Lawrence B. Slobodkin

Lawrence B. Slobodkin
Nacido	( 22 de junio de 1928 )22 de junio de 1928 El Bronx
Fallecido	12 de septiembre de 2009 (12 de septiembre de 2009)(81 años) Old Field, Nueva York
Nacionalidad	Americano
Alma máter	Universidad de Yale
Carrera científica
Tesis	Dinámica de la población en Daphnia obtusa KURZ  (1951)
Asesor de doctorado	G. Evelyn Hutchinson

Lawrence Basil Slobodkin (22 de junio de 1928 – 12 de septiembre de 2009 ^[1] ) fue un ecologista estadounidense y profesor emérito del Departamento de Ecología y Evolución de la Universidad Stony Brook de la Universidad Estatal de Nueva York. Fue uno de los principales pioneros de la ecología moderna . Su pensamiento e investigación innovadores, su enseñanza provocadora y su liderazgo visionario ayudaron a transformar la ecología en una ciencia moderna, con profundos vínculos con la evolución.

Slobodkin nació en 1928 en el Bronx , hijo de Louis Slobodkin y Florence (Gersh) Slobodkin. Fue fuertemente influenciado por el entorno artístico, intelectual, cultural y político en el que se desarrolló; su madre era escritora y su padre un destacado escultor que más tarde se convirtió en un conocido ilustrador y escritor que recibió el distinguido Premio Caldecott por sus ilustraciones en acuarela del libro infantil, Many Moons , así como biografías de los legendarios revolucionarios Garibaldi y Lenin . Mientras absorbía las lecciones de arte y literatura, Slobodkin desarrolló un interés rector por la biología, que persiguió primero en Bethany College en West Virginia, y más tarde con G. Evelyn Hutchinson en la Universidad de Yale , donde recibió su doctorado en 1951 a la edad de 23 años. ^[2]

Después de completar su doctorado , Slobodkin trabajó durante dos años para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , donde desarrolló una hipótesis novedosa y basada en la teoría sobre el origen de las mareas rojas. Luego se unió a la facultad de la Universidad de Michigan en el Departamento de Zoología en 1953. En 1968 se trasladó a la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook .

Entre sus muchas otras actividades, Slobodkin ocupó un puesto clave como instructor y director de un curso de ecología marina, impartido en el Laboratorio de Biología Marina de Woods Hole durante muchos años en la década de 1960, que sirvió como campo de entrenamiento para destacados ecólogos. Fue profesor visitante en la Universidad Hebrea , la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Ben-Gurion , así como en el Instituto Weizmann , en Israel, dos veces becario Guggenheim , dos veces becario Fulbright y miembro del Centro Internacional de Académicos Woodrow Wilson . Fue honrado al ser elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y miembro extranjero de la Sociedad Linneana de Londres . Fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Naturalistas en 1985 y de la Sociedad para la Investigación de Sistemas Generales en 1969. ^[2]

En 2005, Slobodkin, entonces profesor emérito de Ecología y Evolución en la Universidad de Stony Brook, fue nombrado ecologista eminente por la Sociedad Ecológica de América . ^[3]

Hutchinson, uno de los ecólogos más renombrados del siglo XX, buscó principios teóricos amplios para la ecología y, junto con sus estudiantes, ayudó a construir un marco teórico y matemático moderno sobre las bases que Volterra y Gause ya habían establecido. Slobodkin jugó un papel importante en el desarrollo de este marco a través de su investigación, enseñanza y su influyente libro, Growth and Regulation of Animal Populations (Crecimiento y regulación de las poblaciones animales ), que sirvió como modelo para generaciones de estudiantes de ecología en todos los niveles. Su investigación doctoral, un estudio detallado del papel de la estructura de edad en el crecimiento de poblaciones experimentales del microcrustáceo Daphnia , personificó su enfoque: una prueba experimental cuantitativa de una teoría matemática que se pretendía aplicar ampliamente. ^[2]

En la Universidad de Michigan, Slobodkin fue pionero en el uso de la calorimetría como herramienta para estudiar la "eficiencia" del flujo de energía en los ecosistemas , un campo en el que su trabajo experimental pionero dejó un legado permanente. Inició un programa de investigación sobre la hidra marrón y verde que exploraba problemas como el papel conjunto de la alimentación y la depredación en la limitación del crecimiento de la población , y el continuo de interacciones entre especies que se encuentran entre el mutualismo y el parasitismo . ^[2]

Junto con Nelson Hairston , Sr. y Frederick Smith, escribió uno de los artículos más influyentes en la historia de la ecología, un ensayo de cuatro páginas en The American Naturalist ^[4] que todavía es lectura obligatoria para muchos estudiantes en este campo. Presentado bajo el título "Étude" (inaceptable para los editores), HSS (como se denomina a menudo al artículo, por Hairston, Smith y Slobodkin) ofreció una hipótesis simple pero muy bien razonada para la regulación de las poblaciones en cada nivel trófico en los ecosistemas terrestres .

El "mundo es verde", razonaron, a pesar del apetito insaciable y la enorme diversidad de herbívoros , porque las poblaciones de herbívoros se mantienen bajo control por sus propios enemigos naturales : depredadores , parasitoides , parásitos y patógenos . Esta hipótesis fue a la vez controvertida e inspiradora, y estimuló mucho más la investigación posterior sobre interacciones tritróficas, dinámica de la red alimentaria y cascadas tróficas . ^[2]

Larry Slobodkin compartió con entusiasmo su visión personal de la ciencia como una forma de arte. Así, pidió a una clase de estudiantes universitarios que observaran de cerca el esqueleto de un gato que había traído consigo a la sala, pero que primero lo vieran como un ejemplo de flujo visual, como una estatua, y sólo después como un ejemplo de adaptación. Su ingenio rápido y sofisticado, que impregnaba tanto su conversación como su enseñanza, era legendario. Durante una conferencia en la Universidad de Michigan, celebrada en un auditorio en el nivel del sótano donde el podio estaba flanqueado por una puerta que daba al muelle de carga del edificio, describió el genio musical que bendijo a sucesivas generaciones de la familia Bach para ilustrar los principios de la herencia . En ese momento, un gran estruendo de cubos de basura salió de la zona de carga. Apenas había cesado el ruido cuando Slobodkin bromeó: "Los conserjes de aquí prefieren a Tchaikovsky". ^[2]

Cuando se trasladó a la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook en 1968, Slobodkin era uno de los ecólogos más destacados del mundo. El departamento que fundó allí -el Departamento de Ecología y Evolución- fue uno de los primeros de su tipo y pronto se lo reconoció como un departamento preeminente en su campo bajo su dirección.

Durante su estancia en Stony Brook, Slobodkin fue director del departamento durante cinco años y dirigió su programa de posgrado durante siete años, además de ser coeditor de The American Naturalist y escribir dos libros más, el más reciente de los cuales fue A Citizen's Guide to Ecology . Muchos de los estudiantes de doctorado a los que dirigió primero en la Universidad de Michigan y luego en Stony Brook se convirtieron en reconocidos ecologistas , científicos ambientales y biólogos evolutivos . ^[2]

Los logros de investigación de Slobodkin fueron muy amplios. Fue un pensador innovador cuyas ideas proporcionaron las bases para muchos temas que aún se estudian hoy en día. Sus investigaciones y escritos estaban impregnados de erudición e ingenio que se extendían a sus conferencias y conversaciones. Nadie que lo conociera olvidará su capacidad para expresar una idea, una explicación o sus propias experiencias de la manera más incisiva y humorística. Su capacidad para recordar poesía, referencias bíblicas, anécdotas históricas arcanas o chistes judíos para adaptarse a cualquier situación era legendaria. Era abiertamente liberal y sensible a las necesidades y sentimientos de los inmigrantes y otras personas que, según él, podrían sentirse marginadas. ^[2]

Cuando se le pidió que escribiera un artículo para la serie de la Sociedad Ecológica de Estados Unidos , ¿Qué hacen los ecologistas?, después de recibir el premio, Slobodkin escribió: "Mi propio consejo sobre el desarrollo profesional es que hay tres caminos profesionales abiertos y es prudente sobresalir en uno de ellos: el primero es convertirse en un experto en algún grupo de organismos que te entusiasme... En segundo lugar, [podrías] llegar a ser muy bueno en las técnicas actuales más populares al más alto nivel técnico que puedas imaginar. Por el contrario, puedes tomar el tercer camino, y el más peligroso. Puedes evitar enérgicamente hacer lo que todos los demás están haciendo y buscar nuevas ideas y nuevas pruebas para las viejas ideas". Larry Slobodkin siguió, con intensidad, ese tercer y más peligroso camino. ^[2]

Libros

• 1980. Crecimiento y regulación de poblaciones animales . Segunda edición ampliada. Dover Press.
• 1992. Simplicidad y complejidad en los juegos del intelecto . Cambridge: Harvard University Press.
• 1998. Más allá de la conciencia ecológica . Oxford Univ. Press.
• 2003. Una guía ciudadana sobre ecología . Oxford Univ. Press.

Artículos

• 1960. Con N. Hairston y Frederick Smith. "Estructura comunitaria, control de la población y competencia". En: The American Naturalist . Vol. 94, No. 879, noviembre-diciembre de 1960. págs. 421-425
• 1967. Con FE Smith y N. Hairston sr. "Regulación en ecosistemas terrestres y el equilibrio implícito de la naturaleza". En: The American Naturalist Vol 101, págs. 109-124.
• 1991. Con P. Bossert. "Los celentéreos". Capítulo 5 en: Ecología y clasificación de invertebrados de agua dulce . JH Thorpe y AP Covich (eds). Academic Press. págs. 125–144.
• 1994. "La conexión entre especies individuales y ecosistemas". En: Water Quality and Stress Indicators: Linking Levels of Organization . DW Sutcliffe ed. Freshwater Biological Association, Ambleside, Reino Unido, págs. 75–87
• 1994. "G. Evelyn Hutchinson, una apreciación". En: J. Animal Ecology . Vol 62: págs. 390–394.
• 1997. Con Craig, SF, GA Wray y CH Biermann, "La paradoja de la poliembrionía: una revisión de los casos y una hipótesis para su evolución evolutiva". En: Ecology , Vol 11, pp. 127–143.