Laberinto azul (novela)

Laberinto azul

Primera edición de tapa dura
Autor	Douglas Preston Lincoln Niño
Idioma	Inglés
Serie	Gast de pérdida
Género	Suspenso
Editor	Editorial Grand Central
Fecha de publicación	11 de noviembre de 2014
Lugar de publicación	Estados Unidos
Tipo de medio	Versión impresa, libro electrónico, audiolibro
Páginas	416 págs.
ISBN	978-1455525898
Precedido por	Fuego blanco
Seguido por	Costa carmesí

Laberinto azul es una novela de suspenso de Douglas Preston y Lincoln Child . El libro fue publicado el 11 de noviembre de 2014 por Grand Central Publishing . ^{[1] [2]} Este es el decimocuarto libro de laserie del agente especial Pendergast .

Pendergast y Constance se relajan en la biblioteca del 891 de Riverside. Constance está revisando correspondencia reciente. Le muestra a Pendergast una nota de Corrie Swanson, en la que le dice que ganó el premio Roswell en su graduación (a la que asistió Pendergast). También menciona una nota de agradecimiento de D'Agosta y Laura Hayward, en la que le agradecen por una cena que organizó para su boda. Escuchan que llaman a la puerta. Alban, el hijo de Pendergast, está allí de pie, pero se desploma de inmediato. Está muerto.

Pendergast emprende una persecución enérgica del coche, pero pierde el control: el helicóptero que había solicitado a la policía de Nueva York no llega a tiempo para perseguir al vehículo. Pendergast es convocado entonces a la oficina del oficial de policía a cargo del caso, el teniente Peter Angler. Pendergast no proporciona más que la información mínima, lo que enfurece al teniente.

Después de la reunión, Pendergast le pide a Mime que borre las pruebas de ADN que identificarían a Alban como hijo de Pendergast. Luego se reúne con un agente de la CIA (con quien se había reunido durante los eventos descritos en Brimstone), en relación con la Operación Wildfire. Esta es la operación de monitoreo, dirigida por Pendergast, para encontrar la ubicación de Alban.

D'Agosta, que acaba de regresar de su luna de miel en Oahu, es llamado a declarar por un asesinato en el Museo de Historia Natural de Nueva York (NYCNH). Un técnico, Vincent Marsala, fue asesinado a golpes. Pendergast asiste a la autopsia de su hijo, Alban. Se encuentra una piedra preciosa en su estómago y Pendergast solicita acceso a ella. Angler acepta y, una vez que se sigan todos los protocolos adecuados, permitirá que Pendergast tome prestada la piedra, pero no por más de 24 horas.

Vinnie no avanza en el asesinato del empleado del museo. Mientras tanto, Pendergast le presenta la piedra (que resulta ser turquesa) al Dr. Paden para que lo ayude a identificar la mina de donde proviene. Sin embargo, aún no ha podido hacerlo. Además, el agente de la CIA llama a Pendergast y le dice que no ha podido averiguar nada sobre los movimientos de Alban. Frustrado por la falta de progreso, consulta con Constance. Ella le recomienda que encuentre una distracción. Entonces, se ofrece a ayudar a D'Agosta en su caso de asesinato. Mientras habla con D'Agosta, el Dr. Frisby, el curador jefe del departamento de osteología, intercambia críticas con Pendergast, quien lo pone en su lugar.

El Dr. Paden le informa a Pendergast que la piedra turquesa proviene de una mina abandonada, la Golden Spider, en el borde del mar de Salton. Pendergast va al mar de Salton y se encuentra con un hombre, el Sr. Cayute. Cayute parece haber recolectado artículos de la zona y vendido algunos de ellos. Pendergast finge estar interesado en sus artículos, incluso paga por algunos de ellos, mientras que en realidad está tratando de obtener información sobre cualquier actividad que Cayute pueda haber notado cerca de la entrada de la mina.

D'Agosta recluta a Margo Green para que le ayude a averiguar por qué el científico visitante estaba interesado en el esqueleto hotentote en concreto. Margo determina rápidamente que no se trata de los restos de un hotentote masculino, sino de una mujer de finales del siglo XIX, de unos 60 años de edad, y entre los restos falta uno de sus fémures. Margo cree que es posible que los restos sean los de la esposa de la persona que preparó los restos, un tal Dr. Padgett. Había rumores de que su esposa había desaparecido.

Pendergast observa la mina y el Salton Fontainebleau, un hotel de lujo de los años 50. Mientras camina por el hotel, tratando de encontrar la entrada trasera de la mina, es atacado. Él y su atacante silencioso luchan, y Pendergast finalmente logra someter a su oponente. Sin embargo, queda inconsciente por algún tipo de gas. Mientras se hunde en la inconsciencia, escucha una voz que dice: "Tienes que agradecerle esto a Alban".

Vinnie trabaja con el curador, Sandoval, y un técnico policial, Bonomo, para crear una imagen del científico visitante. Logran crear un retrato muy parecido al hombre en cuestión.

Pendergast entrevista al hombre con el que luchó, pero éste no quiere hablar. Luego regresa a la mina y a Fontainebleau y descubre que han desaparecido todos los rastros de los días anteriores: incluido el hombre, Cayute, y la choza en la que aparentemente había estado viviendo.

El hombre con el que luchó Pendergast y que inhaló el mismo vapor parece estar enloqueciendo. Está oliendo lirios, al igual que Pendergast. También es el mismo hombre que se hizo pasar por científico, robó el fémur y luego mató al empleado del museo, Marsala. Ambos hombres han sido envenenados con un elixir desarrollado por el bisabuelo de Pendergast, Hezekiah Pendergast. Parece que alguien está tomando venganza por las muertes que causó el elixir.

Pendergast, con la ayuda del teniente Angler, rastrea la entrada de Alban a los Estados Unidos desde Brasil y, con la ayuda de la policía local, determina que vivía en una favela, un enclave autónomo de comportamiento criminal. La más grande de ellas, y la última que queda, se llama Ciudad de los Ángeles. Pendergast se aventura allí para encontrar pruebas de lo que le ocurrió a Alban. Pendergast ya está mostrando los efectos de su envenenamiento y se inyecta drogas para disminuir los efectos.

Pendergast entra en la favela y es llevado ante el líder, quien le dice que le contará a Pendergast la historia de Alban. Mientras tanto, a D'Agosta le dicen que el hombre que luchó contra Pendergast y que también fue envenenado se suicidó. Vinny se dirige a la prisión para obtener más información.

Pendergast se entera de que Alban conoció a una mujer, se enamoró y estaba esperando un hijo. Pero entonces el despiadado líder de la favela quemó la casa de Alban y mató a su esposa embarazada. Mató al capo de la droga y a sus secuaces en venganza/justicia. Luego asumió el liderazgo de la favela y la convirtió en algo mejor, donde la gente pudiera vivir en paz.

Pendergast utiliza Chongg Ran para visualizar la vida de Alban en la favela, desde que volvió a casa y encontró su casa en llamas. Esto lo lleva a Suiza, a visitar a Tristam, donde se entera de la visita de Alban a Tristam unos meses antes. Alban se disculpó con Tristam y le dijo que iba a los EE. UU. para enmendar un error. Había puesto en marcha algo (probablemente una venganza contra Pendergast) y quería deshacerlo.

Vinnie descubre que el asesino del museo (también el hombre que atacó a Pendergast) se había sometido a una extensa cirugía plástica. Él, Margo Green y Bonomo, con la ayuda de un cirujano plástico, reconstruyen el rostro del asesino del museo. D'Agosta pone la imagen en la base de datos faciales de la policía y pronto consigue una coincidencia. El hombre es Howard Rudd. Hace tres años, pidió dinero prestado a unas personas malas. Luego desapareció, dejando a su esposa e hijos. Se sometió a una cirugía plástica, luego mató al empleado del museo y se peleó con Pendergast. Lo más probable es que haya hecho todo esto para pagar su deuda.

El teniente Angler es capaz de rastrear los movimientos de Alban hasta un pequeño pueblo cerca del lago Schroon. Lo único que hay es una empresa de consultoría que trabaja para el ejército estadounidense, dirigida por John Barbeaux. Barbeaux tenía un antepasado que fue envenenado por el elixir de Hezekiah, y ahora parece que este ha matado a su hijo. El elixir es capaz de provocar cambios epigenéticos, que pueden transmitirse a los descendientes de la víctima envenenada.

Al parecer, Alban se puso en contacto con Barbeaux, le contó lo de su padre y le pidió que se vengara de Pendergast. Barbeaux envió entonces a Rudd al museo para recuperar un hueso de una de las víctimas de Hezekiah. Luego, formuló una forma concentrada del elixir y atrajo a Pendergast al mar Salton. Allí, Rudd distrajo a Pendergast el tiempo suficiente para que ambos se envenenaran con el vapor del elixir.

El teniente Anger, junto con su ayudante de campo, el sargento Loomis Slade, van a Red Mountain Industries para interrogar a Barbeaux. Barbeaux hace que Slade dispare a Angler, matándolo. Nos enteramos de que Slade ha estado en la nómina de Barbeaux durante años.

Constance también ha logrado desenterrar toda esta información (aparte del asesinato de Angler). Margo, Constance y D'Agosta planean obligar a Barbeaux a darles la fórmula del elixir para que puedan crear un antídoto para salvar al moribundo Pendergast. Pendergast se opone a esto, ya que teme que enfrentarse a Barbeaux sea peligroso. Parece que Alban intentó cancelar la venganza contra su padre, después de los eventos ocurridos en Brasil en la favela, donde cambió de opinión. Lo más probable es que, en lugar de cancelar el complot contra Pendergast, matara a Alban y arrojara su cuerpo en la puerta de Pendergast.

Constance descubre una fórmula para un antídoto en una caja oculta en una de las habitaciones de Enoch Leng en el sótano de la mansión. Ella y Margo están rastreando los artículos de la lista. Dos son plantas botánicas extintas o difíciles de encontrar. Le cuentan a D'Agosta sus planes de robar una del museo y otra del Jardín Botánico de Brooklyn. Desafortunadamente, Slade ha colocado un dispositivo de escucha en la oficina sin uso junto a la de Vinny, y ahora le ha comunicado a Barbeaux los planes de las mujeres.

Vinny está intentando conseguir una citación judicial contra Barbeaux. Del libro:

La cadena de razonamientos parecía obvia para D'Agosta: Barbeaux había contratado a Howard Rudd para que se hiciera pasar por el falso Dr. Jonathan Waldron, quien a su vez había utilizado a Victor Marsala para obtener acceso al esqueleto de la señora Padgett, muerta hacía mucho tiempo. Barbeaux necesitaba un hueso de ese esqueleto para realizar ingeniería inversa de los componentes del elixir de Hezekiah Pendergast, lo que le permitiría resintetizar ese elixir y usarlo en Pendergast. D'Agosta no tenía ninguna duda de que, una vez que Alban fue colocado en la puerta de Pendergast y la trama estaba en marcha, Rudd mató a Marsala como una forma de atar cabos sueltos. Parecía igualmente claro que Barbeaux había utilizado a Rudd como cebo para atraer a Pendergast a la sala de manejo de animales en Salton Fontainebleau, y que lo habían gaseado con el elixir por sus molestias. Todo en busca de venganza por el envenenamiento de los bisabuelos de Barbeaux por parte de Ezequías y la muerte de su hijo.

La teoría de Vinnie es que Barbeaux había contratado a Rudd tres años antes, había pagado sus deudas de juego, le había cambiado el rostro y la identidad, y lo había mantenido en su nómina para algún que otro trabajo ocasional. Rudd tenía que quedarse porque, si no, Barbeaux dañaría o mataría a su familia.

Margo recupera la Thismia americana de una bóveda en el museo. Cuando ella sale de la bóveda, el Dr. Frisby la aborda, la acusa de robar del museo y la amenaza con procesarla. Pero antes de que pueda hacer nada más, Slade lo apuñala en el cuello con un espino cerval, matándolo. Luego se prepara para matar a Margo de la misma manera, después de que ella se niega a entregar los especímenes de plantas en su bolso.

Mientras tanto, Pendergast se ha recuperado de su lecho de muerte y ha ido en busca de Constance, que sabe que se dirige al Jardín Botánico. Ella entra en los jardines saltando una valla. Ve a varios de los hombres de Barbeaux dentro. Se cuela y los evade durante un rato, hasta que la atrapan.

Slade persigue a Margo dentro del museo. Ella recupera algunos dardos venenosos y una cerbatana, pero los deja caer cuando se topa con Slade. Él los toma y le lanza algunos dardos mientras ella corre, pero no la alcanza. Pero la acorrala y se prepara para lanzar un último dardo letal.

Barbeaux aparece frente a Constance y le pregunta el nombre de la planta que busca. Hace que sus hombres la torturen, hasta que Pendergast le vuela la cabeza a uno de los secuaces y luego mata a un par más. Pero luego, en su estado debilitado, él también es capturado. Barbeaux le cuenta su plan y cómo Alban regresó pidiéndole que lo cancelara. Luego pudo estrangular a Alban en un ataque espontáneo. Se dio cuenta de la capacidad de Alban de ver unos momentos en el futuro, por lo que su ataque tenía que ser espontáneo. Depositar el cadáver de Alban en la puerta de Pendergast era el último detalle que necesitaba para su plan: cómo atraer a Pendergast al mar Salton.

Margo logra matar a Slade empalándolo con un cráneo de T-Rex. Constance logra escapar de los secuaces de Barbeaux como parte de una artimaña de Pendergast.

Constance mata a todos los secuaces de Barbeaux y luego mata a Barbeaux, engañándolo para que ponga su brazo en una piscina en la que Constance había añadido ácido tríflico de Somme. Muere en agonía. Constance y Margo mezclan los ingredientes del antídoto. En una ambulancia, de camino al hospital, preparan el antídoto para inyectarlo. En el hospital, justo cuando parece que Pendergast está fallando, Margo le inyecta a Pendergast. Y, he aquí, se salva.

Epílogo. Constance y Pendergast están en Luisiana. Están liquidando la mansión Penumbra y todos los objetos que proceden directamente de la fortuna de Hezekiah. Pendergast también vende el aparcamiento que se construyó sobre las ruinas de la antigua casa que se quemó. Pero la venta tiene una cláusula: no se puede excavar bajo el nivel del suelo. Porque, como sabemos, hay criptas de Pendergast debajo del aparcamiento.

El Washington Post dijo que el libro era "sofisticado", pero tenía "la trama más enrevesada que jamás hayan encontrado". ^[3] Publishers Weekly comparó negativamente el libro con libros anteriores de la serie y dijo que "padece de explicaciones poco imaginativas para los dos crímenes". ^[4] Kirkus Reviews revisó positivamente el libro, llamándolo "Gran ficción policial impulsada por los personajes". ^[5]

• Sitio web oficial
• Canal de extractos del audiolibro Laberinto azul (Pendergast #14) en YouTube

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