El enjuiciamiento de los criminales de guerra otomanos después de la Primera Guerra Mundial

Después de la Primera Guerra Mundial , el esfuerzo por procesar a los criminales de guerra otomanos fue retomado por la Conferencia de Paz de París (1919) y finalmente incluido en el Tratado de Sèvres (1920) con el Imperio Otomano . El gobierno otomano organizó una serie de cortes marciales en 1919-1920 para procesar a los criminales de guerra, pero estos fracasaron debido a la presión política. El principal esfuerzo de la administración aliada que ocupó Constantinopla no llegó a establecer un tribunal internacional en Malta para juzgar a los llamados exiliados de Malta , criminales de guerra otomanos retenidos como prisioneros de guerra por las fuerzas británicas en Malta. Al final, no se celebraron tribunales en Malta. ^[1]

Taner Akçam afirma que la protección de los criminales de guerra frente a la persecución se convirtió en una prioridad clave del movimiento nacionalista turco . ^[2] Según el juez del Tribunal Europeo de Derechos Humanos Giovanni Bonello, la suspensión de los procesos, la repatriación y la liberación de los detenidos turcos se debió, entre otras cosas, a la falta de un marco jurídico adecuado con jurisdicción supranacional , ya que después de la Primera Guerra Mundial no existían normas internacionales para regular los crímenes de guerra. La liberación de los detenidos turcos se logró a cambio de 22 prisioneros británicos retenidos por Mustafa Kemal Atatürk. ^{[1] [3]}

Como no existían leyes internacionales bajo las cuales pudieran ser juzgados, los hombres que orquestaron el genocidio armenio escaparon al procesamiento y viajaron con relativa libertad por Alemania , Italia y Asia Central . ^[4] Esto condujo a la formación de la Operación Némesis , una operación encubierta llevada a cabo por armenios durante la cual las figuras políticas y militares otomanas que huyeron del procesamiento fueron asesinadas por su papel en el genocidio armenio. ^[5]

Tras el reportaje de Henry Morgenthau, Sr. , embajador de Estados Unidos en el Imperio Otomano, sobre la resistencia armenia durante el genocidio armenio en la ciudad de Van , la Triple Entente advirtió formalmente al Imperio Otomano el 24 de mayo de 1915 que:

En vista de estos... crímenes de Turquía contra la humanidad y la civilización... los gobiernos aliados anuncian públicamente... que considerarán personalmente responsables... a todos los miembros del Gobierno otomano y a aquellos de sus agentes que estén implicados en tales masacres. ^[6]

El proceso inicial de los criminales de guerra fue establecido entre 1919 y 1920 por el Comité Turco de Unión y Progreso , que acusó y juzgó a varios ex dirigentes y funcionarios por subversión de la Constitución, especulación con la guerra y por lo que ahora se llama genocidio contra griegos y armenios . ^[8] Al mismo tiempo, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico llevó a cabo su propia investigación sobre presuntos crímenes de guerra, debatiendo si el proceso fue tratado adecuadamente por los tribunales marciales turcos. ^[9]

El tribunal sesionó durante casi un año, desde abril de 1919 hasta marzo de 1920, aunque después de unos pocos meses quedó claro que el tribunal simplemente estaba siguiendo el procedimiento. Los jueces habían condenado convenientemente al primer grupo de acusados ​​(Enver y otros) cuando ya estaban fuera del país, pero ahora, con vidas turcas realmente en juego, el Tribunal, a pesar de hacer un gran despliegue de sus esfuerzos, no tenía intención de dictar sentencia condenatoria. El almirante Sir Somerset Gough-Calthorpe protestó ante la Sublime Puerta , sacó los juicios de manos turcas y trasladó los procedimientos a Malta. Allí se intentó constituir un tribunal internacional, pero los turcos estropearon las investigaciones y manejaron mal las pruebas documentales, de modo que nada de su trabajo pudo ser utilizado por el tribunal internacional. ^{[10] [11]}

El almirante John de Robeck reemplazó al almirante Gough-Calthorpe el 5 de agosto de 1919 como "comandante en jefe del Mediterráneo y alto comisionado en Constantinopla". ^[10] En agosto de 1920, los procedimientos se detuvieron y el almirante John de Robeck informó a Londres de la inutilidad de continuar con el tribunal con la siguiente observación: "Sus conclusiones no pueden tenerse en cuenta en absoluto". ^[12] Según el juez del Tribunal Europeo de Derechos Humanos Giovanni Bonello , "es muy probable que los británicos consideraran que el sistema inquisitivo continental de procedimiento penal utilizado en Turquía era repugnante para sus propios caminos hacia la justicia penal y dudaran de la conveniencia de confiar en él". O, posiblemente, el gobierno turco nunca se decidió a entregar los documentos incriminatorios utilizados por los tribunales militares. Cualquiera que sea la razón, con la llegada al poder de Atatürk, todos los documentos en los que los tribunales militares turcos habían basado sus juicios y condenas se "perdieron". ^{[1] [3]}

Exiliados de Malta ( en turco : Malta sürgünleri ) (entre marzo de 1919 y octubre de 1920) es el término utilizado por Turquía para los criminales de guerra (incluidos soldados de alto rango, figuras políticas y administradores) del Imperio Otomano que fueron seleccionados de las prisiones de Constantinopla y enviados al exilio a la Colonia de la Corona de Malta después del armisticio de Mudros , en un intento fallido de procesamiento que ocurrió durante la ocupación de Constantinopla por las fuerzas aliadas . Después de la ocupación de Esmirna por las fuerzas griegas en mayo de 1919, se produjeron grandes manifestaciones de protesta en el continente de Anatolia que aumentaron la presión sobre los tribunales marciales. Los jueces ordenaron entonces la liberación de 41 sospechosos para calmar la situación. La liberación no era lo que las fuerzas aliadas tenían en mente, y les hizo considerar un mejor centro de detención que la prisión militar de Bekirağa, conscientes de que la prisión podría ser capturada por los manifestantes y sus prisioneros liberados. ^[13]

El gobierno aliado envió sesenta y siete criminales de guerra a Malta en un intento de procesamiento coordinado por las fuerzas británicas. ^[13] Los criminales de guerra otomanos fueron identificados y reubicados desde las cárceles de Constantinopla a la colonia británica de Malta a bordo del SS Princess Ena Malta y el HMS  Benbow a partir de 1919, donde se cree que estuvieron retenidos durante unos tres años mientras se realizaban búsquedas en los archivos de Constantinopla, Londres, París y Washington para encontrar una manera de procesarlos. ^[14] Los prisioneros fueron aislados en tres grupos diferentes. ^[15]

• A: para personas sospechosas de haber participado en masacres
• B: para personas sospechosas de haber tolerado masacres
• C: para personas que no fueron sospechosas de haber tomado acción directa en masacres

El gobierno de Ankara, que se oponía a los juicios contra criminales de guerra, se opuso categóricamente a ellos. Mustafa Kemal Atatürk , con ocasión del congreso celebrado en Sivas el 4 de septiembre de 1919, se pronunció así sobre los detenidos en Malta: "Si alguno de los detenidos que ya han sido llevados o que aún no han sido llevados a Constantinopla fuera ejecutado, incluso por orden del vil gobierno de Constantinopla, consideraríamos seriamente la posibilidad de ejecutar a todos los prisioneros británicos que se encuentran bajo nuestra custodia". A partir de febrero de 1921, el tribunal militar de Constantinopla comenzó a poner en libertad a los prisioneros sin juicio. ^[16]

La liberación de los detenidos turcos en Malta se logró a cambio de 22 prisioneros británicos retenidos por Mustafa Kemal Atatürk. ^{[1] [3]} Como resultado de esto, las autoridades británicas no utilizaron ninguna de las pruebas –en su mayoría documentales– sobre las atrocidades armenias de las que habían sido acusados ​​y condenados los prisioneros turcos por los tribunales militares turcos poco después del armisticio. Los militares otomanos y los políticos de alto rango condenados por los tribunales marciales turcos fueron trasladados desde las cárceles de Constantinopla a la Colonia de la Corona de Malta a bordo del Princess Ena y el HMS Benbow por las fuerzas británicas, a partir de 1919. El almirante Sir Somerset Gough-Calthorpe estuvo a cargo de la operación, junto con Lord Curzon; lo hicieron debido a la falta de transparencia de los tribunales marciales turcos. Fueron retenidos allí durante tres años, mientras se realizaban búsquedas en los archivos de Constantinopla, Londres, París y Washington para encontrar una manera de llevarlos a juicio. ^[17] Sin embargo, los criminales de guerra fueron finalmente liberados sin juicio y devueltos a Constantinopla en 1921, a cambio de 22 prisioneros de guerra británicos retenidos por el gobierno en Ankara, incluido un pariente de Lord Curzon. El gobierno de Ankara se oponía al poder político del gobierno de Constantinopla . A menudo se los menciona como los exiliados de Malta en algunas fuentes. ^[1]

En 1918 se elaboró ​​una lista estadounidense de 11 "proscritos de la civilización" que debían ser objeto de un "castigo digno":

La lista incluía a los tres líderes principales de los Jóvenes Turcos, que comprendían el triunvirato Ittihad . Una lista similar, pero más amplia, fue preparada en 1917 en Francia por Tancrede Martel, un experto en derecho internacional, quien argumentó que los hombres que él señalaba merecían ser juzgados como criminales comunes por tribunales civiles y penales ordinarios de los países aliados debido al tipo y alcance de las atrocidades que se les acusaba de haber perpetrado. En su informe final, completado el 29 de marzo de 1919, la comisión de Responsabilidades a través del Anexo 1, tabla 2, identificó trece categorías turcas de atropellos pasibles de procesamiento penal. ^[18]

El Ministerio de Asuntos Exteriores británico exigió que 141 turcos fueran juzgados por crímenes contra soldados británicos y 17 por crímenes contra armenios durante la Primera Guerra Mundial. ^[19]

La autoridad aliada para proceder con cualquier procesamiento fue creada como parte de la Conferencia de Paz de París de 1919 , con el establecimiento de la "Comisión de Responsabilidades y Sanciones", que fue presidida por el Secretario de Estado de los EE. UU . Robert Lansing . El trabajo de la comisión vio varios artículos agregados al Tratado de Sèvres para efectuar acusaciones contra los jefes de gobierno en funciones del Imperio Otomano , el Sultán Mehmed VI y Damat Adil Ferit Pasha . El Tratado de Sèvres reconoció a la República Democrática de Armenia y desarrolló un mecanismo para llevar a juicio a los acusados ​​de "métodos bárbaros e ilegítimos de guerra... [incluyendo] delitos contra las leyes y costumbres de la guerra y los principios de humanidad". ^[6]

El artículo 230 del Tratado de Sèvres exigía al Imperio Otomano:

... entregar a las Potencias Aliadas las personas cuya entrega éstas puedan exigir por ser responsables de las masacres cometidas durante la continuación del estado de guerra en el territorio que formaba parte del Imperio Otomano el 1 de agosto de 1914.

Como signatario del tratado, el Imperio Otomano reconoció específicamente el derecho de los Aliados a convocar tribunales internacionales para llevar a cabo juicios por crímenes de guerra. ^[20]

En 1921, la Alta Comisión Británica había reunido un conjunto de información de sus fuentes griegas y armenias sobre los prisioneros turcos detenidos en Malta y otros 1.000 más, todos ellos acusados ​​de haber sido directa o indirectamente culpables de participar en masacres. ^[21] Los Aliados tenían "una montaña de documentos" relacionados con el genocidio armenio, pero estos eran en su mayoría generales y no implicaban claramente a individuos específicos. ^[22]

Según el ex juez del Tribunal Europeo de Derechos Humanos Giovanni Bonello, la suspensión de los procesos, la repatriación y la liberación de los detenidos turcos se debió, entre otras cosas, a la falta de un marco jurídico adecuado con jurisdicción supranacional , porque después de la Primera Guerra Mundial no existían normas internacionales para regular los crímenes de guerra, debido a un vacío legal en el derecho internacional; por lo tanto, contrariamente a fuentes turcas, nunca se celebraron juicios en Malta.

El 16 de marzo de 1921, el ministro de Asuntos Exteriores turco y el Ministerio de Asuntos Exteriores británico firmaron un acuerdo en Londres. A cambio de los 22 prisioneros británicos en Turquía, entre ellos un pariente de Lord Curzon y hermano de Lord Rawlinson , Gran Bretaña liberaría a 64 prisioneros turcos de Malta. Entre ellos se excluían aquellos a los que se pretendía procesar por supuestos delitos que violaban las leyes y costumbres de la guerra o por masacres cometidas en cualquier parte del Imperio turco después de que estallara la guerra. ^{[1] [3]} El almirante británico Sir John Michael de Robeck , que había sido segundo al mando de las fuerzas navales aliadas en los Dardanelos, comentó: "En estas condiciones sería difícil condenar a la mayoría de los exiliados ante un tribunal aliado". ^[23]

En relación con el intercambio de prisioneros, el artículo 2 del Acuerdo para la Liberación Inmediata de Prisioneros dice:

La repatriación de los prisioneros de guerra turcos y de los civiles internados que se encuentran actualmente en poder de las autoridades británicas comenzará de inmediato y continuará lo más rápidamente posible. Esto no se aplicará, sin embargo, a las personas a las que se pretende juzgar por supuestos delitos que violan las leyes y costumbres de la guerra o por masacres cometidas durante la continuación del estado de guerra en territorio que formaba parte del Imperio turco el 1 de agosto de 1914... ^[24]

El ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Curzon, dijo que la posterior liberación de muchos de los prisioneros turcos fue "un gran error" y escribió:

Cuanto menos hablemos de esta gente [los turcos detenidos en Malta], mejor... Tuve que explicar por qué liberamos a los deportados turcos de Malta sobre hielo fino lo más rápido que pude. Creo que se habría armado un alboroto... La firme creencia entre los miembros [del Parlamento] es que un prisionero británico vale un cargamento de turcos, y por eso se justificó el intercambio... ^[25]

Los procesos internos turcos separados dieron como resultado la condena y sentencia a muerte de muchos de los autores intelectuales del genocidio armenio. Como muchos de los principales arquitectos del genocidio habían logrado escapar antes de la sentencia, la Federación Revolucionaria Armenia decidió en su IX Congreso General, que se reunió en Ereván del 27 de septiembre a fines de octubre de 1919, llevar a cabo una campaña de asesinatos contra aquellos a quienes percibía como responsables. Se creó un grupo de trabajo, dirigido por Shahan Natalie , en colaboración con Grigor Merjanov, para asesinar a Talaat Pasha , Javanshir Khan , Said Halim Pasha , Behaeddin Shakir Bey , Jemal Azmi , Jemal Pasha , Enver Pasha y otros, incluidos varios armenios.

Algunos de los acusados ​​de ser criminales de guerra llevaban una vida políticamente influyente en el naciente Estado turco. Mustafa Abdülhalik Renda , por ejemplo, que había "trabajado con gran energía para la destrucción de los armenios", ^[26] se convirtió más tarde en Ministro de Finanzas turco y Presidente de la Asamblea y, durante un día, tras la muerte de Kemal Atatürk , en Presidente. El general Vehip Pasa y varias fuentes alemanas también implicaron a Abdülhalik en la quema de miles de personas en la provincia de Mus. ^[27]

El historiador armenio Vahakn N. Dadrian comentó que los intentos aliados de enjuiciar a los culpables eran un ejemplo de "una justicia retributiva [que] dio paso a la conveniencia de un acuerdo político". ^[28]

Peter Balakian, refiriéndose a los tribunales militares otomanos de posguerra , ninguno de los cuales se celebró en Malta, comentó que "los juicios representan un hito en la historia de los tribunales de crímenes de guerra". Aunque fueron truncados al final por presiones políticas y dirigidos por las leyes internas de Turquía en lugar de un tribunal internacional, los juicios de Constantinopla ( tribunales marciales turcos de 1919-20 ) fueron un antecedente de los juicios de Núremberg después de la Segunda Guerra Mundial. ^[29]

En 1926, Kemal hizo ahorcar a seis perpetradores de genocidio, entre ellos Nazim Bey y Yenibahçeli Nail Bey  [tr] , por supuestamente conspirar para asesinarlo . ^{[30] [31]}

Un cable filtrado firmado por David Arnett el 4 de julio de 2004 en el Consulado General de los EE.UU. en Estambul afirma que el embajador Birgi estaba efectivamente a cargo de la destrucción de evidencia durante la década de 1980. ^[32] Durante el proceso de eliminación de la evidencia, el embajador Birgi declaró en referencia a los armenios: "Realmente los masacramos". ^[32]

• Los procesos de Estambul de 1919-1920
• Jóvenes turcos
• Comité de Unión y Progreso
• Esquema y cronología del genocidio griego
• Crímenes de guerra turcos
• Crímenes de guerra en la Primera Guerra Mundial

• Bonello, Giovanni (2008). Historias de Malta: Confesiones y transgresiones, Vol.9. Fondazzjoni Patrimonju Malti. ISBN 978-99932-7-224-3Archivado desde el original el 10 de julio de 2018. Consultado el 24 de marzo de 2015 .

• Ata, Ferudun (2018). Los procesos de reubicación en la Estambul ocupada . Offenbach am Main: Manzara Verlag. p. 357. ISBN 9783939795926.
• Uluç, Gürkan (2024). Comprender la cuestión armenia: Tribunal de Malta (1919-1921) . Offenbach del Meno: Manzara Verlag. pag. 304.ISBN​ 9783911130004.