Ilumina el cielo (obra)

Ilumina el cielo
Escrito por	Ciervo musgoso
Dirigido por	Ciervo musgoso
Fecha de estreno	18 de noviembre de 1948 ( 18 de noviembre de 1948 )
Lugar de estreno	Teatro Royale , Nueva York
Idioma original	Inglés
Sujeto	Sátira sobre el teatro
Género	Comedia
Configuración	Sala de estar de una suite del Ritz-Carlton Boston

Light Up the Sky es una obra de teatro de tres actos escrita por el dramaturgo estadounidense Moss Hart . Es una sátira impulsada por los personajes con el ritmo rápido de una farsa, una trama simple, un elenco de tamaño mediano y un solo escenario. La trama trata sobre las interrelaciones de la gente del teatro antes y después de una prueba de estreno , cuando experimentan anticipación nerviosa, fracaso percibido y éxito inesperado en secuencia. La obra se hizo conocida antes de su estreno cuando rumores bien fundados sugirieron que algunos personajes estaban modelados en personalidades teatrales reales. ^[1] Hay alusiones a figuras del mundo más amplio de los espectáculos de Nueva York, incluidos David Belasco y George Jean Nathan , así como referencias de actualidad a la escena teatral de fines de la década de 1940. La más atroz de estas fue la mención de Hart de verdaderos críticos de teatro ^{[fn 1]} entonces activos en Boston, atribuyéndoles citas falsas para la prueba ficticia. ^[2]

La obra fue seleccionada como una de las mejores obras de 1948-1949, con una versión fragmentada publicada en "The Burns Mantle Best Plays of 1948-1949". ^[3]

Dirige

• Sidney Black , un extravagante empresario sin experiencia teatral legítima, que ha invertido 300.000 dólares en la obra. Basado en Billy Rose . ^[4]
• Irene Livingston , una actriz famosa, egocéntrica, de modales altivos y temperamento explosivo, la estrella de la nueva obra. Basada en Gertrude Lawrence . ^[5]
• Peter Sloan , un joven dramaturgo ingenuo de origen obrero con ideas idealistas. El recuerdo que Hart tiene de sí mismo cuando era un novato.
• Carleton FitzGerald , el director temperamental cuyo lema es "Podría llorar". Basado en Guthrie McClintic . ^[1]
• Owen Turner , un dramaturgo mayor, práctico y tranquilo, que ya había trabajado con la estrella y el director. Basado en la obra de Moss Hart de 1948. ^[1]
• Stella Livingston : la dura madre de la estrella, una pesimista que juega interminables partidas de gin rummy con Frances Black.

Secundario

• Frances Black , una ex deportista, un poco grosera, ahora casada con el productor Sidney Black. Basada en Eleanor Holm . ^[4]
• La señorita Nan Lowell , una autora agradable, que escribe las memorias de la estrella y es el eje del primer acto.
• Tyler Rayburn : un empresario fuera de lugar , educado en la Ivy League , esposo de la estrella, que lo trata como a un sirviente.

Presentado

• Sven , un masajista empleado por la estrella, visto y escuchado brevemente en el primer acto.
• Max, un Shriner , un asistente rebelde a convenciones, visto y escuchado brevemente en el segundo acto.
• Un hombre vestido de civil : un detective que devuelve a Peter Sloan a la suite a instancias de Sidney Black durante el tercer acto.
• William H. Gallegher , un Shriner de Elkhart, Indiana , amante del teatro, cuya entrada desencadena el clímax del tercer acto.
• Orson , un loro enjaulado, la mascota de la estrella, grazna " SRO " y "Salud, cariño". ^{[fn 2]}

La historia trata sobre la presentación de una obra de ficción, The Time Is Now , en el Teatro Colonial de Boston. La obra en sí no se ve ni se oye. El escenario es la sala de estar de la lujosa suite de la estrella, en el hotel Ritz-Carlton , al otro lado de la calle del teatro.

El primer acto tiene lugar a las 5:30 pm, antes de que comience la prueba, con las esperanzas altas y los nervios a flor de piel. La señorita Lowell está sentada frente a una máquina de escribir en la sala de estar, con Orson como única compañía. Uno o dos a la vez, los demás personajes entran y son presentados: Carleton FitzGerald, el director excesivamente emocional; Frances Black, la esposa del productor, sorprendentemente franca; Owen Turner, el experimentado dramaturgo mayor que pasa por la sala a tomar una copa; Stella Livingston, la madre pesimista de la estrella que profetiza el desastre; Peter Sloan, el joven camionero soñador convertido en autor, cuyo trabajo novato ahora está siendo puesto a prueba; Sidney Black, el productor emocionado y demasiado ansioso que patrocina su primera obra; y, finalmente, Irene Livingston, la estrella ensimismada y de comportamiento aristocrático.

El segundo acto tiene lugar a las 12:30 am, después de que la actuación haya tenido un final aparentemente desastroso, ya que muchos en el público se rieron y se fueron antes del final. Sloan es culpado por el fracaso y, a su vez, se desahoga por el duro trato que le prodigaron aquellos que antes elogiaron su trabajo. Turner le aconseja que acepte compromisos en su obra para salvarla. Mientras tanto, los Shriners alegremente estridentes , que asisten a una convención, deambulan por los pasillos del hotel e incluso irrumpen en la suite en alguna ocasión. El acto termina con Sloan saliendo furioso, rumbo al aeropuerto.

El acto final está fijado para las 3:30 am; el resto de los personajes todavía están realizando una triste autopsia de la representación. Se sienten perturbados por la entrada de un invitado no invitado, William H. Gallegher, un Shriner, que anuncia que la obra es un éxito. Tiene copias de los periódicos de la mañana, de los cuales se sabe que el público estaba compuesto en gran parte por sus compatriotas borrachos, y los críticos elogian la obra como muy buena pero que necesita algo de trabajo. Sidney Black llama a un detective vestido de civil, que trae a Sloan de regreso del aeropuerto a regañadientes. Al comprender el cambio de situación, Sloan se hace cargo de los demás, que ahora lo buscan para que les aconseje cómo proceder.

Moss Hart comenzó a escribir la obra en abril de 1947 y le llevó casi un año. ^[6] Fue producida por Joseph M. Hymen y Bernard Hart, el hermano menor del autor. Otros que tenían un interés financiero en ella fueron George S. Kaufman y Max Gordon . ^[6] El casting comenzó en junio de 1948, que es también cuando Frederick Fox fue contratado para diseñar la escenografía de la obra. ^[6] Hubo cuatro semanas de ensayos en septiembre de 1948, ^[6] con Moss Hart haciendo la dirección escénica. ^[2]

El 8 de octubre de 1948 se estrenó en New Haven (Connecticut) con tres funciones de prueba . ^[7] La ​​producción se estrenó en el Teatro Plymouth de Boston (no en el Colonial, como en la obra) el 11 de octubre de 1948. ^[2] El crítico Cyrus Durgin demostró ser un crítico franco, ^{[fn 3]} identificando un defecto importante en el segundo y tercer acto, donde la hilaridad de la apertura de ritmo rápido es seguida por largas diatribas autocompasivas del joven dramaturgo, y el cambio abrupto de humor confunde a la audiencia. ^[2] Elliot Norton del Boston Post dijo que la versión original de la obra era mucho más seria de lo que se convertiría. ^[8]

Hart se tomó en serio las críticas y reescribió el segundo y tercer acto mientras estaba en Boston, ^[9] reemplazando cinco personajes secundarios por tres nuevos. El segundo y tercer acto nuevos se presentaron como comedia, con un deus ex machina en forma de un Shriner de Indiana.

La obra reelaborada luego fue a Filadelfia durante dos semanas, y se estrenó el 1 de noviembre de 1948. ^[10] Solo hubo un cambio de elenco con respecto a la prueba de Boston, cuando JJ, el loro vivo, fue reemplazado por un homónimo disecado y un micrófono oculto. ^[11]

Los personajes principales y secundarios fueron interpretados por los mismos actores desde la primera prueba hasta el cierre de Broadway. Los papeles principales sufrieron cambios con las reescrituras de las pruebas, como se muestra a continuación.

El estreno en Broadway se llevó a cabo en el Royale Theatre el 18 de noviembre de 1948. Un dirigible publicitario colgaba sobre la calle 45 con un letrero iluminado que mostraba un mensaje de buena suerte para la producción justo debajo. ^[13] Billy Rose y su esposa, Eleanor Holm, dos de las personalidades satirizadas en la obra, estaban allí como invitados de Moss Hart. Gertrude Lawrence, otro de los personajes disfrazados, envió un cable desde Londres a Moss Hart, con un saludo de "Querido Horrible". ^[5] Según el productor Bernard Hart, la "larga cola en la taquilla al día siguiente y durante la semana siguiente fue una señal segura de que habíamos tenido un éxito". ^[14]

El título de la obra era un término teatral que se asociaba a menudo con obras de éxito. Sin embargo, para los no iniciados sugería una cita de alguna otra obra literaria, y la guía del programa cumplió con su cometido con una cita en la portada:

"¿Loco, señor? Ah, sí, loco de verdad, pero observe cómo iluminan el cielo". —El viejo Skroob en La broma ociosa .

Esto fue una tontería de Hart. Tanto la cita como la obra eran imaginarias, dirigidas a Brooks Atkinson , crítico de teatro del New York Times , quien en su reseña del día siguiente dio la cita completa (pero no el nombre del orador) y dijo secamente que la obra citada "es desconocida para este departamento". ^[15]

Brooks Atkinson la calificó como "una comedia ruidosa, amplia y tempestuosa, interpretada a toda velocidad por un elenco maravilloso". ^[15] Atkinson llamó a los actores "corredores en una carrera de obstáculos cómica" y dijo: "Bajo la dirección excitable del Sr. Hart, la actuación corre por el escenario como un circo volcánico, todos gritando, todos saliendo y entrando y dando portazos". ^[15] Atkinson dijo que el elenco era magnífico y elogió a cada actor principal y secundario individualmente.

John Chapman, del New York Daily News, se mostró casi tan entusiasmado con la obra, calificándola de "una comedia ruidosa y desenfrenada sobre el arte del drama". ^[16] Dijo que "no es un modelo de construcción teatral", ^[16] pero la consideró entretenida, bien actuada y hábilmente dirigida. ^[16] También escribió un artículo de seguimiento sobre cómo Light Up the Sky se asemejaba a la obra de ficción que se encontraba dentro de ella, en el sentido de que los críticos de Boston habían recomendado cambios para que fuera un éxito. ^[8]

Una respuesta crítica encubierta a la obra se refería al loro. Originalmente llamado JJ en alusión a un magnate dueño de un teatro , ^[1] una columna de periódico informó, poco después del estreno y sin explicación, que había cambiado su nombre a Orson. ^[17]

Un crítico disidente fue George Jean Nathan, que escribió una columna quejosa, más sobre su ego herido que sobre la obra, a la que describió como "cruda y bastante vulgar". ^[18] Nathan, tal vez reaccionando a la señorita Lowell en la obra acusando al loro graznador "¿Quién te crees que eres, George Jean Nathan?", sugirió que era parte de la naturaleza humana reírse de la situación embarazosa de otro. ^[18] Sin embargo, sintió que Hart había cruzado la línea con esta obra, particularmente porque el propio Hart era notoriamente susceptible. ^[18]

La primera función de Broadway se cerró el 21 de mayo de 1949, con un total de 214 funciones. ^[19] Durante las últimas semanas de la producción, Moss Hart había declinado sus regalías como autor y director para que los "ángeles" (jerga teatral para los productores patrocinadores) pudieran recuperar su inversión original. ^[20] El negocio había decaído con el calentamiento del clima, ^[20] y como era habitual en esa época, había rumores de trampas por parte de los revendedores de entradas. ^[21] Bernard Hart dijo a los periodistas que los inversores habían obtenido una ganancia de solo $10,000, lo que los llevó a vender los derechos de gira nacional a otro productor. ^[14]

Joseph M. Hymen y Bernard Hart vendieron su participación en la compañía de gira a Eddie Rich, quien anunció en junio de 1949 que la gira comenzaría ese otoño. ^[22] Esto fue quizás un error, ya que cuando la gira se inauguró en Wilmington, Delaware, el 7 de octubre de 1949 ^[23] la Costa Este ya estaba saturada de obras de verano y producciones de teatro comunitario de la obra.

Los únicos dos protagonistas de la gira de Broadway que estaban dispuestos o eran capaces de comprometerse con la gira nacional eran Sam Levene y Glenn Anders. Lynn Bari fue contratada para el papel de Irene Livingston, mientras que una elección sorprendente pero inspirada, la escandalosa artista burlesca Margie Hart , fue elegida para el papel de Frances Black. ^[23] Ese papel era en realidad de reparto, pero a Margie Hart se le dio el papel de estrella junto con Levene, Bari y Anders.

Incluso antes de que la compañía de gira nacional se pusiera en marcha, la obra fue licenciada para teatros más pequeños en el área de Nueva York. Sam Levene rehizo la puesta en escena original de Moss Hart e interpretó su papel original de Sidney Black en el Off Broadway Subway Circuit. ^[24]

El Teatro Ford debía transmitir una presentación en vivo de Edward, My Son , pero MGM , que estaba a punto de lanzar una versión cinematográfica , se opuso. ^[25] En cambio, se realizó una versión en vivo de Light Up the Sky , utilizando a los actores originales que todavía estaban en Nueva York en ese momento. El guion fue recortado drásticamente para el tiempo de ejecución de una hora y adaptado para la televisión en vivo. Sam Levene, Glenn Anders, Barry Nelson, Audrey Christie y Phyllis Povah repitieron sus papeles, ^[26] pero Virginia Field ya se había ido de la ciudad. Su papel fue asumido por Carol Goodner , mientras que Carl Frank interpretó a Owen Turner. ^[27] CBS transmitió la actuación el 13 de junio de 1949. ^[28]