Índice (economía)

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En estadística , economía y finanzas , un índice es una medida estadística del cambio en un grupo representativo de puntos de datos individuales. Estos datos pueden derivarse de varias fuentes, incluidos el desempeño de la empresa, los precios, la productividad y el empleo. Los índices económicos rastrean la salud económica desde diferentes perspectivas. Algunos ejemplos incluyen el índice de precios al consumidor , que mide los cambios en los precios minoristas pagados por los consumidores, y el índice del costo de vida (COLI), que mide el costo de vida relativo a lo largo del tiempo. ^[1]

Los índices financieros globales influyentes, como el Global Dow y el NASDAQ Composite, rastrean el desempeño de empresas grandes y poderosas seleccionadas para evaluar y predecir las tendencias económicas . El Promedio Industrial Dow Jones y el S&P 500 rastrean principalmente los mercados estadounidenses, aunque se incluyen algunas empresas internacionales tradicionales. ^[2] El índice de precios al consumidor rastrea la variación en los precios de diferentes bienes y servicios de consumo a lo largo del tiempo en una ubicación geográfica constante y es parte integral de los cálculos utilizados para ajustar los salarios, las tasas de interés de los bonos y los umbrales impositivos para la inflación.

El índice deflactor del PIB , o PIB real, mide el nivel de precios de todos los bienes y servicios finales nuevos producidos internamente en una economía. ^[3] Los índices de desempeño del mercado incluyen el índice del mercado laboral / índice de empleo y los instrumentos de inversión de índice bursátil propios ofrecidos por las casas de bolsa .

Algunos índices reflejan las variaciones del mercado. ^{[ definición necesaria ]} Por ejemplo, The Economist ofrece un índice Big Mac que expresa el costo ajustado de un Big Mac mundialmente ubicuo como porcentaje sobre o por debajo del costo de un Big Mac en los EE. UU. en dólares estadounidenses . ^[4] Dichos índices se pueden utilizar para ayudar a pronosticar los valores de las divisas. ^{[ cita requerida ]}

Un número índice es una cifra de datos económicos que refleja el precio o la cantidad en comparación con un valor estándar o de base. ^{[5] [6]} La base suele ser igual a 100 y el número índice suele expresarse como 100 veces la relación con el valor de base. Por ejemplo, si un producto básico costaba el doble en 1970 que en 1960, su número índice sería 200 en relación con 1960. Los números índice se utilizan especialmente para comparar la actividad empresarial, el coste de vida y el empleo . Permiten a los economistas reducir los datos empresariales difíciles de manejar a términos fáciles de entender.

A diferencia de un índice del costo de vida basado en la función de utilidad verdadera pero desconocida, un número índice superlativo es un número índice que se puede calcular. ^[1] Por lo tanto, los números índice superlativos se utilizan para proporcionar una aproximación bastante cercana al número índice del costo de vida subyacente en una amplia gama de circunstancias. ^[1]

Algunos índices no son series temporales. Los índices espaciales resumen los precios de los bienes raíces, las toxinas en el medio ambiente o la disponibilidad de servicios en distintas ubicaciones geográficas. Los índices también pueden utilizarse para resumir comparaciones entre distribuciones de datos dentro de categorías. Por ejemplo, las comparaciones de paridad de poder adquisitivo de las monedas suelen construirse con índices.

Existe un cuerpo sustancial de análisis económico relativo a la construcción de números índice, las propiedades deseables de los números índice y la relación entre los números índice y la teoría económica. ^{[ cita requerida ]} Un número que indica un cambio en la magnitud, como por ejemplo cambios en el precio, el salario, el empleo o la producción, en relación con la magnitud en un punto específico, generalmente tomado como 100.

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El problema del número índice es el término utilizado por los economistas para describir la limitación de la indexación estadística cuando se utiliza como medida de los aumentos del costo de vida. ^[7]

Por ejemplo, en el Índice de Precios al Consumidor, a la "canasta familiar" de un año de referencia se le asigna un número de índice de 100. En 2019, si el precio de una canasta familiar es 55 y el año siguiente, en 2020, se duplica el índice, el índice subirá a 200. Esto se hace realizando un cálculo simple: dividiendo el precio de la canasta familiar del año nuevo por el precio del año de referencia (también conocido como año base) y, posteriormente, multiplicando el cociente por 100.

Si bien el IPC es un método convencional para medir la inflación, no expresa cómo los cambios de precios afectan directamente a todas las compras de bienes y servicios de los consumidores. Subestima o sobreestima los aumentos del costo de vida. Esta es la limitación del IPC que se describe como el problema del número índice.

No existe una solución teóricamente ideal para este problema. En la práctica, en el caso de los índices de precios al por menor, la "canasta de bienes" se actualiza de forma incremental cada pocos años para reflejar los cambios. No obstante, el hecho es que muchos índices económicos tomados a largo plazo no son realmente comparaciones equivalentes y este es un problema que tienen en cuenta los investigadores en historia económica .

• Robin Marris, Aritmética económica, (1958).