Teoría del apego

La teoría del apego es un marco psicológico y evolutivo que se ocupa de las relaciones entre los seres humanos , en particular de la importancia de los vínculos tempranos entre los bebés y sus cuidadores primarios. Desarrollada por el psiquiatra y psicoanalista John Bowlby (1907-1990), la teoría postula que los bebés necesitan formar una relación estrecha con al menos un cuidador primario para asegurar su supervivencia y desarrollar un funcionamiento social y emocional saludable. ^{[1] [2]}

Los aspectos clave de la teoría del apego incluyen la observación de que los bebés buscan la proximidad de las figuras de apego, especialmente durante situaciones estresantes. ^{[2] [3]} Los apegos seguros se forman cuando los cuidadores son sensibles y receptivos en las interacciones sociales , y están presentes de manera constante, particularmente entre las edades de seis meses y dos años. A medida que los niños crecen, utilizan estas figuras de apego como una base segura desde la cual explorar el mundo y regresar para encontrar consuelo. Las interacciones con los cuidadores forman patrones de apego, que a su vez crean modelos de trabajo internos que influyen en las relaciones futuras. ^[4] La ansiedad por separación o el duelo después de la pérdida de una figura de apego se considera una respuesta normal y adaptativa para un bebé apegado. ^[5]

Las investigaciones de la psicóloga del desarrollo Mary Ainsworth en los años 1960 y 1970 ampliaron el trabajo de Bowlby, introduciendo el concepto de "base segura", el impacto de la capacidad de respuesta y la sensibilidad maternas a la angustia infantil, e identificaron patrones de apego en los bebés: apego seguro, evitativo, ansioso y desorganizado. ^{[6] [7]} En la década de 1980, la teoría del apego se extendió a las relaciones adultas y al apego en adultos , haciéndola aplicable más allá de la primera infancia. ^[8] La teoría de Bowlby integró conceptos de la biología evolutiva , la teoría de las relaciones objetales , la teoría de los sistemas de control, la etología y la psicología cognitiva , y se articuló plenamente en su trilogía, Attachment and Loss (1969-82). ^[9]

Aunque inicialmente fue criticada por psicólogos académicos y psicoanalistas, ^[10] la teoría del apego se ha convertido en un enfoque dominante para comprender el desarrollo social temprano y ha generado una amplia investigación. ^[11] A pesar de algunas críticas relacionadas con el temperamento, la complejidad social y las limitaciones de los patrones de apego discretos, los conceptos centrales de la teoría han sido ampliamente aceptados y han influido en las prácticas terapéuticas y las políticas sociales y de cuidado infantil. ^{[10] [12]}

En la teoría del apego, el apego significa un vínculo o lazo afectivo entre un individuo y una figura de apego (generalmente un cuidador/tutor). Estos vínculos pueden ser recíprocos entre dos adultos, pero entre un niño y un cuidador, estos vínculos se basan en la necesidad del niño de seguridad, protección y protección, que es más importante en la infancia y la niñez. ^[13] La teoría del apego no es una descripción exhaustiva de las relaciones humanas, ni es sinónimo de amor y afecto, aunque estos pueden indicar que existen vínculos. En las relaciones entre un niño y un adulto, el vínculo del niño se denomina "apego" y el equivalente recíproco del cuidador se conoce como "vínculo de cuidado". ^[14] La teoría propone que los niños se apegan a los cuidadores de forma instintiva, ^[15] con el propósito de sobrevivir y, en última instancia, de replicarse genéticamente. ^[14] El objetivo biológico es la supervivencia y el objetivo psicológico es la seguridad. ^[11] La relación que un niño tiene con su figura de apego es especialmente importante en situaciones amenazantes. Tener acceso a una figura segura disminuye el miedo de los niños cuando se enfrentan a situaciones amenazantes. No sólo es importante tener un nivel reducido de miedo para la estabilidad mental general, sino que también implica cómo pueden reaccionar los niños ante situaciones amenazantes. La presencia de una figura de apego que brinde apoyo es especialmente importante en los años de desarrollo de un niño. ^[16] Además del apoyo, la sintonía (comprensión precisa y conexión emocional) es crucial en la relación entre el cuidador y el niño. Si el cuidador no está en sintonía con el niño, este puede llegar a sentirse incomprendido y ansioso. ^[17]

Los bebés desarrollan vínculos con cualquier cuidador constante que sea sensible y receptivo en las interacciones sociales con ellos. La calidad de la interacción social es más influyente que la cantidad de tiempo que se pasa con ellos. La madre biológica es la figura de apego principal habitual, pero el papel puede ser asumido por cualquier persona que se comporte de manera consistente como "maternal" durante un período de tiempo. Dentro de la teoría del apego, esto significa un conjunto de comportamientos que implican participar en una interacción social animada con el bebé y responder rápidamente a las señales y los acercamientos. ^[18] Nada en la teoría sugiere que los padres no tengan la misma probabilidad de convertirse en figuras de apego principales si proporcionan la mayor parte del cuidado del niño y la interacción social relacionada. ^{[19] [20]} Un apego seguro a un padre que es una "figura de apego secundaria" también puede contrarrestar los posibles efectos negativos de un apego insatisfactorio a una madre que es la figura de apego principal. ^[21]

Algunos bebés dirigen su conducta de apego (búsqueda de proximidad) hacia más de una figura de apego casi tan pronto como empiezan a mostrar discriminación entre cuidadores; la mayoría comienza a hacerlo durante su segundo año. Estas figuras están ordenadas jerárquicamente, con la figura de apego principal en la cima. ^[22] El objetivo establecido del sistema de conducta de apego es mantener un vínculo con una figura de apego accesible y disponible. ^[23] "Alarma" es el término utilizado para la activación del sistema de conducta de apego causada por el miedo al peligro. "Ansiedad" es la anticipación o el miedo de ser separado de la figura de apego. Si la figura no está disponible o no responde, se produce angustia por separación. ^[24] En los bebés, la separación física puede causar ansiedad y enojo, seguidos de tristeza y desesperación. A los tres o cuatro años, la separación física ya no es una amenaza para el vínculo del niño con la figura de apego. Las amenazas a la seguridad en niños mayores y adultos surgen de la ausencia prolongada, fallas en la comunicación, falta de disponibilidad emocional o signos de rechazo o abandono. ^[23]

El sistema conductual de apego sirve para lograr o mantener la proximidad a la figura de apego. ^[5]

Las conductas previas al apego ocurren durante los primeros seis meses de vida. Durante la primera fase (los primeros dos meses), los bebés sonríen, balbucean y lloran para atraer la atención de los posibles cuidadores. Aunque los bebés de esta edad aprenden a diferenciar entre los cuidadores, estas conductas se dirigen a cualquier persona que se encuentre cerca.

Durante la segunda fase (de dos a seis meses), el bebé diferencia entre adultos conocidos y desconocidos, y se muestra más receptivo hacia el cuidador; a su gama de conductas se suman el seguimiento y el apego. La conducta del bebé hacia el cuidador se organiza en función de objetivos para alcanzar las condiciones que lo hagan sentir seguro. ^[25]

Al final del primer año, el bebé puede mostrar una serie de conductas de apego diseñadas para mantener la proximidad, que se manifiestan como protestar por la partida del cuidador, saludar su regreso, aferrarse a él cuando está asustado y seguirlo cuando puede. ^[26]

Con el desarrollo de la locomoción, el bebé comienza a utilizar al cuidador o cuidadores como una "base segura" desde la cual explorar. ^{[25] [27] : 71} La exploración del bebé es mayor cuando el cuidador está presente porque el sistema de apego del bebé está relajado y es libre de explorar. Si el cuidador es inaccesible o no responde, la conducta de apego se manifiesta con mayor fuerza. ^[28] La ansiedad, el miedo, la enfermedad y la fatiga harán que un niño aumente las conductas de apego. ^[29]

Después del segundo año, cuando el niño comienza a ver al cuidador como una persona independiente, se forma una relación más compleja y orientada a objetivos. ^[30] Los niños comienzan a notar los objetivos y sentimientos de los demás y a planificar sus acciones en consecuencia.

La teoría moderna del apego se basa en tres principios: ^[31]

1. La vinculación es una necesidad humana intrínseca.
2. Regulación de la emoción y el miedo para mejorar la vitalidad.
3. Promover la adaptabilidad y el crecimiento.

Las conductas y emociones de apego comunes, que se manifiestan en la mayoría de los primates sociales, incluidos los humanos, son adaptativas . La evolución a largo plazo de estas especies ha implicado la selección de conductas sociales que hacen más probable la supervivencia individual o grupal. La conducta de apego observada comúnmente en los niños pequeños que permanecen cerca de personas conocidas habría tenido ventajas de seguridad en el entorno de adaptación temprana y tiene ventajas similares en la actualidad. Bowlby vio el entorno de adaptación temprana como similar a las sociedades de cazadores-recolectores actuales . ^[32] Existe una ventaja de supervivencia en la capacidad de percibir condiciones posiblemente peligrosas como la falta de familiaridad, estar solo o una aproximación rápida. Según Bowlby, la búsqueda de proximidad a la figura de apego ante una amenaza es el "objetivo establecido" del sistema de conducta de apego. ^[33]

La descripción original de Bowlby de un período de sensibilidad durante el cual se pueden formar vínculos de entre seis meses y dos o tres años ha sido modificada por investigadores posteriores. Estos investigadores han demostrado que efectivamente existe un período de sensibilidad durante el cual se formarán vínculos, si es posible, pero el marco temporal es más amplio y el efecto es menos fijo e irreversible de lo que se propuso inicialmente. ^[34]

Con más investigaciones, los autores que discuten la teoría del apego han llegado a comprender que el desarrollo social se ve afectado tanto por las relaciones posteriores como por las anteriores. Los primeros pasos en el apego se dan más fácilmente si el bebé tiene un cuidador o el cuidado ocasional de un pequeño número de otras personas. Según Bowlby, casi desde el principio, muchos niños tienen más de una figura hacia la que dirigen la conducta de apego. Estas figuras no son tratadas por igual; existe una fuerte tendencia a que un niño dirija la conducta de apego principalmente hacia una persona en particular. Bowlby utilizó el término "monotropía" para describir esta tendencia. ^[35] Los investigadores y teóricos han abandonado este concepto en la medida en que puede interpretarse como que la relación con la figura especial difiere cualitativamente de la de otras figuras. En cambio, el pensamiento actual postula jerarquías definidas de relaciones. ^{[10] [36]}

Las primeras experiencias con los cuidadores dan lugar gradualmente a un sistema de pensamientos, recuerdos, creencias, expectativas, emociones y conductas sobre uno mismo y los demás. Este sistema, llamado el "modelo interno de funcionamiento de las relaciones sociales", continúa desarrollándose con el tiempo y la experiencia. ^[37]

Los modelos internos regulan, interpretan y predicen la conducta relacionada con el apego en el yo y en la figura de apego. A medida que se desarrollan en línea con los cambios ambientales y evolutivos, incorporan la capacidad de reflexionar y comunicarse sobre las relaciones de apego pasadas y futuras. ^[4] Permiten al niño manejar nuevos tipos de interacciones sociales; sabiendo, por ejemplo, que un bebé debe ser tratado de manera diferente a un niño mayor, o que las interacciones con maestros y padres comparten características. Incluso la interacción con los entrenadores comparte características similares, ya que los atletas que establecen relaciones de apego no solo con sus padres sino también con sus entrenadores desempeñarán un papel en el crecimiento de los atletas en su futuro deporte. ^[38] Este modelo de trabajo interno continúa desarrollándose a lo largo de la edad adulta, ayudando a afrontar las amistades, el matrimonio y la paternidad, todos los cuales implican diferentes comportamientos y sentimientos. ^{[39] [37]}

El desarrollo del apego es un proceso transaccional. Las conductas de apego específicas comienzan con conductas predecibles, aparentemente innatas, en la infancia. ^[40] Cambian con la edad de maneras determinadas en parte por las experiencias y en parte por factores situacionales. ^[41] A medida que las conductas de apego cambian con la edad, lo hacen de maneras determinadas por las relaciones. La conducta de un niño cuando se reúne con un cuidador está determinada no solo por cómo el cuidador lo ha tratado antes, sino por la historia de los efectos que el niño ha tenido en el cuidador. ^{[42] [43]}

En la cultura occidental, la crianza de los hijos se basa en un único vínculo, principalmente con la madre. Este modelo diádico no es la única estrategia de apego que produce un niño seguro y emocionalmente apto. Tener una única cuidadora (es decir, la madre), sensible y responsable, no garantiza el éxito final del niño. Los resultados de estudios israelíes, holandeses y del este de África muestran que los niños con múltiples cuidadores crecen no sólo sintiéndose seguros, sino que desarrollan "capacidades más desarrolladas para ver el mundo desde múltiples perspectivas". ^[44] Esta evidencia se puede encontrar con mayor facilidad en comunidades de cazadores-recolectores, como las que existen en la Tanzania rural. ^[45]

En las comunidades de cazadores-recolectores, tanto en el pasado como en el presente, las madres son las cuidadoras principales, pero comparten la responsabilidad maternal de asegurar la supervivencia del niño con una variedad de diferentes madres solteras . Por lo tanto, si bien la madre es importante, no es la única oportunidad de apego relacional que un niño puede establecer. Varios miembros del grupo (con o sin parentesco de sangre) contribuyen a la tarea de criar a un niño, comparten el papel de padres y, por lo tanto, pueden ser fuentes de apego múltiple. Hay evidencia de esta crianza comunitaria a lo largo de la historia que "tendría implicaciones significativas para la evolución del apego múltiple". ^[46]

En la India "no metropolitana" (donde las "familias nucleares con ingresos dobles" son más la norma y la relación materna diádica es más común) ^{[ aclarar ]} , donde una familia normalmente consta de 3 generaciones (y a veces 4: bisabuelos, abuelos, padres e hijo o hijos), el niño o los niños tendrían de cuatro a seis cuidadores entre los cuales seleccionar su "figura de apego". Los "tíos y tías" de un niño (los hermanos de los padres y sus cónyuges) también contribuyen al enriquecimiento psicosocial del niño. ^[47]

Aunque se ha debatido durante años y existen diferencias entre culturas, las investigaciones han demostrado que los tres aspectos básicos de la teoría del apego son, hasta cierto punto, universales. ^[48] Los estudios realizados en Israel y Japón arrojaron resultados que difieren de los de varios estudios realizados en Europa occidental y Estados Unidos. Las hipótesis predominantes son: 1) que el apego seguro es el estado más deseable y el más frecuente; 2) la sensibilidad materna influye en los patrones de apego del bebé; y 3) los apegos específicos del bebé predicen la competencia social y cognitiva posterior. ^[48]

La fuerza de la conducta de apego de un niño en una circunstancia dada no indica la "fuerza" del vínculo de apego. Algunos niños inseguros mostrarán rutinariamente conductas de apego muy pronunciadas, mientras que muchos niños seguros descubren que no hay gran necesidad de realizar demostraciones intensas o frecuentes de conducta de apego". ^[49]

Las personas con diferentes estilos de apego tienen diferentes creencias sobre el período del amor romántico, la disponibilidad, la capacidad de confianza de las parejas y la disposición para el amor. ^[50]

Un niño pequeño que tiene un vínculo seguro con su padre o madre (u otro cuidador familiar) explorará libremente mientras el cuidador esté presente, por lo general se relaciona con extraños, a menudo se muestra visiblemente molesto cuando el cuidador se va y generalmente se alegra de verlo regresar. Sin embargo, el grado de exploración y angustia se ve afectado por la constitución temperamental del niño y por factores situacionales, así como por el estado de apego. El apego de un niño está influenciado en gran medida por la sensibilidad de su cuidador principal a sus necesidades. Los padres que responden constantemente (o casi siempre) a las necesidades de su hijo crearán niños con un vínculo seguro. Estos niños están seguros de que sus padres responderán a sus necesidades y comunicaciones. ^[51]

En la codificación tradicional de la Situación Extraña de Ainsworth et al. (1978) , los bebés seguros se denominan bebés del "Grupo B" y se subclasifican además como B1, B2, B3 y B4. ^[52] Aunque estos subgrupos se refieren a diferentes respuestas estilísticas a las idas y venidas del cuidador, Ainsworth y sus colegas no les dieron etiquetas específicas, aunque sus comportamientos descriptivos llevaron a otros (incluidos los estudiantes de Ainsworth) a idear una terminología relativamente "flexible" para estos subgrupos. A los B1 se los ha denominado "seguros-reservados", a los B2 "seguros-inhibidos", a los B3 "seguros-equilibrados" y a los B4 "seguros-reactivos". Sin embargo, en las publicaciones académicas la clasificación de los bebés (si se indican subgrupos) suele ser simplemente "B1" o "B2", aunque los artículos más teóricos y orientados a la revisión que rodean la teoría del apego pueden utilizar la terminología anterior. El apego seguro es el tipo de relación de apego más común que se observa en todas las sociedades. ^[53]

Los niños con apego seguro son más capaces de explorar cuando saben que cuentan con una base segura (su cuidador) a la que volver en caso de necesidad. Cuando se les brinda asistencia, esto refuerza la sensación de seguridad y también, suponiendo que la asistencia de los padres sea útil, educa al niño sobre cómo afrontar el mismo problema en el futuro. Por lo tanto, el apego seguro puede considerarse el estilo de apego más adaptativo. Según algunos investigadores psicológicos, un niño se apega de manera segura cuando el padre está disponible y es capaz de satisfacer las necesidades del niño de una manera receptiva y apropiada. En la infancia y la niñez temprana, si los padres son cariñosos y atentos con sus hijos, estos serán más propensos a un apego seguro. ^[54]

El apego ansioso-ambivalente es una forma de apego inseguro y también se denomina erróneamente "apego resistente". ^{[53] [55]} En general, un niño con un patrón de apego ansioso-ambivalente normalmente explorará poco (en la Situación Extraña) y a menudo desconfía de los extraños, incluso cuando el padre está presente. Cuando el cuidador se va, el niño suele estar muy angustiado y muestra conductas como llorar o gritar. El niño suele ser ambivalente cuando el cuidador regresa. ^[52] La estrategia ansioso-ambivalente es una respuesta a un cuidado impredeciblemente receptivo, y las manifestaciones de enojo (ambivalente resistente, C1) o impotencia (ambivalente pasivo, C2) hacia el cuidador en el reencuentro pueden considerarse como una estrategia condicional para mantener la disponibilidad del cuidador al tomar el control preventivo de la interacción. ^{[56] [57]}

El subtipo C1 (ambivalente resistente) se codifica cuando "la conducta resistente es particularmente notoria. La mezcla de búsqueda y, al mismo tiempo, resistencia al contacto y la interacción tiene una cualidad inequívocamente enojada y, de hecho, un tono enojado puede caracterizar la conducta en los episodios previos a la separación". ^[52]

Respecto al subtipo C2 (ambivalente pasivo), Ainsworth et al. escribieron:

Tal vez la característica más llamativa de los bebés C2 es su pasividad. Su conducta exploratoria es limitada a lo largo de la SS y sus conductas interactivas carecen relativamente de iniciación activa. Sin embargo, en los episodios de reencuentro obviamente desean proximidad y contacto con sus madres, aunque tienden a utilizar señales en lugar de un acercamiento activo, y protestan cuando los dejan en el suelo en lugar de resistirse activamente a que los liberen... En general, el bebé C2 no se enoja de manera tan notoria como el bebé C1. ^[52]

La investigación realizada por McCarthy y Taylor (1999) concluyó que los niños que habían vivido experiencias de abuso en la infancia tenían más probabilidades de desarrollar vínculos ambivalentes. El estudio también concluyó que los niños con vínculos ambivalentes tenían más probabilidades de experimentar dificultades para mantener relaciones íntimas cuando fueran adultos. ^[58]

Un bebé con un patrón de apego ansioso-evitativo evitará o ignorará al cuidador, mostrando poca emoción cuando éste se vaya o regrese. El bebé no explorará mucho, independientemente de quién esté allí. Los bebés clasificados como ansiosos-evitativos (A) representaban un enigma a principios de la década de 1970. No mostraban angustia al separarse, y o bien ignoraban al cuidador al regresar (subtipo A1) o mostraban cierta tendencia a acercarse juntos con cierta tendencia a ignorar o alejarse del cuidador (subtipo A2). Ainsworth y Bell teorizaron que el comportamiento aparentemente tranquilo de los bebés evitativos era de hecho una máscara para la angustia, una hipótesis que más tarde se evidenció a través de estudios de la frecuencia cardíaca de los bebés evitativos. ^{[59] [60]}

Los bebés son representados como ansiosos-evitativos cuando hay:

... evitación notoria de la madre en los episodios de reencuentro, que probablemente consista en ignorarla por completo, aunque puede haber algún gesto de apartar la mirada, darse la vuelta o alejarse... Si hay un saludo cuando entra la madre, tiende a ser una simple mirada o una sonrisa... O bien el bebé no se acerca a su madre al reunirse, o se acercan de manera "abortada" y el bebé pasa de largo de la madre, o tiende a ocurrir solo después de mucho insistirle... Si se le coge en brazos, el bebé muestra poco o ningún comportamiento de mantenimiento del contacto; tiende a no acurrucarse; mira hacia otro lado y puede retorcerse para bajarse. ^[52]

Los registros narrativos de Ainsworth mostraron que los bebés evitaban al cuidador en el estresante Procedimiento de Situación Extraña cuando tenían antecedentes de experimentar un rechazo a la conducta de apego. Las necesidades del bebé con frecuencia no eran satisfechas y el bebé había llegado a creer que la comunicación de sus necesidades emocionales no tenía influencia en el cuidador.

La estudiante de Ainsworth, Mary Main, teorizó que la conducta evitativa en el Procedimiento de Situación Extraña debería considerarse como "una estrategia condicional que, paradójicamente, permite cualquier proximidad posible en condiciones de rechazo materno" al restar importancia a las necesidades de apego. ^[61]

Main propuso que la evitación tiene dos funciones para un bebé cuyo cuidador no responde de manera constante a sus necesidades. En primer lugar, la conducta evitativa permite al bebé mantener una proximidad condicional con el cuidador: lo suficientemente cerca para mantener la protección, pero lo suficientemente distante para evitar el rechazo. En segundo lugar, los procesos cognitivos que organizan la conducta evitativa podrían ayudar a desviar la atención del deseo insatisfecho de cercanía con el cuidador, evitando una situación en la que el niño se siente abrumado por la emoción ("angustia desorganizada") y, por lo tanto, no puede mantener el control de sí mismo y lograr incluso una proximidad condicional. ^[62]

A partir de 1983, Crittenden ofreció A/C y otras nuevas clasificaciones organizadas (ver más abajo). Basándose en registros de comportamientos discrepantes con las clasificaciones A, B y C, la colega de Ainsworth, Mary Main , añadió una cuarta clasificación . ^[63] En la Situación Extraña, se espera que el sistema de apego se active con la partida y el regreso del cuidador. Si el comportamiento del bebé no parece al observador estar coordinado de manera fluida a lo largo de los episodios para lograr proximidad o cierta proximidad relativa con el cuidador, entonces se considera "desorganizado", ya que indica una interrupción o inundación del sistema de apego (p. ej., por miedo). Los comportamientos infantiles en el Protocolo de Situación Extraña codificados como desorganizados/desorientados incluyen manifestaciones manifiestas de miedo; comportamientos o afectos contradictorios que ocurren simultánea o secuencialmente; movimientos estereotípicos, asimétricos, mal dirigidos o espasmódicos; o congelamiento y disociación aparente. Lyons-Ruth ha instado, sin embargo, a que se reconozca más ampliamente "que el 52% de los bebés desorganizados continúan acercándose al cuidador, buscan consuelo y cesan su angustia sin un comportamiento ambivalente o evitativo claro". ^[64]

El beneficio de esta categoría fue insinuado anteriormente en la propia experiencia de Ainsworth, que encontró dificultades para encajar todo el comportamiento infantil en las tres clasificaciones utilizadas en su estudio de Baltimore. Ainsworth y sus colegas observaron a veces

movimientos tensos como encorvar los hombros, poner las manos detrás del cuello y ladear tensamente la cabeza, etc. Teníamos la clara impresión de que esos movimientos de tensión significaban estrés, tanto porque tendían a ocurrir principalmente en los episodios de separación como porque tendían a ser prodrómicos del llanto. De hecho, nuestra hipótesis es que ocurren cuando un niño está tratando de controlar el llanto, ya que tienden a desaparecer si y cuando el llanto irrumpe. ^[65]

Observaciones similares aparecieron también en las tesis doctorales de los estudiantes de Ainsworth. Crittenden, por ejemplo, señaló que un niño maltratado de su muestra de doctorado fue clasificado como seguro (B) por sus codificadores de pregrado porque su comportamiento en situaciones extrañas "no mostraba ni evitación ni ambivalencia, pero sí mostraba una inclinación estereotipada de la cabeza relacionada con el estrés durante toda la situación extraña. Sin embargo, este comportamiento generalizado era la única pista sobre el grado de estrés que padecía". ^[66]

El interés por el apego desorganizado está creciendo rápidamente entre los médicos, los responsables de las políticas y los investigadores. ^[67] Sin embargo, la clasificación de apego desorganizado/desorientado (D) ha sido criticada por algunos, incluida la propia Ainsworth, por ser demasiado abarcadora. ^[68] En 1990, Ainsworth publicó su aprobación para la nueva clasificación "D", aunque instó a que la adición se considerara "abierta, en el sentido de que se pueden distinguir subcategorías", ya que le preocupaba que se pudieran tratar demasiadas formas diferentes de comportamiento como si fueran la misma cosa. ^[69] De hecho, la clasificación D junta a los bebés que utilizan una estrategia segura algo interrumpida (B) con aquellos que parecen desesperanzados y muestran poco comportamiento de apego; también junta a los bebés que corren a esconderse cuando ven a su cuidador en la misma clasificación que aquellos que muestran una estrategia evitativa (A) en la primera reunión y luego una estrategia ambivalente-resistente (C) en la segunda reunión. Tal vez respondiendo a tales preocupaciones, George y Solomon han dividido entre índices de apego desorganizado/desorientado (D) en la Situación Extraña, tratando algunas de las conductas como una "estrategia de desesperación" y otras como evidencia de que el sistema de apego ha sido inundado (por ejemplo, por el miedo o la ira). ^[70]

Crittenden también sostiene que algunas conductas clasificadas como desorganizadas/desorientadas pueden considerarse versiones más "de emergencia" de las estrategias evitativas y/o ambivalentes/resistentes, y funcionan para mantener la disponibilidad protectora del cuidador hasta cierto punto. Sroufe et al. han coincidido en que "incluso la conducta de apego desorganizado (aproximación-evitación simultánea; congelamiento, etc.) permite un grado de proximidad frente a un padre aterrador o inescrutable". ^[71] Sin embargo, "la presunción de que muchos índices de 'desorganización' son aspectos de patrones organizados no impide la aceptación de la noción de desorganización, especialmente en casos en los que la complejidad y peligrosidad de la amenaza superan la capacidad de respuesta de los niños". ^[72] Por ejemplo, “Los niños colocados bajo tutela, especialmente más de una vez, a menudo sufren intrusiones. En los videos del Procedimiento de Situación Extraña, tienden a ocurrir cuando un niño rechazado/abandonado se acerca al extraño en una intrusión de deseo de consuelo, luego pierde el control muscular y cae al suelo, abrumado por el miedo intrusivo de la persona desconocida, potencialmente peligrosa y extraña”. ^[73]

Main y Hesse ^[74] descubrieron que la mayoría de las madres de estos niños habían sufrido pérdidas importantes u otros traumas poco antes o después del nacimiento del bebé y habían reaccionado con una depresión severa. ^[75] De hecho, el cincuenta y seis por ciento de las madres que habían perdido a un padre por muerte antes de terminar la escuela secundaria tenían hijos con apegos desorganizados. ^[74] Estudios posteriores, si bien enfatizaron la importancia potencial de la pérdida no resuelta, han matizado estos hallazgos. ^[76] Por ejemplo, Solomon y George descubrieron que la pérdida no resuelta en la madre tendía a estar asociada con el apego desorganizado en su bebé principalmente cuando también habían experimentado un trauma no resuelto en su vida antes de la pérdida. [77 ^]

En distintas culturas se han observado desviaciones del Protocolo de Situaciones Extrañas. Un estudio japonés de 1986 (Takahashi) estudió 60 parejas japonesas de madres e hijos y las comparó con el patrón de distribución de Ainsworth. Aunque los rangos de apego seguro e inseguro no mostraron diferencias significativas en las proporciones, el grupo japonés inseguro consistió únicamente en niños resistentes, sin niños categorizados como evitativos. Esto puede deberse a que la filosofía de crianza japonesa enfatizaba los vínculos estrechos entre madre e hijo más que en las culturas occidentales. En el norte de Alemania, Grossmann et al. (Grossmann, Huber y Wartner, 1981; Grossmann, Spangler, Suess y Unzner, 1985) replicaron la Situación Extraña de Ainsworth con 46 parejas madre-infante y encontraron una distribución diferente de las clasificaciones de apego con un alto número de bebés evitativos: 52% evitativos, 34% seguros y 13% resistentes (Grossmann et al., 1985). Otro estudio en Israel encontró que había una alta frecuencia de un patrón ambivalente, que según Grossman et al. (1985) podría atribuirse a un mayor impulso parental hacia la independencia de los niños.

Se han desarrollado técnicas para guiar al niño a verbalizar su estado mental con respecto al apego. Una de ellas es la "historia de la raíz", en la que el niño recibe el comienzo de una historia que plantea cuestiones de apego y se le pide que la complete. Esta técnica se modifica para niños mayores, adolescentes y adultos, donde se utilizan en su lugar entrevistas semiestructuradas y la forma en que se presenta el contenido puede ser tan importante como el contenido mismo. ^[11] Sin embargo, no existen medidas sustancialmente validadas del apego para la niñez media o la adolescencia temprana (de 7 a 13 años de edad). ^[78]

Algunos estudios de niños mayores han identificado otras clasificaciones del apego. Main y Cassidy observaron que el comportamiento desorganizado en la infancia puede dar lugar a que el niño utilice un comportamiento controlador o punitivo para controlar a un cuidador indefenso o peligrosamente impredecible. En estos casos, el comportamiento del niño está organizado, pero los investigadores lo tratan como una forma de desorganización, ya que la jerarquía en la familia ya no sigue la autoridad parental en ese escenario. ^[79]

La psicóloga estadounidense Patricia McKinsey Crittenden ha elaborado clasificaciones de otras formas de conducta de apego evitativo y ambivalente, como se observa en su modelo dinámico-madurativo de apego y adaptación (DMM). Entre ellas se incluyen las conductas de cuidado y punitivas también identificadas por Main y Cassidy (denominadas A3 y C3, respectivamente), pero también otros patrones como la obediencia compulsiva a los deseos de un padre amenazador (A4). ^[80]

Las ideas de Crittenden se desarrollaron a partir de la propuesta de Bowlby: “Dadas ciertas circunstancias adversas durante la infancia, la exclusión selectiva de ciertos tipos de información puede ser adaptativa. Sin embargo, cuando durante la adolescencia y la edad adulta la situación cambia, la exclusión persistente de las mismas formas de información puede volverse desadaptativa”. ^[81]

Crittenden teoriza que la experiencia humana del peligro comprende dos componentes básicos: ^[82]

1. Emociones provocadas por el peligro potencial, a las que Crittenden se refiere como "información afectiva". En la infancia, la ausencia inexplicable de una figura de apego causaría estas emociones. Una estrategia que un bebé que se enfrenta a una crianza insensible o que lo rechaza puede utilizar para mantener la disponibilidad de la figura de apego es reprimir la información emocional que podría resultar en el rechazo por parte de dicha figura de apego. ^[83]
2. Conocimiento causal u otro conocimiento ordenado secuencialmente sobre el potencial de seguridad o peligro, que incluiría la conciencia de conductas que indican si una figura de apego está disponible como refugio seguro. Si el bebé reprime el conocimiento de que el cuidador no es una fuente confiable de protección y seguridad, puede utilizar un comportamiento pegajoso y/o agresivo para exigir atención y potencialmente aumentar la disponibilidad de una figura de apego que de otra manera muestra respuestas inconsistentes o engañosas a las conductas de apego del bebé. ^[84]

Crittenden propone que ambos tipos de información pueden separarse de la conciencia o la expresión conductual como una "estrategia" para mantener la disponibilidad de una figura de apego (ver apego desorganizado/desorientado para las distinciones de tipo). Las estrategias de tipo A separan la información emocional sobre sentirse amenazado, y las estrategias de tipo C separan el conocimiento secuenciado temporalmente sobre cómo y por qué la figura de apego está disponible. ^[85] En contraste, las estrategias de tipo B utilizan ambos tipos de información sin mucha distorsión. ^[86] Por ejemplo, un niño pequeño puede haber llegado a depender de una estrategia de tipo C de rabietas para mantener la disponibilidad de una figura de apego poco confiable, lo que puede hacer que la figura de apego responda apropiadamente a las conductas de apego del niño. Como resultado del aprendizaje de que la figura de apego se está volviendo más confiable, la dependencia del niño pequeño de las conductas coercitivas se reduce y puede desarrollar un apego más seguro. ^[87]

Las investigaciones basadas en datos de estudios longitudinales, como el Estudio sobre el cuidado infantil temprano del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano y el Estudio de Minnesota sobre el riesgo y la adaptación desde el nacimiento hasta la edad adulta, y de estudios transversales, muestran de manera consistente asociaciones entre las clasificaciones de apego temprano y las relaciones con los pares, tanto en términos de cantidad como de calidad. Lyons-Ruth, por ejemplo, descubrió que "por cada comportamiento de retracción adicional mostrado por las madres en relación con las señales de apego de su bebé en el Procedimiento de Situación Extraña, la probabilidad de derivación clínica por parte de los proveedores de servicios aumentaba en un 50%". ^[88]

Existe una amplia cantidad de investigaciones que demuestran una asociación significativa entre las organizaciones de apego y el funcionamiento de los niños en múltiples dominios. ^[89] El apego inseguro temprano no necesariamente predice dificultades, pero es una carga para el niño, particularmente si los comportamientos parentales similares continúan durante toda la infancia. ^[90] En comparación con el de los niños con apego seguro, el ajuste de los niños inseguros en muchas esferas de la vida no está tan bien fundamentado, lo que pone en peligro sus futuras relaciones. Aunque la investigación no ha establecido completamente el vínculo y existen otras influencias además del apego, los bebés seguros tienen más probabilidades de volverse socialmente competentes que sus pares inseguros. Las relaciones formadas con los pares influyen en la adquisición de habilidades sociales, el desarrollo intelectual y la formación de la identidad social. Se ha descubierto que la clasificación del estatus de los niños con respecto a los pares (popular, desatendido o rechazado) predice el ajuste posterior. ^[11] Los niños inseguros, en particular los niños evitativos, son especialmente vulnerables al riesgo familiar. Sus problemas sociales y de comportamiento aumentan o disminuyen con el deterioro o la mejora de la crianza. Sin embargo, un apego seguro temprano parece tener una función protectora duradera. ^[91] Al igual que ocurre con el apego a las figuras parentales, las experiencias posteriores pueden alterar el curso del desarrollo. ^[11]

Los estudios han sugerido que los bebés con un alto riesgo de trastornos del espectro autista (TEA) pueden expresar seguridad en el apego de manera diferente a los bebés con un bajo riesgo de TEA. ^[92] Los problemas de conducta y la competencia social en los niños inseguros aumentan o disminuyen con el deterioro o la mejora de la calidad de la crianza y el grado de riesgo en el entorno familiar. ^[91]

Algunos autores han cuestionado la idea de que se pueda desarrollar una taxonomía de categorías que representen una diferencia cualitativa en las relaciones de apego. El análisis de datos de 1.139 niños de 15 meses mostró que la variación en los patrones de apego era continua en lugar de agrupada. ^[93] Esta crítica plantea importantes preguntas para las tipologías de apego y los mecanismos detrás de los tipos aparentes. Sin embargo, tiene relativamente poca relevancia para la teoría del apego en sí, que "ni requiere ni predice patrones discretos de apego". ^[94]

Existen algunas evidencias de que las diferencias de género en los patrones de apego de importancia adaptativa comienzan a surgir en la niñez media. Los investigadores han observado una tendencia común de que los hombres muestran una mayor tendencia a involucrarse en conductas delictivas, lo que se sospecha que está relacionado con la mayor probabilidad de que los hombres experimenten vínculos tempranos inadecuados con sus cuidadores primarios. ^[95] El apego inseguro y el estrés psicosocial temprano indican la presencia de riesgo ambiental (por ejemplo, pobreza, enfermedad mental, inestabilidad, condición de minoría, violencia). El riesgo ambiental puede causar un apego inseguro, al mismo tiempo que favorece el desarrollo de estrategias para una reproducción temprana. Diferentes estrategias reproductivas tienen diferentes valores adaptativos para hombres y mujeres: los hombres inseguros tienden a adoptar estrategias de evitación, mientras que las mujeres inseguras tienden a adoptar estrategias ansiosas/ambivalentes, a menos que se encuentren en un entorno de muy alto riesgo. Se propone que la adrenarquia es el mecanismo endocrino subyacente a la reorganización del apego inseguro en la niñez media. ^[96]

La niñez y la adolescencia permiten el desarrollo de un modelo de trabajo interno útil para la formación de vínculos de apego. Este modelo de trabajo interno está relacionado con el estado mental del individuo, que se desarrolla con respecto al apego en general, y explora cómo funciona el apego en la dinámica de las relaciones con base en la experiencia de la niñez y la adolescencia. La organización de un modelo de trabajo interno generalmente se considera que conduce a vínculos de apego más estables en aquellos que desarrollan dicho modelo, en lugar de aquellos que dependen más del estado mental del individuo solo para formar nuevos vínculos. ^[97]

La edad, el crecimiento cognitivo y la experiencia social continua hacen avanzar el desarrollo y la complejidad del modelo de trabajo interno. Las conductas relacionadas con el apego pierden algunas características típicas del período de la infancia y la niñez y adquieren tendencias propias de la edad. El período preescolar implica el uso de la negociación y el regateo. ^[98] Por ejemplo, los niños de cuatro años no se sienten angustiados por la separación si ellos y su cuidador ya han negociado un plan compartido para la separación y el reencuentro. ^[99]

Lo ideal es que estas habilidades sociales se incorporen al modelo de trabajo interno que se utilizará con otros niños y, más tarde, con compañeros adultos. A medida que los niños pasan a la edad escolar, alrededor de los seis años, la mayoría desarrolla una relación con los padres que se ajusta a sus objetivos, en la que cada miembro de la pareja está dispuesto a hacer concesiones para mantener una relación gratificante. ^[98] En la niñez media, el objetivo del sistema de conducta de apego ha cambiado de la proximidad a la figura de apego a la disponibilidad. Por lo general, un niño se conforma con separaciones más prolongadas, siempre que exista contacto (o la posibilidad de reunirse físicamente, si es necesario). Las conductas de apego, como el apego y el seguimiento, disminuyen y la autosuficiencia aumenta. En la niñez media (entre los 7 y los 11 años), puede haber un cambio hacia la corregulación mutua del contacto de base segura en el que el cuidador y el niño negocian métodos para mantener la comunicación y la supervisión a medida que el niño avanza hacia un mayor grado de independencia. ^[98]

El sistema de apego utilizado por los adolescentes se considera un "sistema regulador de la seguridad" cuya función principal es promover la seguridad física y psicológica. Hay dos eventos diferentes que pueden desencadenar el sistema de apego. Esos desencadenantes incluyen la presencia de un peligro o estrés potencial, interno o externo, y una amenaza de accesibilidad y/o disponibilidad de una figura de apego. El objetivo final del sistema de apego es la seguridad, por lo que durante un momento de peligro o inaccesibilidad, el sistema conductual acepta la seguridad sentida en el contexto de la disponibilidad de protección. En la adolescencia, podemos encontrar seguridad a través de una variedad de cosas, como la comida, el ejercicio y las redes sociales. ^[100] La seguridad sentida se puede lograr de varias maneras y, a menudo, sin la presencia física de la figura de apego. Los niveles más altos de madurez permiten a los adolescentes interactuar de manera más capaz con su entorno por sí mismos porque el entorno se percibe como menos amenazante. Los adolescentes también verán un aumento en la madurez cognitiva, emocional y conductual que dicta si los adolescentes son o no menos propensos a experimentar condiciones que activen su necesidad de una figura de apego. Por ejemplo, cuando los adolescentes se enferman y no van a la escuela, seguramente quieren que sus padres estén en casa para que puedan cuidarlos, pero también pueden quedarse solos en casa sin experimentar grandes cantidades de angustia. ^[101] Además, el entorno social que fomenta una escuela afecta la conducta de apego de los adolescentes, incluso si estos mismos adolescentes no han tenido problemas de conducta de apego anteriormente. Las escuelas secundarias que tienen un entorno permisivo en comparación con un entorno autoritario promueven una conducta de apego positiva. Por ejemplo, cuando los estudiantes se sienten conectados con sus maestros y compañeros debido a su entorno escolar permisivo, es menos probable que falten a la escuela. La conducta de apego positivo en las escuelas secundarias tiene implicaciones importantes sobre cómo debe estructurarse el entorno de una escuela. ^[102]

A continuación se muestran las diferencias en el estilo de apego durante la adolescencia: ^[103]

• Se espera que los adolescentes seguros apoyen a sus madres en mayor medida que a todas las demás figuras de apoyo, incluidos el padre, las personas importantes y los mejores amigos.
• Los adolescentes inseguros se identifican más con sus compañeros que con sus padres como figuras de apego primarias. Sus amigos son vistos como una fuente significativamente fuerte de apoyo en el apego.
• Los adolescentes que rechazan la idea consideran a sus padres como una fuente menos significativa de apoyo de apego y se consideran a sí mismos como su principal figura de apego.
• Los adolescentes preocupados calificarían a sus padres como su principal fuente de apoyo en el apego y se considerarían a sí mismos como una fuente mucho menos significativa de apoyo en el apego. ^[103]

La teoría del apego se extendió a las relaciones románticas entre adultos a finales de los años 1980 por Cindy Hazan y Phillip Shaver. ^[104] Se han identificado cuatro estilos de apego en adultos: seguro, ansioso-preocupado, desdeñoso-evitativo y temeroso-evitativo. Estos corresponden aproximadamente a las clasificaciones de los bebés: seguro, inseguro-ambivalente, inseguro-evitativo y desorganizado/desorientado. ^[105]

Los adultos con apego seguro han sido "vinculados a una alta necesidad de logro y un bajo miedo al fracaso (Elliot y Reis, 2003)". Abordarán una tarea de forma positiva con el objetivo de dominarla y tendrán apetito por la exploración en entornos de logro (Elliot y Reis, 2003). La investigación muestra que los adultos con apego seguro tienen un "bajo nivel de angustia personal y altos niveles de preocupación por los demás". ^[106] Debido a sus altos índices de autoeficacia , los adultos con apego seguro normalmente no dudan en eliminar a una persona que tenga un impacto negativo de las situaciones problemáticas a las que se enfrentan. ^[106] Esta respuesta tranquila es representativa de la respuesta emocionalmente regulada del adulto con apego seguro a las amenazas que muchos estudios han apoyado frente a diversas situaciones. El apego seguro adulto proviene de la conexión temprana de un individuo con su(s) cuidador(es), sus genes y sus experiencias románticas. ^[107]

En las relaciones románticas, un adulto con apego seguro se mostrará de las siguientes maneras: excelente capacidad para resolver conflictos, mentalmente flexible, comunicador eficaz, evita la manipulación, se siente cómodo con la cercanía sin temor a verse enredado, perdona con rapidez, ve el sexo y la intimidad emocional como una sola cosa, cree que puede influir positivamente en su relación y cuida a su pareja de la forma en que él quiere ser cuidado. En resumen, son grandes parejas que tratan muy bien a sus cónyuges, ya que no tienen miedo de dar positivamente y pedir que se satisfagan sus necesidades. Los adultos con apego seguro creen que hay "muchas parejas potenciales que responderían a sus necesidades", y si se encuentran con una persona que no satisface sus necesidades, normalmente perderán el interés rápidamente. ^[107]

Los adultos ansiosos-preocupados buscan altos niveles de intimidad, aprobación y respuesta de sus parejas, volviéndose excesivamente dependientes. Tienden a ser menos confiados, tienen opiniones menos positivas sobre sí mismos que sus parejas y pueden exhibir altos niveles de expresividad emocional, preocupación e impulsividad en sus relaciones. La ansiedad que sienten los adultos impide el establecimiento de una exclusión de defensa satisfactoria. Por lo tanto, es posible que los individuos que han estado ansiosamente apegados a su figura o figuras de apego no hayan sido capaces de desarrollar suficientes defensas contra la ansiedad por separación. Debido a su falta de preparación, estos individuos reaccionarán exageradamente a la anticipación de la separación o a la separación real de su figura de apego. La ansiedad proviene de la relación intensa y/o inestable de un individuo que deja al individuo ansioso o preocupado relativamente indefenso. ^[108]

En lo que respecta a las relaciones entre adultos, si un adulto experimenta este comportamiento inconsistente por parte de su pareja romántica o conocido, podría desarrollar algunos de los aspectos de este tipo de apego. Además, la inseguridad y la angustia en las relaciones pueden ser impulsadas por individuos que muestran una conexión inconsistente o conductas emocionalmente abusivas. ^[109] Sin embargo, una relación segura también puede reducir el comportamiento ansioso y ser un recurso de seguridad y apoyo. ^[110]

Los adultos evitativos-despreciativos desean un alto nivel de independencia, y a menudo parecen evitar el apego por completo. ^[111] Se consideran autosuficientes, invulnerables a los sentimientos de apego y no necesitan relaciones cercanas. ^[112] Tienden a reprimir sus sentimientos, lidiando con el conflicto distanciándose de sus parejas, de las que a menudo tienen una mala opinión. ^[113] Los adultos carecen del interés de formar relaciones cercanas y mantener la cercanía emocional con las personas que los rodean. Tienen una gran desconfianza en los demás, pero al mismo tiempo poseen un modelo positivo de sí mismos; preferirían invertir en sus propias habilidades del ego. Intentan crear altos niveles de autoestima invirtiendo desproporcionadamente en sus habilidades o logros. Estos adultos mantienen sus puntos de vista positivos de sí mismos, basados ​​en sus logros y competencias personales en lugar de buscar y sentir la aceptación de los demás. Estos adultos rechazarán o minimizarán explícitamente la importancia del apego emocional y evitarán pasivamente las relaciones cuando sientan que se están acercando demasiado. Se esfuerzan por lograr la autosuficiencia y la independencia. En lo que respecta a las opiniones de los demás sobre sí mismos, son muy indiferentes y se muestran relativamente reticentes a recibir comentarios positivos de sus pares. La evitación desdeñosa también puede explicarse como resultado de la desactivación defensiva del sistema de apego para evitar un posible rechazo o de una genuina indiferencia hacia la cercanía interpersonal. ^[114]

Los adultos con patrones de apego desdeñoso-evitativo tienen menos probabilidades de buscar apoyo social que otros estilos de apego. ^[115] Es probable que teman la intimidad y carezcan de confianza en los demás. ^{[116] [117]} Debido a su desconfianza, no se les puede convencer de que otras personas tengan la capacidad de brindar apoyo emocional. ^[114] Sin embargo, bajo una alta carga cognitiva, los adultos desdeñosos-evitativos parecen tener una menor capacidad para suprimir emociones difíciles relacionadas con el apego, así como dificultad para mantener representaciones positivas de sí mismos. ^[118] Esto sugiere que las vulnerabilidades ocultas pueden subyacer a un proceso de negación activa. ^{[118] [119]}

Los adultos temerosos-evitativos tienen sentimientos encontrados sobre las relaciones cercanas, ya que desean y se sienten incómodos con la cercanía emocional. Lo peligroso del contraste entre querer formar relaciones sociales y al mismo tiempo temer la relación es que crea inestabilidad mental. Esta inestabilidad mental se traduce en desconfianza de las relaciones que forman y en la percepción de que no valen la pena. Además, los adultos temerosos-evitativos también tienen una perspectiva menos agradable de la vida en comparación con los grupos ansiosos-preocupados y evitativos desdeñosos. ^[120] Al igual que los adultos desdeñosos-evitativos, los adultos temerosos-evitativos tienden a buscar menos intimidad y reprimen sus sentimientos. ^{[8] [121] [122] [123]}

Según estudios de investigación, una persona con un apego evitativo temeroso podría haber sufrido traumas en la infancia o percepciones y acciones negativas persistentes por parte de sus familiares. Aparte de estos factores, los factores genéticos y la personalidad también pueden tener un impacto en la forma en que una persona se comporta con sus padres, así como en la forma en que entiende sus relaciones en la edad adulta. ^[124]

Se han estudiado dos aspectos principales del apego en adultos. Los psicólogos sociales interesados ​​en el apego romántico exploran la organización y estabilidad de los modelos mentales de trabajo que subyacen a los estilos de apego. ^{[125] [126]} Los psicólogos del desarrollo interesados ​​en el estado mental del individuo con respecto al apego generalmente exploran cómo funciona el apego en la dinámica de las relaciones e impacta en los resultados de las mismas. La organización de los modelos mentales de trabajo es más estable, mientras que el estado mental del individuo con respecto al apego fluctúa más. Algunos autores han sugerido que los adultos no tienen un único conjunto de modelos de trabajo. En cambio, en un nivel tienen un conjunto de reglas y suposiciones sobre las relaciones de apego en general. En otro nivel, tienen información sobre relaciones específicas o eventos de relación. La información en diferentes niveles no necesita ser consistente. Por lo tanto, los individuos pueden tener diferentes modelos internos de trabajo para diferentes relaciones. ^{[126] [127]}

Existen diversas medidas de apego en adultos, siendo las más comunes los cuestionarios de autoinforme y las entrevistas codificadas basadas en la Entrevista de apego en adultos . Las diversas medidas se desarrollaron principalmente como herramientas de investigación, con diferentes propósitos y abordando diferentes dominios, por ejemplo, relaciones románticas, relaciones platónicas, relaciones con los padres o relaciones con los pares. Algunas clasifican el estado mental de un adulto con respecto al apego y los patrones de apego en referencia a las experiencias de la infancia, mientras que otras evalúan los comportamientos relacionales y la seguridad con respecto a los padres y los pares. ^[128]

Los estilos de apego de los adultos están relacionados con las diferencias individuales en las formas en que los adultos experimentan y gestionan sus emociones. Metanálisis recientes vinculan los estilos de apego inseguros con una menor inteligencia emocional ^[129] y una menor atención plena como rasgo. ^[130]

Las primeras reflexiones de la escuela de las relaciones objetales del psicoanálisis , en particular las de Melanie Klein , influyeron en Bowlby. Sin embargo, estaba en profundo desacuerdo con la creencia psicoanalítica predominante de que las respuestas de los bebés se relacionan con su vida de fantasía interna en lugar de con los acontecimientos de la vida real. Cuando Bowlby formuló sus conceptos, estuvo influenciado por estudios de casos sobre niños perturbados y delincuentes, como los de William Goldfarb publicados en 1943 y 1945. ^{[131] [132]}

René Spitz, contemporáneo de Bowlby , observó el duelo de los niños separados y propuso que los resultados " psicotóxicos " eran provocados por experiencias inadecuadas de atención temprana. ^{[134] [135]} Una fuerte influencia fue el trabajo del trabajador social y psicoanalista James Robertson , quien filmó los efectos de la separación en los niños en el hospital. Él y Bowlby colaboraron en la realización del documental de 1952 A Two-Year Old Goes to the Hospital , que fue fundamental en una campaña para modificar las restricciones hospitalarias a las visitas de los padres. ^[136]

En su monografía de 1951 para la Organización Mundial de la Salud , Atención materna y salud mental , Bowlby planteó la hipótesis de que "el lactante y el niño pequeño deben experimentar una relación cálida, íntima y continua con su madre en la que ambos encuentren satisfacción y disfrute", cuya falta puede tener consecuencias significativas e irreversibles para la salud mental. Esta monografía también se publicó como Cuidado infantil y el crecimiento del amor para consumo público. La proposición central fue influyente pero muy controvertida. ^[137] En ese momento había datos empíricos limitados y ninguna teoría integral que explicara tal conclusión. ^[138] Sin embargo, la teoría de Bowlby despertó un interés considerable en la naturaleza de las relaciones tempranas, dando un fuerte impulso a, (en palabras de Mary Ainsworth), un "gran cuerpo de investigación" en un área extremadamente difícil y compleja. ^[137]

La obra de Bowlby (y las películas de Robertson) provocaron una revolución virtual en la modalidad de visitas de padres a hospitales, la provisión de servicios hospitalarios para niños que cubrieran sus necesidades educativas y sociales y el uso de guarderías residenciales. Con el tiempo, los orfanatos fueron abandonados en favor de hogares de acogida o de tipo familiar en la mayoría de los países desarrollados. ^[133]

El trabajo de Bowlby sobre las disposiciones parentales después del nacimiento del niño implica que la privación materna influye negativamente en la trayectoria de la conducta de apego de la vida de un niño. Si una madre experimenta ansiedad, estrés o depresión posparto, el apego que tiene con su hijo puede verse alterado. Es importante que las mujeres embarazadas reciban apoyo de salud mental antes y después del parto porque la enfermedad mental a menudo da lugar a sentimientos bajos de apego hacia su bebé. ^[139]

Tras la publicación de Maternal Care and Mental Health , Bowlby buscó nuevos conocimientos en los campos de la biología evolutiva, la etología, la psicología del desarrollo , la ciencia cognitiva y la teoría de los sistemas de control. Formuló la propuesta innovadora de que los mecanismos subyacentes al vínculo emocional de un bebé con el cuidador o los cuidadores surgieron como resultado de la presión evolutiva . Se propuso desarrollar una teoría de la motivación y el control de la conducta basada en la ciencia en lugar del modelo de energía psíquica de Freud. Bowlby sostuvo que con la teoría del apego había solucionado las "deficiencias de los datos y la falta de teoría para vincular la supuesta causa y efecto" de Maternal Care and Mental Health . ^[140]

La etología atrajo la atención de Bowlby a principios de los años 1950 cuando leyó la obra de Konrad Lorenz . ^[141] Otras influencias importantes fueron los etólogos Nikolaas Tinbergen y Robert Hinde . ^[142] Posteriormente, Bowlby colaboró ​​con Hinde. ^[143] En 1953, Bowlby afirmó que "ha llegado el momento de unificar los conceptos psicoanalíticos con los de la etología y de continuar la rica línea de investigación que esta unión sugiere". ^[144] Konrad Lorenz había examinado el fenómeno de la " impronta ", un comportamiento característico de algunas aves y mamíferos que implica un rápido aprendizaje del reconocimiento por parte de las crías de un objeto conespecífico o comparable. Después del reconocimiento viene una tendencia a seguirlo.

Ciertos tipos de aprendizaje son posibles, en relación con cada tipo de aprendizaje aplicable, solo dentro de un rango de edad limitado conocido como período crítico . Los conceptos de Bowlby incluían la idea de que el apego implicaba aprender de la experiencia durante un período de edad limitado, influenciado por el comportamiento adulto. No aplicó el concepto de impronta en su totalidad al apego humano. Sin embargo, consideró que el comportamiento de apego se explicaba mejor como instintivo, combinado con el efecto de la experiencia, enfatizando la disposición que el niño trae a las interacciones sociales. ^[145] Con el tiempo se hizo evidente que había más diferencias que similitudes entre la teoría del apego y la impronta, por lo que se abandonó la analogía. ^[10]

Los etólogos expresaron su preocupación por la idoneidad de algunas investigaciones en las que se basaba la teoría del apego, en particular la generalización a los seres humanos a partir de estudios con animales. ^{[146] [147]} Schur, al analizar el uso de conceptos etológicos por parte de Bowlby (antes de 1960), comentó que los conceptos utilizados en la teoría del apego no se habían mantenido al día con los cambios en la propia etología. ^[148] Los etólogos y otros que escribieron en los años 1960 y 1970 cuestionaron y ampliaron los tipos de comportamiento utilizados como indicadores del apego. ^[149] Los estudios observacionales de niños pequeños en entornos naturales proporcionaron otros comportamientos que podrían indicar apego; por ejemplo, permanecer a una distancia predecible de la madre sin esfuerzo por su parte y recoger objetos pequeños, llevándoselos a la madre pero no a los demás. ^[150] Aunque los etólogos tendían a estar de acuerdo con Bowlby, presionaron para obtener más datos, objetando que los psicólogos escribieran como si hubiera una "entidad que es 'apego', que existe más allá de las medidas observables". ^[151] Robert Hinde consideró que "sistema de conducta de apego" era un término apropiado que no ofrecía los mismos problemas "porque se refiere a sistemas de control postulados que determinan las relaciones entre diferentes tipos de conducta". ^[152]

Los conceptos psicoanalíticos influyeron en la visión de Bowlby sobre el apego, en particular, las observaciones de Anna Freud y Dorothy Burlingham sobre niños pequeños separados de sus cuidadores familiares durante la Segunda Guerra Mundial. ^[153] Sin embargo, Bowlby rechazó las explicaciones psicoanalíticas para los vínculos infantiles tempranos, incluida la " teoría de los impulsos ", en la que la motivación para el apego deriva de la gratificación del hambre y los impulsos libidinales. Llamó a esto la teoría de las relaciones del " amor de armario ". En su opinión, no logró ver el apego como un vínculo psicológico en sí mismo en lugar de un instinto derivado de la alimentación o la sexualidad. ^[154] Basado en las ideas del apego primario y el neodarwinismo , Bowlby identificó lo que vio como fallas fundamentales en el psicoanálisis: el énfasis excesivo en los peligros internos en lugar de la amenaza externa, y la visión del desarrollo de la personalidad a través de fases lineales con regresión a puntos fijos que explican la angustia psicológica. Bowlby, en cambio, postuló que eran posibles varias líneas de desarrollo, cuyo resultado dependía de la interacción entre el organismo y el medio ambiente. En el apego esto significaría que, aunque un niño en desarrollo tiene una propensión a formar apegos, la naturaleza de esos apegos depende del entorno al que está expuesto el niño. ^[155]

Desde el comienzo del desarrollo de la teoría del apego hubo críticas por la falta de congruencia de la teoría con diversas ramas del psicoanálisis. Las decisiones de Bowlby lo dejaron expuesto a las críticas de pensadores bien establecidos que trabajaban en problemas similares. ^{[156] [157] [158]}

El filósofo Kenneth Craik había señalado la capacidad del pensamiento para predecir acontecimientos. Subrayó el valor de supervivencia de la selección natural para esta capacidad. Un componente clave de la teoría del apego es el sistema de comportamiento del apego, en el que ciertas conductas tienen un resultado predecible (es decir, proximidad) y sirven como método de autoconservación (es decir, protección). ^[159] Todo ello tiene lugar fuera de la conciencia de un individuo. Este modelo de funcionamiento interno permite a una persona probar alternativas mentalmente, utilizando el conocimiento del pasado mientras responde al presente y al futuro. Bowlby aplicó las ideas de Craik al apego, cuando otros psicólogos aplicaban estos conceptos a la percepción y la cognición de los adultos. ^[160]

Los bebés absorben todo tipo de información socioemocional compleja de las interacciones sociales que observan. Notan los comportamientos útiles y perjudiciales de una persona hacia otra. A partir de estas observaciones, desarrollan expectativas de cómo deberían comportarse dos personajes, conocidas como "guión de base seguro". Estos guiones proporcionan una plantilla de cómo deberían desarrollarse los eventos relacionados con el apego y son los bloques de construcción de los modelos de trabajo internos de uno. ^[159] El modelo de trabajo interno de un bebé se desarrolla en respuesta a los modelos de trabajo internos basados ​​en la experiencia del bebé de sí mismo y el entorno, con énfasis en el entorno de cuidado y los resultados de sus comportamientos de búsqueda de proximidad. Teóricamente, el guión seguro del niño y del adulto permitiría una situación de apego donde una persona utiliza con éxito a otra como una base segura desde la cual explorar y como un refugio seguro en tiempos de angustia. En contraste, los individuos inseguros crearían situaciones de apego con más complicaciones. ^[159] Por ejemplo, si el cuidador acepta estos comportamientos de búsqueda de proximidad y le concede acceso, el bebé desarrolla una organización segura; Si el cuidador niega sistemáticamente el acceso al niño, se desarrolla una organización evitativa; y si el cuidador concede el acceso de forma inconsistente, se desarrolla una organización ambivalente. ^[161] En retrospectiva, los modelos de trabajo internos son constantes y reflejan la relación primaria con nuestros cuidadores. El apego infantil influye directamente en nuestras relaciones adultas. ^[162]

Se puede acceder al modelo de trabajo interno de un padre que opera en la relación de apego con su bebé examinando las representaciones mentales del padre. ^{[163] [164]} Investigaciones recientes han demostrado que la calidad de las atribuciones maternas como marcadores de las representaciones mentales maternas se puede asociar con formas particulares de psicopatología materna y se puede alterar en un período de tiempo relativamente corto mediante una intervención psicoterapéutica dirigida. ^[165]

La teoría de los sistemas de control ( cibernética ), que se desarrolló durante los años 1930 y 1940, influyó en el pensamiento de Bowlby. ^[166] Se consideraba que la necesidad del niño pequeño de proximidad a la figura de apego se equilibraba homeostáticamente con la necesidad de exploración. (Bowlby comparó este proceso con la homeostasis fisiológica mediante la cual, por ejemplo, la presión arterial se mantiene dentro de unos límites). La distancia real mantenida por el niño variaría a medida que cambiara el equilibrio de necesidades. Por ejemplo, la aproximación de un extraño o una lesión harían que el niño explorara a distancia para buscar proximidad. El objetivo del niño no es un objeto (el cuidador) sino un estado; el mantenimiento de la distancia deseada del cuidador dependiendo de las circunstancias. ^[1]

La confianza de Bowlby en la teoría de Piaget sobre el desarrollo cognitivo dio lugar a preguntas sobre la permanencia de los objetos (la capacidad de recordar un objeto que está temporalmente ausente) en las conductas de apego tempranas. La capacidad de un bebé para discriminar a los extraños y reaccionar ante la ausencia de la madre parecía ocurrir meses antes de lo que Piaget sugirió que sería cognitivamente posible. ^[167] Más recientemente, se ha observado que la comprensión de la representación mental ha avanzado tanto desde la época de Bowlby que las opiniones actuales pueden ser más específicas que las de la época de Bowlby. ^[168]

En 1969, Gerwitz analizó cómo la madre y el niño podían proporcionarse mutuamente experiencias de refuerzo positivo a través de su atención mutua, aprendiendo así a permanecer juntos. Esta explicación haría innecesario postular características humanas innatas que fomentan el apego. ^[169] La teoría del aprendizaje, ( conductismo ), veía el apego como un remanente de la dependencia y la calidad del apego como una mera respuesta a las señales del cuidador. Los principales predictores de la calidad del apego son la sensibilidad y la respuesta de los padres a sus hijos. Cuando los padres interactúan con sus bebés de una manera cálida y cariñosa, su calidad de apego aumenta. La forma en que los padres interactúan con sus hijos a los cuatro meses está relacionada con el comportamiento de apego a los 12 meses, por lo que es importante que la sensibilidad y la capacidad de respuesta de los padres se mantengan estables. La falta de sensibilidad y capacidad de respuesta aumenta la probabilidad de trastornos del apego en el desarrollo de los niños. ^[170] Los conductistas veían comportamientos como el llanto como una actividad aleatoria que no significaba nada hasta que se reforzaba con la respuesta de un cuidador. Para los conductistas, las respuestas frecuentes darían lugar a más llanto. Para los teóricos del apego, el llanto es una conducta innata de apego a la que el cuidador debe responder para que el bebé desarrolle seguridad emocional. Las respuestas conscientes generan seguridad, lo que mejora la autonomía y da como resultado menos llanto. La investigación de Ainsworth en Baltimore respaldó la opinión de los teóricos del apego. ^[171]

En la última década, los analistas de la conducta han construido modelos de apego basados ​​en la importancia de las relaciones contingentes . Estos modelos analíticos de la conducta han recibido cierto apoyo de la investigación ^[172] y de las revisiones metaanalíticas. ^[173]

En la década de 1970, los problemas para considerar el apego como un rasgo (característica estable de un individuo) en lugar de como un tipo de comportamiento con funciones y resultados organizadores, llevaron a algunos autores a la conclusión de que las conductas de apego se entendían mejor en términos de sus funciones en la vida del niño. ^[174] Esta forma de pensar vio el concepto de base segura como central para la lógica, la coherencia y el estatus de la teoría del apego como un constructo organizacional. ^[175] Siguiendo este argumento, se examinó el supuesto de que el apego se expresa de manera idéntica en todos los humanos transculturalmente. ^[176] La investigación mostró que, aunque había diferencias culturales, los tres patrones básicos, seguro, evitativo y ambivalente, se pueden encontrar en todas las culturas en las que se han realizado estudios, incluso donde los arreglos para dormir en comunidad son la norma. La selección del patrón seguro se encuentra en la mayoría de los niños en todas las culturas estudiadas. Esto se desprende lógicamente del hecho de que la teoría del apego prevé que los bebés se adapten a los cambios en el entorno, seleccionando estrategias de comportamiento óptimas. ^[177] La ​​forma en que se expresa el apego muestra variaciones culturales que deben determinarse antes de que se puedan realizar estudios; por ejemplo, a los bebés Gusii se les saluda con un apretón de manos en lugar de un abrazo. Los bebés Gusii con apego seguro anticipan y buscan este contacto. También existen diferencias en la distribución de patrones inseguros basados ​​en diferencias culturales en las prácticas de crianza de los hijos. ^[177] El académico Michael Rutter estudió en 1974 la importancia de distinguir entre las consecuencias de la privación de apego sobre el retraso intelectual en los niños y la falta de desarrollo en el crecimiento emocional en los niños. ^[178] La conclusión de Rutter fue que era necesario identificar y diferenciar cuidadosamente los atributos maternos para que el progreso en el campo continuara.

El mayor desafío a la noción de la universalidad de la teoría del apego provino de estudios realizados en Japón, donde el concepto de amae juega un papel destacado en la descripción de las relaciones familiares. Los argumentos giraban en torno a la idoneidad del uso del procedimiento de la Situación Extraña donde se practica amae . En última instancia, la investigación tendió a confirmar la hipótesis de universalidad de la teoría del apego. ^[177] Más recientemente, un estudio de 2007 realizado en Sapporo , Japón, encontró distribuciones de apego consistentes con las normas globales utilizando el sistema de puntuación de seis años de Main y Cassidy para la clasificación del apego. ^{[179] [180]}

Los críticos de la década de 1990, como JR Harris , Steven Pinker y Jerome Kagan, se preocuparon en general por el concepto de determinismo infantil ( naturaleza versus crianza ), haciendo hincapié en los efectos de la experiencia posterior en la personalidad. ^{[181] [182] [183]} ​​Basándose en el trabajo sobre el temperamento de Stella Chess , Kagan rechazó casi todos los supuestos en los que se basaba la causa de la teoría del apego. Kagan argumentó que la herencia era mucho más importante que los efectos transitorios del desarrollo del entorno temprano. Por ejemplo, un niño con un temperamento inherentemente difícil no provocaría respuestas conductuales sensibles de un cuidador. El debate generó una considerable investigación y análisis de datos del creciente número de estudios longitudinales. La investigación posterior no ha confirmado el argumento de Kagan, posiblemente sugiriendo que son las conductas del cuidador las que forman el estilo de apego del niño, aunque la forma en que se expresa este estilo puede diferir con el temperamento del niño. ^[184] Harris y Pinker propusieron la idea de que se había exagerado mucho la influencia de los padres, argumentando que la socialización se producía principalmente en grupos de pares. H. Rudolph Schaffer concluyó que los padres y los pares tenían funciones diferentes y cumplían papeles distintivos en el desarrollo de los niños. ^[185]

Los psicoanalistas/psicólogos Peter Fonagy y Mary Target han intentado acercar la teoría del apego y el psicoanálisis a través de la ciencia cognitiva como mentalización . La mentalización, o teoría de la mente, es la capacidad de los seres humanos de adivinar con cierta precisión qué pensamientos, emociones e intenciones se esconden detrás de conductas tan sutiles como la expresión facial. ^[186] Se ha especulado que esta conexión entre la teoría de la mente y el modelo de trabajo interno puede abrir nuevas áreas de estudio, conduciendo a alteraciones en la teoría del apego. ^[187] Desde finales de la década de 1980, ha habido un acercamiento creciente entre la teoría del apego y el psicoanálisis, basado en un terreno común elaborado por los teóricos e investigadores del apego, y un cambio en lo que los psicoanalistas consideran central para el psicoanálisis. Los modelos de relaciones objetales que enfatizan la necesidad autónoma de una relación se han vuelto dominantes y están vinculados a un creciente reconocimiento en el psicoanálisis de la importancia del desarrollo infantil en el contexto de las relaciones y las representaciones internalizadas. El psicoanálisis ha reconocido la naturaleza formativa del entorno temprano de un niño, incluida la cuestión del trauma infantil. Ha surgido una exploración del sistema de apego basada en el psicoanálisis y un enfoque clínico acompañante junto con un reconocimiento de la necesidad de medir los resultados de las intervenciones. ^[188]

Un tema central de la investigación sobre el apego han sido las dificultades de los niños cuyo historial de apego era deficiente, incluidos aquellos con amplias experiencias de cuidado infantil sin los padres. La preocupación por los efectos del cuidado infantil fue intensa durante las llamadas "guerras de guarderías" de finales del siglo XX, durante las cuales algunos autores destacaron los efectos nocivos de las guarderías. ^[189] Como resultado de esta controversia, la formación de los profesionales del cuidado infantil ha llegado a enfatizar las cuestiones del apego, incluida la necesidad de construir relaciones mediante la asignación de un niño a un cuidador específico. Aunque es probable que solo los entornos de cuidado infantil de alta calidad proporcionen esto, más bebés en guarderías reciben atención favorable al apego que en el pasado. ^[190] Un experimento natural permitió un estudio extenso de las cuestiones del apego mientras los investigadores seguían a miles de huérfanos rumanos adoptados en familias occidentales después del final del régimen de Nicolae Ceaușescu . El equipo de estudio de adoptados ingleses y rumanos, dirigido por Michael Rutter , siguió a algunos de los niños hasta la adolescencia, intentando desentrañar los efectos del mal apego, la adopción, las nuevas relaciones, los problemas físicos y los problemas médicos asociados con sus primeros años de vida. Los estudios de estos adoptados, cuyas condiciones iniciales fueron impactantes, dieron motivos para el optimismo, ya que muchos de los niños se desarrollaron bastante bien. Los investigadores observaron que la separación de las personas familiares es solo uno de los muchos factores que ayudan a determinar la calidad del desarrollo. ^[191] Aunque se encontraron tasas más altas de patrones de apego inseguro atípico en comparación con las muestras de nacidos en el país o adoptados tempranamente, el 70% de los niños adoptados más tarde no exhibieron conductas de trastorno del apego marcadas o graves. ^[89]

Los autores que estudian el apego en culturas no occidentales han señalado la conexión de la teoría del apego con los patrones occidentales de cuidado infantil y familiar característicos de la época de Bowlby. ^[192] A medida que cambia la experiencia de cuidado de los niños, también pueden cambiar las experiencias relacionadas con el apego. Por ejemplo, los cambios en las actitudes hacia la sexualidad femenina han aumentado enormemente el número de niños que viven con sus madres solteras o que reciben cuidados fuera del hogar mientras las madres trabajan. Este cambio social ha hecho que sea más difícil para las personas sin hijos adoptar bebés en sus propios países. Ha habido un aumento en el número de adopciones de niños mayores y adopciones de fuentes del tercer mundo en países del primer mundo. Las adopciones y los nacimientos de parejas del mismo sexo han aumentado en número y han ganado protección legal, en comparación con su estado en la época de Bowlby. ^[193] Independientemente de si los padres están genéticamente relacionados, los roles de apego de los padres adoptivos seguirán influyendo y afectando las conductas de apego de sus hijos a lo largo de su vida. ^[194] Se han planteado cuestiones en el sentido de que el modelo diádico característico de la teoría del apego no puede abordar la complejidad de las experiencias sociales de la vida real, ya que los bebés a menudo tienen múltiples relaciones dentro de la familia y en entornos de cuidado infantil. ^[195] Se sugiere que estas relaciones múltiples se influyen mutuamente, al menos dentro de una familia. ^[196]

Los principios de la teoría del apego se han utilizado para explicar los comportamientos sociales de los adultos, incluidos el apareamiento, el dominio social y las estructuras jerárquicas de poder, la identificación con el grupo interno, ^[197] las coaliciones grupales, la pertenencia a sectas y sistemas totalitarios ^[198] y la negociación de la reciprocidad y la justicia. ^[199] Esas explicaciones se han utilizado para diseñar programas de formación en cuidado parental y han tenido especial éxito en el diseño de programas de prevención del abuso infantil. ^[200]

Si bien una amplia variedad de estudios han confirmado los principios básicos de la teoría del apego, las investigaciones no han sido concluyentes en cuanto a si el apego temprano autoinformado y la depresión posterior están demostrablemente relacionados. ^[201]

Además de los estudios longitudinales, se han realizado investigaciones psicofisiológicas sobre la neurobiología del apego. ^[202] La investigación ha comenzado a incluir el desarrollo neuronal , ^[203] la genética del comportamiento y los conceptos de temperamento . ^[184] En general, el temperamento y el apego constituyen dominios de desarrollo separados, pero los aspectos de ambos contribuyen a una variedad de resultados de desarrollo interpersonal e intrapersonal. ^[184] Algunos tipos de temperamento pueden hacer que algunos individuos sean susceptibles al estrés de relaciones impredecibles u hostiles con los cuidadores en los primeros años. ^[204] En ausencia de cuidadores disponibles y receptivos, parece que algunos niños son particularmente vulnerables a desarrollar trastornos del apego. ^[205]

La calidad de los cuidados recibidos en la infancia y la niñez afecta directamente a los sistemas neurológicos de un individuo que controlan la regulación del estrés. ^[202] En la investigación psicofisiológica sobre el apego, las dos áreas principales estudiadas han sido las respuestas autónomas , como la frecuencia cardíaca o la respiración, y la actividad del eje hipotálamo-hipofisario-adrenal , un sistema que es responsable de la reacción del cuerpo al estrés . ^[206] Las respuestas fisiológicas de los bebés se han medido durante el procedimiento de Situación Extraña observando las diferencias individuales en el temperamento infantil y el grado en que el apego actúa como moderador. Estudios recientes transmiten que las relaciones de apego tempranas se inculcan molecularmente en el ser, afectando así el funcionamiento posterior del sistema inmunológico. ^[159] La evidencia empírica comunica que las experiencias negativas tempranas producen células de fenotipo proinflamatorio en el sistema inmunológico, que está directamente relacionado con la enfermedad cardiovascular, las enfermedades autoinmunes y ciertos tipos de cáncer. ^[207]

Los recientes ^{[ ¿cuándo? ]} avances en los métodos de investigación han permitido a los investigadores investigar más a fondo los correlatos neuronales del apego en los seres humanos. Estos avances incluyen la identificación de estructuras cerebrales clave, circuitos neuronales, sistemas de neurotransmisores y neuropéptidos, y cómo están involucrados en el funcionamiento del sistema de apego y pueden indicar más sobre un individuo en particular, incluso predecir su comportamiento. ^[208] Hay evidencia inicial de que el cuidado y el apego involucran regiones cerebrales únicas y superpuestas. ^[209] Otra cuestión es el papel de los factores genéticos heredados en la configuración de los apegos: por ejemplo, un tipo de polimorfismo del gen que codifica el receptor de dopamina D ₂ se ha relacionado con el apego ansioso y otro en el gen del receptor de serotonina 5-HT _2A con el apego evitativo. ^[210]

Los estudios muestran que el apego en la edad adulta está relacionado simultáneamente con biomarcadores de inmunidad. Por ejemplo, las personas con un estilo de apego de evitación producen niveles más altos de la citocina proinflamatoria interleucina-6 (IL-6) cuando reaccionan a un estresor interpersonal, ^[211] mientras que las personas que representan un estilo de apego ansioso tienden a tener una producción elevada de cortisol y una menor cantidad de células T. ^[212] Aunque los niños varían genéticamente y cada individuo requiere diferentes relaciones de apego, existe evidencia consistente de que el calor materno durante la infancia y la niñez crea un refugio seguro para los individuos, lo que resulta en un funcionamiento superior del sistema inmunológico. ^[213] Una base teórica para esto es que tiene sentido biológico que los niños varíen en su susceptibilidad a la influencia de la crianza. ^[214]

La teoría del apego se ha aplicado a menudo en la disciplina de la criminología . ^[215] Se ha utilizado en un intento de identificar los mecanismos causales de la conducta delictiva, con usos que van desde la elaboración de perfiles de delincuentes , una mejor comprensión de los tipos de delitos y la aplicación de políticas preventivas. Se ha descubierto que las perturbaciones tempranas en las relaciones entre el niño y el cuidador son un factor de riesgo en la criminalidad. La teoría del apego en este contexto ha sido descrita como "quizás la más influyente de las teorías contemporáneas de orientación psicoanalítica sobre el delito". ^[216]

Los orígenes de la teoría del apego en la criminología se encuentran en el trabajo de August Aichhorn , quien, al aplicar el psicoanálisis a la pedagogía , sostuvo que las relaciones infantiles anormales son el problema subyacente que causa la delincuencia. ^[217]

La intersección entre el crimen y la teoría del apego fue investigada más a fondo por John Bowlby. En su primer trabajo publicado, Forty-four Juvenile Thieves (Cuarenta y cuatro ladrones juveniles ), estudió una muestra de 88 niños (44 ladrones juveniles y 44 controles no delincuentes) y determinó que la separación de los niños y las madres causaba la formación del carácter delictivo, particularmente en el desarrollo de un "carácter sin afecto" que a menudo se ve en el delincuente reincidente. 17 de los ladrones juveniles habían estado separados de sus madres durante más de seis meses durante sus primeros cinco años, y solo 2 niños del grupo de control habían tenido tal separación. También encontró que 14 de los ladrones eran "personajes sin afecto" que los distinguían de los demás por su falta de afecto, sin vínculos emocionales, sin amistades reales y sin "raíces en sus relaciones". ^[218]

Existen dos teorías sobre por qué la criminalidad alcanza su pico máximo alrededor de los últimos años de la adolescencia y principios de los veinte años: la teoría del desarrollo y la teoría del ciclo de vida, y ambas involucran la teoría del apego. Las perspectivas del desarrollo sostienen que las personas que han interrumpido sus vínculos de apego durante la infancia tendrán carreras delictivas que continuarán hasta bien entrada la edad adulta. ^[219] Las perspectivas del ciclo de vida sostienen que las relaciones en cada etapa del ciclo de vida pueden influir en la probabilidad de que una persona cometa delitos. ^[220]

Los patrones de apego alterados desde la infancia se han identificado como un factor de riesgo para la violencia doméstica. ^[221] Estas alteraciones en la infancia pueden impedir la formación de una relación de apego segura y, a su vez, afectar negativamente a una forma saludable de lidiar con el estrés. ^[222] En la edad adulta, la falta de mecanismos de afrontamiento puede dar lugar a un comportamiento violento. ^[223] La teoría de Bowlby sobre la ira funcional afirma que los niños señalan a su cuidador que sus necesidades de apego no se están satisfaciendo mediante el uso de un comportamiento de ira. Esta percepción de bajo apoyo de la pareja se ha identificado como un fuerte predictor de la violencia masculina. Otros predictores han sido nombrados como deficiencia percibida en el amor maternal en la infancia y baja autoestima. ^[222] También se ha encontrado que las personas con un estilo de apego despectivo, a menudo visto en un subtipo de delincuente antisocial/narcisista-narcisista, tienden a ser emocionalmente abusivos y violentos. Las personas del subtipo limítrofe/emocionalmente dependiente tienen rasgos que se originan a partir de un apego inseguro en la infancia y tienden a tener altos niveles de ira. ^[221]

Se ha descubierto que los agresores sexuales tienen vínculos paternos y maternos significativamente menos seguros en comparación con los no agresores, lo que sugiere que los vínculos inseguros en la infancia persisten hasta la edad adulta. ^[224] En un estudio reciente, se descubrió que el 57% de los agresores sexuales tenían un estilo de apego preocupado. ^[225] También hay evidencia que sugiere que los subtipos de delitos sexuales pueden tener diferentes estilos de apego. Los individuos despectivos tienden a ser hostiles hacia los demás y es más probable que delincan violentamente contra mujeres adultas. Por el contrario, los abusadores infantiles tienen más probabilidades de tener estilos de apego preocupados, ya que la tendencia a buscar la aprobación de los demás se distorsiona y las relaciones de apego se sexualizan. ^[226]

La teoría del apego ha sido de especial interés en los entornos de libertad condicional. Cuando se pone en práctica, los funcionarios de libertad condicional intentan conocer el historial de apego de su delincuente porque puede darles una idea de cómo responderá el delincuente a diferentes escenarios y cuándo es más vulnerable a reincidir. Una de las principales estrategias de implementación es establecer al funcionario de libertad condicional como una base segura. Esta relación de base segura se forma cuando el funcionario de libertad condicional es confiable, seguro y está en sintonía con el delincuente, y tiene como objetivo ayudar a brindarle una relación segura parcialmente representativa que no ha sido capaz de formar. ^[227]

Como teoría del desarrollo socioemocional , la teoría del apego tiene implicaciones y aplicaciones prácticas en la política social, las decisiones sobre el cuidado y el bienestar de los niños y la salud mental.

Las políticas sociales relacionadas con el cuidado de los niños fueron la fuerza impulsora en el desarrollo de la teoría del apego de Bowlby. La dificultad radica en aplicar los conceptos de apego a la política y la práctica. ^[228] En 2008, CH Zeanah y sus colegas afirmaron: "Apoyar las relaciones tempranas entre padres e hijos es un objetivo cada vez más destacado de los profesionales de la salud mental, los proveedores de servicios comunitarios y los responsables de las políticas... La teoría del apego y la investigación han generado hallazgos importantes sobre el desarrollo infantil temprano y han estimulado la creación de programas para apoyar las relaciones tempranas entre padres e hijos". ^[12] Además, los profesionales pueden utilizar los conceptos de la teoría del apego que sugieren relaciones profundas que generan seguridad en el apego para las intervenciones de salud mental. Se ha descubierto que la seguridad en el apego fortalece la capacidad de una persona para afrontar el estrés y la ansiedad y mantenerlo, lo que, a su vez, puede contribuir al bienestar y la salud mental de la persona. ^[229] Por ejemplo, estudios anteriores han demostrado que las personas que demuestran estilos de apego de evitación experimentan menos estrés y angustia cuando se enfrentan al ostracismo. ^[230] Sin embargo, encontrar cuidado infantil de calidad mientras se trabaja o se estudia es un problema para muchas familias. Un estudio reciente del NIHD revela que una guardería de primer nivel contribuye a establecer relaciones de apego seguras en los niños. ^[231]

Se ha comentado sobre este asunto afirmando que "las iniciativas legislativas reflejan estándares más altos para la acreditación y licencia de los trabajadores de cuidado infantil, exigiendo educación en desarrollo infantil y teoría del apego, y al menos un curso de grado asociado de dos años, así como aumentos salariales y mayor estatura para los puestos de cuidado infantil". ^[232] Las corporaciones deberían implementar acuerdos laborales más flexibles que reconozcan el cuidado infantil como algo esencial para todos sus empleados. Esto incluye la reevaluación de las políticas de licencia parental. Demasiados padres se ven obligados a volver al trabajo demasiado pronto después del parto debido a la política de la empresa o la necesidad financiera. No importa la razón, esto inhibe el vínculo temprano entre padres e hijos. ^[159] Además de esto, se debería prestar más atención a la capacitación y selección de los trabajadores de cuidado infantil. En su artículo que analiza la teoría del apego, Sweeney sugirió, entre varias implicaciones políticas, "iniciativas legislativas que reflejen estándares más altos para la acreditación y licencia de los trabajadores de cuidado infantil, exigiendo educación en desarrollo infantil y teoría del apego, y al menos un curso de grado asociado de dos años, así como aumentos salariales y mayor estatura para los puestos de cuidado infantil". ^[232]

Históricamente, la teoría del apego ha tenido importantes implicaciones políticas para los niños hospitalizados o institucionalizados y para aquellos que reciben cuidados diurnos de mala calidad. ^[233] Sigue habiendo controversia sobre si el cuidado no materno, en particular en entornos grupales, tiene efectos nocivos para el desarrollo social. La investigación demuestra claramente que el cuidado de mala calidad conlleva riesgos, pero quienes reciben cuidados alternativos de buena calidad se las arreglan bien, aunque es difícil brindar cuidados individualizados de buena calidad en entornos grupales. ^[228]

La teoría del apego tiene implicaciones en las disputas sobre residencia y contacto ^[233] , y en las solicitudes de adopción por parte de padres adoptivos. En el pasado, particularmente en Norteamérica, el principal marco teórico era el psicoanálisis. Cada vez más, la teoría del apego lo ha reemplazado, centrándose así en la calidad y continuidad de las relaciones con los cuidadores en lugar del bienestar económico o la precedencia automática de una de las partes, como la madre biológica. Rutter señaló que en el Reino Unido, desde 1980, los tribunales de familia han cambiado considerablemente para reconocer las complicaciones de las relaciones de apego ^[234] . Los niños tienden a tener relaciones de apego con ambos padres y, a menudo, con los abuelos u otros familiares. Las sentencias deben tener esto en cuenta junto con el impacto de las familias ensambladas. La teoría del apego ha sido crucial para destacar la importancia de las relaciones sociales en términos dinámicos en lugar de fijos ^{[228] .}

La teoría del apego también puede informar las decisiones que se toman en el trabajo social , especialmente en el trabajo social humanístico ( Petru Stefaroi ), ^{[235] [236]} y los procesos judiciales sobre hogares de acogida u otras colocaciones. Considerar las necesidades de apego del niño puede ayudar a determinar el nivel de riesgo que plantean las opciones de colocación. ^{[237] [238]} En el ámbito de la adopción, el cambio de adopciones "cerradas" a "abiertas" y la importancia de la búsqueda de padres biológicos se esperarían sobre la base de la teoría del apego. Muchos investigadores en el campo fueron fuertemente influenciados por ella. ^[228]

Aunque la teoría del apego se ha convertido en una de las teorías científicas más importantes del desarrollo socioemocional y una de las líneas de investigación más amplias de la psicología moderna, hasta hace poco se ha utilizado menos en la práctica clínica. ^[239] La teoría del apego se centraba en la atención del niño cuando la madre estaba presente y en las respuestas que mostraba cuando la madre se iba, lo que indicaba el apego y el vínculo entre la madre y el niño. La terapia de atención se realiza mientras el niño está siendo sujetado por los terapeutas y se anotan las respuestas mostradas. Las pruebas se realizaron para mostrar las respuestas del niño. ^{[ cita requerida ]}

Esto puede deberse en parte a la falta de atención que el propio Bowlby prestó a la aplicación clínica y en parte a los significados más amplios de la palabra "apego" que utilizan los profesionales. También puede deberse en parte a la asociación errónea de la teoría del apego con las intervenciones pseudocientíficas conocidas engañosamente como " terapia del apego ". ^[240]

En 1988, Bowlby publicó una serie de conferencias que indicaban cómo la teoría del apego y la investigación podrían utilizarse para comprender y tratar los trastornos infantiles y familiares. Su enfoque para generar cambios fueron los modelos de trabajo internos de los padres, las conductas parentales y la relación de los padres con el interventor terapéutico. ^[241] La investigación en curso ha llevado a una serie de tratamientos individuales y programas de prevención e intervención. ^[241] Con respecto al desarrollo personal, se evaluó a niños de todos los grupos de edad para demostrar la eficacia de la teoría que está siendo teorizada por Bowlby. Van desde la terapia individual hasta los programas de salud pública e intervenciones diseñadas para cuidadores de acogida. Para los bebés y los niños más pequeños, el enfoque está en aumentar la capacidad de respuesta y la sensibilidad del cuidador, o si eso no es posible, colocar al niño con un cuidador diferente. ^{[242] [243]} Invariablemente se incluye una evaluación del estado de apego o las respuestas de cuidado del cuidador, ya que el apego es un proceso bidireccional que involucra el comportamiento de apego y la respuesta del cuidador. Algunos programas están dirigidos a familias de acogida porque las conductas de apego de los bebés o niños con dificultades de apego a menudo no provocan respuestas adecuadas por parte de los cuidadores. Los programas modernos de prevención e intervención han demostrado ser exitosos. ^[244]

Un patrón de apego atípico se considera un trastorno real, conocido como trastorno reactivo del apego o RAD, que es un diagnóstico psiquiátrico reconocido ( ICD-10 F94.1/2 y DSM-IV-TR 313.89). Contrariamente a la idea errónea común, esto no es lo mismo que "apego desorganizado". La característica esencial del trastorno reactivo del apego es una relación social marcadamente alterada e inapropiada para el desarrollo en la mayoría de los contextos que comienza antes de los cinco años de edad, asociada con una atención patológica grave. Hay dos subtipos, uno que refleja un patrón de apego desinhibido, el otro un patrón inhibido. RAD no es una descripción de estilos de apego inseguros, por problemáticos que puedan ser esos estilos; en cambio, denota una falta de conductas de apego apropiadas para la edad que pueden parecerse a un trastorno clínico. ^[245] Aunque el término "trastorno reactivo del apego" se aplica ahora popularmente a dificultades de conducta percibidas que quedan fuera de los criterios del DSM o del CIE, particularmente en la Web y en conexión con la terapia del apego pseudocientífica, se piensa que el trastorno reactivo del apego "verdadero" es poco común. ^[246]

El término "trastorno del apego" es ambiguo y puede referirse al trastorno reactivo del apego o a los estilos de apego inseguro, más problemáticos (aunque ninguno de ellos es un trastorno clínico). También puede utilizarse para referirse a los nuevos sistemas de clasificación propuestos por los teóricos en este campo ^[247] y se utiliza en la terapia del apego como una forma de diagnóstico no validado [ ^{246] . Se ha descubierto que una de las nuevas clasificaciones propuestas, la "distorsión de base segura", está asociada con la traumatización del cuidador [248]} .

Como la teoría del apego ofrece una visión amplia y de largo alcance del funcionamiento humano, puede enriquecer la comprensión que tiene el terapeuta de los pacientes y de la relación terapéutica en lugar de dictar una forma particular de tratamiento. ^[249] Algunas formas de terapia basada en el psicoanálisis para adultos (dentro del psicoanálisis relacional y otros enfoques) también incorporan la teoría y los patrones del apego. ^{[249] [250]}

Un artículo de 2016 del Psychological Bulletin sugiere que el apego de una persona podría deberse en gran medida a la herencia ; por lo tanto, los autores señalan la necesidad de centrar la investigación en los efectos ambientales no compartidos, lo que requiere "diseños genéticos conductuales que permitan diferenciar la heredabilidad de las influencias ambientales compartidas y no compartidas". ^[251] En una entrevista, el Dr. Jerome Kagan también sugiere que el comportamiento de un niño se debe en gran medida al temperamento , así como a la clase social y la cultura. Afirma además:

El apego es una explicación mucho menos popular en 2019 que en la década de 1960, y en 10 o 15 años será raro encontrar a alguien que defienda esta teoría. Está desapareciendo lentamente... Sí, lo que te sucede en el primer o segundo año de vida tiene un efecto, pero es minúsculo. Si tomo a un niño de un año que tiene un apego seguro, y sus padres mueren y el niño es adoptado por un padre adoptivo cruel, ese niño está en problemas. Su apego seguro es inútil. ^[252]

Un estudio de 2013 de la Universidad Estatal de Utah sugiere que un individuo puede tener diferentes estilos de apego en relación con diferentes personas y que "el tiempo que los padres pasan lejos de sus hijos no fue un predictor significativo del apego". ^[253] Los modelos de la teoría del apego se centran en gran medida en el apego a la madre, no a otros miembros de la familia y compañeros, como también señaló Rosjke Hasseldine . ^[254] Salvador Minuchin sugirió que el enfoque de la teoría del apego en la relación madre-hijo ignora el valor de otras influencias familiares: "Toda la familia, no solo la madre o el cuidador principal, incluido el padre, los hermanos, los abuelos, a menudo los primos, las tías y los tíos, son extremadamente importantes en la experiencia del niño... Y, sin embargo, cuando escucho hablar a los teóricos del apego, no escucho nada sobre estas otras figuras importantes en la vida de un niño". ^[255]

Un artículo de 2018 propone que la teoría del apego representa una perspectiva de clase media occidental, ignorando los diversos valores y prácticas de cuidado en la mayor parte del mundo. ^[256]