Linda Finch

Linda Finch
Linda Finch habla con los niños durante el Vuelo Mundial 1997 en Nueva Orleans
Nacido	Linda Dueler ( 13-03-1951 )13 de marzo de 1951 (73 años) San Antonio , Texas , Estados Unidos
Otros nombres	Linda Finch, médica
Ocupación(es)	Aviadora , historiadora de la aviación, empresaria, autora, portavoz
Niños	3 [1]

Linda (Dueler) Finch , también conocida como Linda Finch Doctor (nacida el 13 de marzo de 1951), es una empresaria, aviadora e historiadora de aviación estadounidense de San Antonio , Texas . Finch tenía 30 años de experiencia en la industria de la construcción, fabricando edificios prefabricados y operando instalaciones de atención médica. Comenzó su carrera administrando hogares de ancianos a los veinte años y fue propietaria de varios hogares de ancianos a los treinta. Finch se convirtió en piloto y compró un avión que usó en su negocio de hogares de ancianos. Más tarde agregó empresas de construcción a su cartera.

El principal interés de Finch por los aviones eran los de la Segunda Guerra Mundial . Ha restaurado aviones antiguos y ha participado en exhibiciones aéreas y carreras de aviones . Finch se convirtió en miembro de la Fuerza Aérea Confederada (ahora Fuerza Aérea Conmemorativa ).

Finch es más conocida por su Vuelo Mundial de 1997, que recreó (y completó) el intento de récord mundial de Amelia Earhart . Voló en un Lockheed Electra 10E restaurado de 1935 , que era el tipo de avión que Earhart voló en 1937 en su intento de dar la vuelta al mundo. El Electra de Finch fue modificado, con un Sistema de Posicionamiento Global , mayor capacidad de combustible y equipo de comunicaciones moderno. Siguió la ruta de Earhart lo más de cerca que pudo y completó el viaje de 26.000 millas alrededor del mundo en 73 días. Con Pratt & Whitney (que financió la restauración y el vuelo), Finch estableció el programa educativo y motivacional You Can Soar , que permitió a los estudiantes de 200.000 aulas seguir su vuelo. Su sitio web fue visitado 30 millones de veces.

La revista Flying la caracterizó como una "restauradora de aviones veterana y una consumada piloto de aviones de guerra ". ^[2]

Linda Dueler nació en San Antonio el 13 de marzo de 1951, hija de Mary Beth y Leslie Dueler. Su padre trabajaba para una compañía telefónica. Se crió con dos hermanos en Highland Hills , un barrio de San Antonio. Cuando Linda era adolescente, la familia se mudó fuera de los límites de la ciudad a un barrio con buenas escuelas donde tendrían un mejor nivel de vida. ^[3]

Finch dejó la escuela secundaria John Marshall a los 16 años. Finch trabajó como contable en Nueva Jersey, Texas, Dakota del Sur, Montana e Illinois. Algunos de sus trabajos fueron en centros de enfermería. ^[3] Estudió contabilidad para avanzar en su carrera en la Universidad Estatal del Suroeste de Texas ^[4] y obtuvo su certificado de equivalencia de escuela secundaria . ^[3]

A los 16 años, Finch se casó con un soldado del ejército que tenía unos 19 años. Su marido se fue a Vietnam después de casarse. Su hija July nació en febrero de 1969; la pareja se divorció en 1970. ^[3] Se casó una segunda vez, durante la cual nació su hijo Leslie alrededor de 1977 en San Antonio. ^{[3] [4]} Su tercer matrimonio, en 1983 con el empresario Delos Finch, duró diez años. ^[3] Su tercer hijo es su nieta (nacida alrededor de 1995) a quien adoptó. ^{[3] [4]} Vivía en San Antonio, donde poseía una granja y un rancho de ganado de 300 acres (120 ha) cerca de Mason, Texas . ^[3] También reside en Denton, Texas . ^[5]

A mediados de los años 1980, Finch conoció a Laird Doctor en un espectáculo aéreo de Reno. Ella se convirtió en Linda Finch Doctor cuando se casaron en el verano de 1998 en su rancho en las afueras de Dallas. ^[6] Laird resultó gravemente herido en abril de 1999 en Oshkosh, Wisconsin, en un evento anual de la Asociación de Aeronaves Experimentales. Laird estaba rodando un Corsair F4-U antiguo cuando golpeó el ala de otro avión que estaba en la pista. El ala del Corsair se partió, el avión dio una voltereta y luego estalló en llamas. Laird sufrió lesiones en la médula espinal, pero no se fracturó. Quedó algo paralizado. ^[6]

Finch ha sido propietaria y operadora de comunidades de jubilados, hogares de ancianos y una empresa de construcción que fabricaba edificios prefabricados . ^[3] Compró su primer hogar de ancianos en 1979, seguido poco después por un segundo hogar de ancianos, ambos de los cuales Finch recibió préstamos de miembros de la familia para ayudar a financiar las compras. Finch adquirió cinco hogares de ancianos más durante los siguientes dos años, con un total de 750 residentes. ^[3] Es propietaria de la empresa Care Centers Management Corporation, una empresa de gestión de hogares de ancianos, ^{[3] [7]} que en 1997 poseía cuatro hogares de ancianos y una propiedad de retiro. En ese momento, sus negocios empleaban a 500 personas y ganaban $ 14 millones anuales. ^[3] Aproximadamente en el momento en que Finch aterrizaba en el Aeropuerto Internacional de Oakland el 28 de mayo de 1997, completando su Vuelo Mundial 1997, su nombre fue agregado a una demanda presentada por la oficina del Fiscal General de Texas. La demanda, presentada en 1994, abordó las deficiencias en la atención al paciente. ^[8] Finch declaró que cualquier deficiencia fue corregida en ese momento. ^[8]

Finch ahorró el dinero, 20 dólares a la vez, para tomar clases de vuelo, pues había soñado con volar desde que era adolescente. ^{[3] [9]} Estaba particularmente interesada en el avión de combate Corsair de la Segunda Guerra Mundial con alas de gaviota . ^[10] Alrededor de 1974, Finch comenzó a aprender a volar y obtuvo su licencia de piloto en 1979. ^{[3] [10]} Compró un avión Beechcraft para volar a través de Texas y realizar negocios. ^[5]

Finch compró entonces un North American T-6 Texan , un avión de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial. Lo restauró en los años 1980 y se convirtió en miembro de la Fuerza Aérea Confederada (ahora la Fuerza Aérea Conmemorativa ) para comenzar a participar en espectáculos aéreos. ^[10] Finch, una historiadora de la aviación, ^[8] restauró seis aviones antiguos en 1997. ^[4]

Finch, inspirada por la fallecida aviadora Amelia Earhart (que había intentado en 1937 el primer vuelo en avión alrededor del mundo a través del ecuador), comenzó a planificar en 1991 duplicar el condenado Vuelo Mundial de Earhart . ^{[2] [10]} Con su navegante de vuelo Frederick Noonan confiando en las estrellas por la noche para la navegación, ^{[2] [11]} se esperaba que Earhart aterrizara en la pequeña isla Howland en el Pacífico Sur el 2 de julio de 1937. Cuando no llegaron, se pensó que se habían perdido. ^{[1] [2] [12] [a]}

En 1997, Finch planeó completar el vuelo de 29.000 millas náuticas alrededor del mundo que Amelia Earhart intentó en 1937. ^{[1] [2]} El vuelo de Finch, llamado Vuelo Mundial 1997, ^[1] marcó el 60 aniversario del intento fallido de Earhart y el centenario de su nacimiento. ^[13]

Finch adquirió el tipo de avión que Earhart voló, un Lockheed Electra 10E de 1935. De los quince aviones Lockheed Martin Modelo 10 Electra que se fabricaron, solo dos estaban disponibles en 1997. ^[1] Finch encontró el avión que adquiriría estacionado en una pista de aterrizaje en Wisconsin. No había volado desde 1977. ^{[14] [15] [b]} Lo adquirió en 1994 ^[12] por $330,000, después de tres años de negociaciones con el propietario. ^[17] Cuando llegó en un camión, estaba lleno de nidos de ratas y pájaros. Las alas del avión estaban separadas del fuselaje, ^[8] y los motores y la cola habían desaparecido. ^{[17] [18]}

Se dice que Finch gastó un millón de dólares en renovar el avión. ^[17] Pratt & Whitney donó 4,5 millones de dólares para cubrir el coste del viaje World Flight 1997, ^{[18] [19]} con 3 millones de dólares gastados en el programa educativo y 1,5 millones de dólares para el avión. ^[17] El Electra de Earhart estaba propulsado por motores Pratt & Whitney Wasp . ^[1] Se necesitaban aproximadamente 1 millón de dólares más en donaciones para cubrir el coste total del viaje World Flight 1997 y el programa educativo. ^[19] También con sede en Hartford, Connecticut, el periódico Hartford Courant contribuyó a la financiación del viaje. ^{[10] [20]} El equipo de navegación para el Electra y el avión que voló junto con Finch fue donado por Universal Avionics Systems Corporation de Tucson . ^[17]

Finch reconstruyó y reacondicionó el avión durante dos años, ^[21] guiado por los planos de fabricación de Lockheed y fotografías del Electra 10. ^{[1] [22]} El antiguo avión de pasajeros con capacidad para 10 pasajeros fue reconfigurado para su nueva misión. Se quitaron los asientos de los pasajeros y se instalaron tanques de combustible adicionales, ^[8] para un total de doce tanques que contenían un total de 1250 galones de combustible, que pesaban 17 000 libras. ^{[23] [c]} Se ensamblaron dos motores Wasp de nueve cilindros a partir de piezas de repuesto. ^{[2] [10]} Finch voló de ida y vuelta a Breckenridge, Colorado , donde se instaló un tren de aterrizaje más resistente y se realizó el mantenimiento de las puntas de las alas, las cubiertas de los motores y los tanques de gasolina en un taller de reparación de aviación. ^[10] El vuelo de Finch se diferenciaba del de Earhart en que tenía un moderno equipo de seguimiento y comunicación por satélite, ^{[2] [8]} y un equipo de navegación del Sistema de Posicionamiento Global . ^{[1] [4]} Al igual que Earhart, Finch tenía un palo de bambú que podía usar para hablar con su navegante. ^[23]

Otro avión, el Albatross, ^[23] fue equipado con equipos de comunicación y navegación para acompañar a Finch alrededor del mundo. ^{[14] [18]} El avión de escolta monitoreaba el clima para Finch volando una o dos horas por delante de ella. ^[23] La National Geographic Society proporcionó una cámara de video para el avión, ^[18] que fue utilizada por el equipo de filmación del avión para grabar el viaje de Finch. ^[21]

Finch y su navegante, Denny Ghirendelli, ^[22] comenzaron su viaje el 17 de marzo de 1997, cuando despegaron del Aeropuerto Internacional de Oakland en California. ^[12] Su equipo para cada vuelo incluía dos navegantes, dos empleados de Pratt & Whitney y personal de promoción. ^[8] Siete navegantes, ^[9] uno de los cuales era Peter Cousins, ^[25] se turnaron para ayudar a Finch mientras volaba alrededor del mundo. ^{[9] [24]}

El vuelo de Finch siguió la ruta de Earhart, ^[26] hacia el este a lo largo del ecuador ^[14] — y duró 73 días. ^[27] Estuvo en el aire durante 225 horas mientras volaba 26.004 millas náuticas (41.850 km) y se detuvo 34 veces en 19 países. ^[27] El avión tiene una velocidad de crucero de 90 millas por hora (140 km/h). ^{[21] [d]} Aterrizó en cinco continentes. ^{[18] [e]} Sus paradas incluyeron la Escuela Martin Luther King para Niñas en Dakar y, en Egipto, en el templo de la Reina de Hatshepsut . ^[27]

La ruta de Finch difería de la de Earhart en un par de aspectos. En el momento en que Earhart hizo su viaje, los acontecimientos geopolíticos estaban conduciendo a la Segunda Guerra Mundial , incluida la ocupación de algunas islas del océano Pacífico por parte de Japón. Finch no podía aterrizar en esas islas. En 1997, Finch evitó los países que eran peligrosos debido al clima político del país, como Myanmar ^{[1] [20]} y Libia. ^[28] Tampoco aterrizaría en la isla Howland o Lae , Papúa Nueva Guinea, porque no había suficientes servicios o pistas adecuadas para aterrizar allí. ^{[1] [20]} Al planificar su ruta, Finch tuvo que asegurarse de que cada ciudad en la que se detuviera tuviera el tipo de combustible necesario para el Electra 10. ^[18]

Al igual que Earhart, Finch tuvo que volar a 10.000 pies (3.000 m) durante la mayor parte del viaje porque el Electra 10 no está presurizado. ^[18] Durante el vuelo, Finch anotó su posición cada media hora, con la ayuda de un equipo de navegación por satélite. Era importante controlar la posición porque algunos países exigían permisos para entrar en su espacio aéreo. Utilizó Internet para transmitir sus sentimientos y responder a la correspondencia. ^[8]

¡El país es magnífico! Las montañas están cubiertas de jungla y algunas de las pequeñas colinas están cubiertas de lo que parece musgo. Es muy suave, casi como una alfombra de muchos tonos de verde.

—  Finch describe Papúa Nueva Guinea el 16 de mayo de 1997 ^[8]

Cuando sobrevoló la isla Howland, Finch honró a Earhart y Noonan ^[14] soltando tres coronas de flores desde el avión. ^{[8] [18]} El vuelo de Finch entre Honolulu y Oakland duró aproximadamente dieciséis horas. ^[29] Finch aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Oakland ese día, donde fue recibida por una gran multitud. ^[12] El Museo Aeroespacial Occidental celebró una cena en su honor esa noche. ^[30]

Un programa educativo titulado You Can Soar  ^[12] permitió a los estudiantes participantes de 5.º a 8.º grado perfeccionar sus habilidades matemáticas mientras también aprendían sobre zonas horarias , aerodinámica , medición del clima y geografía . En el programa, que abordaba los países que Finch visitó, se enseñaba poesía, lengua y arte en la parte de estudios culturales. ^[8]

Un sitio de Internet siguió el progreso del vuelo de Finch, con actualizaciones cada hora, ^{[1] [31]} lo que permitió que más de un millón de personas en todo el mundo observaran y participaran en su viaje de forma gratuita. ^[8] Cerca de 200.000 aulas en todo el mundo monitorearon el viaje basándose en la información proporcionada por el equipo informático del avión. La gente se comunicó con ella por correo electrónico ^[8] y Finch respondió con respuestas a sus preguntas. ^[18] Hubo alrededor de 30 millones de veces que la gente visitó el sitio web durante el viaje de Finch. ^[8]

Se reunió con escolares en Estados Unidos, ^{[1] [22]} África y países de todo el mundo. ^[18] Finch afirma que el programa pretendía "enfatizar el espíritu pionero de Earhart, su visión del potencial humano ilimitado y su creencia en los logros individuales". ^[2]

PBS dijo sobre el vuelo de Finch: "Aunque otros han recreado el vuelo de Earhart, Finch es el primero en usar la misma marca y modelo de avión que Earhart y en hacer el intento solo con un piloto y un navegante". ^[18]

El Museo del Vuelo de Seattle adquirió el Electra. ^[32]

Entre el 16 y el 20 de mayo de 1994, el Departamento de Servicios Humanos de Texas (TDHS) realizó visitas in situ al Centro de Enfermería Dublin en Dublin, Texas , propiedad de Finch, para investigar la instalación por violación del Código de Salud y Seguridad del estado. Debido a la cantidad de violaciones que encontraron, Finch aceptó que el centro de enfermería fuera operado por un fideicomisario. Las violaciones incluían personal de enfermería insuficiente, residentes con úlceras por presión graves, otros gravemente desnutridos, atención negligente de las úlceras y pacientes desnutridos y procesos de saneamiento deficientes para la ropa de cama y el manejo de los alimentos. En marzo de 1995, la oficina del Fiscal General del estado se involucró en el caso. Cinco años después, anunciaron un acuerdo récord de $300,000 contra el centro de enfermería. ^[33]

En 1997, Julie Markel, que había sido empleada y amiga de Finch, demandó a Finch por acusaciones relacionadas con los asilos de ancianos que poseía. La firma de Finch, World Flight, solicitó y obtuvo una orden judicial para impedir que Markel hablara con los patrocinadores de la recreación de Earhart. ^[7]

• Ann Pellegreno , en 1967, completó un vuelo mundial volando en un avión similar al de Earhart.