Víboras de Detroit

Los Detroit Vipers fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo que compitió en la Liga Internacional de Hockey (IHL). Fundado originalmente en Salt Lake City como Salt Lake Golden Eagles en 1969, el equipo fue adquirido por Palace Sports & Entertainment y se trasladó a Auburn Hills, Michigan, en 1994. Durante sus primeras cinco temporadas, los Vipers disfrutaron del éxito, ya que consiguieron 100 puntos en cada ocasión y aparecieron en las finales de la Copa Turner dos veces, ganando una de ellas en 1997.

En 1999, Palace Sports compró el Tampa Bay Lightning de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y los Vipers se convirtieron en su principal filial de ligas menores. El equipo tuvo problemas durante las dos temporadas siguientes antes de que tanto ellos como la IHL cesaran sus operaciones en 2001.

Los Vipers fueron fundados originalmente como Salt Lake Golden Eagles en 1969. ^[1] En 1994, la franquicia fue comprada por Palace Sports & Entertainment , propietarios de los Detroit Pistons y el Palace of Auburn Hills , y reubicada para la temporada 1994-95 de la IHL. ^{[2] [3] [4]} Un acuerdo de patrocinio con Chrysler llevó a que el equipo fuera nombrado en honor a su Dodge Viper . ^[5] Un acuerdo similar estaba en vigor con otro equipo propiedad de Palace Sports, el Detroit Neon de la Continental Indoor Soccer League , que cambió su patrocinio a GMC en su último año y renombró al equipo como Detroit Safari en honor a otro vehículo, el Safari . ^[6]

El equipo contrató al ex entrenador de los Buffalo Sabres, Rick Dudley, como entrenador en jefe y gerente general. ^{[2] [3]} Su primera temporada fue durante el cierre patronal de la NHL de 1994-95 . ^[2] Durante dicho cierre patronal, los Vipers se enfrentaron a los Ninety-Nines , un equipo estelar de jugadores de la Liga Nacional de Hockey que habían sido despedidos y liderados por Wayne Gretzky . Los Vipers ganaron, 4-3. ^{[2] [3]} El equipo ganó la División Central de la IHL, pero fue eliminado por los Kansas City Blades en cinco juegos en la primera ronda de los playoffs. ^{[7] [8]}

La temporada 1995-96 vio el notable fichaje de la estrella de Washington Capitals, Peter Bondra, por un breve tiempo mientras estaba encerrado en una disputa con la gerencia de Washington. ^[9] Los Vipers terminaron la temporada en segundo lugar en la División Central. ^[10] En la primera ronda de los playoffs, derrotaron a Indianapolis Ice en cinco juegos, pero los Vipers perdieron su serie de playoffs de segunda ronda ante Orlando Solar Bears en siete juegos. ^[11]

Durante la temporada baja, Steve Ludzik sucedió a Rick Dudley como entrenador en jefe. ^{[2] [3] [12]} Esta temporada baja también vio la llegada del fenómeno ruso Sergei Samsonov y el All-Star IHL Stan Drulia a los Vipers. ^{[2] [13]} Samsonov ganaría los honores de Novato del Año cuando los Vipers ganaron otro título de división. ^{[2] [14] [15]} Avanzaron a su primera aparición en las Finales de la Copa Turner contra los Long Beach Ice Dogs . Liderados por Samsonov y Peter Ciavaglia , los Vipers ganaron la serie 4-2. ^[2] Ese campeonato le permitió a Detroit convertirse en la primera ciudad en capturar dos copas en el mismo año calendario, ya que los Detroit Red Wings también ganaron la Copa Stanley . ^{[3] [16]}

Samsonov sería seleccionado por los Boston Bruins con la octava selección general en el draft de entrada de la NHL de 1997 , pero el relevo fue tomado en 1997-98 por Dan Kesa , quien anotó 40 goles, ya que los Vipers ganaron su tercer título de división en cuatro temporadas. ^{[2] [17] [18]} También se convirtieron en el primer equipo de hockey profesional en tener 100 puntos en cada una de sus primeras cuatro temporadas. ^[19] Los Vipers avanzaron a las finales de la Copa Turner contra los Chicago Wolves . Después de ir arriba 3-2, los Vipers solo anotarían un gol en los dos últimos juegos, perdiendo la serie 4-3. ^{[2] [3] [20]} La temporada también vio una remontada de un turno de Gordie Howe , convirtiéndolo en la única persona en jugar hockey en seis décadas diferentes como profesional. ^{[2] [21]} Después de la temporada, Rick Dudley dejó el equipo para convertirse en el gerente general de los Ottawa Senators . ^{[2] [3]}

En la temporada 1998-99, John Torchetti fue contratado como gerente general. ^[22] Los Vipers ganaron otro título de división y avanzaron a las Finales de la Conferencia Este contra los Orlando Solar Bears. ^{[23] [24]} Los Vipers se convirtieron en el primer y único equipo en la historia de la IHL en perder una serie de playoffs al mejor de siete después de ir ganando 3-0. ^{[24] [25]} Durante la temporada baja, Palace Sports & Entertainment compró los Tampa Bay Lightning e hizo de los Vipers su principal filial de ligas menores. ^{[26] [27]} Como resultado, Steve Ludzik fue ascendido a entrenador en jefe de los Lightning en un esfuerzo de los propietarios por reconstruir el club de la NHL en problemas. ^[27] Paulin Bordeleau asumió el cargo de entrenador en jefe de los Vipers. ^[28]

Los Lightning apenas se mantuvieron competitivos, lo que provocó una transferencia masiva de talento de Detroit a Tampa durante toda la temporada. Esto drenó a los Vipers de la fuerza y ​​la estabilidad que habían experimentado durante las primeras cinco temporadas de su existencia. También condujo a un colapso rápido, repentino y casi total; los Vipers cayeron de tener el segundo mejor récord una temporada antes a estar en el último lugar de la liga. ^{[2] [3] [23] [29]}

Sin embargo, los problemas de los Vipers no fueron nada comparados con el empeoramiento de la salud de la IHL, ya que la liga estaba experimentando altos costos de viaje, problemas salariales y una incapacidad para establecer una relación sostenible con la NHL. ^{[2] [30] [31]} Para la temporada 2000-01, los Vipers eran solo uno de los once equipos de la IHL que aún quedaban. ^[30] Esa temporada , Brad Shaw asumió el cargo de entrenador en jefe. ^{[2] [3]} Sin embargo, los Vipers terminaron últimos en la liga en clasificación y asistencia. ^{[2] [32]} La inminente desaparición de la IHL, combinada con la caída de la asistencia, llevó a Palace Sports a encontrar una nueva filial para el Lightning. ^[33] El 4 de junio de 2001, tanto la IHL como los Vipers cesaron sus operaciones. ^{[2] [34]}

• Pedro Bondra
• Phil Bourque
• Jimmy Carson
• Pedro Ciavaglia
• Dan Cloutier
• Stan Drulia
• Gerard Gallant
• Ian Herbers
• Johan Hedberg
• Gordie Howe
• Dan Kesa
• Michal Pivonka
• Wayne Presley
• Sami Salo
• Serguéi Samsónov
• Miroslav Satán
• Bryan Smolinski
• Petr Sykora
• Tim Thomas
• Kevin Semanas

Afiliados

• Senadores de Ottawa (1997-1998)
• Rayo de la Bahía de Tampa (1999-2001)

• Estadísticas de los Detroit Vipers en Hockey Database