Luisa Weber

Luisa Weber
Weber en 1916
Nacido	Florencia Lois Weber ( 13 de junio de 1879 )13 de junio de 1879 Allegheny City, Pensilvania , Estados Unidos
Fallecido	13 de noviembre de 1939 (13 de noviembre de 1939)(60 años) Hollywood, California , Estados Unidos
Ocupación(es)	Director de cine, productor de cine, guionista, actriz.
Esposas	Phillips Smalley ​ ​ ( nació en  1904; se divorció en  1922 ) Harry Gantz ​ ​ ( nació en  1926; se divorció en  1935 )
Premios	Paseo de la Fama de Hollywood – Película 6518 Hollywood Blvd

Florence Lois Weber (13 de junio de 1879 - 13 de noviembre de 1939) fue una directora, guionista, productora y actriz de cine mudo estadounidense. Algunas referencias históricas la identifican como una de las «directoras de cine más importantes y prolíficas de la era del cine mudo». ^{[1] [2]} El historiador de cine Anthony Slide también ha afirmado: «Junto con D.  W.  Griffith , Weber fue la primera autora genuina del cine estadounidense , una cineasta involucrada en todos los aspectos de la producción y que utilizó la película para transmitir sus propias ideas y filosofías». ^[3]

Weber produjo una cantidad de trabajo que ha sido comparada con la de Griffith tanto en cantidad como en calidad ^[4] y llevó a la pantalla sus preocupaciones por la humanidad y la justicia social en un estimado de 200 a 400 películas, ^{[1] [5]} de las cuales se han conservado tan solo veinte. ^{[6] [7]} IMDb le atribuye la dirección de 135 películas, el guion de 114 y la actuación en 100. ^[8] Weber fue "una de las primeras directoras en llamar la atención de los censores en los primeros años de Hollywood". ^[9]

A Weber se le atribuye el mérito de ser pionera en el uso de la técnica de pantalla dividida para mostrar la acción simultánea en su película Suspense de 1913. ^[10] En colaboración con su primer marido, Phillips Smalley , en 1913 Weber fue "una de las primeras directoras en experimentar con el sonido", realizando las primeras películas sonoras en los Estados Unidos. ^{[11] [12]} También fue la primera mujer estadounidense en dirigir un largometraje cuando ella y Smalley dirigieron El mercader de Venecia en 1914, ^[13] y en 1917 la primera directora estadounidense en tener su propio estudio de cine. ^[14]

Durante los años de la guerra , Weber "logró un éxito tremendo combinando un astuto sentido comercial con una visión poco común del cine como herramienta moral". ^[15] En su apogeo, "pocos hombres, antes o después, han conservado un control tan absoluto sobre las películas que han dirigido, y ciertamente ninguna directora ha alcanzado el estatus de poder y abarcador que alguna vez tuvo Lois Weber". ^[16] En 1920, Weber era considerada la "principal directora de la pantalla y autora y productora de las películas más taquilleras de la historia de la industria cinematográfica". ^[14]

Entre las películas notables de Weber se encuentran: la controvertida Hypocrites , que presentó la primera escena de desnudo frontal femenino no pornográfico , en 1915; la película de 1916 ¿Dónde están mis hijos?, que trataba sobre el aborto y el control de la natalidad y se agregó al Registro Nacional de Cine en 1993; su adaptación de la novela Tarzán de los monos de Edgar Rice Burrough para la primera película de Tarzán de los monos , en 1918; The Blot (1921) también se considera generalmente una de sus mejores obras. ^[17]

A Weber se le atribuye el descubrimiento, la tutoría o la creación de estrellas de varias actrices, entre ellas Mary MacLaren , ^[18] Mildred Harris , Claire Windsor , ^[19] Esther Ralston , ^[20] Billie Dove , ^[21] Ella Hall , Cleo Ridgely , ^[22] y Anita Stewart , ^[23] y el descubrimiento e inspiración de la guionista Frances Marion . Por su contribución a la industria cinematográfica, Weber recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood el 8 de febrero de 1960.

Florence Lois Weber nació el 13 de junio de 1879, ^{[24] [25] [26]} en Allegheny City, Pensilvania , ^[27] la segunda de tres hijos de Mary Matilda Snaman ^{[28] [29] [30]} y George Weber, ^[31] un tapicero y decorador ^[32] que había pasado varios años en el trabajo misionero callejero. ^[33] Era la hermana menor de Elizabeth Snaman Weber Jay ^{[34] [35] [36] [37]} y hermana mayor de Ethel Weber Howland, ^{[38] [24] [25] [39]} quien más tarde apareció en dos películas de Weber en 1916 ^[40] y se casó con el director asistente Louis A. Howland.

Los Weber eran una devota familia cristiana de clase media de ascendencia alemana de Pensilvania . ^{[41] [42] [43]}

Weber fue considerada una niña prodigio ^[44] y una excelente pianista. ^[45] Cuando era niña, la música era su pasión, y su posesión más preciada era un piano de media cola . ^{[46] Weber se fue de casa y vivió en la pobreza mientras trabajaba como} evangelista en las esquinas y activista social durante dos años con los evangélicos Church Army Workers, una organización similar al Ejército de Salvación , predicando y cantando himnos en las esquinas y cantando y tocando el órgano en misiones de rescate en distritos de luz roja en Pittsburgh y Nueva York, ^{[13] [33]} hasta que los Church Army Workers se disolvieron en 1900. ^[47]

En junio de 1900, Weber tenía casi 21 años y vivía con sus padres y dos hermanas en 1717 Fremont Street, Allegheny, Pensilvania , donde era estudiante de música. ^[48] En abril de 1903, Weber actuaba como cantante soprano y pianista. ^[49] Realizó una gira por los Estados Unidos como pianista de concierto ^[50] hasta su última actuación en Charleston, Carolina del Sur , un año después. ^{[42] [44] [51] [52]} Después de que una tecla del piano se rompiera durante un recital, ^{[53] [14]} Weber se retiró de los escenarios de conciertos, habiendo perdido el valor para tocar en público. ^{[14] [54] [55] [56]}

Frustrada por la inutilidad de las conversiones individuales, y siguiendo el consejo de un tío en Chicago, ^[33] Weber decidió dedicarse a la actuación alrededor de 1904 y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde tomó algunas lecciones de canto. Weber explicó más tarde su motivación: "Como estaba convencida de que la profesión teatral necesitaba un misionero, él sugirió que la mejor manera de llegar a ellos era convertirse en uno de ellos, así que subí al escenario llena de un gran deseo de convertir a mi prójimo". ^[14]

Durante cinco años, Weber fue actriz de repertorio y de repertorio . Después de un breve período como soubrette en la comedia de farsa "Zig-Zag" para una compañía de gira con sede en Chicago, Weber renunció porque "resultó demasiado superficial para sus fines altruistas ". ^{[57] [58]} En 1904, Weber se unió a la compañía de gira de "Why Girls Leave Home", ^[47] donde se convirtió en "una prima donna de la comedia musical y heroína del melodrama ". ^[59] Weber recibió "críticas prometedoras" por su actuación; ^[60] por ejemplo, The Boston Globe escribió en septiembre de 1904 que "cantó dos canciones muy bonitas con mucha eficacia y ganó un aplauso considerable". ^[61]

El líder y director de la compañía fue Wendell Phillips Smalley (1865-1939), nieto de Oliver Wendell Holmes y el hijo mayor del corresponsal de guerra y extranjero del New York Tribune George Washburn Smalley (1833-1916) ^{[62] [63]} y Phoebe Garnaut Phillips (1841-1923), ^{[64] [65]} la hija adoptiva del abolicionista Wendell Phillips . ^{[66] [67]}

Smalley, que había asistido al Balliol College de Oxford y se había graduado en la Universidad de Harvard , había sido abogado en Nueva York durante siete años y, como actor de teatro, hizo su debut profesional en agosto de 1901 en Manhattan. ^[68] Apareció en producciones de Harrison Grey Fiske , Minnie Maddern Fiske y Raymond Hitchcock . ^{[69] [70]} Después de una breve relación, justo antes de su 25 cumpleaños, Weber y Smalley, de 38 años, se casaron el 29 de abril de 1904 en Chicago, Illinois. ^[71]

Después de realizar inicialmente giras separadas de su marido y luego acompañarlo en sus giras, alrededor de 1906 Weber dejó su carrera en el teatro y se convirtió en ama de casa en Nueva York. ^{[13] [72]} Durante este período, Weber escribió guiones cinematográficos independientes. ^[60]

En 1908, Weber fue contratada por American Gaumont Chronophones , que producía fonoscènes , ^[73] inicialmente como cantante de canciones grabadas para el cronófono . ^[74] Tanto Herbert Blaché como su esposa, Alice Guy , afirmaron más tarde haberle dado a Weber su inicio en la industria cinematográfica. ^{[73] [75] [74]}

Al final de la temporada teatral de 1908, Smalley se unió a Weber en Gaumont. ^[60] Pronto Weber estaba escribiendo guiones, y en 1908 Weber comenzó a dirigir fonoscènes en idioma inglés en el Gaumont Studio en Flushing, Nueva York . ^{[15] [76]} En 1910, Weber y Smalley decidieron seguir una carrera en la industria cinematográfica infantil . Durante los siguientes cinco años, trabajaron y fueron acreditados como The Smalleys (pero típicamente Weber recibió el crédito de escritura exclusivo) en docenas de cortometrajes y largometrajes para pequeñas compañías de producción como Gaumont, New York Motion Picture Co., Reliance Studio, Rex Motion Picture Company y Bosworth , ^{[15] [77]} donde Weber escribió escenarios y subtítulos , actuó, dirigió, diseñó decorados y vestuario , editó películas e incluso reveló negativos . Weber se tomó dos años de su fecha de nacimiento cuando firmó su primer contrato cinematográfico. ^[14]

Weber y Smalley tuvieron una hija, Phoebe (llamada así por la madre de Smalley), que nació el 29 de octubre de 1910, pero murió en la infancia. ^[78]

En 1911, Weber y Smalley trabajaban para la Rex Motion Picture Company de William Swanson , con sede en 573-579 11th Avenue, Nueva York. ^[79] Mientras estuvo en Rex, Weber se ganó la reputación de "una seria promotora social y como la socia líder de la unidad Weber-Smalley". ^[60] En 1911, Weber actuó y dirigió su primer cortometraje mudo , A Heroine of '76 , compartiendo las tareas de dirección con Smalley y Edwin S. Porter . ^[80] En el momento de la fusión de Rex con otros cinco estudios para formar la Universal Film Manufacturing Company el 30 de abril de 1912, Weber y Smalley eran los " jefes prima facie de Rex", ^{[81] [82] [83]} y se habían mudado a Los Ángeles. ^[60]

Rex continuó como una subsidiaria de Universal, con Weber y Smalley dirigiéndola, ^[32] haciendo una película de dos rollos cada semana, ^[60] hasta que dejaron Rex en septiembre de 1912. ^[84] Carl Laemmle sorprendió a la industria cinematográfica con su uso y defensa de mujeres directoras y productoras, incluidas Weber, Ida May Park y Cleo Madison . ^[85] En el otoño de 1913, ^[86] poco después de la incorporación de Universal City , ^[87] Weber fue elegido su primer alcalde en una contienda reñida que requirió un recuento, ^{[32] [88] [89] [90]} y Laura Oakley como jefa de policía. ^[91] En ese momento, el departamento de publicidad de Universal afirmó que Universal City era "el único municipio en el mundo que posee un equipo completo de mujeres funcionarias". ^[87]

Videos externos
El MoMA celebra 1913: El suspenso de Lois Weber y Phillips Smalley, Museo de Arte Moderno

En marzo de 1913, Weber protagonizó la primera versión en inglés de El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde , que fue producida para la New York Motion Picture Co., dirigida por Smalley a partir de una adaptación de Weber y con Wallace Reid como Dorian Gray. ^[92]

En 1913, Weber y Smalley colaboraron en la dirección de un thriller de diez minutos, Suspense , basado en la obra Au Telephone de André de Lorde , que había sido filmada en 1908 como Heard over the 'Phone de Edwin S. Porter. ^[93] Adaptada por Weber, utilizó múltiples imágenes y tomas de espejo para contar la historia de una mujer (Weber) amenazada por un ladrón (Sam Kaufman). ^[94]

A Weber se le atribuye el mérito de ser pionero en el uso de la técnica de pantalla dividida para mostrar la acción simultánea en esta película, ^{[10] pero las "tomas} trípticos mencionadas a menudo ya se habían utilizado en las películas danesas "La trata de blancas" (Den hvide slavehandel) (1910), y para conversaciones telefónicas". ^[95] Según Tom Gunning, ^{[96] [97]} Profesor Emérito del Departamento de Cine y Medios de la Universidad de Chicago, y autor de DW Griffith y los orígenes del cine narrativo estadounidense , "Ninguna película hecha antes de la Primera Guerra Mundial muestra un dominio más fuerte del estilo cinematográfico que Suspense [que] supera incluso a Griffith en la realización cinematográfica emocionalmente involucrada". ^[98] Suspense se estrenó el 6 de julio de 1913. ^[95]

A finales de 1913, Weber y Smalley hicieron La Navidad del judío , una película muda de tres carretes que dramatiza el conflicto entre los valores judíos tradicionales y las costumbres y valores estadounidenses, ^[99] ilustrando los desafíos de la asimilación cultural , especialmente el conflicto generacional sobre el matrimonio interreligioso y el abandono de la fe y las costumbres de sus antepasados ​​por parte de la segunda generación. ^[100] En "la representación más temprana de un rabino en una película estadounidense", ^[101] La Navidad del judío contaba la historia de un rabino ortodoxo (Smalley) que condena al ostracismo a su hija (Weber) por casarse con un gentil , pero se reconcilia doce años después en la víspera de Navidad cuando conoce a una niña pequeña empobrecida, que resulta ser su nieta. ^[102] En su esfuerzo por combatir la discriminación racial y el antisemitismo , la película pretende demostrar que el amor es más fuerte que cualquier vínculo religioso, ^[103] y que "el vínculo de sangre supera el orgullo y el prejuicio de la religión". ^{[104] [105]} En su afirmación del "idealismo de crisol" por su aprobación del matrimonio entre personas de diferentes religiones, ^[106] la película fue considerada controvertida en el momento de su estreno ^{[104] [107]} el 18 de diciembre de 1913. ^[13]

En 1914, año en el que dirigió 27 películas, Weber se convirtió en «una de las primeras directoras en llamar la atención de los censores». ^[9] Ese año, Weber codirigió una adaptación de El mercader de Venecia de Shakespeare con Smalley, quien también interpretó a Shylock, convirtiéndola en la primera mujer estadounidense en dirigir un largometraje en los Estados Unidos, ^{[108] [109]} y la primera persona que «dirigió la primera comedia shakespeariana de largometraje». ^[110] En febrero de 1914, Universal estrenó la película muda de cuatro carretes Rex ^[111] que también fue adaptada por Weber y Smalley, ^[112] y también fue producida, dirigida y protagonizada por Weber como Portia y Smalley como Shylock. La película contó con la participación de Douglas Gerrard , Rupert Julian y Jeanie MacPherson , quien desempeñaría un papel importante en el cine como la guionista favorita de Cecil B. DeMille. ^[113]

Un "rabino prominente de Chicago se opuso firmemente a la obra, argumentando que 'más que cualquier otro libro, más que cualquier otra influencia en la historia del mundo, es responsable del prejuicio mundial contra los judíos'", ^[114] pero la película fue elogiada en su momento como "una adaptación suprema de Shakespeare". ^[115] Robert Hamilton Ball consideró que la película era "cuidadosa, respetuosa, digna, pero carente de pasión y poesía", lo que atribuye a la dificultad que tuvo para satisfacer a la censura, y debido a que la película fue un estreno especial en lugar de un estreno en la programación regular, los exhibidores tuvieron que pagar más por ella, lo que puede haber contribuido a su rápida desaparición. ^[114] El mercader de Venecia ahora se considera una película perdida . ^[116]

Una película que ilustra la naturaleza paradójica del papel y las películas de Weber fue su película de 1914 La araña y su telaraña , donde aboga tanto por la modestia como por el maternalismo. En esta película, Weber interpreta a "La Araña", una vampiresa que vive la "alta vida ultramoderna" que seduce y arruina a los hombres intelectuales hasta que se ve obligada a adoptar a un bebé huérfano, lo que resulta en la salvación del personaje principal a través de la maternidad. ^[117]

Como Universal se mostraba reacia a hacer largometrajes, ^[117] en el verano de 1914 Weber fue persuadida para mudarse a la compañía Bosworth por Julia Crawford Ivers , la primera mujer gerente general de un estudio cinematográfico, ^{[6] [32] [14]} para hacerse cargo de las tareas de producción de Hobart Bosworth ^[118] con un contrato de $50,000 al año, convirtiéndola en "la más conocida, más respetada y mejor pagada" de la docena de mujeres directoras en Hollywood en ese momento. ^[14]

En 1914, Bertha Smith estimó que la audiencia de Weber era de cinco a seis millones por semana. ^[119] De hecho, en 1915 Weber era tan famoso como DW Griffith y Cecil B. de Mille . ^[6] Mientras estaban en Bosworth, Weber y Smalley hicieron seis largometrajes y un cortometraje, The Traitor . ^[120]

"Energizada por el celo evangelizador y la conciencia social", ^[121] desde el comienzo de su carrera Weber vio las películas como "un vehículo para la evangelización", ^[72] y "una oportunidad para predicar a las masas", ^[122] y para alentar a su audiencia a involucrarse en causas progresistas . ^[72]

En una entrevista de 1914, Weber declaró: "En las películas he encontrado el trabajo de mi vida. Encuentro a la vez una salida para mis emociones y mis ideales. Puedo predicar a mi antojo, y con la oportunidad de escribir la obra, actuar el papel principal y dirigir toda la producción, si mi mensaje no llega a alguien, sólo puedo culparme a mí mismo". ^[123] Como muchas de las películas de Weber se centraban en un tema moral, "a menudo se la confundía con una fundamentalista cristiana , pero era más bien una libertaria , se oponía a la censura y a la pena de muerte y defendía el control de la natalidad. También se promovía claramente la necesidad de un hogar fuerte, amoroso y enriquecedor y si había una única máxima que subyacía en cada película era que el egoísmo y el egocentrismo erosionan al individuo y a la comunidad". ^[14]

Aunque no era una científica cristiana practicante , ^[124] Weber asistía regularmente a la iglesia de la Ciencia Cristiana, según Adela Rogers St. Johns , ^[125] y, en al menos dos de sus películas, Jewel (1915) y su remake, A Chapter in Her Life (1923), la Ciencia Cristiana juega un papel destacado. ^{[120] [126]} La reputación impecable de Weber y sus "impresionantes credenciales de clase media" le permitieron una considerable libertad artística en su presentación de temas controvertidos. ^[127]

En 1914, Weber realizó su primer largometraje importante, ^[117] una controvertida versión de Hypocrites , un drama alegórico de cuatro carretes filmado en Universal City ^[120] que ella escribió, dirigió y produjo, abordando temas sociales y lecciones morales consideradas atrevidas para la época. Hypocrites incluyó la primera película con desnudez femenina frontal completa , inspirada en la pintura alegórica de Jules Joseph Lefebvre de 1870 La Vérité , ^[128] con la verdad retratada en la figura fantasmal de la Verdad Desnuda, literalmente mostrada por una mujer desnuda no identificada (Margaret Edwards). ^{[129] [130]}

Margaret Sinclair Edwards (nacida en 1877, Nueva York - fallecida el 14 de enero de 1929, Nueva York), conocida en el escenario como "Daisy Sinclair", apareció con las compañías teatrales de Edward Harrigan , Eddie Foy y Gus Edwards , entre otros. Su marido, John Edwards, un inválido, murió el mismo año que ella (1929). Apareció como Marguerite Edwards en A Physical Culture Romance en 1914, y en Sunshine Molly de Weber en 1915. ^{[131] [132] [133] [134]} Aunque la desnudez se hizo con buen gusto ^[135] (fue aprobada por la Junta Nacional de Revisión de Películas Cinematográficas después de un retraso de dos meses), ^[136] todavía estaba prohibida en Ohio; causó disturbios en Nueva York; y James Michael Curley , el alcalde de Boston, ^[137] exigieron que cada cuadro que mostrara la figura desnuda de Truth fuera pintado a mano para vestir a la actriz entonces no identificada. ^[138]

Hypocrites fue finalmente estrenada por Bosworth el 15 de enero de 1915, ^{[139] y estrenada en el prestigioso} Teatro Longacre de Manhattan , ^[136] y fue "celebrada como un hito cultural, artístico y moral para la industria cinematográfica", ^[117] y "elogiada por su uso de exposiciones múltiples y edición cinematográfica compleja". ^[140] Si bien su costo en negativo fue de $18,000, recaudó $119,000 en ventas solo en los Estados Unidos e hizo de Weber "un nombre familiar". ^[136] En una entrevista de 1917, Weber negó que la película fuera indecente y la defendió: "Hypocrites no es una bofetada a ninguna iglesia o credo; es una bofetada a los hipócritas, y su efectividad se demuestra por el clamor entre los más afectados, para que se detenga la película". ^[141]

En abril de 1915, Weber y Smalley dejaron Bosworth cuando el fundador dejó la compañía debido a problemas de salud. ^{[14] Después de que} Carl Laemmle les prometiera que podrían hacer largometrajes , regresaron a Universal Pictures . ^[143] La primera película de Weber para Universal fue Scandal , en la que actuaron tanto Weber como Smalley, que mostraba las consecuencias de los chismes. ^[122]

En 1916, Weber dirigió 10 largometrajes para su estreno en Universal, nueve de los cuales también escribió, y también se convirtió en la directora mejor pagada de Universal Studios , ganando 5.000 dólares a la semana. ^[6] Ella "disfrutó de total libertad para supervisar la mayoría de las etapas del proceso de realización de la película: elección de historias y actores, escritura de guiones (que invariablemente hacía ella misma), así como la dirección". ^[144] El director de Universal, Carl Laemmle, "que era conocido más por su frugalidad y astuto sentido comercial que por su filantropía", dijo de Weber: "Confiaría en la señorita Weber cualquier suma de dinero que necesitara para hacer cualquier película que quisiera hacer. Estaría seguro de que lo traería de vuelta". ^[145] También en 1916, Weber se convirtió en la primera y única mujer incluida en la Motion Picture Directors Association .

En 1916, Weber explicó su filosofía de dirección de películas: "Nunca me convenceré de que el público en general no quiere entretenimiento serio en lugar de frívolo", y "Un verdadero director debe ser absoluto. Él (o ella en este caso) es el único que sabe los efectos que quiere producir, y solo él debe tener autoridad en el arreglo, el montaje, el título o cualquier otra cosa que parezca necesaria para el producto final. ¿Qué otro artista tiene su trabajo interferido por alguien más? ... Debemos darnos cuenta de que el trabajo de un director de cine, digno de un nombre, es creativo". ^[3]

En febrero de 1916, Weber y Smalley fueron transferidos a la marca Bluebird Photoplays de Universal, donde hicieron una docena de largometrajes, ^[120] incluyendo The Dumb Girl of Portici (también conocida como Pavlowa ), adaptada por Weber de la ópera de Daniel Auber de 1828 La muette de Portici , ^[147] la única aparición en pantalla de la bailarina rusa Anna Pavlova , ^[148] que fue dirigida a satisfacción de Pavlova por Weber. ^[13] La película también fue protagonizada por Rupert Julian como Masaniello . ^[149] Estrenada con gran éxito popular, se estrenó el 3 de abril de 1916 en el Globe Theatre de Manhattan. ^[150]

Con la esperanza de "convertirse en la página editorial del estudio", ^[120] y "provocar un sentido de responsabilidad de la clase media por aquellos menos afortunados que ellos, y estimular reformas morales", ^[151] Weber se especializó en hacer películas que enfatizaran tanto la alta calidad como la rectitud moral, incluyendo películas de los "candentes problemas sociales y morales del día", ^[144] entre ellos temas tan controvertidos como el aborto, la eugenesia y el control de la natalidad en ¿Dónde están mis hijos? (1916), ^[74] influenciado por el juicio de Charles Stielow, un hombre inocente que casi fue ejecutado, la oposición a la pena capital basada en evidencia circunstancial en El pueblo contra John Doe ; ^[152] y el alcoholismo y la adicción al opio en Hop, the Devil's Brew , que tuvieron éxito en taquilla, ^[144] pero, aunque fueron adoptadas por los reformistas de la industria cinematográfica, "atrajeron la ira de los conservadores". ^[153] A pesar del predominio de mujeres fuertes en sus películas, en 1916 Weber se desvinculó del movimiento por el sufragio femenino . ^[154]

En ¿Dónde están mis hijos? ( título provisional : The Illborn ), que se estrenó el 16 de abril de 1916, Weber aboga por la pureza social, el control de la natalidad y la eugenesia para prevenir el "deterioro de la raza" y la "proliferación de las clases bajas", y presenta "un argumento indirecto a favor del control de la natalidad o quizás incluso de los abortos legalizados y seguros". ^[155] La película estaba protagonizada por Tyrone Power Sr. y su entonces esposa Helen Riaume; la futura estrella Mary MacLaren hizo su debut. También hace uso de varias escenas de fotografía trucada , con énfasis en exposiciones múltiples para transmitir información o emociones visualmente. Como motivo recurrente , cada vez que un personaje queda embarazada, el rostro de un niño se expone dos veces sobre su hombro. ^{[ cita requerida ]}

En marzo de 1916, la National Board of Review expresó su desaprobación de la película para exhibiciones a audiencias mixtas, pero más tarde la aprobó para exhibiciones para adultos. ^[156] Fue prohibida en Pensilvania con el argumento de que "tendía a degradar o corromper la moral", pero Universal ganó un caso en Brooklyn, Nueva York , en 1916 para exhibir la película después de que el fiscal de distrito presentara una demanda contra el gerente del teatro y el presidente de intercambio de Universal. ^[156] La controversia, la amenaza de censura y la prohibición de ¿ Dónde están mis hijos? en algunos lugares ayudaron a impulsar el éxito de taquilla de la película, que se estima que recaudó más de $ 3 millones, ^[157] en una época en la que los precios de las entradas eran inferiores a 50 céntimos cada una, ^[13] y "lanzó el nombre de Weber a audiencias más grandes, mayores ganancias de taquilla y un ingreso anual aún mayor". ^[158] La película difundió la fama de Weber a nivel internacional. Por ejemplo, Kevin Brownlow indica que esta película atrajo a 30.000 personas en Preston, Lancashire , 40.000 en Bradford, Yorkshire , y 100.000 en dos semanas en Sydney. ^[159] En 2000, el Centro de Conservación de Películas de la Biblioteca del Congreso registró los derechos de autor de una copia de preservación reconstruida a partir de varias copias incompletas. ^[160]

Shoes , una película "sociológica" estrenada en junio de 1916 que Weber dirigió para Bluebird Photoplays , se basó enel cuento homónimo de Stella Wynne Herron , que se había publicado en la revista Collier's a principios de ese año. Herron se inspiró en el libro de 1912 de la reconocida reformadora social Jane Addams, A New Conscience and an Ancient Evil . ^[161] El libro de no ficción describe las luchas de las mujeres de clase trabajadora por los bienes de consumo y la movilidad ascendente y sus dudosas actividades sexuales, incluida la prostitución. ^{[74] [162]} Protagonizada por Mary Maclaren como Eva Meyer, una dependienta pobre que mantiene a su familia de cinco personas, que necesita reemplazar su único par de zapatos y está tan desesperada que vende su virginidad por un par nuevo, ^[163] resultó ser la producción de Bluebird más reservada de 1916. ^[162] Una versión restaurada digitalmente a partir de tres fragmentos existentes por EYE Film Institute Netherlands , ^[164] hizo su debut en América del Norte en julio de 2011. ^[165]

Una escena de la colección restaurada "Shoes" que muestra el diseño de 1910 del arquitecto John B. Parkinson para Pershing Square en el centro de Los Ángeles ha sido utilizada por la Pershing Square Restoration Society de base para promover su campaña para restaurar el parque histórico. ^[166]

Después de otra importante batalla de censura y una vigorosa campaña publicitaria por parte de Universal, el 13 de mayo de 1917, Universal estrenó The Hand That Rocks the Cradle , "una de las películas más contundentes jamás realizadas en apoyo de la legalización del control de la natalidad", una continuación de la mayor recaudación del año anterior para Universal, Where Are My Children? Dirigida por Weber y Smalley basada en su guion original, fue protagonizada por Smalley y Weber, en su última aparición en pantalla, como la esposa de un médico arrestada y encarcelada por difundir ilegalmente información sobre planificación familiar. ^[167] Influenciada por el reciente juicio y encarcelamiento de la pionera defensora del control de la natalidad Margaret Sanger , ^[74] la película se basó explícitamente en su activismo generador de titulares. ^[167]

La película se estrenó solo unas semanas después de que la propia película de Sanger, Birth Control , fuera prohibida en virtud de un fallo de 1915 de la Corte Suprema de los Estados Unidos que establecía que las películas "no constituían libertad de expresión", ^[168] y el fallo de la Corte de Apelaciones de Nueva York que establecía que una película sobre planificación familiar podía ser censurada "en interés de la moralidad, la decencia y la seguridad y el bienestar públicos". Sensible a las opiniones de las comunidades locales y con la esperanza de evitar las poderosas juntas de censura del noreste y el medio oeste, The Hand That Rocks the Cradle se distribuyó principalmente en las regiones sur y oeste de los Estados Unidos, con el resultado de que no alcanzó el récord de asistencia establecido por Where Are My Children? el año anterior. ^[167] Cuando The Hand That Rocks the Cradle se estrenó en el Auditorio de Clune en Los Ángeles en junio de 1917, Weber apareció en el escenario, denunciando amargamente los intentos de alterar o suprimir su película. Aunque La mano que mece la cuna se ha perdido, el guión que sobrevivió y los materiales de marketing que lo acompañaban dejan en claro que Weber presentó un argumento generoso a favor de la "maternidad voluntaria". ^[167]

En junio de 1917, Weber se convirtió en la primera directora estadounidense en establecer y dirigir su propio estudio de cine ^[14] cuando formó su propia compañía de producción , Lois Weber Productions, ^[169] con la ayuda financiera de Universal. ^[32] Alquiló una propiedad independiente y construyó oficinas, vestuarios, salas escénicas y de utilería, y un escenario de rodaje de 12 000 pies cuadrados (1100 m ² ) . ^{[170] [171] [172]} Smalley fue nombrado director del estudio y los Smalley establecieron su hogar en el lote del estudio ^[14] en 1550 N. Sierra Bonita Avenue. ^[173]

Según la historiadora de cine Shelley Stamp, aunque Weber y Smalley a menudo eran citados como directores juntos, era "la esposa quien claramente tenía la visión artística para impulsar la sociedad comercial". ^[172] En ese momento, el "matrimonio colaborativo idealizado" de Weber con Smalley había comenzado a mostrar signos de deterioro, que se aceleró por el mayor enfoque de los críticos y periodistas en Weber como el cineasta dominante, a expensas de Smalley, después de 1916, ^[174] y Weber se atribuyó cada vez más el mérito de sus contribuciones después de 1917. ^[15] Sin embargo, ya en 1913, algunos veían a Weber como el "cerebro fértil" de la sociedad, y a Smalley como un mujeriego indolente "que perseguía a todas las mujeres del lote", lo que resultaba en discusiones y peleas a gritos. ^[117]

Weber se resistió conscientemente al movimiento de la industria hacia la producción cinematográfica en estudio al estilo de una cadena de montaje. "Al concentrarse en una sola producción a la vez y movilizar a toda su fuerza de trabajo en torno a ese esfuerzo, Weber buscaba una producción cinematográfica de calidad en lugar de una contabilidad eficiente". La independencia de Weber le permitió filmar sus películas en secuencia, como ella prefería (en lugar de hacerlo fuera de orden para adaptarse a los cronogramas de producción). ^[172] William D. Routt indica que "Lois Weber Productions fue una buena inversión, rentable. La compañía hacía películas a bajo costo: en años posteriores al menos filmaba en locaciones, incluso para interiores, con un elenco pequeño, trabajando rápido. Sus temas y títulos algo sensacionalistas garantizaban al menos un modesto retorno de taquilla, y en ocasiones puede haberlo hecho mucho mejor que eso". ^[83]

Karen Mahar atribuye el éxito de las películas de Weber de la década de 1910 a su representación del "conflicto generacional de la época" entre la visión tradicional de las mujeres y la de las libertades de la " Nueva Mujer " emergente y la cultura de consumo emergente. ^[117] Mahar sostiene que "la vida de Weber fue una expresión de esta división generacional: era una actriz de teatro y una trabajadora del ejército de la Iglesia, una cineasta y una matrona de clase media, una defensora del control de la natalidad sin hijos que 'irradia domesticidad'". Si bien Weber era claramente una Nueva Mujer en virtud de su carrera, también fue identificada públicamente como la esposa y colaboradora de su primer marido. ^[117]

Shelley Stamp sostiene que la "imagen de Weber fue fundamental para definir tanto su lugar particular en las prácticas cinematográficas como los roles de las mujeres en el Hollywood de los primeros tiempos", y que su "personalidad de esposa, burguesa , relativamente conservadora y seria, reflejaba la concepción idealizada que la industria cinematográfica tenía de sus nuevos clientes: mujeres blancas, casadas y de clase media percibidas como árbitros del gusto en sus comunidades". ^[175] Si bien las creencias de Weber reflejaban valores modernos, al igual que su carrera como cineasta que era atípica para las mujeres de su época, había "internalizado mucho de lo que los victorianos consideraban un comportamiento adecuado para las mujeres", y hay "fuertes elementos del código victoriano de la feminidad en sus películas". ^[176] Los Smalley ejemplificaron y promovieron el ideal victoriano del matrimonio como compañerismo y asociación. ^[176]

A partir de 1917, Weber apoyó activamente al recién creado Hollywood Studio Club , una residencia para aspirantes a estrellas en dificultades . ^[177] Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, Weber formó parte de la junta directiva de la Motion Picture War Service Association, encabezada por D. W. Griffith e integrada por Mack Sennett , Charlie Chaplin , Mary Pickford , Douglas Fairbanks , William S. Hart , Cecil B. DeMille y William Desmond Taylor . La asociación recaudó fondos para la construcción de un hospital de mil camas. ^[178]

En 1918, la Fox Film Corporation contrató a Weber para dirigir Queen of the Seas , ^[179] en la que Annette Kellerman nadaba y se sumergía desnuda. Sin embargo, finalmente fue reemplazada por John G. Adolfi . ^[180] En septiembre de 1918, Weber se rompió el brazo izquierdo en dos lugares cuando se resbaló en el suelo y cayó en Barker Brothers , ^[181] una tienda de muebles del centro de Los Ángeles , lo que la obligó a ser hospitalizada en el California Hospital . ^{[182] [183] ​​[184]} El brazo de Weber todavía le causaba problemas siete meses después. ^[185]

A pesar de seguir trabajando en Universal y alquilar su estudio a otros productores independientes, incluido Marshall Neilan , a Weber le resultó difícil pagar las cuentas y encontrar el capital para financiar sus propias producciones. ^[14] En diciembre de 1918, Weber había dejado Universal y firmó un contrato con Louis B. Mayer para dirigir a Anita Stewart por 3500 dólares a la semana. ^{[186] [187]} En una carta a Weber, Mayer proclamó: "Mi política inmutable será gran estrella, gran director, gran obra, gran elenco. Estás autorizado a obtenerlos sin restricciones ni límites. No escatimes en nada, ni en gastos, ni en tiempo ni en esfuerzo. Lo único que busco son resultados". ^[188] Weber hizo dos películas con Stewart como protagonista: A Midnight Romance y Mary Regan , ambas estrenadas en 1919 con críticas mixtas. ^[189]

En julio de 1919, Weber, que necesitaba financiación, firmó un contrato con Famous Players-Lasky para dirigir cinco películas que se distribuirían a través de Paramount-Artcraft por 50.000 dólares cada una, ^{[14] [157] [190] [191]} más un tercio de las ganancias, ^[192] y reservas garantizadas para el estreno en los cines Paramount. ^[189] En enero de 1920, Smalley y Weber compraron una casa de dos niveles en 1917 N. Ivar Avenue, Hollywood, ^{[193] [194]} que más tarde sería la casa de Preston Sturges en la década de 1940. ^[195]

En octubre de 1920, Weber compró las instalaciones del estudio en 4634 Santa Monica Boulevard en Los Ángeles, cerca de Sunset Boulevard, que había estado alquilando durante los tres años anteriores. ^{[196] [197] [198]}

En febrero de 1921, Weber estaba en el cenit de su carrera, ^[199] considerada "tan intrépida en la producción de sus películas como lo fue antaño en su lucha por ganarse la vida, y su posición indudable es la de una de las mejores directoras de la pantalla". ^[46] Un periódico escribió: "Lois Weber no es sólo la directora más importante, es todo el trabajo", y atribuyó su éxito a tener "un toque femenino del que carecen la mayoría de las películas hechas por el hombre". ^[200] En un esfuerzo por proteger la industria cinematográfica estadounidense, en 1921 Weber abogó por la prohibición de la importación de todas las películas europeas a los Estados Unidos. ^[201] En mayo de 1921, Weber anticipó la posibilidad de películas tanto en color como " tridimensionales ". ^[202]

Tras "la reflexión cinematográfica sobre el matrimonio moderno iniciada por Cecil B. DeMille " ^[203] y al igual que otros cineastas de posguerra, Weber dirigió su atención hacia el matrimonio y la vida doméstica para honrar su trato con Famous Players-Lasky con melodramas como To Please One Woman , What's Worth While? Too Wise Wives y What Do Men Want? ^{[189] [203]} Sin embargo, cuando Estados Unidos entró en la Era del Jazz en la década de 1920, Weber llegó a ser vista como pasada de moda, en parte debido a su "propensión al didactismo" ^[204] pero también porque sus "valores se volvieron cada vez más arcaicos; su tono moralizador y propagandístico no era adecuado para la era de la chica 'flapper' y un hedonismo que parecía aún más urgente". ^[205]

En esa época, sus películas «moralmente correctas aburrían al público moderno», su campaña no era bien recibida y sus opiniones se consideraban «pintorescas». ^[206] Su caída en desgracia también se debió a su incapacidad o falta de voluntad para adaptarse a los gustos cambiantes del público, ^[14] y a «su negativa a presentar a estrellas de renombre o a glorificar el exceso consumista en sus películas». ^[207]

Después de una proyección anticipada en febrero de 1921, los ejecutivos de Paramount decidieron no distribuir la cuarta película de su acuerdo con Weber, What Do Men Want? ^{[207] un} melodrama doméstico sobre un marido mujeriego y una esposa fiel ^[189] ( Claire Windsor ), y cancelar su acuerdo con Weber para distribuir sus películas. ^[32]

Después de hacer 13 películas, ^[208] en abril de 1921, Lois Weber Productions se derrumbó y Weber se vio obligada a despedir a todo su personal contratado, con la excepción de dos actores novatos. ^[209] Si bien dirigiría algunas otras películas, efectivamente su carrera como directora de Hollywood había terminado. ^[206]

Después de leer los artículos "La enseñanza universitaria empobrecida" y "El boicot al ministerio" en la edición del 30 de abril de 1921 de Literary Digest sobre el pago insuficiente de los educadores y el clero, Weber, con la guionista Marion Orth , elaboró ​​una narrativa melodramática para darle vida al tema en The Blot . ^[210] Protagonizada por Claire Windsor y Louis Calhern , ^[211] The Blot fue su obra maestra, ^[72] su película más exitosa de este período ^[212] y probablemente la película más conocida de Weber en la actualidad. ^[207] La ​​película "rechaza los valores de la América capitalista que mide el valor de las personas en riqueza y propiedad" al representar los compromisos y las elecciones que las mujeres empobrecidas se ven obligadas a hacer para lograr la movilidad social y la seguridad financiera. ^[212] "Condena el materialismo capitalista y vincula el consumismo con la explotación sexual", ^[157] y aborda la clase, el dinero y la etnicidad. ^{[213] "} El ethos básicamente cristiano de Weber brilla claramente a través de esta trama: el texto desaprueba tanto a la nueva clase consumista inmigrante como a la antigua clase aristocrática". ^[205] A pesar de las suposiciones xenófobas, ^[214] Weber aboga por el aprendizaje, el ascetismo y el servicio a los necesitados. ^[205]

Según el historiador de cine Kevin Brownlow en The Blot, "la técnica de Weber recuerda a la de William C. deMille , con su tranquilidad, en su uso del detalle y su énfasis en el naturalismo. Weber también utilizó el mismo método de dirección, filmando en continuidad". ^[215] Para contar con el máximo realismo esta historia de la familia de un profesor universitario, trabajadora pero con escasos ingresos, Weber filmó en casas reales, utilizando un equipo de iluminación especial , y dio papeles secundarios a no actores. ^[216] Para enfatizar que esta película era una narrativa centrada en la mujer, en una "alejamiento radical de la práctica de Hollywood", Weber utilizó el punto de vista de la esposa del profesor. ^[4] Weber también utilizó primeros planos extremos y un final ambiguo, que Richard Combs describe The Blot como "tan poco griffithiana que parece casi modernista y abierta", mientras que otros la ven como casi surrealista , declarándola " Los Olvidados de la clase media literalmente decaída". ^[4]

Debido al colapso de su acuerdo de distribución con Paramount, Weber se vio obligada a distribuir The Blot a través de FB Warren Corporation, una pequeña empresa independiente recién formada que también distribuiría una película de las productoras canadienses Nell Shipman y May Tully, más tarde en 1921. ^[207] The Blot se estrenó el 4 de septiembre de 1921, pero no fue bien recibida por la crítica y tuvo poco éxito de taquilla, y desapareció después de su exhibición. Después de The Blot , las películas de Weber no ganaron dinero en taquilla. ^[217] Durante décadas, The Blot se consideró una película perdida , hasta que fue redescubierta por el American Film Institute en 1975 y fue reconstituida y restaurada por Robert Gitt del UCLA Film & Television Archive en 1986 a partir de un negativo incompleto y una copia incompleta. ^{[210] [215]} The Blot fue luego producida para video por Kevin Brownlow y David Gill de Photoplay Productions , y lanzada en video doméstico y DVD. ^[210]

Como parte del acuerdo para distribuir The Blot , FB Warren también lanzó What Do Men Want? ^{[218] [219]} Después del estreno de la película en el Lyric Theatre de Manhattan el 13 de noviembre de 1921, The New York Times , aunque elogió a Weber por su casting y los aspectos técnicos de la película, y también la actuación de Claire Windsor, desestimó la película como un "sermón simplificado" que brindaba "respuestas fáciles" que ignoraban "los hechos reales de la vida", que considera "incompetentes, irrelevantes e inmateriales". ^[220]

Poco después del estreno en Nueva York de The Blot , y en un intento de salvar su matrimonio en problemas, Weber y Smalley navegaron hacia Europa ^[221] con la hermana y el cuñado de Weber, Ethel y Louis A. Howland. Finalmente viajaron durante seis meses por Europa, Egipto, China e India. ^[222] A fines de diciembre de 1921, estaban en Roma, con planes de viajar a Oriente. ^[223]

Weber y Smalley regresaron a los Estados Unidos el 7 de abril de 1922. ^[224] El 24 de junio de 1922, Weber obtuvo el divorcio en secreto de Smalley, ^{[225] [226]} quien fue descrito como alcohólico y abusivo, ^[227] pero lo mantuvo como amigo y compañero. ^[14] Su divorcio se hizo público el 12 de enero de 1923 por el Los Angeles Examiner . ^[225]

A su regreso a Hollywood, Weber encontró una "'industria en transición', evidente en el hecho de que Erich von Stroheim estaba en desgracia, DW Griffith fue gradualmente más marginada y Rex Ingram , como von Stroheim, no podía adaptarse a los cambios de producción exigidos por los estudios consolidados". Como explica Shelley Stamp, "En una era de conglomeración de estudios e integración vertical , pocas independientes podían sobrevivir, una realidad que golpeó particularmente a las mujeres: tanto Alice Guy-Blaché como Nell Shipman cerraron sus compañías de producción durante este período también. Will Hays , recién instalado en la MPPDA , también estaba comenzando a afirmar un mayor control sobre los lanzamientos de los estudios". ^{[228] [222]}

En noviembre de 1922, Weber regresó a Universal, ^{[14] [222]} donde dirigió A Chapter in Her Life , ^[229] basada en la novela de 1903 Jewel: A Chapter in her Life de Clara Louise Burnham, ^[230] y una nueva versión de una película de 1915 llamada Jewel , que había dirigido previamente con Smalley. A Chapter in Her Life fue parte de "una lista de adaptaciones literarias que Universal lanzó ese año, encabezada por El jorobado de Notre Dame de Lon Chaney y comercializada bajo el lema "Grandes películas hechas a partir de grandes libros con grandes vínculos de explotación". ^[228] La película protagonizada por Claude Gillingwater se estrenó el 17 de septiembre de 1923. ^{[230] [231]}

Sin embargo, según Stamp, "sin una cadena de cines bajo su control, como los gigantes emergentes de los estudios MGM y Paramount, Universal ahora ocupaba una posición de mercado significativamente diferente de la que tenía durante el apogeo de la carrera de Weber allí a mediados de la década de 1910. Con la mayor parte de los cines urbanos de estreno cerrados para Universal, el estudio ahora dependía de cines independientes ubicados principalmente en pueblos pequeños y áreas rurales. El estudio tampoco era el hogar del talento femenino de dirección que había sido una vez: Weber ahora estaba sola". ^[228] En consecuencia, los anuncios comerciales de Universal hicieron un claro llamamiento a los exhibidores de pueblos pequeños, ofreciéndoles películas de "calidad" a precios razonables, brindándoles acceso a películas de estreno que muchos estudios reservaban para sus grandes salas urbanas. A Chapter in Her Life está disponible en video doméstico y DVD de Nostalgia. ^[232]

Aunque Weber fue elogiada por su dirección en Un capítulo en su vida , "los críticos sintieron que el tema de la película -una joven cuyo amor y fe transforman a los adultos con problemas en su vida- estaba en última instancia fuera de sintonía con los tiempos. Film Daily calificó el material como "pasado de moda", y otros críticos objetaron los temas " Pollyanna " de la película". ^[228] Posteriormente, Weber dejó Universal, prometiendo no producir ninguna película por un tiempo, con la intención de escribir obras de teatro y una novela en su lugar. Viajó a Europa nuevamente y pasó un tiempo en la casa de verano de Colorado de su amiga, la novelista Margaretta Tuttle , que había escrito la novela Feet of Clay (más tarde convertida en una película de 1924 por Cecil B. deMille ), diciendo que permanecería de vacaciones hasta que los censores "entraran en razón". ^[228]

En su momento, Weber se quejó tanto del control ejercido por los estudios consolidados como de la censura cada vez más estricta del Código Hays : "He recibido muchas ofertas, pero en cada caso me veo obstaculizado por demasiadas condiciones... Los productores seleccionan las historias, seleccionan el reparto, te dicen cuánto puedes pagar por una película y cuánto tiempo tienes para rodarla. Todo esto se puede soportar. Pero cuando te dicen que también cortarán tu película, eso es demasiado". ^{[233] [228] [222]}

La revista especializada Film Mercury declaró que "sería interesante saber por qué [Weber] no ha hecho películas en el último año", señalando que "es casi un crimen que un material de dirección tan maravilloso permanezca inactivo mientras películas de tercera categoría inundan la pantalla con basura". ^[234] Después de sufrir un colapso nervioso en 1923, Weber no hizo películas hasta 1925. ^[32] Durante este período, cuando Weber aparentemente "se retiró de la vida pública", se rumoreaba que Weber había intentado suicidarse y había ingresado en un centro psiquiátrico para tratar su depresión mental. ^[235]

A fines de enero de 1925, Weber anunció su compromiso con el capitán Harry Gantz (nacido en Deadwood, Dakota del Sur , el 4 de septiembre de 1887; fallecido el 11 de agosto de 1949 en Cairns, Queensland, Australia ), ^{[236] [237] [238] [239]} un oficial retirado del ejército que había servido como segundo teniente en la Policía de Filipinas de 1907 a 1911, ^[240] luego como segundo teniente en la compañía C de la 23.ª Infantería de 1912 a 1915. ^[241]

En octubre de 1914, Gantz fue transferido de la 23.ª Infantería a la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los EE. UU . y se convirtió en un aviador pionero durante la Expedición Pancho Villa , lo que lo convirtió en un ave temprana de la aviación . El 1 de septiembre de 1915, Gantz se casó con Beatrice Wooster Miller. En el momento de su compromiso con Weber, Gantz era un rico ranchero de naranjas y propietario del rancho El Dorado de 140 acres en Fullerton, California . ^{[242] [243] [244]} A Gantz se le atribuye haber sacado a Weber "de un retiro que era más bien una retirada abatida de la vida pública". ^[226] Sin embargo, Anthony Slide indica que Gantz era "algo así como un oportunista, que persuadió a Weber para que se casara con él y, casualmente, le permitió administrar su considerable fortuna". ^[245]

En enero de 1925, Weber regresó una vez más a Universal, contratado por Carl Laemmle para hacerse cargo de todo el desarrollo de la historia para una iniciativa de producción de 5 millones de dólares basada en la adaptación de novelas populares. ^{[222] [246]} Universal lanzó una película importante de gran presupuesto cada año, incluyendo El jorobado de Notre-Dame (1923) y El fantasma de la ópera (1925), ^[247] ambas protagonizadas por Lon Chaney Sr. Después de dos preestrenos infructuosos, en 1925 Weber y Maurice Pivar fueron asignados para reeditar El fantasma de la ópera antes de su estreno definitivo en septiembre de 1925. ^[248] Otra novela que Universal decidió filmar fue La cabaña del tío Tom , para la que Weber completó una adaptación para una película que sería dirigida en 1926 por Harry A. Pollard , ^[249] quien había protagonizado al tío Tom en una versión de 1913 y era, en 1923, el director principal de Universal, con nueve éxitos consecutivos. ^[247]

En 1926, Weber firmó un nuevo contrato de distribución con Universal, convirtiéndola en "una de las mujeres mejor pagadas de la industria". ^[229] Una de sus primeras películas de "regreso" fue The Marriage Clause , que Weber adaptó del cuento "Technic" de Dana Burnet en The Saturday Evening Post del 16 de mayo de 1925. ^[250] Fue protagonizada por Francis X. Bushman y llevó a la actriz contratada Billie Dove a la fama internacional. ^{[229] [251]} Se estrenó el 12 de septiembre de 1926.

En junio de 1926, Weber fue contratada para dirigir Sensation Seekers , un drama romántico basado en la novela Egypt de Ernest Pascal , ^[252] que también protagonizó Billie Dove . Sin embargo, justo antes de su boda, Weber reemplazó a Pollard como director de Uncle Tom's Cabin , ^[253] ya que había sido hospitalizado en Manhattan con envenenamiento de la sangre y una mandíbula destrozada ^{[254] [255]} causada por el "maltrato" de una infección dental por parte de un dentista de Nueva York. ^[256] Weber dejó de trabajar en Sensation Seekers y estaba dispuesta a interrumpir su luna de miel para viajar a Luisiana para dirigir las escenas de locación de Uncle Tom's Cabin . ^[257]

El 15 de junio, el diario Los Angeles Times informó que Gantz había obtenido una licencia para casarse con Weber. ^[258] El 30 de junio de 1926, un juez de paz casó a la pareja en una ceremonia en Enchanted Hill, la casa de la guionista Frances Marion en Santa Ana, California . ^{[14] [259]} En su boda, Weber redujo su edad en nueve años a 38 para que coincidiera con la de su nuevo marido. ^[260] En 1927, Smalley se casó con la profesora de música Phyllis Lorraine Ephlin. ^{[261] [262] [263]}

Después de cinco meses en los que su vida estuvo en serio peligro, ^[264] y seis operaciones de mandíbula, ^[255] Pollard salió del hospital "desfigurado de por vida, pero impávido, listo una vez más para retomar su megáfono". ^[256] Weber ya no fue requerido para La cabaña del tío Tom . ^[265] Weber regresó para dirigir Buscadores de sensaciones , que se estrenó el 20 de marzo de 1927. ^[266]

En noviembre de 1926, Weber se unió a United Artists para dirigir una película de comedia llamada Topsy and Eva basada en una obra popular de ese nombre escrita por Catherine Chisholm Cushing , ^[267] presentando a las hermanas Duncan con la cara pintada de negro . ^{[268] [269]}

Weber había adaptado la novela original cuando estaba vinculada a la versión de Universal de La cabaña del tío Tom . Intentó hacer otra adaptación seria, pero el estudio decidió que debería ser una comedia en lugar de un drama. Después de algunas grabaciones de Weber, pensó que algunas de las escenas que se iban a filmar eran insultantes para los afroamericanos, incluido "humor racista como una cigüeña que arroja un bebé negro a un bote de basura". ^[13] Topsy y Eva fue reasignada a Del Lord para dirigir, con algunas escenas adicionales de DW Griffith. ^[270]

En 1927, Weber aconsejó a las mujeres jóvenes que evitaran carreras cinematográficas. ^[271] En 1927, DeMille Pictures contrató a Weber para dirigir su última película muda, The Angel of Broadway , en la que aparecía Leatrice Joy , ^{[272] [273]} estrenada el 3 de octubre de 1927. ^[274]

Sin embargo, la llegada de la tecnología del sonido y la desaparición del cine mudo, junto con algunas críticas negativas y bajos ingresos de taquilla, terminaron con el regreso de Weber en 1927. ^[14] Por ejemplo, Variety creía que el sentimentalismo de El ángel de Broadway atraería a las masas, pero no a las sofisticadas audiencias urbanas: "Para Nueva York, este título es un fracaso, pero en el interior bien puede ser un éxito de taquilla. Pathe tiene, de hecho, una muy buena propiedad comercial para el territorio al oeste de Hoboken ". ^[275]

En febrero de 1927, Weber era dueño y operaba el Garden Village de Lois Weber en el 4633 de Santa Monica Boulevard en Los Ángeles. ^[276] A fines de la década de 1920, Weber y Gantz subdividieron el rancho El Rancho, creando el exclusivo "Brookdale Heights" (ahora en West Brookfield Place), Fullerton, con 300 a 400 lotes residenciales anunciados por $1,500 a $3,000 cada uno, y casas con precios de $8,000 a $9,000 cada una. En otra parte de su terreno, los Gantz construyeron una residencia de estilo español con un retiro en una torre para Weber en el 225 W. Union Ave. ^[277]

Cuando a Weber le preguntaron en abril de 1928 cuándo podría dirigir de nuevo, ella respondió "cuando encuentre un productor que piense que tengo la inteligencia suficiente para que me dejen en paz y siga adelante con mi propia unidad". ^[278] Pasaron cinco años antes de que Weber volviera a tener la oportunidad. Si bien Weber y Gantz parecían estar disfrutando de la armonía doméstica en marzo de 1930, ^[279] poco después Weber se separó de Gantz y vivía con su madre y su sobrino en Los Ángeles. ^[280] En 1931, Gantz vendió el rancho El Dorado a C. Stanley Chapman, el hijo de Charles C. Chapman . ^[281] En 1932, Weber todavía estaba separada de Gantz y administraba un edificio de apartamentos en Fullerton, California .

En febrero de 1932, Universal lanzó una versión condensada de Shoes llamada The Unshod Maiden , ^[282] completa con narración satírica. ^[283]

Gracias a la intervención de Frances Marion , a principios de junio de 1932 Weber fue contratado por United Artists como guionista ^[14] para trabajar en Cynara ^[284] con Marion. ^[285]

En febrero de 1933, Universal contrató a Weber para buscar nuevos talentos y dirigir pruebas de pantalla. ^{[22] [32] [286]} En cuestión de semanas, Weber había entrevistado a 250 niñas y mujeres jóvenes de escuelas de teatro. ^[287]

En 1933, Universal le ofreció a Weber otro contrato de dirección, asignándola a Glamour de Edna Ferber , ^[288] pero fue retirada del proyecto abruptamente y fue transferido a un renuente William Wyler . ^[289]

Weber y Gantz pasaron cinco semanas en locaciones en Kauai, Hawaii , desde el 24 de agosto de 1933, ^{[290] [291]} ya que había sido contratada por Seven Seas Corporation para dirigir a Virginia Cherrill (entonces la prometida de Cary Grant ) ^[292] y Mona Maris en Cane Fire , ^[293] una historia de prejuicio racial y mestizaje en una plantación de azúcar hawaiana. ^[294] Realizada con un bajo presupuesto en las plantaciones de Kekaha Sugar Company y Waimea Sugar Company y en la finca Lawai Kai de Alexander McBryde, ^[295] fue la primera película filmada en la isla de Kauai. Fue estrenada como White Heat ^[296] por Pinnacle Production Company el 15 de junio de 1934, con un limitado "éxito comercial y crítico", ^[297] y Weber dijo en ese momento que la película "no fue un éxito pero no perderá dinero". ^[298]

White Heat resultó ser su última película y su única película sonora . Se emitió por televisión el viernes 21 de junio de 1940 en la cadena W2XBS de la NBC, pero ahora se considera una película perdida . ^[299]

Weber y Gantz se divorciaron alrededor de 1935. ^{[226] [300]}

En noviembre de 1939, Weber fue ingresada en el Good Samaritan Hospital en estado crítico, aquejada de una dolencia estomacal que la había afligido durante años. ^{[301] [14]} Murió casi dos semanas después, el lunes 13 de noviembre de 1939, en la indigencia, ^[297] a causa de una úlcera sangrante. Tenía 60 años. Su hermana menor, Ethel Howland, y sus amigas Frances Marion y Veda Terry, estaban a su lado. ^[14]

Su muerte fue en gran medida pasada por alto, con su obituario en Variety de sólo dos breves párrafos ^{[14] [302]} y una breve mención en Los Angeles Examiner . ^[303] La columnista de chismes Hedda Hopper contribuyó con un tributo más sustancial en Los Angeles Times . ^[304]

El viernes 17 de noviembre de 1939, más de 300 personas asistieron al funeral de Weber, ^{[305] [306]} que fue pagado por Frances Marion. ^{[14] [297]} Después del funeral, Weber fue incinerada en el Crematorio de Los Ángeles ^[307] y se desconoce la ubicación de sus restos. ^{[305] [306]}

Weber escribió una autobiografía, The End of the Circle , que debía haberse publicado poco antes de su muerte ^[308] pero que finalmente no se publicó, a pesar de los esfuerzos de su hermana, Ethel Howland, y luego fue robada en la década de 1970. ^[3] Por su contribución a la industria cinematográfica, el 8 de febrero de 1960, Weber recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6518 Hollywood Blvd. ^[309]

El Festival de Cine Fantástico Buffalo Dreams otorga el Premio Lois Weber en su honor desde 2017. ^[310]

Tea with Lois , una obra unipersonal basada en las charlas de Weber en el Hollywood Studio Club , fue escrita, producida y dirigida por Susan Kurtz y grabada y exhibida en el 53.º Festival de Cine Cinecon en 2017. ^{[311] [312]}

La Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania instaló un marcador histórico de Lois Weber frente a la Biblioteca Pública Carnegie de Allegheny . ^[313]

Producida y presentada por Elizabeth Banks , dirigida por Svetlana Cvetko, Yours Sincerely, Lois Weber , un documental de 6 minutos, que ganó el premio al mejor documental en el Festival Internacional de Cine LA Shorts de 2017, contado a través del personaje ficticio de un joven fotógrafo de revistas que espera impresionar a Weber, examina la carrera de Lois Weber, para I'll Take You There , una novela con temática de Hollywood de Wally Lamb , lanzada por primera vez como una aplicación iOS para Metabook . ^{[314] [315] [316] [317] [318] [319] [320] [321]}

El 13 de abril de 2022, el American Film Institute anunció una nueva iniciativa relacionada con los cortometrajes de las eras del cine mudo y del cine sonoro temprano: el proyecto se denominó "Behind the Veil" en honor a una película perdida de 1914 de Weber. ^{[322] [323]}

• Acker, Ally. Reel Women: Pioneers of the Cinema 1896–present . Nueva York, 1991.
• Foster, Gwendolyn Audrey. Mujeres directoras de cine: un diccionario biocrítico internacional . Westport, Connecticut; Londres, 1995.
• Hutchinson, Pamela. Lois Weber: “Es bueno ser director”, Criterion, 2021
• Koszarski, Richard. 1976. Directores de Hollywood: 1914-1940 . Oxford University Press. Número de catálogo de la Biblioteca del Congreso: 76-9262.
• Lowe, Denise. Diccionario enciclopédico de mujeres en las primeras películas estadounidenses, 1895-1930 . Routledge, 2005.
• Norden, Martin F. Las películas sobre control de la natalidad de Margaret Sanger y Lois Weber . (próximamente).
• Norden, Martin F. Lois Weber: Entrevistas. Jackson, MS: University Press of Mississippi, 2019. ISBN  1628464747
• Pendergast, Tom y Sara Pendergast, eds. Diccionario internacional de películas y cineastas , vol. 2: Directores. Detroit, MI: 2000.
• Slide, Anthony. Lois Weber: La directora que se perdió en la historia. Westport, CT: Greenwood Press, 1996.
• Stamp, Shelley. "'Sale la flapper, entra la mujer', o Lois Weber en la era del jazz en Hollywood". Framework (otoño de 2010).
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• comisaria: Shelley Stamp; productor: Bret Wood; productora ejecutiva: Illeana Douglas (2018). Pioneers: First Women Filmmakers (caja de colección) . Nueva York, NY: Kino Classics ; Biblioteca del Congreso . Libro en formato Blu-ray y DVD OCLC  1077206039 OCLC  1100589636 OCLC  1206364129 ^{[324] [325]}
  • Las páginas 52 a 57 ofrecen descripciones generales y detalles de varias películas que Lois Weber y Phillips Smalley co-crearon entre 1911 y 1921. Estas películas restauradas se presentan en el disco tres.
• Tibbetts, John C. y James M. Welsh. La enciclopedia de cineastas . Vol. Dos. Nueva York, NY: 2002.
• Unterburger, Amy L., ed. Women Filmmakers & Their Films . Detroit, MI; Nueva York; y Londres, 1998.

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Wikisource tiene obras originales de o sobre:
​​Lois Weber

• «Weber, Lois (1881–1939)». Encyclopedia.com .
• Lois Weber en el proyecto Mujeres Pioneras del Cine
• https://catalog.afi.com/Person/100130-Lois-Weber
• https://www.tcm.com/tcmdb/person/203223%7C100130/Lois-Weber
• Literatura sobre Lois Weber virtual-history.com
• Las películas de Lois Weber mikegrost.com
• Lois Weber en IMDb