Bullock

" Bullocky" es un término en inglés australiano que designa al conductor de una yunta de bueyes. El término estadounidense es bullwhacker . Los conductores de bueyes también eran conocidos como "carreteros" o "transportistas".

En Sydney, en 1795, se utilizaban yuntas de bueyes para transportar materiales de construcción. Los primeros exploradores, Hume y Hovell en 1824 y Charles Sturt , más tarde en 1828-9, también utilizaron yuntas de bueyes durante sus exploraciones. ^[1]

Antes de la fiebre del oro en Australia, a mediados del siglo XIX, las carretas tiradas por bueyes transportaban alimentos esenciales y suministros para las estaciones a zonas rurales aisladas. En los viajes de regreso transportaban trigo, lana, caña de azúcar y madera en carretas tiradas por equipos de animales de tiro ( bueyes o caballos) a los puertos de embarque antes de la llegada del ferrocarril. Viajaban constantemente por el paisaje, prestando servicio a las estaciones y asentamientos pastorales alejados de los centros urbanos y los centros de transporte regionales. Algunas de las estaciones más grandes mantenían sus propios equipos para uso local durante la cosecha y el transporte de lana. Tanto los carros tirados por bueyes como por caballos transportaban cargas pesadas de lana y trigo, que eran los principales productos transportados a largas distancias, además de paja y heno. Un carro tirado por bueyes solo podía viajar aproximadamente a tres millas por hora (dependiendo de la carga y el terreno), por lo que era más lento que un equipo de caballos. ^[2]

Los conductores de bueyes eran hombres duros y habilidosos que a menudo se enfrentaban a dificultades extremas durante su trabajo. Los bueyes también eran personajes pintorescos, a menudo conocidos por su lenguaje fuerte. Sin embargo, algunos no decían palabrotas, y dependían únicamente de gestos, palabras y movimientos del látigo como forma de persuasión para el trabajo en cuestión. Un bueyero típico llevaba un sombrero de árbol de col , una camisa de sarga de la época, pantalones de piel de topo , botas blucher y llevaba un látigo largo para bueyes que en muchos casos había fabricado él mismo.

Durante los primeros años, las huellas de los bueyes eran muy accidentadas, con estrechos y empinados "pellizques", además de peligrosos cruces de ríos y arroyos. Muchos caminos aún siguen las huellas que dejaron las cuadrillas de bueyes al subir o bajar colinas a través de un recorrido sinuoso para facilitar el transporte. ^[1]

Los bueyes eran menos excitables y más fiables que los caballos cuando se enfrentaban a dificultades. Además, eran más baratos de comprar, equipar y alimentar. Los caballos también requerían arneses de cuero complejos y costosos que con frecuencia necesitaban reparación. El aparejo de los bueyes era sencillo y los yugos a veces los fabricaban los mismos bueyes con distintos tipos de madera.

Los toros escogían a menudo ganado de Devon porque era abundante, resistente, dócil y se acoplaba fácilmente a la manada, lo que a menudo era motivo de orgullo para los propietarios. También había que educar a las manadas para que realizaran sus respectivas tareas. La primera parte de la educación de un toro empezaba cuando el toro ataba a dos toros jóvenes con dos collares de cuero pesados ​​y una cadena de conexión. Así conectados, se los dejaba pastar y descansar hasta que aceptaban la presencia cercana de su compañero. A continuación, los toros no adiestrados se colocaban en el centro de la manada, donde se los controlaba más fácilmente con la ayuda y la guía de los "líderes", que estaban bien adiestrados para recibir órdenes verbales. Se emparejaban las parejas de toros por tamaño y se uncían entre sí utilizando un yugo de madera asegurado a cada toro con un arco de metal que se fijaba en su lugar con una llave en la parte superior del yugo. Cada pareja estaba conectada mediante una cadena especial, que iba desde un anillo central de cada yugo hasta la siguiente pareja, acoplando así la manada en tándem. Los "ruederos" o "poleadores" eran los bueyes más viejos, pesados ​​y adiestrados que estaban más cerca del carro o jinker y ayudaban a frenar la carga cuando era necesario. Así pues, el equipo estaba unido al carro o jinker.

Un buey caminaba en el lado cercano (izquierda) de los bueyes para tener un mayor control del equipo y también porque no solía haber asientos en los carros y las carretas. El buey llamaba a cada buey por su nombre para ajustar su ritmo y esfuerzo. Si era necesario el látigo, lo lanzaba frente al conductor del buey; luego, con toda su fuerza, lo balanceaba sobre su cabeza, a menudo haciéndolo girar varias veces antes de hacerlo chasquear o dejarlo caer sobre el lomo de un buey al que quisiera alcanzar. A veces, el buey tenía un "auxiliar" (una especie de aprendiz) que caminaba en el lado opuesto (derecha) del equipo y también ayudaba al buey a uncir y cuidar del equipo. Muchos australianos que nunca han tenido contacto con un buey o un equipo todavía usan la palabra "auxiliar" como sinónimo de asistente, ayudante o aprendiz. ^[4]

Un látigo para bueyes tenía un mango de palo cortado de un eucalipto o de otro árbol nativo y medía aproximadamente seis o siete pies de largo. El látigo de mango largo permitía al buey controlar a sus bueyes mientras se mantenía a una distancia segura de trabajo del peligro de ser atropellado por un carro grande o un jinker. La correa, a menudo hecha de cuero verde trenzado, medía entre 8 y 10 pies de largo y estaba unida al mango por un lazo de cuero. Estas correas, graduadas en grosor desde el mango hasta el tamaño de un lápiz en la caída, que medía aproximadamente 2 ½ pies de largo. Los bueyes a menudo no usaban un cascabel, pero si lo hacían, estaba anudado en el extremo de la caída. ^[5]

Los equipos de bueyes también arrastraban los pesados ​​troncos desde terrenos muy empinados y accidentados para cargarlos en un jinker para transportarlos a un aserradero. Equipos de hasta treinta bueyes arrastraban grandes carros de techo plano o jinkers equipados con un solo palo en lugar de ejes. Los jinkers de madera eran de un tipo de cuatro ruedas y podían transportar troncos grandes de hasta siete pies de diámetro. Los jinkers de dos ruedas, menos comunes, perforaban y transportaban la parte delantera del tronco, dejando que el extremo se arrastrara detrás. También se podían conectar dos jinkers, con el jinker trasero unido por un tronco que se encadenaba al jinker delantero. Los jinkers se usaban para transportar "oro rojo", cedro rojo australiano ( Toona ciliata ) y otros troncos a los aserraderos o a un río para su posterior transporte.

En las colinas empinadas, las cuadrillas de bueyes a menudo necesitaban ayuda adicional para superar estas pendientes. Esta ayuda se proporcionaba uniendo dos o más cuadrillas para el ascenso. En los descensos pronunciados, se arrastraban troncos o árboles detrás del carro, carreta o carreta para frenar el descenso de la carga y proteger a la cuadrilla de lesiones. ^[4] Las chabolas y los pueblos crecieron para satisfacer las necesidades de los usuarios de la carretera en los lugares de cruces difíciles de pastizales y ríos donde se reunían las cuadrillas. ^[1]

Después de la introducción de los camiones madereros, se siguieron utilizando yuntas de bueyes para arrastrar troncos desde los bosques hasta los vertederos. En la actualidad, se utilizan principalmente con fines de exhibición.

La siguiente referencia es del periódico The Australasian del 17 de julio de 1869 (página 17): " Tanto Cornstalk como gumsucker son de origen colonial, y también lo es, creo,… bullocky (un carretero)".

En 'New Chum' in Australia (1886) de Percy Clarke se hace la siguiente referencia (página 137): "Conocí a un 'bullockie' (como se denomina a estos hombres) que tenía un equipo de doce bestias bajo su mando que obedecían cada una de sus palabras y nunca recibían una palabra que una 'dama de alta cuna' no hubiera escuchado". ^[6]

• " Bill, el conductor de bueyes ", de Henry Kendall (poema, 1876)
• " Un viejo maestro " de CJ Dennis (poema, 1910)
• " Los equipos " de Henry Lawson (poema, 1889)
• "Bill the Bullocky", un poema verso escrito anónimamente bajo el seudónimo 'Bowyang York' a fines de la década de 1850; ^[7] la inspiración original para Dog on the Tuckerbox . ^[8]
• Bullocky , un cortometraje documental australiano de 1969 realizado por la Commonwealth Film Unit

• Carro de bueyes
• Codo de buey
• Carro de bueyes

• Medios relacionados con Bullock Teams en Wikimedia Commons