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La teoría de la propensión de la probabilidad es una interpretación de la probabilidad en la que la probabilidad se considera como una propensión física, disposición o tendencia de un tipo dado de situación a producir un resultado de un cierto tipo, o a producir una frecuencia relativa a largo plazo de tal resultado. [1]
Las propensiones no son frecuencias relativas, sino supuestas causas de las frecuencias relativas estables observadas. Se invocan para explicar por qué la repetición de un determinado tipo de experimento generará un tipo de resultado determinado a un ritmo persistente. Las frecuencias estables a largo plazo son una manifestación de probabilidades invariantes de caso único . Los frecuentistas no pueden adoptar este enfoque, ya que las frecuencias relativas no existen para lanzamientos únicos de una moneda, sino solo para conjuntos o colectivos grandes. Estas probabilidades de caso único se conocen como propensiones o posibilidades.
Además de explicar el surgimiento de frecuencias relativas estables, la idea de propensión está motivada por el deseo de dar sentido a las atribuciones de probabilidad de caso único en la mecánica cuántica , como la probabilidad de desintegración de un átomo particular en un momento particular.
Charles Sanders Peirce propuso una teoría de la probabilidad basada en la propensión . [2] [3] [4] [5]
Una teoría de la propensión posterior fue propuesta [6] por el filósofo Karl Popper , quien, sin embargo, tenía sólo un conocimiento superficial de los escritos de Charles S. Peirce . [2] [3] Popper señaló que el resultado de un experimento físico es producido por un cierto conjunto de "condiciones generadoras". Cuando repetimos un experimento, como dice el dicho, en realidad realizamos otro experimento con un conjunto (más o menos) similar de condiciones generadoras. Decir que un conjunto de condiciones generadoras G tiene propensión p de producir el resultado E significa que esas condiciones exactas, si se repiten indefinidamente, producirían una secuencia de resultados en la que E ocurrió con una frecuencia relativa límite p . Por lo tanto, la propensión p para que E ocurra depende de G: . Para Popper entonces, un experimento determinista tendría propensión 0 o 1 para cada resultado, ya que esas condiciones generadoras tendrían el mismo resultado en cada ensayo. En otras palabras, las propensiones no triviales (aquellas que difieren de 0 y 1) implican algo menos que determinismo y, sin embargo, siguen siendo una dependencia causal de las condiciones generadoras.
Varios otros filósofos, entre ellos David Miller y Donald A. Gillies , han propuesto teorías de propensión algo similares a la de Popper, en las que las propensiones se definen en términos de frecuencias relativas de largo plazo o de infinitamente largo plazo.
Otros teóricos de la propensión ( por ejemplo , Ronald Giere [7] ) no definen explícitamente las propensiones en absoluto, sino que más bien las ven como definidas por el papel teórico que desempeñan en la ciencia. Argumentan, por ejemplo, que las magnitudes físicas como la carga eléctrica tampoco pueden definirse explícitamente en términos de cosas más básicas, sino solo en términos de lo que hacen (como atraer y repeler otras cargas eléctricas). De manera similar, la propensión es todo aquello que llena los diversos roles que desempeña la probabilidad física en la ciencia.
Otras teorías han sido propuestas por DH Mellor , [8] e Ian Hacking . [9]
Ballentine desarrolló una teoría de propensión axiomática [10] basándose en el trabajo de Paul Humphreys . [11] Muestran que la naturaleza causal de la condición de propensión entra en conflicto con un axioma necesario para el teorema de Bayes .
¿Qué papel desempeña la probabilidad física en la ciencia? ¿Cuáles son sus propiedades? Una propiedad central del azar es que, cuando se conoce, obliga a la creencia racional a tomar el mismo valor numérico. David Lewis lo llamó el principio principal [12]. El principio establece:
Así, por ejemplo, supongamos que estamos seguros de que una moneda determinada tiene una propensión de 0,32 a caer cara cada vez que se lanza. ¿Cuál es entonces la probabilidad correcta? Según el Principio Principal, la probabilidad correcta es 0,32.