Linchamiento de los hermanos Ruggles

El linchamiento de los hermanos Ruggles tuvo lugar el 24 de julio de 1892 en Redding, California .

Los hermanos John y Charles Ruggles pensaron que podrían ganar dinero fácilmente robando una diligencia . John, un adicto al sexo y ex convicto, había perdido a su esposa por una enfermedad y había dejado a su hija pequeña para que viviera con unos parientes mientras él se iba a vivir de la tierra en las montañas de Sierra Nevada . Preocupado por el bienestar de su hermano, Charles lo buscó en las montañas. John había estado robando diligencias por toda California y Nevada con un hombre llamado Arizona Pete, y convenció a Charles para que se uniera a él en la búsqueda de los delincuentes.

El 10 de mayo de 1892, los hermanos robaron la diligencia de Weaverville , pero el botín fue pequeño. Los hombres se decidieron por un lugar en la cima de una colina a cinco millas al norte de Redding para llevar a cabo su siguiente robo. La diligencia se movería lentamente y los caballos estarían cansados ​​por el viaje cuesta arriba. Los hermanos detuvieron la diligencia el 12 de mayo de 1892 y todo salió según lo planeado, hasta que Charles fue alcanzado por perdigones disparados por un guardia que viajaba dentro del carruaje. Se oyeron más disparos y pronto el pasajero George Suhr, el conductor Johnny Boyce y el guardia Amos "Buck" Montgomery resultaron heridos. John Ruggles corrió hacia Montgomery y le disparó al hombre gravemente herido por la espalda, matándolo.

Boyce recuperó el control de su equipo y se marchó tan rápido como los caballos podían correr. John, pensando que Charles estaba mortalmente herido, se despidió de su hermano, tomó el dinero y huyó del lugar. Un grupo de policías encontró a Charles en el lugar donde le habían disparado y lo detuvieron. Sus heridas parecían peores de lo que eran y pronto se recuperó en la cárcel de Redding.

Al ser interrogado por el detective de Wells Fargo John Thacker, Charles admitió que el otro ladrón era su hermano John. Se ofreció una recompensa de mil cien dólares por la cabeza de John. John Ruggles fue arrestado mientras comía en un restaurante de su ciudad natal de Woodland, California , por un alguacil adjunto del condado de Yolo . John fue llevado en tren a Redding y se llenó de alegría al ver que su hermano no estaba muerto. ^[1]

"La reciente actitud sentimental de varias mujeres hacia los prisioneros, así como la línea de defensa adoptada por su abogado, que evidentemente ha estado tratando de implicar a Messenger [Amos "Buck"] Montgomery [la víctima muerta] como parte del crimen, había sido denunciada por varias personas en el condado y se cree que el linchamiento se debió a esas causas". ^[2] "Mientras estaban en la cárcel, los apuestos hermanos fueron alimentados y mimados por damas locales que trajeron ramos de flores, pasteles, frutas e incluso ofertas de matrimonio, lo que supuestamente provocó que los hombres celosos locales los ahorcaran rápidamente". ^{[3] [4]}

Se fijó un juicio para el 28 de julio de 1892. ^[5] El 24 de julio, una turba armada de hombres enmascarados (aproximadamente entre 40 y 75 hombres) irrumpió en la cárcel, hizo estallar la caja fuerte que contenía las llaves de la cárcel, sacó a los hermanos de su celda y John Ruggles se ofreció a revelar la ubicación del botín robado si la turba perdonaba la vida a su hermano Charles, pero la turba se negó y los ahorcó de una grúa en la esquina de la calle Shasta. Nadie fue procesado nunca por el linchamiento.

John Boessenecker, Escopetas y diligencias: los valientes que cabalgaron para Wells Fargo en el Salvaje Oeste (2018)