Charles Lederer

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Charles Lederer
Nacido	(1910-12-31)31 de diciembre de 1910 Ciudad de Nueva York, Estados Unidos
Fallecido	5 de marzo de 1976 (1976-03-05)(65 años) Los Ángeles, California, Estados Unidos
Ocupaciones	Director productor guionista autor
Esposas	Virginia Nicolson ​ ​ ( nació en  1940; se divorció en  1949 ) Ana Shirley ​ ​ ( nacido en  1949 )
Niños	1
Padres	George Lederer (padre) Reine Davies (madre)
Parientes	Pepi Lederer (hermana) Marion Davies (tía) Rosemary Davies (tía) Patricia Lake (prima)

Charles Davies Lederer (31 de diciembre de 1910 - 5 de marzo de 1976) fue un guionista y director de cine estadounidense. ^[1] Nació en una familia de teatro en Nueva York y, después de que sus padres se divorciaran, fue criado en California por su tía, Marion Davies , actriz y amante del editor de periódicos William Randolph Hearst . Niño prodigio, ingresó en la Universidad de California, Berkeley a los 13 años, pero abandonó después de unos años para trabajar como periodista en los periódicos de Hearst.

Lederer es reconocido por sus adaptaciones cómicas y mordaces y por sus guiones colaborativos de la década de 1940 y principios de la de 1950. Sus guiones frecuentemente ahondaban en las influencias corrosivas de la riqueza y el poder. Sus guiones de comedia fueron considerados entre los mejores de la época, y él, junto con sus amigos escritores Ben Hecht y Herman Mankiewicz , se convirtieron en importantes contribuyentes al género cinematográfico conocido como " comedia disparatada ".

Entre sus guiones notables que escribió o coescribió se encuentran The Front Page (1931), la aclamada His Girl Friday (1940), Los caballeros las prefieren rubias (1953), The Spirit of St. Louis (1957), Ocean's 11 (1960) y Mutiny on the Bounty (1962).

Charles Davies Lederer nació en la ciudad de Nueva York, hijo de dos figuras prominentes del teatro estadounidense, el productor de Broadway George Lederer y la cantante Reine Davies . Después de que sus padres se separaran, Lederer y su hermana mayor Pepi se mudaron a California y fueron criados por la hermana de su madre, la actriz Marion Davies. Creció en Hollywood, pasando mucho tiempo en San Simeón , el "castillo encantado en la colina", donde su tía reinaba como amante del editor William Randolph Hearst . Fue un niño prodigio y fue admitido en la Universidad de California en Berkeley a la edad de 13 años, pero abandonó los estudios unos años más tarde para trabajar como periodista para los periódicos de Hearst.

Según el biógrafo William MacAdams, "Hollywood era el hogar de Lederer, mientras que para la mayoría de la gente era un lugar al que se mudaban para trabajar en el mundo del cine. Prácticamente ninguno de los miembros de la comunidad cinematográfica había crecido en Los Ángeles, pero Lederer había sido llevado allí cuando tenía 11 años por Marion Davies, la hermana de su madre... Lederer conocía la colonia cinematográfica al dedillo, vista desde arriba, y no le impresionó..." ^{[2] : 146}

Cuando tenía 19 años, Lederer se hizo amigo de Ben Hecht , quien lo presentó a los literatos de Nueva York. Su amistad con Hecht lo llevó a ser contratado para escribir diálogos adicionales para la película The Front Page . Más tarde regresó a Hollywood para convertirse en guionista a tiempo completo.

Lederer es reconocido por su ingenio mordaz, con adaptaciones y guiones cinematográficos en colaboración escritos principalmente durante la década de 1940 y principios de la de 1950. Sus guiones a menudo ahondaban en las influencias corrosivas de la riqueza y el poder. Sus guiones de comedia también estaban entre los mejores de la época, y él, junto con Hecht y Herman Mankiewicz, se convirtieron en importantes contribuyentes al género cinematográfico conocido como " comedia disparatada ".

Era amigo de los guionistas Joseph y Herman Mankiewicz . Herman se convertiría más tarde en coguionista de Ciudadano Kane . Después de hacerse amigo de Lederer, "Herman le dijo a Joe que fuera a la oficina de su amigo en común Charlie Lederer..." ^{[3] : 144} Herman, que conoció a Hearst como resultado de su amistad con Lederer, más tarde "vio a Hearst como 'una figura maquiavélica, calculadora y tramposa'. Pero también, con Charlie Lederer, ... escribió e imprimió parodias de los periódicos de Hearst..." ^{[3] : 212–213}

Como explicó la crítica de cine de The New Yorker, Pauline Kael , "Mankiewicz se encontró en condiciones de intercambiar historias con el poder detrás de todo, el propio Hearst. Cuando llevaba poco tiempo en Hollywood, conoció a Marion Davies y a Hearst a través de su amistad con Charles Lederer, un escritor, que entonces tenía poco más de veinte años, a quien Ben Hecht había conocido y admirado mucho en Nueva York cuando Lederer todavía era un adolescente. Lederer, un niño prodigio, que había entrado en la universidad a los trece años, conoció a Mankiewicz... Lederer era el sobrino de Marion Davies, el hijo de su hermana Reine... Marion no tenía hijos, y Lederer era muy cercano a ella; pasaba gran parte de su tiempo en sus diversas residencias, y llevaba a sus amigos a conocerla a ella y a Hearst". ^{[4] : 254–255}

Después de terminar el guión de Ciudadano Kane , Mankiewicz le dio una copia a Lederer, lo que Kael explica que fue una tontería:

Estaba tan orgulloso de su guión que le prestó una copia a Charles Lederer. De alguna manera increíblemente ingenua, Mankiewicz parece haber imaginado que Lederer estaría contento por lo bueno que era. Pero Lederer, aparentemente, estaba profundamente molesto y llevó el guión a su tía y a Hearst. Pasó de ellos a los abogados de Hearst... Probablemente fue como resultado de la indiscreción idiota de Mankiewicz que se pusieron en movimiento las diversas fuerzas que resultaron en la cancelación del estreno en el Radio City Music Hall [y] el fracaso comercial de Ciudadano Kane . ^[4]

Lederer, sin embargo, le dijo al director Peter Bogdanovich que Kael estaba totalmente equivocada en este asunto y que "nunca se molestó en consultarlo con él". De hecho, nunca le entregó el guión a Davies. Lederer explica:

Se lo devolví . Me preguntó si creía que Marion se sentiría ofendida y le dije que no. El guión que leí no tenía ningún sabor a Marion y Hearst: Robert McCormick era el hombre del que se trataba. ^{[5] : xxv}

Según el biógrafo de Hecht, William MacAdams, "Cuando Hecht empezó a buscar un nuevo colaborador... pensó en Charlie Lederer, a quien había conocido en uno de sus primeros viajes a Los Ángeles... En una carta al guionista Gene Fowler , Hecht llamó a Lederer "un alma muy tierna... [que] cautivó a los literatos de Nueva York tal como lo había hecho el otro Charlie (MacArthur) unos años antes". ^{[2] : 145}

Su amistad con Hecht llevó a que lo contrataran en 1931, cuando tenía 20 años, para escribir diálogos adicionales para la versión cinematográfica de la obra de teatro The Front Page de 1928. La película sería nominada a tres premios de la Academia, incluido el de Mejor Película. En 1933, hizo contribuciones al guion de Hecht para Topaze , junto con muchas otras, sin ser acreditado.

De 1940 a 1943, Lederer trabajó en la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), donde escribió una serie de comedias ligeras, generalmente centradas en parejas disparejas. Camarada X (1940), escrita en colaboración con Ben Hecht y dirigida por King Vidor, es la historia de un estadounidense en Rusia ( Clark Gable ) que se enamora de una conductora de tranvía ( Hedy Lamarr ). En 1942 dirigió su primera película, Fingers at the Window , aunque no escribió el guion.

Lederer escribió el guion de la clásica película de ciencia ficción/terror de 1951 The Thing from Another World , dirigida en gran parte por Howard Hawks pero acreditada a Christian Nyby y coescribió la original Ocean's 11 de 1960. Lederer escribió o coescribió guiones (notablemente con Ben Hecht ) para la producción de Howard Hawks de His Girl Friday (una nueva versión de The Front Page ), Gentlemen Prefer Blondes y la nueva versión de Lewis Milestone de Mutiny on the Bounty , protagonizada por Marlon Brando . His Girl Friday ha seguido siendo su guion más popular y aclamado por la crítica. ^{[6] : 209} Por sugerencia del director de la película, Howard Hawks, Lederer cambió el sexo del personaje principal de la obra, Hildy Johnson, de masculino a femenino. ^[6]

Junto con Ben Hecht , coescribió El beso de la muerte original , que contaría con el escalofriante debut del actor Richard Widmark como el asesino psicópata con una risita. Además, escribió y dirigió la película de 1959 Nunca robes nada pequeño , una adaptación de una obra de Maxwell Anderson y Rouben Mamoulian , protagonizada por James Cagney . El espíritu de San Luis fue el último trabajo cinematográfico significativo de Lederer. Las películas que le siguieron fueron principalmente vehículos para estrellas establecidas.

Lederer era valorado como guionista de Hollywood que producía adaptaciones vivaces y mordaces y trabajaba bien en colaboración con otros. También era miembro de otro círculo de escritores de la Costa Este que incluía a Moss Hart , George S. Kaufman , Howard Dietz , Robert Benchley , Dorothy Parker y el editor Harold Ross . Estos escritores se convertirían en el núcleo de la Mesa Redonda Algonquina .

En 1954, ganó tres premios Tony por el musical de Broadway Kismet , como Mejor Productor (Musical), como Mejor Autor (Musical) con Luther Davis y como coautor del libro que, con varios colaboradores, contribuyó al premio al Mejor Musical.

Lederer y su hermana Pepi fueron criados por su tía, la actriz Marion Davies . Se crió en Hollywood y pasó gran parte de su tiempo en el Castillo Hearst en San Simeón , el hogar principal de su tía con el editor de periódicos William Randolph Hearst . Según el biógrafo de Davies, Fred Guiles, "Todos los cercanos a Marion sabían que Charlie era su persona favorita después de Hearst... Era su caballero andante y nadie, ni siquiera Hearst, contó nunca con Marion solo a partir de entonces; sabían que también estaban tratando con su sobrino Charlie". ^{[7] : 10, 171}

El padre de Lederer, George Lederer , produjo su primera película, Runaway Romany . Hearst, que en ese momento no conocía a Davies, vio la película y le ofreció a Davies un contrato de actuación de un año, lo que condujo a su futura relación y a otros papeles para Davies. ^{[8] : 258}

En julio de 1928, Davies y Hearst se fueron de vacaciones de verano a Europa. Entre los invitados que se unieron a ellos, a expensas de Hearst, estaban Lederer y su hermana Pepi. ^{[8] : 399} Durante otro viaje de verano a Europa en 1934, Hearst y Davies consideraron que Lederer escribiera un guión para un proyecto cinematográfico llamado Movie Queen, una película propuesta y vehículo para Davies que se había discutido en Hollywood. ^{[9] : 305} Hearst también le pidió a Lederer que ayudara a reescribir el guion de otra película de Davies, Hearts Divided (1936), lo que hizo sin crédito. ^{[9] : 411}

En 1950, Hearst le pidió personalmente a Lederer que le buscara un abogado para redactar un acuerdo de fideicomiso para su testamento con el fin de proporcionar a Davies un ingreso vitalicio de la herencia de Hearst después de su muerte. ^{[8] : 595} Lederer siguió siendo cercano a Davies después de la muerte de Hearst en 1951. Cuando Davies murió en 1961 a los 64 años, casi recuperándose de los tratamientos contra el cáncer y el deterioro de su salud por años de consumo excesivo de alcohol, Lederer, junto con el esposo de Davies y su hermana, estaban a su lado. ^{[8] : 605}

Durante sus visitas a la finca de Hearst, Lederer se hizo amigo de Charlie Chaplin , también visitante frecuente, y consiguió un pequeño papel en su película de 1931, Luces de la ciudad . Sin embargo, la escena fue eliminada de la película final y el clip de siete minutos se mostró públicamente por primera vez en el documental de 1983 Unknown Chaplin .

Lederer se casó con Virginia Nicolson Welles, ex esposa de Orson Welles , el 18 de mayo de 1940 en Phoenix, Arizona. ^{[10] [11]} Lederer, en ese momento, era una "buena amiga" de Welles, señala el biógrafo de Welles Peter Bogdanovich ^{[5] : 557} Según Guiles, "se casó con Charlie... volviendo a la casa de Lederer en Bedford Drive [en Los Ángeles] con su pequeña hija, Chris, la primogénita de Welles". ^{[7] : 306} La pareja se divorció en 1949. ^[12]

La segunda esposa de Lederer fue la actriz Anne Shirley , con quien se casó en 1949.

La biógrafa de Welles, Barbara Leaming, afirma que después de que Lederer se casara con la primera esposa de Welles en 1940, "intentando con ahínco proteger los intereses de Virginia y, en particular, de su hija Chris, Lederer tuvo furiosos encontronazos con Orson, a quien acusó de no cumplir con el acuerdo de divorcio. Ahora, en el cambio más inesperado, Orson y el ingenioso e inteligente Lederer se convirtieron en grandes amigos". El propio Welles dijo de los Lederer: "Me gustaban juntos", y pronto entabló una relación amistosa que describe como un "extraño plan para vivir en la playa". ^{[13] : 343–344}

Welles se hizo famoso en el mundo del cine después del estreno de Ciudadano Kane en 1941, una historia basada en parte en la vida de William Randolph Hearst. La historia intenta resolver el misterio de la última palabra del editor de periódicos Charles Foster Kane: "Rosebud". El crítico de cine David Thomson llama a la palabra "el mayor secreto del cine". ^[14] En 1989, el autor Gore Vidal reveló que "Rosebud" era de hecho un apodo que Hearst usó juguetonamente para el clítoris de su amante, Marion Davies . Vidal dijo que Davies le contó este detalle íntimo a Lederer, quien se lo mencionó. ^{[15] [16]} La afirmación sobre el significado de "Rosebud" se repitió en el documental de 1996 The Battle Over Citizen Kane y nuevamente en la película dramática de 1999 RKO 281 .

Años más tarde, tras el fin del segundo matrimonio de Welles con la actriz Rita Hayworth en 1948, se mudó a una casa de playa al lado de la finca palaciega de Marion Davies, donde residían su primera esposa, Virginia, y Lederer, su marido. ^[13] Welles vivió allí con la actriz irlandesa Geraldine Fitzgerald, y pronto se convirtió en un "miembro de la familia" de su ex esposa y Lederer. ^[17]

Chris Welles, en su biografía, describe cómo su madre y su padrastro siguieron siendo amigos de Welles a pesar de los problemas anteriores: ^[17]

Parecía ser un gran amigo de mi padrastro, Charlie Lederer. Nadie que los hubiera visto juntos habría adivinado que mi madre y Charlie habían demandado a mi padre para que me aumentara la pensión alimenticia... Mi madre y Charlie se habían dado por vencidos, así que volvimos a la rutina de «¡Orson, cariño!» y a recibir una invitación diaria para que nos uniéramos al ritual de los martinis en el porche delantero al atardecer. Era más probable que llegara sin avisar y luego enfureciera a la cocinera quedándose a comer o cenar. Siempre vestido de manera informal con pantalones de verano y una camisa abierta, se comportaba como si fuera un miembro más de nuestra familia, entrando y saliendo a su antojo sin necesidad de dar explicaciones. ^[17]

Según el biógrafo de Welles, Frank Brady , Lederer y Welles a veces pasaban horas o días discutiendo varios proyectos cinematográficos o propiedades relacionadas en las que podrían querer colaborar. A ambos les encantaba El zoo de cristal de Tennessee Williams . ^[18] También hubo períodos incómodos que Welles recuerda:

Verás, él invitaba a Marion Davies a cenar. Virginia decía: "Ahora no te acerques. Que nadie te vea". Y yo me acercaba a la ventana donde estaba la mesa del comedor, con el cuello del abrigo subido como si estuviera nevando afuera, y me quedaba mirándolos mientras comían. ^{[13] : 344}

Lederer solía llevar a Chris y Virginia a visitar San Simeón, donde Davies vivía con William Randolph Hearst. Ella recuerda: "Siempre que visitábamos San Simeón, el grandioso castillo... Charlie no podía resistirse a tomarle el pelo al anciano:

"WR es el chivo expiatorio perfecto", recuerdo que Charlie le dijo a mi padre una noche mientras los adultos tomaban martinis en el porche. Luego, para ilustrar su punto, mi padrastro comenzó a contar su historia favorita. Una noche tarde en San Simeon , cuando todos los demás dormían, Charlie se escabulló hacia los jardines y vistió las estatuas de mármol de mujeres desnudas con sujetadores y bragas... Por la mañana, el gran anciano caballero se quedó allí molesto y confundido mientras cada uno de sus invitados tropezaba medio dormido en el jardín y comenzaba a aullar de risa. ^[17]

Chris Welles añade que "la tía Marion, que había perdido a la mayoría de sus parientes, era muy cercana a Charlie". Lederer está de acuerdo y dice que "somos más bien cómplices que tía y sobrino". ^[17] Recuerda una ocasión: "Charlie y Marion intercambiaban una mirada maliciosa y luego empezaban a dar volteretas al unísono sobre una de las invaluables alfombras persas de Hearst". ^[17] Sin embargo, escribe que en ese momento no era consciente de las complicaciones que sus visitas a San Simeón causaron:

Yo era demasiado joven para apreciar la ironía de mi situación: era hija del hombre que había hecho Ciudadano Kane y, al mismo tiempo, hijastra del querido sobrino de Marion Davies. Marion, Charlie y mi madre temían que la mera visión del "hijo de Orson" pudiera provocarle una apoplejía a mi padre... ^[17]

Virginia Welles dio algunas de las razones por las que Lederer se hizo amigo cercano de Welles:

Orson y Charlie se sintieron atraídos el uno por el otro de manera natural. Ambos eran hombres brillantes y muy sofisticados que vivían en un desierto cultural... De modo que mis dos maridos llegaron a ser grandes amigos y les encantaba lamentarse de lo difícil que era estar casado conmigo. Pero en lo que respecta a sus personalidades, no podían haber sido más diferentes. Charlie era un hombre tan querido, dulce y divertido, y no tenía el ego aplastante de Orson. Era mucho más fácil vivir con él, puedo asegurarlo. ^[17]

Después de terminar Macbeth a finales de 1947, Welles planeó vivir y trabajar en Europa para ahorrar en costos de producción. Sin embargo, antes de irse, enfermó de varicela , que contrajo de su hija. Se vio obligado a quedarse en el hotel Waldorf de Nueva York durante tres días, tiempo durante el cual Lederer permaneció con él mientras trabajaban en un guion para La sombra, que Welles iba a dirigir. ^{[13] : 355} Más tarde, después de que Welles hubiera estado viviendo en Europa, gastando la mayor parte de su tiempo y energía tratando de obtener fondos para vivir y producir otras películas, Lederer le prestó $ 250,000. ^[19]

Lederer era muy amigo de Harpo Marx y los dos constantemente preparaban bromas pesadas en los bailes y fiestas a los que asistían en el Castillo Hearst , la propiedad de William Randolph Hearst , como robar los abrigos de piel de todas las invitadas y colocarlos sobre las estatuas afuera de la propiedad durante una fuerte tormenta de nieve.

Lederer era un amigo íntimo y de toda la vida del guionista Ben Hecht , con quien coescribió numerosos guiones. Hecht señaló que Lederer era "mitad judío y mitad irlandés", y poco después de conocerlo, le envió un telegrama a Rose, su esposa: "He conocido a un nuevo amigo. Tiene dientes puntiagudos, orejas puntiagudas, tiene diecinueve años, es completamente calvo y se para mucho de cabeza. Su nombre es Charles Lederer. Espero traerlo de regreso a la civilización conmigo". ^{[20] : 408–410} La autobiografía de Hecht de 1963, Gaily, Gaily , estaba dedicada "A Charles Lederer, para leer en su bañera". ^[21]

Lederer era famoso en ambas costas como un ingenio sardónico y un "bromista incesante", lo que le hizo ganarse el cariño de Hecht. ^{[2] : 145} El libro de Bennett Cerf, Shake Well Before Using, describe un incidente durante la carrera de Lederer en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Lederer se vengó de una inglesa que había estado haciendo comentarios "rabiosos y ruidosos" contra los judíos:

Dime ¿por qué no te gustan los judíos?

"No lo sé. Supongo que no hay ningún motivo". Lederer tiró de la puerta [de su aparador]. La mayor parte de la vajilla voló por la habitación.

"Bueno, ahora tienes una razón". ^[22]

Según el biógrafo de Mankiewicz, Richard Meryman , Lederer "se aisló en sus últimos años, contorsionado por la artritis, adicto a los narcóticos". ^{[3] : 317} Murió en 1976, a los sesenta y cinco años.

• Nunca robes nada pequeño (1959)
• En libertad (1951)
• Dedos en la ventana (1942)

• Luces de la ciudad (1931) (En una escena no utilizada) Telegraph Delivery Boy, incluido en el documental de Chaplin desconocido de 1983 .

• Charles Lederer en IMDb
• Documentos de la familia de Charles Lederer, Biblioteca Margaret Herrick, Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas