Cerebro de Lester

Lester Joseph Cerebro
El capitán de Qantas, Lester Brain, en la década de 1930
Nacido	( 27 de febrero de 1903 )27 de febrero de 1903 Forbes , Nueva Gales del Sur
Fallecido	30 de junio de 1980 (30 de junio de 1980)(77 años) Sídney
Nacionalidad	australiano
Conocido por	Piloto/gerente de Qantas (1924–46) Localización de Kookaburra perdido (1929) Gerente general de TAA (1946–55)
Premios	Oficial de la Orden de Australia de la Fuerza Aérea Cruz del Rey
Carrera de aviación
Fuerzas aéreas	Real Fuerza Aérea Australiana
Batallas	Segunda Guerra Mundial Teatro del Pacífico Sudoeste
Rango	Comandante del ala

Lester Joseph Brain , AO , AFC (27 de febrero de 1903 - 30 de junio de 1980) fue un aviador y ejecutivo de aerolíneas australiano pionero. Nacido en Nueva Gales del Sur , se entrenó con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) antes de unirse a Queensland and Northern Territory Aerial Services (Qantas) como piloto en 1924. Fue galardonado con la Cruz de la Fuerza Aérea en 1929, después de localizar el avión perdido Kookaburra en el norte de Australia. Habiendo ascendido a piloto jefe en Qantas en 1930, fue nombrado gerente de operaciones de vuelo en 1938. Como miembro de la reserva de la RAAF , Brain coordinó el apoyo de su aerolínea al ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial . Obtuvo una Mención del Rey por sus esfuerzos de rescate durante un ataque aéreo en Broome , Australia Occidental, en 1942, y fue ascendido a comandante de escuadrón en 1944.

Al ver pocas perspectivas de ascenso en Qantas una vez terminada la guerra, Brain se fue para unirse a la incipiente aerolínea nacional propiedad del gobierno Trans Australia Airlines (TAA) en junio de 1946. Nombrado su primer director general, rápidamente construyó la organización hasta la etapa en que pudo comenzar las operaciones programadas más tarde en el año. Cuando renunció en marzo de 1955, TAA estaba firmemente establecida como la mitad del sistema de dos aerolíneas del gobierno de la Commonwealth . Después de su salida de TAA, Brain se convirtió en director general de de Havilland Aircraft en Sydney, antes de unirse a la junta directiva de East-West Airlines como consultor en enero de 1961. Fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en enero de 1979 y murió en junio del año siguiente, a los setenta y siete años.

Nacido en Forbes , Nueva Gales del Sur, el 27 de febrero de 1903, Lester Brain fue el segundo hijo ^del ingeniero y gerente de minas inglés Austin Lionel Bennett Brain (c. 1865 - 8 de septiembre de 1920) y su esposa australiana, Katherine Mary "Kitty" Brain, de soltera Murray (fallecida el 13 de febrero de 1941). Originario de Gloucestershire , Austin emigró con su padre, W. Blanch Brain (1843-1908), buscando oro en los Estados Unidos antes de establecerse en Australia en 1885 ^[3] . A los trece años, Lester tenía su propia motocicleta, comprada de segunda mano por 11 libras; su mal estado y la constante necesidad de reparación lo ayudaron a convertirse en un experto en mecánica a una edad temprana. Completó su educación en la Sydney Grammar School , donde se destacó en matemáticas, antes de ser empleado por la Commercial Banking Company of Sydney (CBC) en 1919. ^{[4] [5]}

La afición de Brain por las motos y las cosas mecánicas inspiró a un conductor de ascensor en CBC a sugerirle que solicitara formación de piloto en la recién formada Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). ^[6] Estaba entre los cinco estudiantes civiles nominados por la División de Aviación Civil (CAB) del Departamento de Defensa para ingresar al curso inaugural de entrenamiento de vuelo de la RAAF, que comenzó en Point Cook , Victoria en enero de 1923. El beneficio de estas nominaciones desde una perspectiva militar fue que, aunque el destino de los estudiantes patrocinados por la CAB era ser aviadores civiles, también serían miembros de la reserva de la RAAF, conocida como la Fuerza Aérea Ciudadana (CAF), y, por lo tanto, podrían ser llamados al servicio activo cuando fuera necesario. ^[7] Los compañeros de entrenamiento de Brain incluían a los tenientes de la Marina Real Australiana Joe Hewitt y Ellis Wackett , y al teniente del Ejército australiano Frank Bladin , todos los cuales fueron asignados (y luego transferidos permanentemente) a la RAAF. ^[8]

Brain se graduó como el mejor de su clase después del curso de entrenamiento de un año en Point Cook, y fue debidamente comisionado en la CAF. Tras mudarse a Queensland en abril de 1924, aceptó un empleo como piloto con Queensland and Northern Territory Aerial Services (Qantas), su primer aviador sin antecedentes de guerra. El 7 de febrero de 1925, voló el primer servicio de pasajeros programado de Cloncurry a Camooweal , ampliando la ruta fundadora de 580 millas (930 km) de la aerolínea, de Charleville a Cloncurry, en 284 millas (457 km). ^{[4] [9]} Al año siguiente, completó un curso de actualización en Central Flying School , Point Cook. ^{[7] En un aeródromo} McKinlay empapado por la lluvia cerca de Cloncurry el 27 de febrero de 1927, volcó el primer De Havilland DH.50 de Qantas sobre su parte trasera mientras intentaba despegar, aunque logró escapar sin lesiones. El fundador de Qantas, Hudson Fysh, lo reprendió por un "grave error de juicio", pero destacó su excelente historial de tres años como piloto; el avión pronto fue reparado y volvió a estar operativo. ^[10] El mes siguiente, Brain se convirtió en instructor jefe en la Escuela de Vuelo de Qantas en Brisbane , y también fue gerente de la oficina local de la aerolínea. ^[4] A mediados de 1928, se había sobrecargado de trabajo hasta el punto de que Fysh le ordenó tomar un respiro; este "respiro", sin embargo, implicó un viaje de 13 semanas a Inglaterra para estudiar los desarrollos de la aviación. ^[11]

En abril de 1929, Brain fue seleccionado para participar en una búsqueda de aviadores perdidos en el norte de Australia, habiendo adquirido experiencia en el área mientras volaba sobre el desierto de Tanami para ayudar a una expedición de prospección de oro algunos años antes. ^[4] El 20 de abril, tomó el Qantas DH.50 Atalanta desde Brisbane para unirse con los DH.9 de la RAAF Airco bajo el mando del teniente de vuelo Charles Eaton en Tennant Creek , para buscar a Keith Anderson y Robert Hitchcock en su Westland Widgeon , el Kookaburra . La pareja había desaparecido mientras buscaba a Charles Kingsford Smith y Charles Ulm , quienes habían sido reportados como desaparecidos en un intento de récord desde Sídney a Inglaterra en el Southern Cross . Brain localizó el Kookaburra al día siguiente en el desierto de Tanami, aproximadamente a 130 kilómetros (81 millas) al este-sureste de Wave Hill . Vio un cuerpo debajo del ala, pero el terreno era demasiado peligroso para intentar un aterrizaje. Después de que Brain informara a Eaton sobre la posición del Kookaburra , este último dirigió una expedición terrestre al lugar y enterró los cuerpos de Anderson y Hitchcock, quienes evidentemente habían sobrevivido al aterrizaje forzoso de su avión antes de sucumbir al calor y la sed. ^[12] Su descubrimiento del Kookaburra y, poco después, de dos aviadores británicos perdidos en Arnhem Land , le valió a Brain la Cruz de la Fuerza Aérea ; el premio fue publicado en el Boletín Oficial el 31 de mayo: ^{[4] [13]}

El REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la Cruz de la Fuerza Aérea al Sr. Leslie Joseph Brain, en reconocimiento a los distinguidos servicios prestados a la aviación con sus recientes vuelos en el territorio del norte de Australia en busca de aviadores desaparecidos.

Más tarde, la Gazette corrigió "Leslie" a "Lester". ^[14] Con la saga de Kookaburra haciendo noticia en todo el país, ^[12] Brain se había convertido en un héroe nacional, ^[11] y Fysh declaró que la publicidad tanto para el piloto como para la aerolínea "probablemente no se hubiera podido comprar con dinero". ^[4]

En 1930, Brain había sido nombrado piloto jefe de Qantas. En junio de ese año, se le dio la responsabilidad de las ventas y los vuelos especiales, como demostraciones y recorridos de agencias en la nueva sede de la aerolínea en Brisbane, y también actuó como piloto de reserva. ^[15] Se casó con Constance (Consie) Brownhill en la iglesia católica Holy Innocents en Croydon , Nueva Gales del Sur, el 8 de julio; la pareja tuvo dos hijos y dos hijas. ^[16] Brain jugó un papel principal en las operaciones de Qantas a medida que expandía sus rutas de correo y pasajeros en toda Australia y, como Qantas Empire Airways (QEA) desde enero de 1934, otras partes del mundo. En octubre de ese año, fue a Gran Bretaña para recibir la entrega del primer de Havilland DH.86 de QEA , el avión de pasajeros de cuatro motores más rápido del mundo en ese momento. ^{[4] [17]} Ahora era superintendente de vuelo y, habiendo acumulado 6.694 horas en el aire, comenzó a mostrar un mayor interés en el "lado administrativo y ejecutivo de la aviación". Ascendido a oficial de vuelo en la CAF el 1 de marzo de 1935, durante el año siguiente discutió con el controlador general de aviación civil, Edgar Johnston , aceptar un recorte de salario para trabajar en el departamento de Johnston, o posiblemente convertirse en controlador general adjunto. Esto no se materializó en ese momento, y en 1938 Brain había sido nombrado gerente de operaciones de vuelo en QEA. ^[4] En 1939, fue considerado para el puesto de director general de aviación civil (que recientemente había sucedido al puesto de controlador general), pero el puesto pasó a manos de A. B. Corbett . ^[18]

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , a Brain se le asignó la tarea de coordinar el apoyo de Qantas al ejército australiano, que se conoció como el Servicio Aéreo Mercante de Qantas. ^{[4] [8]} El 23 de febrero de 1940, Fysh señaló que desde su formación en 1934, QEA había registrado seis millones de millas en hidroaviones y aviones terrestres sin sufrir lesiones a los pasajeros o la tripulación. Lo llamó "un récord que nunca ha sido igualado en ninguna parte del mundo ... Refleja el mayor crédito en el capitán Brain, quien ha estado a cargo de las operaciones de vuelo durante este tiempo". ^[19] En 1941, Brain se hizo cargo de transportar dieciocho PBY Catalinas desde los Estados Unidos a Australia en nombre de la RAAF, que había comprado la aeronave. La neutralidad de EE. UU. hizo que fuera prudente que una organización civil, que también tenía experiencia en operaciones de hidroaviones de largo alcance, asumiera la tarea. Brain y su tripulación partieron de San Diego , California, el 25 de enero para realizar el primer vuelo, después de haber estudiado la ruta prevista en el viaje de salida desde Australia. Viajando a través de Honolulu , la isla de Cantón y Numea , llegaron a su destino después de una semana, incluidas sesenta horas de vuelo; fue solo el tercer vuelo directo de este tipo a Australia a través del Océano Pacífico. ^[20]

En febrero de 1942, Brain dirigía la base de Qantas en Broome , en el noroeste de Australia Occidental, que había adquirido una gran importancia como estación de paso para los evacuados de las Indias Orientales Holandesas , y que poseía un puerto adecuado para hidroaviones, así como un aeródromo que podía recibir bombarderos pesados. El creciente tráfico de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos , la RAAF y Qantas a través de la base llevó a Brain a anticipar un ataque de las fuerzas japonesas , y esto ocurrió el 3 de marzo, cuando nueve cazas A6M Zero ametrallaron el puerto con cañones. Veinticuatro aviones fueron destruidos y se estima que setenta personas murieron. Brain, aunque sufría fiebre, remó hasta el puerto con otro representante de la aerolínea y rescató a diez personas del agua. Después de que sonara la señal de que no había peligro, ordenó que un hidroavión de Qantas en buen estado se dirigiera a Port Hedland , en caso de nuevos ataques; también participó en la búsqueda de supervivientes de un Consolidated B-24 Liberator que había sido derribado por los asaltantes. ^[21] Sus esfuerzos de rescate fueron reconocidos con una Mención del Rey por "conducta valiente en aeródromos civiles", promulgada en la Gaceta de la Commonwealth of Australia el 17 de junio de 1943. ^[22] Al año siguiente, fue ascendido a comandante de ala temporal en la CAF. ^[4]

Después de la guerra, Brain fue nombrado director general adjunto de Qantas. Fysh todavía tenía cincuenta y pocos años y parecía poco probable que se jubilara pronto. Al ver pocas posibilidades de seguir avanzando donde estaba, Brain aprovechó la oportunidad para solicitar el puesto de director de operaciones de Trans Australia Airlines (TAA), una nueva aerolínea nacional establecida por el gobierno federal laborista y dirigida por la Comisión Nacional Australiana de Aerolíneas (ANAC), que estaba presidida por Arthur Coles . Qantas no podía igualar el salario de 2.250 libras asociado con el puesto de TAA, y Brain le comunicó a Fysh su dimisión el 10 de abril de 1946. En ese momento, la ANAC lo nombró director general de TAA el 3 de junio, con un salario de 3.000 libras y el compromiso de aumentarlo hasta 5.000 libras en el futuro. ^{[4] [23]}

Brain actuó rápidamente para conseguir personal ejecutivo, de vuelo, de entrenamiento y de mantenimiento de Qantas, Ansett y la RAAF, así como aviones de transporte bimotores Douglas DC-3 sobrantes de la RAAF y del principal competidor privado de TAA, Australian National Airways (ANA). Planeaba tener los primeros vuelos programados en funcionamiento en octubre de 1946, aproximadamente al mismo tiempo que la entrega de cuatro aviones de línea de cuatro motores DC-4 Skymaster que aumentarían la flota de DC-3, lo que daría a la aerolínea una ventaja significativa sobre ANA. ^{[24] [25]} Al final, el primer vuelo de TAA, de Melbourne a Sydney, tuvo lugar el 9 de septiembre bajo presión del gobierno, ansioso por asegurar una publicidad favorable para su nueva empresa antes de las elecciones federales a finales de mes. ^[26] La instrucción de Brain a sus pilotos de que "los horarios son importantes, pero la seguridad es lo más importante" se convirtió en uno de los primeros eslóganes publicitarios de TAA. ^[27] En octubre, escribió al Departamento de Aviación Civil para expresar su inquietud por la lista rápidamente creciente de miembros del gobierno a quienes se les daría un trato preferencial cuando fuera necesario a expensas de los miembros del público, en efecto discutiendo con su dueño —el gobierno— en nombre de los viajeros cotidianos. ^[28]

El 1 de julio de 1947, Brain fue dado de baja de la CAF con el rango de comandante de escuadrón. ^[29] En agosto de 1949, TAA había transportado a su pasajero número un millón. Aunque se la elogió por contribuir al aumento del tráfico civil en Australia, la aerolínea estaba perdiendo dinero, lo que generó críticas en los medios de comunicación y en los círculos políticos de que era una organización ineficiente sostenida por los contribuyentes comunes. Brain sostuvo que su desempeño financiero negativo en sus primeros años fue un subproducto necesario de la rápida expansión para establecerse como una fuerza significativa en el mercado. En junio de 1950, pudo informar su primer beneficio. ^[30] Esto, más la opinión popular a favor de TAA, ayudó a asegurar la supervivencia de la aerolínea como empresa pública a raíz de la derrota del gobierno laborista ante el conservador Partido Liberal de Robert Menzies en las elecciones federales del año anterior, aunque Coles fue reemplazado como presidente de ANAC por Norman Watt. En 1951, el nuevo gobierno había promulgado como política un sistema de dos aerolíneas que consagraba la competencia entre el operador doméstico patrocinado por la Commonwealth y una importante aerolínea privada. ^{[4] [30]}

Brain presentó su dimisión de TAA el 3 de febrero de 1955 (efectiva a partir del 17 de marzo) para convertirse en director general de De Havilland Aircraft en Sydney (posteriormente Hawker de Havilland , parte de Boeing Australia ). Aunque su marcha fue una sorpresa para la ANAC, Brain llevaba algún tiempo sintiéndose encadenado por tener que dirigir TAA sobre una base comercial bajo el control de una burocracia gubernamental y con la remuneración de un funcionario público . Sus aumentos salariales previstos habían sido menores de lo que esperaba según los términos de su empleo; los intentos de Watt de cumplirlos habían sido resistidos por el Gabinete Federal . El gobierno aún temía que, una vez que hubiera dimitido, Brain pudiera intentar demandar por el pago atrasado, aunque aseguró a Watt que esa no era su intención. Sin embargo, en noviembre recibió un pago ex gratia aprobado por el Gabinete por un total de 6.250 libras esterlinas, en reconocimiento a su "largo y distinguido servicio a la aviación civil en Australia". ^{[4] [32]}

Durante el mandato de Brain en de Havilland, la compañía fabricó sesenta y nueve aviones de entrenamiento a reacción Vampire T35 en su fábrica de Bankstown para su entrega a la RAAF, así como Sea Venoms para la RAN. ^{[33] [34]} Dejando de Havilland tras su fusión con Hawker Siddeley en 1960, renunció a su trabajo a tiempo completo y se unió a la junta directiva de East-West Airlines como consultor en enero de 1961. ^{[35] [36]} En agosto de 1964, comenzó las negociaciones con el gobierno federal en nombre de International Parcels Express Company (ahora Toll Ipec ), que intentaba entrar en el negocio del transporte aéreo de mercancías en Australia con la compra de cinco DC-4 Skymasters; el gobierno rechazó la propuesta más tarde ese año. Junto con Arthur Coles, Brain fue invitado a la inauguración de la nueva sede de TAA en Franklin Street, Melbourne, en noviembre de 1965. ^[37] En 1978, se reunió con el aventurero Dick Smith , que estaba a punto de lanzar una expedición para recuperar el Kookaburra del desierto de Tanami. Smith estaba ansioso por obtener instrucciones del hombre que había encontrado el avión desaparecido en 1929, a pesar de haber recibido consejos de no creer en la palabra de alguien de la era de la "gorra y las gafas". Redescubrió el Kookaburra en agosto de ese año "exactamente donde Lester Brain había dicho... Lester estaba completamente orgulloso cuando regresé y le dije que había encontrado el Kookaburra gracias a sus instrucciones y lo agradecido que estaba de que, a pesar de las sugerencias de todos los demás, hubiera seguido el consejo de Lester". ^[38]

Brain había rechazado la oferta de un título de caballero a finales de la década de 1960, pero aceptó el nombramiento como Oficial de la Orden de Australia el 26 de enero de 1979. ^{[39] [40]} Cuando se le preguntó hacia el final de su vida por qué había logrado tanto pero no era tan conocido como otros pioneros de la aviación, respondió "Porque siempre fui muy cuidadoso y no me suicidé". ^[41] Habiendo sufrido cáncer durante varios años, Brain murió en Sídney el 30 de junio de 1980. Le sobrevivieron su esposa e hijos, y fue incinerado. ^{[4] [41]} En noviembre de 2008, Qantas anunció que uno de sus nuevos Airbus A380 se llamaría Lester Brain . ^[42]

• Cadigan, Neil (2008). Un hombre entre inconformistas – Lester Brain: el mejor aviador de Australia . Sydney: ABC Books . ISBN 978-0-7333-2096-5.
• Coulthard-Clark, Chris (1991). El tercer hermano . North Sydney: Allen & Unwin . ISBN 0-04-442307-1.
• Gillison, Douglas (1962). Australia en la guerra de 1939-1945: Serie tres (Aérea) Volumen I – Real Fuerza Aérea Australiana 1939-1942. Canberra: Australian War Memorial . OCLC  2000369.
• Gunn, John (1987). Horizontes desafiantes: Qantas 1939–1954 . Santa Lucía, Queensland: University of Queensland Press . ISBN 0-7022-2017-5.
• Gunn, John (1999). Cielos en disputa: Trans-Australia Airlines, Australian Airlines, 1946–1992 . Santa Lucía, Queensland: University of Queensland Press. ISBN 0-7022-3073-1.
• Gunn, John (1985). La derrota de la distancia: Qantas 1922–1939 . Santa Lucía, Queensland: University of Queensland Press. ISBN 0-7022-1707-7.
• Sabey, Ian (1979). Un desafío en los cielos: la fundación de la TAA . Melbourne: Hyland House. ISBN 0-908090-19-6.OCLC 6143934  .
• Stephens, Alan (1995). Going Solo: The Royal Australian Air Force 1946–1971 [En solitario: la Real Fuerza Aérea Australiana, 1946-1971] . Canberra: Servicio de Publicaciones del Gobierno Australiano . ISBN 0-644-42803-1.