Terapia de calor
Terapia que implica el uso de calor.
Terapia de calor
CIE-9-CM93.34-93.35
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La terapia de calor , también llamada termoterapia , es el uso del calor en terapias , como por ejemplo para aliviar el dolor y mejorar la salud. Puede adoptar la forma de un paño caliente, una bolsa de agua caliente , ultrasonidos , una almohadilla térmica , paquetes de hidrocoladores , bañeras de hidromasaje , vendajes de terapia de calor FIR inalámbricos y otros. Puede ser beneficioso para quienes padecen artritis , músculos rígidos y lesiones en el tejido profundo de la piel. El calor puede ser un tratamiento de autocuidado eficaz para afecciones como la artritis reumatoide . [1]

La terapia de calor se utiliza con mayor frecuencia con fines de rehabilitación. Los efectos terapéuticos del calor incluyen aumentar la extensibilidad de los tejidos de colágeno; disminuir la rigidez de las articulaciones; reducir el dolor; aliviar los espasmos musculares; reducir la inflamación, el edema y ayudar en la fase postaguda de la curación; y aumentar el flujo sanguíneo. El aumento del flujo sanguíneo al área afectada proporciona proteínas, nutrientes y oxígeno para una mejor curación. [2] Hay algunas pruebas que sugieren que la terapia de calor también puede ayudar en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer ; así como para los beneficios cardiovasculares . [3] [4] [5]

Solicitud

Contacto directo

Se cree que la terapia de calor húmedo es más eficaz para calentar los tejidos que el calor seco, porque el agua transfiere el calor más rápidamente que el aire. El uso frecuente de saunas se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedad vascular. [6] [7] [8] [9] [10] [4] Los estudios clínicos no respaldan la creencia popular de que el calor húmedo es más eficaz que el calor seco. El calor húmedo da como resultado la percepción de que el tejido se calienta más profundamente. De hecho, estudios recientes indican que la vasodilatación, la expansión de los capilares sanguíneos (vasos) para permitir un mayor flujo sanguíneo, mejora con la terapia de calor seco. La expansión de los capilares sanguíneos es el objetivo principal de la terapia de calor. La terapia de calor aumenta el efecto sobre los músculos, las articulaciones y los tejidos blandos. El calor generalmente se aplica colocando un dispositivo de calentamiento en la parte del cuerpo relevante.

Los nuevos tipos de dispositivos de terapia de calor combinan un calentador de fibra de carbono con una batería de litio recargable inalámbrica y están integrados en la envoltura corporal específica ( es decir , la envoltura para los hombros o la espalda) para la terapia de calor dirigida. Dichos dispositivos se pueden utilizar como alternativas a las almohadillas térmicas químicas o enchufadas, pero no se ha demostrado que mejoren el beneficio clínico. Todos los dispositivos proporcionan calor principalmente para promover la vasodilatación.

Radiación infrarroja

La radiación infrarroja es un sistema conveniente para calentar partes de nuestro cuerpo. Tiene la ventaja sobre el contacto directo de que la radiación puede calentar directamente la zona donde se encuentran los capilares sanguíneos y las terminales neuronales. Cuando el calor proviene de una fuente de contacto directo, tiene que calentar la capa externa de la piel, y el calor se transfiere a la capa más profunda por conducción. Dado que la conducción de calor necesita un gradiente de temperatura para continuar, y existe una temperatura máxima que se puede utilizar de forma segura (alrededor de 42 °C), esto significa que la temperatura allí donde se necesita calentar es menor.

El infrarrojo ( IR, por sus siglas en inglés) es la parte del espectro de radiación electromagnética comprendida entre 0,78 μm y 1 mm de longitud de onda . Se suele dividir en tres segmentos:

IR-A , de 0,78 a 1,4 μm.
IR-B , de 1,4 a 3 μm.
IR-C , de 3 μm a 1 mm.

La radiación infrarroja es más útil que la radiación visible para calentar nuestro cuerpo, porque absorbemos la mayor parte de ella, en comparación con una fuerte reflexión de la luz visible. La profundidad de penetración de la radiación infrarroja en nuestra piel depende de la longitud de onda. La IR-A es la más penetrante y alcanza algunos milímetros, la IR-B penetra en la dermis (alrededor de 1 mm) y la IR-C se absorbe principalmente en la capa externa de la epidermis (estrato córneo). [11] Por esta razón, las lámparas infrarrojas utilizadas con fines terapéuticos producen principalmente radiación IR-A.

Mecanismo de acción e indicaciones

El calor crea temperaturas más altas en los tejidos, lo que produce vasodilatación que aumenta el suministro de oxígeno y nutrientes y la eliminación de dióxido de carbono y desechos metabólicos. [12]

La terapia de calor es útil para espasmos musculares , mialgia , fibromialgia , contracturas y bursitis . [12]

Se puede utilizar calor húmedo sobre los abscesos para ayudar a drenarlos más rápido. [13] Un estudio de 2005 demostró que la terapia de calor es eficaz para tratar la leishmaniasis, una infección parasitaria tropical de la piel. [14]

La terapia de calor también se utiliza a veces en el tratamiento del cáncer para aumentar el efecto de la quimioterapia o la radioterapia, pero no es suficiente para matar las células cancerosas por sí sola. [15]

Se ha demostrado que la terapia de calor es beneficiosa para tratar el dolor musculoesquelético subagudo y crónico, pero la opción de utilizar la terapia de calor para tratar lesiones musculoesqueléticas agudas está contraindicada. La duración, la frecuencia y el tipo de aplicación de calor pueden variar según la calidad del dolor y la profundidad del tejido al que se dirige. Según un artículo reciente publicado en Archives of Physical Medicine and Rehabilitation en 2021, la terapia de calor, en particular la aplicación de calor local (LHA), puede aliviar el dolor, reducir la rigidez muscular (aumentando el rango de movimiento disponible del músculo) y mejorar el flujo sanguíneo a través de la vasodilatación en el área afectada, promoviendo así la curación de las lesiones musculoesqueléticas crónicas [16].

La terapia de calor está contraindicada en caso de lesiones agudas y trastornos hemorrágicos (debido a la vasodilatación), tejidos con una grave falta de sensibilidad , cicatrices [12] y en tejidos con un suministro vascular inadecuado (debido al aumento de la tasa metabólica y la demanda que un tejido con un suministro sanguíneo deficiente puede no satisfacer, lo que resulta en isquemia). [17]

En el caso del dolor musculoesquelético crónico, se puede utilizar la terapia de calor para ayudar a reducir el dolor, aumentar el rango de movimiento y mejorar la flexibilidad. Puede ser necesaria una duración más prolongada de la aplicación de calor para afecciones más crónicas, como 10 a 30 minutos, dos o tres veces al día. Las modalidades de calor de fisioterapia que se pueden utilizar para tratar afecciones crónicas incluyen compresas calientes, parafina, hidromasaje tibio, fluidoterapia y ultrasonido térmico. La evaluación de la integridad de la piel es crucial antes y después de la aplicación de duraciones prolongadas de terapia de calor. La terapia de calor prolongada puede ayudar a promover la curación del tejido, lo que puede ser especialmente beneficioso para afecciones crónicas como la fibromialgia y el dolor lumbar. [16]

El uso de la terapia de calor para el tejido profundo se puede tratar con ondas cortas, microondas y ondas ultrasónicas. Esto produce una temperatura alta que penetra más profundamente. Las ondas cortas producen una corriente de 27 MHz, las microondas utilizan 915 y 2456 MHz, y el ultrasonido es una vibración acústica de 1 MHz. La forma en que funcionan las ondas ultrasónicas es que superponen selectivamente la onda entrante y aumentan la energía para la absorción, y la parte significativa de la compresión longitudinal se convierte en ondas transversales. Cuando se absorben rápidamente, la interfaz entre el tejido blando y el hueso se calienta selectivamente. [18]

Para dolores de cabeza

La terapia de calor se puede utilizar para el tratamiento de dolores de cabeza y migrañas . [ cita requerida ] Muchas personas con dolores de cabeza crónicos también experimentan tensión muscular en el cuello y la parte superior de la espalda. La aplicación de calor constante en la zona de la espalda/parte superior de la espalda puede ayudar a liberar la tensión asociada con el dolor de cabeza. Para lograr la terapia de calor para los dolores de cabeza, muchos utilizan almohadillas para microondas [ cita requerida ] que a menudo pueden sobrecalentarse, lo que puede provocar lesiones, y perder su calor después de unos minutos. Algunos productos nuevos utilizan agua caliente, que pasa a través de las almohadillas, para mantener una temperatura constante, lo que permite a las personas con dolores de cabeza utilizar la terapia de calor sin manos en el tratamiento de su dolor de cabeza. [ cita requerida ] Sin embargo, no existe evidencia científica sustancial para muchas de estas afirmaciones.

Beneficios terapéuticos

La termoterapia aumenta la extensibilidad de los tejidos de colágeno. El uso de calor puede aliviar la rigidez de las articulaciones en diferentes casos. La aplicación de calor de ondas cortas y microondas puede reducir los espasmos musculares, y el calentamiento selectivo con microondas puede acelerar la absorción de los hematomas. Esto, a su vez, permitirá que el músculo rígido se estire. Los ultrasonidos no se absorben significativamente en el músculo homogéneo. La terapia de calor mediante hipertermia se ha utilizado para tratar el cáncer en combinación con radiación ionizante. [19]

Para el dolor muscular

El uso inmediato de calor seco o húmedo ayuda a preservar la fuerza y ​​la actividad muscular. También se produce una gran reducción del dolor después de la aplicación de calor húmedo. Para decidir si se debe utilizar o no calor seco o húmedo, los estudios muestran que el calor húmedo ha mejorado los beneficios curativos del dolor muscular y puede tener un efecto positivo en solo el 25% del tiempo de aplicación del calor seco. [20] Cuando se habla del dolor muscular de aparición tardía, una enfermedad miogénica que afecta la longevidad y la intensidad del dolor muscular, se ha demostrado que el calor se puede utilizar para reducir el dolor si se aplica dentro de la hora posterior al ejercicio. [21]

Para el edema después de una fractura del radio distal

La hinchazón es inevitable cuando se utilizan modalidades de calor, pero muchas personas desconocen el efecto que tienen sobre el volumen de la hinchazón después de la aplicación. Los estudios muestran que hubo un aumento del edema inmediatamente después del uso de tratamientos con hidromasaje más que el uso de una compresa caliente húmeda. Sin embargo, 30 minutos después, se demostró que no hubo diferencia en la hinchazón entre los pacientes que recibieron cualquiera de las modalidades de calor. Esto nos lleva a la conclusión de que las compresas calientes húmedas, así como la terapia con hidromasaje, pueden ayudar a disminuir el edema en las fracturas del radio distal. [22] Según los datos disponibles, la terapia de calor para el linfedema de las extremidades inferiores puede ser beneficiosa para reducir la circunferencia y el volumen de las extremidades cuando se administra durante un período prolongado (1200–3600 min) a una determinada temperatura de la piel (39–42 °C) en un entorno controlado (laboratorio, hospital o ambulatorio). No hubo pruebas de que la terapia de calor fuera perjudicial para los pacientes con linfedema cuando se usa dentro de estos parámetros. Hasta el momento, no hay evidencia suficiente para respaldar ninguna recomendación sobre el uso de terapia de calor para pacientes con linfedema en la práctica. [23]

Para las mujeres durante la menstruación y el parto

Se ha demostrado que la terapia de calor es una excelente modalidad para las mujeres con dismenorrea, que es el dolor durante la menstruación. Los AINE suelen ser el tratamiento principal para la dismenorrea, pero se asocian con efectos adversos, como indigestión, dolores de cabeza y somnolencia. El calor húmedo superficial es una gran alternativa que puede ayudar a calmar los calambres musculares abdominales asociados con la dismenorrea sin los efectos adversos de la menstruación. El calor húmedo también puede mejorar la circulación pélvica, lo que ayuda a reducir aún más el dolor. [24] Se ha demostrado que la terapia de calor ayuda a las mujeres con dolor y reduce la duración de la primera etapa del parto. La primera etapa del parto se asocia con contracciones dolorosas del cuello uterino. La terapia de calor puede ayudar a calmar estas contracciones dolorosas al tiempo que mejora la circulación, lo que bloquea las señales de dolor al cerebro. [25]

Véase también

Referencias

  1. ^ Termoterapia para el tratamiento de la artritis reumatoide , de la Biblioteca Cochrane
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