Los niños de la lente (novela)

Niños de la lente

Sobrecubierta de la primera edición
Autor	Doctor Edward E. Smith
Ilustrador	Ric Binkley
Artista de portada	Ric Binkley
Idioma	Inglés
Serie	Serie Lensman
Género	ciencia ficción
Editor	Prensa de fantasía
Fecha de publicación	1954
Lugar de publicación	Estados Unidos
Páginas	293
OCLC	1225830
Precedido por	Lentes de segunda etapa

Children of the Lens es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense EE Smith . Se publicó originalmente por entregas en la revista Astounding a principios de 1947 y se publicó por primera vez en formato de libro en 1954 por Fantasy Press en una edición de 4874 copias. Es el último libro de la serie Lensman de Smith .

Los Niños de la Lente son la culminación del programa de crianza de los Arisianos y serán sus armas en el asalto final a Eddore. El libro presenta a los cinco niños Kinnison: Kit, Camilla, Constance, Karen y Kathryn. Nacidos con las habilidades que los Lensmen de la Segunda Etapa poseen solo a través de años de entrenamiento intensivo, se convierten en los Lensmen de la Tercera Etapa con habilidades que ni siquiera los Arisianos comprenden del todo. Aquí, las batallas entre flotas masivas y superarmas ya no tienen el papel principal. Las batallas pueden ser igual de intensas, pero la mayoría son más discretas, y la inteligencia y las maniobras sutiles son más importantes que quién tiene las flotas más grandes y las armas más poderosas.

Children of the Lens es el sexto y último libro de la serie Lensman . La historia tiene lugar veinte años después del cierre de Second Stage Lensmen y se centra en los cinco hijos de Kimball y Clarissa Kinnison: un niño y dos pares de niñas gemelas fraternas. Como Kimball y Clarissa son Lensmen, sus descendientes reciben el nombre de "Children of the Lens". También son el producto final de un programa de crianza arisiano de dos mil millones de años de duración que los ha moldeado hasta convertirlos en mentes de "tercer nivel" con tal poder potencial que ni siquiera los propios arisianos comprenden plenamente sus capacidades.

La historia de los niños está entrelazada con la historia de los cinco Lensmen de la Segunda Etapa: Kimball, Worsel, Nadreck, Tregonsee y Clarissa (que se convierte en Lensmen de la Segunda Etapa). Impulsado a la acción por una serie de ataques terroristas aparentemente imposibles de rastrear y otros eventos inexplicables tanto en la Primera como en la Segunda Galaxia, Kimball pide a los otros Lensmen de la Segunda Etapa que lo ayuden a rastrear la fuente de los problemas. Cada uno de estos Lensmen corre en su ayuda y cada uno persigue la tarea desde un ángulo diferente. Los Lensmen de la Segunda Etapa abordan el problema en su estilo habitual: Kimball es enérgico y directo, Nadreck es cauteloso y minucioso, Clarissa es enviada a Lyrane II nuevamente, y así sucesivamente. Cada uno de ellos recibe la ayuda, más o menos encubierta, de uno de los niños, pero parecen incapaces de controlar los problemas. Uno a la vez, cada uno de los niños se da cuenta de que necesita entrenamiento adicional y viaja a Arisia para obtenerlo. Entonces pueden ayudar a su Lensmen a completar sus misiones. Todos los fotógrafos llegan esencialmente a la misma conclusión: el hasta ahora desconocido planeta Ploor es la ubicación de la raza que controla los restos de Boskone.

Al igual que en los otros libros de la serie, la tecnología de este libro supera con creces la de los libros anteriores. Mientras que en los libros anteriores los planetas libres se colocaban a horcajadas sobre planetas objetivo y se utilizaban como cascanueces gigantes o las "negaesferas" de energía negativa eran lo último en armamento, objetos únicos construidos con gran dificultad, en Children of the Lens estas armas se despliegan por centenares por ambos bandos. Los eddorianos desarrollan su propia versión de la Lente, lo que permite la creación de "Black Lensmen" que, debido a los defectos básicos en la forma en que los eddorianos tratan a sus razas sometidas, resultan ser sorprendentemente ineficaces. Los tubos hiperespaciales, raros en los libros anteriores, son ahora la forma estándar de insertar una flota invasora en territorio enemigo. Las enormes flotas de Civilization no sólo están equipadas con armas de rayos "primarios" y "secundarios" de un solo disparo, sino que ahora tienen bombas superatómicas (conversión total de masa a energía), también desplegadas por miles. La Patrulla finalmente vuelve a visitar el extraño universo alternativo llamado "espacio N", donde nada va más lento que la luz. Allí, dejan sin inercia a dos planetas superlumínicos para que puedan ser utilizados como armas definitivas para destruir tanto a Ploor como a su sol. Pronto se abren dos tubos hiperespaciales de la Patrulla, uno dirigido a Ploor y otro a su sol. Los ploorianos confían en que las defensas de su mundo son lo suficientemente poderosas para soportar cualquier cosa que la Patrulla pueda lanzarles. Los dos planetas, que viajan más rápido que la luz, salen de los extremos de los tubos y chocan contra el planeta y su sol, con lo que el sistema solar plooriano simplemente deja de existir.

Después de la destrucción de Ploor, el Mentor de Arisia alerta a los niños sobre la amenaza eddoriana y señala que, a menos que se ocupen de ellos rápidamente, ellos también descubrirán el secreto para obtener destructores de planetas superlumínicos y destruirán Arisia, la Tierra y Klovia en poco tiempo. Los eddorianos deben ser destruidos de inmediato.

Mentor envía un llamado a todos los Lensmen vivos y, utilizando la energía mental combinada de todos los Lensmen en dos galaxias, toda la raza Arisiana y los Niños del Lens, se preparan para lanzar un rayo mental contra los Eddorianos. Los niños han aprendido a formar una supermente quíntuple llamada "La Unidad". Esto era lo que el largo programa de crianza Arisiano intentaba lograr. La Unidad es tan avanzada que incluso los Arisianos no saben de lo que es capaz.

El rayo mental, con el poder concentrado de cada Lensman, cada Arisian y los Children of the Lens detrás de él, y guiado por la Unidad, golpea y penetra las defensas de Eddore. Con el fracaso de esas defensas, los antiguos enemigos de la Civilización son derrotados y dejan de existir. La larga lucha contra los eddorianos finalmente ha terminado. En este punto, Mentor revela que los Arisians están pasando al siguiente plano de existencia, su trabajo como guardianes de la Civilización ha terminado. Han tenido éxito en el desarrollo de una raza mucho mejor que ellos para proteger las galaxias, los niños Kinnison. Con esta declaración, la voz de Mentor, el último Arisian, se desvanece y se van.

En un epílogo, Kit Kinnison deja un mensaje en una cápsula del tiempo para una civilización futura, presumiblemente amenazada por un nuevo enemigo, pero tan lejana en el futuro que los eventos de la larga lucha entre Civilization y Boskone pueden haber sido olvidados. Este mensaje cuenta la historia de la guerra contra Boskone y explica cómo contactar con los Niños de la Lente.

Aunque el crítico de Galaxy Groff Conklin criticó la novela por su "estilo que varía de lo irritante a lo infantil" y "sus personajes [no] mucho más que recortes de cartón", reconoció que la serie Lensman, "una especie de cuentos de hadas exagerados para jóvenes modernos", fue "un logro bastante sólido". ^[1] Anthony Boucher , diciendo que encontró las obras de Smith ilegibles, señaló sin embargo que "conozco a varias personas racionales que insisten en que representan la cumbre de la aventura hipergaláctica". ^[2] P. Schuyler Miller señaló que aunque "a esta altura los superlativos han agotado a los superlativos en el duelo intergaláctico entre el Bien y el Mal", Smith logró seguir siendo convincente para sus lectores. ^[3]

En "Larger Than Life", un homenaje a EE Smith incluido en su Universo Expandido , el autor estadounidense Robert A. Heinlein escribió: ^[4]

La serie de Lensman quedó inacabada. Tenía que haber habido al menos un séptimo volumen. Como siempre, Doc lo había elaborado con gran detalle, pero nunca (hasta donde yo sé) lo escribió porque entonces no se podía publicar. Pero me contó el final oralmente y en privado. No lo repetiré, no es mi historia. ¡Es posible que en algún lugar haya un manuscrito, así lo espero! Todo lo que diré es que el final se desarrolla mediante una lógica ineludible a partir de pistas en Children of the Lens .

La novela se publicó originalmente por entregas en la revista Astounding a principios de 1947. Según se dice, el editor de Astounding, John W. Campbell Jr., se mostró reacio a publicarla, pues la consideraba anticuada. Un fanático de la ciencia ficción llamado Ed Wood lo convenció de publicarla, señalando lo importante que había sido la historia para la revista antes de que se estableciera. ^[5]

• Chalker, Jack L. ; Mark Owings (1998). Los editores de ciencia ficción y fantasía: una historia bibliográfica, 1923-1998 . Westminster, MD y Baltimore: Mirage Press, Ltd. pp. 239–240.
• Brown, Charles N. ; William G. Contento. "El índice Locus de la ciencia ficción (1984-1998)" . Consultado el 5 de marzo de 2008 .
• Tuck, Donald H. (1978). La enciclopedia de ciencia ficción y fantasía . Chicago: Advent . pág. 397. ISBN. 0-911682-22-8.
• Ellik, Ron y Bill Evans (1966). Los universos de EE Smith . Chicago: Advent:Publishers. ISBN 0-911682-03-1.

• Los niños de la lente en el Proyecto Gutenberg
• Niños de la lente en Faded Page (Canadá)
• Listado de títulos de Children of the Lens en la base de datos de ficción especulativa de Internet