Liberio (prefecto del pretorio)

Pedro Marcelino Félix Liberio ( c. 465 – c. 554) fue un aristócrata y funcionario romano tardío, cuya carrera abarcó siete décadas en los cargos más altos tanto del Reino Ostrogodo de Italia como del Imperio Romano de Oriente . Ocupó los cargos gubernamentales más altos de Italia, la Galia y Egipto, "un logro que no se registra a menudo: César y Napoleón Bonaparte son los únicos paralelos que me vienen a la mente", como observa James O'Donnell en su estudio biográfico del hombre. ^[1]

Se desconoce el origen exacto de Liberio, pero se especula que procedía de Liguria . Pertenecía a una familia senatorial , aunque no de las más prominentes. ^[2] Estaba casado con una Agretia, que posiblemente fue su segunda esposa. ^[3] Tuvo al menos dos hijos y una hija. Uno de sus hijos, Venancio , fue nombrado cónsul en 507 y ocupó el cargo ceremonial de comes domesticorum vacans algún tiempo después; no se sabe nada de sus otros hijos. ^[4]

Tras la deposición del último emperador occidental, Rómulo Augusto , por Odoacro en 476, el aparato administrativo romano en Italia continuó funcionando bajo el nuevo régimen. Continuó siendo atendido exclusivamente por romanos, y adhiriéndose a la pretensión de que Italia todavía era nominalmente una parte del Imperio. Varias familias senatoriales continuaron sirviendo en altos puestos administrativos, y el joven Liberio siguió esta tradición. A pesar de su juventud parece haberse distinguido, pues en 493, después del asesinato de Odoacro, el nuevo amo de Italia, el ostrogodo Teodorico el Grande , lo nombró para el más alto cargo civil de prefecto pretoriano de Italia . Continuó sirviendo en esta capacidad hasta 500, cuando fue retirado y se le dio el rango de patricio . Su mandato fue un éxito, ya que demostró ser capaz de tratar asuntos financieros y de manejar la delicada cuestión del asentamiento godo, algo que se reflejó en los abundantes elogios que recibió de sus contemporáneos, Magnus Felix Ennodius y Cassiodorus . ^[5]

En 508, Teodorico conquistó el territorio de Provenza en el sur de la Galia, y en 510 decidió restablecer la extinta prefectura pretoriana de la Galia para administrar el territorio, con sede en Arelatum . Teodorico eligió a Liberio para el puesto, una señal de la confianza del rey tanto en su capacidad como en su lealtad. Liberio sirvió en esa capacidad hasta 536, cuando regresó a Italia, el período más largo registrado para un cargo tan alto. ^[6] La principal responsabilidad de Liberio parece haber sido la pacificación de la nueva provincia devastada por la guerra, una tarea que parece haber cumplido. En esto contó con la ayuda del obispo local, Cesáreo . En algún momento a mediados de la década de 520, Liberio fue apuñalado en el abdomen con una lanza durante una incursión visigoda, y estuvo cerca de la muerte. La llegada del obispo lo curó "milagrosamente", y se relata un episodio similar sobre su esposa, Agretia. ^[7] Posiblemente en un gesto de gratitud por su salvación, construyó una nueva catedral en Orange , donde en 529 se celebró el Segundo Concilio de Orange ; la firma de Liberio aparece primera en la lista de laicos que respaldaron las actas del concilio. ^[8] También fundó un monasterio cerca de Alatri, a 60 km (40 mi) al sur de Roma: de nuevo, podemos preguntarnos si esto fue un gesto de gratitud. ^[9] Este monasterio ha sido identificado con el de S. Sebastiano, todavía en pie a 3 km de Alatri. ^[10] A la muerte de Teodorico en 526, se le dio el título de patricius praesentalis , que O'Donnell señala que "representa el único caso conocido en la historia del reino ostrogodo en el que a un civil romano se le concedió un mando militar significativo". ^[11] Sin embargo, en 534, Liberio estaba de vuelta en Italia.

En esa época, el reino ostrogodo se enfrentaba a una disputa sucesoria. Tras la muerte de Teodorico, su nieto Atalarico fue coronado rey. Como era sólo un niño, su madre, Amalasunta , asumió la regencia. Sin embargo, sus estrechas relaciones con el emperador romano de Oriente, Justiniano , la hicieron impopular entre la nobleza goda. El joven rey, mientras tanto, se entregó a los placeres, lo que debilitó su constitución, lo que resultó en una muerte prematura en octubre de 534. ^[12] Amalasunta, tratando de fortalecer su posición, nombró rey a su primo Teodato . Sin embargo, Teodato rápidamente depuso y encarceló a Amalasunta y ejecutó a sus colaboradores más cercanos. Liberio, junto con su compañero senador Venancio Opilio , fue enviado por Teodato a Constantinopla para informar a Justiniano, y llevó consigo cartas que retrataban una versión más suave de los hechos. Sin embargo, al llegar al puerto de Avlona , ​​los dos enviados se encontraron con el enviado del emperador, Pedro, y le contaron lo que realmente había sucedido. La noticia del cautiverio de Amalasunta, seguida de su posterior asesinato, proporcionó a Justiniano un pretexto para lanzar una campaña contra los godos en Italia, dando inicio a la larga y devastadora Guerra Gótica . Liberio fue recibido con honores en Constantinopla y no regresó a Italia. ^[13]

A pesar de su avanzada edad, Liberio, debido a sus credenciales impecablemente ortodoxas, fue elegido como el nuevo Prefecto Augusto de Egipto hacia 538, con la tarea principal de suprimir a los monofisitas locales , junto con una comisión eclesiástica bajo el futuro Papa Pelagio . Según la información proporcionada por Procopio en su Anecdota , su mandato en Egipto fue problemático, tanto por su falta de conocimiento de las realidades locales como por la interferencia de la corte imperial, incluida una disputa con su sucesor, Juan. A su regreso a Constantinopla, en 542, Liberio enfrentó una investigación senatorial, pero logró defender sus acciones con éxito. ^[14]

En Italia, la situación se estaba deteriorando rápidamente para el Imperio. Los godos bajo el mando de Totila habían recuperado la mayor parte de la península itálica y amenazaban Sicilia . En 550, después de muchas vacilaciones por parte de Justiniano, Liberio fue enviado con un ejército a la isla. Logró entrar en la ciudad sitiada de Siracusa , pero su inexperiencia militar no le permitió llevar a cabo ninguna operación de importancia contra los godos. En cambio, abandonó la ciudad con su ejército y se dirigió a Palermo , donde en 551 fue reemplazado por el general armenio Artabanes . ^[15]

Durante esa época, había estallado una guerra civil en el reino visigodo de Hispania (la península Ibérica , que comprende la actual España y Portugal ), entre los partidarios de Atanagildo y Agila I. Atanagildo pidió ayuda a Justiniano, y el emperador envió un pequeño ejército de 2.000 hombres a Hispania, lo que ayudó a Atanagildo a prevalecer, y en 554 fue coronado rey de los visigodos. Los romanos conservaron la mayor parte de sus posesiones, aproximadamente iguales a la antigua provincia de Bética , ahora provincia de Spania , y los visigodos reconocieron la soberanía del Imperio. Jordanes , escribiendo en 551, menciona de pasada que esta fuerza está dirigida por Liberio. ^[16] Varios historiadores, incluido J. B. Bury , aceptan el comentario de Jordanes como exacto; Sin embargo, James O'Donnell señala que Liberio había regresado a Constantinopla después de ser reemplazado por Artabanes , y estaba allí en mayo de 553 cuando participó en el Segundo Concilio de Constantinopla , lo que no le habría dejado tiempo para una campaña en Hispania. Allí trató de persuadir al papa Vigilio para que asistiera al concilio y aceptara los cargos del emperador. ^[17]

Por su largo y distinguido servicio al Imperio, Liberio fue uno de los hombres a los que Justiniano recompensó en la Pragmática Sanción del 13 de agosto de 554 , otorgándole extensas propiedades en Italia; O'Donnell señala que este es el último documento que tenemos sobre la vida de Liberio escrito durante su vida. ^[18] Probablemente en el mismo año, Liberio murió y fue enterrado en Ariminum . Sus hijos erigieron sobre su tumba una inscripción funeraria que O'Donnell describe como "nada excepcional, incluso trivial: en completo acuerdo con las tradiciones más vacuas del género". ^[19]