Historia del colonialismo

El fenómeno histórico de la colonización se extiende por todo el mundo y a través del tiempo. El colonialismo antiguo y medieval fue practicado por los fenicios , griegos , romanos , turcos , chinos han y árabes .

El colonialismo en el sentido moderno comenzó con la " Era de los Descubrimientos ", liderada por los portugueses , que se volvieron cada vez más expansionistas tras la conquista de Ceuta en 1415, con el objetivo de controlar la navegación a través del Estrecho de Gibraltar , difundir el cristianismo , amasar riquezas y saqueos, y reprimir la depredación de las poblaciones portuguesas por parte de los piratas berberiscos como parte de un antiguo comercio de esclavos africanos ; en ese momento un comercio menor, uno que los portugueses pronto revertirían y superarían . Alrededor de 1450, sobre la base de los barcos pesqueros del norte de África, se desarrolló un barco más ligero , la carabela , que podía navegar más lejos y más rápido, ^[1] era muy maniobrable y podía navegar " contra el viento ".

Gracias a la nueva tecnología náutica, y al incentivo adicional de encontrar una " Ruta de la Seda " alternativa después de la caída de Constantinopla en 1453 ante el Imperio Otomano , que cerró efectivamente las rutas comerciales rentables con Asia, las primeras exploraciones europeas de África fueron seguidas por la exploración española de las Américas , otras exploraciones a lo largo de las costas de África y exploraciones de Asia occidental (también conocida como Oriente Medio ), Asia meridional y Asia oriental .

La conquista de las Islas Canarias por la Corona de Castilla , de 1402 a 1496, ha sido descrita como el primer ejemplo de colonialismo de asentamiento europeo en África. En 1462, el archipiélago de Cabo Verde, previamente deshabitado , se convirtió en el primer asentamiento europeo en los trópicos y, posteriormente, en un sitio de exilio judío durante el apogeo de la Inquisición española en la década de 1490; los portugueses pronto también trajeron esclavos de la costa occidental africana . Debido a la economía de las plantaciones , especialmente el azúcar , la expansión colonial europea y la esclavitud permanecerían vinculadas hasta el siglo XIX. El uso del exilio a las colonias penales también continuaría.

El "descubrimiento" europeo del Nuevo Mundo , como lo denominó Américo Vespucio en 1503, abrió otro capítulo colonial, comenzando con la colonización del Caribe en 1493 con La Española (que luego se convertiría en Haití y la República Dominicana ). Los imperios portugués y español fueron los primeros imperios globales porque fueron los primeros en extenderse por diferentes continentes (descontando los imperios euroasiáticos y los que tenían tierra en África a lo largo del Mediterráneo), cubriendo vastos territorios alrededor del mundo. Entre 1580 y 1640, los imperios portugués y español fueron gobernados por los monarcas españoles en unión personal . Durante finales del siglo XVI y XVII, Inglaterra , Francia y la República Holandesa también establecieron sus propios imperios de ultramar, en competencia directa entre sí.

A finales del siglo XVIII y mediados del siglo XIX se inició la primera era de descolonización , cuando la mayoría de las colonias europeas en América, en particular las de España, Nueva Francia y las Trece Colonias , obtuvieron su independencia de su metrópoli . El Reino de Gran Bretaña (que unía a Escocia e Inglaterra), Francia, Portugal y los Países Bajos dirigieron su atención al Viejo Mundo, en particular Sudáfrica y el sur de Asia, en particular el sudeste asiático , donde ya se habían establecido enclaves costeros .

En el siglo XIX, la Segunda Revolución Industrial condujo a lo que se ha denominado la era del Nuevo Imperialismo , cuando el ritmo de la colonización se aceleró rápidamente, cuyo apogeo fue la lucha por África , en la que también participaron Bélgica, Alemania e Italia.

Hubo batallas mortales entre estados colonizadores y revoluciones de áreas colonizadas que dieron forma a áreas de control y establecieron naciones independientes. Durante el siglo XX, las colonias de las potencias centrales derrotadas en la Primera Guerra Mundial se distribuyeron entre los vencedores como mandatos , pero no fue hasta el final de la Segunda Guerra Mundial que comenzó en serio la segunda fase de la descolonización.

Algunos comentaristas identifican tres olas de colonialismo europeo. ^[2]

Los dos principales países de la primera ola del colonialismo europeo fueron Portugal y España . ^[3] Los portugueses iniciaron la larga era de la colonización europea con la conquista de Ceuta, Marruecos en 1415, y la conquista y descubrimiento de otros territorios e islas africanas, esto también iniciaría el movimiento conocido como la Era de los Descubrimientos. Los españoles y portugueses lanzaron la colonización de las Américas , basando sus reivindicaciones territoriales en el Tratado de Tordesillas de 1494. Este tratado demarcó las respectivas esferas de influencia de España y Portugal. ^[4]

La expansión lograda por España y Portugal llamó la atención de Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos. ^[5] La entrada de estas tres potencias al Caribe y América del Norte perpetuó el colonialismo europeo en estas regiones. ^[6]

La segunda ola del colonialismo europeo comenzó con la participación de Gran Bretaña en Asia en apoyo de la Compañía Británica de las Indias Orientales ; otros países como Francia, Portugal y los Países Bajos también participaron en la expansión europea en Asia. ^{[7] [8]}

La tercera ola ("Nuevo Imperialismo") consistió en la lucha por África regulada por los términos de la Conferencia de Berlín de 1884-1885. La conferencia dividió efectivamente África entre las potencias europeas. Vastas regiones de África quedaron bajo el dominio de Gran Bretaña, Francia, Alemania, Portugal, Bélgica, Italia y España. ^{[9] [10]}

Gilmartin sostiene que estas tres olas de colonialismo estaban vinculadas al capitalismo . La primera ola de expansión europea implicó explorar el mundo para encontrar nuevos ingresos y perpetuar el feudalismo europeo . La segunda ola se centró en desarrollar el sistema de capitalismo mercantil y la industria manufacturera en Europa. La última ola de colonialismo europeo solidificó todos los esfuerzos capitalistas al proporcionar nuevos mercados y materias primas. ^[11]

Como resultado de estas olas de expansión colonial europea, sólo trece países independientes actuales escaparon a la colonización formal por parte de las potencias europeas: Afganistán , Bután , Irán , Japón , Liberia , Mongolia , Nepal , China , Corea del Norte , Arabia Saudita , Corea del Sur , Tailandia y Turquía , así como Yemen del Norte , el antiguo país independiente que ahora es parte de Yemen . ^[12]

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La colonización europea de los hemisferios oriental y occidental tiene sus raíces en la exploración portuguesa. Había motivos económicos y religiosos detrás de esta exploración. Al encontrar la fuente del lucrativo comercio de especias , los portugueses podrían cosechar sus beneficios para sí mismos. También podrían investigar la existencia del legendario reino cristiano del Preste Juan , con la intención de cercar al Imperio otomano islámico , ganando territorios y colonias en Europa del Este. El primer punto de apoyo fuera de Europa se obtuvo con la conquista de Ceuta en 1415. Durante el siglo XV, los marineros portugueses descubrieron las islas atlánticas de Madeira , Azores y Cabo Verde , que estaban debidamente pobladas, y avanzaron progresivamente a lo largo de la costa occidental africana hasta que Bartolomeu Dias demostró que era posible navegar alrededor de África al rodear el Cabo de Buena Esperanza en 1488, allanando el camino para que Vasco da Gama llegara a la India en 1498. ^[13]

Los éxitos portugueses llevaron a que España financiara una misión de Cristóbal Colón en 1492 para explorar una ruta alternativa a Asia, navegando hacia el oeste. Cuando Colón finalmente desembarcó en las Antillas caribeñas , creyó que había llegado a la costa de la India y que la gente que encontró allí eran indios de piel roja. Es por eso que a los nativos americanos se les ha llamado indios o indios rojos. En verdad, Colón había llegado a un continente que era nuevo para los europeos, las Américas . Después de los primeros viajes de Colón, las reclamaciones españolas y portuguesas en competencia sobre nuevos territorios y rutas marítimas se resolvieron con el Tratado de Tordesillas en 1494, que dividió el mundo fuera de Europa en dos áreas de comercio y exploración, entre los reinos ibéricos de Castilla y Portugal a lo largo de un meridiano norte-sur, 370 leguas al oeste de Cabo Verde . Según este acuerdo internacional, la mayor parte de las Américas y el océano Pacífico estaban abiertos a la exploración y colonización española, mientras que África, el océano Índico y la mayor parte de Asia estaban asignados a Portugal. ^[14]

Los límites especificados por el Tratado de Tordesillas se pusieron a prueba en 1521 cuando Fernando de Magallanes y sus marinos españoles (entre otros europeos), navegando para la Corona española, se convirtieron en los primeros europeos en cruzar el Océano Pacífico, ^[15] llegando a Guam y Filipinas, partes de las cuales los portugueses ya habían explorado navegando desde el Océano Índico. Los dos imperios, ya globales, que habían partido de direcciones opuestas, finalmente se encontraron al otro lado del mundo. Los conflictos surgidos entre ambas potencias se resolvieron finalmente con el Tratado de Zaragoza en 1529, que definió las áreas de influencia española y portuguesa en Asia, estableciendo el antimeridiano, o línea de demarcación al otro lado del mundo. ^[16]

Durante el siglo XVI, los portugueses continuaron presionando hacia el este y el oeste en los océanos. Hacia Asia hicieron el primer contacto directo entre los europeos y los pueblos que habitan los actuales países como Mozambique , Madagascar , Sri Lanka , Malasia , Indonesia , Timor Oriental (1512), China y finalmente Japón. En la dirección opuesta, los portugueses colonizaron el enorme territorio que eventualmente se convirtió en Brasil, y los conquistadores españoles establecieron los vastos virreinatos de Nueva España y Perú , y más tarde del Río de la Plata (Argentina) y Nueva Granada (Colombia). En Asia, los portugueses encontraron sociedades antiguas y bien pobladas, y establecieron un imperio marítimo que consistía en puestos comerciales costeros armados a lo largo de sus rutas comerciales (como Goa , Malaca y Macao ), por lo que tuvieron relativamente poco impacto cultural en las sociedades con las que se relacionaron. En el hemisferio occidental, la colonización europea implicó la emigración de un gran número de colonos, soldados y administradores que querían poseer tierras y explotar a los pueblos indígenas de las Américas, aparentemente primitivos (según los estándares del Viejo Mundo) . El resultado fue que la colonización del Nuevo Mundo fue catastrófica: los pueblos nativos no estaban a la altura de la tecnología europea, ni de su crueldad, ni de sus enfermedades, que diezmaron a la población indígena . ^[17]

El trato español a las poblaciones indígenas provocó un intenso debate, la Controversia de Valladolid , sobre si los indios poseían alma y, en caso afirmativo, si tenían derecho a los derechos básicos de la humanidad. Bartolomé de Las Casas , autor de Breve relato de la destrucción de las Indias , defendió la causa de los pueblos nativos, y se encontró con la oposición de Sepúlveda , quien afirmaba que los amerindios eran "esclavos naturales". ^[18]

La Iglesia católica romana desempeñó un papel importante en las actividades españolas y portuguesas en el extranjero. Los dominicos , jesuitas y franciscanos , en particular Francisco Javier en Asia y Junípero Serra en América del Norte, fueron particularmente activos en este esfuerzo. Muchos edificios erigidos por los jesuitas aún se mantienen en pie, como la Catedral de San Pablo en Macao y la Santísima Trinidad de Paraná en Paraguay , esta última un ejemplo de las Reducciones jesuíticas . Los edificios dominicos y franciscanos de las misiones de California y las misiones de Nuevo México se encuentran restaurados, como la Misión de Santa Bárbara en Santa Bárbara, California y la Iglesia de la Misión de San Francisco de Asís en Ranchos de Taos, Nuevo México . ^[19]

Como suele ocurrir en cualquier colonialismo, europeo o no, anterior o posterior, tanto España como Portugal se beneficiaron generosamente de sus nuevas colonias de ultramar: los españoles del oro y la plata de minas como Potosí y Zacatecas en Nueva España , los portugueses de los enormes márgenes de beneficio que disfrutaron como intermediarios comerciales, en particular durante el período comercial del Japón Nanban . La afluencia de metales preciosos a las arcas de la monarquía española le permitió financiar costosas guerras religiosas en Europa que, en última instancia, resultaron su ruina económica: el suministro de metales no era infinito y la gran afluencia provocó inflación y deuda, y posteriormente afectó al resto de Europa. ^[20]

No pasó mucho tiempo antes de que la exclusividad de las reclamaciones ibéricas sobre las Américas fuera desafiada por otras potencias europeas emergentes, principalmente los Países Bajos, Francia e Inglaterra: la visión adoptada por los gobernantes de estas naciones se resume en la cita atribuida a Francisco I de Francia exigiendo que se le mostrara la cláusula en el testamento de Adán que excluía su autoridad del Nuevo Mundo. Este desafío inicialmente tomó la forma de ataques piratas (como los de Francis Drake ) a las flotas del tesoro españolas o asentamientos costeros. ^[21] Más tarde, los países del norte de Europa comenzaron a establecer asentamientos propios, principalmente en áreas que estaban fuera de los intereses españoles, como lo que ahora es la costa este de los Estados Unidos y Canadá, o islas en el Caribe, como Aruba , Martinica y Barbados , que habían sido abandonadas por los españoles en favor del continente y las islas más grandes. ^[22]

Mientras que el colonialismo español se basaba en la conversión religiosa y la explotación de las poblaciones locales a través de encomiendas (muchos españoles emigraron a América para elevar su estatus social y no estaban interesados ​​en el trabajo manual), el colonialismo del norte de Europa se vio reforzado por quienes emigraban por razones religiosas (por ejemplo, el viaje del Mayflower ). El motivo de la emigración no era convertirse en aristócrata o difundir la propia fe, sino comenzar una nueva sociedad, estructurada de acuerdo con los deseos del colono. La emigración más numerosa del siglo XVII fue la de los ingleses, que después de una serie de guerras con los holandeses y los franceses llegaron a dominar las Trece Colonias en la costa este de los actuales Estados Unidos y otras colonias como Terranova y la Tierra de Rupert en lo que hoy es Canadá. ^[23]

Sin embargo, los ingleses, franceses y holandeses no eran más reacios a obtener ganancias que los españoles y portugueses, y aunque sus áreas de asentamiento en las Américas resultaron estar desprovistas de los metales preciosos encontrados por los españoles, el comercio de otros productos que podían venderse con ganancias masivas en Europa proporcionó otra razón para cruzar el Atlántico, en particular, las pieles de Canadá, el tabaco y el algodón cultivados en Virginia y el azúcar en las islas del Caribe y Brasil. Debido a la disminución masiva de la mano de obra indígena, los propietarios de las plantaciones tuvieron que buscar mano de obra en otros lugares para estos cultivos que requerían mucha mano de obra. Recurrieron a la trata de esclavos de siglos de antigüedad de África occidental y comenzaron a transportar africanos a través del Atlántico a gran escala: los historiadores estiman que la trata de esclavos del Atlántico trajo entre 10 y 12 millones de esclavos africanos negros al Nuevo Mundo. Las islas del Caribe pronto llegaron a ser pobladas por esclavos de ascendencia africana, gobernadas por una minoría blanca de propietarios de plantaciones interesados ​​en hacer una fortuna y luego regresar a su país de origen para gastarla. ^[24]

Desde sus inicios, el colonialismo occidental funcionó como una empresa conjunta público-privada. Los viajes de Colón a las Américas fueron financiados en parte por inversores italianos, pero mientras que el Estado español mantenía un control estricto del comercio con sus colonias (por ley, las colonias sólo podían comerciar con un puerto designado en la madre patria y el tesoro se traía de vuelta en convoyes especiales ), los ingleses, franceses y holandeses concedieron lo que en realidad eran monopolios comerciales a sociedades anónimas como las Compañías de las Indias Orientales y la Compañía de la Bahía de Hudson . ^[25]

La Rusia imperial no realizó expediciones ni colonizaciones patrocinadas por el Estado en las Américas, pero sí fundó la primera empresa comercial rusa por acciones, la Russian America Company , que sí patrocinó esas actividades en sus territorios. ^[26]

En mayo de 1498, los portugueses pusieron pie en Kozhikode en Kerala , convirtiéndose en los primeros europeos en navegar hacia la India. La rivalidad entre las potencias europeas reinantes vio la entrada de los holandeses , ingleses , franceses , daneses y otros. Los reinos de la India fueron gradualmente tomados por los europeos y controlados indirectamente por gobernantes títeres. En 1600, la reina Isabel I otorgó una carta , formando la Compañía de las Indias Orientales para comerciar con la India y el este de Asia. Los ingleses desembarcaron en la India en Surat en 1612. En el siglo XIX, habían asumido el control directo e indirecto sobre la mayor parte de la India.

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Después de un período de inestabilidad política , los Romanov llegaron al poder en 1613 y el proceso de expansión y colonización de Rusia continuó. Mientras Europa occidental colonizaba el Nuevo Mundo, Rusia se expandía por tierra, hacia el este, el norte y el sur. Esto continuó durante siglos; a fines del siglo XIX, el Imperio ruso se extendía desde el Mar Negro hasta el Océano Pacífico, y durante algún tiempo incluyó colonias en Alaska (1732-1867) y una colonia no oficial de corta duración en África (1889) en la actual Yibuti . ^[27] La ​​adquisición de nuevos territorios, especialmente en el Cáucaso, tuvo un efecto vigorizante en el resto de Rusia. Según dos historiadores rusos:

La cultura de Rusia y la de los pueblos del Cáucaso interactuaron de manera mutuamente beneficiosa. El turbulento tenor de la vida en el Cáucaso, el amor de los pueblos de las montañas por la libertad y su disposición a morir por la independencia se sintieron mucho más allá de la interacción local de los pueblos del Cáucaso y los rusos corresidentes: inyectaron un nuevo y potente espíritu en el pensamiento y el trabajo creativo de los progresistas de Rusia, fortalecieron las aspiraciones liberacionistas de los escritores rusos y los decembristas exiliados e influyeron en distinguidos demócratas, poetas y prosistas rusos, entre ellos Alexander Griboyedov , Alexander Pushkin , Mikhail Lermontov y León Tolstoy . Estos escritores, que en general apoyaron la lucha caucásica por la liberación, fueron más allá del chovinismo de la autocracia colonial e hicieron que las culturas de los pueblos del Cáucaso fueran accesibles a la intelectualidad rusa. Al mismo tiempo, la cultura rusa ejerció una influencia sobre las culturas caucásicas, reforzando los aspectos positivos mientras debilitaba el impacto del feudalismo reaccionario de los pueblos caucásicos y reducía las luchas intestinas entre tribus y clanes. ^[28]

La primera etapa, hasta 1650, fue una expansión hacia el este desde los montes Urales hasta el océano Pacífico. ^{[29] [30]} Las expediciones geográficas cartografiaron gran parte de Siberia. La segunda etapa, de 1785 a 1830, miró hacia el sur, a las áreas entre el mar Negro y el mar Caspio . Las áreas clave eran Armenia y Georgia , con una mejor penetración del Imperio otomano, y Persia . En 1829, Rusia controlaba todo el Cáucaso , como se muestra en el Tratado de Adrianópolis de 1829. La tercera era, de 1850 a 1860, fue un breve interludio que saltó a la costa este, anexando la región desde el río Amur hasta Manchuria . La cuarta era, de 1865 a 1885, incorporó el Turquestán y los accesos del norte a la India, lo que desató los temores británicos de una amenaza para la India en el Gran Juego . ^[31]

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Durante las cinco décadas posteriores a 1770, Gran Bretaña, Francia, España y Portugal perdieron muchas de sus posesiones en América.

Tras la conclusión de la Guerra de los Siete Años en 1763, Gran Bretaña había emergido como la potencia dominante del mundo, pero se encontró sumida en deudas y luchando por financiar la Armada y el Ejército necesarios para mantener un imperio global. El intento del Parlamento británico de aumentar los impuestos a los colonos norteamericanos generó temores entre los estadounidenses de que sus derechos como "ingleses", y en particular sus derechos de autogobierno, estuvieran en peligro. ^[32]

A partir de 1765, una serie de disputas con el Parlamento sobre los impuestos condujeron a la Revolución estadounidense , primero a comités informales de correspondencia entre las colonias, luego a protestas y resistencia coordinadas, con un evento importante en 1770, la Masacre de Boston . Las Colonias Unidas formaron un ejército permanente y el Segundo Congreso Continental declaró la independencia el 4 de julio de 1776. Nació una nueva nación, los Estados Unidos de América , y todos los funcionarios reales fueron expulsados. Por su cuenta, los patriotas capturaron un ejército de invasión británica y Francia reconoció a la nueva nación, formó una alianza militar, declaró la guerra a Gran Bretaña y dejó a la superpotencia sin ningún aliado importante. La Guerra de Independencia de los Estados Unidos continuó hasta 1783, cuando se firmó el Tratado de París . Gran Bretaña reconoció la soberanía de los Estados Unidos sobre el territorio delimitado por las posesiones británicas al norte, Florida al sur y el río Misisipi al oeste. ^[33]

La Revolución haitiana , una revuelta de esclavos liderada por Toussaint L'Ouverture en la colonia francesa de Saint-Domingue , estableció a Haití como una república negra libre , la primera de su tipo. Haití se convirtió en la segunda nación independiente que fue una antigua colonia europea en el hemisferio occidental después de los Estados Unidos. Los africanos y las personas de ascendencia africana se liberaron de la esclavitud y la colonización aprovechando el conflicto entre los blancos sobre cómo implementar las reformas de la Revolución Francesa en esta sociedad esclavista. Aunque la independencia se declaró en 1804, no fue hasta 1825 que fue reconocida formalmente por el rey Carlos X de Francia . ^[34]

El declive gradual de España como potencia imperial a lo largo del siglo XVII se vio acelerado por la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), como resultado de la cual perdió sus posesiones imperiales europeas. La sentencia de muerte para el Imperio español en las Américas fue la invasión de la península Ibérica por Napoleón en 1808. Con la instalación de su hermano José en el trono español, el principal vínculo entre la metrópoli y sus colonias en las Américas, la monarquía española, se había cortado, lo que llevó a los colonos a cuestionar su continua subordinación a un país en decadencia y distante. Con la vista puesta en los acontecimientos de la Revolución estadounidense cuarenta años antes, los líderes revolucionarios comenzaron sangrientas guerras de independencia contra España, cuyos ejércitos finalmente fueron incapaces de mantener el control. En 1831, España había sido expulsada del continente americano, dejando una colección de repúblicas independientes que se extendían desde Chile y Argentina en el sur hasta México en el norte. Las posesiones coloniales de España se redujeron a Cuba , Puerto Rico , Filipinas y varias islas pequeñas en el Pacífico, todas las cuales perdería ante los Estados Unidos en la guerra hispanoamericana de 1898 o vendería a Alemania poco después. ^[35]

Brasil fue el único país de América Latina que obtuvo su independencia sin derramamiento de sangre. ^{[ cita requerida ]} La invasión de Portugal por Napoleón en 1808 había obligado al rey João VI a escapar a Brasil y establecer su corte en Río de Janeiro. Durante trece años, Portugal fue gobernada desde Brasil (el único ejemplo de tal inversión de roles entre colonia y metrópoli) hasta su regreso a Portugal en 1821. Su hijo, Dom Pedro , quedó a cargo de Brasil y en 1822 declaró la independencia de Portugal y se convirtió en emperador de Brasil. A diferencia de las antiguas colonias de España que habían abandonado la monarquía en favor del republicanismo, Brasil, por lo tanto, mantuvo sus vínculos con su monarquía, la Casa de Braganza .

El éxito marítimo de Vasco da Gama al descubrir para los europeos una nueva ruta marítima a la India en 1498 allanó el camino para el comercio indoeuropeo directo. ^[36] Los portugueses pronto establecieron puestos comerciales en Goa , Daman , Diu y Bombay . Los siguientes en llegar fueron los holandeses , los ingleses (que establecieron un puesto comercial en el puerto de la costa oeste de Surat en 1619) y los franceses. Los conflictos internos entre los reinos indios dieron oportunidades a los comerciantes europeos para establecer gradualmente su influencia política y apropiarse de tierras. Aunque estas potencias europeas continentales controlarían varias regiones del sur y el este de la India durante el siglo siguiente, finalmente perderían todos sus territorios en la India a manos de los británicos, con la excepción de los puestos de avanzada franceses de Pondicherry y Chandernagore , el puerto holandés en Travancore y las colonias portuguesas de Goa , Daman y Diu .

La Compañía Inglesa de las Indias Orientales había recibido permiso del emperador mogol Jahangir en 1617 para comerciar en la India. ^[37] Poco a poco, la creciente influencia de la compañía llevó al emperador mogol de iure Farrukh Siyar a concederles dastaks o permisos para el comercio libre de impuestos en Bengala en 1717. ^[38] El nawab de Bengala Siraj Ud Daulah , el gobernante de facto de la Bengala mogol , se opuso a los intentos británicos de utilizar estos permisos. Esto condujo a la batalla de Plassey en 1757, en la que los ejércitos de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, liderados por Robert Clive , derrotaron a las fuerzas del nawab. Este fue el primer punto de apoyo político con implicaciones territoriales que los británicos habían adquirido en la India. Clive fue designado por la compañía como su primer gobernador de Bengala en 1757. ^[39] Esto se combinó con las victorias británicas sobre los franceses en Madrás , Wandiwash y Pondicherry que, junto con los éxitos británicos más amplios durante la Guerra de los Siete Años , redujeron la influencia francesa en la India. Después de la batalla de Buxar en 1764, la compañía adquirió los derechos civiles de administración en Bengala del emperador mogol Shah Alam II ; marcó el comienzo de su gobierno formal, que eventualmente engulliría la mayor parte de la India y extinguió el gobierno y la dinastía mogol en menos de un siglo. ^[40] La Compañía de las Indias Orientales monopolizó el comercio de Bengala. Introdujeron un sistema de impuestos a la tierra llamado Asentamiento Permanente que introdujo una estructura de tipo feudal (Ver Zamindar ) en la Presidencia de Bengala . En la década de 1850, la Compañía de las Indias Orientales controlaba la mayor parte del subcontinente indio , que incluía los actuales Pakistán y Bangladesh . Su política se resumió a veces como "divide y vencerás" , aprovechando la enemistad que existía entre varios estados principescos y grupos sociales y religiosos.

El primer movimiento importante contra el gobierno autoritario de la Compañía Británica resultó en la Rebelión de la India de 1857 , también conocida como el "Motín Indio" o "Motín de los Cipayos" o la "Primera Guerra de la Independencia". Después de un año de agitación y el refuerzo de las tropas de la Compañía de las Indias Orientales con soldados del Ejército Británico , la Compañía superó la rebelión. El líder nominal del levantamiento, el último emperador mogol Bahadur Shah Zafar , fue exiliado a Birmania, sus hijos fueron decapitados y la línea mogol fue abolida. Después de las consecuencias, todo el poder fue transferido de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona Británica , que comenzó a administrar la mayor parte de la India como colonia; las tierras de la compañía fueron controladas directamente y el resto a través de los gobernantes de lo que llamó los estados principescos . Había 565 estados principescos cuando el subcontinente indio obtuvo la independencia de Gran Bretaña en agosto de 1947. ^[41]

Durante el período del Raj británico , las hambrunas en la India , a menudo atribuidas a las sequías de El Niño y a las políticas gubernamentales fallidas, fueron algunas de las peores jamás registradas, incluida la Gran Hambruna de 1876-78 , en la que murieron entre 6,1 y 10,3 millones de personas, y la hambruna india de 1899-1900 , en la que murieron entre 1,25 y 10 millones de personas. ^[42] La Tercera Pandemia de Peste comenzó en China a mediados del siglo XIX, extendiendo la plaga a todos los continentes habitados y matando a 10 millones de personas solo en la India. ^[43] Sin embargo, a pesar de las enfermedades persistentes y las hambrunas, la población del subcontinente indio , que era de unos 125 millones en 1750, había llegado a 389 millones en 1941. ^[44]

Al igual que los demás colonos europeos, los franceses comenzaron su colonización a través de actividades comerciales, comenzando con el establecimiento de una fábrica en Surat en 1668. Los franceses comenzaron a establecerse en la India en 1673, comenzando con la compra de tierras en Chandernagore al gobernador mogol de Bengala, seguida de la adquisición de Pondicherry al sultán de Bijapur el año siguiente. Ambos se convirtieron en los centros de las actividades comerciales marítimas que los franceses llevaron a cabo en la India. ^[45] Los franceses también tenían puestos comerciales en Mahe, Karikal y Yanaon . Similar a la situación en Tahití y Martinica , el área administrativa colonial francesa era insular, pero, en la India, la autoridad francesa estaba aislada en las periferias de un territorio dominado por los británicos. ^[46]

A principios del siglo XVIII, los franceses se habían convertido en los principales rivales europeos de los británicos. Durante el siglo XVIII, era muy posible que el subcontinente indio hubiera sucumbido al control francés, pero la derrota que les infligió en la Guerra de los Siete Años (1756-1763) redujo permanentemente las ambiciones francesas. El Tratado de París de 1763 devolvió las cinco áreas originales a los franceses, dejando en claro que Francia no podía expandir su control más allá de estas áreas. ^[47]

El comienzo de la ocupación portuguesa de la India se remonta a la llegada de Vasco da Gama cerca de Calicut el 20 de mayo de 1498. Poco después, llegaron otros exploradores, comerciantes y misioneros. En 1515, los portugueses eran la potencia naval más fuerte del océano Índico y la costa de Malabar estaba dominada por ellos. ^[48]

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La política y la ideología de la expansión colonial europea entre la década de 1870 (en torno a la apertura del Canal de Suez y la Segunda Revolución Industrial ) y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 se caracterizan a menudo como el " Nuevo Imperialismo ". El período se distingue por una búsqueda sin precedentes de lo que se ha denominado "el imperio por el imperio", una competencia agresiva por las adquisiciones territoriales en el extranjero y el surgimiento en los países colonizadores de doctrinas de superioridad racial que negaban la aptitud de los pueblos subyugados para el autogobierno. ^{[49] [50]}

Durante este período, las potencias europeas añadieron casi 23 millones de km2 ^a sus posesiones coloniales de ultramar. Como hasta la década de 1880 la mayor parte de África no estaba ocupada por las potencias occidentales, se convirtió en el objetivo principal de la «nueva» expansión imperialista (conocida como la « lucha por África »), aunque también hubo conquistas en otras zonas, en particular el sudeste asiático y la costa este asiática, donde Japón se sumó a la lucha por el territorio de las potencias europeas. ^[51]

La Conferencia de Berlín (1884-1885) medió en la competencia imperial entre Gran Bretaña, Francia y Alemania, definiendo la "ocupación efectiva" como el criterio para el reconocimiento internacional de las reivindicaciones coloniales y codificando la imposición de un gobierno directo, logrado habitualmente mediante la fuerza armada.

En Alemania, el creciente pangermanismo se vinculó al imperialismo en la Alldeutsche Verband ("Liga Pangermánica"), que sostenía que la posición de potencia mundial de Gran Bretaña le otorgaba ventajas injustas en los mercados internacionales, lo que limitaba el crecimiento económico de Alemania y amenazaba su seguridad. ^[52]

Al preguntar si las colonias pagaron, el historiador económico Grover Clark responde con un rotundo "¡No!". Informa que en todos los casos el costo de apoyo, especialmente el sistema militar necesario para apoyar y defender a las colonias, superó el comercio total que produjeron. Aparte del Imperio Británico, no han sido destinos privilegiados para la inmigración de poblaciones excedentes. ^[53]

África fue el objetivo de la tercera ola de colonialismo europeo, después de las de América y Asia. ^[54] Muchos estadistas e industriales europeos querían acelerar la lucha por África , asegurando colonias antes de que las necesitaran estrictamente. Como defensor de la Realpolitik , a Bismarck no le gustaban las colonias y pensaba que eran una pérdida de tiempo, pero se vio obligado a hacerlo por la presión tanto de las élites como de la población en general, que consideraban la colonización una necesidad para el prestigio alemán. Las colonias alemanas en Togo , Samoa , África del Sudoeste y Nueva Guinea tenían raíces comerciales corporativas, mientras que las áreas equivalentes dominadas por los alemanes en África Oriental y China debían más a motivos políticos. Los británicos también se interesaron en África, utilizando la Compañía de África Oriental para apoderarse de lo que ahora es Kenia y Uganda. La corona británica tomó el control formalmente en 1895 y rebautizó la zona como Protectorado de África Oriental.

Leopoldo II de Bélgica fue propietario personal del Estado Libre del Congo desde 1885 hasta 1908, y bajo su gobierno se cometieron muchas atrocidades . ^[55] Una ronda tras otra de escándalos internacionales relacionados con el trato brutal a los trabajadores nativos obligaron al gobierno belga a asumir la plena propiedad y responsabilidad.

El Imperio holandés continuó controlando las Indias Orientales Holandesas , que eran una de las pocas colonias rentables de ultramar.

De la misma manera, Italia intentó conquistar su " lugar bajo el sol ", adquiriendo Somalilandia en 1899-90, Eritrea en 1899 y, aprovechando el " enfermo de Europa ", el Imperio otomano , también conquistó Tripolitania y Cirenaica (la actual Libia ) con la guerra ítalo-turca de 1911. La conquista de Etiopía , que había quedado como el último territorio independiente africano, tuvo que esperar hasta la segunda guerra ítalo-abisinia en 1935-36 (la primera guerra ítalo-etíope en 1895-96 había terminado en derrota para Italia).

Los imperios coloniales portugués y español eran más pequeños y en su mayoría legados de colonizaciones anteriores. La mayoría de sus colonias habían adquirido la independencia durante las revoluciones latinoamericanas de principios del siglo XIX.

En Asia, el Gran Juego , que duró desde 1813 hasta 1907, enfrentó al Imperio Británico contra la Rusia Imperial por la supremacía en Asia Central . China se abrió a la influencia occidental a partir de la Primera y Segunda Guerra del Opio (1839-1842; 1856-1860). Después de las visitas del comodoro Matthew Perry en 1852-1854, Japón se abrió al mundo occidental durante el período Meiji (1868-1912).

El imperialismo también se manifestó en Birmania , Indonesia ( Indias Orientales Neerlandesas ), Malasia y Filipinas . Birmania había estado bajo el dominio británico durante casi cien años, sin embargo, siempre se consideró un "remanso imperial". Esto explica el hecho de que Birmania no tiene un legado colonial obvio y no es parte de la Commonwealth. Al principio, a mediados de la década de 1820, Birmania fue administrada desde Penang en los asentamientos del estrecho de Gran Bretaña . Sin embargo, pronto fue incorporada a la India británica, de la que siguió siendo parte hasta 1937. ^[56] Birmania fue gobernada como una provincia de la India, no se consideró muy importante, y apenas se hicieron adaptaciones a la cultura política o las sensibilidades birmanas. A medida que las reformas comenzaron a llevar a la India hacia la independencia, Birmania simplemente fue arrastrada. ^[57]

El mapa colonial fue rediseñado tras la derrota del Imperio Alemán y el Imperio Otomano después de la Primera Guerra Mundial (1914-18). Las colonias de los imperios derrotados fueron transferidas a la recién fundada Sociedad de Naciones , que a su vez las redistribuyó entre las potencias victoriosas como "mandatos" . El acuerdo secreto Sykes-Picot de 1916 dividió el Medio Oriente entre Gran Bretaña y Francia. Los mandatos franceses incluyeron Siria y Líbano , mientras que a los británicos se les concedió Irak y Palestina . La mayor parte de la Península Arábiga se convirtió en el Reino independiente de Arabia Saudita en 1922. El descubrimiento de los depósitos de petróleo crudo más grandes del mundo de fácil acceso condujo a una afluencia de compañías petroleras occidentales que dominaron las economías de la región hasta la década de 1970, y enriquecieron enormemente a los emires de los estados petroleros, lo que les permitió consolidar su control del poder y les dio una participación en la preservación de la hegemonía occidental sobre la región. Durante las décadas de 1920 y 1930, Irak , Siria y Egipto avanzaron hacia la independencia, aunque los británicos y los franceses no abandonaron formalmente la región hasta que se vieron obligados a hacerlo después de la Segunda Guerra Mundial. ^[58]

Para Japón, la segunda mitad del siglo XIX fue un período de agitación interna seguido de un período de rápido desarrollo. ^[59] Después de haber estado cerrado durante siglos a la influencia occidental, Japón se vio obligado por Estados Unidos a abrirse a Occidente durante la Era Meiji (1868-1912), caracterizada por una rápida modernización y préstamos de la cultura europea (en derecho, ciencia, etc.). Esto, a su vez, ayudó a hacer de Japón la potencia moderna que es ahora, lo que se simbolizó tan pronto como la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 : esta guerra marcó la primera victoria de una potencia asiática contra una potencia imperial europea, y provocó temores generalizados entre las poblaciones europeas. Durante la primera parte del siglo XX, mientras China todavía estaba sujeta a varios imperialismos europeos, Japón se convirtió en una potencia imperialista, conquistando lo que llamó una " Esfera de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental ".

Con la revisión final de los tratados en 1894, se puede considerar que Japón se unió a la familia de naciones en igualdad de condiciones con los estados occidentales. A partir de esa misma fecha, el imperialismo se convirtió en un motivo dominante de la política japonesa.

El Japón imperial ganó conflictos contra la dinastía Qing y obtuvo el control de Corea y Taiwán cuando se firmó el Tratado de Shimonoseki en 1895. En 1910, Corea fue anexada formalmente por el Imperio japonés . La colonización japonesa de Corea vio una rápida modernización de la península y hubo un trato brutal a los civiles, como las mujeres de solaz coreanas que fueron obligadas a servir en burdeles para las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas . ^[60]

En 1931, unidades del ejército japonés con base en Manchuria tomaron el control de la región y crearon el estado títere de Manchukuo . En 1937 se desató una guerra a gran escala con China , que llevó a Japón a una apuesta demasiado ambiciosa por la hegemonía asiática (Esfera de Coprosperidad del Gran Este Asiático), que finalmente condujo a la derrota y a la pérdida de todos sus territorios de ultramar después de la Segunda Guerra Mundial (véase expansionismo japonés y nacionalismo japonés). El Ejército Imperial Japonés cometió atrocidades ejemplificadas por la Masacre de Nanjing. ^[61]

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Los movimientos anticolonialistas habían comenzado a ganar impulso después del final de la Primera Guerra Mundial, en la que las tropas coloniales lucharon junto a las de la metrópoli, y del discurso del presidente estadounidense Woodrow Wilson sobre los Catorce Puntos . Sin embargo, no fue hasta el final de la Segunda Guerra Mundial que se movilizaron por completo. La Carta del Atlántico de 1941 del primer ministro británico Winston Churchill y el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt declaró que los firmantes "respetarían el derecho de todos los pueblos a elegir la forma de gobierno bajo la que vivirán". Aunque Churchill afirmó posteriormente que esto se aplicaba solo a los países bajo ocupación nazi, en lugar del Imperio británico, las palabras no fueron tan fáciles de retractar: ​​por ejemplo, la asamblea legislativa de la colonia más importante de Gran Bretaña, India, aprobó una resolución que establecía que la Carta también debería aplicarse a ella. ^[62]

En 1945 se fundó la Organización de las Naciones Unidas (ONU) cuando 50 naciones firmaron la Carta de la ONU , ^[63] que incluía una declaración de su base en el respeto al principio de igualdad de derechos y libre determinación de los pueblos. En 1952, el demógrafo Alfred Sauvy acuñó el término « Tercer Mundo » en referencia al Tercer Estado francés . ^[64] La expresión distinguía a las naciones que no se alinearon ni con Occidente ni con el bloque soviético durante la Guerra Fría . En las décadas siguientes, la descolonización fortalecería a este grupo que comenzó a tener representación en las Naciones Unidas. El primer movimiento internacional del Tercer Mundo fue la Conferencia de Bandung de 1955 , liderada por Jawaharlal Nehru por la India , Gamal Abdel Nasser por Egipto y Josip Broz Tito por Yugoslavia . La Conferencia, que reunió a 29 países que representaban a más de la mitad de la población mundial, condujo a la creación del Movimiento de Países No Alineados en 1961. ^[65]

Aunque Estados Unidos se había opuesto inicialmente a los imperios coloniales, las preocupaciones de la Guerra Fría sobre la influencia soviética en el Tercer Mundo hicieron que restara importancia a su defensa de la soberanía popular y la descolonización. Así, Francia recibió apoyo financiero en la Primera Guerra de Indochina (1946-54) y Estados Unidos no interfirió en la Guerra de Independencia de Argelia (1954-62). La descolonización en sí misma fue un proceso aparentemente imparable. En 1960, después de que varios países obtuvieran la independencia, la ONU había alcanzado los 99 estados miembros: la descolonización de África estaba casi completa. En 1980, la ONU tenía 154 estados miembros, y en 1990, después de la independencia de Namibia , 159 estados. ^[66] Hong Kong y Macao transfirieron la soberanía a China en 1997 y 1999 finalmente marcó el fin de la era colonial europea.

La Unión Soviética fue un importante partidario de los movimientos de descolonización y de los partidos comunistas de todo el mundo que denunciaban el imperialismo y la colonización. ^[67] Aunque el Movimiento de Países No Alineados , creado en 1961 tras la Conferencia de Bandung de 1955 , era supuestamente neutral, ya que el "Tercer Mundo" se oponía tanto al "Primer" como al "Segundo" Mundo, las preocupaciones geopolíticas , así como la negativa de los EE. UU. a apoyar los movimientos de descolonización contra sus aliados europeos de la OTAN, llevaron a los movimientos de liberación nacional a mirar cada vez más hacia el Este. Sin embargo, la aparición de China en la escena mundial, bajo el liderazgo de Mao Zedong , creó una ruptura entre las facciones soviéticas y chinas en los partidos comunistas de todo el mundo, todos los cuales se oponían al imperialismo. ^[68] Cuba , con financiación soviética, envió tropas de combate para ayudar a los movimientos de independencia de izquierda en Angola y Mozambique . ^[69]

En el plano mundial, el movimiento de los países no alineados, encabezado por Jawaharlal Nehru (India), Josip Broz Tito (Yugoslavia) y Gamal Abdel Nasser (Egipto), intentó crear un bloque de naciones lo suficientemente poderosas como para no depender ni de los Estados Unidos ni de la Unión Soviética, pero finalmente se inclinó hacia la Unión Soviética, mientras que los movimientos independentistas más pequeños, tanto por necesidad estratégica como por elección ideológica, recibieron el apoyo de Moscú o de Pekín. Pocos movimientos independentistas fueron totalmente independientes de la ayuda extranjera. ^[70] En los años 1960 y 1970, Leonid Brezhnev y Mao Zedong dieron un apoyo influyente a los nuevos gobiernos africanos, muchos de los cuales se convirtieron en estados socialistas de partido único.

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Según Dietmar Rothermund, existe una falta de conciencia pública sobre la historia colonial en Gran Bretaña y Francia. ^[71]

El término poscolonialismo se utiliza para reconocer la presencia e influencia persistentes y preocupantes del colonialismo en el período denominado poscolonial. Se refiere a los efectos continuos que los encuentros coloniales, la desposesión y el poder tienen en la configuración de las estructuras familiares (sociales, políticas, espaciales, interdependencias globales desiguales) del mundo actual. El poscolonialismo, en sí mismo, cuestiona el fin del colonialismo. ^[72]

• Colonialismo de asentamiento
• Análisis del colonialismo y la colonización en Europa occidental
• El imperialismo occidental en Asia
• Historiografía del Imperio Británico
• Neocolonialismo
• Imperialismo estadounidense
• Imperio soviético
• El sionismo como colonialismo de asentamiento

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