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Una fase hexagonal de cristal líquido liotrópico está formada por algunas moléculas anfifílicas cuando se mezclan con agua u otro disolvente polar. En esta fase, las moléculas anfifílicas se agregan en estructuras cilíndricas de longitud indefinida y estos agregados cilíndricos se disponen en una red hexagonal, lo que le da a la fase un orden orientativo de largo alcance.
En las fases hexagonales de topología normal, que están formadas por anfífilos de tipo I, las cadenas de hidrocarburos están contenidas dentro de los agregados cilíndricos de tal manera que la interfaz polar-apolar tiene una curvatura media positiva . Las fases hexagonales de topología inversa tienen agua dentro de los agregados cilíndricos y las cadenas de hidrocarburos llenan los huecos entre los cilindros empaquetados hexagonalmente. Las fases hexagonales de topología normal se denotan por H I mientras que las fases hexagonales de topología inversa se denotan por H II . Cuando se observan por microscopía de polarización , las películas delgadas de las fases hexagonales de topología normal e inversa exhiben birrefringencia , dando lugar a texturas ópticas características. Típicamente, estas texturas tienen apariencia de humo, abanico o mosaico. Las fases son altamente viscosas y las pequeñas burbujas de aire atrapadas dentro de la preparación tienen formas altamente distorsionadas. El tamaño y las formas de las fases lamelares, micelares y hexagonales del comportamiento de la fase de bicapa lipídica y el polimorfismo lipídico mixto en dispersiones acuosas también se pueden identificar y caracterizar fácilmente mediante microscopía electrónica de transmisión con tinción negativa . [1]