Temporada 2023 de los Michigan Panthers

La temporada 2023 fue la segunda de los Michigan Panthers en la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL), la primera en el Ford Field y la primera bajo la dirección del dúo de entrenador en jefe y gerente general Mike Nolan y Steve Kazor . Mejoraron su récord de 2-8 de la temporada anterior y llegaron a los playoffs, donde perdieron ante los Pittsburgh Maulers en el Juego de Campeonato de la División Norte de la USFL en tiempo extra.

Durante la temporada 2022 , los Panthers y todos los equipos de la USFL jugaron en Birmingham, Alabama . Antes del final de esa temporada, la USFL anunció planes para mudarse a dos o cuatro centros para que los equipos jueguen allí. ^[1] En noviembre, se informó que la USFL estaba explorando opciones para tener un centro en Metro Detroit , con posibles ubicaciones siendo el Estadio Rynearson de Eastern Michigan Eagles y el Ford Field de Detroit Lions . ^[2] El 26 de enero, la USFL eligió Ford Field, con el Estadio Rynearson como su campo de práctica. La iteración anterior de los Michigan Panthers los hizo jugar en el Pontiac Silverdome , que también fue el hogar de los Detroit Lions. ^[3]

Antes de que se completara el orden del draft, los Panthers jugaron contra los Pittsburgh Maulers en la última semana de la temporada 2022. Ambos equipos llegaron al juego con el peor récord de la liga, 1-8. La USFL anunció que el ganador del juego tendría la primera selección general en el draft del próximo año, lo que incentivaba a los equipos a ganar el juego en lugar de perder . Los Panthers salieron victoriosos 33-21. ^[4]

El draft solo incluyó a jugadores que eran elegibles para el draft de 2023, a diferencia del draft de 2022 , que fue para construir rosters. También a diferencia del draft de 2022, los jugadores no fueron contratados inicialmente con la USFL antes del draft, lo que significa que los equipos tienen que negociar con los jugadores para conservar sus derechos. ^[5] Ningún jugador firmó con el equipo hasta el 12 de abril, cuando los Panthers firmaron a su selección de tercera ronda del draft, Santrell Latham. ^[6]

Con la primera selección general, los Panthers eligieron a Jarrett Horst de Michigan State . Horst ya se declaró para el draft de la NFL en diciembre de 2022. ^[7]

Los Panthers, como todos los demás equipos, tenían una plantilla activa de 38 hombres con un equipo de práctica de 7 hombres. ^[40]

El 3 de febrero de 2023, el entrenador en jefe Jeff Fisher renunció para "pasar más tiempo con la familia". Los Panthers nombraron a Mike Nolan como entrenador en jefe. ^[41]

En negrita indica oponente divisional.

Los Panthers viajaron a Houston Gamblers para su primer partido de la temporada. Los Panthers comenzaron la cuenta con una recepción de 22 yardas de Josh Love de Marcus Baugh . Los Gamblers respondieron con una larga serie ofensiva que culminó con un touchdown terrestre de 2 yardas de TJ Pledger para empatar el juego 6-6. Los Panthers ampliaron su ventaja con un gol de campo de 35 yardas de Cole Murphy antes de que los Gamblers respondieran con un touchdown terrestre de 2 yardas de TJ Pledger tras un despeje mal ejecutado por los Panthers, cerrando la primera mitad con Houston arriba 13-9.

La segunda mitad comenzó con un despeje de los Panthers antes de que el esquinero de los Panthers, William Saba, interceptara a Kenji Bahar para poner a los Panthers 2 yardas por delante para anotar, lo que aprovecharon con una carrera de 2 yardas de Stevie Scott para ponerlos en ventaja 16-13. El tercer cuarto terminó con un balón suelto de Houston y un despeje de Michigan. En el cuarto cuarto, los Panthers llevaron el balón por el campo, terminando con una recepción de 24 yardas de Trey Quinn para poner a los Panthers por delante por 22-13. Con el ala defensiva de los Panthers Breeland Speaks forzando un balón suelto en la zona roja, los Panthers avanzaron rápidamente 82 yardas por el campo para anotar en una recepción de 34 yardas de Joe Walker para extender la ventaja de los Panthers a 29-13, que sería el marcador final.

El mariscal de campo de los Panthers, Josh Love, estableció un récord de la USFL por el mayor porcentaje de pases completos en un juego, con 90.0%. La defensa de los Panthers forzó cuatro pérdidas de balón, mientras que el ala defensiva Breeland Speaks produjo tres capturas y siete tacleadas combinadas junto con el balón suelto forzado. ^[42] Tanto Love como Speaks recibieron el premio al jugador de la semana por sus respectivos lados del balón.

En la Semana 2, los Panthers visitaron a los Philadelphia Stars . Los Stars iniciaron el marcador con un gol de campo de 27 yardas de Luis Aguilar para poner a los Stars arriba 3-0. Los Panthers no pudieron responder en su primera serie, avanzando por el campo para que Cole Murphy intentara un gol de campo de 47 yardas, pero el balón golpeó el poste izquierdo y no cruzó. Después de intercambiar despejes, el pateador de los Stars, Aguilar, intentó un gol de campo de 46 yardas, pero también falló en cruzar entre los postes. Después de recuperar el balón, los Panthers avanzaron rápidamente 64 yardas por el campo para anotar con un pase de 36 yardas de Josh Love al ala cerrada Cole Hikutini para subir 7-3. Los equipos no anotaron en 4 series, que incluyen ambos equipos lanzando intercepciones y despejando, antes de que los Stars recuperaran el balón con 1:56 restantes en el segundo cuarto. Sin embargo, cuando quedaban 1:01, el mariscal de campo de los Stars, Case Cookus, lanzó una intercepción, lo que colocó a los Panthers en la yarda 27 de Filadelfia. No lograron convertir, lo que llevó a un gol de campo de 36 yardas de Cole Murphy para poner a los Panthers arriba 10-3 en el medio tiempo.

Después de que los Panthers recuperaran el balón para comenzar la segunda mitad, el mariscal de campo Josh Love lanzó una intercepción. Los Stars aprovecharon la situación avanzando y anotando un touchdown con un acarreo de 1 yarda de Matt Colburn para empatar el juego 10-10. Los Panthers respondieron avanzando por el campo y anotando con un acarreo de 2 yardas de Reggie Corbin para ponerse arriba 17-10. Después de recuperar el balón, los Stars produjeron una serie vertiginosa que duró un poco más de 14 minutos y tomó 12 jugadas. En un 4to & 1 en la yarda 34 de Michigan, los Stars no pudieron convertir después de un pase caído. Los Panthers aprovecharon la situación con un touchdown terrestre de 52 yardas de Corbin en la tercera jugada de la serie siguiente, ampliando su ventaja a 24-10, que sería el resultado final.

El corredor de los Panthers, Reggie Corbin, obtuvo una nominación al Jugador Ofensivo de la Semana al correr 131 yardas y dos touchdowns en 11 recepciones. Junto con Corbin, el pateador de despeje Kyle Kramer también obtuvo una nominación al Jugador de Equipos Especiales de la Semana, al acertar 3 de 3 en puntos extra y 1 de 2 en goles de campo.

En la Semana 3, los Panthers organizaron su primer partido en casa contra New Jersey Generals . Para abrir el marcador, los Panthers avanzaron 30 yardas para que Cole Murphy pateara un gol de campo de 45 yardas, que convirtió para poner a los Panthers arriba 3-0. Los Generales respondieron con una serie de 4 jugadas que terminó con un pase de 51 yardas de De'Andre Johnson a Darius Victor , que puso a los Generales por delante 7-3. Los Panthers despejaron en su siguiente posesión, y los Generales no perdieron el tiempo, con el mariscal de campo Johnson corriendo 71 yardas para preparar el touchdown terrestre de 9 yardas de Johnson para extender la ventaja de los Generales a 14-3. Después de otro despeje de los Panthers, los Generales orquestaron una serie de 9 jugadas, 81 yardas que terminó en un touchdown terrestre de 35 yardas de Victor en 4to y 1 para poner a los Generales arriba 21-3 al entrar al segundo cuarto. Después de que los Panthers perdieron el balón en cuarta oportunidad y los Generales despejaron, los Panthers orquestaron su propia serie de 9 jugadas y 81 yardas que terminó con un pase de 28 yardas de Carson Strong al receptor abierto Trey Quinn para poner a los Panthers en un déficit de 10-21 para finalizar la primera mitad.

Para comenzar la segunda mitad, los Generals recibieron el balón. Sin embargo, la defensa de los Panthers los mantuvo en tres jugadas y despejaron. Con el balón, los Panthers orquestaron una serie de 16 jugadas y 61 yardas que duró poco más de 9 minutos. La serie terminó con un gol de campo de 31 yardas de Cole Murphy para acortar el déficit a 13-21. Después de recuperar el balón, los Generals tuvieron problemas para conseguir un primer intento. En la tercera jugada de la serie, el mariscal de campo Johnson dio un paso al frente, pero perdió el balón para que Walter Palmore lo recuperara, la primera pérdida de balón del juego. Sin embargo, en la siguiente serie de los Panthers, el mariscal de campo Josh Love lanzó una intercepción a DJ Daniel. En la primera jugada de la serie de los Generals, Alonzo Moore atrapó un pase de De'Andre Johnson, recorriendo 72 yardas para anotar, poniendo a los Generals arriba 28-13, que sería el marcador final.

La defensa de los Panthers permitió 28 puntos, más que en las dos primeras semanas combinadas, mientras que registró solo una captura. El mariscal de campo Josh Love también jugó mal, con un porcentaje de pases completos del 48,4% y una intercepción, lo que culminó en un índice de pasador de 42,5 . Además, a pesar de pasar el balón 31 veces, solo lanzó para 101 yardas.

En la Semana 4, los Panthers recibieron a los Memphis Showboats . Con los Showboats recibiendo el balón primero, los Showboats explotaron para una devolución de patada inicial de 69 yardas para establecerse en la yarda 32 de los Panthers. Sin embargo, inmediatamente se estancaron, eligiendo que Alex Kessman pateara un gol de campo de 54 yardas, que convirtió para darle a Memphis un temprano 3-0. Los Panthers recuperaron el balón, pero también se estancaron en un 3 & out, eligiendo despejar. Los equipos intercambiaron 3 & outs antes de que Memphis comenzara una serie cerca del territorio de los Panthers. Los Showboats se tambalearon por 28 yardas antes de elegir patear otro gol de campo, que hicieron para subir 6-0. Los Panthers respondieron con dos jugadas consecutivas de 10+ yardas y parecían listos para responder con una anotación antes de que el mariscal de campo Josh Love lanzara una intercepción mientras estaba en la yarda 16 de Memphis. Con la nueva serie, los Showboats rápidamente corrieron 68 yardas para anotar en un pase de mariscal de campo de 1 yarda de Cole Kelley para ampliar la ventaja de los Showboats a 13-0. Los Panthers respondieron construyendo una serie lenta y metódica, y necesitaron 14 jugadas para anotar con un gol de campo de 24 yardas de Cole Murphy . Con los Panthers manteniendo a los Showboats en 3 & out, volvieron a estar en posición de anotar después de mover el balón por el campo hasta la línea de 21 yardas de los Showboats. Sin embargo, Strong lanzó una intercepción, que terminó su serie y la primera mitad para dejar a los Panthers abajo 3-13.

Los Panthers recibieron el balón para comenzar la segunda mitad. Sin embargo, a pesar de una carrera de 24 yardas de Stevie Scott, los Panthers se estancaron y despejaron. Con el balón, los Showboats comenzaron una serie de 10 jugadas y 53 yardas que culminó con un gol de campo de 37 yardas de Kessman para ampliar la ventaja de los Showboats a 16-3. Con una oportunidad de responder, los Panthers comenzaron una serie de 7 minutos y 14 jugadas que se extendió al cuarto cuarto. En 2.º y gol desde la yarda 3 de Memphis, Love corrió hacia su izquierda y lanzó un pase de touchdown a Joe Walker para poner a los Panthers en un déficit de una anotación en 10-16. Los Showboats respondieron con otra serie a regañadientes, moviendo el balón 13 veces durante casi 8 minutos para poner el balón en la zona de anotación con una carrera de 1 yarda de Kelley para montar una ventaja de 23-10. Los Panthers recuperaron el balón con 5:08 restantes en el juego, comenzando en su propia yarda 35. Después de conseguir un primer intento, el mariscal de campo Love dio un paso atrás para lanzar, pero fue capturado por Jeff McCulloch, quien forzó un balón suelto. McCulloch recogió el balón y se dirigió a la zona de anotación, ampliando su creciente ventaja a 29-10. Los Panthers tendrían la oportunidad de responder con 3:37 restantes en el juego, pero Joe Walker perdió el balón en la patada inicial, lo que terminó efectivamente el juego con una derrota de 10-29.

En la Semana 5, los Panthers recibieron a los Pittsburgh Maulers . Los Maulers recibieron el balón primero, pero no pudieron hacer una serie ofensiva después de obtener un primer intento, despejando. En la devolución, los Panthers recibieron el despeje en la zona de anotación y luego lo llevaron de regreso 74 yardas antes de ser tackleados en la yarda 26 de Pittsburgh. Con la excelente posición de campo, los Panthers tomaron 5 jugadas para anotar un touchdown con un pase de Josh Love a Cole Hikutini . Después de recuperar el balón con la oportunidad de responder, el mariscal de campo de los Maulers, Troy Williams, lanzó un pase que fue desviado y finalmente interceptado, colocando a los Panthers en la yarda 46 de los Maulers. Con su segunda serie ofensiva en territorio enemigo, los Panthers no pudieron hacer nada y despejaron. Con el balón de regreso, los Maulers comenzaron a avanzar con dificultad por el campo. Un pase explosivo de 31 yardas de Williams puso a los Maulers en la yarda 35 de los Panthers. Los Maulers anotarían con un pase de 5 yardas de Williams al corredor Mason Stokke para empatar el marcador 7-7. Con la oportunidad de responder, los Panthers prepararon un pase de 26 yardas en 3ra y 10. Sin embargo, en la siguiente jugada, el corredor de los Panthers Reggie Corbin perdió el balón en la yarda 41 de los Panthers, que fue recuperado por los Maulers. En la primera jugada de su siguiente serie, el mariscal de campo Williams lanzó 28 yardas a Isiah Hennie, colocándolos en la yarda 13. Los Maulers anotarían con un pase de 5 yardas, ampliando su ventaja a 14-7. Con otra oportunidad de responder, los Panthers avanzaron hasta la yarda 28 de los Maulers. Sin embargo, Love lanzó una intercepción a la zona de anotación que fue llevada a la yarda 25 en un touchback. Love fue posteriormente enviado a la banca por Carson Strong . La primera mitad terminó con ambos equipos despejando, lo que llevó el marcador al medio tiempo a 14-7 a favor de Pittsburgh.

Ambos equipos intercambiaron despejes para abrir la segunda mitad con un segundo despeje de los Panthers que llevó a los Maulers a su propia yarda 22. Avanzaron 74 yardas en 8 jugadas, pero se estancaron en la yarda 4 de Michigan, optando por patear un gol de campo de 22 yardas que convirtieron para ponerse arriba 17-7. Los Panthers llevaron el balón hasta el último cuarto, pero perdieron el balón en la primera jugada del cuarto cuarto. Ambos equipos despejaron, y con el balón suelto de Pittsburgh en la primera jugada de su serie, los Panthers comenzaron en la yarda 24 de Pittsburgh. Sin embargo, la ofensiva falló, necesitó 6 jugadas para avanzar 13 yardas, para finalmente terminar con una intercepción en la zona de anotación que fue llevada de regreso a la yarda 24 de Michigan. En la siguiente serie de los Maulers, necesitaron solo cuatro jugadas para anotar con una carrera de 13 yardas de Troy Williams para ampliar su ventaja a 23-7. Los Panthers tuvieron la oportunidad de responder, pero perdieron el balón, consolidando efectivamente su derrota por 7-23.

La ofensiva de los Panthers anotó la menor cantidad de puntos desde la Semana 2 de su temporada de debut . A pesar de su pobre desempeño, el liniero defensivo Breeland Speaks explotó con 2.5 capturas, elevando su total de temporada a 6.5. Además, el apoyador externo Frank Ginda igualó el récord de intercepciones de la temporada moderna de los Panthers .

En la semana 6, los Panthers recibieron a los Birmingham Stallions . Después de recibir el balón primero, los Panthers movieron el balón en ráfagas cortas, con una serie tambaleante que los llevó a la yarda 27 de los Stallions para anotar en un gol de campo de 45 yardas de Cole Murphy para ponerse arriba 3-0. Con la oportunidad de responder, los Stallions avanzaron rápidamente por el campo, solo capturando un primer intento en una carrera de 28 yardas de Alex McGough . Su serie terminó con un gol de campo de 40 yardas de Brandon Aubrey . Después de un despeje de los Panthers que hizo que los Stallions comenzaran su serie en su propia yarda 12, la ofensiva de los Stallions orquestó una serie de 14 jugadas que los llevó al segundo cuarto. Finalmente anotarían en un gol de campo de 25 yardas casi 8 minutos después de comenzar la serie para tomar una ventaja de 6-3. Los Panthers aprovecharon la oportunidad para responder, llevando el balón hasta la yarda 30 de Birmingham para intentar un gol de campo de 48 yardas, pero Murphy no acertó y dejó a los Panthers sin anotaciones. Los Stallions, que recogieron el balón donde los Panthers lo perdieron, no perdieron tiempo y recorrieron 62 yardas para anotar en un pase de 18 yardas que les permitió a los Stallions ganar 13-3. Los Panthers tuvieron la oportunidad de responder con la última serie de la primera mitad, pero, al llevar el balón hasta la yarda 15 de Birmingham, se quedaron sin tiempo cuando expiró la primera mitad.

Al comenzar la segunda mitad con el balón, los Stallions no pudieron hacer nada y despejaron. Con el balón en su propia yarda 23, los Panthers comenzaron lo que sería una serie de 13 jugadas y 77 yardas que duró 7 minutos antes de que el mariscal de campo Josh Love encontrara al ala cerrada Cole Hikutini en la zona de anotación para acercar a los Panthers con un déficit de 10-13. Con otra serie que se extendió por dos cuartos, los Stallions orquestaron una serie de 11 jugadas y 68 yardas que terminó con Alex McGough encontrando al corredor CJ Marable en la zona de anotación para ponerlos arriba 20-10. Los Panthers no respondieron en su serie siguiente, terminando 3 y fuera, pero un balón suelto de los Stallions en la primera jugada de su serie encendería una nueva esperanza en su ofensiva, comenzando su nueva serie en la yarda 27 de Birmingham. Sin embargo, a pesar de una ganancia de 16 yardas que los llevó a su línea de 11 yardas, la ofensiva se estancaría y los Panthers se conformarían con un gol de campo para llevarlos a un déficit de 13-20. Los Panthers, que necesitaban una parada defensiva, tenían a los Stallions en 3.º y 1, listos para un 3 y fuera. Sin embargo, la defensa no pudo contener, permitiendo una carrera de 25 yardas de CJ Marable. La serie de los Stallions terminó con un touchdown terrestre de Alex McGough, lo que llevó el marcador a 27-13, que sería el resultado final.

En la semana 7, los Panthers visitarán a los New Jersey Generals .