Los niños de la paz

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Los Hijos de la Paz (1812-1889) fue una secta cuáquera del Alto Canadá bajo el liderazgo de David Willson , también conocido como "Daviditas", que se separó durante la Guerra de 1812 de la Reunión Mensual de Yonge Street en lo que hoy es Newmarket, Ontario , y se mudó a la granja de los Willson. Su último servicio se celebró en el Templo Sharon en 1889.

Entre 1825 y 1832 se construyeron en la granja una serie de edificios, el más notable de los cuales es el Templo Sharon , símbolo arquitectónico de su visión de una sociedad basada en los valores de la paz, la igualdad y la justicia social, que ahora forma parte de un museo al aire libre que fue designado en 1990 como Sitio Histórico Nacional de Canadá .

Eran una " gente sencilla ", antiguos cuáqueros sin tradición musical, que crearon la primera banda de plata de Canadá y construyeron el primer órgano de Ontario. ^[1] Construyeron un templo ornamentado para recaudar dinero para los pobres y construyeron el primer refugio de la provincia para las personas sin hogar. ^[2] En 1851, Sharon Temple era el asentamiento agrícola más próspero de la provincia. Asumieron un papel principal en la organización de la primera cooperativa de la provincia, Farmers' Storehouse , y abrieron la primera cooperativa de crédito de la provincia. ^[3] A través de su apoyo a William Lyon Mackenzie y al garantizar la elección de ambos "padres del gobierno responsable", Robert Baldwin y Louis LaFontaine , desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de la democracia en Canadá. ^[4]

El grupo está principalmente asociado con la comunidad de Hope (ahora Sharon ) en East Gwillimbury , York Region, Ontario, donde construyeron sus casas de reunión (lugares de culto) y el Temple . También estuvieron activos en todo el antiguo " Distrito de la Casa " y especialmente en Toronto. Aunque nunca contaron con más de 350 miembros, el político reformista y líder de la Rebelión William Lyon Mackenzie señaló que "ofrecen pruebas amplias, tanto en su aldea como en sus capillas, de que, comparativamente, se pueden lograr grandes logros con unos pocos cuando se unen en sus esfuerzos y perseveran en sus hábitos". ^[5]

El Templo se construyó entre 1825 y 1832. Se construyó imitando el Templo de Salomón y la Nueva Jerusalén descrita en Apocalipsis 21, y una vez al mes se recogían limosnas para los pobres. Otras dos casas de reunión en el pueblo de "Esperanza" se utilizaban para el culto dominical regular. Los Hijos de la Paz, que habían huido de un "faraón" inglés cruel e indiferente, se consideraban los nuevos israelitas perdidos en el desierto del Alto Canadá; aquí reconstruirían el reino de Dios sobre el principio de la caridad. El pueblo de "Esperanza" era su nueva Jerusalén, el punto focal del reino de Dios en la tierra. Muchos llegaron a Canadá desde los Estados Unidos.

El líder de este grupo era David Willson, que nació de padres presbiterianos en el estado de Nueva York en 1778 y emigró a Canadá en 1801. Se unió a los cuáqueros, de los que su esposa era miembro, pero su ministerio fue rechazado cuando comenzó a predicar a principios de la guerra de 1812. Willson estaba particularmente preocupado por retomar el testimonio de paz de la Sociedad "desde donde lo dejó George Fox , y elevarlo tan alto, que todos los reinos de la Tierra lo vieran". ^[6] Se le unió la mayoría de los cuáqueros que vivían en Yonge Street, incluido el maestro constructor del templo y las casas de reunión, Ebenezer Doan , cuya casa ahora se encuentra en los terrenos del Templo Sharon. ^[7] La ​​casa de campo de Doan y las dependencias ahora se encuentran en los terrenos del Museo del Templo Sharon . Samuel Hughes , otro miembro destacado, jugó un papel importante en el desarrollo del Farmers' Storehouse y la política de reforma.

En 1828, William Lyon Mackenzie visitó Hope por primera vez y lo describió como un "pueblo compuesto por unas cuarenta o cincuenta viviendas extraordinariamente limpias y ordenadas; pero lo que produce el efecto más imponente es el hermoso Templo recién construido, que está construido casi en la cima de la colina y ahora está casi terminado. Está destinado a su culto público y está construido de manera similar al Templo de Salomón . La nueva iglesia o capilla de los Hijos de la Paz está ciertamente calculada para inspirar asombro al observador; sus dimensiones, su arquitectura, su situación, son todas extraordinarias". ^[8] La consolidación de los Hijos de la Paz en un solo pueblo, Hope, estuvo acompañada por la adopción de una economía cooperativa. A través del mercadeo cooperativo, el establecimiento de una cooperativa de crédito y un sistema de reparto de tierras, los Hijos de la Paz se convirtieron en agricultores prósperos en una época en la que los nuevos agricultores fracasaban con frecuencia. Los Hijos de la Paz nunca fueron comunitarios como muchos de los otros nuevos movimientos religiosos que estaban surgiendo en Estados Unidos (como los Shakers , los primeros mormones o los Oneida Perfectionists ). Los Hijos de la Paz consideraban el comercio como un acto necesariamente moral; al vender su trigo no les preocupaba simplemente obtener el "precio más alto del mercado". Como no tenían que calcular ganancias, la lógica de sus intercambios comerciales se basaba en principios morales, no económicos. David Willson instaba a los miembros de su secta a no regatear en absoluto, sino a buscar un precio fijo que representara sus propias necesidades, en lugar de la cantidad más alta que el mercado pudiera soportar. ^[9]

Poco después de que terminaran su templo y comenzaran a recolectar limosnas allí, los miembros de los Hijos de la Paz se quejaron de que el resto del Fondo de Caridad no gastado era "una pérdida de interés que obstruía la benevolencia y hacía que el dinero fuera inútil como la tienda de los avaros". ^[10] Los Hijos de la Paz comenzaron a usar el mismo fondo tanto para donaciones de caridad como para préstamos a los miembros. Aquellos miembros que tomaban préstamos del Fondo de Caridad pagaban intereses, transformando el fondo en una dotación para más caridad (y más préstamos) como las Fundaciones Comunitarias de hoy . Como ellos mismos controlaban el proceso de préstamo, podían garantizar que los términos fueran manejables, que a nadie se le negara el crédito y que el reembolso del capital se mantuviera flexible en tiempos difíciles. Los miembros de los Hijos de la Paz asumieron un papel de liderazgo en una sociedad anónima similar, el Farmers' Storehouse , la primera cooperativa de agricultores de Canadá, que también comenzó a ofrecer préstamos a los miembros en este período. ^[11]

Aunque cautivados por visiones de igualdad, los Hijos de la Paz vivían en una colonia autocrática. Inspiraron a otros colonos a luchar por la democracia dentro de un " Movimiento Reformista " poco cohesionado de granjeros y comerciantes desencantados. David Willson había sido durante mucho tiempo una figura política activa. Por ejemplo, había sugerido la "Convención General de Delegados [Reformistas]", que se celebró en febrero de 1834 para nominar candidatos para los cuatro distritos electorales del condado de York. ^[12] Esta fue la base sobre la que se erigió la Sociedad Alianza Canadiense (el primer partido político de la provincia); a estos candidatos se les exigió que se comprometieran de antemano a luchar por una plataforma de reforma democrática en la Cámara. David Willson fue el orador principal ante la convención y "se dirigió a la reunión con gran fuerza y ​​​​efecto". ^[13]

William Lyon Mackenzie fue el representante electo de su distrito electoral. Finalmente intentó derrocar al gobierno en la Rebelión de 1837. Algunos de los Hijos de la Paz, incluidos los hijos y el yerno de Willson, participaron. Los eventos y las consecuencias de la rebelión son bien conocidos: la escaramuza en Montgomery's Tavern , el ahorcamiento de Samuel Lount , el Informe de Lord Durham , la reforma política y el Gobierno Responsable (regla del Gabinete). Menos conocido es el tedio de la celda de la cárcel en las duras condiciones invernales que soportaron muchos de los rebeldes. Para pasar las largas horas, muchos prisioneros tallaban pequeñas cajas ornamentadas como regalos para sus familias. Las cajas conmemoran a los amigos perdidos en la batalla y expresan un llamado desafiante a la libertad y la democracia. Eran el único consuelo para quienes habían enviudado o cuyos maridos permanecían en la cárcel; Por ejemplo, la hija de David Willson, Mary Willson Doan, que estaba embarazada, le escribió a su marido en la cárcel diciéndole que deseaba que "se le permitiera venir a su casita", reconociendo la realidad y pidiendo una "caja" para su hijo aún no nacido. Ese niño, David Willson Doan, nació doce días después de que se escribiera la carta. Charles Doan permaneció en prisión durante cinco meses más. ^[14]

Tras la Rebelión, los Hijos de la Paz resistieron la violencia de la Orden de Orange en pos de una reforma democrática. Muchos de sus miembros participaron en una "Reunión de Durham" en 1838, en la que la Orden de Orange atacó a la multitud con garrotes, y en la refriega un miembro de 19 años de los Hijos de la Paz, David Leppard, murió al ser golpeado con una piedra en la sien. La muerte de Leppard se convirtió en un punto de reunión para los reformistas de toda la provincia. Todo el mundo sabía quién era el responsable de su muerte. El sheriff, William Jarvis, había incitado a la Orden de Orange, y George Duggan Jr., un concejal de Toronto y organizador de la Orden de Orange, había dirigido a la turba. Sin embargo, no se realizaron arrestos. No hubo ninguna investigación sobre la muerte. Y nadie podía esperar justicia cuando el propio sheriff, uno de los coacusados, era el responsable de elegir a los jurados en un juicio.

Durante la década de 1840, Willson continuó su asociación con el Partido Reformista; fue, por ejemplo, el director de campaña en la zona tanto de Robert Baldwin como de Louis LaFontaine , los "Padres del Gobierno Responsable " y primeros primeros ministros electos de la provincia. Fueron los Hijos de la Paz quienes aseguraron la elección del abogado de Montreal Louis LaFontaine como su representante en el Alto Canadá. Willson argumentó que esta era una oportunidad, como él dijo, "para mostrar nuestro respeto imparcial al pueblo canadiense de la provincia Baja". Aquí, Willson está expresando una clara identidad canadiense que superó las diferencias en el idioma y la religión. Fue una visión de la ciudadanía canadiense que finalmente tuvo éxito, con la elección de LaFontaine en el 4º Distrito de York. ^[15] Posteriormente, eligieron a Baldwin en su distrito. La banda plateada de los Hijos de la Paz era una vista familiar en los mítines de campaña de Baldwin. En 1844, celebraron un mitin de campaña para Baldwin simultáneamente con la iluminación del Templo. Más de 3.000 personas asistieron y el evento ayudó a poner fin al reinado de la violencia electoral de la Orden de Orange. ^[16]

El Templo está calculado para inspirar asombro al observador; sus dimensiones, su arquitectura, su situación, son todas extraordinarias.

—  WL Mackenzie 18 de septiembre de 1828

La mayoría de las casas de reunión de los Hijos de la Paz se atribuyen al Maestro Constructor Ebenezer Doan .

La primera casa de reuniones de los Niños de la Paz se construyó en 1819 en la granja de David Willson. Era cuadrada, de 12,2 m de lado y 4,9 m de alto. Cuando en 1820 se instaló uno de los órganos de Coates, el edificio adquirió su nombre más popular: el Music Hall.

El más conocido de sus edificios fue el Templo , que ahora es un sitio histórico nacional. El diseño del Templo se basa vagamente en una descripción del Templo de Salomón que se encuentra en 1 Reyes, capítulo 6, y la Nueva Jerusalén descrita en Apocalipsis 21. La construcción se emprendió después de que Willson tuvo una visión en la que se le pidió "adornar la Iglesia cristiana con toda la gloria de Israel". Los preparativos para la construcción habrían comenzado en 1822, y la construcción real se llevó a cabo entre 1825 y 1831. Se tomó un séptimo año simbólico para construir el "arca" en su centro. El edificio tenía tres pisos; el primero era un auditorio, construido sin púlpito, y el segundo piso era una galería de músicos a la que se llegaba por una escalera curva, "la Escalera de Jacob". El Templo se usaba solo una vez al mes para una colecta de limosnas, nuevamente en Navidad, y para dos ceremonias especiales de "Iluminación" en las que se encendían sus 2.952 paneles de vidrio.

El estudio de David Willson se terminó en septiembre de 1829. Su columnata exterior y sus arcos se pueden ver como el Templo "dado vuelta". También se lo conocía como "la oficina de contabilidad" y sin duda era la oficina en la que Willson escribió sus numerosos libros y dirigió el "Almacén del Granjero".

La segunda casa de reuniones era tres veces más grande que la primera. Su diseño se basó en el estudio de David Willson. La construcción comenzó en 1834 y se completó en 1842. El edificio tenía 100 pies de largo por 50 pies de ancho, rodeado por una columnata de pilares. Este edificio estaba pintado de un amarillo claro con revestimientos verdes y tenía una gran sala en el piso superior para las escuelas sabáticas y los ensayos de la banda. La parte principal del edificio se usaba para los servicios. ^[17]

Como una rama de la Sociedad de Amigos, los Hijos de la Paz compartían la mayor parte de las creencias cuáqueras, especialmente en la presencia innata de Dios (la " luz interior ") en cada persona. Al igual que los cuáqueros, practicaban un ministerio espontáneo y evitaban el "clero asalariado". David Willson nunca fue su ministro pagado y, de hecho, nunca entró en el Templo durante la ceremonia mensual de limosnas que se celebraba allí. Al igual que los cuáqueros, también rechazaban cualquier credo escrito o pruebas de fe: "No tenemos ningún credo escrito y, por lo tanto, no tenemos ninguna imagen sobre la que discutir ni ninguna regla literal que defender; no estamos en contra de nadie, sino a favor de todos". ^[18]

Willson, sin embargo, recibió “impresiones en la mente”, visiones que lo llamaban a “adornar la Iglesia cristiana con la gloria de Israel”. Él interpretó esto como un llamado a reconstruir el Templo de Salomón como la nueva Jerusalén. Durante la década de 1830, su predicación se volvió más milenarista, profetizando la llegada de un Mesías que derrocaría al imperio británico y establecería el reino de Dios en la tierra. Veía a su pequeño grupo como los nuevos israelitas perdidos en el desierto del Alto Canadá, a quienes el nuevo Mesías vendría a liderar. ^[19]

Después de la Rebelión de 1837, la secta perdió muchas de las características teológicas más distintivas que marcaron sus primeras etapas.

Entre las nominaciones protestantes, los cuáqueros se distinguían por su rechazo a la música en el culto. Argumentaban que el canto congregacional era una forma vacía, y por lo tanto adoraban en silencio hasta que alguien se sentía impulsado a un ministerio espontáneo. David Willson, en cambio, empezó a "cantar en el ministerio" ya en 1811. Consideraba que la música era otra faceta del ministerio, una expresión espontánea de la palabra de Dios. Muchos de los primeros miembros abandonaron los cuáqueros porque querían tocar música. Willson se jactaba de que "nunca repito una misma comunicación dos veces, ni canto un himno antiguo en el culto: el pan del cielo es nuestra suerte - misericordias que descienden". ^[20] La constante producción de nuevas letras de himnos, como el maná del cielo, "se componía para adaptarse a la ocasión en la que se cantaban". ^[21] Estos himnos, que llegaron a contarse por miles, se registraban en un "Libro de Registro Sagrado" especial guardado en un compartimento secreto en el Arco del centro del Templo y no descubierto hasta hace poco. Al principio y al final de cada servicio religioso, Willson "leía" un himno, línea por línea, que luego era cantado por el coro y luego por la congregación. La interpretación de los himnos había sido el estilo tradicional de canto del siglo XVIII, cuando los himnarios eran caros y escasos. Las canciones se cantaban a capela, lo que daba como resultado un canto lento e improvisado en el que cada cantante podía decorar las melodías como le pareciera conveniente. ^[22]

Muchos de los cuáqueros que se unieron a los Hijos de la Paz eran hábiles artesanos, pero el "testimonio" cuáquero sobre la sencillez los disuadió de abrazar las artes; cualquier tipo de adorno se consideraba poco más que un signo de orgullo. Así, cuando la visión de David Willson le ordenó "adornar la Iglesia con toda la gloria de Israel", la secta tuvo que recurrir a un extraño, Richard Coates, en busca de orientación. Coates, un ex director de banda del ejército británico, ejerció una tremenda influencia en el arte y la música por los que los Hijos de la Paz llegaron a ser conocidos fuera de su comunidad. Coates recibió el encargo de los Hijos de la Paz de construir el primero de sus órganos, que se dice, de hecho, que fue el primero construido en Ontario; estaba situado sobre una plataforma elevada en la primera casa de reuniones. Se trataba de un "organillo", en realidad, una gran caja de música que se tocaba girando una manivela. Por lo tanto, también es potencialmente la primera grabación musical hecha en Canadá. ^[23]

Fue en esa época cuando Coates impartió lecciones a los Niños de la Paz sobre los rudimentos de la interpretación musical, enseñando a los miembros a tocar los instrumentos de una banda de metales. La banda se sentaba bajo la plataforma en la que tocaba el órgano. También pintó "las decoraciones simbólicas del interior del Templo de Sarón" y pintó los estandartes que llevaban delante de sus procesiones. También organizó un coro de "vírgenes" (colegialas). El acompañamiento musical proporcionado por el coro, la banda y los órganos fue en gran parte responsable de la fama -o infamia- que acumularon los Niños de la Paz. Un clérigo anglicano de la cercana Thornhill los describió mordazmente a principios de la década de 1830: "El rey David (Willson) viaja con frecuencia a grandes distancias para edificar a la gente de otros municipios con su música y elocuencia... Nunca realiza tal travesía religiosa sin estar acompañado por sus vírgenes, seis en total, seleccionadas entre las mujeres de su casa, por sus voces superiores. Estas vírgenes son transportadas en el mismo carro con él sobre el cual hay un toldo, para protegerlas de las inclemencias del tiempo y de los rayos sofocantes. En uno de los otros carros siguen otros tantos jóvenes, que forman un acompañamiento para las doncellas y aumentan los himnos y hosannas con música vocal e instrumental. En el carro restante se transportan... sus instrumentos musicales... Nunca deja de atraer a una gran multitud... La música de su banda sagrada se considera curiosa; y la rareza de su manera, y su condena de la Iglesia establecida y del gobierno son aprobadas por muchos". ^[24]

En 1846, los Niños de la Paz contrataron a Daniel Cory, un profesor de música de Boston, para que les enseñara el estilo de canto al unísono de la corriente principal, y Willson produjo tres libros de himnos para los miembros.

El órgano más grande construido por Coates fue un órgano de teclado (ahora en el Temple) terminado en 1848 para la segunda casa de reuniones. El órgano estaba apoyado contra la pared trasera de la segunda casa de reuniones entre las dos puertas traseras. Mide unos catorce pies (4,3 m) de alto, alojado en una impresionante caja ensamblada en tres torres; al frente hay tres semicírculos de tubos falsos dorados que ocultan la tubería de madera en el interior. El órgano tiene un teclado mecánico directo manual de 49 notas, cuatro válvulas de extracción y 200 tubos de humos de madera en cuatro filas. Un fuelle manual se bombea desde el lado izquierdo.

La Sharon Silver (o Temperance) Band se formó después de que se comprara un conjunto de instrumentos de plata en Boston por unos 1.500 dólares en la década de 1860. Los líderes de la banda eran Jesse Doan y, a partir de 1866, su sobrino John Doan Graham. Vestían uniformes azules y, en ocasiones, aparecían en los barcos de vapor del lago Simcoe y en Toronto. ^[25] Los descendientes han contado historias de los viajes de la banda de plata a los EE. UU. para asistir a eventos musicales y de que Jesse Doan podía escuchar una pieza musical una vez, regresar a su habitación de hotel y escribir todas las notas musicales.

Poco después de separarse de la Sociedad de Amigos en 1812, los Niños de la Paz establecieron su primera escuela; un internado dirigido por William Reid, "un hombre de un intelecto más que ordinario" con "una excelente educación inglesa". Uno de los primeros libros de Willson fue una "Lección de instrucción", una lectura sobre las creencias distintivas del grupo para esta escuela. La escuela finalmente fue conocida como "la institución femenina" después de que se trasladó a Sharon. También se abrió una escuela de día para niños y niñas. El internado estaba ubicado en una "Casa Cuadrada" de dos pisos con David Willson y su esposa Phebe como cuidadores. El internado para niñas era un baluarte de la comunidad, y las jóvenes formaban el coro de la secta. La escuela de día finalmente se trasladó a las dependencias del segundo piso de la segunda casa de reuniones. ^[26]

El año 1851 representa el apogeo de la comunidad de Hope (Sharon). Su economía cooperativa, su preocupación por la caridad y la prosperidad igualitaria de todos, los convirtieron en la comunidad agrícola más próspera de toda la provincia; ahora había importantes granjas en el paisaje circundante. Su influencia política estaba en su apogeo, con profundos vínculos de larga data con Baldwin y LaFontaine. Pero la edad estaba pasando factura al patriarca de la aldea, David Willson, que ya tenía más de setenta años. Siguió siendo su único ministro hasta su muerte en 1866, y el número de miembros disminuyó lentamente. El hijo de Willson, John David Willson, dirigió a los Niños de la Paz a partir de entonces, leyendo los sermones de su padre a una congregación que envejecía. Poco a poco, se invitó a ministros de otras denominaciones a predicar en sus casas de reunión. En 1876, se incorporaron como una "sociedad de caridad". En 1889, después de la muerte de los hijos de Willson, el grupo dejó de existir y se permitió que el Templo se derrumbara. ^[27] El último servicio religioso se celebró en el Templo en 1889. El abandonado Templo fue adquirido por la Sociedad Histórica y de Pioneros de York en 1917 y restaurado, convirtiéndose en uno de los primeros ejemplos de preservación histórica en Canadá. El templo es ahora un Sitio Histórico Nacional y Museo, así como un Sitio Nacional de la Paz. El sitio tiene una colección de edificios restaurados y exhibe artefactos pioneros y artículos históricos relacionados con la secta.

• Reconstruyendo la esperanza: celebrando nuestra herencia socialdemócrata
• Sitio histórico nacional del templo Sharon
• La historia de la batalla de Toronto por William Lyon MacKenzie, 1839 de la máquina del tiempo de Ontario

• McIntyre, William John; Niños de la paz (Montreal: McGill-Queen's Press, 1994).