Levée en masa

Levée en masse ( pronunciación francesa: [ləve ɑ̃ mɑs] o, en inglés, mass levy ^[1] ) es un término francés utilizado para una política de reclutamiento nacional masivo , a menudo ante una invasión.

El concepto se originó durante las Guerras Revolucionarias Francesas , en particular durante el período posterior al 16 de agosto de 1793, ^[2] cuando se reclutó a hombres sanos de entre 18 y 25 años. El concepto de reclutamiento masivo se mantuvo durante las Guerras Napoleónicas .

El término también se aplica a otros ejemplos históricos de reclutamiento masivo. ^[3]

El término levée en masse denota una requisición a corto plazo de todos los hombres físicamente aptos para defender la nación y su surgimiento como táctica militar puede verse en conexión con los acontecimientos políticos y la ideología en desarrollo en la Francia revolucionaria, en particular el nuevo concepto del ciudadano democrático en oposición a un súbdito real. ^[4]

En el concepto de levée que se desarrolló (y promovió por las autoridades) está en el centro de la idea de que los nuevos derechos políticos otorgados a la masa del pueblo francés también creaban nuevas obligaciones para con el Estado. Como la nación ahora se entendía a sí misma como una comunidad de todas las personas, su defensa también se asumió como una responsabilidad de todos . Así, la levée en masse fue creada y entendida como un medio para defender a la nación por la nación.

Históricamente, la levée en masse anunció la era de la participación nacional en la guerra y desplazó formas restringidas de guerra, como las guerras de gabinete (1715-1792), cuando ejércitos de soldados profesionales luchaban sin la participación general de la población.

El primer uso moderno de la levée en masse se produjo durante las guerras revolucionarias francesas . Bajo el Antiguo Régimen , había habido algún reclutamiento (por votación) para una milicia, milice , para complementar el gran ejército permanente en tiempos de guerra. Esto era impopular entre las comunidades campesinas en las que recaía, y era una de sus quejas que esperaban que fuera abordada por los Estados Generales franceses cuando se convocó en 1789, para fortalecer la monarquía francesa. Cuando esto en cambio condujo a la Revolución Francesa , la milice fue debidamente abolida por la Asamblea Nacional .

Ya en 1789, los dirigentes habían considerado cómo sustentarían su ejército revolucionario . En diciembre, Dubois de Crancé , que era a la vez "un hombre de izquierdas" y "un militar, que había servido como Mosquetero del Rey", ^[5] habló ante la Asamblea Nacional en nombre de su comité militar. Hizo un llamamiento a favor de "un ejército del pueblo, reclutado por conscripción universal, del que no se podría escapar mediante la compra de un reemplazo". ^[5] Dijo a la Convención Nacional : "Y por eso digo que en una nación que busca ser libre pero que está rodeada de vecinos poderosos y plagada de facciones secretas y purulentas, cada ciudadano debe ser un soldado y cada soldado debe ser un ciudadano, si Francia no desea ser completamente aniquilada". ^[5] Sin embargo, el Comité no estaba dispuesto a promulgar la conscripción, y no lo haría hasta que los terribles déficits de guerra exigieran más hombres.

El avance de la Revolución produjo fricciones entre Francia y sus vecinos europeos, que estaban decididos a invadir Francia para restaurar la monarquía. La guerra con Prusia y Austria comenzó en abril de 1792. Decretos como el del 19 de noviembre de 1792 reflejan el hecho de que "los diputados no estaban dispuestos a ser cautelosos". ^[6] El decreto de la convención establecía que: " La Convención Nacional declara, en nombre de la nación francesa, que concederá fraternidad y asistencia a todos los pueblos que deseen recuperar su libertad, y encarga al Poder Ejecutivo que dé las órdenes necesarias a los generales para que concedan asistencia a estos pueblos y defiendan a los ciudadanos que han sido -o pueden ser- perseguidos por su apego a la causa de la libertad. La Convención Nacional decreta además que el Poder Ejecutivo ordenará a los generales que hagan imprimir y distribuir este decreto en todos los diversos idiomas y en todos los diversos países de los que han tomado posesión". ^[6] Su decreto indicaba a las potencias extranjeras, en concreto a Gran Bretaña, que Francia estaba dispuesta a conquistar, no sólo a reformar políticamente sus propias tierras.

El ejército francés en ese momento estaba formado por una mezcla de lo que quedaba del antiguo ejército profesional y voluntarios. Este grupo heterogéneo estaba disperso y, en febrero de 1793, el nuevo régimen necesitaba más hombres, por lo que la Convención Nacional aprobó un decreto el 24 de febrero que permitía la leva nacional de unos 300.000 hombres y que cada departamento francés proporcionara una cuota de reclutas. En marzo de 1793, Francia estaba en guerra con Austria , Prusia , España , Gran Bretaña , Piamonte y las Provincias Unidas . La introducción del reclutamiento para la leva en la Vendée , una región política y religiosamente conservadora, se sumó al descontento local por otras directivas revolucionarias que emanaban de París, y el 11 de marzo la Vendée estalló en una guerra civil , solo unos días después de que Francia declarara la guerra a España y añadiera más tensiones a la limitada mano de obra de los ejércitos franceses. ^[7] Según algunos relatos, solo aproximadamente la mitad de este número parece haber sido realmente reclutado, lo que elevó la fuerza del ejército a aproximadamente 645.000 a mediados de 1793, y la situación militar continuó deteriorándose, particularmente cuando cayó Maguncia el 23 de julio de 1793. [ ^{cita requerida ]}

En respuesta a esta situación desesperada, en guerra con los estados europeos y en plena insurrección, los peticionarios de París y los federados exigieron que la Convención promulgara una levée en masse. En respuesta, el miembro de la Convención Bertrand Barère pidió a la Convención que "decretara la declaración solemne de que el pueblo francés iba a levantarse en su conjunto para la defensa de su independencia". ^[8] La Convención cumplió con la petición de Barère el 16 de agosto, cuando declaró que se promulgaría la levée en masse.

El decreto fue promulgado por la Convención Nacional el 23 de agosto de 1793, y fue redactado por Barère en colaboración con Lazare Carnot . El decreto decía en términos contundentes: "Desde este momento hasta el momento en que sus enemigos hayan sido expulsados ​​del suelo de la República, todos los franceses están en permanente requisición para los servicios de los ejércitos. Los jóvenes lucharán; los hombres casados ​​forjarán armas y transportarán provisiones; las mujeres harán tiendas y ropa y servirán en los hospitales; los niños convertirán la ropa vieja en pelusa; los ancianos se dirigirán a las plazas públicas para despertar el coraje de los guerreros y predicar el odio a los reyes y la unidad de la República". ^[9]

Todos los hombres solteros y sanos de entre 18 y 25 años fueron reclutados con efecto inmediato para el servicio militar. Esto aumentó significativamente el número de hombres en el ejército, que alcanzó un máximo de aproximadamente 1.500.000 en septiembre de 1794, aunque la fuerza real de combate probablemente no llegó a más de 800.000. Además, como sugiere el decreto, gran parte de la población civil se dedicó a apoyar a los ejércitos mediante la producción de armamentos y otras industrias bélicas, así como al suministro de alimentos y provisiones al frente. Como dijo Barère, "... todos los franceses, ambos sexos, todas las edades están llamados por la nación a defender la libertad".

Traducido y resumido Levée en Masse ^[10]

1. En adelante, hasta que los enemigos hayan sido expulsados ​​del territorio de la República, el pueblo francés estará permanentemente requisado para el servicio militar. Los jóvenes irán a la batalla; los hombres casados ​​forjarán armas y medios de transporte; las mujeres harán tiendas y vestidos y servirán en los hospitales; los niños convertirán la ropa vieja en hilachas ; los ancianos acudirán a las plazas públicas para estimular el valor de los guerreros y predicar la unidad de la República y el odio a los reyes.
2. Los edificios nacionales serán transformados en cuarteles, los lugares públicos en talleres de armamento y el suelo de los sótanos será lavado con lejía para extraer de él el salitre .
3. Las armas de este calibre se entregarán exclusivamente a quienes marchen contra el enemigo; el servicio del interior se hará con escopetas y sables.
4. Se requieren caballos de silla para completar el cuerpo de caballería; los caballos de tiro, excepto los empleados en la agricultura, transportarán artillería y provisiones.
5. El Comité de Salvación Pública está encargado de tomar todas las medidas necesarias para establecer, sin demora, una fabricación especial de armas de todas clases, en armonía con el impulso y la energía del pueblo francés. En consecuencia, está autorizado a constituir todos los establecimientos, fábricas, talleres y fábricas que se consideren necesarios para la ejecución de tales obras, así como a requisar con este fin, en toda la extensión de la República, los artistas y obreros que puedan contribuir a su éxito. Para tal fin, se pondrá a disposición del Ministro de la Guerra (Carnot) una suma de 30.000.000 de libras en asignaciones tomadas de las 498.200.000 libras en reserva en el “Fondo de las Tres Llaves” . El establecimiento central de dicha fabricación especial se establecerá en París.
6. Los representantes del pueblo enviados para la ejecución de la presente ley tendrán autoridad similar en sus respectivos distritos, actuando de concierto con el Comité de Salvación Pública ; están investidos de los últimos poderes atribuidos a los representantes del pueblo con ejércitos.
7. Nadie podrá obtener sustituto para el servicio al que fuere llamado. Los funcionarios públicos permanecerán en sus puestos.
8. La leva será general. Los ciudadanos solteros o viudos sin hijos, de dieciocho a veinticinco años, irán primero; se reunirán, sin demora, en la cabecera de su distrito, donde practicarán diariamente ejercicios manuales, mientras esperan la hora de la salida.
9. Los representantes del pueblo regularán las reuniones y marchas de modo que los ciudadanos armados lleguen a los puntos de reunión sólo en la medida en que existan en proporción suficiente víveres, municiones y todo lo que constituye la parte material del ejército.
10. Los puntos de reunión serán determinados por las circunstancias y designados por los representantes del pueblo enviados para la ejecución del presente decreto, previo consejo de los generales, en cooperación con el Comité de Salvación Pública y el Consejo Ejecutivo provisional.
11. El batallón organizado en cada distrito se unirá bajo una bandera que llevará la inscripción: El pueblo francés se levantó contra los tiranos.
12. Estos batallones se organizarán según decretos establecidos y su paga será la misma que la de los batallones de las fronteras.
13. Para acopiar víveres en cantidad suficiente, los agricultores y administradores de bienes nacionales depositarán el producto de dichos bienes, en forma de granos, en la capital de sus respectivos distritos.
14. Los propietarios, agricultores y demás poseedores de cereales estarán obligados a pagar en especie los atrasos de impuestos, incluso los dos tercios de los de 1793, sobre las listas que hayan servido para efectuar el último pago.
15. [Los artículos 15 y 16 nombran asistentes de los Diputados en Misión —entre ellos Chabot y Tallien— y dan órdenes a los enviados de las asambleas primarias respecto de la misión que se les asigna.]
16. El Ministro de la Guerra está encargado de tomar todas las medidas necesarias para la rápida ejecución del presente decreto; una suma de 50.000.000 de los 498.000.000 de libras asignadas al «Fondo de las Tres Llaves» será puesta a su disposición por el Tesoro Nacional.
17. El presente decreto será comunicado a los departamentos por medio de mensajeros especiales.

Según el historiador Howard G. Brown, “la respuesta de pánico del estado francés a una crisis que él mismo había creado pronto condujo a una excesiva acumulación militar. Las fuerzas enemigas no estaban formadas por más de 81.000 austríacos y prusianos, apoyados por 6.000 hessianos y unos pocos miles de emigrados . Contra estas fuerzas insignificantes, Francia decidió movilizar un ejército de 450.000 hombres, más grande que cualquier ejército que Europa hubiera visto jamás”. ^[11] Según la fuente, el número exacto de reclutados oscila entre 750.000 y alrededor de 800.000. Sin embargo, los valores no se pueden verificar y son una estimación reconstruida porque el gobierno francés no estaba en condiciones de dar cifras precisas en ese momento. Una fuente afirma que las cifras oficiales en febrero de 1793 eran 361.000 hombres, en enero de 1794 eran 670.900 hombres, en abril de 1794, 842.300, y el máximo alcanzado en septiembre de 1794, 1.108.300. “Sin embargo, estas cifras valen muy poco”. ^[12] Las cifras “designaban a todos los que estaban en las listas como mantenidos a expensas del estado, incluidos por lo tanto todos aquellos discapacitados por enfermedad, captura o incluso deserción... La mejor estimación parece ser que alrededor de 800.000 estaban disponibles para el servicio activo” en 1794. ^[13] Otras fuentes dan estimaciones de que alrededor de 750.000 hombres estaban sirviendo activamente en el ejército francés. ^[13] “La Comisión de Ejércitos por sí sola no podía identificar los ejércitos, y mucho menos su ubicación o fuerza”. ^[13] Además, hubo muchas personas que desertaron del ejército, pero el número exacto de personas que desertaron también es una estimación basada en el número de personas que fueron capturadas o regresaron a Francia debido a las leyes de amnistía. ^[13]

Al observar la composición general del ejército francés, la mayoría de los individuos en el ejército consistían en la clase campesina, en contraste con los ricos y los trabajadores urbanos que tenían privilegios y exenciones especiales. ^[13] Los ricos podían comprar remplaçants, reemplazos, pagando a los hombres más pobres que necesitaban el dinero para ocupar sus lugares. ^[12] Los hombres que tenían trabajos de oficina en la ciudad también estaban exentos de servir en el ejército francés, así como los hombres que sabían leer y escribir y que trabajaban en el gobierno. ^[13] La composición general del ejército estaba distribuida de manera desigual entre las diferentes regiones de Francia. La Levée esperaba que se reclutara a un hombre por cada 138 habitantes. ^[13] Sin embargo, en realidad cada región no siguió esta regla de reclutamiento. Hubo departamentos que reclutaron más individuos como Puy-de-Dôme , Haute-Loire y Yonne , ubicados más en el centro de Francia ^[13] mientras que otras áreas enviaron menos de lo esperado, como Sena , Ródano y Bajos-Pirineos —todas ubicadas más lejos de la capital de Francia, lejos de los problemas del gobierno central. ^[13]

Muchas personas que fueron reclutadas por los franceses desertaron , huyendo de su deber de luchar por Francia sin permiso, con la esperanza de nunca ser atrapadas. Hubo estimaciones aproximadas del número de personas que desertaron durante la época de la Levée en Masse, pero debido a muchos factores, como la incapacidad de administrar y realizar un seguimiento de todos los ejércitos o diferenciar entre hombres con nombres similares, el número exacto no está claro. ^[13] En 1800, el Ministro de Guerra (Carnot) informó que había 175.000 desertores en función del número de personas que buscaron los beneficios después de la amnistía establecida. ^[13] De manera similar a cómo las proporciones de hombres que fueron enviados variaban según la región en la que vivían, lo mismo se aplicó a los desertores .

El historiador Hargenvillier elaboró ​​un desglose estadístico detallado del porcentaje de deserciones que se produjeron en ese departamento específico entre 1798 y 1804. ^[13] Con la esperanza de demostrar que, al igual que las levées anteriores que propuso el gobierno francés en un intento de aumentar el número de tropas, hubo diferentes reacciones según la región. Hubo regiones en las que hubo poca o ninguna resistencia a la levée y no hubo una gran cantidad de desertores, mientras que otras regiones tuvieron casi un 60 por ciento de desertores. ^[13]

A pesar de toda la retórica, la levée en masse no fue popular; la deserción y la evasión eran altas. Sin embargo, el esfuerzo fue suficiente para cambiar el curso de la guerra, y no hubo necesidad de más reclutamiento hasta 1797, cuando se instituyó un sistema más permanente de reclutamientos anuales. Un efecto de la levée en masse fue la creación de un ejército nacional en Francia, compuesto por ciudadanos, en lugar de un ejército totalmente profesional, como era la práctica habitual de la época.

Su principal resultado, la protección de las fronteras francesas contra todos los enemigos, sorprendió y conmocionó a Europa. La levée en masse también fue eficaz porque, al poner en el campo de batalla a muchos hombres, incluso sin entrenamiento, exigió a los oponentes de Francia ocupar todas las fortalezas y ampliar sus propios ejércitos permanentes, mucho más allá de su capacidad para pagar soldados profesionales.

La levée en masse también ofreció muchas oportunidades para personas sin entrenamiento que pudieran demostrar su competencia militar, lo que permitió al ejército francés construir un fuerte cuadro de oficiales y suboficiales.

Aunque no se trata de una idea novedosa (véase, por ejemplo, a pensadores tan diversos como Platón , el teórico político Nicolás Maquiavelo y el abogado y lingüista Sir William Jones (que pensaba que todo varón adulto debería estar armado con un mosquete a expensas del público), la práctica real de una levée en masse era poco común antes de la Revolución Francesa. La levée fue un avance clave en la guerra moderna y daría lugar a ejércitos cada vez más grandes con cada guerra sucesiva, culminando en los enormes conflictos de la Primera y la Segunda Guerra Mundial durante la primera mitad del siglo XX.

Hitler proclamó un reclutamiento en masa a principios de enero de 1945 durante la Batalla de las Ardenas en una reunión de su "círculo íntimo" con Martin Bormann , Joseph Goebbels , Wilhelm Keitel y Albert Speer , después de que fuera evidente que el "gran avance" había fracasado. Sólo Speer se opuso al reclutamiento total, diciendo que paralizaría las fábricas de armas y mataría efectivamente el esfuerzo bélico. Goebbels se burló: Entonces, Herr Speer, usted carga con la culpa histórica por la pérdida de la guerra por la falta de unos pocos cientos de miles de soldados. ^[14]

• Ejército revolucionario francés
• Federados
• La patria en peligro
• Ruso pospolita

• Cobb, Richard (1987). "Instrumento del terror en los departamentos, desde abril de 1793 hasta el año II de la Revolución". Los ejércitos del pueblo: los ejércitos revolucionarios. New Haven: Universidad de Yale.
• Forrest, Alan. El legado de las guerras revolucionarias francesas: la nación en armas en la memoria republicana francesa (Cambridge University Press, 2009).
• Forrest, Alan (1990). Los soldados de la Revolución Francesa . Durham: Duke UP.
• Griffith, Paddy (1998). El arte de la guerra en la Francia revolucionaria: 1798-1802. Londres: Greenhill.