La regla de Emery es la tendencia de los parásitos sociales a ser parásitos de especies o géneros con los que están estrechamente relacionados.
En 1909, el entomólogo italiano Carlo Emery observó que los parásitos sociales entre insectos (por ejemplo, los cleptoparásitos ) tienden a ser parásitos de especies o géneros con los que están estrechamente relacionados. [1] [2]
Con el tiempo, este patrón se ha reconocido en muchos casos adicionales y se ha generalizado a lo que ahora se conoce como la regla de Emery. [1]
El patrón es mejor conocido para varios taxones de Hymenoptera . Por ejemplo, la avispa social Dolichovespula adulterina parasita a otros miembros de su género como Dolichovespula norwegica y Dolichovespula arenaria . [3] [4] La regla de Emery también es aplicable a miembros de otros reinos como los hongos , las algas rojas y el muérdago . La importancia y relevancia general de este patrón todavía son tema de debate, ya que existen muchas excepciones, aunque una explicación común para el fenómeno cuando ocurre es que los parásitos pueden haber comenzado como parásitos facultativos dentro de la propia especie huésped (tales formas de parasitismo intraespecífico son bien conocidas, incluso en algunas especies de abejas ), [5] pero luego se aislaron reproductivamente y se separaron de la especie ancestral, una forma de especiación simpátrica .
Cuando una especie parásita es un taxón hermano de su hospedador en un sentido filogenético , se considera que la relación se atiene "estrictamente" a la regla de Emery. Cuando el parásito es un pariente cercano del hospedador pero no su especie hermana, la relación se atiene "ligeramente" a la regla. [6]
En 1909, el taxónomo Carlo Emery hizo una importante generalización, ahora conocida como la regla de Emery, que establece que los parásitos sociales y sus huéspedes comparten un ancestro común y, por lo tanto, están estrechamente relacionados entre sí (Emery 1909).