Fuerza Aérea Real Masirah
Antigua base de la RAF en Omán
Fuerza Aérea Real Masirah
Isla Masirah en Omán
Los restos del depósito de combustible del hidroavión en 1984
La RAF Masirah se encuentra en Omán
Fuerza Aérea Real Masirah
Fuerza Aérea Real Masirah
Coordenadas20°40′12″N 58°53′28″E / 20.670, -58.891
TipoEstación/puesto de escala de la Real Fuerza Aérea
Información del sitio
DueñoMinisterio del Aire
Ministerio de Defensa
OperadorReal Fuerza Aérea
Historial del sitio
Construido1943 (1943)
En uso1943–1977 (1977)
DestinoReabierto como RAFO Masirah
Información del aeródromo
Pistas de aterrizaje
DirecciónLongitud y superficie
19/019.000 pies (2.700 m) 

La RAF Masirah (o Royal Air Force Masirah ) era un aeródromo situado en el extremo norte de la isla de Masirah , en Omán. La base se construyó en 1943 como escala para los vuelos entre Adén y la India, siendo su función más importante la de punto de reabastecimiento de combustible. La base también se utilizó para patrullas antisubmarinas durante la Segunda Guerra Mundial y fue la última base de la RAF con personal permanente en la región del Golfo desde la Segunda Guerra Mundial, cerrando en marzo de 1977.

Historia

La Royal Air Force visitó por primera vez Masirah a principios de la década de 1930 para establecer la validez de tener un puesto de escala allí. [1] El sitio fue elegido como una estación de combustible remota en la ruta entre Adén e Irak; Irak era el cuartel general de la RAF en Oriente Medio en ese punto. [2] Se necesitaba un punto de reabastecimiento de combustible ya que Adén estaba a una distancia considerable de Irak. Masirah estaba al menos a 1.200 millas (1.900 km) de distancia de Adén, por lo que era un buen lugar para reabastecerse antes del siguiente tramo en cualquier dirección. [3] Durante 1942, los Catalinas del 209 Sqn utilizaron el almacén de hidroaviones para reabastecerse, lo que les dio un mayor alcance en la región del Golfo mientras realizaban patrullas antisubmarinas. [4] [5] El lugar de anclaje para los hidroaviones estaba en Umm Rusays, un pequeño pueblo en el lado occidental de la isla cerca de Masirah. [1] Varios aviones visitantes marcaron pistas temporales en la isla, pero a principios de 1942 se construyó una nueva pista de 910 m de longitud con yeso triturado como superficie. Se alineó en una orientación aproximada de norte a sur con la designación 19/01. [6]

En julio de 1942, un grupo de doce militares de la RAF de la Unidad de Entrenamiento Operativo N° 73 (Adén) llegó para formar un destacamento permanente. Inicialmente comandados por un sargento, solo contaban con un fusil Lee Enfield entre todos en caso de acción enemiga. Sus raciones en los primeros días eran escasas y se complementaban con suministros traídos a través del mar en dhows . No tenían verduras, pero vivían parcialmente de huevos de tortuga. [7]

El acceso a la isla no era posible durante seis meses del año, salvo por aire, debido a la temporada de los monzones, por lo que se hicieron esfuerzos para abastecer el sitio por barco seis meses al año. Desafortunadamente, no había puerto, por lo que los barcos atracaban en alta mar y descargaban desde allí, lo que los hacía susceptibles a la acción enemiga. Para acelerar el proceso de descarga, y también porque el equipo de ingeniería carecía de los materiales adecuados para hacer una carretera, se colocó una sección de la vía de Decauville desde el punto de carga de la costa hasta la base de la RAF. [8] Esto finalmente fue reemplazado por un ferrocarril de vía estrecha, o apodado el ferrocarril estatal de Ras Hilf . El trabajo en la base fue realizado por el Escuadrón No. 5153 (M&E), que fue asignado a Aden. [9] [10] Llegaron a Masirah en 1942 para construir un aeródromo, para el cual inicialmente utilizaron latas de gasolina y aceite desechadas llenas de arena para las paredes del edificio. Esto llevó a que la isla fuera apodada la Isla Tin-Can o Isla Petrol Tin . [11] [12] Desde 1942 hasta diciembre de 1944, un destacamento de Consolidate Catalinas del Escuadrón No. 321 trabajó desde una ubicación costera cerca de la RAF Masirah. El 321 tenía su sede en la RAF China Bay . [13] [14]

Inicialmente, se conocía como No. 33 Staging Post , pero se le dio el estatus de base completa en 1943. [15] [16] El Escuadrón No. 244 fue trasladado de la RAF Sharjah a Masirah para continuar con las patrullas antisubmarinas (ASW - guerra antisubmarina ) y para permitir que Sharjah se reurbanizara como un puesto de escala. [17] Cuando el destacamento en Masirah se convirtió en un puesto oficial para el escuadrón, el oficial al mando del 244 Sqn se convirtió en el oficial al mando de facto de la base y se instaló la primera sala de operaciones (en realidad una tienda de campaña) para la base. [18] Se construyó una segunda pista en 1943, de 1.720 yardas (1.570 m) de largo, se designó como 25/07 y tenía una orientación aproximadamente este/oeste. [19]

Durante la Segunda Guerra Mundial, Masirah también fue sede de una sección de rescate aéreo y marítimo (ASR). Esto continuó después del día de la victoria sobre Japón , ya que la isla se convirtió en un puesto de escala para los vuelos de repatriación de prisioneros de guerra . [20] [21] Algunos miembros del personal de la RAF que transitaban por allí tuvieron que pasar algún tiempo en Masirah, sin embargo, el clima era más fresco que en Adén y se decía que la pequeña base había fomentado un "espíritu comunitario". [22] La base fue la ubicación de varios destacamentos de los escuadrones de la serie 200 en el papel de ASR y ASW, en particular los escuadrones 212 , 259 y 265. [23] Desde junio de 1945 hasta abril de 1946, un destacamento de Warwicks del Escuadrón No. 294 estuvo basado en Masirah. [24]

Shackleton volando en formación cerca de Masirah

Durante la década de 1950, la RAF participó en la guerra de Jebel Akhdar contra los partidarios de Ghalib al-Hinai en el interior de Omán. Se enviaron aviones Shackleton desde la base de la RAF en Masirah para lanzar bombas de 450 kg sobre los sistemas de suministro de agua y de irrigación del interior. [25]

En 1958, se llegó a un acuerdo con el sultán de Omán para establecer la Real Fuerza Aérea Omaní, siendo la base aérea de Masirah una de las ubicaciones utilizadas para ayudar a entrenar a la nueva fuerza aérea. [26] En 1962, la pista de Masirah se amplió a 9.000 pies (2.700 m), y toda la base fue reconstruida y mejorada a un costo de £ 3 millones. [27] Esto le permitió aceptar aviones de la fuerza de bombarderos V y otros tipos estacionados en la RAF Akrotiri. Los B15 y B16 Canberra de los escuadrones números 6, 32, 73 y 249 visitaron la base en destacamentos. [28] [29] La retirada de Adén a finales de los años 1960 fue detallada por el entonces Secretario de Estado de Asuntos Exteriores (Sr. George Brown ), quien anunció el establecimiento de la fuerza de bombarderos V en Masirah por un período de seis meses a partir del 1 de enero de 1968. [30] La retirada también significó que el Escuadrón No. 8 pasó varias semanas en Masirah antes de ser trasladado a su nueva ubicación en Muharraq . [31]

La ubicación de Masirah en una isla en el mar frente a Omán fue beneficiosa para la RAF como puesto de escala en los años 1960 y 1970. [32] Un contingente de aviones de reabastecimiento Victor y aviones Lightning llegó a Masirah a principios de junio de 1967. [33] Esto llevó a creer que la Royal Air Force había ayudado a Israel a bombardear Egipto durante la Guerra de los Seis Días . Sin embargo, el ejercicio se planeó con mucha antelación y todos los aviones se dirigían a Singapur. [34] Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , Masirah se utilizó de nuevo como puesto de escala cuando los aviones Hércules de la RAF evacuaron a 280 personas del bombardeo de Karachi a principios de diciembre de 1971. Los evacuados eran en su mayoría británicos y fueron transferidos a aviones VC-10 en Masirah para vuelos posteriores a Chipre y el Reino Unido. [35] También en 1971, un destacamento de Hunters del 8 Sqn fue destacado a Masirah desde la RAF Muharraq . [36]

El cierre de la base se anunció en julio de 1976, [37] y la RAF abandonó formalmente el sitio en marzo de 1977. Fue la última de las estaciones permanentes de la RAF de la era de la Segunda Guerra Mundial en la región del Golfo. [nota 1] [39] Incluso después de que se anunció el cierre, el sitio todavía fue utilizado por la RAF. En noviembre de 1986, seis Tornados de la Unidad de Conversión Operacional No. 229 volaron 4.200 millas (6.800 km) sin escalas desde la RAF Coningsby a Masirah para participar en el Ejercicio Saif Sareea, siendo reabastecidos siete veces por aviones cisterna Tristar en el vuelo de diez horas. [40]

Unidades basadas

UnidadFechasNotasÁrbitro
Escuadrón No. 46Septiembre de 1971 – marzo de 1977Dos Andover, como escuadrón independiente del 46 Sqn (ex 84 Sqn ), se utilizaron para realizar vuelos regulares a Mascate, RAF Salalah y Dubai. Se los conocía cariñosamente como "Yimkim Airways".[41]
Escuadrón No. 244Marzo de 1944 – mayo de 1945El 244 Sqn voló Wellingtons desde Masirah en patrullas sobre el Medio Oriente.[42]

Insignia y lema

La insignia de la estación fue otorgada en 1962 y mostraba una tortuga boba de color azul (azul en términos heráldicos). Las tortugas bobas eran muy conocidas en la isla, siendo en un momento dado, una fuente de alimento para quienes estaban estacionados allí en los primeros días de la base. Sin embargo, como la tortuga boba era omnívora, su carne se describía como "incomible". [43] [44] El lema estaba en árabe: "Al-i' timad'ala al-nafs", que se traduce como "La confianza está en uno mismo". [45] La concesión oficial de la insignia no tuvo lugar hasta enero de 1963, cuando el Secretario de Estado del Aire, Hugh Fraser , llegó a Masirah para presentar la insignia. [46]

Notas

  1. ^ Posteriormente, durante la Operación Granby , la Operación Telic y la Operación Herrick , se restablecieron bases en la región. [38]

Referencias

  1. ^ desde Richardson 2003, pág. 22.
  2. ^ Richardson 2003, págs. 46–48.
  3. ^ TRAFBFW 1997, pág. 381.
  4. ^ Jefford 2001, pág. 72.
  5. ^ Richardson 2003, pág. 98.
  6. ^ Richardson 2003, pág. 101.
  7. ^ Richardson 2003, pág. 102.
  8. ^ Richardson 2003, pág. 119.
  9. ^ TRAFBFW 1997, pág. 683.
  10. ^ Browne, John (2011). "Construcción de aeródromos por la Real Fuerza Aérea de 1939 a 1966". Revista de la Sociedad Histórica de la Real Fuerza Aérea (51). Londres: RAFHS: 12. ISSN  1361-4231.
  11. ^ TRAFBFW 1997, pág. 387.
  12. ^ Carter, Bill (2020). "2: Tierra de esperanza y gloria". En Panton Bacon, Victoria (ed.). Remarkable Journeys of the Second W: A Collection of Untold Stories . Cheltenham: The History Press. págs. 47–49. ISBN 978-0750994866.
  13. ^ Jefford 2001, pág. 88.
  14. ^ Richardson 2003, págs. 136, 144.
  15. ^ Fairbairn 1991, págs. 127-128.
  16. ^ "Omán y la Segunda Guerra Mundial". rafmuseum.org.uk . Consultado el 14 de mayo de 2023 .
  17. ^ TRAFBFW 1997, pág. 386.
  18. ^ Richardson 2003, pág. 108.
  19. ^ Richardson 2003, pág. 109.
  20. ^ Sutherland, Jonathan; Canwell, Diane (2010). El Servicio de Rescate Aéreo y Marítimo de la RAF, 1918-1986 . Barnsley: Pen and Sword. pág. 147. ISBN 9781848843035.
  21. ^ Lee 1978, pág. 2.
  22. ^ Lee 1978, pág. 6.
  23. ^ Jefford 2001, págs. 73, 82, 83.
  24. ^ Jefford 2001, pág. 86.
  25. ^ Lee 1978, pág. 24.
  26. ^ "Ayuda para Mascate y Omán". The Times . No. 54227. 12 de agosto de 1958. p. 5. ISSN  0140-0460.
  27. ^ Lee 1978, pág. 56.
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  31. ^ Fairbairn 1991, pág. 128.
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  33. ^ Halpenny, Bruce Barrymore (1984). English Electric/BAC Lightning . Londres: Osprey. pág. 92. ISBN. 0850455626.
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  35. ^ "Las madres británicas hablan de los ataques aéreos en Karachi". The Times . No. 58348. 11 de diciembre de 1971. p. 1. ISSN  0140-0460.
  36. ^ Jefford 2001, pág. 30.
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  38. ^ Brooke-Holland, Louisa (14 de enero de 2020). "Fuerzas del Reino Unido en la región de Oriente Medio" (PDF) . researchbriefings.files.parliament.uk . Biblioteca de la Cámara de los Comunes. p. 3. Consultado el 16 de mayo de 2023 .
  39. ^ Fairbairn 1991, pág. 129.
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  43. ^ "Masirah | RAF Heraldry Trust". rafht.co.uk . Consultado el 14 de mayo de 2023 .
  44. ^ Richardson 2003, pág. 121.
  45. ^ Pine, L. G. (1983). Un diccionario de lemas . Londres: Routledge & K. Paul. pág. 8. ISBN. 0-7100-9339-X.
  46. ^ Richardson 2003, pág. 230.

Fuentes

  • Fairbairn, Tony (1991). Estaciones de acción en el extranjero . Sparkford: Patrick Stephens. ISBN 1-85260-319-4.
  • Jefford, C. G. (2001) [1988]. Escuadrones de la RAF: un registro completo del movimiento y equipamiento de todos los escuadrones de la RAF y sus antecedentes desde 1912 (2.ª ed.). Shrewsbury: Airlife. ISBN 1-84037-141-2.
  • Lee, David (1978). La RAF en el Mediterráneo y Oriente Medio 1945-71. Parte II, El nivel sur . Londres: Air Historical Branch. OCLC  219921983.
  • Richardson, Colin (2003). Masirah: cuentos de una isla desierta . Lancaster: Scotforth Books. ISBN 1904244300.
  • La Real Fuerza Aérea construye para la guerra: una historia del diseño y la construcción en la RAF, 1935-1945 . Londres: Stationery Office. 1997 [1956]. ISBN 0117724696.
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