Lilian Evanti

La introducción de este artículo puede ser demasiado breve para resumir adecuadamente los puntos clave . Considere ampliar la introducción para brindar una descripción general accesible de todos los aspectos importantes del artículo. ( Febrero de 2022 )

Lilian Evanti
Lillian Evanti en Francia en 1926
Información de fondo
Nombre de nacimiento	Annie Wilson Lilian Evans
Nacido	( 1890-08-12 )12 de agosto de 1890 Washington, DC
Fallecido	6 de diciembre de 1967 (6 de diciembre de 1967)(77 años)
Ocupación	Cantante de ópera
Instrumento	Soprano
Años de actividad	1925–1945

Lillian Evanti (12 de agosto de 1890 – 6 de diciembre de 1967) fue una cantante de ópera afroamericana . Evanti fue la primera afroamericana en actuar con una importante compañía de ópera europea. [1]

Nació en Washington, DC , y se graduó de la Armstrong Manual Training School , ^[1] donde su padre, W. Bruce Evans, fue el primer director. Su abuelo paterno, Henry Evans, nació en Carolina del Norte como un hombre negro libre y luego se mudó a Oberlin, Ohio, donde ayudó con el Ferrocarril Subterráneo. El abuelo materno de Evanti, John H. Brooks, fue elegido miembro de la Cámara de Delegados en 1874 y derrotó a Frederick Douglas Jr. Aunque tenía talento para la música, en 1908 Lillian ingresó al Miner Teachers College (ahora Universidad del Distrito de Columbia ) para la educación de maestros de escuela primaria negros. En su tiempo allí conoció a Georgia Douglas Johnson, una futura poeta y figura literaria a quien Evanti más tarde consultaría para escribir canciones.

Se graduó en la Universidad Howard con una licenciatura en música. En su graduación en mayo de 1917 cantó canciones francesas, alemanas, inglesas y estadounidenses que le atrajeron la atención nacional de la prensa negra, como el New York Age (al ser una mujer de color, los medios blancos no la descubrieron hasta más de una década después de esta actuación). Con el apoyo de su marido, Lillian zarpó hacia París en 1924 para comenzar su viaje operístico. En un esfuerzo por sonar más europea, combinó su apellido de soltera "Evans" y su apellido de casada "Tibbs" para crear su nuevo nombre artístico Evanti. Como cantante clásica afroamericana en Estados Unidos, tuvo poco éxito fuera de la comunidad negra y esperaba que en Francia finalmente encontrara su voz. En París, Lillian estudió canto con la soprano francesa Gabrielle Ritter-Ciampi y al cabo de un año se mudó a Niza, donde su instructor le aconsejó que hiciera una audición en los teatros de ópera locales. Evanti, soprano , cantó en el Teatro Belasco en 1926 con Marian Anderson . ^[2] Debutó en 1925 en Lakmé de Delibes en Niza, Francia . ^[3] Aunque estaba recibiendo elogios en Europa, solo los periódicos negros recogían su éxito en Estados Unidos. En un artículo de The Chicago Defender (edición nacional) del 26 de septiembre de 1925, Evanti entra en detalles sobre el prejuicio racial desconocido que experimentó en Francia después de su debut. "Los parisinos distinguidos nos entienden", dice Madame Evanti "no existe tal cosa como el prejuicio racial, especialmente entre las clases altas". El artículo luego cuenta la historia de su primera aparición pública en un recital conjunto con un violinista en la casa de la distinguida familia Salmon "Siento que Mme. Salmon entiende muy bien la cuestión racial en Estados Unidos. Ha hecho un estudio especial de ella y está muy interesada en el progreso general de los negros".

A medida que la popularidad de Lillian crecía, cantó ópera en Toulon, Montpelier y Montecarlo, donde en 1926 fue artista invitada de la Orquesta Filarmónica de Montecarlo . Finalmente, en 1927 fue invitada a cantar en París. El Chicago Defender la reseñó cantando el mismo papel en el Trianon-Lyrique de París durante la Nochebuena de 1927: "Cuando los carteles por todo París anunciaban que un estadounidense interpretaría "Lakme" en la noche de Nochebuena, el público que iba al teatro comenzó a preguntarse. ¿Un estadounidense interpretando el papel principal en el Trianon-Lyrique? Esa es una de las cosas que casi nunca suceden. Ya no era una estadounidense cantando en francés, era una artista de una habilidad poco común; era todo lo que el propio Delibes podría haber deseado en su heroína". Durante su estancia en Europa, Evanti volvería a su casa en Washington todos los veranos y daría conciertos en la zona. Además de los espirituales, Lillian presentó un amplio repertorio que incluía obras de Handel, Scarlatti, Bellini y Rameau, que llamaron la atención de algunos periódicos "blancos", aunque no la identificaron como cantante negra.

A medida que la reputación y la demanda de Evanti crecían, su matrimonio comenzó a sufrir. Su marido, Roy Tibbs, que antes apoyaba con entusiasmo su carrera, ahora empezaba a resentirse por su éxito. En septiembre de 1925, mientras visitaba a su familia, descubrió que Roy se había mudado de casa y estaba terriblemente enfermo. Después de cuidarlo hasta que se recuperó, Lillian regresó a Francia, pero al regresar dos años más tarde se encontró con una casa fría y vacía. Evanti decidió demandar a Roy por manutención separada. En un artículo publicado en The New York Amsterdam News el 22 de agosto de 1927, "ella trató de volver con él y él se negó a verla, que cuando fue a verlo él se fue de la casa y que ella y su hijo se quedaron. La señora Tibbs declaró que de 1924 a 1927 no recibió más de 225 dólares de su marido para su manutención y asistencia. Dice que su marido, después de instarla a seguir su carrera, ha tratado de hacer parecer que su ambición es la causa de su separación". La Corte Suprema del Distrito de Columbia concedió la petición de Lillian y ordenó a Roy Tibbs pagar la manutención mensual de su hijo. Después de su divorcio, Evanti siguió viajando con su madre y su hijo. Como cantante de ópera y concertista, realizó giras por Europa y Sudamérica.

A principios de 1932, Gatti-Casazza, director general de la Metropolitan Opera Company, la invitó a una audición en su casa. Lillian dejó Europa en el apogeo de su carrera para cantar ópera en su país natal. Desafortunadamente, se negaron a darle un contrato. Con todo su éxito europeo, era difícil creer que la casa de ópera más importante de Estados Unidos le negara a esta diva su escenario. Audicionó para ellos dos veces más, la última en 1946 a la edad de cincuenta y seis años. Nunca le ofrecieron un contrato debido a la segregación racial. Sin embargo, Evanti continuó cantando de 1932 a 1935 en los Estados Unidos para recibir elogios y aclamaciones por la "belleza tonal de su voz", incluido un recital privado en la Casa Blanca para una audiencia de Eleanor Roosevelt y sus amigos. ^[3]

En 1943, actuó con la barcaza del Teatro Watergate en el río Potomac. ^[4] En 1944, apareció en The Town Hall (Nueva York) . ^[5] Recibió elogios como Violetta en La traviata de Verdi producida por la National Negro Opera Company en 1945. ^[6] En un artículo de The Chicago Defender (edición nacional) del 14 de agosto de 1943, "La señorita Evanti expresó su deseo de ver a más personas de su raza interesarse por la ópera. Explicó que "La Traviata" le ofrece la oportunidad de traducir el papel de Violetta al inglés, para que quienes presencien la actuación puedan comprender mejor la obra".

Lillian continuó dando conciertos y recitales por todo el país y en la década de 1940 comenzó a dedicar más tiempo a componer. En 1942, Evanti visitó al conocido compositor de blues WC Handy y así comenzó una relación musical entre compositor y editor. Los Handy Brothers publicaron "The Mighty Rapture", "The Twenty-third Psalm", "Thank You Again and Again", "Speak to Him Thou" y "High Flight" de Lillian. Finalmente, publicó su propia música como propietaria y fundadora de Columbia Music Bureau en Washington.

En 1963, caminó con su amiga Alma Thomas en la Marcha sobre Washington . ^[7] También es miembro de la hermandad Zeta Phi Beta .

En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, su vida cambió drásticamente cuando su marido, su madre y su hermano murieron en un lapso de cinco años. Su dolor -y el declive de las exigencias profesionales- le dieron a Lillian la oportunidad de acercarse más a su hijo, su esposa y sus dos nietos. Aunque ya no cantaba en grandes escenarios de ópera, Evanti se involucró en la vida musical dentro de la comunidad de DC y trajo su amor y pasión al "Coro Evanti". El prólogo de Lillian a su autobiografía inédita se puede encontrar en el Centro de Investigación de Música Negra en el Columbia College Chicago .

Se casó con Roy W. Tibbs, exdirector de la Sociedad Coleridge-Taylor, un coro afroamericano de Washington DC fundado en honor al compositor Samuel Coleridge Taylor . ^[3] Vivían en el 1910 de Vermont Avenue en el barrio Shaw del noroeste de Washington, DC , que ahora se conoce como la Casa Evans-Tibbs y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Tuvieron un nieto, Thurlow E. Tibbs, Jr, nacido en 1952.

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Lillian Evanti.

• Eileen Southern , La música de los afroamericanos: una historia . WW Norton & Company; 3.ª edición. ISBN 0-393-97141-4 
• Colección de materiales de Lillian Evans Tibbs, Centro de Investigación de Música Negra, Columbia College Chicago
• Madame Lillian Evanti sentada en un tren en Europa.
• Smith, Eric Ledell. "Lillian Evanti: la diva afroamericana de Washington". Washington History. 11 (primavera/verano de 1999): 24-43, consultado el 6 de marzo de 2017.