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Los Cuatro Pilares es un programa de investigación creado en 1987 por la Asociación de Ginebra , también conocida como Asociación Internacional para el Estudio de la Economía de los Seguros. El objetivo del programa de investigación de los Cuatro Pilares es estudiar la importancia clave en la nueva economía de servicios de la Seguridad Social , los Seguros , el Ahorro y el Empleo . El programa se centra en el futuro de las pensiones , el bienestar y el empleo. La Asociación de Ginebra lanzó su programa de investigación de los Cuatro Pilares con vistas a identificar posibles soluciones a la cuestión de la futura financiación de las pensiones y, de manera más general, a la organización de los sistemas de seguridad social en nuestras sociedades postindustriales . Las tendencias demográficas -especialmente el aumento de la esperanza de vida y de salud- podrían considerarse positivas si fuéramos capaces de idear formas de permitir que el "envejecimiento en poblaciones con buena salud" hiciera una contribución económica y social válida al funcionamiento de nuestras economías de servicios en las próximas décadas. [ cita requerida ]
El concepto de los Cuatro Pilares debe su origen al hecho de que en la mayoría de los países la financiación de las pensiones se basa en tres pilares:
La Asociación de Ginebra ha abogado en sus publicaciones y seminarios por el fortalecimiento del segundo pilar y por un mayor desarrollo de los recursos del tercer pilar. Sin embargo, la atención de la Asociación de Ginebra se ha centrado sobre todo en un cuarto pilar, es decir, la necesidad futura de una prolongación flexible de la vida laboral, principalmente a tiempo parcial, con el fin de complementar los ingresos procedentes de los tres pilares existentes. La reorganización de la jubilación al final de la carrera y la nueva estrategia de gestión de la edad -en la que la jubilación gradual está destinada a desempeñar un papel clave- implicada en el establecimiento de este pilar, también corresponden a muchos de los cambios (por ejemplo, en la calidad del trabajo y el ciclo de vida) que son específicos de nuestras economías de servicios contemporáneas. [1]
El programa de investigación ha tenido cuatro objetivos principales:
A lo largo de los años, las principales actividades del programa Cuatro Pilares han incluido:
El programa de investigación Cuatro Pilares es relevante para el sector de seguros en seis áreas principales:
En todos los países se ha hecho sentir la necesidad de reformar la seguridad social. El objetivo principal de esta reforma ha sido reducir la parte, hasta ahora importante, del PIB dedicada a los gastos sociales. El desafío principal ha sido consolidar la asociación entre los sectores público y privado. Casi todos los Estados han tenido que replantear o reajustar sus políticas de bienestar en materia de salud y pensiones para evitar la creación de déficit públicos que, de otro modo, representarían una carga demasiado pesada para las generaciones futuras.
Con las reformas recientes y actuales de las pensiones públicas orientadas a la sostenibilidad futura (que implican inevitablemente una caída del nivel relativo de las prestaciones de vejez), el desarrollo de pensiones del segundo y tercer pilar se ha convertido en una prioridad. En muchos países, las pensiones del segundo pilar se han hecho obligatorias y, donde no lo eran ya, se han fomentado con todo tipo de incentivos financieros y fiscales. Los fondos de pensiones privados desempeñarán un papel cada vez más importante a la hora de garantizar los ingresos de jubilación futuros.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que incluso un desarrollo sustancial de las pensiones del segundo y tercer pilar probablemente no será suficiente para compensar tanto la mayor esperanza de vida como el aumento de la proporción de personas mayores de 65 años. Con una buena esperanza de salud, no sólo es posible sino también esencial planificar una prolongación flexible de la vida laboral. Los fondos de pensiones deben fomentar y facilitar esta prolongación, que también beneficiará a la fuerza laboral del sector de seguros.
De manera más general, es esencial fomentar el ahorro a largo plazo para la jubilación y una mayor esperanza de vida. Las compañías de seguros desempeñan un papel fundamental en el diseño de productos adecuados y personalizados para atender a una amplia gama de necesidades y medios.
En el sector de los seguros, como en otros sectores de la economía, el envejecimiento de la fuerza laboral exigirá urgentemente una planificación para mejorar la gestión de la edad. Los estudios de la Asociación de Ginebra a nivel europeo e internacional han demostrado que, entre otras cosas, las compañías de seguros tendrán que abordar cada vez más cuestiones como la formación continua, la reducción del tiempo de trabajo, la reestructuración de los puestos de trabajo y la revisión del principio de remuneración por antigüedad. Los códigos de empleo podrían ser un punto de partida ideal para desarrollar nuevas estrategias de gestión de la edad.
El desarrollo de sistemas de pensiones multipilares y la promoción de una prolongación de la vida laboral dependen de que se cumplan ciertas condiciones y deberán ir precedidos de un debate coherente, amplio, informado y permanente sobre todas estas cuestiones. Con el programa de investigación y sus propuestas sobre el cuarto pilar, la Asociación de Ginebra ha podido realizar una labor pionera en este campo y (probablemente) ha hecho una contribución significativa a este debate tan importante.