Thomas Crowther (ecologista)
Científico británico especializado en ecología de ecosistemas
Thomas Crowther
Una fotografía de Thomas Crowther (ecologista)
Nacido( 18 de junio de 1986 )18 de junio de 1986 (38 años)
Nacionalidadbritánico
Conocido porEcología global
Carrera científica
InstitucionesETH Zúrich , Suiza
Universidad de Yale , EE. UU.
Universidad de Cardiff , Reino Unido
Sitio webcrowtherlab.com

Thomas Ward Crowther (nacido en 1986) es profesor de ecología en la ETH de Zúrich y copresidente fundador del Consejo Asesor del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas . [1] En la ETH de Zúrich, fundó Crowther Lab, un grupo interdisciplinario de científicos que explora el papel de la biodiversidad en la regulación del clima de la Tierra. [2] Crowther es el fundador de Restor, una plataforma en línea que apoya miles de proyectos de restauración liderados por la comunidad en todo el mundo. [3] En 2021, el Foro Económico Mundial nombró a Crowther como Joven Líder Global . [4] [5]

Carrera

Crowther realizó sus estudios de pregrado y doctorado en la Universidad de Cardiff , bajo la supervisión del Dr. Hefin Jones. Después de su doctorado, Crowther recibió una beca postdoctoral del Instituto de Clima y Energía de la Universidad de Yale . [6] En 2015, Crowther recibió una beca Marie Curie para investigar el impacto de las retroalimentaciones del ciclo del carbono en el cambio climático en el Instituto Holandés de Ecología (NIOO). [7] En 2017, Crowther comenzó una cátedra titular en ETH Zürich . [8]

Investigación

Crowther es un líder en el campo de la investigación sobre biodiversidad global. Su trabajo es más conocido por ayudar a desarrollar el campo de la ecología de restauración global. [9] [10] Este trabajo ha formado la motivación científica para las iniciativas internacionales de conservación y restauración, incluyendo el Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas, [11] y las Campañas del Billón de Árboles del Foro Económico Mundial, [12] WWF [13] y el PNUMA. [14] 

Sus primeros trabajos se centraron en la biodiversidad del suelo y sus interacciones con las plantas. [15] En la revista Science, destacó que "los organismos del suelo representan la comunidad biológicamente más diversa de la tierra". [16] Su investigación ha cartografiado la distribución de hongos micorrízicos y nematodos en los suelos globales, revelando la importancia de estos organismos del suelo para el ciclo global del carbono. [17] [18] El trabajo de Crowther destaca cómo el calentamiento de los suelos puede aumentar las tasas de emisiones de carbono del suelo. En 2016, la investigación de Crowther sugirió que el calentamiento podría estimular la actividad de los organismos del suelo en suelos árticos y subárticos de alta latitud, lo que llevaría a la pérdida de 30 Gt de carbono para 2050, lo que podría acelerar el cambio climático en un 12-17%. [19] [20] [21] Crowther enfatiza que proteger la comunidad del suelo podría ser una de las mejores formas de amortiguar los ecosistemas contra estos posibles impactos del cambio climático. [22]

En 2015, Crowther dirigió un equipo internacional para demostrar que la Tierra alberga aproximadamente 3,04 billones de árboles. [23] [24] La investigación también estimó que los humanos han reducido ese número a casi la mitad, y la Tierra continúa perdiendo alrededor de 10 mil millones de árboles cada año. [25] [26] [27] [28] [29] La investigación en curso sobre los bosques globales también mostró que hay más de 79.000 especies de árboles en el sistema forestal mundial, y que la productividad de los bosques aumenta a medida que aumenta la diversidad de especies. [30] [31]

El trabajo de Crowther ha estimado el potencial global de restauración de árboles, mostrando que hay 0,9 mil millones de hectáreas de tierra donde los árboles podrían crecer naturalmente fuera de las tierras urbanas y agrícolas. [32] Si esta tierra pudiera protegerse, el estudio sugirió que esto sería espacio para un billón de nuevos árboles, y los ecosistemas en recuperación podrían capturar más de 205 Gt de carbono. [33] Crowther ha descrito la restauración de la naturaleza como una de las estrategias de reducción de carbono más efectivas hasta la fecha, con el potencial de ayudar a las personas, la biodiversidad y el clima. [34] [35] [36]

A raíz de este trabajo, Crowther se asoció con 220 científicos para crear la Evaluación Forestal Integrada. [37] Demostraron que la conservación y recuperación de bosques diversos pueden representar aproximadamente 1/3 de nuestras necesidades de mitigación del cambio climático , [38] proporcionando datos empíricos para respaldar los compromisos asumidos en el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal y la Declaración de Líderes de Glasgow sobre Bosques y Uso de la Tierra.

Se puede encontrar una descripción completa de las publicaciones de investigación de Crowther en su perfil de Google Scholar.

Tecnología para la naturaleza

En una charla TED de 2020 , Crowther anunció el desarrollo de una plataforma en línea para la conservación y restauración de la naturaleza. [39] Descrita como un “ Google Maps para la naturaleza”, Restor es una plataforma de datos abiertos en línea y una organización sin fines de lucro que proporciona datos ecológicos, transparencia y conectividad con soluciones basadas en la naturaleza. [40] [41] [42] En 2021, Restor fue finalista del Premio Earthshot de la Royal Foundation en la categoría de Protección y Restauración de la Naturaleza. [43] A principios de 2022, la plataforma conectó y apoyó más de 200.000 proyectos de conservación y restauración en todo el mundo. [44]

Como parte de su investigación, Crowther compiló un gran inventario de datos de árboles basado en una combinación de observaciones satelitales e investigación ecológica sobre el terreno. [45] En 2016, cofundó la Iniciativa Mundial de Biodiversidad Forestal (GFBI), que administra la base de datos de inventario forestal a nivel de árboles más grande del mundo con más de 30 millones de observaciones de mediciones de árboles de 1,2 millones de ubicaciones en todo el mundo. [46] La base de datos se utilizó para identificar que en todo el sistema forestal mundial, un mayor número de especies de árboles conduce constantemente a aumentos en el almacenamiento de carbono de los bosques locales, incluso con el mismo número de árboles. [47]

Crowther también es el fundador de SEED, una herramienta que permite a las organizaciones evaluar la complejidad de la vida en cualquier lugar de la Tierra. [48]

Política y compromiso

Basándose en la investigación sobre el potencial arbóreo global, el Foro Económico Mundial (WEF) lanzó su iniciativa Trillion Trees en enero de 2020 en asociación con Lynne y Marc Benioff . [49] Benioff describió posteriormente a Crowther como el "Steve Jobs de la ecología" por su papel en el impulso de la recuperación ecológica global. Crowther ahora forma parte del consejo asesor de 1T.org. [50] En 2021, Crowther Lab fue designado socio de apoyo del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas, y Crowther se desempeñó como copresidente fundador del consejo asesor del Decenio para la Restauración de los Ecosistemas. [51] [52]

La investigación también ha aparecido en la campaña Trillion Tree de las Naciones Unidas y en una iniciativa similar con el mismo nombre liderada por WWF y BirdLife International , que tiene como objetivo proteger y regenerar 1 billón de árboles dentro de ecosistemas saludables en todo el mundo. [53]

Crítica

Tras la publicación del artículo sobre el potencial de restauración de los árboles a nivel mundial, varios científicos criticaron la idea de que plantar árboles en todo el mundo es una solución simple al cambio climático. [54] En particular, varios artículos sugirieron que es peligroso y engañoso proponer que la plantación de árboles puede ser una solución milagrosa para detener el cambio climático. [55] [56]

En su charla TED de 2020, Crowther estuvo de acuerdo con esas críticas, afirmando que la restauración de los ecosistemas no puede usarse como excusa para ignorar los desafíos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y proteger los ecosistemas existentes. [57] También ha enfatizado que la restauración de los ecosistemas no se trata simplemente de plantar árboles para la captura de carbono. [58] En cambio, se trata de las muchas soluciones que promueven la protección, la regeneración y la gestión sostenible de la naturaleza para las personas locales y la biodiversidad de la que dependen. [59] [60] [61] [62] En una entrevista con la BBC , Crowther advirtió sobre los riesgos de las plantaciones masivas de árboles, destacando la necesidad de una restauración social y ecológicamente responsable de los ecosistemas en todo el mundo. [63]

Referencias y publicaciones seleccionadas

Scholia tiene un perfil para Thomas W. Crowther (Q57191039).
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Medios relacionados con Thomas Crowther (ecologista) en Wikimedia Commons

  • Publicaciones de Thomas Crowther indexadas en Google Scholar
  • Laboratorio Crowther
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