Red Koch

Charles G. (nacido en 1935) y David H. Koch (1940-2019), a veces conocidos como los hermanos Koch, ^[1] se han hecho famosos por su influencia financiera y política en la política de los Estados Unidos con una postura política libertaria , más específicamente, libertaria de derecha o libertaria al estilo estadounidense . Desde aproximadamente 2004 hasta 2019, ^[2] con "previsión y perseverancia", ^[1] los hermanos organizaron a conservadores libertarios ricos con ideas afines, gastaron cientos de millones de dólares de su propio dinero para construir una red "integrada" y "sigilosa" de think tanks, fundaciones, movimientos "de base", ^[2] programas académicos, grupos de defensa y legales para "destruir el paradigma estatista prevaleciente" ^[3] y remodelar la opinión pública para favorecer un gobierno mínimo. ^{[1] [4] [5]} A mediados de 2018, se ha alentado a los medios de comunicación a referirse a la "red Koch" en lugar de a los "hermanos Koch". ^[6]

Los hermanos Koch son hijos de Fred C. Koch (1900-1967), quien fundó Koch Industries , actualmente la segunda empresa privada más grande de los Estados Unidos. En 2012 poseían el 84% de las acciones de Koch Industries, ^[5] y en diciembre de 2022, se estimaba que Charles Koch tenía un patrimonio neto de 66 mil millones de dólares, lo que lo convertía en la decimocuarta persona más rica del mundo. ^[7] Fred C. tuvo cuatro hijos, pero los otros dos, Fredrick y William, no están involucrados en el negocio familiar; Charles y David los compraron en 1983, ^[8] y ninguno está involucrado con las fundaciones familiares , ni con la red política o filantrópica de Charles y David.

La ideología de los hermanos es libertaria , más específicamente la rama libertaria de derecha que se encuentra más comúnmente en el libertarismo de estilo estadounidense . ^[9] El difunto David Koch se describió a sí mismo como un liberal social , ^{[10] [11]} y en los primeros años de su actividad política se postuló para vicepresidente como candidato del Partido Libertario . ^[12] Sin embargo, su enfoque "intenso" estaba "en cuestiones económicas y fiscales", es decir, ser fiscalmente conservador o económicamente liberal ^[11] en lugar de otras causas libertarias, y a partir de 2014 los millones de dólares que ambos hermanos donaron a los candidatos fueron a los republicanos , no a los libertarios. ^[10]

Financian y apoyan activamente a organizaciones que contribuyen significativamente a los candidatos republicanos, promueven la negación del cambio climático , ^{[13] [14] [15]} y, en particular, que presionan contra los esfuerzos para expandir el papel del gobierno en la atención médica y la mitigación del cambio climático . ^[16] A diferencia de los activistas menos pacientes, astutos o con bolsillos profundos, gastaron tiempo y dinero en proyectos menos visibles "como influir en la política a nivel legislativo estatal". ^[2] Para 2010, habían donado más de $ 100 millones a docenas de organizaciones de defensa conservadoras. ^{[16] De 2009 a 2016, la red de donantes conservadores / de derecha que organizaron se comprometió a gastar $ 889 millones y} Politico dijo que su infraestructura rivalizaba con "la del Comité Nacional Republicano ". ^[17] A pesar de su secreto, el vasto alcance, la financiación masiva y el éxito político de la red han elevado gradualmente el perfil de los hermanos y los han convertido en un "coco" entre muchos liberales y demócratas . ^[18]

En mayo de 2019, los Koch anunciaron un cambio de dirección, ^[9] descrito como un "alejamiento de la política partidista para centrarse más en objetivos que trasciendan las ideologías". ^[19] La red Koch operaría de ahora en adelante bajo el paraguas de Stand Together , una organización sin fines de lucro enfocada en apoyar a grupos comunitarios. La red enfatizó que esto no era "un ejercicio de marca" y declaró que sus prioridades serían esfuerzos dirigidos a objetivos tan anodinos como aumentar el empleo, abordar la pobreza y la adicción, garantizar una educación excelente, construir una economía más fuerte y superar las divisiones y generar respeto. ^[19] Algunos críticos sostienen que los "grupos afiliados a los Koch" todavía están activos "en las primeras líneas de nuestras actuales guerras culturales". ^[20]

Los "hermanos Koch" eran hijos de Fred C. Koch , miembro fundador de la Sociedad John Birch . ^{[21] [22] [23] [24]} En 1963, pronunció un discurso en el que advirtió sobre "una toma de control" de Estados Unidos en la que los comunistas "se infiltrarían en los más altos cargos del gobierno de los EE. UU. hasta que el presidente fuera comunista, desconocido para el resto de nosotros". ^[25]

Según al menos una fuente (Chris Cillizza), el dominio de los Koch en la política estadounidense, "especialmente entre los republicanos", comenzó en 2004 y duró "al menos hasta 2016". ^[2] En un artículo de opinión del 3 de abril de 2014 en el Wall Street Journal , Charles se describió a sí mismo como alguien que se había involucrado en la política "sólo de mala gana y recientemente" y "sólo en la última década", comenzando con la fundación de los seminarios bianuales para donantes. Sin embargo, el grupo de verificación de datos no partidista PolitiFact descubrió que los Koch habían "hecho muchas contribuciones de campaña antes de 2004", que ascendían a aproximadamente 7 millones de dólares, además de cabildeo federal y contribuciones a think tanks ideológicos conservadores (Cato Institute, Reason Foundation, Mercatus Center y Citizens for a Sound Economy). ^{[26] [27]}

En artículos de opinión pública y otros foros, Charles Koch proclamó su concepción de la " libertad económica " como esencial para el bienestar de la sociedad. Creyendo que la sociedad estaba tan desviada que no bastaba con financiar a los candidatos a cargos públicos, los Koch intentaron cambiar el espíritu de la época . Con ese fin, a partir de los años 70 fundaron y financiaron de forma sostenida una serie de centros de investigación académica y grupos de expertos libertarios y de libre mercado, entre los que se encontraban el Cato Institute (a finales de 1974, Koch había ayudado a fundar lo que se convertiría en el Cato Institute) ^[12] y el Mercatus Center de la Universidad George Mason.

En al menos dos ocasiones, David Koch expresó su apoyo a posiciones en desacuerdo con la ortodoxia republicana conservadora, como el liberalismo social , el aborto legal, ^{[10] [11]} el matrimonio entre personas del mismo sexo , el uso de recortes en el gasto de defensa y aumentos de impuestos para equilibrar el presupuesto, y una retirada del ejército estadounidense del Medio Oriente. ^[28] Al mismo tiempo, también dijo que su enfoque "intenso" estaba "en cuestiones económicas y fiscales" ^[11], no en cuestiones sociales o "cuánto ejército necesitamos", ^[28] y que en política exterior "no soy un experto... así que mi opinión probablemente no cuente mucho". ^[28]

Candidato libertario

David fue el candidato a vicepresidente del Partido Libertario en 1980, ^[12] con una plataforma de abolición de la Seguridad Social, el FBI , la CIA y las escuelas públicas. ^{[29] [30]} (Su ​​hermano Charles también apoyó su candidatura). ^[16] Al ser candidato, Koch aprovechó las leyes de financiación de campañas que lo eximían de los límites a las donaciones y, en última instancia, "contribuyó con unos 2,1 millones de dólares, más de la mitad del presupuesto de campaña [libertario]". ^{[12] [10] [30]} Esto dio a los candidatos suficiente dinero en efectivo para hacer anuncios e intentar aparecer en las papeletas de los 50 estados. ^[12] Sin embargo, él y su compañero de fórmula Ed Clark ganaron sólo el 1,1% de los votos, ^[31] y la experiencia de postularse para un cargo le llevó a cambiar de rumbo: "Ya tuve suficiente... [N]o somos una nación que debata cuestiones. Votamos sobre la personalidad de los candidatos".

Cambiando la opinión pública

En 1984, David se había separado del Partido Libertario porque, según dijo, "ellos nominaron una candidatura con la que no estaba contento" y "muchas de las ideas libertarias más radicales son poco realistas". ^[30] Charles también se mostró resentido con la campaña electoral directa después del esfuerzo, y le dijo a un reportero que la política convencional "tiende a ser un negocio desagradable y corruptor... Estoy interesado en promover las ideas libertarias". ^[16] En un discurso de 1974 ante pensadores libertarios y líderes empresariales en Dallas, Charles argumentó que la respuesta más efectiva al alejamiento de los estadounidenses de los mercados libres y el gobierno mínimo no era "la acción política", ^[12] sino "el desarrollo de un grupo bien financiado de defensores sólidos de la filosofía de la libre empresa". ^[32] Consideraba a los políticos como "actores que interpretaban un guión" y desvió su atención de los actores hacia el suministro de "los temas y las palabras" para los "guiones" de los actores. ^[33]

En 2012, David le dijo a Politico que se consideraba "un republicano ante todo, más que un libertario o un partidario no partidista de la libre empresa". ^[28] Según el escritor Eric Black , el paso de los hermanos al Partido Republicano no se debe a "un cambio de corazón, sino de táctica", ya que el libertarismo "era costoso y podía ser malo para el negocio familiar a largo plazo". ^[10]

Charles Koch financia y apoya organizaciones libertarias como el Cato Institute , ^[34] que cofundó con Edward H. Crane y Murray Rothbard en 1977, ^[35] y es miembro de la junta directiva del Mercatus Center , un grupo de investigación orientado al mercado de la Universidad George Mason . En 1985, los Koch y un nuevo asesor, Richard Fink, formaron "Ciudadanos por una Economía Sólida", un grupo orientado a la libre empresa que evolucionó hasta convertirse en Americans for Prosperity. ^[12]

Además de financiar centros de investigación, los hermanos apoyan a académicos libertarios; ^[36] desde 1992, Charles ha financiado el Programa de Becas de Verano Charles G. Koch a través del Instituto de Estudios Humanos , que asesora a jóvenes que se autodenominan libertarios. ^[37]

Fue en 2003 cuando los Koch se desilusionaron con la promoción republicana convencional de "ciertas regulaciones y nuevos gastos sociales en un programa de medicamentos de Medicare" bajo el presidente George W. Bush . Según Charles, "dijimos, 'Dios, tenemos que involucrarnos en la política'". Esto comenzó las reuniones semestrales de donantes conservadores ricos conocidas como seminarios, la financiación y dirección de "una gama completa de actividades similares a las de un partido político, incluidas organizaciones que podrían operar en los estados y movilizar a activistas de base junto con operativos pagados". ^[38] Richard Harold Fink , ex profesor de economía y ex vicepresidente ejecutivo de Koch Industries, fue descrito en 2012 por Laurie Bennett como "un socio de larga data de los Koch que supervisa gran parte de su gasto de influencia", y por Jane Mayer como "el sistema nervioso central de los Kochtopus". ^[39]

El secretismo fue lo suficientemente efectivo como para que antes de que se investigara a periodistas de investigación como Jane Mayer, incluso muchos miembros de Washington no hubieran oído hablar de ellos. ^[38] Sin embargo, después de que Barack Obama fuera elegido en 2008, los Koch lideraron lo que algunos llamaron una "ofensiva total" contra Obama y los demócratas del Congreso, atrayendo a muchos otros conservadores ricos a sus seminarios y "desplegando enormes sumas de dinero secreto" para bloquear iniciativas de Obama como el tope y comercio de emisiones de carbono y la reforma del sistema de salud. ^[38]

Desde 2010, los hermanos se han vuelto muy visibles: "periodistas y blogueros" informan sobre sus últimos "objetivos de recaudación de fondos y maniobras electorales", los demócratas los demonizan (los llamamientos de recaudación de fondos demócratas que mencionan a los hermanos Koch supuestamente han generado más donaciones que los que no lo hacen), ^[40] los medios los entrevistan ^[38] y publican sus artículos de opinión. ^[41]

Koch Industries se describe a sí misma como una empresa comprometida con las sociedades libres y los principios del libre mercado y que apoya a quienes defienden estas cosas. ^[42]

Presidencia de Obama

Después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 , cuando los demócratas ganaron la presidencia, ambas cámaras del Congreso y el colapso del mercado inmobiliario y la amenaza de un colapso bancario hicieron que la economía de libre mercado del laissez-faire pareciera insostenible, los hermanos Koch lideraron la resistencia a la triunfante administración de Obama, advirtiendo que los estadounidenses "enfrentaban la mayor pérdida de libertad y prosperidad desde la década de 1930". ^[43] Los multimillonarios salieron a invertir en la "red Koch" (apodada "Kochtopus" ^{[44] [nota 1]} Durante la administración de Obama, el Partido Republicano con la ayuda de la red Koch "hizo avances en todos los niveles de gobierno". A nivel estatal, ganaron 900 escaños en las legislaturas estatales. ^[44]

En un artículo que analizaba la Sociedad John Birch, Charles Koch “argumentó a favor” de al menos imitar a la sociedad en lo que respecta a “no publicitar ampliamente” quién la dirigía. ^[46] Se cita a su padre diciendo: “La ballena que exhala es la que recibe el arpón”. ^[44]

No es sorprendente que la “ambiciosa empresa” de los hermanos Koch estuviera “en gran parte oculta” a la vista del público. ^[47] Evitaron “todas las divulgaciones financieras, salvo las mínimas exigidas por la ley”. La lista de invitados a sus reuniones estaba “rodeada de secreto”. ^[47] Se advirtió a los invitados que destruyeran todos los documentos, no hicieran mención del evento en línea ni a los medios de comunicación y que hicieran todos los arreglos a través del personal de los Koch, no de los empleados del complejo. Cualquier equipo de grabación de audio o video (teléfonos inteligentes, tabletas, cámaras) fue confiscado antes de las sesiones. ^[47] En al menos una reunión, los técnicos de audio apuntaron altavoces que emitían ruido blanco hacia el exterior del evento para frustrar a cualquier medio de comunicación que intentara escuchar. Cuando se produjo una violación del secreto, se inició “una intensa investigación interna de una semana de duración” “para identificar y tapar la fuga”. ^[47] Interesados ​​en mantener su discreta influencia, Charles y David han donado a grupos sin fines de lucro que no revelan quiénes son sus donantes. ^[48] ​​El secretismo disminuyó un poco a partir del seminario de verano de 2015, cuando algunos periodistas fueron invitados y "se les permitió asistir a algunas sesiones, incluidas aquellas en las que participaban muchos de los candidatos presidenciales del Partido Republicano". ^[49]

Según la única lista de donantes de la red Koch que ha salido a la luz pública (de una cumbre de 2010), los donantes de Koch tienden a ser desproporcionadamente del sector financiero o de combustibles fósiles de la economía, ^[50] y han ganado o heredado dinero de empresas privadas (que no cotizan en bolsa). ^[51] Algunos de los donantes más conocidos de la red incluyen: Steven A. Cohen , Paul Singer y Stephen A. Schwarzman . ^[52] Otros participantes prominentes y ricos incluyen: Robert Mercer , Ken Langone , Richard Strong, Philip Anschutz , Richard DeVos (1926-2018), Richard Gilliam, J. Larry Nichols, Harold Hamm y Richard Farmer. ^{[52] [nota 2]}

En 2008, las tres principales fundaciones de la familia Koch contribuyeron a 34 organizaciones políticas y de políticas, tres de las cuales fundaron y varias de las cuales dirigieron. ^[16] En 2011, el comité de acción política de Koch Industries había donado más de 2,6 millones de dólares a candidatos. ^[55] Los hermanos Koch apoyan principalmente a candidatos republicanos y en 2010 apoyaron la Proposición 23 de California , que habría suspendido la Ley de Soluciones al Calentamiento Global de 2006 del estado . ^{[56] [57] [58] [59]} Los hermanos se comprometieron a donar 60 millones de dólares en la temporada electoral de 2012 para derrotar al presidente Barack Obama . ^{[60] [61]} Según OpenSecrets , de 274 millones de dólares en contribuciones anónimas de 2012, al menos 86 millones de dólares se "atribuyen a grupos donantes de la red Koch". ^{[62] [63]}

Según Mother Jones , el Comité de Acción Política (PAC) de Koch Industries contribuyó con la segunda donación más grande a la campaña de Scott Walker para gobernador de Wisconsin en 2010. Donó $43,000, la segunda en tamaño solo superada por las donaciones del PAC de $43,125 tanto de los agentes inmobiliarios de Wisconsin como de los constructores de viviendas de Wisconsin. ^{[55] [64]} Esa contribución ascendió a menos del 0,5% del total de la campaña de Walker ^[65] debido a los límites impuestos a las contribuciones de campaña. ^[64] La mayor parte del apoyo a Walker fue en forma de gastos estimados en $3 millones de Americans for Prosperity (AFP). ^[66] Debido a la contribución de Koch a la campaña de Walker, David Koch se convirtió en un objetivo simbólico para las protestas. ^[65]

Según el Palm Beach Post , David Koch participó activamente en la política de Wisconsin. Según se informa, Americans for Prosperity gastó 700.000 dólares en anuncios en apoyo de los cambios del gobernador Scott Walker a la negociación colectiva. ^{[67] [68]}

En julio de 2012, David H. Koch organizó una cena de recaudación de fondos de $50,000 por persona ($75,000 por pareja) para el candidato presidencial del Partido Republicano de 2012 Mitt Romney , que fue objeto de protestas liberales y progresistas. ^{[48] [69] [70]} Koch Industries citó las protestas como un ejemplo de lo que ven como hipocresía liberal con respecto a la recaudación de fondos, ya que estos mismos grupos no protestan por las grandes donaciones de dinero para los recaudadores de fondos demócratas. ^[71] William Koch, el hermano menor de Charles y David, donó $1 millón a Restore Our Future , un super-PAC que respalda a Romney. ^[48] Durante la carrera presidencial de 2008 , David Koch donó $2,300 a Romney. ^[48]

Un grupo asociado con los Koch anunció planes para recaudar 889 millones de dólares antes de las elecciones de 2016. ^{[72] [73] [74]} Después de las primarias republicanas, decidieron no donar nada a la campaña de Trump y, en cambio, centrarse en las carreras del Congreso y el Senado. ^[75] Esto incluyó gastar "fuertemente" en campañas para movilizar a los republicanos en general, lo que ayudó a Trump a ganar "en estados clave". ^[44]

Charles Koch criticó las sugerencias de Trump sobre la prohibición de viajes a musulmanes durante la campaña y llegó a decir que "es posible" que Hillary Clinton pudiera ser una mejor presidenta, aunque negó rotundamente los rumores de que realmente apoyaría a Clinton. ^{[76] [77]} En junio de 2018, los Koch respaldaron una campaña multimillonaria organizada por tres grupos políticos a favor del libre comercio para oponerse a los aranceles de Trump . ^[78]

Por otra parte, aunque “repudiaron a Trump” y se opusieron a los extremos de su movimiento populista, tantos agentes de Koch sirvieron en puestos importantes en la administración Trump ( Mike Pence , Mike Pompeo , Wilbur Ross , Betsy DeVos , Rebekah Mercer ) que Politico la denominó “la administración Koch de Trump”. ^[44] Se ha acusado a los Koch de marcar el tono general de Trump y del Partido Republicano dominado por Trump ^[79], ayudando a “convencer a los votantes de que Washington era corrupto y estaba roto y que, cuando se trataba de gobernar, no saber nada era preferible a la experiencia”. ^[79] Según un “ex empleado de la operación política de los Koch”, “somos en parte responsables” de la maldad del movimiento populista de Trump. “Invertimos mucho en un ejército de base que no era controlable”. ^[80]

En la primavera de 2019, la red Koch (integrada por una “constelación de grupos” y financiada por “alrededor de 700 conservadores y libertarios con ideas afines que aportan al menos 100.000 dólares anuales”) cambió su nombre de “The Seminar Network” a “Stand Together”. En una carta a sus seguidores, Charles Koch describió el cambio de misión: ^[2]

Vivimos en una época de progreso sin precedentes —económico, social y tecnológico—, pero no todos han participado de ese progreso. Si bien muchas personas han avanzado, demasiadas se están quedando atrás. Nuestro mandato es claro: debemos permanecer unidos para ayudar a que cada persona se desarrolle. En muchos sentidos, este nuevo nombre ya expresa quiénes somos… Pero este nuevo nombre también marca un nuevo capítulo y un nuevo llamado a la acción. ^[2]

Según una descripción del Washington Post, la Stand Together Foundation es el nombre de una organización sin fines de lucro que el aparato Koch creó en 2016 "para apoyar a grupos comunitarios que abordan problemas como la pobreza, la adicción, la reincidencia, la violencia de pandillas y la falta de vivienda" y que (hasta 2019) "ha proporcionado subvenciones a 140 organizaciones".

"Freedom Partners, una entidad que alguna vez se utilizó para emitir anuncios de campaña, dejará de existir. Americans for Prosperity ahora supervisará todos los esfuerzos políticos y de políticas. Los grupos que atienden a grupos específicos, como Libre for Latinos o Concerned Veterans for America, se han mudado bajo el paraguas de AFP". ^[19] (Koch Industries continuó donando a Americans for Prosperity, dando, al 31 de mayo de 2022, $6.5 millones para el ciclo electoral de 2022). ^[81]

Los Koch también dijeron a los donantes y partidarios que no participarían en la carrera presidencial de 2020. ^[2]

Ya a mediados de 2015, el New York Times informó:

Charles G. Koch, conocido en el pasado por sus sombrías cartas a sus compatriotas estadounidenses ricos advirtiéndoles sobre el apocalipsis socialista, ahora promueve la investigación sobre el vínculo entre la libertad y la felicidad cotidiana. ^[49]

Los Koch estaban “intercambiando elogios con el presidente Obama”. James Davis, portavoz de Freedom Partners, dijo: “A la luz del aluvión de ataques políticos y distorsiones de nuestro historial, creencias y visión, estamos tomando las medidas necesarias para que nuestra historia llegue al público”. ^[49]

Al menos un crítico (Clay Wirestone) sostiene que "grupos afiliados a Koch" siguen activos "en las líneas del frente de nuestras actuales guerras culturales". ^[20]

Las explicaciones para el cambio incluyen la preocupación de Koch por el éxito del no libertario Donald Trump en el Partido Republicano y su capacidad divisiva, y/o el éxito de los objetivos de la red original. ^[2]

La red de donantes de Charles Koch anunció que financiaría un desafío primario a Trump durante las primarias presidenciales del Partido Republicano de 2024. ^[82] El 28 de noviembre , la Red Koch anunció su respaldo a Nikki Haley . ^[83]

El impacto del trabajo de los hermanos Koch ha sido calificado de "extraordinario", a diferencia de lo que ha hecho cualquier otra persona (por el activista demócrata Rob Stein ) ^[84]. Otro observador más comprensivo (Brian Doherty, autor libertario ) sostiene que si bien "hay pocas victorias políticas que se puedan atribuir directamente a ellos", los Koch han cambiado el espíritu político general "de valorar los mercados libres " y el "libertarismo, de una manera que nunca lo hizo hace 20 años". ^[85] Jane Mayer señala que, si bien puede haber habido pocas "victorias políticas" de los Koch, hubo muchas derrotas políticas infligidas a sus adversarios de las que pueden atribuirse el mérito. Alrededor de 2015, las encuestas de opinión nacionales indicaron el apoyo público a una acción gubernamental para abordar el calentamiento global, aumentar los impuestos a los ricos y cerrar las lagunas legales que los beneficiaban, aumentar la financiación para la seguridad social o la infraestructura, y los límites al gasto de campaña. Pero dentro de la "circunvalación" de la capital de la nación, donde el éxito de las victorias de la red Koch en la campaña electoral significó una mayoría en el Congreso, hubo una aceptación de la austeridad, recortes de impuestos para los "creadores de empleos" y un rechazo como "fuera de cuestión" de las medidas para combatir el calentamiento global y la desigualdad. ^[86]

Los críticos como Mayer también alegan que el secretismo de los Koch y algunos de sus agentes ayudó a crear una "sabiduría convencional" de que el giro de Estados Unidos hacia la derecha era "una reacción pública contra los programas de gasto liberales", cuando en realidad, fuera de la vista, la red de los Koch estaba ayudando a este cambio político. ^[87] El movimiento Tea Party ha sido atacado como un movimiento político de Astroturf financiado por los Koch -en oposición a un movimiento político de base- , con grupos como Sam Adams Alliance que tienen "lazos profundos" con los hermanos Koch. ^{[88] [89]}

Otro ejemplo fue la indignación aparentemente espontánea contra Obamacare en los mítines municipales del verano de 2009, que contó con la ayuda de FreedomWorks (vinculada con los hermanos Koch), que "hizo circular un memorando que instruía a los miembros del Tea Party sobre cómo perturbar" los mítines. ^{[90] [nota 3]}

La red Koch es un "conjunto de organizaciones estrechamente entrelazadas" que los hermanos y "sus asesores más cercanos han desarrollado con el tiempo hasta convertirlas en una máquina política integrada". Contrariamente a la impresión de algunos, no se trata de un "laberinto de dinero" impenetrable que financia a todo tipo de grupos de derecha; aunque se han financiado algunas organizaciones ajenas al grupo central, la mayoría de las subvenciones concedidas por sus "conductos de financiación" (como Freedom Partners) son relativamente pequeñas y no son continuas. ^[38] Aunque también se ha dicho que la red es un tercer partido político ^[91] debido a su tamaño y organización ("Según Kenneth Vogel de Politico, la red Koch tiene aproximadamente tres veces y media más empleados que el Comité Nacional Republicano más los afiliados de campaña del Partido Republicano para el Congreso"), ^[38] los "operadores y recursos de su red" no trabajan independientemente del Partido Republicano, sino que "están estrechamente entrelazados" con él. Por ejemplo, de los primeros quince directores de las diferentes organizaciones estatales de Americans for Prosperity, casi el 70% "había ocupado anteriormente puestos de personal en campañas republicanas o en las oficinas de funcionarios electos republicanos". ^[38]

A mediados de 2018, los principales "lugartenientes" de Charles y David Koch alentaron a los medios a referirse a la "red Koch" en lugar de a los "hermanos Koch" en sus informes. ^[6] La red fue fundada por Charles y David Koch y está formada por "varios cientos", ^[6] (otra estimación es de unos 500) ^[92] donantes que pagan un mínimo de $100,000 cada año y trabajan para influir en la vida estadounidense en una dirección conservadora. ^[6] La red ha sido llamada "una de las fuerzas políticas más influyentes de la nación", ^[92] "un partido político en la sombra, completo con sus propias oficinas de campo y base de datos nacional de votantes". En los dos años hasta 2018 se estima que ha gastado $400 millones en "política y política", y "millones más en iniciativas educativas y filantrópicas". ^[93] La red se reúne dos veces al año en cumbres a las que solo se puede asistir con invitación, ^{[92] [94]} donde se lleva a cabo un seminario para promover las opiniones políticas de los hermanos. ^[95] Aunque se dice que la red tiene "filas secretas", se sospecha que entre sus miembros se incluyen los fundadores de muchas grandes empresas: "todo, desde Citadel hasta el vino Franzia ".

Cuando Charles Koch deje la dirección de la red, se "espera ampliamente" que su hijo, Chase Koch , tome el mando (con la ayuda de "varios ayudantes de Koch de larga data"), y que Chase pueda desviar el foco de la red de la política partidista. ^[93]

Charles y David han organizado seminarios de recaudación de fondos sobre políticas públicas conservadoras y estrategia política dos veces al año desde 2003. En 2003 participaron solo unas 17 personas, pero a principios de 2016 esa cifra aumentó a unas 500. Los seminarios pasaron de recaudar menos de 100 millones de dólares en 2008, a menos de 300 millones en 2014 y a recaudar entre 700 y 900 millones en el ciclo electoral de 2016. ^[38]

Las reuniones se caracterizaron por un gran secretismo (se instaba rutinariamente a los participantes a destruir todos los documentos de las reuniones), el compromiso con la ideología conservadora del libre mercado y la riqueza de los participantes, conocidos como "inversores" (en 2015, por ejemplo, 18 multimillonarios estuvieron presentes en un seminario). Un ejemplo de un seminario en las reuniones de la red fue uno titulado "Entender y abordar las amenazas a la libre empresa y la prosperidad estadounidenses", en el evento de junio de 2010 en Aspen, Colorado . La invitación a la reunión decía que "[nuestra] prosperidad está bajo ataque por la actual administración [es decir, la de Obama] y muchos de nuestros funcionarios electos" y "no podemos confiar en los políticos para [defender nuestra sociedad libre], por lo que depende de nosotros combatir lo que ahora es el mayor asalto a la libertad y la prosperidad estadounidenses en nuestras vidas". ^[96] El programa del seminario indicó que las reuniones anteriores han contado con oradores como los jueces de la Corte Suprema Antonin Scalia y Clarence Thomas ; los gobernadores Bobby Jindal y Haley Barbour ; los comentaristas John Stossel , Charles Krauthammer , Glenn Beck y Rush Limbaugh ; los senadores Jim DeMint y Tom Coburn ; y los representantes Paul Ryan , Mike Pence y Tom Price . ^[97] Algunas presentaciones en las reuniones están restringidas. Se puede exigir a los invitados que entreguen sus teléfonos celulares, la presencia en los medios se limita a solo "un puñado" de organizaciones y las fotos y videos están "estrictamente prohibidos". ^[92]

Un estudio de 1997 del Comité Nacional para la Filantropía Responsable (NCRP) ^[98] identificó doce fundaciones estadounidenses que han tenido una influencia clave en la política pública de Estados Unidos desde los años 1960 a través de su apoyo a la Heritage Foundation , el American Enterprise Institute y el Cato Institute . ^[99] Tres de ellas son fundaciones de la familia Koch (la Charles G. Koch Charitable Foundation, la Claude R. Lambe Charitable Foundation y la David H. Koch Charitable Foundation). ^[100]

El NCRP también ha declarado que no es sorprendente que las donaciones filantrópicas dirigidas por los hermanos Koch a menudo se destinen a "organizaciones sin fines de lucro conservadoras que la red financia y que investigan y defienden cuestiones que afectan el margen de beneficio de Koch Industries", ^{[38] [101]} las organizaciones sin fines de lucro conservadoras que trabajan para promover impuestos más bajos y menos regulación favorable a ese resultado final.

En 2017, la historiadora Nancy MacLean descubrió que varias fundaciones de la familia Koch habían fomentado significativamente el movimiento libertario en Estados Unidos. ^[102]

Las fundaciones de la familia Koch comenzaron en 1953 con la creación de la Fundación Fred C. y Mary R. Koch . ^[103] En 1980, Charles Koch estableció la Fundación Benéfica Charles G. Koch , con el propósito declarado de promover el progreso social y el bienestar mediante el desarrollo, la aplicación y la difusión de "la Ciencia de la Libertad". David Koch estableció la Fundación Benéfica David H. Koch . ^[104] Las fundaciones de los dos hermanos han proporcionado un estimado de 1.500 millones de dólares a una variedad de causas e instituciones, incluidas la televisión pública, la investigación médica, la educación superior, la gestión ambiental, la reforma de la justicia penal y las artes. ^{[104] [105]}

Charles Koch y su esposa fueron fideicomisarios de la Fundación Benéfica Claude R. Lambe , según lo indicado por Claude R. Lambe. ^[106] La fundación distribuyó más de 27 millones de dólares de sus activos entre 1997 y 2009. ^[107] La ​​Fundación Benéfica Claude R. Lambe se disolvió formalmente en 2013. ^[108]

Entre los think tanks y organizaciones de políticas públicas en los que Charles y David Koch han participado y/o han proporcionado financiación se incluyen: el Cato Institute (que proporcionó la financiación inicial), la Federalist Society (son donantes clave). ^[109] También apoyan, o son miembros de, el Mercatus Center , ^[110] el Institute for Humane Studies , ^[110] el Institute for Justice , ^[111] el Institute for Energy Research , ^[112] la Heritage Foundation , ^[113] el Manhattan Institute , ^[113] la Reason Foundation , ^[110] el George C. Marshall Institute , ^[114] el American Enterprise Institute , ^[114] y el Fraser Institute , ^{[115] [116]} y la Foundation for Accountability and Civic Trust . ^{[117] [118]} En 2015, David Koch formaba parte de la junta directiva del Cato Institute, ^[119] de la Reason Foundation y del Aspen Institute . ^[120] Un estudio de 2013 realizado por OpenSecrets afirmó que los grupos sin fines de lucro respaldados por una red de donantes organizada por Charles y David Koch recaudaron más de 400 millones de dólares en el ciclo electoral 2011-2012. ^[112]

Citizens for a Sound Economy fue cofundada por David Koch en 1985. ^[109] Según el Centro para la Integridad Pública , los hermanos Koch donaron un total de 7,9 millones de dólares entre 1986 y 1993. ^[16] En 1990, los hermanos crearon el grupo derivado Citizens for the Environment. ^[16] En 2004, Citizens for a Sound Economy pasó a llamarse FreedomWorks , mientras que su afiliada Citizens for a Sound Economy Foundation se convirtió en Americans for Prosperity (AFP). Desde entonces, los hermanos Koch han donado más de un millón de dólares a AFP. ^{[16] [109] [121]}

La Fundación Americans for Prosperity ha sido llamada el "brazo político principal" de los hermanos Koch, ^[122] " grupo de defensa política primario ", ^[123] "operación política insignia", ^{[124] [125]} En 2016, tenía "personal remunerado en 34 estados y listas de contactos para millones de activistas conservadores en todo el país". ^[38] David Koch fue el principal financiador inicial ("de lejos el mayor contribuyente individual") de la Fundación Americans for Prosperity. ^{[126] [127]} En la cumbre anual de 2009 de AFP, David Koch dijo: "Hace cinco años, mi hermano Charles y yo proporcionamos los fondos para iniciar Americans for Prosperity, y está más allá de mis sueños más locos cómo AFP se ha convertido en esta enorme organización". ^{[121] [128] [129]} AFP es el brazo político de la Fundación Americans for Prosperity, para la cual David Koch se desempeñó como presidente de la junta directiva. ^{[109] [120] [130] [131]}

Americans for Prosperity creó Patients United Now , que abogó contra un sistema de atención médica de pagador único durante el debate de la reforma de la atención médica de 2009-2010 . Tanto FreedomWorks como Americans for Prosperity han brindado apoyo al movimiento Tea Party . ^{[132] [133]} AFP gastó 45 millones de dólares en las elecciones de 2010. ^[134]

El Cato Institute es un think tank libertario estadounidense con sede en Washington, DC. Fue fundado como la Fundación Charles Koch en 1974 por Ed Crane, Murray Rothbard y Charles Koch. Tras la muerte en 2011 de William Niskanen , el presidente del Cato Institute, Charles y David Koch, supuestamente hicieron un esfuerzo para adquirir las acciones de ese instituto en poder de la viuda de Niskanen, "argumentando que no eran suyas". ^[135] Sus esfuerzos fueron criticados por algunos en el instituto, incluido el presidente del instituto, Ed Crane , quien en un correo electrónico al personal declaró que los Koch estaban "en el proceso de intentar apoderarse del Cato Institute". Los hermanos emitieron una declaración negando cualquier irregularidad y declararon que "nunca afirmaron que Cato debería ser directamente o por capricho de cualquier otra organización, o que deberían aspirar a defender la forma en que lo hace AFP. ^{[136] [137]} En junio de 2012, Cato y los hermanos llegaron a un acuerdo. Crane dimitió y fue reemplazado por John A. Allison IV ; los Koch retiraron dos demandas. ^[138]

Freedom Partners otorgó subvenciones por un valor total de 236 millones de dólares a organizaciones conservadoras, grupos como los Tea Party Patriots y organizaciones que se opusieron a la Ley de Atención Médica Asequible antes de las elecciones de 2012. Freedom Partners financió al grupo socialmente conservador Concerned Women for America , un importante opositor al matrimonio entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos ^{[139]. La mayoría de} la junta directiva de Freedom Partners está formada por empleados de larga data de los hermanos Koch. ^{[140] [141] [142]}

La red Koch financia el grupo sin fines de lucro Concerned Veterans for America. ^{[143] [144] [145]} El grupo está a favor de privatizar la Administración de Veteranos, o como lo describe la organización, convertir la VA en una "corporación independiente sin fines de lucro autorizada por el gobierno". Las Organizaciones de Servicios para Veteranos como la Legión Americana y los Veteranos Paralizados de América se oponen a este objetivo. ^[146]

Los Koch donaron más de 17 millones de dólares entre 1997 y 2008 a diversos grupos, entre ellos el Competitive Enterprise Institute , que se describe a sí mismo como una organización que ofrece información sobre temas como la energía, el medio ambiente, la biotecnología , la regulación farmacéutica, el riesgo químico, las telecomunicaciones, etc. ^[147]

Los Koch han donado millones de dólares a través de organizaciones que financian a la Federación Nacional de Empresas Independientes . En 2013, "la NFIB y sus grupos afiliados recibieron 2,5 millones de dólares de la Cámara de Comercio Freedom Partners, un grupo de defensa conservador con profundos vínculos con el imperio Koch. De los cinco hombres que forman parte de la junta directiva del grupo, cuatro son empleados actuales o antiguos de las empresas Koch y uno es amigo de Charles Koch". ^[148]

Otros grupos que los Koch han apoyado incluyen:

• “ Generación Oportunidad ”, un antiguo esfuerzo de movilización juvenil de centroderecha ; ^[149]
• "Iniciativa Libre" para involucrar a los hispanos en el apoyo a impuestos bajos y menos regulación empresarial, o "empoderar a los hispanos" y promover "la libertad y la prosperidad".; ^[150]
• Themis/i360, que recopila y analiza datos de votantes, ^[38] manteniendo "una base de datos de más de 250 millones de adultos mayores de 18 años, incluidos los 190 millones que están registrados para votar"; ^[151] y
• Aegis Strategic, que recluta y entrena a candidatos conservadores como la actual senadora de Iowa, Joni Ernst . ^[38]

Entre 2007 y 2012, las fundaciones de la familia Koch "contribuyeron con 30,5 millones de dólares a 221 colegios y universidades". ^{[12] [152]} La Fundación Charles Koch (y en el caso de las escuelas de Kansas, la Fundación Fred y Mary Koch) proporciona subvenciones a partir de 2013 a casi 270 colegios y universidades de Estados Unidos para "proyectos que exploran cómo los principios de la libre empresa y el liberalismo clásico promueven una sociedad más pacífica y próspera". ^[153]

En 2011, la fundación Charles G. Koch otorgó una subvención de 1,5 millones de dólares a la Universidad Estatal de Florida (FSU) a cambio de permitir que la fundación, a través de un comité asesor, ^[154] aprobara decisiones de contratación en el departamento de economía de la universidad para un programa que promueve la "economía política y la libre empresa". El senado estudiantil de la FSU presentó una resolución en protesta por la "influencia indebida de los Koch en los académicos, tal como lo establece el acuerdo actual entre la Fundación de Beneficencia Charles G. Koch y el departamento de Economía de la FSU". ^[155] En respuesta, John Hardin, que es un funcionario de programas de la Fundación Charles Koch, afirmó que "cuando apoyamos la iniciativa de una escuela, es para ampliar las oportunidades y aumentar la diversidad de ideas disponibles en el campus". ^[156]

En 2014, los hermanos otorgaron una subvención de 25 millones de dólares al United Negro College Fund . ^[157] Después de que el presidente del fondo también apareciera en una cumbre celebrada por los hermanos, la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales , un importante sindicato que proporcionaba 50.000 dólares anuales, puso fin a su apoyo al fondo en protesta. ^[158]

Los hermanos Koch han desempeñado un papel activo en la oposición a la legislación sobre el cambio climático , en particular al impedir la aprobación de leyes al comienzo de la administración Obama, cuando había un amplio consenso sobre su necesidad (en instituciones como el Departamento de Defensa de los EE. UU. , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , un informe de la Estrategia de Seguridad Nacional de los EE. UU.), y cuando el control del Congreso y la Presidencia estaba en manos del partido (los demócratas) y el presidente que se había comprometido a aprobar la legislación sobre el cambio climático ^{[159] [160]} (aunque los candidatos de ambos partidos habían "hablado de la importancia de abordar el calentamiento global").

Se cree que los hermanos Koch y los demás magnates de la industria de los combustibles fósiles (Corbin Robertson Jr., Harold Hamm, Larry Nichols, Philip Anschutz, etc.) que formaban el núcleo de la red de donantes de los Koch se alarmaron especialmente por la legislación que habría reducido las emisiones de carbono, por lo que se mantuvieron dentro del rango considerado necesario para evitar "un daño global irreversible a la vida en la Tierra". Hacerlo habría significado que el 80% de las reservas conocidas de carbón, petróleo y gas que posee la industria tendrían que "quedarse sin usar en el suelo", una pérdida financiera potencialmente "catastrófica" para estos titanes de los combustibles fósiles (según los científicos del clima y la periodista Jane Mayer ). ^[161]

Los hermanos Koch y su red lucharon contra la legislación sobre el calentamiento global (como la regulación basada en el mercado de las emisiones de carbono propuesta por la administración Obama conocida como " cap and trade ") tanto a través de la actividad política directa ("aumentando masivamente" su cabildeo en el Congreso, ^{[162] [163]} y apoyando a candidatos políticos que se oponían a la acción climática); y mediante el trabajo para sembrar dudas entre el público sobre la ciencia del calentamiento global. ^[161] (Esto fue importante porque en 2003, antes de que despegara la campaña de la duda, una abrumadora mayoría tanto de demócratas (68%) como de republicanos (65%) pensaban que el calentamiento global era causado por la contaminación de las actividades humanas; fue eficaz porque en 2021 solo el 32% de los republicanos estaba de acuerdo, aunque el 88% de los demócratas lo estaba.) ^[164]

Según Kert Davies, fundador y director del Centro de Investigaciones Climáticas, "hoy tendríamos un impuesto al carbono, o algo mejor, si no fuera por los Koch. Ellos impidieron que ocurriera algo cuando todavía había tiempo". ^[32] En enero de 2011, la revista Rolling Stone incluyó a los hermanos Koch en su lista de las doce personas que más bloquean el progreso en la lucha contra el calentamiento global . ^[165] En 2011, la periodista del Los Angeles Times Margot Roosevelt llamó a los hermanos Koch "los financiadores más destacados de los esfuerzos para evitar las restricciones a la quema de combustibles fósiles ". ^[166]

En "2011 y 2012, Koch Industries Public Sector LLC (el brazo cabildero de Koch Industries)", impulsó la Ley de Prevención del Impuesto a la Energía , que habría impedido que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) regulara los gases de efecto invernadero, según el Taller de Periodismo de Investigación de la American University ^{[167] [168]}

En cuanto a la opinión pública, según el investigador Robert Brule, entre 2003 y 2010 se gastaron más de 500 millones de dólares en una "campaña para manipular y engañar al público sobre la amenaza que supone el cambio climático". ^[169] Aunque gran parte de la financiación era imposible de rastrear (a menudo pasaba por Donors Trust o Donors Capital Fund , que no están obligados a revelar sus donantes), ^[170] 140 fundaciones conservadoras (muchas, si no todas, afiliadas a la red Koch) dieron 5299 subvenciones a 91 organizaciones sin fines de lucro diferentes. ^[169]

El grupo ecologista Greenpeace escribe que las organizaciones que los hermanos Koch ayudan a financiar, como Americans for Prosperity, The Heritage Foundation, el Cato Institute y el Manhattan Institute, fueron activas en cuestionar el calentamiento global. ^[171] A través de Americans for Prosperity, los hermanos Koch influyeron en más de 400 miembros del Congreso para que firmaran un compromiso de votar en contra de "la legislación relacionada con el cambio climático que incluye un aumento neto de los ingresos del gobierno". ^{[167] [172] [173]} La politóloga Theda Skocpol describe 2007 como el "punto de inflexión" en la lucha por la negación del calentamiento global:

La negación del cambio climático se difundió deliberada y rápidamente desde los tomos de los centros de estudios hasta los medios de comunicación cotidianos de entre el 30 y el 40% de la población estadounidense ^[174].

Esto implicó una "cobertura de saturación" por parte de los medios conservadores, retratando a los científicos del clima como "estafadores que promueven una agenda radical, partidista y antiamericana". ^[175]

Entre los proyectos de investigación sobre el cambio climático financiados en parte por grupos afiliados a los hermanos Koch se encontraban el proyecto Berkeley Earth Surface Temperature y uno del negacionista del cambio climático Willie Soon . La Fundación Koch fue uno de los principales patrocinadores de Berkeley Earth, un esfuerzo iniciado por dos científicos - Richard A. Muller (un físico de la UC Berkeley ) y Elizabeth Muller - que "encontraron mérito en algunas de las preocupaciones de los escépticos del clima ", ^[176] y creían que los datos climáticos del calentamiento global eran defectuosos. ^[177] Los Muller organizaron un grupo de científicos a principios de 2010 para "reanalizar el registro de temperatura de la superficie de la Tierra". ^{[176] [178]} Desafortunadamente para la campaña de los Koch, Richard Muller más tarde cambió de opinión, emitiendo una declaración a mediados de 2012 apoyando el consenso científico . ^{[177] [179]}

La Fundación Charles G. Koch otorgó al Instituto Smithsoniano dos subvenciones por un total de 175.000 dólares en 2005/6 y nuevamente en 2010 para apoyar la investigación del negacionista del cambio climático Willie Soon . La fundación ayudó a financiar un análisis de 2007 que sugería que el cambio climático no era una amenaza para la supervivencia de los osos polares, ^[180] lo que fue cuestionado por otros investigadores, ^[181] pero que, no obstante, "tuvo eco en toda la red Koch". ^[182] Jane Mayer informa que Soon aceptó "más de 1,2 millones de dólares de la industria de los combustibles fósiles entre 2005 y 2015... sin revelarlo". ^[182] Soon ha declarado que "nunca ha estado motivado por una recompensa financiera en ninguna de mis investigaciones científicas". ^[183]

A nivel estatal, Koch Industries apoyó (sin éxito) los esfuerzos en 2010 para revertir las regulaciones de emisiones en California . ^{[184] [185]}

La Fundación Lambe de los hermanos Koch ha donado a la American Energy Alliance, una rama del Institute for Energy Research que promueve la exploración y producción de energía de petróleo y gas y regulaciones gubernamentales más flexibles para incentivarlas. ^[186]

En marzo de 2015, el asesor general de Koch Industries, en una carta en respuesta a una solicitud de tres senadores demócratas, escribió que "los esfuerzos de actividad sobre los que usted pregunta, y la participación de Koch, si la hubo, en ellos, son el núcleo de las libertades fundamentales protegidas por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos ", y se negó a cooperar con la investigación de los senadores sobre la financiación de investigadores escépticos del cambio climático. ^{[187] [188]}

Los Koch también han financiado esfuerzos para detener el crecimiento de la energía solar. ^{[189] [190]}

Los grupos financiados por los hermanos Koch, entre ellos Americans for Prosperity, Pacific Research Institute , Center to Protect Patient Rights y Generation Opportunity, se opusieron a la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible (PPACA) de 2010, comúnmente llamada Obamacare, y favorecieron un enfoque de libre mercado. ^{[191] [192]}

^{Los grupos Americans for Prosperity y Generation Opportunity [193],} financiados por los hermanos Koch , difundieron anuncios por valor de más de 3 millones de dólares en oposición a la Ley de Atención Médica Asequible, incluida una serie de anuncios en los que se representaba al Tío Sam como un médico "espeluznante". Los anuncios están dirigidos a mujeres y adultos jóvenes y están diseñados para "socavar la confianza" ^[194] y disuadir a los jóvenes de inscribirse en la cobertura de atención médica a través de los intercambios que se abrieron el 1 de octubre de 2013. ^{[191] [195] [196]} En octubre de 2013, el grupo Americans for Prosperity inició una campaña para oponerse a " Obamacare " en el estado de Virginia . ^[197]

Los hermanos Koch han abogado por la reforma del sistema de justicia penal de los Estados Unidos. En 2011, Koch Industries recibió el premio "Defensor de la Justicia" de la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Penal en reconocimiento a su apoyo financiero para proporcionar representación legal competente a los acusados ​​de bajos ingresos. ^[198]

Los Koch intensificaron su trabajo sobre el tema en 2015, asociándose con grupos de izquierda para promover reformas para reducir el encarcelamiento en los Estados Unidos. Los Koch se alinearon con el presidente Barack Obama para liderar la reforma de la justicia penal, citando las malas condiciones y un sistema obsoleto. ^[199] Además del presidente, los Koch se han asociado con grupos como la ACLU , el Center for American Progress , Families Against Mandatory Minimums , la Coalition for Public Safety y la MacArthur Foundation . ^{[198] [199]} Los Koch, junto con sus socios, buscan ayudar a quienes sufren de sobrecriminalización sistémica y sobreencarcelamiento, que generalmente pertenecen a comunidades de bajos ingresos y minoritarias. Otro objetivo de las reformas de justicia penal de los Koch es reducir la reincidencia y disminuir las barreras a las que se enfrentan los ciudadanos rehabilitados que buscan reintroducirse en la fuerza laboral y la sociedad. ^{[200] [201]} Los Koch y la ACLU también están interesados ​​en poner fin a la confiscación de activos por parte de las fuerzas del orden, que priva a las personas a menudo de la mayor parte de su propiedad privada. ^[202]

En julio de 2015, después de la inusual muestra de bipartidismo, el presidente Obama elogió el trabajo de los Koch en el tema. ^[203] De manera similar, el activista de derechos civiles Anthony Van Jones brindó un elogio comparable a las acciones de los Koch. ^[200] Aunque los críticos han calificado el anuncio como un truco de relaciones públicas en nombre de los Koch en medio de ataques de los medios, varios medios de comunicación señalaron que Charles Koch había estado haciendo donaciones sustanciales para la reforma de la justicia penal durante casi una década antes de que la noticia se hiciera pública. ^{[198] [199]}

Entre las reformas se encuentra la promoción de mayores requisitos de mens rea , lo que significa que debe probarse la intención criminal para establecer la culpa. El Departamento de Justicia señaló que algunos delitos de cuello blanco , incluidas las violaciones de la seguridad alimentaria y la contaminación corporativa, serían más difíciles de procesar. Sin embargo, el Departamento de Justicia ha sido acusado ^{[¿ por quién? ]} de criminalizar excesivamente a las personas que han cometido infracciones menores sin intención o incluso sin conocimiento de la ley. En esencia, las reformas podrían potencialmente revocar los estatutos de ignorancia juris non excusat . ^[204]

A principios de 2018, la red Koch continuó su misión de "promover la reforma de la justicia penal y los programas contra la reincidencia" a través de discusiones con el Departamento de Justicia en Washington e iniciativas como el programa Safe Streets y Second changes. ^{[205] [206]} Si bien muchos ven al Fiscal General Jeff Sessions como un posible obstáculo para el objetivo de la red Koch de una reforma más amplia de la justicia penal en los Estados Unidos, Mark Holden , vicepresidente y asesor general de Koch Industries, señala que están haciendo avances con el Fiscal General, comenzando con la reforma penitenciaria. ^{[207] [208]}

La red Koch, en su reunión de 2018 para el lanzamiento de Calles Seguras y Segundas Oportunidades, anunció un proyecto piloto de 4 millones de dólares diseñado para cambiar el sistema de justicia penal estadounidense del castigo a la priorización de la rehabilitación. ^[209] La iniciativa, liderada por Koch Industries en conjunto con la Texas Public Policy Foundation y Right on Crime , se lanzará en Florida, Luisiana, Texas y Pensilvania. ^[210] Los investigadores desarrollarán planes de "reingreso individualizado" para más de 1000 participantes en 8 sitios y luego analizarán los resultados. ^{[206] [211]}

El Instituto Americano de Investigación Económica, financiado por los Koch, patrocinó la Declaración de Great Barrington , una declaración que aboga por un enfoque alternativo basado en el riesgo para la pandemia de COVID-19 que implica una "protección focalizada" de los más expuestos y busca evitar o minimizar el daño social de los confinamientos por COVID-19 . ^{[212] [213] [214]}

El Instituto Charles Koch es un "gran benefactor" del Foro de Mujeres Independientes , una organización conservadora estadounidense sin fines de lucro centrada en cuestiones de política económica que preocupan a las mujeres, que se opuso a los esfuerzos para combatir el coronavirus mediante la imposición de la obligación de llevar mascarillas en las escuelas. ^[215] El grupo distribuyó una carta modelo a sus miembros alentándolos a personalizarla y enviarla por correo a "sus propios superintendentes y administradores escolares, directores y maestros". Entre otras cosas, la carta propuesta afirmaba que "los niños pequeños tampoco propagan significativamente la COVID" y afirmaba que el "sentido común" enseña que exigir el uso de mascarillas en la escuela puede provocar ansiedad, depresión, disminución de las habilidades de socialización y aumento de la caries dental en los niños. ^[216]

Durante la pandemia de COVID-19, la red Koch financió varios proyectos de investigación que expresaron su apoyo a los confinamientos y a políticas similares de intervención no farmacéutica (epidemiología) . En marzo de 2020, el Centro Mercatus de la Universidad George Mason, financiado por Koch, otorgó una subvención de Emergent Ventures a Neil M. Ferguson del Imperial College de Londres por su "buena reflexión política" en apoyo de su modelo epidemiológico de COVID-19. ^{[217] [218]} El modelo de Ferguson resultó muy influyente a la hora de inducir a los funcionarios de salud pública a adoptar políticas de confinamiento en todo el mundo. ^[219] Una subvención de la Fundación Charles Koch financió un estudio de la Oficina Nacional de Investigación Económica que concluyó que la política de confinamiento de California al estilo de refugio en el lugar "condujo a hasta 1.661 muertes menos por COVID-19" en la primavera de 2020. ^[220] Una subvención de la Fundación Koch apoyó un estudio del Instituto IZA de Economía Laboral, que atribuyó un evento de Superspreader a la falta de distanciamiento social en el Sturgis Motorcycle Rally de agosto de 2020. ^[221] La Fundación Koch financió de manera similar un conjunto de estudios realizados por profesores de la Universidad Estatal de Bowling Green , argumentando que la oposición política a los confinamientos y el incumplimiento de las medidas de confinamiento se explicaban por "elementos libertarios y neoliberales dentro del nacionalismo cristiano" y creencias "xenófobas" dentro de estos grupos. ^{[222] [223]}

David Koch expresó su apoyo al matrimonio homosexual; en 2015 firmó un amicus curiae en el caso DeBoer v. Snyder que apoyaba el derecho constitucional de las parejas del mismo sexo a casarse . ^[224] Algunos defensores de los derechos de los homosexuales se han quejado de que a pesar de la postura libertaria ideológica vocal de los hermanos contra las "intrusiones" del gobierno, incluidas ... leyes que criminalizaban la homosexualidad", su devoción a las causas conservadoras a veces los llevó a apoyar a políticos anti-derechos de los homosexuales (como el ex vicepresidente Mike Pence, a cuyas dos campañas para gobernador de Indiana la red "contribuyó en gran medida"), y organizaciones (como el American Legislative Exchange Council , que "al menos en sus primeros años, se opuso firmemente a la igualdad LGBTQ"). ^[225]

David Koch también expresó su apoyo al " derecho de las mujeres a elegir ". ^[11] Sin embargo, nuevamente los críticos señalaron que los profundos vínculos de la red de los hermanos Koch con el movimiento conservador significaron que "ayudó a financiar a los grupos antiabortistas" (como una donación de $500,000 a la lista antiabortista Susan B. Anthony List ) que apoyó con éxito a los nominados a la Corte Suprema (Neil Gorsuch, Kavanaugh, Amy Coney Barrett) que ayudaron a revocar el fallo Roe v. Wade . ^{[226] [227]} En 2010, el grupo de la red de los hermanos Koch Center to Protect Patient Rights "proporcionó a Americans United for Life Action [el ala 501(c)(4) de Americans United for Life ] el 39 por ciento del presupuesto operativo del grupo ese año". ^[227] En el mismo año, "otorgó más de $1 millón a la Lista Susan B. Anthony (SBA)", lo que ascendió "aproximadamente la mitad de los $2 millones que el grupo gastó ese año en publicidad para candidatos antielección y contra candidatos proelección en las carreras estatales y federales en todo el país". ^[227] Un portavoz de la red Koch fue citado diciendo "No trabajamos y nunca hemos trabajado en el tema del aborto. La subvención en 2017 [a la Lista Susan B. Anthony] fue el último pago de un compromiso previo de Freedom Partners, que tenía la intención de apoyar los esfuerzos de base de la SBA para lograr que las personas preocupadas por el gasto del gobierno salieran a votar, no la defensa de un tema". ^[226] dos organizaciones importantes vinculadas a Charles y David Koch, el Centro para la Protección de los Derechos del Paciente y Freedom Partners, y descubrieron que ambas estaban financiando millones de dólares al movimiento para prohibir el aborto.

En 2021, organizaciones financiadas por los hermanos Koch promovieron la oposición a lo que se pretendía que fuera una teoría crítica de la raza. ^[228] Sin embargo, en septiembre de 2021, los líderes de la red Koch se manifestaron en contra de las prohibiciones gubernamentales de la teoría crítica de la raza. ^[229]

En 2009, David Koch donó al Instituto Smithsoniano 15 millones de dólares para construir una sala que abarque seis millones de años de evolución humana. Ha donado al Museo Americano de Historia Natural 20 millones de dólares y al Instituto Smithsoniano 35 millones de dólares para construir salas dedicadas a los dinosaurios. ^[230]

Salon escribe que "uno de los mayores pasatiempos de David Koch, más allá de sus actividades filantrópicas más generales, es la paleontología ", y que Koch Industries:

"ganan dinero con el trabajo diario de los estratos rocosos y los combustibles fósiles, el tipo de trabajo geológico práctico que no deja ninguna duda sobre la edad de la Tierra. En la entrevista de Archaeology, [David] Koch habló de los creacionistas de la Tierra joven con una especie de desdén desconcertado. No tuvo más que palabras amables para Darwin". ^[231]

Tras el discurso sobre el Estado de la Unión de 2022 del presidente Biden, Jorge Lima, vicepresidente sénior de políticas de la organización Americans for Prosperity, los hermanos Koch , declaró: “En lugar de seguir utilizando la inmigración como un tema divisivo, instamos a los legisladores a ponerse manos a la obra e impulsar soluciones que aborden estos problemas y cuenten con un amplio apoyo público. Pero el Congreso debe hacer el trabajo para lograrlo... estamos dedicando recursos y reuniendo a nuestros activistas en todo el país para que se pongan en contacto con sus funcionarios electos, compartan su apoyo y urgencia e impulsen acciones decisivas sobre estas soluciones sin demora”. ^[232]

En 2014, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, acusó a los hermanos Koch de intentar "comprar el país" en una declaración hecha en el pleno del Senado. El director ejecutivo de Koch Companies Public Sector, Philip Ellender, respondió: "Los comentarios divisivos del senador Reid no sólo fueron irrespetuosos y dignos del cargo que ocupa, sino que fueron un indicio de hasta dónde están dispuestos a llegar él y sus aliados demócratas para eliminar y silenciar a su oposición política". ^[233]

Según la periodista Jane Mayer: “Los hermanos Koch son conocidos por su política fuertemente conservadora y por sus esfuerzos por financiar una red de grupos de presión cuyo objetivo es mover al país hacia la derecha”. ^[234]

Conor Friedersdorf, del " Daily Dish " de The Atlantic, defendió a los Koch, diciendo que si bien respetaba a Mayer, "hasta donde puedo decir, los hermanos Koch están legítimamente molestos por algunos aspectos del artículo, y cualquiera que lo lea también debería mirar las refutaciones de los libertarios que están rechazando de manera persuasiva algunas de sus conclusiones". ^[235]

Un portavoz de la empresa Koch Industries emitió un comunicado en el que decía: "Las empresas Koch, la fundación Koch, Charles Koch o David Koch no han proporcionado financiación específicamente para apoyar a los Tea Party". ^[16] Koch Industries publicó una respuesta en su sitio web. Reconocía que financiaba causas libertarias y conservadoras, ^[236] pero afirmaba que había imprecisiones y distorsiones en el artículo de Mayer y que no había identificado supuestos conflictos de intereses por parte de varias personas a las que citó. ^[237]

• Financiamiento de campañas en Estados Unidos
• Ciudadano Koch , documental de 2013
• Koch Brothers Exposed (2012), un documental sobre las actividades políticas de los hermanos Koch
• KochPAC , el Comité de Acción Política de Koch Industries Inc.
• Financiación política

• Los hermanos Koch recopilaron noticias y comentarios en The Guardian
• Dentro del imperio tóxico de los hermanos Koch. Rolling Stone . 24 de septiembre de 2014.
• Respuesta al artículo de Rolling Stone del 25 de septiembre de 2014.
• Koch Industries responde a la revista Rolling Stone. Y nosotros le respondemos. Rolling Stone. 29 de septiembre de 2014.
• ¿Es Charles Koch un liberal encubierto? CNNMoney. 20 de enero de 2016.