Delfín ballena franca del norte
Especies de mamíferos

Delfín ballena franca del norte
Tamaño en comparación con un humano promedio
Apéndice II de la CITES  ( CITES ) [2]
Clasificación científica Editar esta clasificación
Dominio:Eucariota
Reino:Animalia
Filo:Cordados
Clase:Mamíferos
Orden:Artiodáctilos
Infraorden:Cetáceos
Familia:Delfínidos
Género:Lisodelphis
Especies:
L. borealis
Nombre binomial
Lissodelphis borealis
Peale , 1848 [3]
Mapa de rango

El delfín ballena franca boreal ( Lissodelphis borealis ) es una especie de cetáceo pequeño y delgado que se encuentra en las aguas frías y templadas del océano Pacífico norte . Carece de aleta dorsal y, superficialmente, parece una marsopa . Es una de las dos especies de delfín ballena franca .

Descripción

El delfín ballena franca del norte tiene un cuerpo aerodinámico con una frente inclinada y una constitución más delgada que otros delfínidos . Carece de aletas o crestas en la espalda suavemente curvada. [4] [5] Su cuerpo es casi completamente negro con una marca ventral blanca , que se extiende hacia adelante como una banda estrecha desde el pedúnculo caudal hasta la región de la garganta, donde la mancha se ensancha. En las hembras, esta banda blanca es más ancha en el área genital que en los machos. [6] En los delfines ballena franca australes ( Lissodelphis peronii ), la mancha blanca se extiende más arriba en los flancos posteriores y la cabeza. Las crías, que nacen inicialmente de color gris cremoso oscuro o marrón, alcanzan la coloración adulta a la edad de un año. [7]

El pico de los delfines francos boreales es corto y bien definido, caracterizado por una línea bucal recta. Las aletas pectorales son pequeñas, curvadas, estrechas y puntiagudas. Las aletas caudales son triangulares y, al igual que las aletas pectorales, bastante puntiagudas.

Los adultos miden entre 2 y 3 metros (6,6 y 9,8 pies) de largo y pesan entre 60 y 100 kg (130 y 220 libras). Las hembras (2,3 a 2,6 m) son generalmente más pequeñas que los machos (alrededor de 3 m). [8] Por lo demás, los sexos parecen similares.

Los delfines ballena franca norteños tienen entre 80 y 95 dientes finos y afilados, que no son visibles externamente, y que utilizan para atrapar peces pequeños y calamares. [6]

Se han observado delfines ballena franca del norte viajando en grupos de hasta 110 (Pacífico Norte oriental) a 200 (Pacífico Norte occidental) individuos; sin embargo, se han reportado grupos más grandes, que contienen hasta 3000 delfines. [8] Una especie gregaria, a menudo se asocia con delfines de lados blancos del Pacífico ( Lagenorhynchus obliquidens ), pero también se han observado con ballenas picudas de Baird ( Berardius bairdii ), marsopas de Dall ( Phocoenoides dalli ), ballenas jorobadas ( Megaptera novaeangliae ), calderones ( Globicephala macrorhynchus ), delfines de Risso ( Grampus griseus ) y cachalotes ( Physeter macrocephalus ), entre otros. [8] [9]

Los datos sobre el crecimiento y la reproducción de los delfines francos son limitados. El examen de los delfines francos del norte capturados en redes de deriva permitió estimar la edad promedio de madurez sexual; en los machos, se estimó en 9,9 y 10,1 años y, en las hembras, en 9,7 y 10,4 años. [10] La longitud promedio en la madurez sexual se estimó en 215,1 cm y 214,7 cm en los machos y 201,1 cm y 199,8 cm en las hembras. La masa de un testículo maduro fue de entre 117,4 g y 1300 g. El período de gestación fue de 12,1 a 12,3 meses y el parto pareció alcanzar su punto máximo durante el verano (julio y agosto). El intervalo mínimo entre partos fue de dos años. Se alcanzó una longitud asintótica de 265 cm y 210 cm en los machos y las hembras, respectivamente. [10]

Distribución geográfica y área de distribución

Los delfines ballena franca boreal se encuentran en aguas frías a templadas, de 8 a 24 °C (46 a 75 °F), del Océano Pacífico Norte. Habitan típicamente en regiones oceánicas de alta mar entre 34°N a 55°N y 145°O a 118°E. Sin embargo, se ha informado de la presencia de L. borealis tan al sur como 29°N, frente a Baja California (México), durante épocas de temperaturas del agua anormalmente frías. [7] Frente a la costa oeste de los EE. UU., los delfines ballena franca boreal se han visto principalmente en aguas de plataforma y de talud. [8]

Los patrones de migración de los delfines ballena franca del norte no se comprenden bien, pero los estudios aéreos realizados en las costas de los EE. UU. sugieren cambios estacionales en la densidad que pueden reflejar movimientos estacionales. [6] [8] [11] [12] [13] En general, las distribuciones parecen desplazarse hacia el norte en verano y hacia el sur en invierno. Sin embargo, también se han observado patrones contradictorios [11] .

Las empresas responsables de observación de ballenas que operan en las costas de Monterey [14] a menudo encuentran delfines ballena franca norteños .

Comportamiento

Los delfines ballena franca boreal son nadadores rápidos. Su velocidad promedio de nado es de alrededor de 26 km/h (16 mph), pero pueden alcanzar velocidades de hasta 30–40 km/h (19–25 mph). [7] Cuando viajan rápido, un grupo parece estar rebotando en el agua, ya que dan saltos bajos y gráciles juntos, a veces viajando hasta 7 m de un salto. Pueden sumergirse hasta 200 m (660 pies) de profundidad en busca de calamares y peces, especialmente peces linterna . Además, L. borealis también se alimenta de otras presas, como la merluza del Pacífico, el saurio y los peces mesopelágicos. [6]

Aunque los delfines francos del norte rara vez se acercan a los barcos, a veces se comportan como si nadaran sobre la proa. Además, a veces se los ve haciendo acrobacias, como saltar sobre la superficie, dar volteretas, dar palmadas laterales y dar volteretas. [7]

A diferencia de la mayoría de los delfínidos, L. borealis vocaliza sin utilizar silbidos. Los estudios visuales y auditivos han confirmado que la vocalización consiste principalmente en chasquidos y pulsos explosivos. [15] [16] L. borealis tiene pulsos explosivos repetitivos que pueden clasificarse y asociarse a diferentes subgrupos de L. borealis . Estas vocalizaciones pueden usarse en la comunicación entre individuos, de manera similar a los silbidos característicos de otras especies de delfínidos. [15] La pérdida evolutiva del silbido en L. borealis puede haber sido el resultado de una serie de factores, como la evitación de los depredadores, el tamaño del cardumen o la composición de especies del cardumen. [15]

Taxonomía

La especie Lissodelphis borealis fue descrita por primera vez por Titian Peale en 1848. El género Lissodelphis se ubica dentro de Delphinidae , la familia de cetáceos de los delfines oceánicos . [17] El epíteto del género se deriva del griego lisso , liso, y delphis ; el epíteto específico, borealis , indica la distribución norte. Junto con la segunda especie de Lissodelphis , Lissodelphis peronii , se les llama delfines ballena franca porque, al igual que las ballenas francas ( Eubalaena ), estos delfines también carecen de aleta dorsal.

Basándose en el análisis de secuencias completas del citocromo b, LeDuc et al. (1999) [17] sugirieron ubicar a los delfines ballena franca del norte (junto con Lagenorhynchus spp. y Cephalorhynchus spp.) en la subfamilia Lissodelphinae. Sin embargo, las relaciones evolutivas de los Delphinidae, especialmente dentro y entre los Lissodelphinae, aún no se han resuelto de manera inequívoca. Esto se debe a que la familia Delphinidae contiene un gran número de especies diferentes, que se propagan con bastante rapidez. [18]

Genéticamente, no se han encontrado diferencias estadísticamente significativas entre los delfines ballena franca del norte de la costa estadounidense y otras regiones del Pacífico Norte. [19]

Estado de la población

Se estima que un total de alrededor de 68.000 delfines ballena franca del norte habitan el Océano Pacífico. [8] De ellos, alrededor de 26.000 (la media geométrica de sus estimaciones de abundancia en aguas estadounidenses durante 2008-2014) se incluyen en la población de California/Oregón/Washington con fines de gestión. [13] Su estimación mínima de población es de alrededor de 18.600. Su abundancia y distribución a lo largo de la costa estadounidense no solo varía estacionalmente sino también interanualmente, lo que dificulta la identificación de tendencias poblacionales. [12] [13] [20]

Amenazas

En el siglo XIX, los balleneros capturaban ocasionalmente delfines ballena franca del norte. A mediados del siglo XX, la mayor amenaza para L. borealis eran las redes de deriva utilizadas para la pesca de calamares a gran escala. [7] [8] Las capturas incidentales de L. borealis durante estas actividades, lideradas principalmente por Japón, Taiwán y Corea, ascendieron a hasta 24.000 por año en la década de 1980. [5] [21] Se cree que esto ha reducido la población en esta área entre una y tres cuartas partes. [7] [22]

Se cree que, a diferencia de las áreas costeras, el hábitat marino del delfín ballena franca norteño es generalmente menos susceptible a la contaminación humana. [7] Sin embargo, solo muy pocos estudios han investigado realmente el efecto de la contaminación en L. borealis . Un estudio que estimó los bifenilos policlorados (PCB) en cetáceos del Pacífico Norte, midió los PCB en un individuo de delfín ballena franca norteño y encontró altos niveles de PCB en su sistema. [23]

Se desconocen los depredadores naturales de Lissodelphis borealis , pero pueden incluir a la orca ( Orcinus orca ) y grandes tiburones. [7] Los varamientos son poco comunes en esta especie. [7]

Dado que los delfines ballenas francas del norte dependen del sonido para comunicarse, alimentarse y orientarse, la contaminación acústica submarina antropogénica, como la producción de ruido de los buques o de los militares, los perturba. [8]

Estado de conservación

Aunque se desconoce la tendencia poblacional actual, el estado de conservación según la Lista Roja de la UICN es de Preocupación Menor . [1]

El comercio internacional de la especie está regulado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), ya que el delfín está incluido en el Apéndice II de la CITES. La Comisión Ballenera Internacional (CBI) aún no ha regulado la captura de estos odontocetos .

En Canadá, el Reglamento de Protección de Cetáceos de 1982 de la Ley de Pesca de Canadá prohíbe la caza de L. borealis y otras especies relacionadas. La excepción a esta regla son los pueblos aborígenes, a quienes se les permite capturar ballenas con fines de subsistencia . En los Estados Unidos, todos los cetáceos están protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972, así como por la Enmienda Packwood-Magnuson de la Ley de Pesca y Conservación, y la Enmienda Pelly de la Ley de Protección de los Pescadores.

Una de las medidas de conservación más eficaces para L. borealis fue la prohibición de la pesca con redes de deriva en alta mar impuesta por las Naciones Unidas. La pesca con redes de deriva de California/Oregón está obligada por ley a utilizar emisores de señales acústicas (dispositivos que emiten una señal acústica en la columna de agua) para ayudar a reducir la captura incidental de otros cetáceos , pero no se ha comprobado que la reducción de la captura incidental de L. borealis sea estadísticamente significativa, tal vez debido al reducido tamaño de las muestras. [24]

Referencias

Se puede encontrar más información sobre los delfines ballena franca del Pacífico oriental en los sitios web de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) [8] o WDC (Conservación de ballenas y delfines). [25] Además, estos videos de YouTube muestran el comportamiento en la superficie [26] de un supergrupo de delfines ballena franca del Pacífico oriental y los sonidos típicos que producen. [27]

Referencias

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  3. ^ "Lissodelphis borealis (Peale, 1848)". Sistema Integrado de Información Taxonómica .
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  27. ^ "Delfines ballena franca del norte en el estrecho de Clayoquot". YouTube . Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2021.
  • Sociedad para la conservación de ballenas y delfines
  • Voces en el mar – Ballena franca del norte Delfín
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