Guerra contra el cáncer

La " guerra contra el cáncer " es el esfuerzo por encontrar una cura para el cáncer mediante el aumento de la investigación para mejorar la comprensión de la biología del cáncer y el desarrollo de tratamientos más eficaces contra el cáncer , como las terapias farmacológicas dirigidas . El objetivo de tales esfuerzos es erradicar el cáncer como una de las principales causas de muerte . La firma de la Ley Nacional del Cáncer de 1971 por el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, se considera generalmente como el comienzo de este esfuerzo, aunque no se describió como una "guerra" en la propia legislación. ^[1]

A pesar de los importantes avances en el tratamiento de ciertas formas de cáncer (como la leucemia infantil ^[2] ), el cáncer en general sigue siendo una de las principales causas de muerte medio siglo después de que comenzara esta guerra contra el cáncer, ^[3] lo que ha llevado a una percepción de falta de progreso ^{[4] [5] [6]} y a una nueva legislación destinada a ampliar la Ley Nacional del Cáncer original de 1971. ^[7]

Las nuevas líneas de investigación, basadas en parte en los resultados del Proyecto Genoma Humano , prometen una mejor comprensión de los factores genéticos que subyacen al cáncer y el desarrollo de nuevos diagnósticos, terapias, medidas preventivas y la capacidad de detección temprana. Sin embargo, atacar las proteínas del cáncer puede ser difícil, ya que una proteína puede no ser susceptible de tratamiento farmacológico .

Videos externos
La larga guerra contra el cáncer, informe retrospectivo [8]

La guerra contra el cáncer comenzó con la Ley Nacional del Cáncer de 1971, una ley federal de los Estados Unidos . ^[9] La ley tenía como objetivo "enmendar la Ley del Servicio de Salud Pública para fortalecer el Instituto Nacional del Cáncer con el fin de llevar a cabo de manera más efectiva el esfuerzo nacional contra el cáncer ". ^[1] Fue firmada como ley por el presidente Nixon el 23 de diciembre de 1971. ^[10]

La activista de la salud y filántropa Mary Lasker fue fundamental para persuadir al Congreso de los Estados Unidos para que aprobara la Ley Nacional del Cáncer. ^[11] Ella y su esposo Albert Lasker eran fuertes partidarios de la investigación médica. Establecieron la Fundación Lasker, que premiaba a las personas por sus investigaciones. En el año de 1943, Mary Lasker comenzó a cambiar la Sociedad Estadounidense del Cáncer para obtener más fondos para la investigación. Cinco años más tarde contribuyó a obtener fondos federales para el Instituto Nacional del Cáncer y el Instituto Nacional del Corazón. En 1946, la financiación era de alrededor de $ 2,8 millones y había crecido a más de $ 1,4 mil millones en 1972. Además de todos estos logros, Mary se convirtió en la presidenta de la Fundación Lasker debido a la muerte de su esposo en 1952. La devoción de Lasker a la investigación médica y la experiencia en el campo eventualmente contribuyeron a la aprobación de la Ley Nacional del Cáncer. ^[12]

La mejora de la financiación de la investigación sobre el cáncer ha sido muy beneficiosa en los últimos 40 años. En 1971, el número de supervivientes en Estados Unidos era de 3 millones y en 2007 ha aumentado a más de 12 millones. ^[13]

En 2003, Andrew von Eschenbach , director del Instituto Nacional del Cáncer (que se desempeñó como Comisionado de la FDA de 2006 a 2009 y ahora es Director de la empresa de biotecnología BioTime ) lanzó un desafío "para eliminar el sufrimiento y la muerte por cáncer, y hacerlo para el año 2015". ^{[14] [15]} Esto fue apoyado por la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer en 2005 ^[16] aunque algunos científicos sintieron que este objetivo era imposible de alcanzar y socavaron la credibilidad de von Eschenbach. ^[17]

John E. Niederhuber , quien sucedió a Andrew von Eschenbach como director del NCI, señaló que el cáncer es una crisis de salud global, con 12,9 millones de nuevos casos diagnosticados en 2009 en todo el mundo y que para 2030, este número podría aumentar a 27 millones, incluidas 17 millones de muertes "a menos que tomemos medidas más urgentes". ^[18]

Harold Varmus , exdirector del NIH y director del NCI de 2010 a 2015, ^{[19] [20]} celebró una reunión municipal en 2010 ^[21] en la que describió sus prioridades para mejorar el programa de investigación del cáncer, incluidas las siguientes:

1. reformar el sistema de ensayos clínicos,
2. Mejorar la utilización del centro clínico del NIH ( Centro de Investigación Clínica Mark O. Hatfield ),
3. reajustar los procesos de aprobación y regulación de medicamentos,
4. Mejorar el tratamiento y la prevención del cáncer, y
5. formular preguntas nuevas, más específicas y basadas en la ciencia.

En los últimos años se ha observado una mayor percepción de falta de progreso en la guerra contra el cáncer y una renovada motivación para enfrentar la enfermedad. ^{[5] [22]} El 15 de julio de 2008, el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de los Estados Unidos convocó una mesa redonda titulada Cáncer: desafíos y oportunidades en el siglo XXI . ^[23] Incluyó entrevistas con destacados sobrevivientes de cáncer como Arlen Specter , Elizabeth Edwards y Lance Armstrong , quien salió del retiro en 2008 y regresó al ciclismo competitivo "para crear conciencia sobre la carga mundial del cáncer". ^[24]

La Fundación Livestrong creó la Campaña Mundial contra el Cáncer Livestrong para abordar la carga del cáncer en todo el mundo y alentar a las naciones a asumir compromisos para combatir la enfermedad y proporcionar un mejor acceso a la atención. ^[25] En abril de 2009, la fundación anunció que el Reino Hachemita de Jordania prometió 300 millones de dólares para financiar tres importantes iniciativas de control del cáncer: construir un centro de investigación y tratamiento del cáncer de vanguardia, desarrollar un plan nacional de control del cáncer y crear una Oficina de Defensa y Supervivencia. ^[26] La Fundación Livestrong alienta compromisos similares de otras naciones para combatir la enfermedad.

El Día Livestrong es un evento anual establecido por la LAF para servir como "un día mundial de acción para crear conciencia sobre la lucha contra el cáncer". Se alienta a personas de todo el mundo a organizar eventos relacionados con el cáncer en sus comunidades locales y luego registrar sus eventos en el sitio web de Livestrong. ^[27]

El 26 de marzo de 2009, el Senado de los Estados Unidos emitió un nuevo proyecto de ley (S. 717), la Ley de Acceso al Cáncer del Siglo XXI a la Detección Temprana, la Investigación y el Tratamiento que Salvan Vidas (ALERT) ^[28] destinada a "reformar la Ley Nacional del Cáncer de 1971". ^[7] El proyecto de ley tiene como objetivo mejorar el acceso de los pacientes a la prevención y la detección temprana mediante:

1. proporcionar financiación para la investigación en detección temprana,
2. proporcionar subvenciones para la detección y derivaciones para el tratamiento, y
3. Aumentar el acceso a los ensayos clínicos y a la información.

Durante su campaña presidencial estadounidense de 2008, los entonces senadores Barack Obama y Joe Biden publicaron un plan para combatir el cáncer que implicaba duplicar "la financiación federal para la investigación del cáncer en cinco años, centrándose en el NIH y el NCI ", así como trabajar "con el Congreso para aumentar la financiación de la Administración de Alimentos y Medicamentos ". ^{[29] [30]} Su plan proporcionaría financiación adicional para:

• Investigación sobre cánceres raros y aquellos sin opciones de tratamiento efectivas,
• el estudio de las disparidades en materia de salud y la evaluación de posibles intervenciones,
• y esfuerzos para comprender mejor los factores genéticos que pueden afectar la aparición y los resultados del cáncer.

El paquete de estímulo económico de 2009 del presidente Obama incluye 10 mil millones de dólares para el NIH , que financia gran parte de la investigación del cáncer en los EE. UU., y se ha comprometido a aumentar la financiación federal para la investigación del cáncer en un tercio durante los próximos dos años como parte de un esfuerzo para encontrar "una cura para el cáncer en nuestro tiempo". ^{[31] [32]} En un mensaje publicado en la edición de julio de 2009 de Harper's Bazaar , el presidente Obama describió la batalla de su madre contra el cáncer de ovario y, señalando la financiación adicional que su administración ha programado para la investigación del cáncer, afirmó: "Ahora es el momento de comprometernos a librar una guerra contra el cáncer tan agresiva como la guerra que el cáncer libra contra nosotros". ^[33] El 30 de septiembre de 2009, Obama anunció que mil millones de dólares de un plan de gasto en investigación médica de $ 5 mil millones se destinarían a la investigación de las causas genéticas del cáncer y tratamientos específicos para el cáncer. ^[34]

El gasto federal relacionado con el cáncer proveniente de la Ley de Recuperación de 2009 se puede rastrear en línea. ^[35]

La Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC) ha organizado en 2009 una campaña mundial contra el cáncer con el tema "Me encanta mi infancia sana y activa", para promover hábitos saludables en los niños y reducir así el riesgo de cáncer en la edad adulta a causa de su estilo de vida. ^[36] La Organización Mundial de la Salud también está promoviendo esta campaña ^[37] y se une a la UICC para promover anualmente el Día Mundial contra el Cáncer, el 4 de febrero. ^[38]

Joe Biden anunció el 4 de febrero de 2022, como parte del Día Mundial contra el Cáncer, el Moonshot 2.0, un nuevo frente en la guerra contra el cáncer . ^{[39] [40]} Como parte del Moonshot 2.0, la administración Biden estableció el objetivo de reducir la tasa de mortalidad por cáncer en al menos un 50 por ciento durante los próximos 25 años y mejorar la experiencia de vivir con el cáncer y sobrevivir a él. El nuevo esfuerzo señalará un "reinicio" del "moonshot contra el cáncer" que Biden inició como vicepresidente bajo Barack Obama. Se informó que el Moonshot 2.0 estaba profundamente imbuido de dolor personal, ya que el hijo del presidente, Beau, había muerto el año anterior de cáncer cerebral. ^[41]

El nuevo plan de Biden prevé un "Gabinete del cáncer", así como una nueva agencia federal para la investigación de alto nivel, para la que su administración está buscando 6.500 millones de dólares en financiación inicial. El presidente nombró a Danielle Carnival , una neurocientífica que trabajó en la iniciativa contra el cáncer de 2016, para supervisar la segunda versión de la misión. ^[42] Moonshot 2.0 continuaría el trabajo de 2016, lo que implicaría el fomento de asociaciones público-privadas, incluso con gigantes biomédicos, organizaciones comunitarias e instituciones académicas.

La administración señaló que la pandemia demostró que la colaboración entre investigadores de distintos países y a pesar de las barreras regulatorias podría contribuir a producir vacunas cuya seguridad y eficacia se consideran ampliamente como "una maravilla de la ciencia". El mismo día en que se lanzó Moonshot 2.0, el Reino Unido, un aliado clave y un socio de investigación importante, lanzó su Guerra Nacional contra el Cáncer 2022 [1].

En concreto, la Casa Blanca anunció nuevos objetivos que describen:

• Si trabajamos juntos durante los próximos 25 años, podremos reducir la tasa actual de mortalidad por cáncer ajustada por edad en al menos un 50 por ciento.
• Mejorar la experiencia de las personas y sus familias que viven con y sobreviven al cáncer.

La declaración Moonshot 2.0 detalló las acciones que, según la Casa Blanca, nos llevarían a poner fin al cáncer tal como lo conocemos hoy.

• Diagnosticar el cáncer antes. "También podemos ampliar considerablemente los cánceres que podemos detectar. Hace cinco años, detectar muchos cánceres a la vez mediante análisis de sangre era un sueño. Ahora, las nuevas tecnologías y los ensayos clínicos rigurosos podrían ponerlo a nuestro alcance", señaló.
• Para prevenir el cáncer
• Para abordar las desigualdades. Se destaca un plan para garantizar que todas las comunidades de Estados Unidos (rurales, urbanas, tribales y de cualquier otro lugar) tengan acceso a diagnósticos, terapias y ensayos clínicos de vanguardia para el cáncer.
• Dirigir los tratamientos adecuados a los pacientes adecuados
• Para acelerar el progreso contra los cánceres más mortales y raros, incluidos los cánceres infantiles
• Para apoyar a los pacientes, cuidadores y sobrevivientes
• Aprender de todos los pacientes
• Restablecer el liderazgo de la Casa Blanca con un coordinador del proyecto Moonshot contra el cáncer de la Casa Blanca en la Oficina Ejecutiva del Presidente, para demostrar el compromiso personal del Presidente y la Primera Dama de lograr avances y aprovechar el enfoque de todo el gobierno y la respuesta nacional que exige el desafío del cáncer. Además, formar un Gabinete contra el Cáncer y organizar una Cumbre del proyecto Moonshot contra el cáncer de la Casa Blanca.
• Hacer un llamado a la acción para la detección temprana y la detección del cáncer .

El 4 de febrero de 2022, Día Mundial contra el Cáncer, el Reino Unido inició una guerra nacional de 10 años contra el cáncer. ^[43] Esto ocurrió el mismo día que la iniciativa Moonshot 2.0 2022 de los Estados Unidos, que pedía una mayor colaboración para un nuevo frente en la guerra contra el cáncer entre países. Fue lanzada por el secretario de Salud y Asistencia Social, Sajid Javid , en el Instituto Francis Crick de Londres. Iniciada a la sombra de la tercera ola de coronavirus en el Reino Unido, Sajid Javid prometió que la Guerra Nacional contra el Cáncer "hará que el sistema de atención oncológica del Reino Unido sea "el mejor de Europa"", ^[44] y "mostrará cómo estamos aprendiendo las lecciones de la pandemia y aplicándolas para mejorar los servicios oncológicos durante la próxima década".

Se hizo público un conjunto de seis prioridades nuevas y reforzadas, entre ellas:

• Aumentar el número de personas diagnosticadas en una etapa temprana donde el tratamiento puede resultar mucho más eficaz
• Intensificación de la investigación sobre nuevas herramientas de diagnóstico temprano para detectar el cáncer en una etapa más temprana. Una estrategia clave de la Guerra Nacional contra el Cáncer fue aprovechar los últimos avances científicos y asociarse con los pioneros tecnológicos del país. El ensayo NHS-Galleri del Reino Unido está evaluando una nueva prueba que busca marcadores distintivos en la sangre para identificar el riesgo de cáncer y fue mencionado como un ejemplo clave de cómo la tecnología puede transformar la forma en que se detecta el cáncer. La prueba se está probando en toda Inglaterra, con miles de personas ya reclutadas. El gobierno del Reino Unido quiere tecnologías similares para ayudar a formar nuevas asociaciones y dar a su Servicio Nacional de Salud un acceso temprano y rentable a nuevos diagnósticos.
• Intensificar la investigación sobre vacunas de ARNm y terapias contra el cáncer : esto se logrará a través del liderazgo global del Reino Unido y el apoyo a la industria para desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer combinando la experiencia en el tratamiento de inmunoterapia contra el cáncer y las capacidades de vacunas desarrolladas durante la pandemia.
• Mejorar la prevención del cáncer abordando los grandes factores de riesgo conocidos, como el tabaquismo
• Impulsar la fuerza laboral en el ámbito del cáncer
• Abordar las disparidades y desigualdades , incluso en los momentos de diagnóstico del cáncer, y garantizar que la recuperación de la pandemia se lleve a cabo de manera justa; por ejemplo, la campaña de concienciación sobre el cáncer "Ayúdanos a ayudarte" estará dirigida a personas de grupos más desfavorecidos y minorías étnicas.

Aunque ha habido un progreso significativo en la comprensión de la biología del cáncer, los factores de riesgo, los tratamientos y el pronóstico de algunos tipos de cáncer (como la leucemia infantil ^[2] ) desde el inicio de la Ley Nacional del Cáncer de 1971, el progreso en la reducción de la tasa general de mortalidad por cáncer ha sido decepcionante. ^{[5] [32]} Muchos tipos de cáncer siguen siendo en gran medida incurables (como el cáncer de páncreas ^[45] ) y la tasa general de mortalidad por cáncer no ha disminuido apreciablemente desde la década de 1970. ^[46] La tasa de mortalidad por cáncer en los EE. UU., ajustada por el tamaño de la población y la edad, disminuyó solo un 5 por ciento entre 1950 y 2005. ^[3] A partir de 2012, la OMS informó 8,2 millones de muertes anuales por cáncer ^[47] La ​​enfermedad cardíaca (incluidas las isquémicas e hipertensivas) representó 8,5 millones de muertes anuales. El accidente cerebrovascular representó 6,7 millones de muertes anuales. ^[48]

Hay evidencia de avances en la reducción de la mortalidad por cáncer. ^[49] El análisis de las tasas de mortalidad por cáncer por edad ha permitido avanzar en la reducción de la mortalidad por cáncer en los Estados Unidos desde 1955. Un estudio de agosto de 2009 encontró que las tasas de mortalidad por cáncer por edad han estado disminuyendo de manera constante desde principios de los años 1950 para las personas nacidas desde 1925, con los grupos de edad más jóvenes experimentando la disminución más pronunciada en la tasa de mortalidad con un 25,9 por ciento por década, y los grupos de edad más mayores experimentando una disminución del 6,8 por ciento por década. ^[50] El Dr. Eric Kort, el autor principal de este estudio, afirma que los informes públicos a menudo se centran en las tasas de incidencia del cáncer y subestiman el progreso que se ha logrado en la reducción de las tasas de mortalidad por cáncer. ^[51]

La eficacia y la expansión de las terapias disponibles han experimentado mejoras significativas desde la década de 1970. Por ejemplo, la tumorectomía reemplazó a la mastectomía, una cirugía más invasiva , para el tratamiento del cáncer de mama . ^[52] El tratamiento de la leucemia infantil ^[2] y la leucemia mieloide crónica (LMC) ha experimentado avances importantes desde que comenzó la guerra contra el cáncer. El fármaco Gleevec cura ahora a la mayoría de los pacientes con LMC, en comparación con la terapia anterior con interferón , que prolongaba la vida durante aproximadamente 1 año en solo el 20-30 por ciento de los pacientes. ^[53]

El Dr. Steven Rosenberg , jefe de cirugía del NCI, ha dicho que a partir del año 2000, el 50% de todos los casos diagnosticados de cáncer son curables mediante una combinación de cirugía , radiación y quimioterapia . ^{[52] [54]} Los expertos en vigilancia del cáncer han informado de una disminución del 15,8 por ciento en la tasa de mortalidad estandarizada por edad de todos los cánceres combinados entre 1991 y 2006, junto con una disminución anual de aproximadamente el 1 por ciento en la tasa de nuevos diagnósticos entre 1999 y 2006. ^[49] Una gran parte de esta disminución de la mortalidad de los hombres se atribuyó a los esfuerzos por dejar de fumar en los Estados Unidos.

Un informe de 2010 de la Sociedad Estadounidense del Cáncer concluyó que las tasas de mortalidad por todos los tipos de cáncer combinados disminuyeron un 1,3% anual entre 2001 y 2006 en los hombres y un 0,5% anual entre 1998 y 2006 en las mujeres, debido en gran medida a la disminución de las tres principales localizaciones de cáncer en los hombres (pulmón, próstata y colon y recto) y de las dos principales localizaciones de cáncer en las mujeres (mama y colon y recto). Las tasas de mortalidad por cáncer entre 1990 y 2006 para todas las razas combinadas disminuyeron un 21,0% entre los hombres y un 12,3% entre las mujeres. Esta reducción de las tasas generales de mortalidad por cáncer se traduce en la prevención de aproximadamente 767.000 muertes por cáncer durante el período de 16 años. A pesar de estas reducciones, señaló el informe, el cáncer sigue siendo responsable de más muertes que las enfermedades cardíacas en personas menores de 85 años. ^{[55] [56]}

Una mejora en el número de sobrevivientes de cáncer que viven en los EE. UU. fue indicada en un informe de 2011 de los CDC y el NCI , que señaló que el número de sobrevivientes de cáncer en 2007 (11,7 millones) aumentó en un 19% desde 2001 (9,8 millones de sobrevivientes). El número de sobrevivientes de cáncer en 1971 fue de 3 millones. Los cánceres de mama , próstata y colorrectal fueron los tipos de cáncer más comunes entre los sobrevivientes, representando el 51% de los diagnósticos. Al 1 de enero de 2007, se estima que el 64,8% de los sobrevivientes de cáncer habían vivido ≥5 años después de su diagnóstico de cáncer, y el 59,5% de los sobrevivientes tenían ≥65 años. ^{[57] [58]} Una disminución continua en las tasas de cáncer en los EE. UU. entre mujeres y hombres, en la mayoría de los grupos raciales principales y en los sitios de cáncer más comunes (pulmón, colon y recto), fue indicada en un informe de 2013 del Instituto Nacional del Cáncer. Sin embargo, el mismo informe indicó un aumento entre 2000 y 2009 de los cánceres de hígado, páncreas y útero. ^[59]

Se han citado numerosos factores que impiden el progreso en la búsqueda de una cura para el cáncer ^{[5] [6]} y se han identificado y sugerido áreas clave como importantes para acelerar el progreso en la investigación del cáncer. ^[60] Dado que existen muchas formas diferentes de cáncer con causas distintas, cada forma requiere diferentes enfoques de tratamiento. Sin embargo, esta investigación aún podría conducir a terapias y curas para muchas formas de cáncer. Algunos de los factores que han planteado desafíos para el desarrollo de medidas preventivas y medicamentos y terapias contra el cáncer incluyen los siguientes:

• Complejidad biológica inherente de la enfermedad:
  • Número de cambios dentro de una célula que conducen al estado canceroso ^[61]
  • Heterogeneidad de la enfermedad debido a los diferentes tejidos de origen ^[62]
  • Contribución de numerosos factores de riesgo genéticos y ambientales ^[63]
  • complejidad de las interacciones celulares y la señalización celular dentro del microambiente tumoral ^{[64] [65] [66]}
  • Idoneidad de los organismos modelo para comprender las enfermedades humanas. ^[6]
• Obstáculos a la medicina traslacional ^[67]
• Desafíos de la detección y diagnóstico temprano ^{[68] [69]}
• El proceso de aprobación de medicamentos ^[70]
• Disponibilidad y acceso a pacientes con tejido tumoral adecuado para la investigación ^[71]
• Desafíos en la implementación de medidas preventivas , como el desarrollo y uso de medicamentos y terapias preventivas ^{[72] [73]}
• El mapeo coroplético de los cambios a lo largo del tiempo de la tasa de incidencia nacional, por tipo de cáncer, en relación con la población en riesgo, es un desafío técnico. ^{[ cita requerida ]}

El público está tan hastiado de la atención de los medios de comunicación sobre la investigación del cáncer en este momento... Y seamos sinceros, es bastante vergonzoso que la mayoría de los supuestos "avances" no estén demostrando hacer avanzar significativamente las terapias contra el cáncer... Es un verdadero enigma para los investigadores de hoy, porque se necesita "publicidad temprana" para obtener financiación, captación de capital y elogios profesionales, pero no es demasiado útil para el público, que luego piensa que una cura inmediata podría estar a la vuelta de la esquina.

—  Profesor Brendon Coventry, 9 de julio de 2013 ^[74]

El surgimiento de una nueva clase de tecnologías moleculares desarrolladas durante el Proyecto Genoma Humano abre nuevas formas de estudiar el cáncer y encierra la promesa de descubrir nuevos aspectos de la biología del cáncer que eventualmente podrían conducir a diagnósticos y terapias novedosos y más efectivos para los pacientes con cáncer. ^{[75] [76] [77]} Estas nuevas tecnologías son capaces de examinar muchas biomoléculas y variaciones genéticas como SNP ^[78] y variaciones en el número de copias en un solo experimento y se emplean en estudios de genómica funcional y medicina personalizada .

En su discurso con motivo del anuncio de mil millones de dólares en nuevos fondos para la investigación del cáncer basada en el genoma, el Dr. Francis Collins , director del NIH , afirmó: "Estamos a punto de ver un salto cuántico en nuestra comprensión del cáncer". ^[34] Harold Varmus , después de su nombramiento como director del NCI , dijo que estamos en una "era dorada para la investigación del cáncer", preparada para sacar provecho de los avances en nuestra comprensión del genoma del cáncer. ^[20]

La secuenciación de ADN de alto rendimiento se ha utilizado para estudiar la secuencia completa del genoma de dos tejidos cancerosos diferentes: una metástasis de cáncer de pulmón de células pequeñas y una línea celular de melanoma maligno . ^[79] La información de la secuencia proporciona un catálogo completo de aproximadamente el 90% de las mutaciones somáticas en el tejido canceroso, lo que proporciona una comprensión molecular y genética más detallada de la biología del cáncer de lo que era posible anteriormente y ofrece esperanza para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas derivadas de estos conocimientos. ^{[80] [81]}

El Atlas del Genoma del Cáncer (TCGA), un esfuerzo colaborativo entre el Instituto Nacional del Cáncer y el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano , es un ejemplo de un proyecto de investigación básica que emplea algunos de estos nuevos enfoques moleculares. ^[82] Una publicación del TCGA señala lo siguiente:

Aquí informamos el análisis integrativo provisional del número de copias de ADN , la expresión genética y las aberraciones de metilación del ADN en 206 glioblastomas ... En conjunto, estos hallazgos establecen la viabilidad y el poder de TCGA, demostrando que puede expandir rápidamente el conocimiento de la base molecular del cáncer. ^[83]

En un anuncio de financiación de la investigación del cáncer realizado por el presidente Obama en septiembre de 2009, se prevé que el proyecto TCGA reciba 175 millones de dólares en financiación para recopilar datos completos de secuencias genéticas de 20.000 muestras de tejido de personas con más de 20 tipos diferentes de cáncer, con el fin de ayudar a los investigadores a comprender los cambios genéticos que subyacen al cáncer. Se espera que surjan nuevos enfoques terapéuticos específicos a partir de los conocimientos resultantes de dichos estudios. ^[34]

El Proyecto Genoma del Cáncer del Instituto Wellcome Trust Sanger tiene como objetivo identificar variantes de secuencias o mutaciones críticas en el desarrollo de cánceres humanos . El Proyecto Genoma del Cáncer combina el conocimiento de la secuencia del genoma humano con técnicas de detección de mutaciones de alto rendimiento . ^[84]

Los avances en la tecnología de la información que apoyan la investigación del cáncer, como el proyecto caBIG del NCI , prometen mejorar el intercambio de datos entre los investigadores del cáncer y acelerar "el descubrimiento de nuevos enfoques para la detección, el diagnóstico, el tratamiento y la prevención del cáncer, mejorando en última instancia los resultados de los pacientes". ^[85]

Los investigadores están considerando formas de mejorar la eficiencia, la relación costo-efectividad y la tasa general de éxito de los ensayos clínicos sobre el cáncer. ^[86]

Una mayor participación en ensayos clínicos rigurosamente diseñados aceleraría el ritmo de la investigación. Actualmente, aproximadamente el 3% de las personas con cáncer participan en ensayos clínicos; más de la mitad de ellos son pacientes para quienes no les quedan otras opciones, pacientes que participan en ensayos "exploratorios" diseñados para pulir los currículos de los investigadores o promocionar un medicamento en lugar de producir información significativa, o en ensayos en los que no se inscribirán suficientes pacientes para producir un resultado estadísticamente significativo . ^{[ cita requerida ]}

Un desafío importante en el tratamiento del cáncer es encontrar mejores formas de dirigirse específicamente a los tumores con medicamentos y agentes quimioterapéuticos para proporcionar una dosis localizada más efectiva y minimizar la exposición del tejido sano en otras partes del cuerpo a los efectos potencialmente adversos de los tratamientos. La accesibilidad de diferentes tejidos y órganos a los medicamentos antitumorales contribuye a este desafío. Por ejemplo, la barrera hematoencefálica bloquea muchos medicamentos que de otro modo podrían ser efectivos contra los tumores cerebrales. En noviembre de 2009, se publicó un nuevo enfoque terapéutico experimental para tratar el glioblastoma en el que el medicamento antitumoral Avastin se administró al sitio del tumor dentro del cerebro mediante el uso de microcatéteres , junto con manitol para abrir temporalmente la barrera hematoencefálica, lo que permitió la administración de la quimioterapia al cerebro. ^{[87] [88]}

Un aspecto importante de la lucha contra el cáncer es mejorar el acceso público a los recursos educativos y de apoyo, para proporcionar a las personas la información más reciente sobre la prevención y el tratamiento del cáncer , así como el acceso a comunidades de apoyo. Las organizaciones gubernamentales y de otro tipo han creado recursos para brindar apoyo a los pacientes de cáncer, sus familias y sus cuidadores, para ayudarlos a compartir información y encontrar asesoramiento que los oriente en la toma de decisiones. ^{[89] [90] [91] [92] [93] [94] [95]}