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Las organizaciones adoptan códigos éticos para ayudar a sus miembros a comprender la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto y a aplicar esa comprensión a sus decisiones. Un código ético generalmente implica documentos en tres niveles: códigos de ética empresarial , códigos de conducta para empleados y códigos de práctica profesional.
Muchas organizaciones utilizan las frases código ético y código de conducta indistintamente, pero puede ser útil hacer una distinción. Un código de ética comienza por establecer los valores que lo sustentan y describe la obligación de una organización con sus partes interesadas. El código está disponible públicamente y está dirigido a cualquier persona interesada en las actividades de esa organización y su forma de operar. Incluirá detalles de cómo la organización planea implementar sus valores y visión, así como orientación al personal sobre estándares éticos y cómo lograrlos. Sin embargo, un código de conducta generalmente está dirigido y pensado para los líderes y el personal de la organización. Por lo general, establece restricciones sobre el comportamiento y se centrará mucho más en el cumplimiento o las reglas que en los valores o principios.
Un código de prácticas es adoptado por una profesión (o por una organización gubernamental o no gubernamental) para regular esa profesión. Un código de prácticas puede ser definido como un código de responsabilidad profesional , que analizará cuestiones difíciles y decisiones difíciles que a menudo será necesario tomar, y luego proporcionará una explicación clara de qué comportamiento se considera "ético" o "correcto" o "correcto" en las circunstancias. En un contexto de membresía, el incumplimiento de un código de prácticas puede resultar en la expulsión de la organización profesional. En su Guía de Buenas Prácticas Internacionales de 2007, Definición y desarrollo de un código de conducta eficaz para las organizaciones , la Federación Internacional de Contadores proporcionó la siguiente definición de trabajo: "Principios, valores, estándares o reglas de comportamiento que guían las decisiones, procedimientos y sistemas de una organización de una manera que (a) contribuye al bienestar de sus partes interesadas clave, y (b) respeta los derechos de todos los constituyentes afectados por sus operaciones". [1] [ página necesaria ]
A continuación se presentan algunos ejemplos de declaraciones de los códigos profesionales de la Sociedad de Relaciones Públicas de Estados Unidos (PRSA) y la Sociedad de Periodistas Profesionales (SPJ):
Los códigos éticos suelen ser adoptados por la dirección y también por los empleadores, no para promover una teoría moral particular, sino más bien porque se consideran necesidades pragmáticas para gestionar una organización en una sociedad compleja en la que los conceptos morales desempeñan un papel importante.
Se distinguen de los códigos morales que pueden aplicarse a la cultura, la educación y la religión de toda una sociedad. Se debate si los políticos deben aplicar un código ético [4] o si se trata de una profesión enteramente discrecional, sujeta únicamente al cumplimiento de la ley; sin embargo, recientemente se han aprobado códigos de práctica en este campo [5] .
A menudo, los actos que violan los códigos éticos también pueden violar una ley o reglamento y pueden ser punibles por ley o mediante recursos de agencias gubernamentales.
Incluso las organizaciones y comunidades que pueden considerarse de naturaleza criminal pueden tener códigos de conducta éticos, oficiales o no oficiales.
Los códigos buscan definir y delinear la diferencia entre conducta y comportamiento que es malum in se , malum prohibitum y buena práctica. A veces, los códigos éticos incluyen secciones que tienen como objetivo dar reglas firmes, pero otros ofrecen orientación general y, a veces, las palabras son meramente aspiracionales.
En resumen, un código de ética es un intento de codificar “el buen y el mal comportamiento”. [6]