Despacho de abogados

Un bufete de abogados es una entidad comercial formada por uno o más abogados para ejercer la abogacía . El servicio principal que presta un bufete de abogados es asesorar a los clientes (individuos o corporaciones ) sobre sus derechos y responsabilidades legales , y representar a los clientes en casos civiles o penales , transacciones comerciales y otros asuntos en los que se busca asesoramiento legal y otra asistencia.

Los despachos de abogados se organizan de diversas formas, según la jurisdicción en la que ejercen sus funciones. Las formas más comunes de organización son:

• Empresa unipersonal , en la que el abogado es el bufete y es responsable de todas las ganancias, pérdidas y obligaciones;
• Sociedad colectiva , en la que todos los abogados miembros de la firma comparten la propiedad, las ganancias y las obligaciones;
• Corporaciones profesionales , que emiten acciones a los abogados de una manera similar a la de una corporación comercial;
• Sociedad de responsabilidad limitada , en la que los abogados propietarios son llamados "miembros" pero no son directamente responsables ante terceros acreedores del bufete de abogados (prohibida por ser contraria al orden público en muchas jurisdicciones, pero permitida en otras en la forma de una "Sociedad de Responsabilidad Limitada Profesional" o "PLLC");
• Asociación profesional , que funciona de manera similar a una corporación profesional o una sociedad de responsabilidad limitada;
• Sociedad de responsabilidad limitada (LLP), en la que los abogados propietarios son socios entre sí, pero ningún socio es responsable ante ningún acreedor del bufete de abogados ni tampoco es responsable de la negligencia de ningún otro socio. La LLP tributa como una sociedad colectiva, pero disfruta de la protección de responsabilidad de una corporación.

En muchos países, incluido Estados Unidos, existe una regla que establece que sólo los abogados pueden tener una participación accionaria en un bufete de abogados o ser gerentes del mismo. Por lo tanto, los bufetes de abogados no pueden captar capital rápidamente a través de ofertas públicas iniciales en el mercado de valores, como la mayoría de las corporaciones . Deben captar capital a través de contribuciones de capital adicionales de socios accionistas existentes o adicionales, o deben asumir deuda, generalmente en forma de una línea de crédito garantizada por sus cuentas por cobrar .

En los Estados Unidos, esta prohibición total de la propiedad por parte de personas que no sean abogados ha sido codificada por la Asociación Americana de Abogados como el párrafo (d) de la Regla 5.4 de las Reglas Modelo de Conducta Profesional y ha sido adoptada de una forma u otra en todas las jurisdicciones de los Estados Unidos, ^{[1] [2]} excepto el Distrito de Columbia. ^[3] Sin embargo, la regla del Distrito de Columbia está estrictamente diseñada para permitir la propiedad de acciones solo por parte de aquellos socios que no sean abogados que asistan activamente a los abogados de la firma en la prestación de servicios legales, y no permite la venta de acciones de propiedad a simples inversores pasivos que no sean abogados. El Reino Unido tenía una regla similar que prohibía la propiedad por parte de personas que no fueran abogados, pero en virtud de las reformas implementadas por la Ley de Servicios Legales de 2007, las firmas de abogados han podido aceptar un número limitado de socios que no sean abogados y se ha permitido a los abogados entablar una amplia variedad de relaciones comerciales con personas que no son abogados y empresas propiedad de personas que no son abogados. Esto ha permitido, por ejemplo, que las tiendas de comestibles, los bancos y las organizaciones comunitarias contraten abogados para brindar servicios legales básicos en la tienda y en línea a los clientes.

La regla es controvertida. Muchos en la profesión jurídica la justifican, en particular la Asociación Americana de Abogados, que rechazó una propuesta de cambiar la regla en sus reformas de Ética 20/20, como necesaria para prevenir conflictos de intereses . En el sistema de justicia adversarial, un abogado tiene el deber de ser un defensor celoso y leal en nombre del cliente, y también tiene el deber de no cobrarle a este último una cantidad excesiva. Además, como funcionario del tribunal, un abogado tiene el deber de ser honesto y no presentar casos frívolos ni plantear defensas frívolas. Muchos en la profesión jurídica creen que un abogado que trabaja como accionista-empleado de un bufete de abogados que cotiza en bolsa podría verse tentado a evaluar las decisiones en términos de su efecto sobre el precio de las acciones y los accionistas, lo que entraría en conflicto directo con los deberes del abogado hacia el cliente y hacia los tribunales. Los críticos de la norma, sin embargo, creen que es una forma inadecuada de proteger los intereses de los clientes y que limita severamente el potencial de innovación de servicios legales menos costosos y de mayor calidad que podrían beneficiar tanto a los consumidores comunes como a las empresas. ^[4]

Los bufetes de abogados que operan en varios países suelen tener estructuras complejas que implican múltiples asociaciones, en particular en jurisdicciones como Hong Kong y Japón, que restringen las asociaciones entre abogados locales y extranjeros. Una estructura en gran medida exclusiva de los grandes bufetes de abogados multinacionales es la Swiss Verein , iniciada por Baker McKenzie en 2004, en la que múltiples asociaciones nacionales o regionales forman una asociación en la que comparten la marca, las funciones administrativas y varios costos operativos, pero mantienen fondos de ingresos separados y, a menudo, estructuras de compensación de socios separadas. Otros bufetes de abogados multinacionales operan como asociaciones mundiales únicas, como las sociedades de responsabilidad limitada británicas o estadounidenses, en las que los socios también participan en entidades operativas locales en varios países según lo exijan las regulaciones locales. ^[5]

Normalmente se utilizan tres estadísticas financieras para medir y clasificar el desempeño de los bufetes de abogados: ^[6]

• Beneficios por socio accionista (PPEP o PPP): Ingresos operativos netos divididos por el número de socios accionistas. Un PPP alto suele estar correlacionado con el prestigio de una empresa y su atractivo para potenciales socios accionistas. Sin embargo, el indicador es propenso a la manipulación al reclasificar a los socios menos rentables como socios sin capital.
• Ingresos por abogado (RPL): Ingresos brutos divididos por la cantidad de abogados. Esta estadística muestra la capacidad de generación de ingresos de los abogados de la firma en general, pero no tiene en cuenta los gastos de la firma, como la remuneración de los asociados y los gastos generales de oficina.
• Remuneración promedio de los socios (ACP): monto total pagado a los socios accionistas y no accionistas (es decir, ingresos operativos netos más la remuneración de los socios no accionistas) dividido por el número total de socios accionistas y no accionistas. Esto da como resultado una estadística más inclusiva que la PPP, pero sigue siendo propensa a la manipulación mediante el cambio de políticas de gastos y la reclasificación de los socios menos rentables como asociados.

Los bufetes de abogados suelen estar organizados en torno a socios , que son copropietarios y directores comerciales de la operación legal; asociados , que son empleados de la firma con la perspectiva de convertirse en socios; y una variedad de empleados del personal, que proporcionan servicios de asistencia jurídica , administrativa y otros servicios de apoyo. Un asociado puede tener que esperar hasta 11 años antes de que se tome la decisión sobre si se lo convierte en socio. Muchos bufetes de abogados tienen una " política de ascenso o de salida ", parte integral del Sistema Cravath , que fue iniciado a principios del siglo XX por el socio Paul Cravath de Cravath, Swaine & Moore , y fue ampliamente adoptado, en particular, por las firmas de zapatos blancos ; ^[7] los asociados que no son nombrados socios deben renunciar y pueden unirse a otra firma, convertirse en profesionales independientes, trabajar internamente para un departamento legal corporativo o cambiar de profesión. Las tasas de agotamiento son notablemente altas en la profesión. ^[8]

La designación de socio es muy prestigiosa en las empresas grandes o medianas, debido a la competencia que resulta de una mayor proporción de asociados por socio. Estas empresas pueden publicar anuncios en publicaciones profesionales para anunciar quién ha sido designado socio. Tradicionalmente, los socios compartían directamente las ganancias de la empresa, después de pagar a los empleados asalariados, al propietario y los costos habituales de mobiliario, material de oficina y libros para la biblioteca jurídica (o una suscripción a una base de datos). Los socios de una sociedad de responsabilidad limitada pueden operar en gran medida de manera autónoma en lo que respecta al cultivo de nuevos negocios y el servicio a los clientes existentes dentro de su cartera de negocios .

Los métodos de remuneración de los socios varían enormemente entre los distintos bufetes de abogados. En los principales bufetes de abogados de Estados Unidos, el "margen de remuneración" (relación entre el salario más alto y el salario más bajo de los socios) entre los bufetes que divulgan información varía de 3:1 a 24:1. Los márgenes más altos tienen por objeto promover el rendimiento individual, mientras que los más bajos tienen por objeto promover el trabajo en equipo y la colegialidad. ^[9]

Muchos grandes bufetes de abogados han adoptado un modelo de asociación de dos niveles, con socios accionistas y no accionistas . Se considera que los socios accionistas tienen participaciones en la propiedad de la empresa y comparten las ganancias (y pérdidas) de la misma. Los socios no accionistas generalmente reciben un salario fijo (aunque mucho más alto que los asociados) y a menudo se les otorgan ciertos derechos de voto limitados con respecto a las operaciones de la empresa.

La sociedad más antigua que sigue en activo en los Estados Unidos es la de Cadwalader, Wickersham & Taft , fundada en 1792 en la ciudad de Nueva York . El bufete de abogados más antiguo en actividad continua en los Estados Unidos es Rawle & Henderson , fundado en 1783 en Filadelfia .

Es poco frecuente que un socio sea obligado a abandonar la empresa por sus compañeros, aunque puede ocurrir si el socio comete un delito o una mala praxis, padece una enfermedad mental perjudicial o no contribuye a la rentabilidad general de la empresa. Sin embargo, algunas grandes empresas han incluido en su contrato de socios una edad de jubilación obligatoria para los socios, que puede ser a partir de los 65 años. En cambio, la mayoría de los ejecutivos de las empresas corren un riesgo mucho mayor de ser despedidos, incluso cuando la causa subyacente no es directamente su culpa, como una caída del precio de las acciones de la empresa. En todo el mundo, la edad de jubilación de los socios puede ser difícil de estimar y suele variar mucho, en particular porque en muchos países es ilegal imponer una edad de jubilación. ^[10]

En Estados Unidos, Canadá y Japón, muchas firmas grandes y medianas tienen abogados con el título de "abogado", "abogado especial" o "abogado de of counsel ". Como ha señalado la Corte Suprema de California , el título ha adquirido varias definiciones relacionadas pero distintas que no encajan fácilmente en la estructura tradicional de socio-asociado. ^[11] Estos abogados son personas que trabajan para la firma, como los asociados, aunque algunas firmas tienen una relación de contratista independiente con su abogado. Pero a diferencia de los asociados, y más como los socios, generalmente tienen sus propios clientes, manejan sus propios casos y supervisan a los asociados. Estas relaciones están estructuradas para permitir que los abogados más experimentados compartan los recursos y la "marca" de la firma sin ser parte de las decisiones de administración o participación en las ganancias. El título se ve a menudo entre antiguos asociados que no llegan a ser socios, o que son reclutados lateralmente para otras firmas, o que trabajan como abogados internos y luego regresan al entorno de la gran firma. En algunas firmas, el título de "abogado de of counsel" se da a los socios jubilados que mantienen vínculos con la firma. En ocasiones, el término "of counsel" hace referencia a abogados experimentados o de alto nivel, como consultores jurídicos extranjeros, con experiencia especializada en aspectos particulares del derecho y la práctica. Son contratados como contratistas independientes por grandes firmas como un acuerdo especial, que puede generar resultados rentables para la sociedad. En ciertas situaciones, el término "of counsel" podría considerarse un estatus transitorio en la firma.

Las fusiones, adquisiciones, divisiones y reorganizaciones ocurren entre firmas de abogados como en otras empresas. Las carteras de negocios específicas y la especialización de los abogados, así como las estructuras éticas profesionales que rodean el conflicto de intereses, pueden llevar a las firmas a dividirse para buscar diferentes clientes o prácticas, o a fusionarse o reclutar abogados experimentados para adquirir nuevos clientes o áreas de práctica. Los resultados a menudo varían entre las firmas que experimentan tales transiciones. Las firmas que ganan nuevas áreas de práctica o departamentos a través de la contratación o fusiones que son más complejas y exigentes (y generalmente más rentables) pueden ver el enfoque, la organización y los recursos de la firma cambiar drásticamente hacia esos nuevos departamentos. Por el contrario, las firmas pueden fusionarse entre abogados experimentados como socios con el propósito de compartir la financiación y los recursos, mientras que los diferentes departamentos y áreas de práctica dentro de la nueva firma conservan un grado significativo de autonomía.

Las fusiones de bufetes de abogados tienden a ser selectivas , en el sentido de que solo los bufetes de abogados que operan en sistemas jurídicos similares tienen más probabilidades de fusionarse. Por ejemplo, los bufetes estadounidenses suelen fusionarse con bufetes de abogados ingleses o con bufetes de abogados de otras jurisdicciones de derecho consuetudinario. Una notable excepción es King & Wood Mallesons , un bufete de abogados multinacional que es el resultado de una fusión entre un bufete de abogados australiano y un bufete de abogados chino.

Aunque las fusiones son más comunes en las economías en mejor estado, y se reducen un poco durante las recesiones, las grandes empresas a veces las utilizan como estrategia para aumentar los ingresos durante una recesión. Sin embargo, los datos de Altman Weil indican que solo cuatro empresas se fusionaron en la primera mitad de 2013, en comparación con ocho en el mismo período de 2012, y esto fue interpretado por ellos como un indicio de una caída en la moral con respecto a la economía legal y la cantidad de demanda. ^[12]

Los despachos de abogados pueden variar mucho en tamaño. Los más pequeños son los que ejercen en solitario y constituyen la gran mayoría de los estudios jurídicos en casi todos los países. ^{[13] [14]}

Las firmas más pequeñas tienden a centrarse en especialidades particulares del derecho (por ejemplo, derecho de patentes , derecho laboral , derecho tributario , defensa penal, lesiones personales); las firmas más grandes pueden estar compuestas por varios grupos de práctica especializados, lo que permite a la firma diversificar su base de clientes y mercado, y ofrecer una variedad de servicios a sus clientes. ^[15]

Los grandes bufetes de abogados suelen tener departamentos de litigios y de transacciones separados. El departamento de transacciones asesora a los clientes y se ocupa del trabajo jurídico transaccional, como la redacción de contratos, la tramitación de las solicitudes y presentaciones legales necesarias y la evaluación y garantía del cumplimiento de la legislación pertinente; mientras que el departamento de litigios representa a los clientes en los tribunales y se ocupa de los asuntos necesarios (como el descubrimiento y las mociones presentadas ante el tribunal) durante todo el proceso de litigio.

Los abogados en ciudades y pueblos pequeños todavía pueden tener prácticas generales anticuadas, pero la mayoría de los abogados urbanos tienden a estar altamente especializados debido a la abrumadora complejidad de la ley actual. ^[16] Por lo tanto, algunas pequeñas firmas en las ciudades se especializan en la práctica de un solo tipo de ley (como empleo , antimonopolio , propiedad intelectual , fondos de inversión , telecomunicaciones o aviación) y se denominan firmas de abogados boutique . ^[17]

Un avance del siglo XXI ha sido la aparición de los bufetes de abogados virtuales , una firma con una dirección comercial virtual pero sin una oficina física abierta al público, que utiliza telecomunicaciones modernas para operar desde ubicaciones remotas y brindar sus servicios a clientes internacionales, evitando los costos de mantenimiento de un local físico con gastos generales más bajos que los de los bufetes de abogados tradicionales. Esta estructura de costos más baja permite a los bufetes de abogados virtuales facturar a los clientes sobre una base de contingencia en lugar de horas facturables pagadas por adelantado mediante un anticipo. ^[18]

Entre las innovaciones relacionadas se incluyen los proveedores de servicios jurídicos alternativos (ALSP), la subcontratación jurídica y lo que a veces se denomina “NewLaw” ^{[19] .}

Los bufetes de abogados más grandes cuentan con más de 1.000 abogados. Estos bufetes, a menudo denominados coloquialmente "megafirmas" o " BigLaw ", generalmente tienen oficinas en varios continentes, facturan 750 dólares por hora o más y tienen una alta proporción de personal de apoyo por abogado. ^{[20] [21]} Debido a la naturaleza local y regional de los bufetes, el tamaño relativo de un bufete varía. ^[22]

Las firmas más grandes con sede en Estados Unidos suelen denominarse firmas "BigLaw", ^[23] una frase que se utiliza a menudo para describir a las grandes firmas de abogados que siguen la "jerarquía de ascensos en forma de pirámide" del Sistema Cravath . ^[24] Las firmas BigLaw suelen especializarse en todas las categorías de trabajo legal con altas tarifas por hora facturable, incluidas las transacciones de fusiones y adquisiciones , la banca y los litigios corporativos. Estas firmas rara vez se encargan del trabajo de lesiones personales de los demandantes. Sin embargo, en términos de ingresos y número de empleados, las firmas de abogados más grandes siguen siendo más pequeñas que sus contrapartes en otros tipos de servicios profesionales como la consultoría y la contabilidad. ^{[ cita requerida ]}

En 2008, el bufete de abogados más grande del mundo fue el británico Clifford Chance , que tuvo ingresos de más de 2 mil millones de dólares. En 2020, Kirkland & Ellis se situó en el primer puesto con 4.150 millones de dólares en ingresos, mientras que Hogan Lovells completó la lista en el puesto número diez con 2.250 millones de dólares. Clifford Chance sigue siendo la única firma británica entre las 10 primeras consideradas "BigLaw". Esto se puede comparar con los 404 mil millones de dólares de la firma más grande del mundo por facturación, ExxonMobil , y los 28 mil millones de dólares de la firma de servicios profesionales más grande, Deloitte . ^[25]

Los mayores bufetes de abogados del mundo tienen su sede principalmente en el Reino Unido, donde se los considera parte del Magic Circle , y en los Estados Unidos, donde se los conoce como firmas " BigLaw ". También se encuentran grandes bufetes de más de 1.000 abogados en Australia ( MinterEllison , 1.500 abogados), China (Dacheng, 2.100 abogados) y España (Garrigues, 2.100 abogados). El sistema estadounidense de otorgamiento de licencias a los abogados en cada estado, la tradición de tener una sede en un solo estado de los EE. UU. y un enfoque cercano a las ganancias por socio (en lugar de la escala pura) ha limitado hasta la fecha el tamaño de la mayoría de los bufetes de abogados estadounidenses. Así, mientras que los bufetes de abogados más rentables del mundo siguen estando en Nueva York, cuatro de los seis bufetes más grandes del mundo tienen su sede en Londres, en el Reino Unido. ^[26] El gran tamaño de los Estados Unidos da como resultado un mayor número de grandes firmas en general: un documento de 2003 señaló que Estados Unidos tenía 901 firmas de abogados con más de 50 abogados, mientras que solo había 58 firmas de ese tipo en Canadá, 44 en Gran Bretaña, 14 en Francia y 9 en Alemania. ^[27] Durante el siglo XXI, las firmas de abogados han aumentado la actividad en fusiones transatlánticas, ^[28] y la globalización de las firmas alcanzó un pico histórico en 2021. ^[29] Se informa que tanto las firmas del Reino Unido como las de los Estados Unidos continúan buscando un alcance cada vez más global, a través de fusiones y adquisiciones, en 2024. ^[30]

Debido a su tamaño, los bufetes de abogados con sede en Estados Unidos y el Reino Unido son los más prestigiosos y poderosos del mundo, y tienden a dominar el mercado internacional de servicios jurídicos. Un artículo de investigación de 2007 señaló que las firmas de otros países simplemente recogen sus sobras: "Gran parte de la competencia es relativamente ordenada, en la que las firmas predominantemente australianas, neozelandesas y canadienses compiten por negocios que no requieren los bufetes ingleses o estadounidenses". ^[31]

Desde principios de la década de 1970, las firmas de abogados más grandes del Reino Unido han luchado por ingresar al mercado legal estadounidense, mucho más grande, con un éxito limitado en establecerse a lo largo de la Costa Este en mercados importantes como la ciudad de Nueva York. ^[32] En 2020, varias de las firmas más grandes del Reino Unido comenzaron a invertir en la expansión en múltiples regiones de los Estados Unidos, como Silicon Valley . ^[32] Sin embargo, a principios de 2024, las firmas más grandes del Reino Unido estaban perdiendo terreno en su territorio local en Londres ante el rápido crecimiento de las firmas más grandes de Estados Unidos y se vieron obligadas a aumentar los salarios en respuesta. ^[33] Los estadounidenses reclutaron a muchos abogados británicos ofreciéndoles salarios más generosos, pero también trajeron consigo un equilibrio entre el trabajo y la vida personal diferente , con requisitos de horas facturables más altos y la expectativa estadounidense de que los abogados trabajen rutinariamente los fines de semana. ^[33]

Como resultado de la recesión estadounidense de 2007 a 2009, muchos bufetes de abogados estadounidenses redujeron su personal, mientras que otros cerraron permanentemente. El 12 de febrero de 2009, Bloomberg informó que se eliminaron 700 puestos de trabajo durante ese solo día en bufetes de abogados de todo el país. ^[34] El Denver Post informó que los principales bufetes de abogados eliminaron más de 10.000 puestos de trabajo en todo el país en 2009. ^[35] Entre los bufetes cerrados de la época se encontraba Heller Ehrman , un bufete de abogados con sede en San Francisco establecido en 1890. ^[36] De manera similar, Halliwells of the UK se disolvió en 2010. ^[37] Los despidos en los bufetes de abogados se volvieron tan comunes que publicaciones comerciales como American Lawyer produjeron una "Lista de despidos" continua de los bufetes de abogados de todo el país que experimentaban recortes de personal. ^[38]

Las estructuras salariales de los bufetes de abogados suelen depender del tamaño de la empresa. Los salarios de los bufetes pequeños varían mucho dentro de los países y de un país a otro, y no suelen estar disponibles públicamente. Como la mayoría de los países no tienen profesiones jurídicas unificadas, a menudo hay disparidades significativas en los ingresos entre las distintas profesiones jurídicas dentro de un país en particular. Por último, la disponibilidad de datos salariales también depende de la existencia de periodistas y sociólogos capaces de recopilar y analizar dichos datos.

Estados Unidos es actualmente el único país con suficientes abogados, así como periodistas y sociólogos especializados en su estudio, como para disponer de datos ampliamente disponibles sobre las estructuras salariales de los principales bufetes de abogados. ^{[ cita requerida ]}

En 2006, los salarios medios de los recién graduados oscilaban entre 50.000 dólares estadounidenses al año en firmas pequeñas (de dos a diez abogados ) y 160.000 dólares estadounidenses al año en firmas muy grandes (más de 501 abogados). La distribución de estos salarios era muy bimodal: la mayoría de los nuevos abogados ganaban en el extremo superior o inferior de la escala, y un salario medio de 62.000 dólares estadounidenses. ^[39] En el verano de 2016, el bufete de abogados de Nueva York Cravath, Swaine & Moore aumentó el salario de su asociado de primer año a 180.000 dólares. Pronto siguieron muchos otros bufetes de abogados de alto nivel con sede en Nueva York y grandes bufetes nacionales. Dos años más tarde, en el verano de 2018, el bufete de abogados de Nueva York Milbank aumentó el salario de su asociado de primer año a 190.000 dólares, y poco después le siguieron otros bufetes importantes. En 2022, Milbank aumentó la compensación del primer año a $215,000, y la mayoría de las empresas comparables siguieron su ejemplo. ^[40]

El modelo salarial tradicional para los asociados de los bufetes de abogados es el de compensación escalonada , en el que los salarios de los asociados aumentan en una cantidad fija cada año a partir de la graduación de la facultad de derecho del asociado. Sin embargo, muchos bufetes han cambiado a un sistema de compensación basado en niveles, en el que los asociados se dividen en tres (o a veces cuatro) niveles en función de las habilidades dominadas. En 2013, los salarios medios para los tres niveles de asociado fueron de $152.500, $185.000 y $216.000 entre los bufetes grandes (más de 700 abogados), y de $122.000, $143.500 y $160.000 entre todos los bufetes. ^[41]

Algunas firmas de abogados importantes, como Goodwin Procter y Paul Hastings , otorgan generosos bonos de firma (por ejemplo, $20,000) ^{[42] [43]} a los asociados entrantes de primer año que poseen títulos de JD/MBA .

Otra forma en que los asociados de los bufetes de abogados aumentan sus ingresos o mejoran sus condiciones de empleo es a través de un traslado lateral a otro bufete de abogados. Una encuesta de 2014 realizada por LexisNexis indicó que más del 95% de los bufetes de abogados consultados tenían la intención de contratar abogados laterales en los próximos dos años. ^[44] Aunque se ha cuestionado el éxito tanto del abogado como de los bufetes de abogados en la contratación lateral. La National Law Review informó que el costo de reclutar, compensar e integrar a un abogado lateral puede ser superior a $600,000 y que el 60% de los abogados laterales contratados no logran prosperar en sus nuevos bufetes de abogados. ^[45]

Las empresas británicas suelen aplicar un sistema de remuneración uniforme . En Londres , los salarios de los abogados principiantes (NQ, por sus siglas en inglés) suelen ser: (i) £40 000–70 000 en firmas boutique y nacionales, (ii) £80 000–100 000 en firmas de tipo Magic Circle, y (iii) £120 000–155 000 en las oficinas de Londres de firmas estadounidenses líderes.

Un asociado senior con seis años de experiencia puede ganar entre 68.000 y 120.000 libras esterlinas en una empresa nacional o más de 160.000 libras esterlinas en una empresa internacional. Los niveles salariales son más bajos en las zonas fuera de Londres.

Australia tiene variaciones regionales en los salarios de los abogados, con los niveles salariales más altos en Sydney , seguido de Melbourne , Perth , Brisbane y luego Adelaide . ^[46] Los salarios varían entre firmas de primer nivel, medianas y pequeñas. En las firmas de primer nivel en Sydney, los salarios de los abogados que han sido admitidos para ejercer varían de $ 75,000 a $ 92,000 y los socios ganan en promedio $ 1,215,000. ^[46] En Sydney, los salarios iniciales de nivel medio para los abogados admitidos varían entre $ 65,000 y $ 82,000 ^[46] La mayoría de los abogados australianos no son admitidos hasta diez meses después de su tiempo en su firma de abogados, ya que el período inicial implica capacitación legal supervisada antes de que se les otorgue la admisión.

Por lo general, en las firmas australianas los abogados siguen un sistema estricto durante los dos primeros años de ejercicio de la profesión, tras lo cual los aumentos salariales dependen del desempeño evaluado, en gran medida, por el cumplimiento de los objetivos de horas facturables.

Los asociados recién calificados en firmas líderes en Hong Kong suelen ganar entre HK$840.000 y HK$948.000, y los socios ganan entre HK$1,6 millones y HK$4 millones+; muchas firmas pagan salarios de Nueva York con ajustes por costo de vida. ^[47]

Los abogados recién calificados en los principales bufetes de abogados de Corea, por lo general, ganan entre KRW 80.000.000 y KRW 90.000.000 por año.

En las firmas locales de Singapur, los asociados en sus primeros tres años suelen ganar entre 60.000 y 100.000 dólares, mientras que los asociados de nivel medio (de 4 a 7 años) ganan entre 110.000 y 180.000 dólares y los asociados sénior (de 8 años o más) ganan 160.000 dólares o más. Las firmas internacionales pagan significativamente más, y los asociados sénior suelen ganar más de 250.000 dólares. ^[48]

Hay más información disponible para los asociados de nivel de entrada. ^{[ definición necesaria ]} Los abogados de primer año ganan entre INR 8,000 a INR 1,10,000 por mes. Los bufetes de abogados de nivel 1 ofrecen el mejor paquete salarial, de aproximadamente INR 15,00,000 al año. ^[49] Existe una amplia diferencia en el rango salarial que depende de la ciudad, el bufete de abogados y la universidad del candidato. El salario es más alto en ciudades como Mumbai y Delhi NCR en comparación con otras ciudades como Kolkata, Pune, Ahmedabad, etc. ^[50]

La mayoría de los bufetes de abogados están ubicados en edificios de oficinas de diversos tamaños, que van desde modestos edificios de una sola planta hasta algunos de los rascacielos más altos del mundo (en 2004, Paul Hastings fue el primer bufete en poner su nombre en un rascacielos). ^{[ cita requerida ]}

A finales de 2001, se difundió ampliamente que el bufete de abogados John C. Dearie , especializado en casos de lesiones personales, en el estado de Nueva York, había estado experimentando con despachos de abogados móviles del tamaño de un autobús . ^[51] El bufete insiste en que no " persigue ambulancias ". Afirma que un bufete de abogados sobre ruedas es más conveniente para los demandantes de lesiones personales, que a menudo se están recuperando de lesiones graves y, por lo tanto, les resulta difícil viajar lejos de sus hogares para una entrevista de admisión . ^{[ cita requerida ]}

Los bufetes de abogados se clasifican tanto objetivamente, como por ingresos o ganancias por socio , como subjetivamente, por varios editores y periodistas legales.

Como la práctica legal es adversarial, los rankings de los bufetes de abogados son ampliamente utilizados por los posibles asociados , contrataciones laterales y clientes legales. Los rankings subjetivos generalmente cubren áreas de práctica como The American Lawyer 's Corporate Scorecard ^[52] y Top IP Firms. Los rankings del lugar de trabajo están dirigidos a abogados o estudiantes de derecho y cubren temas como la calidad de vida, las horas, la amabilidad familiar y los salarios. ^[53] Finalmente, los rankings estadísticos generalmente cubren datos relacionados con las ganancias, como las ganancias por socio y los ingresos por abogado. ^[54] Los servicios de clasificación de abogados de terceros como Chambers and Partners y Martindale-Hubbell son generalmente muy competitivos y pueden ayudar a elevar el perfil profesional de un abogado individual, y para aprovechar esta ventaja de marketing, han surgido más de 1200 clasificaciones y/o premios de abogados en los EE. UU. ^[55] Varias asociaciones de abogados estatales han tomado nota del crecimiento prolífico de los premios honoríficos a los abogados y han determinado que los abogados pueden hacer referencia a dichos honores en la publicidad "solo cuando se pueda verificar la base de comparación" y la organización que proporciona el premio "ha realizado una investigación adecuada sobre la idoneidad del abogado individual". ^[56]

En una conferencia de prensa de octubre de 2007 publicada en The Wall Street Journal y The New York Times , el grupo de estudiantes de derecho Building a Better Legal Profession publicó su primera clasificación anual de los mejores bufetes de abogados por horas facturables promedio, participación pro bono y diversidad demográfica. ^{[57] [58]} En particular, el informe clasificó los porcentajes de mujeres, afroamericanos , hispanos, asiático-americanos y gays y lesbianas en los principales bufetes de abogados de Estados Unidos. El grupo ha enviado la información a las principales facultades de derecho de todo el país, animando a los estudiantes a tener en cuenta estos datos demográficos al elegir dónde trabajar después de la graduación. ^[59] A medida que más estudiantes eligen dónde trabajar basándose en las clasificaciones de diversidad de las firmas, las firmas se enfrentan a una creciente presión del mercado para atraer a los mejores reclutas. ^[60]

Numerosos programas de televisión , películas y libros han girado en torno a relaciones que ocurren en bufetes de abogados ficticios, poniendo de relieve tanto la fascinación del público como la percepción errónea de las vidas de los abogados en entornos de alto poder.

Suits es una popular serie de televisión de drama legal estadounidense. Boston Legal es una popular comedia dramática estadounidense, un spin-off de otra serie de larga duración creada por David E. Kelley , The Practice . ^[61]

La película The Firm es una adaptación de un libro escrito por John Grisham .

La serie de televisión Better Call Saul presenta varios bufetes de abogados ficticios.

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