Jalea de petróleo

Vaselina , vaselina blanca , parafina blanda o multihidrocarburo , número CAS 8009-03-8, es una mezcla semisólida de hidrocarburos (con números de carbono principalmente superiores a 25), ^[1] originalmente promocionada como ungüento tópico por sus propiedades curativas . ^[2] Vaselina ha sido una marca estadounidense de vaselina desde 1870.

Después de que la vaselina se convirtió en un producto básico en el botiquín, los consumidores comenzaron a usarla con fines cosméticos y para muchas dolencias, entre ellas hongos en las uñas de los pies , erupciones genitales (no ITS ), hemorragias nasales , dermatitis del pañal y resfriados comunes . Su valor medicinal folclórico como " curalotodo " se ha visto limitado desde entonces por una mejor comprensión científica de los usos apropiados e inapropiados. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) la reconoce como un protector cutáneo de venta libre (OTC) aprobado y sigue utilizándose ampliamente en el cuidado cosmético de la piel, donde a menudo se la conoce vagamente como aceite mineral .

Marco Polo en 1273 describió la exportación de aceite de Bakú mediante cientos de camellos y barcos para quemarlo y como ungüento para tratar la sarna . ^[3]

Los nativos americanos descubrieron el uso de vaselina para proteger y curar la piel. ^[4] Ya entre 1415 y 1450 se habían construido pozos de petróleo sofisticados en el oeste de Pensilvania . ^[5] En 1859, los trabajadores que operaban las primeras plataformas petrolíferas de los Estados Unidos notaron que se formaba un material similar a la parafina en las plataformas durante la investigación de fallas. Creyendo que la sustancia aceleraba la curación, los trabajadores usaron la vaselina en cortes y quemaduras. ^{[6] [7]}

Robert Chesebrough , un joven químico cuyo trabajo previo de destilar combustible a partir del aceite de cachalote había quedado obsoleto por el petróleo , fue a Titusville, Pensilvania , para ver qué nuevos materiales tenían potencial comercial. Chesebrough llevó la "cera de varilla" sin refinar de color verde a dorado, como la llamaban los perforadores, a su laboratorio para refinarla y explorar posibles usos. Descubrió que al destilar los productos de petróleo más ligeros y delgados de la cera de varilla, podía crear un gel de color claro. Chesebrough patentó el proceso de fabricación de vaselina mediante la patente estadounidense 127.568 en 1872. El proceso implicaba la destilación al vacío del material crudo seguida de la filtración del residuo del alambique a través de carbón de hueso . Chesebrough viajó por Nueva York demostrando el producto para fomentar las ventas quemándose la piel con ácido o una llama abierta, luego esparciendo el ungüento sobre sus heridas y mostrando sus heridas pasadas curadas, dijo, por su producto milagroso. Abrió su primera fábrica en 1870 en Brooklyn utilizando el nombre Vaseline . ^[6]

La vaselina es una mezcla de hidrocarburos, con un punto de fusión que depende de las proporciones exactas. El punto de fusión está típicamente entre 40 y 70 °C (105 y 160 °F). ^{[8] [9]} Es inflamable solo cuando se calienta al estado líquido; entonces los vapores se encenderán, no el líquido en sí, por lo que se necesita un material de mecha para encender la vaselina. Es incolora (o de un color amarillo pálido cuando no está muy destilada), translúcida y carece de sabor y olor cuando es pura. No se oxida al exponerse al aire y no es fácilmente atacada por reactivos químicos. Es insoluble en agua. Es soluble en diclorometano , cloroformo , benceno , éter dietílico , disulfuro de carbono y trementina . ^{[1] [10]} La vaselina es ligeramente soluble en alcohol. ^[11] Actúa como plastificante sobre el polipropileno (PP), ^[12] pero es compatible con la mayoría de los demás plásticos ^{[ cita requerida ]} . Es un semisólido , en el sentido de que mantiene su forma indefinidamente como un sólido, pero se le puede obligar a adoptar la forma de su recipiente sin desintegrarse, como un líquido, aunque no fluye por sí solo. A temperatura ambiente, tiene un contenido de grasa sólida del 20,9%. Sus pilas parcialmente cristalinas de láminas lamelares, que inmovilizan la porción líquida, conforman su microestructura. ^[13] En general, solo el 7-13% está formado por parafinas de alto peso molecular, el 30-45% por parafinas más pequeñas y el 48-60% por parafinas pequeñas. ^[14]

Según la aplicación específica de la vaselina, puede ser de grado USP , BP o Ph. Eur . Esto se refiere al procesamiento y manipulación de la vaselina, por lo que es adecuada para aplicaciones medicinales y de cuidado personal.

La vaselina tiene propiedades lubricantes y de recubrimiento, por lo que se puede utilizar para labios y piel secos. A continuación, se muestran algunos ejemplos de usos de la vaselina.

La vaselina First Aid Petroleum Jelly, o vaselina carbonatada que contiene fenol para darle a la vaselina un efecto antibacteriano adicional , ha sido descontinuada. ^{[ cita requerida ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , una variedad de vaselina llamada vaselina veterinaria roja , o Red Vet Pet para abreviar, se incluía a menudo en los botiquines de supervivencia de las balsas salvavidas. Actúa como protector solar y proporciona protección contra los rayos ultravioleta . ^[15]

La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda mantener húmedas las heridas de la piel con vaselina para reducir las cicatrices. ^[16] Un uso medicinal verificado es proteger y prevenir la pérdida de humedad de la piel de un paciente en el período posoperatorio inicial después del rejuvenecimiento cutáneo con láser. ^{[17] [18]}

Los otorrinolaringólogos (médicos que se ocupan de la nariz, la garganta y los oídos) utilizan ampliamente la vaselina para el tratamiento de la epistaxis y la humectación nasal , y para combatir las costras nasales. Estudios a gran escala han demostrado que la vaselina aplicada en la nariz durante períodos breves no tiene efectos secundarios significativos. ^{[19] [20] [21]}

Históricamente, también se consumía para uso interno e incluso se promocionaba como "confitura de vaselina". ^{[22] [23]}

La mayor parte de la vaselina que se utiliza hoy en día se utiliza como ingrediente en lociones y cosméticos para la piel, proporcionando diversos tipos de cuidado y protección de la piel al minimizar la fricción o reducir la pérdida de humedad, o al funcionar como una ayuda para el cuidado personal (por ejemplo, pomada ). También se utiliza para tratar el cuero cabelludo seco y la caspa. ^[24] Aunque durante mucho tiempo se la conoció simplemente como un oclusivo, estudios recientes muestran que en realidad es capaz de penetrar en el estrato córneo y ayuda a una mejor absorción de otros productos cosméticos.

Al reducir la pérdida de humedad a través de la pérdida de agua transepidérmica , la vaselina puede prevenir las manos y los labios agrietados y suavizar las cutículas de las uñas .

Esta propiedad se aprovecha para proporcionar aislamiento térmico: la vaselina se puede utilizar para mantener calientes a los nadadores en el agua durante el entrenamiento, o durante los cruces de canales o las largas travesías a nado en el océano. Puede evitar el enfriamiento de la cara debido a la evaporación de la humedad de la piel durante los deportes al aire libre en climas fríos. ^{[ cita requerida ]}

En la primera parte del siglo XX, la vaselina, ya sea pura o como ingrediente, también era popular como pomada para el cabello . Cuando se usa en una mezcla 50/50 con cera de abejas pura , se convierte en una cera eficaz para el bigote . ^[25]

La vaselina se puede utilizar para reducir la fricción entre la piel y la ropa durante diversas actividades deportivas, por ejemplo, para evitar el roce en la zona del asiento de los ciclistas o en los pezones de los corredores de largas distancias que llevan camisetas holgadas, y se utiliza habitualmente en la zona de la ingle de los luchadores y futbolistas .

La vaselina se utiliza habitualmente como lubricante personal , ya que no se seca como los lubricantes a base de agua y tiene una "sensación" distintiva, diferente a la del KY y los productos de metilcelulosa relacionados . Sin embargo, no se recomienda su uso con condones de látex durante la actividad sexual, ya que aumenta la posibilidad de rotura. ^[26] Además, la vaselina es difícil de descomponer de forma natural para el cuerpo y puede causar problemas de salud vaginal cuando se utiliza durante las relaciones sexuales. ^{[ cita requerida ]}

La vaselina se puede utilizar para recubrir objetos propensos a la corrosión, como baratijas metálicas, cuchillas que no sean de acero inoxidable y cañones de armas, antes de guardarlos, ya que actúa como un repelente de agua excelente y económico. Se utiliza como revestimiento antiincrustante subacuático ecológico para embarcaciones a motor y yates de vela. En el manual del propietario de Porsche se recomendaba como conservante para llantas Fuchs anodizadas de aleación ligera (Alleny) para protegerlas contra la corrosión de las sales de la carretera y el polvo de los frenos. ^[27]

Se puede utilizar para dar acabado y proteger la madera, de forma muy similar a un acabado con aceite mineral. Se utiliza para acondicionar y proteger productos de cuero liso, como sillines de bicicleta, botas, ropa de motociclista y para dar brillo a los zapatos de charol ^[28] (cuando se aplica en una capa fina y luego se pule suavemente).

La vaselina se puede utilizar para lubricar cremalleras y reglas de cálculo . Porsche también la recomendó en la documentación de formación de mantenimiento para la lubricación (después de la limpieza) de "burletes en puertas, capó, portón trasero y techo corredizo". ^[29] Se utiliza en compuestos lubricantes para balas. ^[30]

La vaselina es un material útil cuando se incorpora a fórmulas de cera para velas. Suaviza la mezcla en general, permite que la vela incorpore aceite aromático adicional y facilita la adhesión a la pared lateral del vaso. La vaselina se utiliza para humedecer arcilla de modelado que no se seca, como plastilina , como parte de una mezcla de hidrocarburos que incluyen aquellos con pesos moleculares mayores ( cera de parafina ) y menores ( aceite mineral ). Se utiliza como aditivo reductor de pegajosidad para tintas de impresión para reducir la "captación" de pelusa de papel de los papeles no calandrados. Se puede utilizar como agente desmoldante para moldes y piezas de yeso. Se utiliza en la industria del cuero como crema impermeabilizante. ^{[ cita requerida ]}

La vaselina se puede mezclar con una alta proporción de cloratos inorgánicos fuertes debido a que actúa como plastificante y fuente de combustible. Un ejemplo de esto es Cheddite C, que consiste en una proporción de 9:1, KClO ₃ a vaselina. Esta mezcla no puede detonar sin el uso de un detonador . También se utiliza como estabilizador en la fabricación del propulsor Cordite . ^{[ cita requerida ]}

La vaselina se puede utilizar para rellenar cables de cobre o de fibra óptica con aislamiento plástico para evitar la entrada de agua, véase icky-pick .

La vaselina se puede utilizar para recubrir las paredes internas de los terrarios y evitar que los animales salgan arrastrándose para escapar.

Se puede utilizar una tira de vaselina para evitar que un líquido se esparza (retener o confinar un líquido en un área específica). Por ejemplo, se puede aplicar cerca de la línea del cabello cuando se utiliza un kit de tinte para el cabello casero para evitar que el tinte para el cabello irrite o manche la piel. También se utiliza para prevenir la dermatitis del pañal .

A veces se utiliza vaselina para proteger los terminales de las baterías. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, las baterías de automóviles requieren una grasa de batería a base de silicona porque es menos probable que se derrita y, por lo tanto, ofrece una mejor protección. ^{[31] [32]}

La vaselina se utiliza para limpiar suavemente una variedad de superficies, desde la eliminación de maquillaje del rostro hasta la eliminación de manchas de alquitrán del cuero.

La vaselina se utiliza para hidratar las patas de los perros. ^[33] Es un ingrediente común en los remedios contra las bolas de pelo para gatos domésticos. ^{[34] [35]}

Algunos porteros de fútbol se ponen vaselina en los guantes para hacerlos más pegajosos. ^[36]

La vaselina contiene hidrocarburos aromáticos de aceite mineral (MOAH) . Muchos MOAH, principalmente hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), se consideran cancerígenos. El contenido tanto de MOAH como de PAH en los productos de vaselina varía. La UE limita el contenido de PAH en los cosméticos al 0,005%. Los riesgos de exposición a PAH a través de los cosméticos no se han estudiado exhaustivamente, pero los productos alimenticios con niveles bajos (<3%) no se consideran cancerígenos (por la UE). ^[37]

Un dictamen científico de 2012 de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria afirmó que los hidrocarburos aromáticos de aceites minerales (MOAH) y los poliaromáticos eran potencialmente cancerígenos y podían presentar un riesgo para la salud. ^[38]

En 2015, el organismo de control del consumidor alemán Stiftung Warentest analizó los cosméticos que contenían aceites minerales y encontró concentraciones significativas de MOAH y poliaromáticos en productos que contenían aceites minerales. ^[39] Los productos de vaselina contenían la mayor cantidad de MOAH de todos los cosméticos analizados (hasta un 9%). ^[39] Con base en los resultados de 2015, Stiftung Warentest advirtió a los consumidores que no usaran vaselina ni ningún producto que estuviera basado en aceites minerales para el cuidado de los labios. ^[39]

Un estudio publicado en 2017 encontró que los niveles de MOAH pueden llegar hasta el 1% en vaselina y, asimismo, ser menos del 1% en productos de belleza a base de vaselina. ^[40]

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Vaselina". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.

Wikisource tiene el texto del artículo de la Nueva Enciclopedia Internacional de 1905 " Petrolatum ".