Acusación y arresto de Julian Assange

En 2012, mientras estaba en libertad bajo fianza, a Julian Assange se le concedió asilo político en la Embajada de Ecuador en Londres, donde trató de evitar la extradición a Suecia , y lo que sus partidarios dijeron que era la posibilidad de una posterior extradición a los Estados Unidos. ^{[1] [2]} El 11 de abril de 2019, Ecuador revocó su asilo, fue arrestado por no comparecer ante el tribunal y sacado de la embajada por miembros de la Policía Metropolitana de Londres . ^[3] Tras su arresto, fue acusado y condenado, el 1 de mayo de 2019, por violar la Ley de Fianzas, y sentenciado a cincuenta semanas de prisión. ^[4] Mientras estaba en prisión, Estados Unidos reveló una acusación formal previamente sellada de 2018 en la que Assange fue acusado de conspiración para cometer intrusión informática relacionada con su participación con Chelsea Manning y WikiLeaks . ^[5]

El 23 de mayo de 2019, un gran jurado estadounidense añadió 17 cargos de espionaje también relacionados con su implicación con Chelsea Manning, lo que hace un total de 18 cargos federales contra Assange en Estados Unidos. ^{[6] [7]} El 25 de junio de 2020 se presentó una nueva acusación formal alegando que desde 2009, Assange había intentado reclutar piratas informáticos y administradores de sistemas en conferencias de todo el mundo y conspiró con piratas informáticos, incluidos miembros de LulzSec y Anonymous . La nueva acusación describió los supuestos esfuerzos de Assange para reclutar administradores de sistemas, el papel de Assange y WikiLeaks en ayudar a Edward Snowden a huir de Estados Unidos, y su uso de Snowden como herramienta de reclutamiento, y la explotación por parte de WikiLeaks de una vulnerabilidad en el sistema del Congreso de los Estados Unidos para acceder y publicar los informes del Servicio de Investigación del Congreso . ^{[8] [9] [10] [11] [12] [13]} Los defensores de Assange han respondido a las acusaciones estadounidenses, describiéndolo como un periodista que no hizo nada más que publicar información filtrada que avergonzó al gobierno estadounidense. ^{[14] [15]}

Aunque hubo apoyo de algunas instituciones periodísticas estadounidenses ^{[16] [17]} y de políticos bipartidistas ^[18] para el arresto y procesamiento de Assange, varias organizaciones no gubernamentales que defienden la libertad de prensa lo condenaron. ^[19] El consejo editorial del New York Times advirtió que "la administración ha comenzado bien al acusar al Sr. Assange de un crimen indiscutible. Pero siempre existe el riesgo con esta administración -una que etiqueta a la prensa libre como "el enemigo del pueblo"- de que el procesamiento del Sr. Assange pueda convertirse en un ataque a la Primera Enmienda y a los denunciantes". ^{[16] [20]} El caso fue desestimado en junio de 2024 después de que Assange se declarara culpable de un cargo de "conspiración para obtener y divulgar información de defensa nacional" como parte de un acuerdo de culpabilidad que, debido al tiempo ya cumplido, resultó en su liberación de prisión. ^{[21] [22]}

En 2010, mientras trabajaba con WikiLeaks, Assange fue contactado por Chelsea Manning (entonces Bradley Manning), quien le dio información clasificada que contenía varias operaciones militares llevadas a cabo por el gobierno de los EE. UU. en el extranjero. El material incluía el ataque aéreo de Bagdad de 2007, el ataque aéreo de Granai de 2009, los registros de la guerra de Irak , los diarios de la guerra de Afganistán y los registros de la guerra de Afganistán , entre otros. ^[23] Algunos de estos documentos fueron publicados por WikiLeaks y filtrados a otros medios de comunicación importantes, incluido The Guardian, entre 2010 y 2011. ^[24]

Entre los críticos de la liberación ^{[ ¿cuáles? ]} se encontraban Julia Gillard , entonces primera ministra australiana , que dijo que el acto era ilegal, y el vicepresidente de los Estados Unidos, Joe Biden , que lo llamó terrorista. ^{[25] [26]} Otros, incluido el presidente brasileño Luiz da Silva y el presidente ecuatoriano Rafael Correa , apoyaron sus acciones, mientras que fuentes de la oficina del presidente ruso Dmitry Medvedev dijeron que merecía un premio Nobel por sus acciones. ^{[27] [28]} Las filtraciones de Manning también llevaron a WikiLeaks y Julian Assange a recibir varios elogios y premios, ^[29] pero al mismo tiempo atrajeron críticas ^[30] e investigaciones policiales. ^{[ cita requerida ]}

Tras las filtraciones de Manning, las autoridades de Estados Unidos comenzaron a investigar a Assange y WikiLeaks. ^{[ cita requerida ]} Assange violó la fianza para evitar la extradición a Suecia, donde era buscado para ser interrogado en relación con una orden de arresto por un cargo de coerción ilegal, dos cargos de abuso sexual y un cargo de violación, y se convirtió en fugitivo. ^[31] El gobierno australiano se distanció de Assange. ^[32]

En 2012, solicitó y obtuvo asilo político en Ecuador, otorgado por Rafael Correa, luego de visitar la embajada de ese país en Londres . ^{[2] [1] [33]}

Al mismo tiempo, el FBI estaba llevando a cabo una investigación sobre la publicación de los documentos de Manning por parte de Assange, ^[34] y según documentos judiciales de mayo de 2014, todavía estaba bajo investigación activa y en curso. ^[35] Una orden emitida a Google por el tribunal de distrito citó varios delitos, entre ellos espionaje, conspiración para cometer espionaje, robo o conversión de propiedad perteneciente al gobierno de los Estados Unidos, violación de la Ley de Abuso y Fraude Informático y conspiración general.

El 6 de marzo de 2018 se presentó una acusación formal contra Assange, que permaneció secreta hasta el 11 de abril de 2019. ^[36]

En febrero de 2019, Chelsea Manning fue citada a comparecer ante un gran jurado en Virginia en el caso. ^[37] Cuando Manning condenó el secreto de las audiencias y se negó a testificar, fue encarcelada por desacato al tribunal el 8 de marzo de 2019. ^{[38] [39] [40] [41]} El 16 de mayo de 2019, Manning se negó a testificar ante un nuevo gran jurado que investigaba a Assange, afirmando que "creía que este gran jurado busca socavar la integridad del discurso público con el objetivo de castigar a quienes expongan cualquier abuso de poder grave, continuo y sistemático por parte de este gobierno". Fue devuelta a la cárcel por el período de 18 meses del gran jurado con sanciones económicas. ^[42] En junio de 2021, Chelsea Manning dijo que su resistencia al gran jurado no dependía de que Assange fuera el objetivo, y que ni siquiera estaba segura de que lo fuera. "No lo traté de forma diferente a si se tratara de una protesta o de otro gran jurado; si se tratara de un gran jurado en general, reaccionaría de la misma manera. Pero sí parecía que este caso se refería, específicamente, a las revelaciones de 2010; los medios de comunicación especulaban, pero nuestro equipo legal y nosotros mismos nunca obtuvimos una confirmación completa de si ese era el caso". ^[43]

El 2 de abril de 2019, el presidente de Ecuador, Moreno, dijo que Assange había violado los términos de su asilo, luego de que aparecieran fotos en Internet que vinculaban a Moreno con un escándalo de corrupción. ^{[44] [45]} WikiLeaks dijo que simplemente informó sobre una investigación de corrupción contra Moreno por parte de la legislatura de Ecuador. ^[45] WikiLeaks informó que una fuente dentro del gobierno ecuatoriano dijo que, debido a la controversia, se había llegado a un acuerdo para expulsar a Assange de la embajada y ponerlo bajo la custodia de la policía del Reino Unido. ^{[46] [47]} Según el padre de Assange, Ecuador revocó el asilo de Assange como parte de un acuerdo con los EE. UU. para recibir un préstamo del Fondo Monetario Internacional . ^[48]

Tras la revocación del asilo de Assange, el 11 de abril de 2019 el embajador de Ecuador en el Reino Unido extendió una invitación a la Policía Metropolitana para ingresar a la embajada donde vivía desde 2012. Posteriormente, Assange fue detenido y trasladado a una estación de policía en el centro de Londres y acusado de violar la Ley de Fianzas de 1976. ^[49]

El ministro de Relaciones Exteriores, José Valencia, dijo que una grabación de audio captó a Assange amenazando al embajador Jaime Merchán con un botón de pánico que, según él, traería consecuencias devastadoras para la embajada en caso de su arresto. Las autoridades de Ecuador compartieron la amenaza con las autoridades británicas y, al arrestar a Assange, tuvieron cuidado de no dejar que activara ningún posible plan de emergencia. ^{[50] [51] [52] [53]} Moreno acusó a Assange de instalar equipos de distorsión electrónica en la embajada, bloquear cámaras de seguridad, maltratar a los guardias y acceder a archivos de seguridad sin permiso ^[54] y afirmó que Ecuador retiró el asilo de Assange después de que interfiriera en los asuntos internos de Ecuador. ^{[55] [56] [57]} Moreno agregó que "la paciencia de Ecuador ha llegado a su límite con el comportamiento del señor Assange" y el ministro de Relaciones Exteriores, José Valencia, enumeró nueve razones por las que se retiró el asilo de Assange, y dijo que Ecuador no tenía otra opción después de los "innumerables actos de interferencia de Assange en la política de otros estados". ^[58]

Assange llevaba en la mano la Historia del Estado de Seguridad Nacional de Gore Vidal durante su expulsión forzosa de la embajada y gritó "el Reino Unido no tiene soberanía" y "el Reino Unido debe resistir este intento de la administración Trump..." mientras cinco agentes de policía lo metían en una camioneta. ^{[59] [60]} La noticia del arresto se volvió viral en cuestión de minutos y varios medios de comunicación la informaron como una noticia de último momento. El presidente Moreno llamó a Assange "niño malcriado" tras el arresto. ^[61]

CNN informó que “la policía británica entró en la Embajada de Ecuador en Londres… expulsando por la fuerza al fundador de WikiLeaks, Julian Assange, en virtud de una orden de extradición de Estados Unidos, y poniendo fin de forma dramática a su estancia de siete años allí”. ^[62]

En una audiencia en el Tribunal de Magistrados de Westminster unas horas después de su arresto, el juez presidente encontró que Assange era culpable de violar los términos de su fianza. ^[63]

La defensa de Assange dijo que la magistrada principal Emma Arbuthnot , que se había ocupado de su caso, estaba predispuesta en su contra ya que su esposo, un ex diputado y presidente del Comité Selecto de Defensa , se vio directamente afectado por las acusaciones de WikiLeaks. ^[63] Según un artículo de Mark Curtis y Matt Kennard en el Daily Maverick , el esposo de Emma Arbuthnot, James Arbuthnot , "tiene vínculos financieros con el establecimiento militar británico, incluidas instituciones e individuos expuestos por WikiLeaks". ^[64] The Intercept informó que el esposo y el hijo de Emma Arbuthnot tenían "vínculos con personas citadas por actividades criminales en documentos publicados por WikiLeaks" y que su familia tenía "conexiones adicionales con los servicios de inteligencia y las industrias de defensa". ^[65] El juez Michael Snow dijo que era "inaceptable" ventilar la demanda frente a una "galería de prensa repleta" y que la "afirmación de Assange de que no ha tenido una audiencia justa es ridícula. Y su comportamiento es el de un narcisista que no puede ir más allá de sus propios intereses egoístas". El juez Snow también dijo que "ha optado por no prestar declaración, ha optado por hacer afirmaciones sobre que un juez de alto rango no tiene el coraje de presentarse ante el tribunal con el fin de ser interrogado. Esas afirmaciones hechas a través de un abogado no son pruebas como cuestión de derecho. Considero que no pueden constituir una excusa razonable". ^[63]

Assange fue enviado a prisión preventiva en Belmarsh y el 1 de mayo de 2019 fue sentenciado a 50 semanas de prisión. ^[66] El juez dijo que sería liberado después de cumplir la mitad de su sentencia, sujeto a otros procedimientos y condicionado a que no cometiera más delitos. ^[67] El Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria dijo que el veredicto contravenía los "principios de necesidad y proporcionalidad" por lo que consideró una "violación menor". ^{[68] [69]} Assange apeló contra su sentencia, pero retiró su apelación en julio. ^[70]

La jueza Deborah Taylor dijo que el tiempo que Assange pasó en la embajada le había costado a los contribuyentes británicos el equivalente a casi 21 millones de dólares y que había solicitado asilo en un "intento deliberado de retrasar la justicia".

Assange ofreció una disculpa por escrito ante el tribunal, afirmando que sus acciones eran una respuesta a circunstancias aterradoras. Dijo que había estado efectivamente encarcelado en la embajada; dos médicos también proporcionaron pruebas médicas de los efectos mentales y físicos del confinamiento. A lo que la jueza Deborah Taylor dijo: "Usted no estaba viviendo en condiciones de prisión y podría haberse ido en cualquier momento para enfrentar el debido proceso con los derechos y protecciones que brinda el sistema legal de este país". ^[71]

En 2012 y 2013, funcionarios estadounidenses indicaron que Assange no fue nombrado en una acusación sellada . ^{[72] [73]} El 6 de marzo de 2018, un gran jurado federal para el Distrito Este de Virginia emitió una acusación sellada contra Assange. ^[36] En noviembre de 2018, los fiscales estadounidenses revelaron accidentalmente que Assange había sido acusado bajo secreto en un tribunal federal de Estados Unidos; la revelación se produjo como resultado de un error en una presentación judicial diferente, no relacionada con Assange. ^{[74] [75] [76] [77] [78]}

El 11 de abril de 2019, el día del arresto de Assange en Londres, se hizo pública la acusación contra él. ^[79] Se le acusó de conspiración para cometer intrusión informática (es decir, piratear una computadora del gobierno), un delito que conlleva una pena máxima de cinco años. ^{[80] [81]}

Los cargos alegan que Assange intentó ayudar a Chelsea Manning a descifrar un hash de contraseña para que Manning pudiera usar un nombre de usuario diferente para descargar documentos clasificados. Esto "habría dificultado a los investigadores identificar a Manning como la fuente de las divulgaciones de información clasificada". ^{[82] [83] [84] [85]} Esta acusación se conocía desde 2011 y es un cargo menos grave que los presentados contra Manning, y conlleva una pena máxima de cinco años. ^{[86] [87]} Estados Unidos señaló los registros de chat y presentó una declaración jurada que decía que pudieron identificar a Assange como la persona que chateaba con Manning utilizando pistas que hizo durante los chats y que Manning lo identificó como Assange a Adrian Lamo . ^{[83] [88]}

El 23 de mayo de 2019, Assange fue acusado de 17 nuevos cargos relacionados con la Ley de Espionaje de 1917 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia . ^{[89] [90]} Los cargos conllevaban una pena máxima de 170 años de prisión:

• Conspiración para obtener y divulgar información de defensa nacional;
• Conspiración para cometer intrusiones informáticas;
• Obtención de información de defensa nacional (siete cargos); y
• Divulgación de información sobre defensa nacional (nueve cargos). ^{[91] [92] [93]}

Los cargos están relacionados con su relación con Chelsea Manning , una ex analista de inteligencia del ejército estadounidense que le dio a Assange información clasificada sobre asuntos relacionados con el Departamento de Defensa de Estados Unidos. ^{[6] [7]} Los nuevos cargos se relacionan con la obtención y publicación de los documentos secretos. Los tres cargos relacionados con la publicación se refieren a documentos que revelaban los nombres de fuentes en lugares peligrosos que las ponían "en un riesgo grave e inminente" de sufrir daños o detención. ^{[94] [6] [7] [95] [96] [97]}

El 25 de marzo de 2020, un tribunal de Londres denegó la libertad bajo fianza a Assange, después de que la jueza Vanessa Baraitser rechazara el argumento de sus abogados de que su estancia en prisión lo pondría en alto riesgo de contraer COVID-19 debido a sus infecciones previas del tracto respiratorio y un problema cardíaco. ^[98] La jueza Baraitser dijo que la conducta pasada de Assange mostraba hasta dónde estaba dispuesto a llegar para evitar la extradición a los Estados Unidos. ^[98]

A fines de junio de 2020, un gran jurado amplió la acusación contra Assange y dijo que "amplia el alcance de... presuntas intrusiones informáticas", alegando que Assange reclutó y conspiró con piratas informáticos, alentándolos a piratear para obtener información para WikiLeaks. ^{[99] [100] Assange} supuestamente le dijo a la conferencia Hacking At Random que WikiLeaks había obtenido documentos no públicos del Servicio de Investigación del Congreso explotando "una pequeña vulnerabilidad " en el sistema de distribución de documentos del Congreso de los Estados Unidos , diciéndoles "[e]sto es lo que cualquiera de ustedes encontraría si realmente estuviera buscando". El documento de acusación también acusó a Assange de "obtener acceso no autorizado a un sistema informático del gobierno de un país de la OTAN en 2010" y en 2012 de conspirar con piratas informáticos, incluidos miembros de LulzSec y Anonymous . La acusación también describió los supuestos esfuerzos de Assange y WikiLeaks para reclutar administradores de sistemas para que fueran fuentes, y el papel de Assange y WikiLeaks en ayudar a Snowden a huir de los EE. UU., y su uso de Snowden como herramienta de reclutamiento. ^{[8] [9] [10] [11] [12] [101]}

Estados Unidos actúa a través del Servicio de Fiscalía de la Corona del Reino Unido (CPS) en su caso de extradición contra Assange. ^[102] El 15 de septiembre de 2017, The Wall Street Journal informó que Dana Rohrabacher había actuado como intermediaria entre la Casa Blanca y Julian Assange para obtener un indulto para Assange. ^[103] El 25 de octubre de 2018, Mother Jones informó que Randy Credico había recibido mensajes de texto de Roger Stone el 6 de enero de 2018 indicando que Stone estaba buscando un indulto presidencial de Donald Trump para Assange. ^[104] El 25 de febrero de 2020, uno de los abogados que representa a Assange, Edward Fitzgerald, reveló a la jueza de distrito Vanessa Baraitser que Dana Rohrabacher, como emisaria del presidente Donald Trump , le había ofrecido a Assange un indulto del presidente Trump, si Assange podía ofrecer material que identificara la fuente de las filtraciones de correo electrónico del Comité Nacional Demócrata durante 2016 . ^{[105] [106]}

En octubre de 2021, las autoridades estadounidenses le dijeron a un juez británico que, si era condenado, Assange podría cumplir cualquier pena de prisión en Australia y que "no tenía antecedentes de enfermedad mental grave y duradera". ^[14] El 20 de abril de 2022, un juez británico emitió formalmente la orden de extradición de Assange. La decisión se envió al gobierno del Reino Unido, donde la ministra del Interior, Priti Patel, debía finalizar su traslado a Estados Unidos. Assange puede apelar la decisión mediante revisión judicial, si Patel la aprueba. ^{[107] [108]} El 18 de junio de 2022, Patel aprobó la decisión de extraditar a Assange en Estados Unidos; Assange anunció que apelaría la decisión. ^[109] El 22 de agosto de 2022, el equipo legal de Assange presentó un escrito de apelación perfeccionado ante el Tribunal Superior impugnando la decisión de la jueza de distrito Vanessa Baraitser del 4 de enero de 2021 con nuevas pruebas. ^[110] En noviembre de 2022, presentó una nueva apelación ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , ^[111] pero el 13 de diciembre de 2022, esta apelación fue declarada inadmisible. ^[112] El 26 de marzo de 2024, el Tribunal Superior del Reino Unido concede al fundador de WikiLeaks, Julian Assange, una suspensión de la extradición a los Estados Unidos y exige que Estados Unidos no considere la pena de muerte contra Assange si es enviado a Estados Unidos para enfrentar cargos de espionaje. ^[113] Las solicitudes de extradición de Estados Unidos se cancelarían tras la declaración de culpabilidad y la liberación de Assange. ^[22]

Mientras que algunos políticos estadounidenses apoyaron el arresto y procesamiento de Julian Assange, varios juristas, políticos, asociaciones, académicos y activistas vieron el arresto de Assange como un ataque a la libertad de prensa y al derecho internacional. ^{[114] [115] [116]} Reporteros Sin Fronteras dijo que el arresto de Assange podría "sentar un precedente peligroso para periodistas, denunciantes y otras fuentes periodísticas que Estados Unidos podría desear perseguir en el futuro". ^[117] Kenneth Roth , director ejecutivo de Human Rights Watch , escribió que el procesamiento de Assange por publicar documentos filtrados es "una gran amenaza para la libertad de prensa global". ^[118] La experta en derechos de las Naciones Unidas Agnes Callamard dijo que el arresto de Assange "lo expuso al riesgo de graves violaciones de los derechos humanos, si era extraditado a los Estados Unidos". ^[119] El movimiento de los chalecos amarillos pidió la liberación de Assange. ^{[120] [121] [122]}

La senadora holandesa Tiny Kox ( Partido Socialista ) preguntó a la comisaria de Derechos Humanos del Consejo de Europa, Dunja Mijatović , si la detención de Assange y su posible extradición a Estados Unidos se ajustaban a los criterios del Convenio Europeo de Derechos Humanos . ^[123] En enero de 2020, la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa votó a favor de oponerse a la extradición de Assange a Estados Unidos. ^[124]

En 2019, el líder del Partido Laborista británico , Jeremy Corbyn, dijo que Assange había revelado "pruebas de atrocidades en Irak y Afganistán" y que su extradición a los Estados Unidos "debería ser rechazada por el gobierno británico". ^[117] En febrero de 2020, Corbyn volvió a elogiar a Assange y exigió que se detuviera la extradición. El primer ministro Boris Johnson respondió vagamente con "es obvio que los derechos de los periodistas y los denunciantes deben respetarse y este gobierno seguirá haciéndolo". ^{[125] [126]}

Eva Joly , magistrada y eurodiputada por Europa Ecología-Los Verdes , ha declarado que «la detención de Julian Assange es un ataque a la libertad de expresión , al derecho internacional y al derecho de asilo ». ^[127] Sevim Dagdelen , diputado alemán del Bundestag por La Izquierda especializado en derecho internacional y derecho de prensa, describe la detención de Assange como «un ataque al periodismo independiente» y afirma que «hoy está en grave peligro». ^{[128] [129]} Dick Marty , ex fiscal del Estado del Tesino y relator sobre las prisiones secretas de la CIA para el Consejo de Europa, considera «muy chocante» la detención de los denunciantes. ^{[130] [131]} Varios conocidos juristas suizos han pedido al Consejo Federal que conceda asilo al fundador de WikiLeaks porque está amenazado de extradición a Estados Unidos, que en el pasado «silenció a los denunciantes». ^{[132] [133]}

En 2019, The Economist publicó un editorial en el que argumentaba que Assange debería ser extraditado. ^{[134] [135]} En una carta, los dos sindicatos franceses de periodistas (Syndicat national des journalistes (CGT)  [fr] ) y (Syndicat national des journalistes (CFDT)  [fr] ) pidieron a Emmanuel Macron que hiciera cumplir el artículo 10 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . Según ellos, "Ante las amenazas a la salud de Julian Assange y ante el riesgo de verlo condenado a cadena perpetua, decimos alto y claro, junto con la FIP (Fédération internationale des journalistes) que 'el periodismo no es un delito'". Añaden:

Julian Assange ha denunciado en sus publicaciones crímenes de guerra condenados por la Convención de Ginebra . Hoy, es él a quien quisiéramos encarcelar, a quien quisiéramos silenciar. ... Consideramos este caso como uno de los ataques más graves a la libertad de prensa, a las libertades públicas en el seno de la UE. La FIP , los sindicatos franceses y sus homólogos australianos han presentado una moción para que este grave caso sea llevado ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU , el Parlamento Europeo y el Consejo de Europa . ^[136]

WikiLeaks fue reconocida como una "organización de medios" en 2017 por un tribunal del Reino Unido, contradiciendo las afirmaciones públicas en contrario de algunos funcionarios estadounidenses y posiblemente apoyando los esfuerzos de Assange para oponerse a su extradición a los Estados Unidos. ^{[137] [138] [139] [140]}

Según Massimo Moratti, de Amnistía Internacional , si es extraditado a Estados Unidos, Assange podría enfrentarse al "riesgo de sufrir graves violaciones de los derechos humanos, en concreto, condiciones de detención que podrían violar la prohibición de la tortura". ^[141]

Aunque hubo apoyo de algunas instituciones periodísticas estadounidenses ^{[16] [17]} y de políticos bipartidistas ^[18] para el arresto y la acusación de Assange, varias organizaciones no gubernamentales que defienden la libertad de prensa lo condenaron. ^[19] Mark Warner , vicepresidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado de los Estados Unidos , dijo que Assange era "un cómplice dedicado en los esfuerzos por socavar la seguridad estadounidense". ^[142] El presidente del Comité Judicial del Senado, Lindsey Graham , y el senador Joe Manchin también hablaron a favor del arresto y la acusación. ^{[18] [143]}

Tras el arresto y la primera acusación de Assange, el consejo editorial del New York Times escribió que "el caso de Assange, que empezó como pirata informático, pone de relieve el conflicto entre la libertad y el daño en las nuevas tecnologías, y podría ayudar a trazar una línea clara entre el periodismo legítimo y el cibercrimen peligroso". El consejo editorial también advirtió que "la administración ha comenzado bien al acusar a Assange de un delito indiscutible. Pero siempre existe el riesgo con esta administración -que etiqueta a la prensa libre como 'el enemigo del pueblo'- de que el procesamiento de Assange se convierta en un ataque a la Primera Enmienda y a los denunciantes". ^{[16] [20] El consejo editorial} del Washington Post escribió que Assange "no era un héroe de la prensa libre" ni un periodista, y que "hace tiempo que debería haber asumido personalmente la responsabilidad". ^[17]

Frida Ghitis advirtió que “si bien Assange no es periodista, su arresto sí representa una amenaza potencial para otros periodistas. Es fácil prever que alguien como el presidente Donald Trump utilice el precedente contra otros que difundan información que no le gusta. Si un hombre que dice ser periodista puede ser arrestado y procesado por su trabajo, otros también podrían ser acusados”. ^[144]

Associated Press informó que la acusación generó inquietudes sobre la libertad de prensa, ya que la solicitud y publicación de información clasificada por parte de Assange es un trabajo rutinario que realizan los periodistas. [ ^145] Stephen Vladeck , profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas , afirmó que lo que se acusa a Assange de hacer es factualmente diferente, pero legalmente similar, a lo que hacen los periodistas profesionales. ^[146] Vladeck también dijo que los cargos de la Ley de Espionaje podrían proporcionar a Assange un argumento contra la extradición bajo el tratado entre Estados Unidos y el Reino Unido, ya que existe una exención en el tratado para los delitos políticos. ^[94] Suzanne Nossel de PEN America dijo que era irrelevante si Assange era periodista o editor y señaló en cambio las preocupaciones por la Primera Enmienda . ^[147]

En una llamada con periodistas, el fiscal de Estados Unidos Terwilliger dijo que "Assange está acusado por su presunta complicidad en actos ilegales para obtener o recibir voluminosas bases de datos de información clasificada y por aceptar e intentar obtener información clasificada mediante piratería informática. Estados Unidos no ha acusado a Assange por obtener o recibir pasivamente información clasificada". ^[148] El fiscal general adjunto John Demers dijo que "Julian Assange no es un periodista". ^[149]

La mayoría de los casos presentados bajo la Ley de Espionaje han sido contra empleados del gobierno que accedieron a información sensible y la filtraron a periodistas y otros. ^[150] El procesamiento de personas por actos relacionados con la recepción y publicación de información no se ha probado anteriormente en los tribunales. ^[151] Gabe Rottman, del Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa , dijo que hubo algunas ocasiones en las que el gobierno de los EE. UU. casi había acusado a un periodista bajo la Ley de Espionaje, pero había decidido no proceder. Mencionó el caso de Seymour Hersh , a quien el Departamento de Justicia decidió después de considerarlo no acusar por informar sobre la vigilancia estadounidense de la Unión Soviética. ^[150] Buzzfeed News escribió que los abogados con los que había hablado dijeron que solo había un caso anterior en el que se procesó a terceros por compartir información filtrada. En ese caso, dos cabilderos de un grupo pro-Israel fueron acusados ​​​​en 2005 de recibir y compartir información clasificada sobre la política estadounidense hacia Irán. Sin embargo, los cargos no estaban relacionados con la publicación de los documentos y el caso fue desestimado en 2009. ^[150]

El gobierno de Obama había debatido la posibilidad de acusar a Assange en virtud de la Ley de Espionaje, pero decidió no hacerlo por temor a que tuviera un efecto negativo sobre el periodismo de investigación y pudiera ser inconstitucional. El New York Times comentó que este y otros medios de comunicación obtuvieron los mismos documentos que WikiLeaks también sin autorización gubernamental. Dijo que no estaba claro en qué se diferenciaban legalmente las publicaciones de WikiLeaks de otras publicaciones de información clasificada. ^{[151] [152]}

La afirmación de Estados Unidos de que la publicación de estos secretos por parte de Assange era ilegal fue considerada controvertida por Seven News de Australia , así como por CNN. ^{[94] [153]} El Cato Institute también cuestionó la posición del gobierno de Estados Unidos que intenta posicionar a Assange como si no fuera periodista. ^{[154] La revista} Forbes afirmó que el gobierno de Estados Unidos creó un clamor entre los periodistas en su acusación a Assange, ya que Estados Unidos buscaba debatir si Assange era periodista o no. ^[155]

El subdirector del Comité para la Protección de los Periodistas , Robert Mahoney , dijo: "Con este procesamiento de Julian Assange, el gobierno de Estados Unidos podría exponer amplios argumentos legales sobre periodistas que solicitan información o interactúan con fuentes que podrían tener consecuencias paralizantes para los reportajes de investigación y la publicación de información de interés público". ^[116] Según Yochai Benkler , profesor de derecho de Harvard, la hoja de cargos contenía algunos "elementos muy peligrosos que plantean un riesgo significativo para los reportajes de seguridad nacional. Algunas secciones de la acusación son extremadamente amplias y podrían tener un efecto paralizante significativo; deberían ser rechazadas". ^[116] Carrie DeCell, abogada del Knight First Amendment Institute de la Universidad de Columbia, dijo que los cargos "corren el riesgo de tener un efecto paralizante en el periodismo". ^[116] Añadió: "Muchas de las acusaciones caen absolutamente dentro de las protecciones de la primera enmienda a la actividad periodística. Eso es muy preocupante para nosotros". ^[116]

Ben Wizner, de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), dijo que si las autoridades procesaran a Assange "por violar las leyes de secreto de Estados Unidos, se sentaría un precedente especialmente peligroso para los periodistas estadounidenses, que violan rutinariamente las leyes de secreto extranjero para entregar información vital para el interés público". ^{[156] [157]} BuzzFeed informó que la mayoría de los casos presentados bajo la Ley de Espionaje han sido contra empleados del gobierno que accedieron a información confidencial y la filtraron a periodistas y otros. ^[158] Según el New York Times , procesar a personas por actos relacionados con la recepción y publicación de información no se ha probado anteriormente en los tribunales. ^[151]

El denunciante de la NSA Edward Snowden y el denunciante de los Papeles del Pentágono Daniel Ellsberg condenaron la acusación. ^{[159] [160]} Snowden tuiteó que "los críticos de Assange pueden aplaudir, pero este es un momento oscuro para la libertad de prensa". ^[161] Daniel Ellsberg dijo:

Hace cuarenta y ocho años, fui la primera fuente periodística en ser acusada. Desde entonces, ha habido quizás una docena, nueve durante el gobierno del presidente Obama. Pero Julian Assange es el primer periodista en ser acusado. Si es extraditado a los Estados Unidos y condenado, no será el último. La Primera Enmienda es un pilar de nuestra democracia y esto es un atentado contra ella. Si se viola la libertad de expresión hasta este punto, nuestra república está en peligro. Las revelaciones no autorizadas son la savia de la república. ^{[162] [163]}

Según Ron Paul , Assange debería recibir el mismo tipo de protección que los medios tradicionales cuando se trata de divulgar información. Dijo: "En una sociedad libre se supone que debemos saber la verdad  ... En una sociedad donde la verdad se convierte en traición, entonces estamos en serios problemas. Y ahora, la gente que está revelando la verdad se está metiendo en problemas por ello". Añadió: "Esto son medios de comunicación, ¿no? Quiero decir, ¿por qué no procesamos a The New York Times o a cualquiera que publique esto?" ^[164]

El presidente ecuatoriano Lenín Moreno , el primer ministro australiano Scott Morrison , el secretario de Asuntos Exteriores británico, Jeremy Hunt , los senadores estadounidenses Mark Warner, Lindsey Graham y Joe Manchin, y la primera ministra británica Theresa May , quien comentó que "nadie está por encima de la ley", apoyaron el arresto. ^{[18] [143] [165] [142]} Alternativamente, se ha afirmado que tal medida sería una amenaza a la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Esta opinión es sostenida por Edward Snowden, Rafael Correa , Chelsea Manning , Jeremy Corbyn , Kenneth Roth de Human Rights Watch y Glenn Greenwald , quien dijo que "es la criminalización del periodismo". ^{[165] [159] [166]}

La presidenta del Center for American Progress y ex asistente de Obama, Neera Tanden, también celebró el arresto y condenó a los partidarios izquierdistas de Assange, tuiteando que "los seguidores de Assange son los peores. Assange era el agente de un estado protofascista, Rusia, para socavar la democracia. Eso es comportamiento fascista. Cualquiera de izquierdas debería aborrecer lo que hizo". ^[142] La Freedom of the Press Foundation dijo: "Le guste o no a Assange, la acusación contra él es una grave amenaza a la libertad de prensa y debería ser protestada enérgicamente por todos aquellos a quienes les importa la primera enmienda". ^[118]

En octubre de 2019, el ex viceprimer ministro Barnaby Joyce ( Partido Nacional de Australia ) pidió al gobierno federal que tomara medidas para impedir que Assange fuera extraditado del Reino Unido a los EE. UU. Más tarde, en octubre, se estableció el Grupo de Trabajo Parlamentario multipartidario Bring Assange Home. Sus copresidentes son el independiente Andrew Wilkie y el diputado nacional liberal George Christensen . Entre sus miembros se encuentran los verdes Richard Di Natale , Adam Bandt y Peter Whish-Wilson , los diputados de la Alianza del Centro Rebekha Sharkie y Rex Patrick y la independiente Zali Steggall . ^[167]

En el período previo a una audiencia de extradición el 1 de junio de 2020, más de 100 políticos, periodistas, abogados y activistas de derechos humanos de Australia escribieron a la Ministra de Asuntos Exteriores, Marise Payne , pidiéndole que hiciera gestiones urgentes ante el gobierno del Reino Unido para que Assange fuera liberado bajo fianza debido a su mala salud. ^[168]

En abril de 2023, varios políticos australianos, entre ellos Andrew Wilkie, Adam Bandt y Rebekha Sharkie, instaron al fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, a que abandonara la extradición de Julian Assange a los Estados Unidos. Los políticos argumentaron que la extradición de Assange sentaría un precedente peligroso para la libertad de prensa y pidieron su liberación de la prisión del Reino Unido, donde se encuentra actualmente recluido. ^[169]

El expresidente ecuatoriano Rafael Correa condenó el arresto de Assange. ^[159] El expresidente boliviano Evo Morales también lo condenó. ^[165] Maria Zakharova , portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia , condenó la acusación. ^{[170] [165]} El entonces expresidente de Brasil Luiz Inácio Lula da Silva dijo que "La humanidad debería exigir su libertad. En lugar de ser encarcelado debería ser tratado como un héroe", durante su visita a Ginebra. ^{[171] [172]}

El presidente ecuatoriano Lenín Moreno dijo en un video publicado en Twitter que "solicitó a Gran Bretaña que garantice que el señor Assange no sea extraditado a un país donde podría enfrentar tortura o la pena de muerte . El gobierno británico lo ha confirmado por escrito, de acuerdo con sus propias reglas". ^[173] El 14 de abril de 2019, Moreno declaró en una entrevista con el periódico británico The Guardian que ninguna otra nación influyó en la decisión de su gobierno de revocar el asilo de Assange en la embajada y que Assange de hecho usó las instalaciones de la embajada "para interferir en procesos de otros estados". ^{[174] [175]} Moreno también declaró "no podemos permitir que nuestra casa, la casa que abrió sus puertas, se convierta en un centro de espionaje" y señaló que Assange también tenía mala higiene. ^{[174] [175]} Moreno añadió: “Nunca intentamos expulsar a Assange, como algunos actores políticos quieren hacer creer. Ante las constantes violaciones de protocolos y amenazas, el asilo político se volvió insostenible”. ^[174]

En el cumpleaños de Assange, en julio de 2020, 40 organizaciones, entre ellas la Federación Internacional de Periodistas , el Sindicato Nacional de Periodistas , el Gremio Nacional de Abogados , la Asociación Internacional de Abogados Democráticos , el Centro de Periodismo de Investigación y la Asociación Mundial de Radios Comunitarias , escribieron una carta abierta exigiendo la liberación de Assange. ^{[176] [177] [178]}

Hubo críticas generalizadas de que la segunda acusación contra Assange, que incluía cargos de espionaje, violaba la Primera Enmienda. Varias organizaciones y periodistas criticaron los nuevos cargos.

• El New York Times afirmó: “Julian Assange, el líder de WikiLeaks, fue acusado de 17 cargos de violación de la Ley de Espionaje por su papel en la obtención y publicación de documentos militares y diplomáticos secretos en 2010, anunció el Departamento de Justicia el jueves, un caso novedoso que plantea profundas cuestiones relacionadas con la Primera Enmienda”. ^[179]
• The Guardian afirmó: “Al presentar nuevos cargos contra el fundador de WikiLeaks, la administración Trump ha desafiado la primera enmienda”. ^[180]
• El HuffPost afirmó: “Los cargos contra el fundador de WikiLeaks plantean enormes problemas relacionados con la Primera Enmienda”. ^[181]
• El periódico The Nation afirmó: “La acusación contra Julian Assange es una amenaza a la libertad de prensa”. ^[182]
• La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) afirmó: "Por primera vez en la historia de nuestro país, el gobierno ha presentado cargos penales en virtud de la Ley de Espionaje contra un editor por la publicación de información veraz. Esto constituye un ataque directo a la Primera Enmienda". ^[183]
• Jonathan Turley describió la acusación contra Assange en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 como "el caso de libertad de prensa más importante en los Estados Unidos en 300 años". ^[184]

En su libro El juicio a Julian Assange: una historia de persecución , que Andrew Billen describió como pro-Assange, Nils Melzer escribió que las demoras legales en el caso de extradición de Assange son estratégicas: "Estados Unidos no tiene prisa por concluir el proceso de extradición. Cuanto más se alargue cada paso del procedimiento, más se deteriorará la salud y la estabilidad de Assange y más fuerte será el efecto disuasorio sobre otros periodistas y denunciantes". ^[185]

En un acuerdo de culpabilidad acordado el 24 de junio de 2024, Assange se declararía culpable de un cargo de violación de la Ley de Espionaje a cambio de su liberación inmediata. ^[186] El acuerdo implicaba que el Departamento de Justicia de los EE. UU. solicitara una sentencia de 62 meses, el tiempo que había cumplido en una prisión británica mientras esperaba la extradición; esto permitió la liberación inmediata de Assange del Reino Unido para asistir a la audiencia de declaración de culpabilidad. ^[187] El 26 de junio, alrededor de las 9:45 am hora local, Assange se declaró culpable en el tribunal territorial federal de Saipán del Tribunal de Distrito de las Islas Marianas del Norte de conspiración para obtener y divulgar información de defensa nacional. ^{[188] [189]} La jueza Ramona Villagomez Manglona aceptó la declaración de culpabilidad de Assange y lo sentenció como estaba previsto. ^[190] Assange viajó de inmediato a Canberra , con el ex primer ministro australiano y embajador en los EE. UU. Kevin Rudd , a donde llegó alrededor de las 7:35 pm hora local. ^{[191] [192]}

El gobierno australiano exigió a Assange que reembolsara los gastos del vuelo chárter para su traslado desde el Reino Unido a Saipán, ya que no se le permitía volar en aerolíneas comerciales. La cantidad total solicitada por el gobierno australiano para el vuelo chárter asciende a 410.000 libras esterlinas. ^[193] Según expertos y organizaciones de derechos humanos, se trata de la primera vez que Estados Unidos acusa a un funcionario no gubernamental de publicar documentos secretos y sienta un precedente periodístico para la libertad de prensa . ^{[194] [195]} Según Jameel Jaffer, director ejecutivo del Knight First Amendment Institute de la Universidad de Columbia , el acuerdo de culpabilidad "evitaría el peor escenario para la libertad de prensa, pero este acuerdo contempla que Assange habrá cumplido cinco años de prisión por actividades que los periodistas realizan todos los días. Proyectará una larga sombra sobre los tipos más importantes de periodismo, no solo en este país sino en todo el mundo". ^[196] El acuerdo de Assange con la declaración de culpabilidad evade la posibilidad de un respaldo de la Corte Suprema de los Estados Unidos con base en el caso. ^{[197] [198]}

• Assange contra la Fiscalía sueca
• Vigilancia de Julian Assange

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• Medios relacionados con Julian Assange en Wikimedia Commons