Torpedo Whitehead

Torpedo Whitehead
Mecanismo del torpedo Whitehead, publicado en 1891
Tipo	Torpedo antibuque de superficie [1]
Lugar de origen	Austria-Hungría
Historial de servicio
En servicio	1894–1922 (Mk1 y Mk2) 1898–1940 (Mk3) 1910–1922 (Mk5) con la Marina de los Estados Unidos [1]
Utilizado por	Ver § Operadores
Guerras	Guerra ruso-turca [2] Guerra civil chilena de 1891 [3] Segunda Guerra Mundial
Historial de producción
Diseñador	Robert Whitehead
Diseñado	1866 [4]
Fabricante	Stabilimento tecnico Fiumano [5] Torpedofabrik Whitehead & Co. [5] Royal Laboratories E. W. Bliss Company
Variantes	Whitehead Mk 1 [6] Whitehead Mk 1B [6] Whitehead Mk 2 [6] Whitehead Mk 2 Tipo C [6] Whitehead Mk 3 Tipo A [6] Whitehead Mk 5 [1]
Presupuesto
Masa	845 libras (Mk 1) [1]
Longitud	140 pulgadas (360 cm) (Mk 1) [1]
Diámetro	17,7 pulgadas (45 cm) (Mk 1) [1]
Alcance de tiro efectivo	800 yardas (730 m) (Mk 1) [1]
Cabeza armada	algodón pólvora mojado [1]
Peso de la ojiva	118 libras (54 kg) (Mk 1) [1]
Mecanismo de detonación	Nariz de guerra (Mk 1), contacto [1]
Motor	Motor alternativo de 3 cilindros [1]
Velocidad máxima	26,5 nudos (49,1 km/h) (Mk 1) [1]
Sistema de guía	control de profundidad, giroscopio [1]
Plataforma de lanzamiento	acorazados , torpederos y submarinos [1]

El torpedo Whitehead fue el primer torpedo autopropulsado o "locomotora" jamás desarrollado. ^[a] Fue perfeccionado en 1866 por el ingeniero británico Robert Whitehead a partir de un diseño preliminar concebido por Giovanni Luppis de la Armada austrohúngara en Fiume . ^[7] Estaba impulsado por un motor de aire comprimido de tres cilindros inventado, diseñado y fabricado por Peter Brotherhood . Muchos servicios navales adquirieron el torpedo Whitehead durante la década de 1870, incluida la Armada de los EE. UU . ^[8] Este primer torpedo demostró su eficacia en combate durante la guerra ruso-turca cuando, el 16 de enero de 1878, el barco otomano Intibah fue hundido por torpederos rusos que transportaban Whiteheads, ^[2] aunque esta historia ha sido discutida en un libro. ^[9]

El término "torpedo" proviene del pez torpedo , que es un tipo de raya que lanza una descarga eléctrica para aturdir a su presa . ^[4]

Durante el siglo XIX, un oficial ^{de la artillería marina austriaca} concibió la idea de utilizar un pequeño barco cargado de explosivos, propulsado por un motor de vapor o de aire y dirigido por cables para ser utilizado contra los barcos enemigos; sus documentos pasaron a manos del capitán Giovanni Luppis tras su muerte. Luppis hizo construir un modelo del dispositivo; estaba impulsado por un mecanismo de relojería impulsado por resorte y dirigido de forma remota por cables desde tierra. Insatisfecho con el dispositivo, al que llamó el "salvacostas", ^[10] Luppis recurrió a Robert Whitehead, que entonces trabajaba para Stabilimento Tecnico Fiumano , una fábrica en Fiume . ^[8] Alrededor de 1850, la Armada Imperial Austriaca le pidió a Whitehead que desarrollara este diseño en un torpedo submarino autopropulsado.

Whitehead desarrolló lo que llamó el Minenschiff (barco minero): un torpedo de 11 pies (3,4 m) de largo y 14 pulgadas (36 cm) de diámetro propulsado por aire comprimido y que llevaba una ojiva explosiva , con una velocidad de 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph) y la capacidad de alcanzar un objetivo a hasta 700 yardas (640 m) de distancia. ^[10] En 1868, Whitehead introdujo una solución al problema de estabilidad de su torpedo: el control de péndulo e hidrostato , contenido en su cámara de inmersión. La Armada austríaca compró los derechos de fabricación del torpedo Whitehead en 1869. ^[11] En 1870, los torpedos de Whitehead funcionaban a 17 nudos (31 km/h; 20 mph). Aun así, quedaba el problema de la corrección del rumbo: devolver el torpedo a su rumbo correcto después de que se hubiera desviado debido a la acción del viento o las olas. La solución llegó en forma de un engranaje giroscópico , patentado por Ludwig Obry y cuyos derechos compró Whitehead en 1896. ^[12]

En 1868, Whitehead ofreció dos tipos de torpedos a las armadas del mundo: uno tenía 3,53 m de largo y 36 cm de diámetro, pesaba 157 kg y llevaba una ojiva de 18 kg. El otro tenía 4,3 m de largo y 41 cm de diámetro, pesaba 290 kg y llevaba una ojiva de 27 kg. Ambos modelos podían alcanzar velocidades de entre 8 y 10 nudos (15 y 19 km/h) y un alcance de 180 m.

La Armada de los Estados Unidos comenzó a utilizar el torpedo Whitehead en 1892 después de que una empresa estadounidense, EW Bliss , se asegurara los derechos de fabricación. ^[11] Tal como se fabricaba para la Armada de los Estados Unidos, el torpedo Whitehead se dividía en cuatro secciones: la cabeza, el matraz de aire, el cuerpo de popa y la cola. La cabeza contenía la carga explosiva de algodón pólvora ; el matraz de aire contenía aire comprimido a 1350 libras por pulgada cuadrada (9300  kPa ), o 90 atmósferas ; el cuerpo de popa contenía el motor y el mecanismo de control, y las hélices y el timón estaban en la cola. El matraz de aire estaba construido de acero forjado pesado . Las otras partes de la carcasa del torpedo estaban hechas de chapa fina de acero . Las partes interiores generalmente se construían de bronce . El torpedo se lanzaba por encima o por debajo de la línea de flotación desde un tubo , utilizando aire o descarga de pólvora. ^[13]

En 1871, la Marina Real compró los derechos de fabricación y comenzó a producir el torpedo en los Laboratorios Reales de Woolwich, Inglaterra. La Marina Real instaló el torpedo Whitehead en sus primeros submarinos , desde el HMS  Holland 1 en adelante. ^[4] Las armadas francesa, alemana, italiana y rusa pronto siguieron su ejemplo y comenzaron a adquirir el torpedo Whitehead. En 1877, el torpedo Whitehead alcanzaba velocidades de 18 mph (29 km/h) con alcances de hasta 830 yardas (760 m).

En la década de 1880, más armadas del mundo adquirieron el Whitehead y comenzaron a utilizar torpederos para llevarlos a la batalla, y los ingenieros comenzaron a imaginar submarinos armados con torpedos Whitehead. En 1904, el almirante británico Henry John May comentó: "Si no fuera por el Whitehead, el submarino seguiría siendo un juguete interesante y poco más". ^{[2] [4]}

El último uso operativo conocido de un torpedo Whitehead fue durante la batalla del estrecho de Drøbak el 9 de abril de 1940. Se dispararon dos torpedos desde una batería de torpedos en el fiordo de Oslo contra el crucero alemán Blücher . Esto acabó con el barco después de que hubiera sido severamente dañado por el fuego de cañón desde Oscarsborg . ^{[ cita requerida ]}

 Armada austrohúngara ^[8] Armada Real ^[4] Armada Imperial Alemana ^[8] Armada Francesa ^[8] Regia Marina ^[8] Armada Imperial Rusa ^[8] Armada Argentina ^[8] Armada Mexicana ^[14] Armada Belga ^[8] Armada Real Danesa ^{[8] Armada} Helénica ^[8] Armada Portuguesa ^[8] Armada Chilena ^[8] Armada Real Noruega ^[8] Armada Sueca ^[8] Armada de los Estados Unidos ^[11]
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

• Torpedo estadounidense de 18 pulgadas
• Torpedo Schwartzkopff
• Torpedo Bliss-Leavitt
• Torpedo Howell
• Compañía de barcos torpederos de Holanda
• Estación de torpederos de Holanda

• Caruana, Joseph; Freivogel, Zvonimir; Macmillan, Don; Smith, Warren y Viglietti, Brian (2007). "Pregunta 38/43: Pérdida del cañonero otomano Intibah ". Warship International . XLIV (4): 326–329. ISSN  0043-0374.
• Gibbs, Jay (2008). "Pregunta 38/43: Pérdida del cañonero otomano Intibah ". Warship International . XLV (4): 289–291. ISSN  0043-0374.