Leo Phokas el Viejo

León Focas ( griego : Λέων Φωκᾶς , fl.  década de 910 ) fue un general bizantino de principios del siglo X del noble clan Focas . Como doméstico de las Escuelas , comandante en jefe del ejército bizantino , dirigió una campaña a gran escala contra los búlgaros en 917, pero fue derrotado en las batallas de Aqueloo y Katasyrtai . Luego conspiró para arrebatar el trono al joven emperador bizantino Constantino VII (r. 913-959), pero fue superado por el almirante Romano Lecapeno , quien logró convertirse en tutor y más tarde suegro del emperador. Después de que Lecapeno tomó el control del Imperio bizantino, León lideró una revuelta fallida, y fue capturado y cegado.

León era hijo de Nicéforo Focas el Viejo , un eminente general bizantino que se había distinguido en el sur de Italia . Su hermano, Bardas , también era un general de alto rango, al igual que los hijos de Bardas, Nicéforo y León . Nicéforo finalmente se convirtió en emperador entre 963 y 969. ^[1] Poco se sabe sobre la vida temprana de León. Durante el reinado tardío del emperador León VI el Sabio (r. 886-912), se casó con la hermana de Constantino Bárbaro , el poderoso parakoimomenos del emperador , y ascendió al puesto de doméstico de las Escuelas . ^[2] Aunque personalmente valiente y no sin cierto éxito contra los árabes en Oriente, su habilidad como general fue bastante limitada. Steven Runciman atribuyó su ascenso más a su origen aristocrático y su conexión familiar con el parakoimomenos Constantino. ^[3]

Durante la regencia de la emperatriz Zoe en 913-919, León aparece registrado como nuevamente doméstico de las Escuelas y ostentando la dignidad de magistros . En 917, fue puesto a cargo de una expedición a gran escala contra los búlgaros . El plan implicaba un asalto en dos frentes, uno desde el sur por el ejército bizantino principal bajo el mando de León Focas, y otro desde el norte por los pechenegos , que debían ser transportados a través del Danubio por la armada bizantina bajo el mando de Romano Lecapeno . En el evento, sin embargo, los pechenegos no ayudaron a los bizantinos, en parte porque Lecapeno se peleó con su líder (o, como sugiere Runciman, incluso podría haber sido sobornado por los búlgaros) y en parte porque ya habían comenzado a saquear por su cuenta, haciendo caso omiso del plan bizantino. Sin el apoyo de los pechenegos ni de la flota, Focas sufrió una aplastante derrota a manos del zar Simeón en la batalla de Aqueloo . El ejército imperial fue casi aniquilado y el propio Focas apenas logró escapar. Mientras Simeón marchaba hacia el sur, hacia la capital imperial, Constantinopla , Focas reunió una fuerza heterogénea e intentó detener su avance, pero fue nuevamente derrotado por Simeón en un ataque nocturno sorpresa en Katasyrtai . ^[4]

Estos desastres militares debilitaron la regencia de Zoe, y comenzaron a circular rumores de que Phokas, cuyo ejército estaba acampado al otro lado del Bósforo frente a Constantinopla, y su cuñado Constantino Bárbaro planeaban arrebatar el trono al joven emperador Constantino VII (r. 913-959). Según Runciman, es posible que la propia Zoe planeara consolidar su propia posición casándose con el general. Sin embargo, el tutor del emperador, un tal Teodoro, recurrió a Romano Lecapeno; aunque el almirante tenía gran parte de la culpa por el fracaso de la campaña búlgara, Romano siguió siendo un factor poderoso ya que su flota estaba intacta y lista para usar. ^{[5] [6]} El parakoimomenos Constantino intentó neutralizar esta amenaza disolviendo la flota, pero fue arrestado por Lecapeno cuando llegó para supervisar el pago y el despido de las tripulaciones. Con este golpe, Zoe perdió todo control de la situación y, a instancias de Teodoro, el joven emperador nombró al patriarca Nicolás Místico como regente. El primer acto del patriarca fue destituir a León Focas de su puesto de doméstico y reemplazarlo por Juan Garidas . ^{[6] [7] [8]}

León, al parecer, creía que Lecapeno, en vista de su humilde origen, nunca podría presentar una reclamación creíble al trono imperial. Los acontecimientos demostraron que había calculado mal: el 25 de marzo de 919, Lecapeno logró entrar en el palacio imperial , lo ocupó y consiguió su nombramiento como magistros y comandante de la Hetaireia . Unas semanas más tarde, casó a su hija Helena con el joven emperador y asumió el título de basileopator , convirtiéndose en el gobernante virtual del Imperio bizantino. ^{[6] [9]}

León Focas recibió entonces una carta, en nombre del emperador, en la que se le ordenaba no reaccionar ante estos acontecimientos. Inevitablemente, León, superado en maniobras, se rebeló, pero no logró asegurarse la lealtad de sus tropas: comenzaron a desertar hacia el campamento imperial, especialmente después de que una carta del joven Constantino VII, que aclamaba a Lecapeno como su protector y denunciaba la rebelión de León, llegara al campamento rebelde y fuera leída en voz alta. Finalmente, León se vio obligado a huir, pero fue capturado y cegado por los agentes del emperador en Bitinia . Tras el descubrimiento de un complot por parte de algunos de sus amigos unos meses más tarde, Focas sufrió una humillación final, siendo paseado por las calles de Constantinopla sobre una mula . Su destino a partir de entonces es desconocido. ^{[8] [10]}

• Guilland, Rodolfo (1967). Recherches sur les Institutions byzantines (2 vols.) [ Estudios sobre las instituciones bizantinas ]. Berliner byzantinische Arbeiten 35 (en francés). Berlín y Ámsterdam: Akademie-Verlag y Adolf M. Hakkert. OCLC  878894516.
• Kazhdan, Alexander , ed. (1991). Diccionario Oxford de Bizancio . Oxford y Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-504652-8.
• Runciman, Steven (1988) [1929]. El emperador Romano Lecapeno y su reinado: un estudio del Bizancio del siglo X. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-35722-5.
• Treadgold, Warren (1997). Una historia del Estado y la sociedad bizantinos. Stanford, California: Stanford University Press . ISBN 0-8047-2630-2.

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre León Focas el Viejo .

• Theophanes Continuatus (28 de octubre de 1998). «Simeón de Bulgaria gana la batalla de Aqueloo, 917». Traducido por Paul Stephenson. Archivado desde el original el 25 de mayo de 2012. Consultado el 26 de enero de 2012 .