La vida privada de las plantas

La vida privada de las plantas
Portada del DVD de la región 2
Género	Documental sobre la naturaleza
Escrito por	David Attenborough
Presentado por	David Attenborough
Compositor	Richard Grassby-Lewis
País natal	Reino Unido
Idioma original	Inglés
Número de episodios	6
Producción
Productor ejecutivo	Mike Salisbury
Productor	Neil Ruiseñor
Ubicación de producción	Mundial
Duración del programa	50 minutos
Empresas productoras	Unidad de Historia Natural de la BBC Turner Broadcasting
Lanzamiento original
Red	BBC Uno
Liberar	11 de enero  – 15 de febrero de 1995 ( 11-01-1995 )  ( 15 de febrero de 1995 )
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La vida privada de las plantas es una serie documental sobre naturaleza de la BBC escrita y presentada por David Attenborough , emitida por primera vez en el Reino Unido el 11 de enero de 1995.

Este estudio sobre el crecimiento, el movimiento, la reproducción y la supervivencia de las plantas fue el segundo de los estudios especializados de Attenborough después de su gran trilogía que comenzó con La vida en la Tierra . Cada uno de los seis episodios de 50 minutos analiza aspectos del ciclo de vida de una planta, utilizando ejemplos de todo el mundo.

La serie fue producida en conjunto con Turner Broadcasting . El productor ejecutivo fue Mike Salisbury y la música fue compuesta por Richard Grassby-Lewis. En 1995, ganó un premio George Foster Peabody en la categoría "Televisión".

Parte de la serie de programas 'Life' de David Attenborough, fue precedido por Life in the Freezer (1993), y seguido por The Life of Birds (1998).

La serie utiliza secuencias de lapso de tiempo de forma extensiva para brindar información que de otra manera sería casi imposible. Las plantas viven en una escala de tiempo diferente y, aunque su vida es muy compleja y a menudo sorprendente, la mayor parte de ella es invisible para los humanos a menos que se muestren en segundos eventos que ocurren durante meses o incluso años. Como muchos documentales tradicionales sobre la vida salvaje, casi no utiliza animación por computadora . La serie también habla de los hongos , aunque, como se señala, estos no pertenecen al reino de las plantas .

Los mecanismos de la evolución se enseñan de forma transparente mostrando las ventajas de los distintos tipos de comportamiento de las plantas en acción. Las adaptaciones suelen ser complejas, ya que queda claro que el entorno al que las plantas deben adaptarse no solo comprende el suelo, el agua y el clima, sino también otras plantas, hongos, insectos y otros animales, e incluso los seres humanos. La serie muestra que las estrategias cooperativas suelen ser mucho más efectivas que las depredadoras, ya que estas suelen llevar a que las presas desarrollen métodos de autodefensa, desde plantas que desarrollan espinas hasta insectos que aprenden a reconocer el mimetismo. Sin embargo, los seres humanos pueden sortear todas estas reglas de la naturaleza, por lo que Attenborough concluye con un llamamiento a preservar las plantas, en aras de la autopreservación.

En el documental Life on Air de 2002 , Keith Scholey, jefe de la Unidad de Historia Natural de la BBC , relata que él y su equipo habían estado pensando en una serie de ecología que incluyera plantas, y descubrieron que Attenborough había estado pensando en la misma línea:

"Fuimos a su casa y David, como siempre, escuchó nuestra idea y asintió con la cabeza, nos elogió y dijo: 'En realidad, estaba pensando en algo un poco más atrevido'. Y, efectivamente, al final del almuerzo, todos nos habíamos apuntado para hacer seis horas sobre plantas". ^[1]

En el mismo programa, Attenborough también confesó que concibió la serie en parte para hacer realidad una ambición largamente acariciada: visitar el monte Roraima , que aparece en el último episodio.

Attenborough sabía que el tema no había sido tratado en profundidad en televisión antes, y en su autobiografía, Life on Air , contó cómo se le ocurrió la idea de la fotografía time-lapse para ilustrarlo:

"Por supuesto, en la programación de la BBC había programas de jardinería, pero no abordaban los aspectos básicos de la botánica ni explicaban cómo se alimentan las plantas, cómo se reproducen y distribuyen, ni cómo forman alianzas con determinados animales. La razón era más que obvia: ¿cómo se podían construir las narrativas dramáticas necesarias para una serie documental de televisión de éxito si los personajes principales están clavados en el suelo y apenas se mueven? Al pensar en ello, de repente se me ocurrió que las plantas sí se mueven y de forma muy espectacular". ^[2]

La fotografía time-lapse en exteriores presenta un conjunto único de desafíos: la luz y las temperaturas variables, en particular, pueden causar muchos problemas. Para filmar campanillas bajo un dosel de hayas , por ejemplo, el camarógrafo Richard Kirby las cubrió con una carpa de lona gruesa que se iluminó desde adentro para simular la luz del día. Luego utilizó una cámara controlada por movimiento para obtener una toma de seguimiento, moviéndola ligeramente después de cada exposición.

"Es pleno invierno y el campo está tan tranquilo que parece casi sin vida. Pero estos árboles, arbustos y hierbas que me rodean son organismos vivos, como los animales. Y tienen que enfrentarse a los mismos problemas que los animales a lo largo de su vida si quieren sobrevivir. Tienen que luchar entre ellos, tienen que competir por aparearse, tienen que invadir nuevos territorios. Pero la razón por la que rara vez somos conscientes de estos dramas es que las plantas, por supuesto, viven en una escala temporal diferente".

—  Palabras de apertura de David Attenborough

El primer episodio, emitido el 11 de enero de 1995, analiza la capacidad de movimiento de las plantas. La zarza es un ejemplo agresivo: avanza con fuerza de un lado a otro y, una vez establecida en su curso, hay poco que pueda interponerse en su camino. Una especie mucho más rápida es la planta de jaula de pájaros , que habita en las dunas de arena de California . Cuando su ubicación queda expuesta, se desplaza a gran velocidad a otra con la ayuda del viento , y es esto lo que permite que muchas formas de vegetación distribuyan sus semillas . Aunque no es una planta, las esporas de los hongos también se propagan de forma similar. Una de las flores más exitosas (y más intrincadas) que utiliza el viento es el diente de león , cuyas semillas viajan con la ayuda de "paracaídas". Deben viajar kilómetros lejos de sus padres, que están demasiado densamente agrupados para permitir la llegada de nuevos. Los árboles tienen la ventaja de la altura para enviar sus semillas más lejos, y el álamo se muestra como un especialista en este sentido. La humedad de la selva tropical crea problemas de transporte, y la especie de liana Alsomitra macrocarpa es una planta cuyas semillas son "planeadores" aerodinámicos . Algunas, como las del sicómoro , toman la forma de "helicópteros", mientras que otras, como el pepino chorro, liberan sus semillas "explotando". El agua también es un método de propulsión ampliamente utilizado. El frijol marino tropical Entada gigas tiene uno de los frutos más grandes de todas las plantas y se dispersa por corrientes de agua. Sin embargo, la mayoría de las plantas utilizan mensajeros vivos, ya sean perros , humanos y otros primates , hormigas o pájaros , etc., y para ello, utilizan el color y el olor para indicar cuándo están maduras para ser recolectadas.

El programa, emitido el 18 de enero de 1995, trata sobre cómo las plantas obtienen su sustento. La luz del sol es uno de los requisitos esenciales para que una semilla germine , y Attenborough destaca la planta del queso como un ejemplo, cuyos brotes jóvenes se dirigen al tronco del árbol más cercano y luego trepan a la parte superior del dosel del bosque , desarrollando sus hojas en el camino. Al usar la luz del sol, el aire , el agua y algunos minerales , las hojas son, en efecto, las "fábricas" que producen alimentos. Sin embargo, algunas, como la begonia , pueden prosperar sin mucha luz. Para obtener humedad, las plantas suelen utilizar sus raíces para explorar el subsuelo. Los árboles bombean agua a través de tuberías que corren dentro de sus troncos, y Attenborough observa que un sicómoro puede hacerlo a un ritmo de 450 litros por hora, en total silencio. Demasiada lluvia puede obstruir los poros de una hoja , y muchas tienen "canaletas" especialmente diseñadas para lidiar con ello. Sin embargo, su mayor amenaza proviene de los animales, y algunos requieren métodos extremos de defensa, como espinas , camuflaje o veneno . Algunas pueden moverse rápidamente para disuadir a los depredadores: la mimosa puede plegar sus hojas instantáneamente cuando la tocan, y la Venus atrapamoscas come insectos cerrando sus hojas alrededor de su presa cuando se activa. Otra planta carnívora es la jarra de trompeta que atrapa insectos cuando caen en sus hojas tubulares. Attenborough visita Borneo para ver la jarra más grande de todas, Nepenthes rajah , cuyas trampas contienen hasta dos litros de agua y se sabe que matan pequeños roedores .

El 25 de enero de 1995, la siguiente entrega está dedicada a las formas en que las plantas se reproducen. El polen y el estigma son los dos componentes necesarios para la fertilización. La mayoría de las plantas llevan ambos dentro de sus flores y dependen de los animales para transportar el polen de una al estigma de otra. Para ello, atraen a sus mensajeros con color, olor y néctar . No son sólo los pájaros los que ayudan a la polinización : algunos mamíferos y reptiles también lo hacen. Sin embargo, son sobre todo los insectos los que se reclutan para llevar a cabo la tarea. Para asegurarse de que el polen no se desperdicie al ser entregado a la flor equivocada, algunas especies de plantas han desarrollado relaciones exclusivas con sus visitantes, y la genciana y sus abejas carpinteras acompañantes son un ejemplo. Dado que el polen puede ser caro de producir en términos de calorías , algunas plantas, como las orquídeas , lo racionan por medio de polinias y una plataforma de aterrizaje colocada estratégicamente. Otras orquídeas no ofrecen ninguna recompensa por la polinización, sino que engañan a sus huéspedes imitando sus marcas y aroma, incitando así a los machos a "aparearse" con ellas ( pseudocopulación ). El método de fertilización más extremo es el de encarcelamiento, y una planta que lo utiliza es el aro de caballo muerto . A menudo se encuentra cerca de colonias de gaviotas e imita la apariencia y el olor de la carne podrida. Las moscas azules se sienten atraídas por él y se ven obligadas a quedarse durante la noche antes de que se les permita partir por la mañana, cargadas de polen. Finalmente, Attenborough presenta la inflorescencia más grande del mundo : la del aro titán .

Este episodio, emitido el 1 de febrero de 1995, examina cómo las plantas comparten entornos de manera armoniosa o compiten por dominarlos. Attenborough destaca la tormenta de 1987 y la devastación que causó. Sin embargo, para algunas especies, fue esa oportunidad que habían permanecido inactivas durante muchos años. El espacio que dejan los árboles arrancados pronto lo llenan otros que se mueven con relativa rapidez hacia la luz. El roble es uno de los más fuertes y longevos, y otras plantas más pequeñas cercanas deben esperar hasta la primavera para florecer antes de que la luz de arriba se extinga por las hojas. Los bosques tropicales son verdes durante todo el año, por lo que se necesita fuerza bruta para escalar con éxito la parte superior del dosel: el ratán es un ejemplo que tiene el tallo más largo de todas las plantas. Como sugiere su nombre, la higuera estranguladora "estrangula" a su anfitrión al crecer a su alrededor y cortarle el agua y la luz esenciales. Algunos pueden aprovechar un árbol caído echando raíces en el tronco ahora horizontal y obteniendo nutrientes del musgo circundante y los hongos de la corteza muerta . El fresno de montaña ( Eucalyptus regnans ) crece tan alto que su regeneración se convierte en un problema considerable. Es fácilmente inflamable, por lo que su solución es desprenderse de sus semillas durante un incendio forestal y sacrificarse. Por lo tanto, depende de la destrucción periódica de su entorno para sobrevivir. Attenborough observa que las catástrofes como los incendios y las sequías , aunque inicialmente son perjudiciales para la vida silvestre, con el tiempo permiten que los hábitats abandonados renazcan.

El quinto programa, emitido el 8 de febrero de 1995, explora las alianzas que se forman entre el mundo animal y el vegetal. Attenborough se sumerge en la Gran Barrera de Coral de Australia y contrasta la alimentación nocturna de los corales , a base de criaturas microscópicas, con su dieta diurna de algas . Algunas acacias están protegidas por hormigas , que defenderán su refugio de cualquier depredador. Además de alojamiento, los guardianes son recompensados ​​con néctar y, en el caso de ciertas especies, también con proteínas para sus larvas . Los hongos se alimentan de plantas, pero también pueden proporcionar nutrientes esenciales a los árboles jóvenes ( micorrizas ). La conexión nunca se rompe durante la vida de un árbol y una cuarta parte de los azúcares y almidones producidos en sus hojas se canaliza de nuevo a sus socios fúngicos. Mientras tanto, los hongos que se alimentan de madera muerta dejan un tronco hueco, lo que también beneficia al árbol. Las orquídeas disfrutan de una afiliación similar. Los líquenes son el producto de una relación entre los hongos y un asociado fotosintético, normalmente las algas. Tienen un crecimiento extremadamente lento y un cementerio es el lugar perfecto para descubrir su longevidad exacta. El muérdago es un hemiparásito que obtiene su humedad de un árbol huésped, mientras que utiliza sus propias hojas para fabricar alimento. Sus semillas son depositadas en otro por el tiranuelo del muérdago , después de la digestión de la fruta. La cuscuta ( Cuscuta ) también es parásita, generalmente prefiere las ortigas y absorbe su alimento a través de "tapones" periódicos a lo largo de su tallo. La rafflesia no tiene tallo ni hojas y solo emerge de su huésped para florecer, y produce la flor individual más grande: un metro de diámetro.

El episodio final, emitido el 15 de febrero de 1995, trata sobre plantas que viven en ambientes hostiles. Attenborough visita la isla Ellesmere , al norte del Círculo Polar Ártico , para demostrar que incluso en un lugar poco propicio para la vida, se puede encontrar. Las algas y los líquenes crecen en las rocas o sobre ellas , y durante el verano, cuando el hielo se derrite, las flores son mucho más visibles. Sin embargo, deben permanecer cerca del suelo para mantenerse alejadas del viento helado . En las montañas de Tasmania , las plantas conservan el calor creciendo en "cojines" que actúan como paneles solares , con hasta un millón de brotes individuales agrupados como uno solo. Otras, como la lobelia en el monte Kenia , tienen un "abrigo de piel" de pelos densos en sus hojas. El cactus saguaro en el desierto de Sonora florece debido a su capacidad de retener grandes cantidades de agua, que no se puede perder a través de las hojas porque no tiene ninguna. Muchos habitantes del desierto se benefician de un ciclo de vida acelerado, floreciendo rápidamente en cuestión de semanas después de la lluvia. Por el contrario, el monte Roraima es uno de los lugares más húmedos de la Tierra. Es una enorme meseta de arenisca con altas cascadas y los nutrientes se eliminan continuamente, por lo que las plantas tienen que adaptar su dieta para sobrevivir. Se muestra una utricularia invadiendo una bromelia . Los habitantes de los lagos tienen otros problemas con los que lidiar: los que dominan la superficie proliferan, y el nenúfar del Amazonas es un ejemplo adecuado. Attenborough termina la serie con un llamamiento a la conservación de las especies vegetales.

"Desde que llegamos a este planeta como especie, las hemos talado, desenterrado, quemado y envenenado. Hoy lo hacemos a una escala mayor que nunca [...] Destruimos las plantas a nuestro propio riesgo. Ni nosotros ni ningún otro animal puede sobrevivir sin ellas. Ha llegado el momento de que valoremos nuestra herencia verde, no de que la saqueemos, porque sin ella, seguramente pereceremos."

—  David Attenborough, para cerrar

La serie está disponible en el Reino Unido para las regiones 2 y 4 como un DVD de 2 discos (BBCDVD1235, lanzado el 1 de septiembre de 2003) y como parte de The Life Collection . Los contenidos adicionales incluyen una entrevista promocional de la serie concedida por David Attenborough en la serie infantil de la BBC Blue Peter y una viñeta "detrás de escena".

El libro que acompaña al libro, The Private Life of Plants , de David Attenborough ( ISBN  0-563-37023-8 ), fue publicado por BBC Books el 8 de diciembre de 1994.

• La vida privada de las plantas en BBC Online
• La vida privada de las plantas en IMDb
• La vida privada de las plantas en Internet Archive