Tarrant Rushton de la RAF

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Tarrant Rushton de la RAF
Foro de Blandford , Dorset , Inglaterra
Fotografía aérea oblicua de 1944 de la RAF Tarrant Rushton, mirando hacia el noreste y el suroeste.
Tarrant Rushton de la RAF Se muestra en Dorset
Coordenadas	50°51′00″N 002°04′30″O / 50.85000, -2.07500
Tipo	Estación de la Real Fuerza Aérea
Código	Conocimiento tradicional
Información del sitio
Dueño	Ministerio de Defensa
Operador	Real Fuerza Aérea
Controlado por	Mando de caza de la RAF 1943-
Historial del sitio
Construido	1943 ( 1943 )
En uso	Octubre de 1943 - Septiembre de 1980 ( 1980 )
Batallas/guerras	Teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial Guerra Fría
Información del aeródromo
Elevación	78 metros (256 pies) [1] AMSL
Pistas de aterrizaje Dirección Longitud y superficie 00/00  Concreto 00/00  Concreto 00/00  Concreto

La base de la Royal Air Force Tarrant Rushton o, más simplemente, la RAF Tarrant Rushton es una antigua base de la Royal Air Force situada cerca del pueblo de Tarrant Rushton, al este de Blandford Forum , en Dorset (Inglaterra) , desde 1943 hasta 1947. Se utilizó para operaciones de planeadores durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde se recuperó para operaciones civiles. Actualmente está en desuso, aunque sobreviven algunos edificios. Hoy en día sirve como punto de referencia visual (VRP) para vuelos VFR , ^{[2] [3]} en particular para salidas al noroeste desde el aeropuerto de Bournemouth . ^[4]

La construcción del aeródromo comenzó en mayo de 1942, destinado a las fuerzas aerotransportadas del 38.º Escuadrón de la RAF . El 17 de mayo de 1943, la base fue entregada cuando aún no estaba terminada. Las operaciones con planeadores comenzaron en octubre de 1943 y continuaron hasta 1945.

Los planeadores Airspeed Horsa de Tarrant Rushton partieron hacia Francia en vísperas del Día D , para comenzar la Operación Tonga con una acción que más tarde se conocería como Puente Pegasus . Entre los pilotos de planeadores se encontraba Jim Wallwork , en un Horsa apodado Lady Irene. Los planeadores Tarrant Rushton aterrizaron en la Francia ocupada poco después de medianoche. El avión de Wallwork fue el primero en tocar tierra, pero aterrizó con fuerza: la fuerza del impacto catapultó tanto a Wallwork como a su copiloto John Ainsworth por la parte delantera de la cabina . Aunque aturdidos, esto los convirtió en las primeras tropas aliadas en tocar suelo francés en el Día D. ^[5]

Como parte de la Operación Tonga, algunos tanques Tetrarch del Regimiento de Reconocimiento de la 6.ª División Aerotransportada también volaron desde Tarrant Rushton en planeadores Hamilcar , remolcados por bombarderos Halifax , para aterrizar en la costa francesa cerca de la desembocadura del río Orne . ^[6]

Posteriormente, otros planeadores volaron desde el aeródromo hasta Arnhem para participar en la Operación Market Garden . Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron aviones para operaciones de SOE .

En septiembre de 1946, el aeródromo pasó a estar en estado de conservación y mantenimiento hasta que fue abandonado en diciembre de 1947. Sin embargo, seis meses después, en junio de 1948, Flight Refuelling Ltd llegó para comenzar 30 años de ocupación. Casi inmediatamente, Flight Refuelling se involucró en el puente aéreo de Berlín y, entre julio de 1948 y agosto de 1949, llevó a cabo casi 4500 salidas con aviones Lancastrian y Lancaster .

En los siguientes 30 años, la mayor parte de la actividad se centró en la conversión de aeronaves para reabastecimiento en vuelo y el desarrollo de aviones no tripulados, con FR Aviation refinando su "Universal Drone Pack" en aeronaves voladas desde el aeródromo. El sistema permitía al piloto de pruebas volar la aeronave desde el despegue hasta el aterrizaje utilizando únicamente los botones de una consola idéntica a la del operador de tierra del dron, convirtiendo las pulsaciones de los botones en movimientos de la superficie de control y del acelerador. Durante este tiempo, Tarrant Rushton fue el hogar de 8 de Havilland Sea Vixen , entre ellos el XP924 (ahora G-CVIX), un Sea Vixen que permaneció en condiciones de volar durante algún tiempo. ^{[7] [8]}

En los años 70 Flight Refuelling abandonó el aeródromo y las operaciones de vuelo se trasladaron a Hurn . A partir de entonces, solo fue utilizado por planeadores y ocasionalmente por aviones ligeros hasta que se cerró oficialmente el 30 de septiembre de 1980.

Al costado de la carretera, junto a uno de los hangares que aún se conservan, hay un monumento en memoria de quienes sirvieron en el aeródromo.

• Falconer, J (1998). Aeródromos de caza de la RAF en la Segunda Guerra Mundial . Reino Unido: Ian Allan Publishing. ISBN 0-7110-2175-9.
• Jefford, CG (1988). Escuadrones de la RAF. Un registro completo del movimiento y equipamiento de todos los escuadrones de la RAF y sus antecedentes desde 1912. Shrewsbury : Airlife. ISBN 1-85310-053-6.

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