Alan Lightman

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Alan Lightman
Nacido	( 28 de noviembre de 1948 )28 de noviembre de 1948 (75 años) Memphis, Tennessee , Estados Unidos
Educación	Universidad de Princeton ( BA ) Instituto Tecnológico de California ( PhD )
Carrera científica
Campos	Física Escritura creativa
Instituciones	Instituto Tecnológico de Massachusetts
Tesis	I. Discos de acreción dependientes del tiempo alrededor de objetos compactos. II. Marcos teóricos para analizar y probar teorías gravitacionales  (1974)
Asesor de doctorado	Kip S. Thorne

Alan Paige Lightman (nacido el 28 de noviembre de 1948) es un físico , escritor y emprendedor social estadounidense. ^{[1] [2]} Ha sido miembro de las facultades de la Universidad de Harvard y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y actualmente es profesor de práctica de las humanidades en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Lightman fue una de las primeras personas del MIT en ocupar un puesto docente conjunto tanto en ciencias como en humanidades. ^[3] Su pensamiento y sus escritos exploran la intersección de las ciencias y las humanidades, especialmente los nexos entre ciencia , filosofía , religión y espiritualidad . ^{[4] [5]}

Lightman es miembro del Consejo Asesor Científico de las Naciones Unidas y rinde cuentas directamente al Secretario General. El objetivo de este Consejo es asesorar a los dirigentes de las Naciones Unidas sobre los avances científicos y tecnológicos y mitigar los posibles riesgos, incluidas las cuestiones éticas y sociales. ^[6]

Lightman es el autor del bestseller internacional Los sueños de Einstein . ^{[3] [7]} y su novela El diagnóstico fue finalista del Premio Nacional del Libro. ^[8] También es el fundador de Harpswell, una organización sin fines de lucro cuya misión es promover una nueva generación de mujeres líderes en el sudeste asiático. ^[9]

Lightman presenta la serie de televisión pública Searching: Our Quest for Meaning in the Age of Science . ^[10]

Ha recibido seis doctorados honoris causa .

Alan Lightman nació y creció en Memphis, Tennessee . ^[11] Su padre, Richard Lightman, era propietario de una sala de cine y jugó un papel importante en la desegregación de las salas de cine en el sur en 1962. ^[12] Su madre, Jeanne Garretson, era profesora de danza y mecanógrafa en Braille.

Lightman se graduó en la escuela secundaria White Station High School . ^[13] Se graduó con una licenciatura en física en la Universidad de Princeton en 1970, después de completar una tesis de grado titulada "Diseño y construcción de un detector de centelleo de gas capaz de realizar mediciones de tiempo de vuelo de desintegraciones de isómeros de fisión", bajo la supervisión de Robert Naumann. ^{[14] [15]} Luego recibió un doctorado en física del Instituto de Tecnología de California en 1974 después de completar una disertación doctoral titulada "I. Discos de acreción dependientes del tiempo alrededor de objetos compactos. II. Marcos teóricos para analizar y probar teorías de gravitación", bajo la supervisión de Kip S. Thorne . ^{[16] [17]}

Lightman fue investigador postdoctoral en astrofísica en la Universidad de Cornell (1974-1976); profesor asistente en la Universidad de Harvard (1976-1979); científico investigador sénior en el Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian (1979-1989); y luego profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) (1989- ). Durante este período comenzó a publicar poesía en pequeñas revistas y, finalmente, ensayos en Science 80 , el Smithsonian , The New Yorker y otras revistas.

En el MIT, a mediados de la década de 1990, Lightman presidió el comité que estableció el requisito de comunicación para todos los estudiantes de grado. En 2005, fue cofundador de Catalyst Collaborative en el MIT, una asociación entre el MIT y el Central Square Theater, en Cambridge, que patrocina obras que involucran la ciencia y la cultura de la ciencia. ^{[18] [19]} En los mismos años, Lightman cofundó el programa de posgrado en escritura científica en el MIT.

En agosto de 2023, Lightman fue nombrado miembro del Consejo Asesor Científico de las Naciones Unidas, reportando directamente al Secretario General.

En su trabajo científico, Lightman ha hecho contribuciones a la teoría de los procesos astrofísicos bajo temperaturas y densidades extremas. En particular, su investigación se ha centrado en la teoría de la gravitación relativista, la estructura y el comportamiento de los discos de acreción , la dinámica estelar , los procesos radiativos y los plasmas relativistas . Algunos de sus logros significativos son su descubrimiento, con Douglas Eardley, de una inestabilidad estructural en los discos de materia en órbita, llamados discos de acreción, que se forman alrededor de objetos masivos condensados ​​como los agujeros negros , con amplia aplicación en astronomía; ^[20] su prueba, con David L. Lee , de que todas las teorías de gravitación que obedecen al Principio de Equivalencia Débil (el hecho verificado experimentalmente de que todos los objetos caen con la misma aceleración en un campo gravitatorio) deben ser teorías métricas de la gravedad, es decir, deben describir la gravedad como una deformación geométrica del tiempo y el espacio; ^[21] sus cálculos, con Stuart L. Shapiro , de la distribución de estrellas alrededor de un agujero negro masivo y la tasa de destrucción de esas estrellas por el agujero; ^[22] su descubrimiento, independientemente de Roland Svensson de Suecia, del comportamiento térmico negativo de plasmas térmicos ópticamente delgados y calientes dominados por pares electrón- positrón , es decir, el resultado de que agregar energía a gases delgados y calientes hace que su temperatura disminuya en lugar de aumentar; ^[23] y su trabajo sobre procesos de radiación inusuales, como la dispersión Compton inversa no saturada , en medios térmicos, también con amplia aplicación en astrofísica. ^[24]

En 1990 presidió el comité científico del Comité de Encuestas de Astronomía y Astrofísica de la Academia Nacional de Ciencias . Fue presidente de la División de Altas Energías de la Sociedad Astronómica Estadounidense .

Los ensayos, artículos e historias de Lightman han aparecido en The Atlantic , Harper's Magazine , Nautilus , The New Yorker , The New York Times y otras publicaciones. ^[25] Sus libros incluyen:

• Los sueños de Einstein (1993) ^[26]
• El buen Benito (1995)
• El diagnóstico (2000)
• Reunión (2003)
• Fantasma (2007)
• Canción de dos mundos (poesía) (2009)
• Sr. G (2012) ^[27]
• Tres llamas (2019) ^[28]

• Sala de proyecciones (2015) ^[11]

• Viajes en el tiempo y la pipa de Papa Joe (1984)
• Un yanqui moderno en un tribunal de Connecticut (1986)
• Baile para dos (1996)
• Los mejores ensayos estadounidenses de 2000 (Editor invitado) (2000)
• Vivir con el genio (coeditado con Christina Desser y Daniel Sarewitz) (2003)
• El corazón del caballo (con Juliet von Otteren) (2004)
• Un sentido de misterio (2005)
• El universo accidental (2014) ^[29]
• Probables imposibilidades (2021)

• Libro de problemas sobre relatividad y gravitación (con WH Press, RH Price y SA Teukolsky) (1975)
• Procesos radiativos en astrofísica (con GB Rybicki) (1979)
• Orígenes: las vidas y los mundos de los cosmólogos modernos (con R. Brawer) (1990)
• Luz antigua. Nuestra cambiante visión del universo (1991)
• Grandes ideas en física (1992, nueva edición en 2000)
• La hora de las estrellas. Astronomía para los años 90 (1992)
• Los descubrimientos: grandes avances en la ciencia del siglo XX (2005)
• El cerebro trascendente: espiritualidad en la era de la ciencia (2023) ^[30]

• En busca de estrellas en una isla de Maine (2018) ^[31]
• Elogio de la pérdida de tiempo (2018) ^[9]

Se puede encontrar una lista más completa de los ensayos y artículos de Lightman en su página de la facultad del MIT.

• “Prueba restringida de que el principio de equivalencia débil implica el principio de equivalencia de Einstein” (con DL Lee), Physical Review D , vol. 8, pág. 364 (1973)
• “Agujeros negros en sistemas binarios: inestabilidad de la acreción del disco” (con DM Eardley), Astrophysical Journal Letters , vol. 187, pág. L1 (1974)
• “La distribución y tasa de consumo de estrellas alrededor de un objeto colapsado masivo (con SL Shapiro), Astrophysical Journal , vol. 211, pág. 244 (1977)
• “Plasmas relativistas: procesos en pares y equilibrios”, Astrophysical Journal , vol. 253, pág. 842 (1982)
• “¿Qué está pasando en los núcleos de los cúmulos globulares?” Astrophysical Journal Letters , vol. 263, pág. L19 (1982)
• "¿Cuándo comienzan las anomalías?" (con Owen Gingerich ), Science , 7 de febrero de 1992
• “El genio contradictorio”, The New York Review of Books , 20 de marzo de 1997.
• “El intelectual público”, MIT Forum (1999)
• “Rojo, blanco y bambú” (carta desde Camboya) The New York Times , 5 de julio de 2005
• “¿Existe Dios?” , Salón , 2 de octubre de 2011
• “El universo accidental” Harper's , diciembre de 2011,
• “La casa de hojalata del universo temporal” , número 51, primavera de 2012
• “Nuestro solitario hogar en la naturaleza”, The New York Times , 2 de mayo de 2014
• “¿Qué hubo antes del Big Bang?” , Harpers , enero de 2016
• “Hechos y fe: por qué la ciencia y la espiritualidad no son incompatibles”, BBC Focus , 5 de abril de 2018
• “El coronavirus es un recordatorio de algo que se perdió hace mucho tiempo”, The Atlantic , 1 de abril de 2020
• "Parece que sé cómo se originó el universo", The Atlantic , 8 de febrero de 2021
• "Donde la ciencia y los milagros se encuentran", The Atlantic , 22 de marzo de 2021

En 2003, Lightman hizo su primer viaje al sudeste asiático, a Camboya. Allí conoció a una abogada camboyana llamada Veasna Chea Leth, quien le contó que cuando ella había estado yendo a la universidad en Phnom Penh a mediados de los años 1990, ella y un puñado de estudiantes mujeres vivían debajo del edificio de la universidad, en el espacio de dos metros entre la parte inferior del edificio y el barro, porque no había viviendas para estudiantes universitarias. ^{[32] [33] [34]} Lightman y Chea concibieron juntos la idea de un dormitorio para estudiantes universitarias en Phnom Penh. Esa primera instalación se completó en 2006, el primer dormitorio para mujeres universitarias en el país.

Durante este trabajo, Lightman fundó Harpswell, ^[1] una organización sin fines de lucro cuya misión es apoyar a las mujeres líderes emergentes en el sudeste asiático. Harpswell ahora opera dos centros en Phnom Penh. Además de proporcionar alojamiento, comida y atención médica, la instalación opera un programa de habilidades de liderazgo y pensamiento crítico. El programa interno incluye instrucción en inglés, alfabetización informática, debate, escritura analítica, estudios comparativos sobre genocidio, estrategias para la participación cívica, capacitación en liderazgo y debate y análisis de eventos nacionales e internacionales. A partir del otoño de 2023, el programa camboyano tiene alrededor de 250 graduados y alrededor de 76 estudiantes actuales. ^{[ cita requerida ]}

En 2017, Harpswell lanzó un nuevo programa de liderazgo para mujeres jóvenes profesionales ^[35] de los diez países del sudeste asiático: Laos, Myanmar, Tailandia, Vietnam, Camboya, Malasia, Filipinas, Indonesia, Singapur y Brunei, además de Nepal. La Cumbre de Liderazgo de Mujeres Harpswell-ASEAN consiste en un programa de verano de diez días en Penang (Malasia), con conferencias y talleres sobre pensamiento crítico, compromiso cívico, geografía y sociedad del sudeste asiático, tecnología y comunicación, y cuestiones de género. El programa cuenta con un total de 25 participantes cada año, que viajan a Penang desde sus respectivos países.

• Doctorados honorarios del Bowdoin College (2005), ^[36] Memphis College of Art (2006), ^[37] University of Maryland (2006), ^[38] University of Massachusetts (2010), ^[39] Colgate University (2017), ^[40] y Skidmore College (2019) ^[41]
• Certificado de Reconocimiento Especial del Congreso el 23 de septiembre de 2019, de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por sus contribuciones a la comunidad camboyana global. ^[42]
• Ganador inaugural del premio Humanismo en la Literatura 2017, otorgado por el Humanist Hub de Harvard ^[43]
• Premio al Artista Destacado del Año 2016 del St. Botolph Club de Boston ^[44]
• Premio Sydney 2016 a los mejores ensayos de revistas de 2011, por "¿Qué hubo antes del Big Bang?", otorgado por David Brooks de The New York Times ^[45]
• Screening Room (2015) nombrado por el Washington Post como uno de los mejores libros del año ^[46]
• Premio Sydney 2011 a los mejores ensayos de revistas de 2011, por "The Accidental Universe", otorgado por David Brooks de The New York Times ^[47]
• Medalla de Oro por servicios humanitarios a Camboya, otorgada por el gobierno de Camboya en 2008
• Premio John P. McGovern de Ciencia y Sociedad 2006, otorgado por Sigma Xi ^[48]
• Finalista del Premio del Libro de Massachusetts 2005 por A Sense of the Mysterious ^[49]
• Premio al Alumno Distinguido 2003 del Instituto Tecnológico de California ^[17]
• Finalista del Premio Nacional del Libro de ficción de 2000 por El diagnóstico ^[50]
• Premio Gyorgy Kepes en las Artes 1998 del Consejo de las Artes del MIT ^[51]
• Elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1996 ^[52]
• Premio Andrew Gemant del Instituto Americano de Física por vincular la ciencia con las humanidades en 1996 ^[53]
• La luz literaria de la Biblioteca Pública de Boston en 1995 ^[54]
• Premio de la Asociación de Editores Estadounidenses de 1990 por Orígenes como el mejor libro del año en ciencias físicas ^[55]

Wikiquote tiene citas relacionadas con Alan Lightman .

• Entrevista con Oprah Winfrey
• Entrevista en CBC Radio
• Debate con Richard Dawkins sobre ciencia y religión
• Entrevista con Mitzi Rapkin de First Draft
• Entrevista con Donna Seaman de Open Books
• Sitio web de Lightman en el MIT
• Alan Lightman en IMDb 
• Sitio web de Harpswell