Programa de control de smog de California

El Programa de Inspección de Smog de California requiere que los vehículos fabricados en 1976 o después participen en el programa de inspección de smog bienal (cada dos años) en los condados participantes. ^[1] El objetivo declarado del programa es reducir la contaminación del aire de los vehículos al garantizar que los automóviles con emisiones excesivas se reparen de acuerdo con las pautas federales y estatales. Con algunas excepciones, los vehículos a gasolina, los vehículos híbridos y los vehículos de combustible alternativo que tengan ocho años de antigüedad o menos no están obligados a participar; en cambio, estos vehículos pagan una tarifa de reducción de smog durante los primeros 8 años en lugar de estar obligados a pasar una inspección de smog. La excepción de ocho años no se aplica a los vehículos no residentes (previamente registrados fuera del estado) que se registran en California por primera vez, los vehículos diésel modelo 1998 o más nuevos y que pesan 14,000 libras o menos, ^{[2] [3]} o los vehículos especialmente construidos de 1976 y más nuevos. ^[3] El programa es un esfuerzo conjunto entre la Junta de Recursos del Aire de California , la Oficina de Reparación Automotriz de California y el Departamento de Vehículos Motorizados de California .

No se requiere una verificación de smog para vehículos eléctricos, con motor diésel fabricados antes de 1998 o que pesen más de 14 000 libras, remolques, motocicletas o vehículos con motor de gasolina fabricados en 1975 o antes. ^[4] En abril de 2015, los vehículos híbridos comenzaron a estar sujetos a requisitos de verificación de smog. ^[5]

Aunque los vehículos fabricados en 1975 y anteriores no están obligados a pasar una inspección de smog, los propietarios de estos vehículos deben asegurarse de que sus sistemas de emisiones estén intactos. ^{[ cita requerida ]}

Cualquier persona que desee vender un vehículo que tenga más de cuatro años de antigüedad debe realizar primero una verificación de emisiones. Es responsabilidad del vendedor obtener el certificado de emisiones antes de la venta. Si el vehículo está registrado en California y fue adquirido de un cónyuge, pareja de hecho, hermano, hijo, padre, abuelo o nieto, está exento. ^[4]

Según la Agencia de Protección Ambiental de California, "los californianos marcan el ritmo a nivel nacional en su relación amorosa con los automóviles". ^[6] Los 34 millones de residentes del estado poseen aproximadamente 25 millones de automóviles, uno por cada adulto de 18 años o más. ^[6]

El smog se crea cuando los óxidos de nitrógeno ( NO _x ) y los gases de hidrocarburos (HC) se exponen a la luz solar. ^[7] Los cinco gases monitoreados durante una prueba de smog son hidrocarburos, monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NO _x ), dióxido de carbono (CO ₂ ) y oxígeno (O ₂ ). ^[7]

En 1998, la Junta de Recursos del Aire identificó las partículas de diésel como cancerígenas . Investigaciones posteriores revelaron que pueden causar problemas de salud que acortan la vida, como enfermedades respiratorias, problemas cardíacos, asma y cáncer. Las partículas de diésel son la toxina transportada por el aire más común que respiran los californianos. ^[6]

Entre 2005 y 2007, la contaminación del aire provocó casi 30.000 visitas a hospitales y salas de emergencia en California por asma , neumonía y otras enfermedades respiratorias y cardiovasculares. ^[8] Un estudio de la Corporación RAND mostró que el costo para las aseguradoras de salud estatales, federales y privadas fue de más de 193 millones de dólares en atención médica hospitalaria. John Romley, autor principal del estudio, dijo que "el incumplimiento de las normas de contaminación del aire por parte de California causa una gran cantidad de atención hospitalaria costosa". ^[9] Según la Asociación Estadounidense del Pulmón , el aire sucio de California causa 19.000 muertes prematuras, 9.400 hospitalizaciones y más de 300.000 enfermedades respiratorias, incluidas asma y bronquitis aguda. ^[10]

Un estudio sobre niños que viven en el sur de California descubrió que el smog puede causar asma. ^[11] El estudio de más de 3000 niños mostró que aquellos que vivían en áreas con alto nivel de smog tenían más probabilidades de desarrollar asma si eran deportistas entusiastas, en comparación con los niños que no participaban en deportes. ^[11]

En California, más personas que en cualquier otro estado viven en zonas que no cumplen con los estándares federales de aire limpio. ^[9] Un informe de la Asociación Estadounidense del Pulmón afirma que algunas zonas de California son las más contaminadas de los Estados Unidos, con una calidad del aire que probablemente esté dañando la salud de millones de personas. ^[12] El informe concluye que Los Ángeles, Bakersfield (California) y Visalia-Porterville (California) se encuentran entre las cinco ciudades estadounidenses más contaminadas con partículas y ozono. ^[12]

El dióxido de carbono (CO2 ₎ es un gas de efecto invernadero asociado al calentamiento global. Los vehículos son una fuente importante de emisiones de CO2 _y , por lo tanto, contribuyen al calentamiento global. ^[13] Según un grupo de defensa del medio ambiente Environmental Defense, en 2004, los automóviles de los tres mayores fabricantes de automóviles de Estados Unidos (Ford, GM y DaimlerChrysler) generaron emisiones de CO2 _comparables a las de las 11 principales empresas eléctricas. ^[13]

Históricamente, los meses más calurosos de California fueron julio y agosto, pero, a medida que se produzca el cambio climático , la temperatura podría extenderse de julio a septiembre, según un informe del equipo creado por la Junta de Recursos del Aire. Algunas simulaciones del cambio climático indican que el impacto del calentamiento global en California será un aumento en la frecuencia de temperaturas cálidas durante el día y la noche. Las simulaciones del cambio climático también indican que la sequía en el área de Sacramento podría ser evidente a mediados del siglo XXI. ^[14] El nivel del mar en California ha aumentado aproximadamente 7 pulgadas por siglo, pero esta tendencia podría cambiar con el calentamiento global. Según el informe del Equipo de Acción Climática, “[l]as proyecciones de aumento del nivel del mar en la Evaluación de Impactos de 2008 indican que la tasa y el aumento total del nivel del mar en las próximas décadas pueden aumentar sustancialmente por encima de las tasas históricas recientes”. ^[14] Si bien todos los sectores son vulnerables al aumento del nivel del mar, el 70 por ciento de los que están en riesgo son las áreas residenciales. ^[14] Los hospitales, las escuelas, las plantas de tratamiento de agua y otros edificios pueden estar en riesgo de inundación. ^[14]

El cambio climático también puede afectar al diverso sector agrícola de California, ya que es probable que cambie las precipitaciones, los promedios de temperatura, la distribución de plagas y malezas y la duración de la temporada de crecimiento (lo que afecta la productividad de los cultivos). En un estudio, los investigadores analizaron los posibles efectos en el sector agrícola de los EE. UU. e identificaron algunos posibles efectos. Los resultados sugirieron que el cambio climático reducirá los rendimientos anuales de los cultivos a largo plazo, especialmente en el caso del algodón. ^[14]

El cambio climático en California también podría afectar el consumo de energía. Los patrones de demanda de electricidad podrían verse afectados a medida que aumentan las temperaturas medias y la frecuencia de los días calurosos, lo que aumenta la demanda de refrigeración en verano. ^[14]

La contaminación del aire tiene dos fuentes principales: ^{[ cita requerida ]} biogénica y antropogénica . Las fuentes biogénicas son las fuentes naturales, como los volcanes que expulsan partículas, los rayos que provocan incendios forestales y los árboles y otra vegetación que liberan polen y esporas a la atmósfera. ^[15]

Las emisiones de gases de efecto invernadero de California provienen principalmente del transporte, los servicios públicos y las industrias, incluidas las refinerías, el cemento, la industria manufacturera, la silvicultura y la agricultura. ^[14] En 2004, el transporte representó aproximadamente el 40 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en California. ^[14] Alrededor del 80 por ciento de eso provino del transporte por carretera. ^[14]

El crecimiento de la población aumenta la contaminación del aire, ya que hay más vehículos en las carreteras. La gran población de California contribuye significativamente a la gran cantidad de smog y contaminación del aire en el estado. ^{[ cita requerida ]} En 1930, la población de California era de menos de seis millones de personas y el total de vehículos registrados era de dos millones. ^{[ 16 ]}

California tiene una topografía única ^{[ cita requerida ]} que contribuye a algunos de los problemas ^{[ cita requerida ]} ; el clima cálido y soleado es ideal para atrapar y formar contaminantes del aire ^{[ cita requerida ]} . En días calurosos y soleados, los contaminantes de los vehículos, la industria y muchos productos pueden reaccionar químicamente entre sí. En el invierno, las inversiones de temperatura pueden atrapar pequeñas partículas de humo y escape de los vehículos y cualquier otra cosa que queme combustible. Esto mantiene la contaminación más cerca del suelo. ^[17]

En 1974, los automóviles estadounidenses fabricados a partir de 1966 requerían una inspección de emisiones al cambiar de propietario en California por parte de un técnico instalador/ajustador de clase A con licencia de MVPC (Smog Check I). Se instalaría un "kit NO _x " de repuesto en todos los automóviles estadounidenses fabricados entre 1966 y 1973 para reducir las emisiones de óxido nitroso. Después del año modelo 1973, se requirió que los fabricantes de automóviles instalaran de fábrica dispositivos NO _x (generalmente en forma de válvulas EGR) en todos los automóviles vendidos en California. Los límites de HC y CO (hidrocarburos y monóxido de carbono) al ralentí también se verificaban con un analizador de escape infrarrojo y el técnico los registraba manualmente. Se impuso un límite de costo de reparación de $50 para los vehículos que no pasaban las normas de emisiones. El primer programa verdaderamente integral de “Smog Check” se implementó en marzo de 1984. Surgió como resultado de la “SB 33” que se aprobó en 1982. El programa incluía una prueba bienal y de cambio de propietario, la prueba de emisiones “BAR 84” más una inspección visual y funcional de varios componentes de control de emisiones, un límite de costo de reparación de $50 (a menos que se notara manipulación del dispositivo de emisiones), la concesión de licencias a los talleres para realizar controles de smog y la certificación de mecánicos para la competencia en reparación de emisiones. ^[18] El programa se conoce generalmente como el programa “BAR 84”. Durante el programa BAR 84, se implementó la primera prueba en modo de simulación de aceleración (ASM) que prueba dos gases, HC y CO (hidrocarburos y monóxido de carbono) mientras el vehículo funcionaba a 2500 RPM durante 30 segundos (prueba estática). Las funciones del dispositivo EGR también se probaron para emisiones _de NOx .

Los automóviles con un cambio de motor realizado antes del mandato del 19 de marzo de 1984 que era más antiguo que el año del modelo del vehículo, por ejemplo, un LT-1 350 de 1970 cambiado a un Chevrolet de 1975 con el equipo de control de emisiones de 1970 intacto (con documentación, por ejemplo, recibos) se consideran cambios de motor ilegales que no cumplen con las normas, incluidos los cambios de escape que no son de fábrica, por ejemplo, convertidores catalíticos dobles con un escape doble real que no es original del vehículo; esto significa que el cambio de motor realizado después de la fecha de promulgación debe ser del mismo año del modelo o más nuevo. Los cambios de motor que sean del mismo año o más nuevos donde la clase del vehículo no lo tenía como una opción del fabricante (de un Chevrolet S-10 con un trasplante de tren motriz LSx de modelo tardío con el equipo de smog asociado intacto rescatado del vehículo donante que incluye las conexiones de diagnóstico OBDII y el sistema de escape asociado con el convertidor catalítico adjunto, incluido el sensor de oxígeno secundario descendente (el convertidor catalítico debe ser legal en California, que tiene un número de serie y una fecha de fabricación exigidos por la ley estatal de California) deben ser aprobados por una estación de prueba de smog "árbitro" donde el paquete de motor/transmisión esté certificado donde se pegue una etiqueta plateada en el marco de la puerta. Aunque el motor puede ser más nuevo que el año del modelo del vehículo, incluso con una actualización OBDII, el automóvil debe probarse según el año del modelo utilizando los criterios de prueba basados ​​en el VIN y el registro. Esto significa que incluso con una actualización del tren motriz OBDII, independientemente de que el cambio de motor sea 1996 o más nuevo, el vehículo que se somete a smog debe probarse utilizando los criterios BAR97, no el procedimiento estándar OBDII.

En 1997 se aprobaron leyes importantes que introdujeron cambios significativos en Smog Check II. ^[18]

• AB 57 creó un programa de asistencia financiera.
• La AB 208 proporcionó fondos para asistencia a personas de bajos ingresos y retiro de vehículos
• La AB 1492 eximió a los vehículos de menos de cuatro años de la inspección de smog bienal
• La AB 42 eximió a los vehículos fabricados antes de 1978 de las pruebas de control de emisiones. También exigió que los vehículos de 20 años o más estuvieran exentos del programa de control de emisiones a partir de 2004. La AB 42 estableció una breve exención para los chasis rodantes hasta que fue derogada en 2006, cuando los vehículos de 1976 y posteriores se sometieron a pruebas de emisiones.

En 1999, la “AB 1105” introdujo cambios adicionales al programa. Autorizó, pero no exigió, a la Oficina de Reparaciones Automotrices (BAR) a eximir a los vehículos de hasta seis años de antigüedad de la inspección de smog bienal y autorizó a la agencia a eximir a vehículos adicionales mediante la certificación de bajo nivel de emisiones (Schwartz). También creó cambios adicionales al programa de asistencia para reparaciones y proporcionó a la BAR una mayor flexibilidad en cuanto a cuánto pagar a los conductores cuyo vehículo no pasara la inspección de smog para que el vehículo pudiera ser desguazado. ^[18]

En 2010, la Junta de Recursos del Aire y la Oficina de Reparaciones Automotrices patrocinaron conjuntamente la legislación, "AB 2289", que está diseñada para mejorar el programa de reducción de la contaminación del aire mediante "el uso de nuevas tecnologías que brindan un ahorro considerable de tiempo y costos a los consumidores y, al mismo tiempo, mejoran las protecciones de los consumidores al adoptar estructuras de multas más estrictas para responder a las estaciones y los técnicos que realizan inspecciones inadecuadas e incompletas". ^[19] El proyecto de ley, que se aprobó y entró en vigencia en 2013, permitirá una importante actualización de las tecnologías utilizadas para probar las emisiones de los vehículos. Según la presidenta de la ARB, Mary D. Nichols, "[e]ste nuevo y mejorado programa tendrá el mismo resultado que quitarles 800.000 vehículos a los residentes de California, lo que también resultará en un programa más rentable para los automovilistas de California". ^[19] Una forma en que el programa reduciría los costos es aprovechando la tecnología de diagnóstico a bordo (OBDII) que se ha instalado en los vehículos nuevos desde 1996. El programa eliminará las pruebas de escape de los vehículos posteriores a 1999 y, en su lugar, utilizará los sistemas de monitoreo de emisiones propios del vehículo. Este sistema ha ahorrado tiempo y dinero a los consumidores en 22 estados. ^[19] Los vehículos fabricados en los años modelo entre 1976 y 1999 ahora deben pasar una prueba de escape basada en dinamómetro más estricta que la que se exigía anteriormente. ^{[20] [21]} Una gran cantidad de vehículos en este rango han comenzado a fallar la prueba de emisiones con la llegada de su primer año de prueba bajo la nueva regla; algunos cuestionan la influencia de la industria automotriz en la nueva regla y la presión inherente y el requisito percibido como injusto de comprar un vehículo nuevo o casi nuevo para reemplazar un vehículo que, de otro modo, funcionaría y cumpliría con las normas OBDII. ^{[22] [23]}

El Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) envía un aviso de renovación de registro que indica si se requiere una verificación de emisiones. Si el DMV requiere una verificación de emisiones para un vehículo, el propietario debe cumplir con el aviso dentro de los 90 días y proporcionar un certificado de verificación de emisiones completo. ^[4]

La inspección de emisiones la realiza una estación autorizada por la Oficina de Reparaciones Automotrices de California (BAR). Según la situación, es posible que el propietario deba llevar el vehículo a uno de los siguientes tipos de estaciones de inspección de emisiones:

• Estación de solo prueba , aquella que puede realizar la prueba de verificación de smog, pero no puede hacer reparaciones.
• Estación de prueba y reparación , una que pueda realizar tanto la verificación de smog como reparar el vehículo.
• Estación de solo reparación , aquella que solo puede reparar el vehículo, pero no puede realizar la prueba en sí.
• Estación STAR , que cumple con los estándares de rendimiento más altos de BAR. Algunas estaciones STAR son solo estaciones de prueba, mientras que otras son estaciones de prueba y reparación. ^[24]

Hasta que no se presente un certificado de smog, no se renovará la matrícula. Si el vehículo no pasa la prueba de smog, el propietario deberá realizar todas las reparaciones necesarias y aprobar una nueva prueba de smog para completar la matrícula. Si los costos de reparación del vehículo superan su valor, el estado puede comprarlo y desguazarlo. El programa de recompra es parte del Programa de Asistencia al Consumidor (CAP) de California, que también ofrece asistencia al consumidor para reparaciones relacionadas con la prueba de smog. El programa es administrado por la Oficina de Reparación Automotriz. ^[4]

Los residentes de ciertos condados, principalmente los rurales, normalmente están exentos de los requisitos de inspección de smog. ^[1]

El aire es susceptible a la Tragedia de los Comunes , pero eso se puede superar con herramientas políticas. ^[25] En su libro Derecho y Política Ambiental , Salzman y Thompson describen estas herramientas políticas como las "5 P": Regulación Prescriptiva, Derechos de Propiedad, Sanciones, Pagos y Persuasión. ^[25]

A lo largo de los años ha habido algunas tensiones entre la EPA de los EE. UU. y la EPA de California, con desacuerdos centrados en la Política de Inspección de Smog de California (The Press-Enterprise, 1997). Uno de los desacuerdos ha sido sobre dónde se realizan las inspecciones de smog. La EPA cree que las inspecciones de smog y las reparaciones de smog deben realizarse por separado, para evitar conflictos de intereses. ^[26]

Durante años, California ha estado pidiendo a la EPA de los EE. UU. que apruebe una exención que le permita aplicar sus propios estándares de emisiones de gases de efecto invernadero para vehículos de motor nuevos. Se realizó una solicitud en diciembre de 2005, pero fue denegada en marzo de 2008 bajo la administración Bush , cuando las interpretaciones de la Ley de Aire Limpio determinaron que California no tenía la necesidad de estándares de emisiones especiales. ^[27] Sin embargo, poco después de asumir el cargo, el presidente Obama pidió a la EPA que evaluara si era apropiado denegar la exención y posteriormente la autorizó. La interpretación de la Ley de Aire Limpio por parte de la EPA de los EE. UU. permite a California tener su propio programa de emisiones de vehículos y establecer estándares de gases de efecto invernadero debido a la necesidad única del estado. ^[27]

Los fabricantes de automóviles se han opuesto firmemente a las normas de emisiones establecidas por California, argumentando que la regulación impone costos adicionales a los consumidores. En 2004, California aprobó las normas más estrictas del mundo para reducir las emisiones de los automóviles, y la industria automotriz amenazó con impugnar las regulaciones en los tribunales. Las nuevas regulaciones exigían a los fabricantes de automóviles que redujeran las emisiones de los automóviles y camiones ligeros en un 25% y las de los camiones más grandes y los todoterrenos en un 18%, normas que debían cumplirse antes de 2016. ^[28] La industria automotriz argumentó que la Junta de Recursos del Aire de California no tenía la autoridad para adoptar dicha regulación y que las nuevas normas no se podían cumplir con la tecnología actual. Argumentaron además que aumentaría los costos de los vehículos en hasta $3,000. Sin embargo, la agencia contrarrestó ese argumento diciendo que los costos adicionales solo serían de alrededor de $1,000 para 2016. ^[28]

La administración Obama ha propuesto establecer un estándar nacional para las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos, lo que podría aumentar potencialmente la eficiencia del combustible en un promedio del 5% por año entre 2012 y 2016. ^[29]

Según la Junta de Recursos del Aire de California, el programa California Smog Check elimina alrededor de 400 toneladas de contaminantes que forman smog del aire de California todos los días. ^[30]

El 12 de marzo de 2009, la Oficina de Reparaciones Automotrices y la Junta de Recursos del Aire contrataron a Sierra Research, Inc. para analizar los datos recopilados en el Programa de Inspección en Carretera de la BAR para evaluar la eficacia del Programa de Control de Smog a partir de los datos recopilados entre 2003 y 2006. En virtud del Programa de Inspección en Carretera, los vehículos son inspeccionados aleatoriamente en los puntos de control establecidos por la Patrulla de Carreteras de California (CHP). Uno de los objetivos de la evaluación era comparar el rendimiento posterior a la prueba de smog de los vehículos anteriores a 1996 (1974-1995) con el rendimiento posterior a la prueba de smog determinado a partir de una evaluación anterior recopilada entre 2000 y 2002. ^[31] El informe hizo varias recomendaciones para reducir la cantidad de vehículos que no pasan la prueba en carretera. Una era desarrollar un método para evaluar el rendimiento de la estación. La otra era realizar inspecciones inmediatamente después de las certificaciones en las estaciones de control de smog. Finalmente, el informe recomendó el uso continuo de la prueba en carretera para evaluar la eficacia del programa de Control de Smog. ^[32]

• Sitio web oficial del Programa de control de smog de California
• Requisitos de smog del DMV de California