Lago Underwood

Lake Carl Underwood ^[2] (4 de julio de 1926 – 12 de septiembre de 2008) fue un empresario estadounidense que compitió como campeón en las carreras de prototipos de automóviles y motocicletas . Fue un maestro mecánico que, aunque el suministro de combustible de alto rendimiento y el diseño y la mecánica de carburadores eran sus especialidades, también inventó mejoras en los automóviles, especialmente en la electrónica para los automóviles alemanes .

Underwood fue uno de los fundadores de la Escuela de Carreras Watkins Glen , donde enseñaba técnicas de conducción de autos de carrera . Participó en el entrenamiento de Paul Newman para conducir autos de carrera para la película Winning de 1969 , que despertó el entusiasmo de por vida de Newman por el automovilismo .

Fue miembro activo de numerosos clubes de carreras, de carreras en ruta y relacionados con el automovilismo, algunos de los cuales ayudó a fundar, y fue presidente de algunos de ellos.

El Porsche Club of America identificó a Underwood como uno de los cuatro pilotos de carreras que establecieron a Porsche como "el matagigantes" en los primeros días de sus carreras en los Estados Unidos. Carroll Shelby lo describió como uno de los diez mejores pilotos de los EE. UU. y en septiembre de 2003, Excellence : The Magazine About Porsche , nombró a Lake Underwood como el gigante silencioso de Porsche en un extenso artículo sobre parte de su historia como piloto. ^[3]

Nació en una familia de ingenieros mecánicos que trabajaron en el proyecto de agua pesada para el desarrollo de la energía nuclear y en el Proyecto Manhattan . Nacido y criado en Blue Ridge, Georgia , Underwood sirvió como aviador de la tripulación de vuelo en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra se graduó en la Universidad de Lehigh .

Abrió concesionarios de automóviles en Maplewood, Nueva Jersey , donde trató con el importador directo de Jaguar , Mercedes-Benz , Porsche y Volkswagen , Max Hoffman , quien era famoso por sus acuerdos de apretón de manos en contactos directos con los fabricantes de vehículos extranjeros, en lugar del modelo estadounidense de contratos. Los concesionarios incluían Essex Sports Cars y Aircooled Automotive , que operaron durante más de cuatro décadas.

Lake C. Underwood murió a la edad de ochenta y dos años en Roseland, Nueva Jersey , el 12 de septiembre de 2008. ^[4]

Lake Underwood comenzó a competir en carreras de autos deportivos inicialmente con MG , pero pronto estaba al volante de un vehículo impulsado por un motor Porsche 356 que le prestó el inventor, Ben Shereshaw, que poseía un Porsche Supercar de 1952. Los frenos de disco de fábrica de Porsche (que no se usaban en los vehículos de producción en ese momento) fueron adaptados para el vehículo por Dick DeBiasse, ^{[5] [6] [7] [8] [9]} (el fundador de AER Research en Madison, Nueva Jersey ), quien pudo reducir el peso de las piezas sin alterar su eficacia, lo que le dio al vehículo una clara ventaja competitiva.

En poco tiempo, los directivos de Porsche se dieron cuenta de que competir en circuitos estadounidenses podía aumentar las ventas y eligieron a Underwood y a su equipo para que se convirtieran en los destinatarios de los consejos de ingeniería de la fábrica, así como de los equipos de la misma.

Underwood se convirtió en miembro fundador del capítulo de la región norte de Nueva Jersey [1] del Porsche Club of America , y fue su segundo presidente. Por nominación en 1957, se encuentra entre los pocos invitados a unirse al Road Racing Drivers Club , y también fue su presidente. Mantuvo amistades con otros conductores de motocicletas y Porsches, como Mark Donohue , George Mennen y Stirling Moss .

Ganó dos campeonatos nacionales de F-Production en 1956 y 1957 con uno de los Porsche "bañera". Conduciendo un Lister Jaguar, terminó sexto en su clase en las 12 Horas de Sebring de 1959. Después de cambiar a un motor más grande en su Porsche en 1963, Underwood ganó su tercer Campeonato Nacional de F-Production. ^[10]

Lake Underwood compitió en la Clase F (F-Producción o FP), en SCCA , Jaguars de fábrica , Jaguar D-Types y Costin Lister Jaguars para Briggs Swift Cunningham II , Porsche 356s , Porsche 550 spyders y en el Equipo Cunningham en Porsche 904s y Porsche 906s .

En las 12 Horas de Sebring de 1964, Briggs Cunningham y Lake Underwood condujeron su Porsche 904 GTS plateado , número 37 , de propiedad conjunta , para capturar el primer lugar en la categoría de menos de 2 litros (clase de prototipos) y el noveno lugar en la general para el auto de carreras, durante su temporada de debut en carreras; se puede acceder a buenas fotografías del automóvil tomadas por Bill Kutz a través del enlace externo que se proporciona a continuación al sitio de Internet de racingsportscars.com, que ha publicado muchas fotografías históricas de los automóviles que participaron en ese evento y datos de interés para los entusiastas.

En 1965, Lake Underwood participó en las 12 Horas de Sebring para la fábrica de Porsche. El copiloto, Günter Klass , y Underwood condujeron un 904 GT en la carrera y ganaron el primer puesto en la categoría GT de menos de 2 litros, el quinto puesto en la general y el primer puesto en la prestigiosa clasificación Index of Performance.

Estaba siguiendo a Don Wester cuando el automóvil de Don chocó con el de Mario Andretti en Sebring en 1966 y Underwood tuvo que conducir a ciegas a través de la trágica escena del accidente donde cuatro espectadores murieron después de ingresar a un área prohibida y fueron golpeados por el vehículo de Wester que Underwood estimó que iba a 140 mph en ese momento.

Conduciendo un Porsche 906 con Ed Hugus , la última carrera de Underwood en Sebring le valió el cuarto puesto en la clase Sport Prototype.

Los vehículos que compitió Underwood se conservan en colecciones de automóviles históricos, como las reunidas por coleccionistas como Collier y Cunningham. Aparecen en exposiciones públicas, ^[11] exposiciones de automóviles y entre vitrinas de autos raros y antiguos a las que se puede acceder con invitación. ^[12]

Underwood también fue un deportista consumado en todos los aspectos : aviación , navegación , senderismo , caza , pesca deportiva en alta mar , tenis y esquí . La pesca en aguas profundas era su pasatiempo favorito, combinado con la navegación. Excelente tirador , completó su Grand Slam de ovejas y cabras montesas estadounidenses mientras practicaba senderismo en las altas Montañas Rocosas y en la cordillera de Alaska durante la década de 1960, antes de convertirse en un defensor de la conservación , la gestión de la vida silvestre y la conservación del hábitat . También se convirtió en patrocinador de la organización de conservación Friends of Seagate Inc. , a través de su estrecha relación con su fundador, Kafi Benz .

• "Números anteriores | Excellence". Excellence-mag.com . Consultado el 22 de septiembre de 2016 .
• "El Club de Pilotos de Carreras de Carretera | Preservando la historia y promoviendo el futuro de las carreras de carretera". Rrdc.org . Consultado el 22 de septiembre de 2016 .
• "El Jaguar de Costin Lister en detalle - Clubes de Jaguar de Norteamérica". Jcna.com. Archivado desde el original el 2018-10-05 . Consultado el 2016-09-22 .
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• http://www.ultimatecarpage.com/frame.php?file=car.php&carnum=2179
• "Campeonato del Mundo 1958". Classicscars.com . Consultado el 22 de septiembre de 2016 .
• "12 horas de Sebring de 1958". Teamdan.com. 22 de marzo de 1958. Archivado desde el original el 3 de marzo de 2016. Consultado el 22 de septiembre de 2016 .
• https://web.archive.org/web/20050903084204/http://homepage.mac.com/frank_de_jong/Races/1967%20Marlboro.html
• "iL TRIDENTE Online". Themaseraticlub.com. Archivado desde el original el 2016-05-31 . Consultado el 2016-09-22 .
• "Race & Specialist Automotive Creative Services". Autos de carrera. 2004-03-01. Archivado desde el original el 2016-09-23 . Consultado el 2016-09-22 .
• "Historia de la Fórmula 1 - La historia del Gran Premio, parte 1". Ddavid.com. 1903-07-02. Archivado desde el original el 2009-08-30 . Consultado el 2016-09-22 .
• https://web.archive.org/web/20070929094518/http://www.imsaracing.net/imsaNS.cfm?h=%2F2003%2Fnews%2Fheader.htm&p=%2F2003%2Fnews04%2F2-282004133248ALMS.htm
• Foto cortesía de: Harlan Hadley VIR (1957-10-27). "SCCA National Virginia - Clases: FP+GP+HM 1957 - Galería de fotos". Autos deportivos de carreras . Consultado el 22 de septiembre de 2016 .
• "SCCA National Virginia - Clases: CP+FM 1957 - Galería de fotos". Autos deportivos de carreras. 1957-10-27 . Consultado el 2016-09-22 .