Una válvula piloto es una válvula pequeña que controla una alimentación de control de flujo limitado a una válvula piloto separada. Por lo general, esta válvula separada controla una alimentación de alta presión o alto flujo. Las válvulas piloto son útiles porque permiten que una alimentación pequeña y de fácil operación controle una alimentación de presión o flujo mucho más alto, que de otro modo requeriría una fuerza mucho mayor para operar; de hecho, esto es útil incluso cuando se utiliza un solenoide para operar la válvula.
Las válvulas piloto se utilizan a menudo en aplicaciones críticas (por ejemplo, controles de emergencia y SIS) y son operadas por personas . Se pueden configurar como un interruptor de activación por presión o de hombre muerto .