Las Pozas

Las Pozas es un conjunto de estructuras surrealistas creadas por Edward James , a más de 610 m sobre el nivel del mar, en una selva subtropical en las montañas de Sierra Gorda en México . Incluye más de 32 ha de cascadas y pozas naturales entrelazadas con imponentes esculturas surrealistas en hormigón. ^[1]

Las Pozas está cerca del pueblo de Xilitla, San Luis Potosí , a siete horas en auto al norte de la Ciudad de México. A principios de la década de 1940, James fue a Los Ángeles, California , y luego decidió que "quería que se estableciera un Jardín del Edén... y vi que México era mucho más romántico" y tenía "mucho más espacio que el que hay en el abarrotado sur de California". ^[2] En Hollywood en 1941, su amiga de toda la vida y prima, la pintora realista mágica Bridget Bate Tichenor , lo alentó a buscar un lugar surrealista en México para expresar sus diversos intereses esotéricos. ^[3] En Cuernavaca , contrató a Plutarco Gastelum como guía. Llegaron a conocer Xilitla en noviembre de 1945. ^[1] Finalmente, Plutarco se casó y tuvo cuatro hijos. James era el "tío Edward" de los niños y con frecuencia se quedaba con ellos en una casa que Plutarco había construido, un castillo de cemento de estilo gótico falso, ahora un hotel: La Posada El Castillo. ^[4]

Entre 1949 y 1984, James construyó decenas de estructuras surrealistas de hormigón que llevan los nombres de La casa de tres pisos que en realidad tendrá cinco o cuatro o seis , La casa con un techo como una ballena y La escalera al cielo . ^[4] También había plantaciones y parterres llenos de plantas tropicales, incluidas orquídeas (al parecer, hubo 29.000 en Las Pozas en un momento dado ^[5] ) y una variedad de pequeñas casas, nichos y corrales que albergaban aves exóticas y animales salvajes de todo el mundo: James tenía muchos animales exóticos y una vez incluso llevó a sus boas constrictoras mascotas al Hotel Francis en la Ciudad de México . ^[4]

Enormes esculturas de hasta cuatro pisos de altura salpican el lugar. Los numerosos senderos que recorren el jardín están compuestos por escalones, rampas, puentes y pasarelas estrechas y sinuosas que atraviesan las paredes del valle. ^[6] La construcción de Las Pozas costó más de cinco millones de dólares. Para pagarla, James vendió su colección de arte surrealista en una subasta. ^[4]

En la construcción de las estructuras siempre se requirió de grandes cantidades de trabajadores. Se dice que para un proyecto promedio se necesitaban más de 40 albañiles, carpinteros, albañiles y herreros. Desde el inicio de La Pozas hasta la muerte de Edward James se calcula que empleó a más de 100 trabajadores locales. ^[7]

Al enterarse de la muerte de James, Plutarco Gastélum detuvo la construcción de Las Pozas dejando varias estructuras sin terminar. ^[8]

Edward James sentía pasión por el estilo surrealista y creía que había nacido surrealista. ^[7] Creó Las Pozas como su expresión del surrealismo. A menudo enfatizaba cómo México es “naturalmente surrealista” y cómo quería que las estructuras que estaba diseñando formaran parte de eso. ^[9] Hizo grandes esfuerzos para lograr su estilo surrealista deseado al crear sus esculturas y en un momento dado también condujo electricidad desde la cercana ciudad de Xilitla para iluminar el bosque. ^[9]

Un artesano importante que jugó un papel importante en la creación de las esculturas de hormigón es José Aguilar, un hábil carpintero mexicano. ^[8] Utilizando los bocetos y diseños de Edward James, hizo moldes de madera en los que se podía verter cemento, que cuando se secaba se endurecía hasta adoptar la forma del molde. ^[10]

Originalmente, Edward James utilizó su estancia en San Luis Potosí, México como terreno para cultivar orquídeas y crear su propio zoológico privado. ^[11] Por esta razón, muchas de las estructuras originales que se encontraron en Las Pozas en algún momento estuvieron destinadas a albergar a sus mascotas: venados, flamencos, patos, boas constrictoras, etc. José Horna fue el artesano a quien se le dio el trabajo de crear las jaulas para las boas constrictoras. ^[8]

Además de las estructuras diseñadas para los animales, la mayoría de las estructuras que los James dieron vida no tenían ninguna funcionalidad prevista; su propósito principal era puramente estético. ^[9]

Edward James solía describir cómo quería que sus estructuras formaran parte de la naturaleza y/o se fundieran con ella. Por este motivo, muchos de sus diseños eran de plantas, flores, hongos y otros elementos naturales. Hay arcos hechos para imitar plantas, como las hojas de perdigones indios (papatla), flores hechas de hormigón y pájaros hechos de hormigón. ^[8]

Edward James, en algún momento también había construido una casa de concreto, ladrillos y bambú en la que residió cuando viajó a México. ^[8]

Una de las estructuras más populares sería “la escalera al cielo”, que se refiere a la estructura de hormigón compuesta por columnas que imitan los aspectos reproductivos de una flor de orquídea, con dos escaleras en espiral alrededor de ellas y que se conectan a una altura de 20 m. ^[7]

Después de la muerte de Edward James en 1984, Plutarco Gastélum Esquer, un indio yaqui que era fotógrafo. Conoció a James cuando viajó por primera vez a México, se hizo responsable de Las Pozas, que descuidó durante un par de años en la década de 1980. Gastélum siempre había supervisado la construcción de Las Pozas mientras James no estaba en México, ya que era el verdadero propietario de la tierra de La Conchita. Sin embargo, debido a la fuerte carga financiera de su mantenimiento, Gastélum se vio obligado a tomar ciertas medidas. Al principio, había vendido partes de la tierra en la que se encuentran Las Pozas. Debido a la ley mexicana que declara las vías fluviales como propiedad federal, en 1994 la tierra se abrió al público, lo que eventualmente llevó a su declaración como patrimonio cultural del estado en 2006. ^[8]  

En el verano de 2007, la Fundación Pedro y Elena Hernández, la empresa Cemex y el gobierno de San Luis Potosí pagaron alrededor de 2,2 millones de dólares por Las Pozas y crearon el Fondo Xilitla, una fundación que supervisa la preservación y restauración del sitio. ^[1]

A raíz de la apertura de Las Pozas al público en 1994, el pueblo de Xilita comenzó a recibir un mayor número de turistas. ^[8]

Hoy en día se puede visitar Las Pozas para ver las esculturas de Edward James y también bañarse en las piscinas naturales que se encuentran en la zona. Se pueden realizar excursiones. Hay varios hoteles alrededor del área y restaurantes que surgieron como resultado de la popularidad de la zona.

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  Pasos y rellano, Las Pozas , Xilitla, 2010
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  Pasarela por jardín, Las Pozas , Xilitla, 2007
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  Las Pozas , Xilitla, 2007
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  Jardín surrealista de Edward James, 2018
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  Pilares, Las Pozas , México, 2012
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  Un tramo de escaleras, Las Pozas , Xilitla, 2012
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  'Escalera al cielo', el edificio principal a 4 pisos sobre el suelo, 2011
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  Parque escultórico surrealista Las Pozas , Xilitla
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  Las piscinas están rodeadas de formas con caminos para descender por el valle. 2011
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  Arroyo que atraviesa jardines, Las Pozas , Xilitla, 2012
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  Castillo surrealista de Edward James, 2019

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Las Pozas de Xilitla .

• Sitio web oficial de Las Pozas — información + imágenes + medios + recursos .
• Archdaily.com: "Dentro de Las Pozas, el jardín surrealista de Edward James en la jungla mexicana" — con fotos .
• YouTube.com: "La vida secreta de Edward James" — video biográfico de 1975 de George Melly (54 minutos)
• Web de la Fundación Pedro y Elena Hernández.

21°23′49″N 98°59′49″O / 21.3970, -98.9970