Salomón Michaux, de Lightfoot

Salomón Michaux, de Lightfoot
Michaux en 1937
Nacido	( 07-11-1885 )7 de noviembre de 1885 Noticias de Newport , Virginia
Fallecido	20 de octubre de 1968 (20 de octubre de 1968)(82 años) Washington, D.C.
Lugar de descanso	Cementerio Pleasant Shade
Cónyuge	María Eliza Pauline ( nacida en 1906)

Lightfoot Solomon Michaux (7 de noviembre de 1885 – 20 de octubre de 1968) fue un evangelista afroamericano . Michaux fue un pionero en la evangelización por radio y televisión, un innovador desarrollador inmobiliario, provocador del FBI, un astuto hombre de negocios, editor de periódicos y restaurador. Fundó siete congregaciones de la Iglesia de Dios de la Costa Este. También fue el fundador del Monumento Nacional al Progreso de la Raza de Color en Estados Unidos, una granja de 1100 acres en el río James en el condado de James City, Virginia .

Michaux nació en Newport News, Virginia , hijo de John Michaux y May Blanche. Su padre era vendedor de pescado y tendero en el centro de Newport News. Michaux abandonó la escuela pública en cuarto grado para ayudar con el negocio de su padre.

Finalmente abrió su propia tienda de comestibles y estudio de baile, donde conoció a su futura esposa, Mary Eliza Pauline. Se casaron en 1906. Durante la Primera Guerra Mundial , Michaux obtuvo contratos para suministrar alimentos al departamento de defensa. En 1917 trasladó su negocio a Hopewell, Virginia . ^{[1] [2]}

Al no poder encontrar una iglesia que le fuera conveniente en Hopewell, Michaux, su esposa y un amigo colaboraron en 1917 para fundar una congregación llamada "Everybody's Mission". Michaux se ordenó como predicador en 1918 en la Iglesia de Cristo (Santidad) a instancias de su esposa y comenzó a predicar en la iglesia. Regresó a Newport News al final de la Primera Guerra Mundial en 1919 y se unió al negocio de su padre. Durante ese año, Michaux lanzó un avivamiento evangélico en carpas en Newport News con el objetivo de reclutar 150 feligreses para una nueva iglesia. Logró este objetivo rápidamente y él y sus feligreses formaron una congregación de la Iglesia de Cristo (Santidad).

En 1921, la congregación de Michaux se separó para formar una congregación independiente de la Iglesia de Dios en la Tradición de Santidad , pero independiente y separada de otras Iglesias de Dios. Poco después, Michaux estableció una segunda congregación de la Iglesia de Dios en la cercana Hampton, Virginia . También creó la Asociación del Tabernáculo para la Difusión del Evangelio como una corporación para supervisar los asuntos financieros de la iglesia y los intereses relacionados. ^[3]

Michaux fue arrestado dos veces. En 1922, Michaux y algunos de sus feligreses fueron arrestados en Newport News por cantar demasiado fuerte temprano en la mañana mientras caminaban por Newport News invitando a la gente a la iglesia. Se defendió, perdió, apeló y perdió nuevamente. Fue multado. En 1929, Michaux reaccionó a las nuevas leyes de segregación en Virginia invitando intencionalmente a los feligreses blancos de Maryland a su iglesia de Newport News para orar. Michaux fue arrestado y nuevamente se defendió. Citó las Escrituras y afirmó que la Biblia no apoyaba la segregación racial y que la segregación debía terminar en la puerta de la iglesia. Fue multado nuevamente. ^[4]

Michaux comenzó a trasladarse a la costa este, fundando congregaciones a medida que viajaba, y en 1935 había establecido una red de siete iglesias. En 1928, había trasladado la sede de su organización eclesiástica a Washington, D.C. La organización eclesiástica que fundó el élder Michaux todavía existe hoy y se la conoce como la Iglesia de Dios que Difunde el Evangelio.

En 1929, Michaux comenzó a transmitir su mensaje religioso desde la estación de radio WJSV en Alexandria, Virginia . La "Hora de la felicidad" era una mezcla de música gospel alegre y sincopada interpretada por el Coro de la Radio, enérgicos sermones gospel de santidad pronunciados por el élder Michaux y temas inspiradores relacionados con el poder del pensamiento positivo. En 1932, WJSV se vendió a la cadena de radio CBS y el programa semanal fue sindicado y transmitido por más de 50 estaciones de radio afiliadas a CBS. ^[2] Se estimó que la audiencia de las transmisiones de los sábados por la noche era de hasta 25 millones, lo que convirtió a Michaux en el predicador evangélico negro más popular hasta ese momento. El tema principal de introducción del programa era una versión alegre de una canción gospel, "Happy Am I", lo que llevó al élder Michaux a ser conocido como el predicador "Happy Am I". Sus programas de radio extravagantes, de ritmo rápido, entretenidos y teatrales atrajeron grandes audiencias en su país y en el extranjero, y a los shows en vivo asistieron importantes figuras políticas y culturales.

Michaux se interesó en todo tipo de medios de comunicación y evangelización, incluidos los periódicos, la televisión y la extensión comunitaria. Publicó un periódico llamado "Happy News". Firmó un contrato con la BBC para dos transmisiones en 1936 y 1938, lo que lo convirtió en un pionero en el ministerio de radio internacional. En 1947, Michaux comenzó a transmitir el programa del élder Michaux en la estación de televisión WTTG , que finalmente se transmitió en la DuMont Television Network de 1948 a 1949. El élder Michaux fue uno de los primeros programas de televisión estadounidenses con un presentador afroamericano.

Michaux compró un restaurante en Washington, el "Happy Café", donde los clientes podían trabajar a cambio de una comida y conocer el evangelio. También organizó grandes bautizos comunitarios, el más famoso de los cuales se celebró en el Estadio Griffith de Washington y atrajo a unos 30.000 asistentes.

A partir de 1936, Michaux y sus diversas corporaciones comenzaron a comprar tierras a lo largo del río James, cerca de la isla Jamestown en el condado de James City, Virginia . Michaux imaginó que se construiría un gran monumento en estas tierras que incluiría "un edificio administrativo, un auditorio espacioso, un edificio de biblioteca y un Salón de la Fama, donde se conservarán para siempre pinturas, bustos y estatuas de los líderes de la raza en todos los campos de servicio y alto esfuerzo. Este reconocimiento será una inspiración para las generaciones venideras, para emular los ejemplos de sus padres, quienes, dada su libertad, se convirtieron en ciudadanos leales de los Estados y la República, con la dedicación de sus vidas en la paz y la guerra". ^[5]

En su descripción del proyecto, Michaux invocó la historia de la esclavitud africana , la importancia histórica de la fundación de la colonia en Jamestown y el desembarco de los primeros esclavos africanos en Jamestown, y la evolución histórica del concepto de libertad humana expresado por Washington , Jefferson , Madison e incluso Robert E. Lee . El sitio conmemorativo, que eventualmente creció hasta aproximadamente 1100 acres, está situado en el Parque Histórico Nacional Colonial adyacente a Jamestown, Williamsburg y Yorktown, el " Triángulo Histórico " de Virginia , a veces denominado la "cuna de la democracia estadounidense". Es posible que los primeros esclavos africanos en Virginia y Estados Unidos trabajaran en esta tierra o cerca de ella y que la tierra en sí sea el sitio de la primera granja en Virginia propiedad de un ex esclavo. ^[6]

Michaux trabajó para conseguir financiación para el proyecto. Una de las propuestas más interesantes era la de desarrollar una granja cooperativa en la propiedad, subdividida en lotes de 5 acres que pudieran ser cultivados por individuos que recibirían vacas, mulas, pollos y semillas y que trabajarían juntos, en comunidad, para mostrar el progreso de los africanos en América. Ninguno de los esquemas de financiación que Michaux persiguió tuvo el éxito suficiente para desarrollar los planes reales para el sitio. Sin embargo, se desarrolló y mantuvo una granja en funcionamiento, incluida una lechería, para la iglesia y la asociación, bajo la administración de Marion O. Smith, una feligresa de Michaux en Washington que fue enviada a la granja en 1947 y permaneció activa en la granja hasta bien entrado el siglo XXI. Los descendientes del Sr. Smith todavía trabajan en la granja hasta el día de hoy. ^[7]

En 1992, se colocó un marcador histórico ^[8] titulado "Un famoso sueño afroamericano" a lo largo de la Colonial National Historic Parkway cerca de Jamestown, en conmemoración del élder Michaux y su monumento nacional.

En 1940, Michaux comenzó a desarrollar planes para un desarrollo de viviendas urbanas en Washington, DC, dirigido al mercado afroamericano de clase media. Compró una propiedad y obtuvo un préstamo de $3.5 millones de la Corporación Financiera de Reconstrucción, en ese momento, el préstamo más grande que recibió un estadounidense de ascendencia africana. El proyecto, llamado Mayfair Mansions , fue un desarrollo de 594 unidades diseñado por el destacado arquitecto afroamericano Albert I. Cassell y se completó en 1946. Mayfair Mansions fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989.

Un segundo desarrollo llamado "Paradise Manor" fue construido adyacente a Mayfair Mansions por Michaux en 1964 con financiamiento de la FHA por un monto de $6 millones.

Michaux formó parte de una delegación de líderes “de color” que visitó Haití en 1937. La delegación llamó la atención de la administración Roosevelt, que ayudó a organizar reuniones con el gobierno haitiano. La misión declarada de la delegación era difundir la “buena voluntad”, pero parecía haber alguna esperanza de que también pudieran mejorar el comercio haitiano-estadounidense. No se produjeron cambios económicos tangibles a raíz de este episodio. ^[9]

El élder Michaux murió en Washington el 20 de octubre de 1968, tras sufrir un derrame cerebral. Más de 3.000 personas asistieron a su funeral en Newport News. Está enterrado con su esposa en el cementerio Pleasant Shade en Hampton.

• Google Arts and Culture: Elder Lightfoot Solomon Michaux, El predicador feliz soy yo 1937–1948
• John Eligon, "Un evangelista negro que se opuso al Dr. King", The New York Times , 2 de abril de 2018.
• Clips de películas del élder Michaux en YouTube