Ralph Cromwell, tercer barón Cromwell

Ralph de Cromwell, tercer barón Cromwell ( c.  1393 - 4 de enero de 1456) fue un político y diplomático inglés. Consejero privado desde 1422, sirvió como tesorero de Inglaterra (1433-1443) y dos veces como chambelán de la Casa Real (1425-1432 y 1450-1455) durante el reinado de Enrique VI .

También fue propietario y desarrolló varias propiedades, incluido el castillo de Tattershall en Lincolnshire.

Era hijo de Ralph de Cromwell, segundo barón Cromwell, y de su esposa Joan Grey, hija del cronista Thomas Grey . ^[2]

En su juventud, sirvió en la casa de Thomas, duque de Clarence , y se unió a él cuando su ejército cruzó a Normandía en agosto de 1412.

Cromwell sirvió a Enrique V en la batalla de Agincourt en 1415 y, durante todo su reinado, continuó luchando en Francia. En 1417 estuvo presente cuando Enrique tomó Caen por asalto y, posteriormente, actuó como lugarteniente y alguacil del ejército de Clarence. Estuvo presente en la captura de Courtonne el 6 de marzo de 1418, de Chambrays el 9 y de Rivière-Thibonville el 11. En mayo de 1420 fue uno de los comisionados que ayudaron a Enrique a negociar el Tratado de Troyes .

Cromwell se ganó la confianza de Enrique V y de su hermano Juan, duque de Bedford , y durante la minoría de edad de Enrique VI obtuvo una posición importante entre los señores del consejo.

Fue convocado por primera vez al parlamento el 29 de septiembre de 1422 y en noviembre fue uno de los lores designados en el parlamento para formar el consejo de regencia. Poco después fue nombrado chambelán de la Casa Real y el 29 de enero de 1426 fue uno de los enviados para mediar con Humphrey, duque de Gloucester , y reconciliarlo con el cardenal Beaufort .

Parece que, en general, se puso del lado de Beaufort contra Gloucester y, el 1 de marzo de 1432, durante la ausencia de Beaufort en Francia, Gloucester aprovechó la oportunidad para destituir a los amigos del cardenal y Cromwell perdió el cargo de chambelán. En mayo siguiente, se le advirtió que no llevara más gente de la habitual al parlamento, pero el 16 de junio, siguiendo el ejemplo de Beaufort, expuso su caso ante la Cámara de los Lores.

Se quejó de que lo habían despedido sin justificación y en contravención de las ordenanzas de 1429, por las que se regulaban los procedimientos del consejo. Apeló a los testimonios de Bedford sobre el valor de sus servicios en Francia, pero la garantía de que había dejado el cargo sin mancha en su reputación fue toda la satisfacción que pudo obtener.

En el verano de 1433, Bedford regresó a Inglaterra y, durante su visita, los ministros caídos en desgracia fueron restaurados en el poder y Cromwell fue nombrado Tesorero de Inglaterra . Durante su mandato, la guerra francesa fue la mayor pérdida de recursos y la deuda de la corona aumentó significativamente a pesar de sus intentos de controlar el gasto e introducir reformas. ^[3] El mandato de Cromwell como Lord Alto Tesorero también se produjo durante la Gran Hambruna de Oro y el comienzo de la Gran Depresión en Inglaterra . En julio de 1443, Cromwell renunció a su puesto de Tesorero, posiblemente debido a la creciente influencia de William de la Pole, duque de Suffolk , que ahora sucedió a Beaufort como el consejero más influyente del rey. ^[4] En su lugar, asumió el cargo de Chambelán del Tesoro , cargo que ocupó hasta 1455.

Cromwell no volvió a aparecer de forma destacada hasta 1449. Uno de los partidarios de Suffolk fue William Tailboys , un hacendado de Lincolnshire, con quien Cromwell había tenido algunas disputas locales; y el 28 de noviembre de 1449, Cromwell fue atacado por Tailboys. Cromwell inició procedimientos legales contra Tailboys, pero fue bloqueado por Suffolk, contra quien Cromwell aparentemente inició procedimientos de destitución. Tailboys fue enviado a la Torre de Londres y más tarde condenado en febrero de 1450. ^[4] Suffolk fue destituido por los Comunes en enero de 1450 y más tarde asesinado al cruzar a Francia. Cromwell fue nombrado nuevamente chambelán de la Casa Real ese mismo año.

La caída de Suffolk desató una oleada de celos personales, y entre los enemigos de Cromwell se encontraban tanto los partidarios de York como los de Lancaster , aunque parece que él pertenecía al primer partido. Esto incluyó un amargo desacuerdo sobre tierras con Henry Holland, duque de Exeter . ^[4]

Cromwell financió varios proyectos durante su vida, entre ellos propiedades en Collyweston , en Northamptonshire, y en South Wingfield, en Derbyshire. En su testamento, dio instrucciones de que se reconstruyera la iglesia de Lambley , en Nottinghamshire, donde estaban enterrados sus padres y abuelos. ^[3]

Heredó el castillo de Tattershall en Lincolnshire, que se convirtió en su residencia principal. Allí financió la construcción de varios edificios, entre ellos la Gran Torre del castillo, ^[5] el colegio , la iglesia de la Santísima Trinidad y dos asilos de beneficencia . ^[3] La Gran Torre es descrita por el National Trust , a quien se la entregó en 1925, como "una obra maestra de la mampostería inglesa temprana" y como "uno de los tres castillos de ladrillo de mediados del siglo XV más importantes que se conservan en Inglaterra". ^[6]

Cromwell adquirió una mansión en Wymondham, en Norfolk, que todavía hoy lleva su nombre. ^[7]

En algún momento antes de 1433, se casó con Margaret Deincourt (fallecida en 1454), hija y coheredera con su hermana Alice de John Deincourt, duodécimo barón Deincourt, sin hijos.

Cromwell murió el 4 de enero de 1456 en South Wingfield en Derbyshire y fue enterrado en la iglesia de Tattershall en Lincolnshire. ^[4]

Como murió sin descendencia, la baronía quedó en suspenso entre sus dos sobrinas, ^[8] hijas de su única hermana Maud, segunda esposa de Sir Richard Stanhope:

• Maud Stanhope (fallecida en 1497), sobrina mayor y futura heredera única, que se casó en primer lugar con Robert Willoughby, sexto barón Willoughby de Eresby ; en segundo lugar con Sir Thomas Neville , hijo de Richard Neville, quinto conde de Salisbury ; y en tercer lugar con Sir Gervase Clifton .
• Joan Stanhope (fallecida en 1490), sobrina menor, que se casó en primer lugar con Sir Humphrey Bourchier, hijo de Henry Bourchier, primer conde de Essex , que fue convocado al Parlamento de 1461 a 1471 como Lord Cromwell o Lord Bourchier de Cromwell ; y en segundo lugar con Sir Robert Radcliffe de Hunstanton . Tras la muerte de Joan en 1490, Maud se convirtió en la única heredera y sucedió en la baronía. ^{[3] [9]} El castillo de Tattershall fue heredado por Joan, pero fue confiscado por la corona tras la muerte de su marido. ^[6]

• Ralph Cromwell, Lord Tesorero…Señor Moneybags