Terminal petrolera

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Una terminal petrolera (también llamada patio de tanques , instalación petrolera o depósito de petróleo ) es una instalación industrial para el almacenamiento de petróleo, productos derivados del petróleo y petroquímicos , y desde la cual estos productos se transportan a los usuarios finales u otras instalaciones de almacenamiento. ^[1] Una terminal petrolera normalmente tiene una variedad de tanques sobre o bajo tierra; instalaciones para transferencia entre tanques; instalaciones de bombeo; pórticos de carga para llenar camiones cisterna o barcazas; equipos de carga/descarga de barcos en terminales marítimas; y conexiones de tuberías . ^[1]

Originalmente se utilizaban minas a cielo abierto y yacimientos cúbicos para el almacenamiento de petróleo industrial.

El ingeniero ruso Vladimir Shukhov fue el primero en desarrollar la estructura cilíndrica vertical  de acero durante su trabajo en la compañía petrolera Branobel . En 1883 publicó un artículo titulado "Estructuras mecánicas en la industria petrolera" (" Mechanical structure in oil industry "), en el que demostró matemáticamente que la forma cilíndrica requeriría la menor cantidad de acero, modelando las tensiones estructurales específicas del almacenamiento de petróleo. Shukhov también desarrolló métodos de construcción, incluidas tablas que permitían calcular la cantidad necesaria de acero y componentes en función del tamaño y tipo del yacimiento. En 1890, se habían construido en Rusia 130 yacimientos cilíndricos verticales con el diseño de Shukhov. ^[2]

Las terminales petroleras pueden estar ubicadas cerca de refinerías de petróleo o ser parte de ellas , o estar ubicadas en lugares costeros donde los buques cisterna pueden descargar o cargar mercancías. ^[3] Algunas terminales están conectadas a tuberías desde las que extraen o descargan sus productos. Las terminales también pueden recibir servicio de ferrocarril, barcazas y camiones cisterna (a veces denominados "puentes"). Las terminales petroleras también están ubicadas cerca de ciudades desde las que los camiones cisterna transportan productos a estaciones de servicio u otros usuarios domésticos, comerciales o industriales. ^[3]

En muchas terminales petroleras no hay instalaciones para procesar u otra transformación de productos en el lugar. Los productos de una refinería que se almacenan en la terminal están en su forma final adecuada para su entrega a los clientes. ^[1] Se pueden realizar mezclas de productos y se pueden inyectar aditivos en los productos, pero por lo general no hay una planta de fabricación en el lugar. Las terminales modernas tienen un alto grado de automatización en el lugar. ^[4]

Las terminales petroleras marítimas cuentan con muelles para proporcionar un amarre en aguas profundas a los buques cisterna. Los muelles tienen brazos de carga y descarga para transferir la carga hacia o desde el buque a la costa. Pueden proporcionarse instalaciones para la recuperación de vapor. ^[5]

Algunas terminales petroleras reciben producción de petróleo crudo de instalaciones en alta mar. ^[6] El petróleo crudo recibido por oleoducto puede haber sido "enriquecido" con líquidos de gas natural (NGL), y se lo conoce como crudo vivo. ^[7] Este petróleo necesita ser procesado o estabilizado para eliminar las fracciones más livianas, como el etano , el propano y el butano, para producir un crudo muerto o estabilizado que sea adecuado para el almacenamiento y el transporte. ^[8] Estas terminales petroleras pueden incluir instalaciones de procesamiento para tratar el petróleo para lograr una presión de vapor Reid (RVP) de petróleo de 10 a 12 psi (70 a 82 kPa). ^[9] Las instalaciones de procesamiento incluyen calentadores de petróleo para calentar el petróleo que luego se envía a los recipientes separadores. ^[6] En los separadores, las fracciones más livianas se desprenden del petróleo y se procesan aún más para separarlas en sus componentes individuales. El petróleo ahora estabilizado se puede enviar al almacenamiento y luego vender o enviar para su posterior procesamiento. ^{[6] [9]}

La mayoría de los aeropuertos también cuentan con sus propios depósitos de combustible (normalmente denominados "parques de combustible"), donde se almacena el combustible de aviación ( Jet A o 100LL ) antes de ser descargado en los tanques de combustible de los aviones. El combustible se transporta desde el depósito hasta el avión en un camión cisterna o mediante un sistema de hidrantes .

Los tanques de almacenamiento en una terminal petrolera pueden incluir tanques de techo fijo , tanques de techo flotante internos ^[10] y tanques de techo flotante externos ^[1] . Los tanques de techo flotante se utilizan generalmente para productos más volátiles para reducir la pérdida por evaporación. Los tanques de techo fijo tienen un espacio de vapor sobre el producto, que inhala o exhala a medida que se retira el producto o se llena el tanque. Algunos tanques pueden estar equipados con serpentines de calentamiento internos que utilizan agua caliente o vapor para mantener el contenido caliente. Esto reduce la viscosidad del producto para facilitar la transferencia y el bombeo. Las terminales también pueden tener esferas de Horton que se utilizan para almacenar gases licuados de petróleo como propano y butano (ver el primer plano izquierdo del depósito de petróleo de Kowloon anterior).

El diseño, la construcción, la operación y el mantenimiento de una terminal petrolera deben cumplir con los códigos, normas y requisitos legales y reglamentarios locales, nacionales, regionales e internacionales. Las normas pertinentes incluyen:

• Directrices de seguridad y buenas prácticas industriales para terminales petroleras , Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE), 2013. ^[11]
• Directrices ambientales, de salud y seguridad para terminales de petróleo crudo y productos derivados del petróleo , Grupo del Banco Mundial (abril de 2007). ^[12]
• Diseño, construcción, operación, mantenimiento e inspección de terminales e instalaciones de tanques, Instituto Americano del Petróleo, API STD 2610. ^[13]
• Guía para operadores de terminales petroleras , Código internacional para la protección de los buques y de las instalaciones portuarias (PBIP) de la Organización Marítima Internacional (OMI) (2003). ^[14]
• Directrices para el parque de tanques de almacenamiento de la industria química , Industria química de Basilea (BCI, 2009). ^[15]
• Guía de la OCDE sobre seguridad química en zonas portuarias (OCDE/GD(96)39), Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE, 1996). ^[16]
• Código de diseño para tanques de almacenamiento atmosférico sobre el suelo , Instituto Americano del Petróleo, API 650. ^[17]
• Protección contra sobrellenado de tanques de almacenamiento en instalaciones petroleras , Instituto Americano del Petróleo, Práctica recomendada API 2350, 4.ª edición. ^[18]
• Prevención de fugas en el fondo de los tanques: guía para el diseño y la reparación de cimientos y fondos de tanques de almacenamiento de acero verticales y cilíndricos , EEMUA 183:2011, Asociación de usuarios de equipos y materiales de ingeniería (EEMUA, 2011). ^[19]
• Inspección, reparación, alteración y reconstrucción de tanques , Instituto Americano del Petróleo, norma API 653, cuarta edición, abril de 2009. ^[20]
• Seguridad funcional - Sistemas instrumentados de seguridad para el sector de la industria de procesos , Sociedad Internacional de Automatización (septiembre de 2004). ^[4]
• Norma de Gestión de Seguridad de Procesos de Productos Químicos Altamente Peligrosos, 29 CFR 1910.119, Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, febrero de 1992). ^[21]
• Directrices de seguridad y buenas prácticas para tuberías , ECE/CP.TEIA/2006/11, Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (diciembre de 2008). ^[22]

Para mantener la salud, la seguridad y el medio ambiente (HSE) es necesario que los operadores de un depósito garanticen que los productos se almacenan y manipulan de forma segura. No debe haber fugas (etc.) que puedan dañar el suelo o el nivel freático . ^[19]

La protección contra incendios es una consideración primordial, especialmente para los productos más inflamables, como la gasolina y el combustible de aviación Jet A1 . ^[23]

El incidente de Buncefield ocurrió en diciembre de 2005. Un tanque de gasolina se desbordó y se derramó gasolina por el exterior del tanque, lo que creó una mezcla de aire y combustible inflamable. Esta explotó y dañó e incendió los tanques adyacentes y ardió durante varios días, destruyendo gran parte de la terminal. ^[24]

La propiedad de los depósitos de petróleo se divide en tres categorías principales:

• Propiedad de una sola empresa petrolera. Cuando una empresa posee y opera un depósito en su propio nombre.
• Propiedad conjunta o consorcio, donde dos o más empresas poseen un depósito juntas y comparten sus costos operativos.
• Propiedad independiente, en la que un depósito no es propiedad de una compañía petrolera sino de una empresa independiente que cobra a las compañías petroleras (y a otras) una tarifa por almacenar y manipular los productos. La Royal Vopak de los Países Bajos es el mayor operador de terminales independiente, con 80 terminales en 30 países. ^[25]

Los propietarios también pueden proporcionar “hospitalidad” o “derechos de recogida” en las instalaciones a otras empresas.

• Planta de producción de petróleo
• Comercio de almacenamiento de petróleo
• En tierra (hidrocarburos)
• Terminales petroleras en la India
• Terminales petroleras en el Reino Unido