Tortuga del río Mary

Tortuga del río Mary
En Queensland , Australia
Estado de conservación
En peligro de extinción  ( UICN 2.3 ) [1]
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordados
Clase:	Reptilia
Orden:	Testudinas
Suborden:	Pleurodira
Familia:	Quelidos
Subfamilia:	Quelodininas
Género:	Elusor Cann y Legler, 1994
Especies:	E. macrurus
Nombre binomial
Elusor macrurus Cann y Legler, 1994 [2]
El rango es el pentágono rojo (desde Gympie hasta Maryborough)

La tortuga del río Mary ( Elusor macrurus ) es una especie en peligro de extinción de tortuga de cuello corto de la familia Chelidae . La especie es endémica del río Mary en el sureste de Queensland , Australia. Aunque se sabía que esta tortuga habitaba el río Mary durante casi 30 años, no fue hasta 1994 que se la reconoció como una nueva especie. ^[3] Ha habido una disminución dramática en su población debido a las bajas tasas de reproducción y un aumento de la depredación de los nidos.

La tortuga del río Mary fue descrita formalmente por primera vez en 1994. También se la conoce comúnmente como tortuga de pelo verde y tortuga punk, debido a las algas que crecen en su cabeza o caparazón. Elusor es un género monotípico que representa un linaje muy antiguo de tortugas que prácticamente ha desaparecido de la historia evolutiva de Australia. ^[4]

Los machos son más grandes que las hembras, algo inusual en las tortugas de esta especie. Las tortugas macho del río Mary son unas de las tortugas más grandes de Australia. ^[4] Se han registrado ejemplares de más de 50 cm (20 pulgadas) de longitud de caparazón recto . Las crías tienen una longitud de caparazón recto de 2,0 a 3,5 cm (0,79 a 1,38 pulgadas). Las tortugas adultas del río Mary tienen un caparazón alargado y aerodinámico que puede ser de color liso o con patrones intrincados. El color general puede variar de rojo oxidado a marrón y casi negro. El plastrón varía de crema a rosa pálido. La coloración de la piel es similar a la del caparazón y a menudo tiene un rosa salmón presente en la cola y las extremidades. El iris puede ser azul pálido. La tortuga del río Mary utiliza respiración bimodal, por lo que es capaz de absorber oxígeno a través de la cloaca mientras está bajo el agua. Debido a esto, puede permanecer bajo el agua durante tres días seguidos. Sin embargo, sale regularmente a la superficie para respirar aire de la forma habitual. ^[4]

Una característica única de la tortuga macho del río Mary es la cola muy grande de los machos, que puede medir casi dos tercios de la longitud del caparazón. También es inusual que la cola esté comprimida lateralmente como un remo. La cola también tiene arcos hemales , una característica que se pierde en todos los demás quelidos australianos . Si bien los arcos hemales están documentados en muchas especies de criptodiranos (incluidas las tortugas cabezonas , las tortugas mordedoras comunes , las tortugas mordedoras de caimán y las tortugas de estanque del Pacífico ), el único otro pleurodirano con arcos hemales es el mata mata de América del Sur. Probablemente sea una característica derivada, pero su función no se entiende. ^[4]

Otra característica única son las barbas excepcionalmente largas debajo de la mandíbula . Proporcionalmente, la tortuga del río Mary tiene la cabeza más pequeña y las patas traseras más grandes de todas las especies de la cuenca, lo que contribuye a su distinción de ser la nadadora más rápida. ^[4]

A la tortuga del río Mary se la suele llamar informalmente tortuga de pelo verde debido a que muchos ejemplares están cubiertos de hebras crecientes de algas que se asemejan al pelo. ^[5] A veces también se la llama tortuga que respira por el trasero debido al uso de su cloaca para respirar.

La tortuga del río Mary enfrenta muchas amenazas. La depredación de las crías ocurre por parte de zorros rojos, perros salvajes y peces, especialmente cuando la tortuga está en las etapas de cría y juvenil de su vida. Su principal amenaza es el saqueo de sus nidos por parte de perros, zorros y goannas. La tierra alrededor del río Mary ha sido despejada muchas veces, lo que ha provocado una mala calidad del agua y una acumulación de sedimentos. Las plantas invasoras a lo largo de la orilla del río también han contribuido a la falta de éxito reproductivo porque las plantas dificultan que la tortuga del río Mary llegue a la orilla y ponga sus huevos. ^[1] La tortuga del río Mary tiene la capacidad de camuflarse en aguas fangosas y esperar a que pase una presa desprevenida. Su caparazón cubierto de algas también le permite permanecer oculta de los depredadores.

Se sabe poco sobre la ecología y el comportamiento de la tortuga del río Mary. Habita secciones fluidas y bien oxigenadas de la cuenca del río Mary desde Gympie hasta Maryborough , utilizando sitios de anidación terrestres. ^[1] Su hábitat consiste en rápidos y partes poco profundas que se alternan con pozas más profundas. ^[3] Prefiere habitar aguas claras y de movimiento lento. La tortuga del río Mary tarda un tiempo inusualmente largo en madurar; se ha estimado que las hembras tardan 25 años y los machos, 30 años en convertirse en adultos. ^[6] Los machos maduros pueden ser agresivos con otros machos o tortugas de otras especies. La especie es omnívora y toma materia vegetal como algas, así como bivalvos y otras presas animales pequeñas, como peces, ranas y, a veces, incluso patitos. ^[4]

En los años 1960 y 1970, la tortuga del río Mary era popular como mascota en Australia, con aproximadamente 15.000 ejemplares enviados a las tiendas cada año durante un período de 10 años. Originalmente se las conocía como "tortuga de centavo" ^[6] o "tortuga de tienda de mascotas".

Esta especie está actualmente catalogada como en peligro de extinción según la Ley de Conservación de la Naturaleza de Queensland de 1992 y según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad federal de 1999. [6] El organismo de conservación internacional UICN la clasifica como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN. [ 1 ] ^También figura en la lista de ^{Evolutivamente} Distintas y Globalmente En Peligro de la Sociedad Zoológica de Londres, parte del programa EDGE of Existence . ^{[7] [8]} La tortuga del río Mary también ha conseguido el puesto 30 en la lista de la ZSL de reptiles Evolutivamente Distintos y Globalmente En Peligro de extinción. Es la especie de tortuga de agua dulce más amenazada de Australia. La tortuga del río Mary fue la segunda tortuga de agua dulce más amenazada después de la tortuga de pantano occidental ( Pseudemydura umbrina ) de Australia Occidental. En 2003, el Fondo para la Conservación de las Tortugas incluyó a la tortuga del río Mary entre las 25 especies de tortugas más amenazadas del mundo. ^[9]

La primera organización de conservación sin fines de lucro centrada en los reptiles de Australia, la Asociación Australiana de Conservación e Investigación de Tortugas de Agua Dulce, fue la primera en criar esta especie en cautiverio para liberarla en la naturaleza en 2007. ^[10] En 2019/2020, se construyó un criadero especialmente diseñado a lo largo de las orillas del río Mary. Este criadero se construyó para instalar nidos y se planea utilizarlo en el futuro para aumentar la población de tortugas del río Mary.

• Lista de fauna en peligro de extinción según la Ley de Conservación de la Naturaleza de Queensland

• Schmidt, Daniel J.; Espinoza, Thomas; Connell, Marilyn; Hughes, Jane M. (2018). "Genética de la conservación de la tortuga del río Mary (Elusor macrurus) en poblaciones naturales y cautivas". Conservación acuática: ecosistemas marinos y de agua dulce . 28 (1): 115–123. Bibcode :2018ACMFE..28..115S. doi :10.1002/aqc.2851. ISSN  1099-0755.
• Flakus, Samantha Pauline (2003). Ecología de la tortuga del río Mary, Elusor macrurus.Tesis de Maestría en Ciencias, Universidad de Queensland.
• "Tortuga del río Mary". Museo Australiano . Consultado el 5 de noviembre de 2021 .
• "Tortuga del río Mary - Zoológico de Australia" . Consultado el 17 de noviembre de 2021 .

Wikispecies tiene información relacionada con Elusor macrurus .

• AFTCRA Inc. Asociación Australiana de Conservación e Investigación de Tortugas de Agua Dulce
• Tortuga del río Mary – Tiaro & District Landcare Group QLD
• Cuidado de la tierra de Gympie
• Amonline
• www.qm.qld.gov.au/features/endangered/animals/river_turtle.asp
• Imagen de la tortuga del río Mary