Reintroducción del lobo

La reintroducción del lobo implica la reintroducción de una parte de los lobos grises en áreas donde los lobos nativos han sido extirpados . Se han reconocido más de 30 subespecies de Canis lupus , y los lobos grises, como se entiende coloquialmente, comprenden subespecies no domésticas/asilvestradas. La reintroducción solo se considera donde todavía existen grandes extensiones de áreas silvestres adecuadas y donde ciertas especies de presas son lo suficientemente abundantes como para sustentar una población de lobos predeterminada.

Los últimos cinco lobos grises mexicanos salvajes conocidos fueron capturados en 1980 de conformidad con un acuerdo entre Estados Unidos y México destinado a salvar a esta subespecie en grave peligro de extinción. Entre 1982 y 1998, un programa integral de cría en cautiverio rescató a los lobos mexicanos del borde de la extinción. Más de 300 lobos mexicanos cautivos formaron parte del programa de recuperación. ^[1]

El objetivo final de estos lobos es reintroducirlos en áreas de su antigua distribución. En marzo de 1998, esta campaña de reintroducción comenzó con la liberación de tres manadas en el Bosque Nacional Apache-Sitgreaves en Arizona y 11 lobos en el Área Silvestre Blue Range de Nuevo México. ^[2] Para 2014, había hasta 100 lobos mexicanos salvajes en Arizona y Nuevo México. El objetivo final para la recuperación del lobo mexicano es una población salvaje y autosuficiente de al menos 300 individuos. ^[3] En 2021, se contabilizaron 186 lobos en el censo anual, de los cuales 114 lobos fueron avistados en Nuevo México y los otros 72 en Arizona. Esto muestra un crecimiento constante a lo largo de los últimos 5 años. ^[1]

En marzo de 2024 ^[actualizar], había al menos 257 lobos mexicanos salvajes en los Estados Unidos: 144 en Nuevo México (36 manadas) y 113 en Arizona (20 manadas). Esto representa 8 años de crecimiento poblacional consecutivo. ^[4] La población total de lobos mexicanos en cautiverio es de 380 individuos, distribuidos en más de 60 instalaciones. ^[5]

Los lobos atravesaron un sendero de las Montañas Rocosas desde Canadá hasta México hasta la década de 1940. Los expertos en vida silvestre los consideran esenciales para el equilibrio nativo de las especies, las interacciones entre especies y la salud del ecosistema. ^[6] Colorado Parks and Wildlife (CPW) creó un grupo de trabajo multidisciplinario que redactó un plan de gestión del lobo para su posible reintroducción. La Comisión de Vida Silvestre de Colorado aprobó el plan en mayo de 2005. ^{[7] [8]}

La Proposición 114, una iniciativa de referéndum para introducir lobos en la vertiente occidental en 2023, fue aprobada por un estrecho margen por los votantes en noviembre de 2020. ^[9] La Comisión de Parques y Vida Silvestre de Colorado se encargó de preparar un plan. ^[10]

A fines de diciembre de 2023, los primeros lobos fueron liberados en tierras públicas en los condados de Summit y Grand. ^[11] Los 10 lobos fueron trasladados desde Oregón. El grupo estaba formado por dos machos adultos, dos machos jóvenes y seis hembras jóvenes. ^[12]

Las manadas de lobos grises fueron reintroducidas en el Parque Nacional de Yellowstone y en Idaho a partir de 1995. Estos lobos fueron considerados poblaciones “experimentales, no esenciales” según el artículo 10(j) de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA). Esta clasificación dio a los funcionarios gubernamentales mayor margen de maniobra para gestionar a los lobos con el fin de proteger al ganado, lo que se consideró uno de una serie de compromisos que los defensores de la reintroducción de lobos hicieron con los ganaderos locales interesados.

La industria local y los grupos ambientalistas lucharon durante décadas por la reintroducción del lobo en Yellowstone y en Idaho. La idea de la reintroducción del lobo fue presentada por primera vez al Congreso en 1966 por biólogos preocupados por las poblaciones de alces extremadamente altas en Yellowstone y los daños ecológicos a la tierra causados ​​por las manadas excesivamente grandes. Oficialmente, 1926 fue cuando se mataron los últimos lobos dentro de los límites de Yellowstone. Cuando se erradicó a los lobos y se eliminó la caza, la población de alces se disparó. Durante las décadas siguientes, las poblaciones de alces crecieron tanto que desequilibraron el ecosistema local. El número de alces y otras presas grandes aumentó hasta el punto de que se reunieron en grandes manadas a lo largo de los valles y las praderas, sobrepasando la vegetación de nuevo crecimiento. Debido al pastoreo excesivo, las especies de plantas leñosas de hoja caduca, como el álamo temblón de las tierras altas y el álamo ripario, se vieron seriamente disminuidas. Así, debido a que los depredadores clave, los lobos, habían sido eliminados del ecosistema de Yellowstone-Idaho, el ecosistema cambió. Este cambio afectó también a otras especies. Los coyotes llenaron el nicho dejado por los lobos, pero no pudieron controlar las grandes poblaciones de ungulados. Además, el aumento en el número de coyotes también tuvo un efecto negativo en otras especies, en particular el zorro rojo , el berrendo y las ovejas domésticas. Sin embargo, los ganaderos se mantuvieron firmemente opuestos a la reintroducción de una especie de animal que consideraban análoga a una plaga, citando las dificultades que se producirían con la posible pérdida de ganado causada por los lobos. ^[13]

El gobierno, encargado de crear, implementar y hacer cumplir un compromiso, luchó durante más de dos décadas para encontrar un punto medio. En 1974 se nombró un equipo de recuperación del lobo y el primer plan oficial de recuperación se publicó para comentarios públicos en 1982. La aprensión general del público con respecto a la recuperación del lobo obligó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos a revisar su plan para implementar un mayor control para los gobiernos locales y estatales, por lo que se publicó un segundo plan de recuperación para comentarios públicos en 1985. Ese mismo año, una encuesta realizada en el Parque Nacional de Yellowstone mostró que el 74% de los visitantes pensaba que los lobos mejorarían el parque, mientras que el 60% estaba a favor de reintroducirlos. La preparación de una declaración de impacto ambiental (DIA), el último paso crítico antes de que se pudiera aprobar la reintroducción, se detuvo cuando el Congreso insistió en que se realizaran más investigaciones antes de financiar una DIA.

En 1987, en un esfuerzo por trasladar la carga de la responsabilidad financiera de los ganaderos a los promotores de la reintroducción del lobo, Defenders of Wildlife creó un "fondo de compensación para los lobos" que utilizaría donaciones para pagar a los ganaderos el valor de mercado de cualquier ganado que se perdiera debido a la depredación de los lobos. Ese mismo año, se publicó un plan de recuperación final. Después de un largo período de investigación, educación pública y comentarios públicos, se publicó un borrador del EIS para su revisión pública en 1993, y recibió más de 150.000 comentarios de las partes interesadas. Se finalizó en mayo de 1994 e incluía una cláusula que especificaba que todos los lobos reintroducidos en las zonas de recuperación se clasificarían bajo la disposición "experimental, no esencial" de la ESA. Aunque el plan original preveía tres zonas de recuperación (una en Idaho, otra en Montana y una última en el área metropolitana de Yellowstone), la zona de recuperación de Montana fue eliminada del EIS final después de que se demostró que una población pequeña, pero reproductora, ya se había establecido en la parte noroeste del estado. El plan estipulaba que cada una de las tres áreas de recuperación debía tener 10 parejas reproductoras de lobos que criaran con éxito dos o más cachorros durante tres años consecutivos antes de que se alcanzaran los objetivos mínimos de recuperación.

Dos demandas interpuestas a finales de 1994 pusieron en peligro el plan de recuperación. Una de ellas fue interpuesta por la Oficina Agrícola de Wyoming, mientras que la otra fue interpuesta por una coalición de grupos ambientalistas preocupados, entre ellos la Liga de Conservación de Idaho y la Sociedad Audubon. Este último grupo señaló avistamientos no oficiales de lobos como prueba de que los lobos ya habían migrado a Yellowstone desde el norte, lo que, según ellos, hacía ilegal el plan de reintroducir una población experimental en la misma zona. Según su argumento, si los lobos ya estaban presentes en Yellowstone, se les debería conceder con justicia plena protección en virtud de la ESA, que, según ellos, era preferible a la clasificación limitada de "experimental" que se daría a cualquier lobo reintroducido. ^[14]

Sin embargo, ambos casos fueron desestimados el 3 de enero de 1995. A los miembros adolescentes de las manadas de lobos del valle de Mackenzie , en Alberta (Canadá), se les aplicó un sedante y se los llevó a las zonas de recuperación esa misma semana, pero una orden judicial de última hora retrasó las liberaciones previstas. La suspensión provino de un tribunal de apelaciones de Denver y fue instigada por la Oficina Agrícola de Wyoming. Después de pasar 36 horas más en jaulas de transporte en Idaho y en sus corrales de retención en Yellowstone, los lobos fueron finalmente liberados tras la sanción judicial oficial. Los lobos de Yellowstone permanecieron en corrales de aclimatación durante dos meses más antes de ser liberados en la naturaleza. A los lobos de Idaho, por el contrario, se les dio una liberación dura (o inmediata). Sesenta y seis lobos fueron liberados en las dos áreas de esta manera en enero de 1995 y enero de 1996.

Las estimaciones de 2005 sobre las poblaciones de lobos en las dos zonas de recuperación reflejan el éxito que ha tenido la especie en ambas áreas:

• Área metropolitana de Yellowstone: 325
• Centro de Idaho: 565

Estas cifras, sumadas a la cantidad estimada de lobos en el noroeste de Montana (130), elevan la cantidad total de lobos en el área de recuperación de las Montañas Rocosas del Norte a más de 1000 individuos. Esto incluye alrededor de 134 manadas (dos o más lobos que viajan juntos) y 71 parejas reproductoras (macho y hembra que crían con éxito una camada de al menos dos hasta el 31 de diciembre). El objetivo de recuperación para el área se revisó a 30 parejas reproductoras en total, y esta cifra se ha superado durante algún tiempo. ^[15]

Las estadísticas actuales sobre la población de lobos se pueden encontrar en Lobo gris (Canis lupus) | Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

En las décadas que han pasado desde que los lobos están presentes en la región, se han confirmado cientos de incidentes de depredación del ganado, aunque dicha depredación representa una proporción ínfima de la dieta de un lobo por lobo. Si bien la mayoría de los lobos ignoran por completo al ganado, unos pocos lobos o manadas de lobos se convierten en cazadores crónicos de ganado, y la mayoría de ellos han sido asesinados para proteger al ganado. Desde el año en que Defenders of Wildlife implementó su fondo de compensación, han asignado más de $1,400,000 a propietarios privados por depredación probada y probable del ganado por parte de los lobos. Los oponentes argumentan que las reintroducciones de Yellowstone fueron innecesarias, ya que los lobos estadounidenses nunca estuvieron en peligro de extinción biológica, ya que los lobos aún persistían en Canadá. Los oponentes también han declarado que los lobos son de poco beneficio comercial, ya que las estimaciones de costos de la recuperación del lobo son de $200,000 a $1 millón por lobo. El valle de Lamar es uno de los mejores lugares del mundo para observar lobos, y el turismo basado en ellos está en auge. ^[16] La creciente tendencia de adquirir equipamiento para observar lobos contrasta con la disminución de la caza mayor. El biólogo del Servicio de Parques Nacionales Wayne Brewster informó a los guías y proveedores que viven al norte del Parque Nacional de Yellowstone que esperaban una caída del 50% en la caza cuando se reintrodujeran los lobos en el Parque Nacional de Yellowstone. ^[17] Esto se confirmó cuando en 2006, la manada de alces de Yellowstone se había reducido al 50% desde mediados de los años 1990, aunque los investigadores documentaron que la mayoría de los alces que cayeron presas de los lobos eran muy viejos, estaban enfermos o eran muy jóvenes. ^{[ cita requerida ]} Dos períodos de 30 días de seguimiento de lobos con radiocollar mostraron que entre el 77 y el 97% de las especies de presas documentadas por los lobos en el parque eran alces. Fuera del parque, numerosos proveedores de servicios de caza han cerrado debido a la reducción concomitante del 90% en los permisos para la caza de alces. ^[18] Defenders of Wildlife pasó de pagar compensaciones a ayudar a los ganaderos a utilizar métodos no letales para proteger mejor al ganado de la depredación de los lobos. Estos métodos incluyen la eliminación de cadáveres para reducir los atrayentes para los carroñeros, el aumento de la presencia humana cerca del ganado, la iluminación, el manejo del rebaño, perros guardianes del ganado y otras medidas. ^[19]

La reintroducción de lobos, un depredador de ápice , ha tenido importantes impactos en la biodiversidad dentro del Parque Nacional de Yellowstone. A través de la depredación de las poblaciones de alces, la reintroducción de lobos ha coincidido con un aumento de vegetación de nuevo crecimiento entre ciertas plantas, como álamos y sauces, ^[20] en las que los alces anteriormente pastaban a niveles insostenibles. La presencia de lobos incluso ha cambiado los patrones de comportamiento de otros animales. Los alces han dejado de aventurarse en matorrales más profundos, por miedo a ser atacados por lobos en un área de tan baja visibilidad. Los alces también han comenzado a evitar áreas abiertas como los fondos de los valles y los prados abiertos, donde antes de la introducción de los lobos, los alces pastaban colectivamente y evitaban la depredación de pumas y osos. Este proceso de regulación de las secciones inferiores de la pirámide trófica por parte de los depredadores superiores fue denominado "la ecología del miedo" por William J. Ripple y Robert L. Bestcha ^[21]. Además de la restauración de la vegetación, varias especies importantes, como el castor ^[20] (que también se extinguió en el parque) y el zorro rojo también se han recuperado, probablemente debido a que los lobos mantienen bajo control las poblaciones de coyotes. ^[22]

El gobierno estatal de Idaho se opuso a la reintroducción de lobos en el estado, y muchos ganaderos y cazadores de la zona sienten que los lobos fueron obligados a vivir en el estado por el gobierno federal. El plan de gestión de lobos del estado está precedido por un memorial de la legislatura que declara que la posición oficial del estado es la eliminación de todos los lobos por cualquier medio necesario. Debido a la negativa del estado de Idaho a participar en la recuperación de los lobos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) y la tribu Nez Perce inicialmente gestionaron la población de lobos allí desde la reintroducción. Durante ese tiempo, la población de lobos de Idaho había hecho el regreso más notable en la región, con sus abundantes tierras federales y áreas silvestres alcanzando un máximo de casi 900 lobos (casi la mitad de la población de lobos regional) en 2009. Sin embargo, los lobos han sido cada vez más culpados por las pérdidas de ganado y oportunidades de caza. El FWS intentó dos veces sacar a los lobos de la lista de protección federal y entregarlos a la gestión estatal, pero ambos intentos fueron considerados ilegales por el tribunal federal en Missoula, Montana. Para sofocar la batalla política entre los ganaderos, los cazadores y los conservacionistas, los miembros del Congreso retiraron la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción a los lobos en 2011 y dieron la gestión de los lobos a los estados de Idaho y Montana en virtud de los planes estatales de gestión de lobos. Desde entonces, el FWS también ha sacado a los lobos de la lista de protección federal en Wyoming, y ahora el estado también tiene autoridad sobre la gestión de los lobos allí. Esta decisión también está siendo impugnada por ilegal en los tribunales en 2013.

A pesar de haber sido aprobado por el FWS, el plan de gestión propuesto para Idaho todavía está envuelto en controversia. El plan ^[23] prevé 10 parejas reproductoras en Idaho o entre 100 y 150 lobos. En comparación con las cifras de otras especies salvajes del estado (por ejemplo, entre 2000 y 3000 pumas, 20 000 osos negros americanos, 100 000 alces y varios cientos de miles de ciervos mulos), a los conservacionistas les preocupa que el plan proteja a muy pocos lobos. Según las directrices del FWS, la población de lobos de Idaho debe mantenerse por encima de los 100 individuos para que la especie se mantenga fuera de la lista de especies en peligro de extinción y siga siendo una población viable y autosuficiente, pero muchas pruebas muestran que una población de lobos mucho mayor puede sobrevivir en Idaho sin tener grandes impactos en el ganado y las oportunidades de caza. ^{[ cita requerida ]}

En los estados adyacentes de Washington y Oregón, no se reintrodujeron lobos, pero se han restablecido poblaciones a través de la expansión natural de la población de Idaho. Para 2008, los lobos habían establecido un punto de apoyo permanente en Washington y su número ha aumentado cada año desde entonces. Los Departamentos de Pesca y Vida Silvestre de Washington y Oregón rastrean la población de lobos en sus respectivos estados y los "números mínimos" de lobos. En Washington, este número solo cuenta los lobos en manadas conocidas que tienen guarida dentro del estado. Los lobos solitarios, las manadas sospechosas y las manadas que se extienden dentro del estado pero tienen guarida fuera de él no se cuentan. En 2008, este "número mínimo" era de cinco; a fines de 2014, era de 68; en 2023 era de 260. ^[24] Las manadas de lobos conocidas se concentran en la esquina noreste del estado, pero también hay manadas en las Cascadas centrales. El estado de Washington ha convocado un "Grupo Asesor sobre Lobos", integrado por ganaderos, defensores del medio ambiente, cazadores y otras partes interesadas, para intentar abordar el regreso de los lobos y el conflicto entre lobos y ganado, pero su proceso ha sido polémico. ^[25]

A partir de marzo de 2023, la población de lobos grises de las Montañas Rocosas del Norte se distribuye en el oeste de Montana (1100 lobos), el oeste de Wyoming (311 lobos), Idaho (1337 lobos), el este de Washington (206 lobos) y el este de Oregón (175 lobos). Hay una pequeña presencia en el norte de California (30 lobos) y en diciembre de 2023 se liberó una pequeña población en el norte de Colorado para complementar la pequeña cantidad de lobos que se habían dispersado naturalmente en el estado (16 lobos). ^{[26] [27] [28] [29] [30] [11]}

Los lobos rojos alguna vez fueron nativos del sureste de los Estados Unidos, pero el último lobo visto en las cercanías del parque fue en 1905. En 1991, dos parejas fueron reintroducidas en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes . A pesar de cierto éxito inicial, el programa fue cancelado en 1998 debido a la muerte de cachorros de lobo por desnutrición y enfermedades, y los lobos vagaban más allá de los límites del parque. ^[31] Los lobos fueron reubicados en Carolina del Norte en 1998, poniendo fin al esfuerzo por reintroducir la especie en el parque.

En diciembre de 1976, dos lobos rojos fueron liberados en la Isla Bulls del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cape Romain en Carolina del Sur con la intención de probar y perfeccionar los métodos de reintroducción. No fueron liberados con la intención de comenzar una población permanente en la isla. ^[32] La primera translocación experimental duró 11 días, durante los cuales una pareja apareada de lobos rojos fue monitoreada día y noche con telemetría remota. Una segunda translocación experimental se intentó en 1978, con una pareja apareada diferente, y se les permitió permanecer en la isla durante casi 9 meses. ^[32] Después de eso, un proyecto más grande se ejecutó en 1987 para reintroducir una población permanente de lobos rojos en la naturaleza en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Alligator (ARNWR) en la costa este de Carolina del Norte. También en 1987, Bulls Island se convirtió en el primer sitio de reproducción en una isla. Los cachorros fueron criados en la isla y reubicados en Carolina del Norte hasta 2005. ^[33]

En septiembre de 1987, cuatro parejas de lobos rojos fueron liberadas en ARNWR, en el noreste de Carolina del Norte, y designadas como población experimental. Desde entonces, la población experimental ha crecido y el área de recuperación se ha expandido para incluir cuatro refugios nacionales de vida silvestre, un campo de bombardeo del Departamento de Defensa, tierras estatales y tierras privadas, abarcando alrededor de 1.700.000 acres (6.900 km ² ). ^[34]

Según el Informe del primer trimestre (octubre-diciembre de 2010) del Programa de Recuperación del Lobo Rojo, el FWS estimó que había entre 110 y 130 lobos rojos en el Área de Recuperación del Lobo Rojo en Carolina del Norte, pero como no todos los lobos rojos recién criados en la naturaleza tienen collares de radio, solo pueden confirmar un total de 70 individuos "conocidos", 26 manadas, 11 parejas reproductoras y 9 individuos adicionales no asociados con una manada. ^[35]

Se ha reconocido que el mestizaje con el coyote es una amenaza que afecta la recuperación de los lobos rojos. Actualmente, los esfuerzos de gestión adaptativa están logrando avances en la reducción de la amenaza que representan los coyotes para la población de lobos rojos en el noreste de Carolina del Norte. Otras amenazas, como la fragmentación del hábitat , las enfermedades y la mortalidad antropogénica, son motivo de preocupación para su recuperación. Actualmente se están explorando esfuerzos para reducir las amenazas. ^[35]

Más de 30 instalaciones participan en el Plan de Supervivencia de Especies del Lobo Rojo y supervisan la cría y reintroducción de más de 150 lobos. ^[36]

Sin embargo, la relajación de las medidas de protección y la suspensión de las reintroducciones a principios de la década de 2010 provocaron una caída de la población debido a la caza furtiva y las colisiones de vehículos. La población salvaje disminuyó de aproximadamente 130 individuos en 2010 a menos de 10 individuos en 2021. No nació ninguna camada salvaje entre 2019 y 2021. ^[37]

Bajo la presión de los grupos conservacionistas, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos reanudó las reintroducciones y aumentó la protección. Las reintroducciones se reanudaron en 2021. En 2022, nació la primera camada salvaje desde 2018. En 2023, hay entre 15 y 17 lobos rojos salvajes en ARNWR. ^[38]

En 1989, se inició el segundo proyecto de propagación de islas con la liberación de una población de lobos rojos en la isla Horn, frente a la costa de Mississippi. ^[39] Esta población fue eliminada en 1998 debido a la probabilidad de encuentros con humanos. ^[40] El tercer proyecto de propagación de islas introdujo una población en la isla St. Vincent, Florida , en alta mar entre Cape San Blas y Apalachicola, Florida , en 1990, ^[41] y en 1997, el cuarto programa de propagación de islas introdujo una población en la isla Cape St. George , ^[42] Florida, al sur de Apalachicola.

Un análisis oficial de los lobos en Nueva York realizado por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC) afirmó que, debido a la adaptabilidad de los lobos a diferentes hábitats, existe una cantidad significativa de área (aproximadamente 6000 millas cuadradas (16 000 km ² ) de los Adirondacks ) en el estado adecuada para los lobos, y que el mejor curso de acción para la organización sería reintroducir la especie. A pesar de que no se ha confirmado la población reproductora, los lobos todavía están clasificados como En Peligro de Extinción en el estado y son una especie protegida según la sección 11-0535 de la Ley de Conservación Ambiental (ECL). ^[43] Una entrevista con biólogos del DEC en 2015 explicó que tres carnívoros extirpados (lobos, pumas y lince canadiense ) fueron eliminados de la lista propuesta por el estado de Especies de Mayor Necesidad de Conservación para centrarse en las especies existentes dentro del estado, y que no había planes por parte del DEC para reintroducir lobos, citando una falta de apoyo público y estatal, financiación y personal. También destacaron que, incluso con todos estos factores, se desconocería el tipo de lobos que se traerían, ya que los registros citan tanto al lobo oriental como al lobo rojo como presentes en el estado; los dos caninos tienen discusiones taxonómicas en curso. ^[44]

Los resultados del ADN de un cánido muerto cerca de Cherry Valley en 2021 apuntaban inicialmente a que se trataba de un coyote oriental , pero una declaración reciente del DEC confirma que el animal era un lobo, y que la mayor parte de su ascendencia coincide con la de los lobos de Michigan ; el DEC tampoco ha confirmado ni negado que exista una población reproductora dentro del estado. Algunos defensores de la recolonización de los lobos afirman que los lobos ya están establecidos en Nueva York y Nueva Inglaterra, y que se han dispersado naturalmente desde Canadá cruzando el río San Lorenzo congelado . ^[45]

El 11 de octubre de 2011, 5 lobos mexicanos (2 machos y 3 hembras) fueron liberados en las Islas Madrens del Cielo de Sonora . ^[46] Desde entonces, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) de México ha facilitado 19 liberaciones de lobos en el país. ^[47]

El 9 de marzo de 2022, dos nuevas parejas reproductoras de lobos grises mexicanos fueron liberadas en la naturaleza en el estado de Chihuahua, en el norte de México, lo que elevó el número total de lobos grises mexicanos en el país a alrededor de 45 individuos silvestres. ^[48]

En Suecia y Noruega se está produciendo un conflicto prolongado y en curso entre algunos grupos que creen que los lobos no tienen cabida en las zonas habitadas por humanos y aquellos que desean que se permita que el lobo se expanda hacia más zonas de los vastos bosques boreales de la zona . Los primeros están formados principalmente por miembros de la clase trabajadora rural que temen la competencia por ciertas especies de ungulados grandes ( corzos , alces, etc.) y que consideran al lobo un elemento extraño. Argumentan que los lobos escandinavos modernos son en realidad migrantes recientes de Rusia y no los restos de antiguas manadas de lobos autóctonos.

Los lobos escandinavos habían sido casi completamente eliminados de la zona debido a las campañas de extirpación en los siglos XIX y XX, y se consideraba que habían desaparecido de la zona en la década de 1960. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, a principios de la década de 1980, se descubrió una única manada reproductora en el sur de Suecia, a más de 1000 km de la población conocida más cercana en Rusia o el este de Finlandia. La manada era pequeña, unos 10 animales, y se mantuvo así durante muchos años hasta que su población comenzó a aumentar notablemente a partir de 1991. Antes de 1991, la pequeña población carecía de una diversidad genética ideal, y la endogamia se había producido a un grado potencialmente peligroso. Además, las bajas tasas de natalidad sugerían que los lobos tenían aprensión de aparearse entre sí, lo que probablemente se debía a su estrecha relación. Los datos genéticos sugieren que en 1991, un lobo inmigrante solitario de Rusia emigró a la zona y, por sí solo, restauró la diversidad genética de la población. Un estudio demostró que de los 72 lobos nacidos entre 1993 y 2001, 68 de ellos podían rastrear su herencia genética hasta este lobo migrante solitario. Hoy en día, más de 100 individuos se distribuyen por esta zona meridional de Escandinavia. ^[49] Sin embargo, la población sigue estando genéticamente aislada, lo que es motivo de preocupación para algunos, pero existen razones para creer que a medida que aumenta el número de lobos que viven en esta zona, los límites del área de distribución de la población se acercarán a los de otras poblaciones separadas en Finlandia, promoviendo así la dispersión. La reintroducción directa sigue siendo una opción interesante para fomentar la diversidad genética en la población escandinava mientras tanto.

A principios de los años 1980 se especuló sobre cómo se formó la población original. Algunos creen que podrían ser una especie nativa, restos de una población que de algún modo sobrevivió a la persecución. Sin embargo, se han realizado muchas investigaciones genéticas sobre esta población y los resultados no respaldan esta teoría en particular. El análisis genético parece respaldar la idea de que los lobos eran inmigrantes que habían viajado más de 1000 km desde Rusia hasta el sur de Escandinavia a lo largo de una de varias rutas de dispersión posibles. Los teóricos de la conspiración afirman que fueron reintroducidos artificialmente por algún plan secreto del gobierno sueco. ^[50]

En varias zonas de Europa se está considerando activamente la reintroducción de lobos en áreas donde se han extinguido. Las organizaciones benéficas de muchos países europeos, incluidos Dinamarca, Alemania, Italia, Irlanda y el Reino Unido [ ^51] también están abogando por la reintroducción de lobos en áreas rurales y forestales específicas. La mayoría de los planes han sido recibidos con una mezcla de entusiasmo e inquietud por diferentes grupos de población. Los oponentes temen la pérdida de ganado que puede resultar de su reintroducción. En varios países se han propuesto planes de compensación basados ​​en la caridad (similares a los que funcionan en los EE. UU.).

Actualmente se está considerando la reintroducción de lobos en Escocia e Inglaterra , junto con osos y linces , como parte de un esfuerzo más amplio para reintroducir especies nativas en el país. ^{[52] [53] [54]}

• Bowen, 'Asta (13 de enero de 1997). Lobo: un viaje a casa . Simón y Schuster . ISBN 978-0-684-82361-4Basada en relatos reales de la manada de lobos de Pleasant Valley, Montana, la novela narra la vida de una loba alfa llamada Marta después de la reubicación forzada de su manada en 1989 a una zona extraña, y su viaje para regresar a casa que la lleva a establecerse en Ninemile Valley, donde encuentra una nueva pareja con la que comienza una nueva manada.

• BBC: Los lobos salvajes son "buenos para los ecosistemas"