Tortuga de caja del desierto
| Tortuga de caja del desierto | |
|---|---|
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Clasificación científica  | |
| Dominio: | Eucariota |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Reptilia |
| Orden: | Testudinas |
| Suborden: | Criptodira |
| Superfamilia: | Testudinoidea |
| Familia: | Emididae |
| Género: | Terrapeno |
| Especies: | |
| Subespecie: | T. o. luteola |
| Nombre trinomio | |
| Terrapene ornata luteola Por Su Majestad Smith y Ramsey, 1952 | |
| Sinónimos [1] | |
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La tortuga de caja del desierto , también conocida como tortuga de caja de Sonora ( Terrapene ornata luteola ), es una subespecie de tortuga de caja endémica del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México . Generalmente son terrestres, pero ocasionalmente se lanzan al agua y son más conocidas por su caparazón cuadrado y su integridad estructural. Las tortugas de caja del desierto son más activas a fines de junio o principios de julio hasta principios de octubre, con mayor actividad en julio y agosto. [2]
Características
La característica morfológica más obvia de las tortugas de caja es su caparazón óseo cuadrado que consiste en escudos que cubren el caparazón . Los escudos se utilizan para mejorar el soporte estructural y dar a las tortugas de caja su apariencia esculpida. En las tortugas de caja, los huesos de su caparazón se fusionan entre sí a diferencia de otras tortugas. Sus costillas y columna vertebral están fusionadas con su caparazón óseo. [3]
La tortuga de caja también tiene la capacidad de crear un sello hermético al cerrar el plastrón hacia arriba para ajustarlo cómodamente contra el caparazón a través de una bisagra móvil entre sus estructuras pectoral y abdominal, asegurando el cierre del caparazón (Figura 1). [3]
Otras características incluyen una línea amarilla continua en la parte media dorsal de su caparazón y el plastrón es de color marrón sólido con manchas amarillas y tiene moteado en la cabeza y las patas. Aunque algunos machos pueden tener la cabeza completamente verde. [4] Sus colores son apagados para camuflarse en el desierto y las tortugas maduras son más claras y apagadas que las juveniles. La mayoría de las tortugas macho, pero no todas, tienen iris rojo. Las tortugas de caja macho también incluyen plastrones cóncavos, colas más gruesas con la cloaca más cerca de la punta y patas traseras más largas con garras curvas más grandes que se utilizan para agarrar el caparazón de la hembra durante el apareamiento. También tienen una anatomía interna similar a las tortugas de agua dulce, excepto por el hecho de que carecen de una bursa cloacal degenerativa porque no necesitan hibernar en el agua. [3]
La mayoría de los adultos tienen una longitud de caparazón de entre 125 y 130 mm, siendo las hembras significativamente más largas que los machos. También se ha observado que el número de años que pueden vivir oscila entre los 30 y los 40 años. [2]
Distribución geográfica
La tortuga de caja del desierto es originaria de las regiones áridas del suroeste de los Estados Unidos y de los estados de Sonora y Chihuahua , México , y su área de distribución se extiende predominantemente a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos .
La extensión occidental de su distribución es probablemente Tucson, Arizona , y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Buenos Aires , en el condado de Pima ; se las ha visto tan al norte del estado como Apache Junction , así como fuera de Phoenix . Como la mayoría de la población de tortugas de caja del desierto, sus números son más altos, aparentemente, a lo largo de la frontera de México con los EE. UU.
En Nuevo México , las tortugas de caja del desierto se conocen desde lugares tan al norte como Albuquerque y Roswell , y desde áreas protegidas como el Bosque del Apache , San Andrés y los Refugios Nacionales de Vida Silvestre de Sevilleta . Se encuentran comúnmente en la mayor parte de la mitad sur del estado, extendiendo su área de distribución hasta Chihuahua, México (donde se las puede encontrar tan al sur como la ciudad de Chihuahua ).
En Texas, las tortugas de caja del desierto se encuentran principalmente en las áreas de Trans-Pecos y Big Bend del oeste de Texas (y dentro del Parque Nacional Big Bend ). [5]
Hábitat
La tortuga de caja del desierto es endémica del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México . Vive en pastizales y matorrales desérticos y puede enfrentarse a un entorno más seco y severo en comparación con otras tortugas de caja de América del Norte. Prefieren las zonas de praderas áridas y abiertas, pero también se las ha encontrado en regiones de pastizales donde hay una abundancia de yuca alrededor. [2] Prefieren áreas pequeñas y definidas donde puedan estar bien conscientes de su entorno y de la ubicación de sus alimentos, refugios y sitios de hibernación. [3] Las tortugas de caja del desierto tienen territorios domésticos relativamente pequeños y exhiben una fuerte fidelidad al sitio, pareciendo mostrar una afinidad con el área de su eclosión. [6]
Hábitat de reproducción
Las tortugas de caja del desierto suelen preferir reproducirse durante las estaciones primaverales más húmedas, ya que la producción de huevos aumenta, en lugar de las primaveras más secas. Las precipitaciones en la primavera pueden aumentar posteriormente el número de hembras que ponen huevos en verano; en años con primaveras más secas, las tortugas de caja del desierto hembras pueden retrasar la puesta de huevos directamente, en lugar de reducir la producción anual durante un período de sequía. [7] Debido a la estacionalidad y la naturaleza impredecible de las precipitaciones en el desierto del suroeste, es probable que el crecimiento, la maduración y los comportamientos reproductivos de la tortuga de caja del desierto sean distintos de los de otras especies de tortugas de caja que se encuentran en otros lugares, como en el centro y este de los EE. UU., el sur de México o en América Central. [2]
Hibernación
Las tortugas de caja del desierto hibernan en invierno y son naturalmente tolerantes a las heladas . Esto se debe al hecho de que se ven muy afectadas por la temperatura del aire y el clima. Tan pronto como llega noviembre, comienza la hibernación y dura hasta finales de mayo y principios de junio. Por lo general, hibernan a temperaturas entre 1 y 15 grados, las tortugas de caja del desierto tienen sitios designados para pasar el invierno o hibernar que están cerca de su área de distribución. Las tortugas de caja del desierto se entierran en el suelo durante unos 35 cm con la parte trasera sobresaliendo. Permanecen enterradas hasta que la temperatura aumenta y ciertos factores como el calentamiento de la temperatura del suelo, las precipitaciones y la humedad del suelo están presentes. Alcanzan un letargo de 5 meses hasta que emergen y se vuelven activas nuevamente. [8]
Reproducción
Su actividad general cuando se trata de aparearse o poner huevos está completamente correlacionada con la temperatura del aire y no con la precipitación. [2] Las tortugas de caja del desierto macho normalmente alcanzan la madurez sexual cuando tienen entre 8 y 9 años de edad, pero se sabe que en cautiverio se reproducen a los 2 años. Las hembras normalmente necesitan entre 10 y 11 años para alcanzar la madurez sexual y su temporada de reproducción dura entre marzo y mayo, y los sitios de anidación se elegirán de mayo a julio. Los machos serán sexualmente activos desde el momento en que emergen de la hibernación hasta septiembre u octubre. Los machos a menudo luchan agresivamente con otros machos por las hembras cuando buscan una pareja. El número medio de huevos en una nidada varió de 2,67 a 3,55, no hubo indicios de que se produjeran múltiples nidadas y la variación en el número de huevos solo se explicó débilmente por la cloaca de la hembra. El tamaño de la nidada se correlacionó positivamente con el tamaño del cuerpo materno, pero el ancho del huevo no se relacionó con el tamaño del cuerpo materno, sino con la masa materna. El ancho de la pelvis se correlacionó significativamente con el ancho del huevo y el tamaño del cuerpo materno. El tamaño del huevo varió muy poco durante la incubación, que duró aproximadamente setenta días. [2]
Dieta
Las tortugas de caja del desierto son omnívoras y se alimentan de la vegetación nativa que rodea su hábitat, así como de insectos y animales más pequeños. Teniendo en cuenta que habitan en pastizales llanos o pastizales de mezquite, su dieta consiste principalmente en insectos que viven en el suelo, entre los que se incluyen saltamontes, escarabajos y orugas. El único elemento importante de su dieta son los escarabajos peloteros, y se encuentran en cantidades explotables debido a la gran cantidad de herbívoros en la población. A medida que disminuye la población de escarabajos peloteros, también disminuye con ella el número de tortugas de caja. [9]
Conservación
Las tortugas de caja en América del Norte se están convirtiendo cada vez más en un problema de conservación debido a la pérdida de hábitat y porque están siendo capturadas para el comercio de mascotas. [2] La destrucción de las praderas debido a las renovaciones de la tierra ha llevado a la disminución de las tortugas de caja del desierto ( Terrapene ornata luteola ) en gran parte de su área de distribución geográfica. Estos sitios mostraron una alta fidelidad y se utilizaron como hábitats de hibernación . Pero las organizaciones de gestión de tierras han realizado esfuerzos al considerar el uso de programas de translocación para restaurar la población de tortugas de caja del desierto en áreas específicamente reservadas para ellas. Pero se enfrentan al problema del monitoreo a largo plazo posterior a la translocación porque tienen que establecer nuevas áreas de distribución que no son familiares para las tortugas de caja. Además, son conocidas por regresar a su sitio de origen y tienen áreas de distribución muy pequeñas donde exhiben una alta fidelidad y lo utilizan como sitios de hibernación. [10]
Referencias
- ^ Fritz, Uwe; Peter Havaš (2007). "Lista de quelonios del mundo". Zoología de vertebrados . 57 (2): 201. doi : 10.3897/vz.57.e30895 .
- ^ abcdefg Germano, David J. (2014). Actividad, crecimiento, reproducción y estructura poblacional de las tortugas de caja del desierto (Terrapene ornata luteola) en el borde norte del desierto chihuahuense. Conservación y biología de quelonios. Vol 13: Iss 1. Archivado desde el original. Consultado el 4 de junio de 2018.
- ^ abcd Dodd, C. Kenneth. (2001). Tortugas de caja de América del Norte: una historia natural. University of Oklahoma Press. Vol 6. Archivado desde el original. Consultado el 4 de junio de 2018.
- ^ Ward, Joseph P. (1978). Terrapene ornata (Agassiz) Ornate box turtle. The Society for the Study of Amphibians and Reptiles. Vol. 217. Archivado desde el original. Consultado el 8 de junio de 2018.
- ^ Germano, David J. (2014). Actividad, crecimiento, reproducción y estructura poblacional de las tortugas de caja del desierto (Terrapene ornata luteola) en el borde norte del desierto chihuahuense. Conservación y biología de quelonios. Vol 13: Iss 1. Archivado desde el original. Consultado el 4 de junio de 2018.
- ^ Refsnider, Jeanine M., Strickland Jeramie y Janzen, Fredric J. (2011). Área de distribución y fidelidad al sitio de las tortugas de caja ornamentadas en peligro ( Terrapene ornata ) en el noroeste de Illinois. Conservación y biología de quelonios. Vol. 11: págs. 78–83. Archivado desde el original el 9 de junio de 2018.
- ^ Nieuwolt-Dacanay, Pimmy M. (1997). Reproducción de la tortuga de caja occidental, Terrapene ornata luteola. Sociedad Estadounidense de Ictiólogos y Herpetólogos (ASIH). Vol. 1997: N.º 4, págs. 819–826. Archivado desde el original. Consultado el 4 de junio de 2018.
- ^ Plummer, Michael V. (2004). Inactividad estacional de la tortuga de caja del desierto, Terrapene ornata luteola, en el límite de distribución sudoeste de la especie en Arizona. Journal of Herpetology. Vol 38: No. 4, pp. 589–593. Archivado desde el original el 10 de junio de 2018.
- ^ Moodie, Kevin B. y Van Devender, Thomas R. (1978). Fossil Box Turtles (Genus Terrapene) from Southern Arizona [Tortugas de caja fósiles (género Terrapene) del sur de Arizona]. The Herpetologists' League [Liga de herpetólogos]. Vol. 34: n.º 2, págs. 172-174. Archivado desde el original el 8 de junio de 2018.
- ^ Refsnider, Jeanine M., Strickland Jeramie y Janzen, Fredric J. (2011). Área de distribución y fidelidad al sitio de las tortugas de caja ornamentadas en peligro ( Terrapene ornata ) en el noroeste de Illinois. Conservación y biología de quelonios. Vol. 11: págs. 78–83. Archivado desde el original el 9 de junio de 2018.
Lectura adicional
- van Dijk, PP y Hammerson, GA (2011) Terrapene ornata. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Archivado en línea el 9 de junio de 2018.
- http://www.reptilefact.com/dmca-take-down-notice. (2018). Área de distribución de la tortuga de caja ornamentada. Archivado en línea el 9 de junio de 2018
Enlaces externos
- Página de informe estándar de ITIS
- Información del Museo del Desierto de Sonora de Arizona
- Fotografía de primer plano de una tortuga de caja del desierto macho de cuatro años
