Cataratas de San Antonio

Cataratas de San Antonio
Cataratas de San Antonio con la esclusa superior y la presa, vistas desde aguas abajo
Ubicación	Río Misisipi en la garganta del río Misisipi en Minneapolis , Minnesota
Coordenadas	44°58′54″N 93°15′31″O / 44.98167, -93.25861
Tipo	Bloquear
Altura total	49 pies (15 m)
Número de gotas	1
Corriente de agua	Río Mississippi
Caudal medio	13.000 pies cúbicos/s (370 m3 / s)
Distrito histórico de EE. UU. Propiedad contribuyente
Ubicación	Minneapolis, Minnesota
Parte de	Distrito histórico de las cataratas de San Antonio (ID71000438 [1] )
Agregado a NRHP	11 de marzo de 1971

Las cataratas de San Antonio , o las cataratas de San Antonio ( Dakota : Owámniyomni , lit.  'remolino' ^[2] ), ubicadas en el extremo noreste del centro de Minneapolis , Minnesota, fueron la única catarata natural importante en el río Misisipi . A lo largo de mediados y fines del siglo XIX, se construyeron varias represas sobre las caras este y oeste de las cataratas para apoyar la industria de la molienda que estimuló el crecimiento de la ciudad de Minneapolis. En 1880, la cara central de las cataratas se reforzó con una plataforma de madera inclinada para detener la erosión aguas arriba de las cataratas. En la década de 1950, la plataforma se reconstruyó con hormigón, que constituye la parte más visible de las cataratas en la actualidad. Se construyó una serie de esclusas en las décadas de 1950 y 1960 para extender la navegación a puntos río arriba. ^[3]

En 1680, el padre Louis Hennepin cambió el nombre de las cataratas a Dakota, en honor a su santo patrón, San Antonio de Padua . Las ciudades de San Antonio ^[4] y Minneapolis, que se habían desarrollado en los lados este y oeste de las cataratas, respectivamente, se fusionaron en 1872 para aprovechar al máximo la energía de las cataratas para las operaciones de molienda. Desde 1880 hasta aproximadamente 1930, Minneapolis fue conocida como la "capital mundial de la molienda de harina". ^[5]

En la actualidad, las cataratas están definidas por el aliviadero, la presa superior y las esclusas, ubicadas justo aguas abajo del puente 3rd Avenue , y la esclusa y presa inferiores, justo aguas arriba del puente I-35W Saint Anthony Falls . ^[6] Estas esclusas se construyeron como parte del Proyecto de navegación de 9 pies del río Alto Misisipi. El área alrededor de las cataratas está designada como Distrito histórico de las cataratas St. Anthony ^[7] y cuenta con un sendero para caminar autoguiado de 1,8 millas (2,9 km) con carteles que explican el pasado del área.

Las cataratas tienen un significado cultural y espiritual para las tribus nativas que frecuentaban y vivían en la zona. Las cataratas son un sitio importante y sagrado para los dakota Mdewakanton y llamaban al río Mississippi, hahawakpa , "río de las cataratas". Las cataratas ( Haha ) en sí mismas recibieron nombres específicos, mnirara "aguas enroscadas", owahmenah "aguas que caen", u owamni, "remolino" ( mniyomni en el dialecto dakota oriental y owamniyomni en el dialecto dakota teton ( lakota )). ^[8] Los dakota asocian las cataratas con leyendas y espíritus, incluido Oanktehi, dios de las aguas y el mal, que vivía debajo del agua que caía. ^[9] Una pequeña isla en el arroyo, llamada Spirit Island, alguna vez fue un lugar de anidación para las águilas que se alimentaban de peces debajo de las cataratas. La gente de Dakota acampó en Nicollet Island río arriba de las cataratas para pescar y extraer agua de los árboles de arce azucarero. ^[10]

Como la catarata debía ser transportada, la zona se convirtió en uno de los puntos naturales de descanso y comercio a lo largo del Mississippi entre los pueblos dakota y anishinaabe. El término anishinaabe (ojibwa) se registró como "kakabikah" ( gakaabikaa , "roca partida" o, de manera más descriptiva, gichi-gakaabikaa, "la gran roca cortada", que hacía referencia a los trozos irregulares de piedra caliza que se erosionaban constantemente por las cataratas). ^{[8] [11]}

En 1680, las cataratas se hicieron conocidas en el mundo occidental cuando fueron observadas y publicadas en un diario por el padre Louis Hennepin , un fraile católico de origen belga, que anteriormente había llevado las cataratas del Niágara a la atención del mundo a través de una publicación. ^[12] Hennepin las llamó Chutes de Saint-Antoine o Cataratas de San Antonio en honor a su santo patrón, Antonio de Padua . ^{[12] [13]} Los exploradores posteriores que documentaron las cataratas incluyen a Zebulon Montgomery Pike y Jonathan Carver , el primer inglés en emprender una exploración del oeste. Según la Biblioteca John Carter Brown, "el propósito de Carver era mapear la tierra, hacerse amigo de los nativos americanos y descubrir el paso del Noroeste. Su viaje comenzó en 1766 y, en cierto modo, fue el precursor de la expedición de Lewis y Clark; su libro fue el primer libro de viajes estadounidense popular". ^[14] Carver creó esta imagen temprana, un grabado de las cataratas, en 1778.

En 1817, el mayor Stephen Harriman Long encabezó una excursión militar por el río Misisipi hasta las cataratas de San Antonio, cerca de la confluencia con el río Minnesota . Como resultado de sus recomendaciones, el ejército estableció Fort Snelling para protegerse de las incursiones indias contra los colonos en el valle superior del Misisipi . Long registró sus experiencias de la expedición en un diario, que fue publicado por primera vez como Voyage in a Six-Oared Skiff to the Falls of St. Anthony , por la Sociedad Histórica de Minnesota en 1860. En su diario, Long describió la "majestuosa catarata" de las cataratas y dijo que "el murmullo de la cascada, el rugido del río y el trueno de la catarata, todos contribuyeron a hacer de la escena la más interesante y magnífica de todas las que había presenciado antes". ^{[15] [16]}

Tras la fundación de Fort Snelling en 1820, las cataratas se convirtieron en una atracción para turistas, escritores y artistas que buscaban inspiración, aunque las descripciones de Hennepin no fueran tan majestuosas como se esperaba. ^{[ cita requerida ]} En la década de 1850, una romántica "leyenda india" se había asociado con las cataratas (mencionada por primera vez en el diario de Long de 1817 ^[16] ), que describía a una esposa cuyo marido había tomado una segunda esposa. La primera esposa ofendida colocó a su hijo (o hijos) en una canoa y remó hacia las cataratas, sumergiéndose ella y su descendencia a una muerte segura mientras el marido miraba impotente. ^{[17] [18]}

En la década de 1860, los desechos industriales habían llenado la zona y empañado la majestuosidad de las cataratas. ^[9] La competencia por el poder de las cataratas en ambas orillas del río condujo al desastre del túnel Eastman en 1869, que podría haber destruido las cataratas. El desastre se solucionó con un dique debajo de las cataratas.

La primera reclamación de tierras privadas en las cataratas fue hecha por Franklin Steele en 1838, aunque no obtuvo financiación para el desarrollo hasta 1847, en forma de $12,000 por una participación de nueve décimas partes en la propiedad. El 18 de mayo de 1848, el presidente James K. Polk aprobó las reclamaciones hechas en St. Anthony, y Steele pudo construir su presa en el lado este del río sobre las cataratas, bloqueando el canal este.

La presa se extendía en diagonal hacia el río 700 pies (210 m), tenía 16 pies (4,9 m) de alto y estaba asegurada al lecho de piedra caliza del río. Su espesor se estrechaba desde 40 pies de ancho en su base hasta 12 pies (3,7 m) de ancho en la parte superior. Steele envió cuadrillas de taladores al río Crow Wing en diciembre de 1847 para suministrar pino para el aserradero , y el 1 de septiembre de 1848, el aserrado comenzó con dos sierras de arriba hacia abajo. Pudo vender la madera fácilmente, abasteciendo proyectos de construcción en la floreciente ciudad. ^[19] La nueva comunidad en las cataratas atrajo a empresarios de Nueva Inglaterra , muchos de los cuales tenían experiencia en madera y aserradero. Había contratado a Ard Godfrey para ayudar a construir y operar el primer aserradero comercial en las cataratas. Godfrey conocía las formas más eficientes de utilizar los recursos naturales, como las cataratas y los grandes bosques de pinos, para fabricar productos de madera. ^[20] La casa construida en 1848 en St. Anthony para Godfrey es la casa con estructura de madera más antigua que queda en las Twin Cities. ^{[21] [22] Steele hizo que} se trazara el mapa de la ciudad en 1849 y se incorporó en 1855. ^{[23] [24]}

En 1854, 300 ocupantes ilegales ocuparon la orilla oeste del río y en 1855, el Congreso reconoció el derecho de los ocupantes ilegales a comprar la tierra que habían reclamado. El lado oeste desarrolló rápidamente decenas de nuevos molinos y consorcios. Construyeron una presa en diagonal hacia el río hacia el norte, que, junto con la presa de Steele, creó la forma de V invertida, todavía evidente hoy. Steele creó la St. Anthony Falls Water Power Company en 1856 con tres financieros de Nueva York , Davis, Gebhard y Sanford . La compañía tuvo problemas durante varios años, debido a las malas relaciones con los financieros, una depresión y la Guerra Civil . En 1868, la empresa se reorganizó con nuevos funcionarios, incluidos John Pillsbury , Richard y Samuel Chute, Sumner Farnham y Frederick Butterfield. ^[19]

A medida que Minneapolis (y su antiguo vecino al otro lado del río, St. Anthony) se desarrollaban, la energía hidráulica de las cataratas se convirtió en una fuente de energía para varias industrias, incluidas las fábricas textiles , la lana, la maquinaria, el papel y los productos de madera, de los cuales la fábrica de lana North Star tuvo éxito. Los aserraderos hicieron de las cataratas una importante zona de producción de madera, y los molinos se construyeron en gran parte sobre plataformas sobre la capa de piedra caliza que formaba las cataratas. Posteriormente, la industria dominante pasó a ser la molienda de harina .

La industrialización de las cataratas causó problemas. Los troncos, a veces de cien en cien, se escapaban de las barreras madereras y golpeaban las cataratas. La desviación del agua dejó partes de la capa de piedra caliza secas, lo que aumentó los efectos de la erosión. Los pozos y túneles de los aserraderos y otros usuarios debilitaron la piedra caliza y su base de arenisca, acelerando la erosión de las cataratas río arriba a 26 pies (7,9 m) por año entre 1857 y 1868. Las cataratas se acercaron rápidamente al borde de la capa de piedra caliza; una vez que la piedra caliza se erosionó por completo, las cataratas se degeneraron en rápidos de arenisca inadecuados para la energía hidráulica. ^[9] Para proteger las cataratas y detener la progresión río arriba, se construyó una plataforma de madera protectora desde el borde de las cataratas que se inclinaba río abajo. La plataforma disipaba la energía del agua que caía y la alejaba de la base de las cataratas. También protegía de los troncos errantes. Una plataforma construida en 1866 duró hasta 1867. El Cuerpo de Ingenieros completó una en 1880 que duró hasta que fue destruida en 1952. ^[25] Fue reemplazada por una plataforma de concreto. ^[26]

Las técnicas habituales de molienda de harina no funcionaron bien para el " trigo de primavera ", que es el único tipo que se podía cultivar de manera confiable en las granjas de trigo en rápida expansión en Minnesota y las Dakotas. A fines de la década de 1860, las principales innovaciones en la molienda en las cataratas fueron un "purificador de harinillas" y una molienda de "reducción gradual", ambas tomadas de Europa. Los rodillos de metal reemplazaron a las muelas. Los cambios no solo resolvieron el problema del trigo de primavera, sino que produjeron harina de alta calidad en un proceso de molienda que era altamente rentable. ^{[27] [28]} Como resultado de la nueva tecnología, los molinos de harina comenzaron a dominar las cataratas después de 1870. ^[29]

Los molineros del lado de Minneapolis formaron un consorcio para extraer energía con el "modelo Lowell", en el que el agua se suministraba en un gran "canal de energía" de aducción que conectaba con el estanque del molino sobre las cataratas y se extendía 950 pies (290 m) paralelo al río debajo de las cataratas. Los molinos construidos a ambos lados del canal de energía desviaban el agua del nivel superior hacia pozos verticales equipados con ruedas hidráulicas (impulsados ​​a través del lecho de roca caliza hasta la arenisca blanda subyacente ) y luego a través de túneles de descarga horizontales hasta el nivel inferior de las cataratas. Este sistema era muy eficaz y los molinos se alineaban en el canal, "convirtiendo el lado oeste del río en el distrito de energía hidráulica de accionamiento directo más densamente industrializado del país". ^[30] Los molinos del lado St. Anthony (este) del río estaban menos organizados para aprovechar la energía y, por lo tanto, la industria se desarrolló a un ritmo más lento en ese lado. Pero el molino Pillsbury A-Mill , construido en la orilla este y terminado en 1881, fue el molino de harina más grande del mundo durante 18 años. ^[31] Producía aproximadamente 1/3 de la harina que producía todo el lado oeste. ^[32] Los molinos de las cataratas eran muy grandes y estaban sustancialmente automatizados. ^[33] "A finales de siglo, habían creado el mayor distrito industrial de energía hidráulica del país, que también fue el principal centro de molienda de harina del país entre 1880 y 1930". ^[34]

A principios de la década de 1900, tres empresas controlaban el 97% de la producción de harina de las cataratas: Pillsbury-Washburn Flour Mills Company (posteriormente Pillsbury Flour Mills Company y ahora General Mills), Washburn-Crosby Company (posteriormente General Mills) y Northwestern Consolidated Milling Company (posteriormente Standard Milling Company). ^{[35] [33]} Las empresas Pillsbury y Washburn-Crosby se fundaron en las cataratas.

Las primeras presas construidas para aprovechar la energía hidráulica expusieron la piedra caliza a las fuerzas de congelación y descongelación, estrecharon el canal y aumentaron los daños por inundaciones. Un informe de 1868 descubrió que solo 1100 pies (340 m) de piedra caliza permanecían río arriba y, si se erosionaban, las cataratas se convertirían en rápidos que ya no serían útiles para la energía hidráulica. ^[36] Mientras tanto, como resultado de una demanda, la St. Anthony Falls Water Power Company aprobó un plan para que la empresa de William W. Eastman y John L. Merriam construyera un túnel de descarga desde debajo de las cataratas, debajo de la isla Hennepin, bajo el lecho del río hasta la isla Nicollet. La isla Nicollet está a 700 pies (210 m) o más por encima de las cataratas. El túnel de descarga permitiría el desarrollo de la energía hidráulica en la isla. Este plan fracasó el 5 de octubre de 1869, cuando se rompió la capa de piedra caliza. ^{[9] [37]}

La fuga se convirtió en un torrente de agua que salió del túnel. El agua azotó la isla Hennepin, provocando que una sección de 150 pies (46 m) se derrumbara en el túnel. Creyendo que los molinos y todas las demás industrias alrededor de las cataratas quedarían arruinadas, cientos de personas se apresuraron a ver el desastre inminente. Grupos de voluntarios comenzaron a apuntalar el hueco arrojando árboles y madera al río, pero eso fue ineficaz. Luego construyeron una enorme balsa de madera de las operaciones de molienda en Nicollet Island. Esto funcionó brevemente, pero también resultó ineficaz. Varios trabajadores trabajaron durante meses para construir una presa que canalizaría el agua fuera del túnel. El año siguiente, un ingeniero de Lowell, Massachusetts , recomendó completar una plataforma de madera, sellar el túnel y construir presas bajas sobre las cataratas para evitar exponer la piedra caliza a la intemperie. ^[38]

La solución para el desastre del túnel fue un dique de hormigón construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . El dique estaba justo por encima de las cataratas y la isla Hennepin, desde justo debajo de la capa de piedra caliza hasta 40 pies (12 m), y 1.850 pies (560 m) de largo a lo largo de todo el canal del río. El dique, terminado en 1876, cortó el túnel y cualquier posible canal de derivación futuro. Otro problema fue el daño a las cataratas y su progresión río arriba. Para detener el daño, el Cuerpo construyó una plataforma protectora de madera terminada en 1880. El Cuerpo también construyó dos presas bajas, terminadas en 1880, sobre la capa de piedra caliza para mantener la capa húmeda. ^[9] El gobierno federal gastó $ 615.000 en este esfuerzo, mientras que las dos ciudades gastaron $ 334.500. ^{[39] [9]}

La producción de energía hidroeléctrica también se desarrolló tempranamente en las cataratas. En 1881, la fábrica Pillsbury "A" añadió una planta de luz de arco eléctrico Brush alimentada por sus turbinas; algunas otras fábricas también lo hicieron. En 1882, se puso en funcionamiento una planta hidroeléctrica central de Brush, la tercera central del país. ^[40] (La estación Pearl Street de Edison también empezó a producir energía eléctrica en 1882, utilizando vapor). Las compañías de energía hidráulica fomentaron o desarrollaron plantas hidroeléctricas. Las principales plantas se completaron en 1894, 1895 y 1908. (La primera producción de electricidad a gran escala del mundo fue en la planta Adams (Tesla) en las cataratas del Niágara a partir de 1895). A medida que la energía hidráulica estuvo disponible, se utilizó para generar electricidad. Después de que la tercera planta estuvo en funcionamiento en 1908, el 45% de la energía hidráulica que se utilizaba era para energía hidroeléctrica. ^[41] Una de las históricas plantas de St. Anthony Falls todavía está en funcionamiento.

El caudal del río es variable y puede ser necesario reducir la producción de harina si el caudal es bajo. En invierno, los molinos pueden cerrar porque no hay suficiente caudal de agua. Por ello, muchos molinos complementaron la energía hidráulica con vapor, comenzando con un motor de vapor de 1.400 HP en el molino Pillsbury A en 1884. En 1892, diez de los quince molinos contaban con energía de vapor adicional. A medida que la electricidad se fue desarrollando como fuente de energía, se generó algo de electricidad a partir del vapor para hacer funcionar los equipos. El uso de la electricidad de las plantas hidroeléctricas de St. Anthony Falls no era muy práctico porque esas plantas competían por el mismo caudal de agua. Pero alrededor de 1910, la energía eléctrica estaba disponible en St. Croix Falls y se utilizó en combinación con la energía hidráulica y el vapor, y la electricidad finalmente se impuso. ^[42]

El caudal del río Misisipi varía en función de la cantidad de lluvia que cae en su cuenca. A partir de 1880, se construyeron presas en el Misisipi más al norte para crear embalses: se podía liberar agua para aumentar el caudal en momentos en que era bajo. Esto ayudó tanto a las industrias de energía hidráulica como a la navegación fluvial. Las presas estaban en el lago Winnibigoshish, el lago Leech, las cataratas Pokegama, el río Pine, el lago Sandy y el lago Gull. ^[43]

St. Paul era efectivamente el límite superior de la navegación comercial en el Mississippi. ^[9] Los altos acantilados a ambos lados del río desde las cataratas del río Waren y las cataratas que avanzaban hacia el Mississippi dificultaban el acceso. Además, el rápido descenso del río desde las cataratas hasta debajo de lo que ahora es la presa Ford (esclusa y presa n.º 1) hizo que el río fuera poco profundo y de corriente rápida. ^[44] La presa Ford, terminada en 1917, extendió la navegación hasta un poco más arriba del puente de Washington Ave., con una terminal de envío en la orilla oeste. Las esclusas completadas en 1956 en la presa inferior y alrededor de las cataratas en 1963 extendieron la navegación fuera de la garganta del río hasta el norte de Minneapolis. ^[9] Dado que esas dos esclusas son más pequeñas que la mayoría de las esclusas en el resto del río, el límite práctico para muchos remolques comerciales estaba aún más río abajo. En 2015, la esclusa de Upper St. Anthony Falls se cerró permanentemente para detener la propagación de especies invasoras, a saber, la carpa asiática . ^{[45] [46] [47] [48] [49]}

Las cataratas de San Antonio y la presa superior. La presa superior ("presa de herradura"), construida sobre la capa de piedra caliza que forma las cataratas, es sucesora de las presas construidas en la década de 1850. La presa aumenta la altura de dos ^[50] plantas hidroeléctricas y aumenta el nivel del agua por encima de las cataratas. ^[51] El aumento del nivel del agua desde las cataratas es de 35 pies (11 m) y desde la presa es de 14 pies (4,3 m). La elevación en esta esclusa, 49 pies (15 m), es la más alta de cualquier esclusa en el Misisipi. ^[52] La piscina superior tiene una capacidad normal de 3150 acres-pies (3890 000 m ³ ) y un nivel normal de 799 pies (244 m) sobre el nivel del mar . El canal de navegación requirió la alteración del histórico Puente Stone Arch , que ahora tiene una sección de armadura de metal para permitir que los barcos pasen por debajo.

La presa Lower St. Anthony Falls , ubicada aproximadamente a media milla por debajo de las cataratas, se completó en 1897 con un aumento del nivel del agua de 20 pies (6,1 m). ^[53] La presa fue construida para la producción hidroeléctrica e incluía una planta de energía. Nunca hubo una catarata en este lugar. La presa fue reconstruida y se agregaron esclusas en 1956. El aumento se aumentó a 25 pies (7,6 m). ^[54] La nueva presa es una presa hidroeléctrica de tipo gravedad de 26 pies (7,9 m) de altura, que consta de un aliviadero de concreto de 275 pies (84 m) de largo con cuatro compuertas de descarga . El estanque superior (a veces llamado estanque intermedio) tiene una capacidad normal de 375 acres-pies (463 000 m ³ ) y un nivel normal de 750 pies (229 m) sobre el nivel del mar.

Las esclusas superior e inferior tienen cada una 56 pies (17 m) de ancho por 400 pies (120 m) de largo.

La corriente que rodea el aliviadero/la catarata suele ser rápida y peligrosa. En 1991, una pequeña embarcación se acercó demasiado y cayó sobre una parte de la presa. Una persona a bordo murió y otra tuvo que ser rescatada en helicóptero. ^[55] Los rescates en el lugar suelen ser mucho menos dramáticos, pero siguen ocurriendo ocasionalmente.

Fotografía panorámica del nuevo Water Power Park, visible desde este mirador: la parte inferior de las cataratas de Saint Anthony; el muro de hormigón en el otro lado de las cataratas es parte de las esclusas que permiten que los barcos pasen por la cascada; a la izquierda está el puente Stone Arch , encima de él está el teatro Guthrie ; a la derecha de Guthrie están los silos blancos y la estructura reconstruida del antiguo molino Washburn "A" , ahora el Museo Mill City; a la derecha del museo hay una serie de molinos de harina y granos remodelados que constituyen una parte importante del distrito Mills de la ciudad .

Los geólogos dicen que las cataratas aparecieron por primera vez hace aproximadamente 12.000 años a unas 10 millas (16 km) río abajo en la confluencia del río glacial Warren (en la actual Fort Snelling ). ^[9] Se estima que las cataratas tenían unos 180 pies (55 m) de altura cuando las cataratas del río Warren retrocedieron más allá de la confluencia del río Misisipi y el río glacial Warren. Durante los siguientes 10.000 años, las cataratas se movieron río arriba hasta su ubicación actual. El agua que se agitaba en el fondo de las cataratas devoró la arenisca blanda , y finalmente rompió la capa de piedra caliza dura en pedazos a medida que las cataratas retrocedían. Desde sus orígenes cerca de Fort Snelling, las cataratas St. Anthony se reubicaron río arriba a un ritmo de aproximadamente 4 pies (1,2 m) por año hasta que alcanzaron su ubicación actual a principios del siglo XIX. En los 9,7 km que hay desde la cima de las cataratas (sin incluir la presa en forma de herradura) hasta debajo de la presa Ford, el río desciende 30 m, todo lo cual es el resto de las cataratas originales de 55 m. La capa de piedra caliza se vuelve más delgada río arriba de las cataratas y la capa desaparece a unos 370 m río arriba. En poco tiempo, geológicamente hablando, las cataratas alcanzarán el final de la capa y se convertirán en rápidos. ^{[9] [56]} Afluentes como el arroyo Minnehaha generaron sus propias cataratas a medida que el valle del río Misisipi se cortaba en el paisaje. ^[57]

Cuando el padre Louis Hennepin documentó las cataratas, estimó que su altura oscilaba entre 15 y 18 metros (50 y 60 pies). Exploradores posteriores la describieron como de entre 4,9 y 6,1 metros (16 y 20 pies) de altura. ^[9] La altura de las cataratas, sin incluir la presa superior, es ahora de 11 metros (35 pies). El río desciende río abajo desde las cataratas, lo que podría añadir otros 3 metros (10 pies) a las cataratas donde estaban cuando Hennepin las vio.

La formación geológica del área consistió en una capa delgada y dura de la Formación Platteville , una piedra caliza , que cubría el subsuelo blando de arenisca de San Pedro . ^[58] Estas capas fueron el resultado de un mar del Período Ordovícico que cubrió el centro-este de Minnesota hace 500 millones de años. ^[59]

El área alrededor del río se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos como el Distrito Histórico de las Cataratas de San Antonio en 1971. Incluye la 8.ª Avenida Noreste que se extiende río abajo hasta la 6.ª Avenida Sudeste y aproximadamente dos manzanas de la ciudad en ambas costas. ^{[60] [9] [61] [62]} Las cataratas son un recurso que contribuye al Distrito Histórico. ^[26] El registro arqueológico del distrito es uno de los sitios históricos más amenazados de Minnesota. ^[63] El Registro Nacional de Lugares Históricos es facilitado por el Servicio de Parques Nacionales . La importancia nacional del Distrito Histórico de las Cataratas de San Antonio es una de las principales razones por las que el Área Nacional del Río y Recreación Misisipi del Servicio de Parques Nacionales se estableció a lo largo del río Misisipi en el área metropolitana de Minneapolis - Saint Paul .

Una placa del Heritage Trail cercana dice:

Para incontables generaciones de indios, el río Mississippi fue una importante ruta de canoas. Para rodear las cataratas, los dakotas ( sioux ) y los ojibway (chippewa) utilizaban un sendero de transporte bien establecido. El sendero comenzaba en un embarcadero debajo del sitio que ahora ocupa la planta de vapor y subía por el acantilado hasta este lugar. Desde aquí seguía la orilla este a lo largo de lo que ahora es Main Street hasta un punto muy por encima de las cataratas.

El parque Water Works con vista a las cataratas se inauguró en 2021. ^[64]

Junto con el valle de Yosemite , las cataratas de San Antonio tenían un atractivo particular para los pintores de paisajes del siglo XIX. ^[65] Las cataratas eran una atracción turística popular en ese momento y fueron representadas en muchas pinturas, incluidas obras de Albert Bierstadt , Henry Lewis y George Catlin . ^[66]

Mark Twain visitó las cataratas como parte de sus viajes relatados en sus memorias de 1883, Life on the Mississippi (Vida en el Mississippi) ; la impresión original del libro incluía un dibujo de las cataratas realizado por John Harley. Twain señaló que la capacidad industrial de las cataratas era "de un valor inestimable, desde el punto de vista comercial, aunque en cierto modo perjudicaba a las cataratas como espectáculo o como fondo contra el que tomarse una fotografía". ^[67]

• 
  Las cataratas de San Antonio , segunda pintura de las cataratas de San Antonio de Albert Bierstadt, 1887
• 
  Una imagen de las cataratas de San Antonio del libro de Jonathan Carver de 1781 Viajes a través del interior de América del Norte, en los años 1766, 1767 y 1768 .
• 
  Cataratas de San Antonio en el Mississippi , pintadas por Joshua Shaw ; grabadas por John Hill, 1819. Biblioteca del Congreso .
• 
  George Catlin, Ojibwa portando carga alrededor de las cataratas de San Antonio, 1835-1836 (Smithsonian American Art Museum)
• 
  Las cataratas de San Antonio , Alto Mississippi, Henry Lewis, 1847. Museo Thyssen-Bornemisza .
• 
  Ilustración de las cataratas del libro Minnesota and Its Resources de John Wesley Bond, de 1856. Biblioteca Británica .
• 
  Las cataratas de San Antonio , George Catlin, 1871. Museo Thyssen-Bornemisza.
• 
  Minneapolis y las cataratas de San Antonio , una ilustración de las memorias de Mark Twain de 1883, Vida en el Mississippi .
• 
  Una ilustración de las cataratas y el puente Stone Arch del libro The Official Northern Pacific Railroad Guide de 1893
• 
  Una postal impresa por la Detroit Publishing Company, c. 1903-04
• 
  Descubrimiento de las cataratas de San Antonio , una escultura de mantequilla en exhibición en la Feria Mundial de 1904 en San Luis, Misuri .
• 
  Douglas Volk , El padre Hennepin descubre las cataratas de San Antonio , c. 1905. Capitolio del estado de Minnesota .

• Puente I-35W sobre el río Mississippi , colapsado en 2007
• Zona comercial principal de San Antonio

• Coddington, Donn; Hess, Jeffrey. "Nominación del Distrito Histórico de St. Anthony Falls para ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos". (1971, 1991) . US-DOI-NPS . Consultado el 1 de abril de 2019 .
  

Solicitud de la ciudad de Minneapolis al Servicio de Parques Nacionales para incluir el Distrito Histórico de St. Anthony Falls en el Registro Nacional de Lugares Históricos (se incluyó allí). Consta de la sección original de 1971 y una ampliación mucho más extensa de 1991. Contiene información extensa sobre la importancia del distrito y descripciones de los "recursos que contribuyen".

• Kane, Lucile (1987). Las cataratas de San Antonio: la cascada que construyó Minneapolis . Sociedad Histórica de Minnesota .

Una historia estándar, profusamente anotada a pie de página, del desarrollo de las Cataratas.

• Anfinson, John; et al. (2003). "River of History: A Historic Resources Study of the Mississippi" (PDF) . NPS . COE & NPS - Área Nacional de Ríos y Recreación. Archivado desde el original (PDF) el 22 de febrero de 2017 . Consultado el 1 de enero de 2023 .
• Danbom, David. "El poder de la harina: la importancia de la molienda de harina en las cataratas" (PDF) . Minnesota History (primavera/verano de 2003). Archivado desde el original (PDF) el 1 de noviembre de 2013. Consultado el 1 de julio de 2021 .
• * "Informe de viabilidad de la central hidroeléctrica de St. Anthony Falls". Cuerpo de Ingenieros. 1984. págs. 37, 138–140. Archivado desde el original el 19 de abril de 2019. Consultado el 1 de abril de 2019 .

• Granjas de trigo, molinos de harina y ferrocarriles: una red de interdependencia, un plan de lección del Servicio de Parques Nacionales para enseñar con lugares históricos (TwHP)
• Página de St. Anthony Falls dentro del sitio web del Área Nacional de Recreación y Río Mississippi del Servicio de Parques Nacionales
• Junta de Patrimonio de St. Anthony Falls, que describe el sendero patrimonial y los recorridos a pie
• Medios relacionados con Saint Anthony Falls en Wikimedia Commons
• Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., Distrito de St. Paul: Esclusa y presa de la parte superior de las cataratas St. Anthony
• Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., Distrito de St. Paul: esclusa y presa de la parte baja de St. Anthony Falls